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星空倒影-第48部分
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“你是伯爵，无须听从平民的指挥，是吗？”弗莱德转向瑟缩在一旁的伯爵，大声质问着。他的问题自然不会得到任何回答。
“好，那你是否应当听从我、德兰麦亚军前线总指挥、王国上将、卡…古德里安侯爵的指挥，坚守阵地，提供支援，护卫友军，保护士兵呢？”弗莱德翻身下马，走到他跟前，用力揪起他的衣领，把他从地上拖起来。
“因为你，因为你的贪婪的愚行，让数千士兵无谓的牺牲，而你却还躺在担架上吹嘘你的什么英勇无畏，甚至还诬陷那些真正奋勇战斗的人。你简直是……”弗莱德咬牙切齿地说到这里，忽然吞住了自己的声音，只是将仇恨的目光沉默地投向面前的这个瘫软的官僚。我想，他是找不到一个贴切的措辞来比喻这个无耻得难以附加的人形生物了。
“军法官，枉顾军令、侵害友军、争功夺利、诬陷王国军官、置大军于险境之中，应当如何论处？”
“每一项都是死罪，将军！”我们身后传来无情的回答。
当“死罪”这两个字敲打起卡吉尔伯爵的耳膜时，他忽然从瘫软的状态中恢复过来，死死抱住弗莱德的大腿，大声哭求着：“饶命啊，将军。我也只是立功心切，才犯下了这些罪行。求您饶命啊！”
“饶命？”弗莱德的声音就如同这密不透风的黑夜一般无情，“你去问问那些被你害死的士兵，那些手足不全的尸体，那些因枉死而徘徊不去的冤魂，去问问他们是否愿意饶恕你肮脏的性命吧！”他右手一挥，随即有两名高大的士兵在执法官的带领下将挣扎着的伯爵拖向别处。
绝望中，伯爵尖声喊道：“我是外交大臣的表弟，费迪南德将军的堂兄，你不能杀我，没有人敢杀我……”直到标志他生命终结的惨叫声传来为止，他始终也没有停止背诵他那份缀满实权人物姓名的亲友名单。可惜，这些远在王都闪烁着耀眼光芒的名字无法穿越千里，在这里拯救他的性命。
“带着他的人头通告全军，在这次战斗中如果再出现争功夺利、枉顾军令的情况，卡吉尔伯爵就是榜样。”弗莱德厌恶地朝着伯爵发出最后尖叫声的地方看了一眼，“为什么这群蠢货总以为报出一堆名字就能挽救自己的生命？难道这些人的权势可以大过死神的邀请函吗？”
我们的军队在惶惶中安定下来，卡吉尔的死起到了两点作用：其一是让剩余的贵族军官找到了身为军人的自觉，估计在短时间内是没有人再敢犯同样的错误了，并且，他们应当会在后面的战斗中更加卖力，用以弥补之前愚蠢的过失。这是我的朋友第一次用威吓的手段去收取整顿军纪的效果，我知道，这种方法从来都不是他所希望的，可情势逼迫他不得不如此。另一点是弗莱德用这种方法宣告对贵族军官的处罚到此为止，这极大地稳定了他们的心情，使他们不会在交战中心生不轨。放弃惩罚犯下严重罪行的人，这同样是我的朋友所不希望发生的事，可同样是情势让他必须作出这样的选择。这对已死的士兵们并不公道，但这样做，却是为了保护我们身边更多尚且存活的士兵的生命。
“请佩克拉子爵过来。”整休的时候，弗莱德听我们详细讲述了在他到来之前发生的事情，并对那个在关键时刻挽救了战局的军官发生了兴趣。他仔细端详了不远处的查美拉城，询问清楚佩克拉子爵率军突入的位置，思考片刻之后，发出了他的邀请。
不久，佩克拉子爵出现在我们面前。我终于有机会在他展现了一个出色将领的才华之后仔细地一睹他的全貌。他大约四十出头，除了满头灰白的头发，没有任何吸引人的地方。他看上去不像是名军人，更像是一个迂腐的教师或是别的什么人。
“我听闻了您在战场上的杰出表现，阁下，感谢您拯救了这支军队。”弗莱德真诚地对他说。
第八十章 临危受命
“我没有拯救谁，长官，我只是尽到了自己的义务。”头一次见面，这个看上去像个老管家的军官就板着脸当面驳回了弗莱德的好意，“另外，我更希望您称呼我为中校，长官。无论您怎么想，我希望您能把我当作一名军人。”
“那我就代表国王陛下感谢您很好地尽到了你的职责，中校。”弗莱德对他的顶撞丝毫不以为意，继续友善地说，“真抱歉，我对您不是很熟悉。尽管您是一位参谋官，但您似乎并不经常在会议上发言。”
“不顾身份地和那群白活了几十岁还分不清战争和打仗游戏的家伙撕破脸皮争吵吗，长官？对不起，我做不到。而且，请恕我失礼，长官您似乎也并不经常在会议上发言呢。”佩克拉子爵，哦，是佩克拉中校神情略带高傲和不屑地回答着弗莱德的问题，此刻的他和那个从不与人发生争执的懦弱贵族判若两人。
弗莱德终于露出了他今晚的第一个笑容，他微笑着与我对视一眼，而后伸手请这个不同寻常的中校坐下：
“您对战局有什么看法呢，中校？”
“在刚才的攻击中，克里特人已经发出了求援的烟火信号，清晨时分我们大概就会迎来第一批援军，而后的援军会源源不断地赶来。如果敌人的援军受到痛击，对守军的士气会形成沉重的打击，利于我们攻城。从这个角度上来讲，重点不在城镇，而在外围的援兵。”
“如果给你一万五千装备齐全的士兵，你能用多长时间攻入查美拉？”
“如果保证不受援军的侵扰，我想午饭前我们就能够夺取查美拉镇。”佩克拉中校低头思索了片刻，随即说道。
“很好，和我希望的差不多。佩克拉中校，这里的一万两千步兵队和一千骑兵将在你的指挥下战斗，天亮之前会有大约两千重装步兵赶到这里。我命令你，务必在中午之前拿下这座城镇。援军的问题你不用考虑，我会掩护你。”尽管我知道弗莱德天才的脑袋里经常会出现许多让人出乎意料的念头，但我这次还被吓了一条。弗莱德一边说话一边喝了一口水，好象他所说的只是类似“帮我把书拿来”或是“你的扣子掉了”之类的无关紧要的话，几乎不带任何感情色彩地就将自己的指挥权交了出去。
听了这话之后，佩克拉中校全身一震，惊讶地张大了嘴。他没有想到，短短几句话就使他成为了这支军队实际上的最高指挥官，而身为统帅的弗莱德要去掩护他的作战。他结结巴巴地说：“长官，这，这不可能，您不能以不足三千的轻骑兵去阻拦援军……”
“这不是你应该考虑的问题，中校。”弗莱德站起身，将国王陛下亲赐的佩剑解下来交给佩克拉中校，“拿着它，如果有人违背你的命令，不要留情。如果你真的担心我的安危，那就早一点攻占这座城镇。”
弗莱德说完，转身就向骑兵聚集的地方走去，只留下手捧佩剑不知所措的佩克拉。在弗莱德离去的方向，天边已经露出了鱼肚白，一道细小但明亮的光芒擦着地平线不安地跳动着，带着血与火的颜色。
你不用知道是谁第一个举起武器，也不会知道是谁第一个扑倒在地。当战斗在渐渐明亮起来的黎明十分重新打响时，你能看见就只有渴望鲜血的武器和赴死求生的战士。我站在弗莱德身侧，看着重新开启的杀戮之地，心中充满了疑惑。
“你为什么不亲自指挥战斗？”我问。
“我不是神明，杰夫，不可能同时指挥两处战斗。必须有人去阻挡援军。正如佩克拉所说的，最重要的战场在城外。这支军队只能由我来指挥，我的朋友，这可是我们的秘密武器。”弗莱德开朗地对我眨了眨眼睛。
“你就那么信任佩克拉中校？或许他不过是个只会说说而已的老家伙，和那些贵族子弟没有什么不同。这太冒险了。”罗迪克在一旁说道。
说到这个问题，弗莱德的表情变得有些严肃：“是啊，这很冒险，但是我只能信赖他。罗迪克，包括你，杰夫。很遗憾，坦率地说，你们并没有依靠自己独立的判断进行战斗、总揽全局的能力。而起码佩克拉中校有过人的观察力和判断力，对于整个战局的把握比你们都要强。”
弗莱德的话让我们一阵羞愧，同样感到脸上无光的还有旁边的红焰。他的评价是中肯的，一语道破了我们和真正出色的将领之间清晰可见的巨大差距。我觉得有几分气恼，气恼自己的无能，无法在我的朋友需要时站出来，分担他肩上的重担。
“不要气馁，朋友们，每个人都有自己出色的一面。罗迪克，你是个出色的战地指挥官，能够在最短时间内将命令转化为行动；红焰，你是最好的战士，有你在，我们的士兵就不会丧失斗志；而你，杰夫，或许你在战场上并不出色，但却是天才的后勤保障调度者。你们不比任何人差，我为有你们这样的友人而骄傲。”看到我们有几分沮丧，弗莱德面色放缓，友善地安慰着我们。
我必须承认，得到他的赞扬让我感觉好多了。
查美拉城下，激战在继续。
弗莱德的眼光是正确的，这支原本几乎在城门前崩溃的部队在佩克拉中校的指挥下发挥出了强大的战斗力。他们屡次以万钧之势强攻一点，而后故作败退，让守军精神松懈，却又在敌人疏于防范的地点重新发起强大的攻势。一次、两次……连续三次，中校的小小诡计都差点成功。直到第四次，城头的克里特人似乎察觉到了中校的惯用手法，当第四次进攻退却时，他们密切注视着德兰麦亚攻城部队后阵士兵的调度动向，随着城下军队的游动转移防御的重点，以防对手再次攻击自己的软肋。可就在这个时候，刚刚响起的后退的锣声忽然变成的进攻的号角，已经陆续撤退的攻城部队马上掉转头来重新扑向城墙。在后阵缓慢移动的两支部队停止了横向诱敌的动作，转而加入到对城墙的攻击上来。这次反扑来得如此汹涌，让克里特人措手不及，以至于许多德兰麦亚士兵已经攀上了城墙。可惜，克里特人在危急时刻显现出了他们强韧的一面，散落在城头的士兵迅速地集中起来，重新组织起强有力的防御，将，将他们已经踏上城墙的敌手再一次逼下城去。
在这一次次机动灵活的攻击中，德兰麦亚军表现出了前所未有的纪律性，所有的命令都得到了正确迅速的执行。即便前后矛盾的指挥号令让战场上的士兵们做起了看似徒劳无功的折返跑，也没有一个人违背。尽管指挥他们的只是一个中阶军官和并不十分显赫的贵族，但贵族军官们依然收敛起了自己的高傲和任性，没有做出任何有违战场规则的举动。我想，这里面应该有卡吉尔伯爵的一份功劳，他奉上自己的一颗人头，教会了这支部队什么是命令、什么是处罚。当然，失去了头颅的伯爵是不会再争抢属于他自己的这分功绩了。
此时的查美拉镇，就仿佛水中的岩石，接受着来自四面八方的巨浪侵袭。那一波波由杀人利刃堆积成的浪潮随着佩克拉中校手中的佩剑，涌起在它们应当涌起的地方，用一个又一个生命的消逝来考验着这道城墙的坚固。
我第一次看到佩克拉中校持剑的样子。即便手握晶亮的利刃，但他看上去依旧不像是一个军人，而像是个手拿教鞭的教师。他松散的右手和扭曲的握姿无不说明这个在指挥方面出色的将领几乎没有接受过任何近身战斗的训练，甚至有可能连个手持空酒瓶的醉汉都不如。仅看他的这付模样，我真会怀疑这样的人是怎样混入军队的，看看上去和那些为了前程在军中镀金的纨绔子弟没有任何区别。他的身上看不出丝毫军人的痕迹，除了他的目光。他望向战阵中目光如鹰隼般锐利，闪烁着剑锋一样的神采。那是一个属于战士的眼神，而且是一个久经沙场、见识过无数死亡和鲜血的老战士才有的眼神。
此时，清晨的朝阳带着浓浓的杀气腾空而起，遍地的血痕融进明亮的日光中，带着几分晶莹的悲痛，仿佛大地女神因为不忍见到这杀戮的惨状，流淌出殷殷的血泪。在佩克拉中校的指挥下，攻城军的主力全部转移到了城东方向。尽管部队在这里会受到护城河的阻拦，但因为面向阳光，克里特人的弓弩也失去了准头。
这次攻击已经不是如前几次所做出的佯攻姿态，经过几次的试探，佩克拉中校暂时放弃了逐渐被敌人适应了的机动战术，决定在这里和克里特人打一场堂堂正正的攻城战。他聚集了手中最强大的力量，希图在有利的天象帮助下一举奠定胜局。他选择了正确的时机和正确的地点，平日里为大地送上温暖和光明的太阳这时候对于克里特人来说无比狰狞，几乎平行照射的阳光直刺入克里特人的眼中，把他们的视线涂抹成或明或暗的色块。隐藏在这些色块后面的，却是德兰麦亚人无情的箭雨。
更多的木桥出现在护城河上——幸亏我们事先备齐了足够多的木板用以应付这道讨厌的河流，否则佩克拉中校这种频繁移动的攻城方式在这条谈不上宽广的护城河前一点作用也没有——而后，攻城的云梯搭上了城头。这些特制的云梯顶端带有一个铁质的抓钩，一旦它挂住城墙的垛口，想推倒云梯就不再是见容易的事了。
即便借助着有利的天象，我们的战士仍然前进得十分艰难。城头的克里特弓箭手虽然失去了准星，但他们没有失去抵抗的意志，更没有失去手中的武器。为了将阳光的影响降到最低，他们甚至将身体探出垛口，向城墙下垂直射击，用手中的武器收取着敌人的生命，全然不顾将身体暴露在攻城者危险的箭雨中。他们的损失是惊人的，我从没见过在一场攻城战的起始阶段，防守方的远程攻击部队会遭遇那么大的损伤。
他们的牺牲是值得的，更多的德兰麦亚人在摸到城墙之前就被可怕的羽箭带到了灵魂的归处。但他们无法完全阻挡住他们的敌人：德兰麦亚人无处可退，只有两条道路可以选择，夺取这座城镇，或是在内无粮草外不救兵的情况下悲惨地死去。这道条件苛刻的单选题几乎让攻城的德兰麦亚士兵失去了对死亡的恐惧，他们几乎是必死的，但即便同样是死，为什么不在死前挣扎一下，将夺取自己生机的仇敌一同拖入地狱呢？
因此，我们的士兵攀上了城头。
第一个人将双脚踩在城头的砖石上，他伏下腰身，奋力用手中的战刀荡开袭向他的刀枪。毫无疑问他是勇敢的，并且武艺精湛，能够在极端不利的情况下一次次躲闪开来自各个方向的致命攻击，甚至还能在反击中砍下一个敌人的右手。如果他能在这场战斗中活下来，起码会成为小队长一级的下层军官。凭他的身手，完全能够胜任这个位置。
可惜，他没有这个机会。
在他回身挡开一把当胸劈来的战斧时，看见了一支瞄向他面部的箭。
他愣了愣神。
那支箭射中了他的脸。
强劲的弓弦在这么短的距离内发挥了巨大的威力，将整个箭头深深地扎进了他的面孔，箭尖扎破了他的颅骨，从后脑的位置探出头来。这可怜人的五官纠缠在箭杆的周围，鼻子完全陷下去，嘴唇被挑开，露出泛黄的牙齿和支离破碎的牙床。被撕裂的眼眶无法拖住眼球的重量，右眼珠从脸孔上被挤出来，眼珠后拖着一条细密但很有韧性的肉质血线，我记得听米莉娅说过，那似乎是一种叫做“视神经”的东西。因为颅骨被穿透，一堆带着血丝的乳白色浆液从原本应该是他鼻腔的位置流出来，瞬间溢满了他的面孔——如果他还能算是有面孔的话。
我在城下目睹了这一切，心中不由得为这个早逝的年轻人惋惜。可是，在战场上，又有什么能够真正保护你的生命呢？勇敢吗？智慧吗？武艺吗？又或者是你的武器、你的坐骑，你那无人知晓却又似乎无处不在的运气吗？
不是的，这一切都没有用。在这个颠倒了世间一切正义和道德的地方，勇士的生命未必比懦夫更长，蠢材的呼吸也不一定比智者更短？运气？那更是一句笑话。活下来的人才有运气，但有运气的人却未必活得下来。
想必克里特的指挥官也感受到了危险的压力，他在城头大声吼叫着，亲自率领着他的亲随一次次冲入战团，将立足未稳的德兰麦亚人砍下城去。这时候，太阳已经升到了足够的高度，不再会给克里特人带来更多的麻烦。城内驻守的克里特守军也一拨拨赶上城墙，冲入纷乱的战阵之中，用自己的勇武填补起同僚们因死亡而留下的空白。克里特弓箭手们也再次奏响他们死亡的弦乐，一次次将冲向城下的敌人逼退。
终于，失去了后援城头的德兰麦亚士兵一个个被占据局部优势的敌人绞杀，德兰麦亚的军阵中传出后退的指令。我们的战士们在敌人的欢呼声中退却了。
我向佩克拉中校站立的地方望去，他一动不动地立在那里，眼望前方，目光坚定有力，丝毫没有因为这一波攻势失败而懊恼。我又抬头看了看天，这正是清晨空气最清新的时刻，太阳流尽了最后一滴红色，将炽白的光线撒满大地。
“别着急，”弗莱德看见我的举动，轻拍我的肩膀说，“我们还有时间。”
忽然，一声嘹亮的号角声从东南方向传来，那个方向扬起飞扬的尘土，仿佛一团雾气，遮挡住远处的山影。
查美拉城头同样传出一声号角声，声音激越急促，似乎是带着催促的意味。战场上，气氛顿时变得紧张起来，城头上的士气高涨到无以复加的地步，克里特士兵们还没有从刚刚逼退强大攻势的喜悦中挣脱出，就又被援军的到来调起火热的斗志。而攻城部队的士气则因为敌人援军的出现变得低落。
“轮到我们上场了。”弗莱德跃上马背，抽出他的战刀“墨影”，大声喝道：
“全军集合，特种冲锋阵型！”
第八十一章 星空骑士，神话的开端
我亲身经历的战斗告诉了我这样一件事：一支伟大的军队中要有这样一群士兵，他们强大、坚韧，对于士兵们来说是无敌的代名词。他们享有其他士兵无法比拟的荣耀和光辉，以自己令人瞩目的战绩打造自己的不败神话。他们是这支军队的灵魂，是无可替代的存在，当他们的名字在人们的口中传递时，总会包裹着浓浓的敬意和深深的畏惧。
他们是军中的神话。
和温斯顿重装骑兵交战时，这个道理以无比强势的姿态出现在我们面前，让我们感受到了所谓“军中神话”的力量。他们在战斗中体现的不仅仅是超越常识的破坏力量，更是一支军队士气和精神的支柱。只要他们还未被击败，与温斯顿人的战斗就远未结束。我们很难搞清楚自己对这支代表着绝对的毁灭力量的铁骑的感情：作为敌人，我们痛恨这些屡屡杀伤我们的同袍战友，甚至杀害了我们最尊敬的长官的沉默杀手；但作为一名诚实而光荣的战士，我们不得不为他们永不言败的战斗意志和强大的战斗能力表示尊敬。
“我们缺少的就是这样的一支部队。”弗莱德曾无数次无奈而羡慕地这样对我们说。
我们当然没有这样一支部队，一支强大的军队绝不是一夜之前就可以建立起来的。温斯顿重装骑兵的荣耀历史足可追溯到四百多年前草原部族刚开始兴盛的时期，他们所代表的不仅仅是扫荡战场的一支强大的骑兵武装，更代表着一个民族、一个国家的精神支柱和立国文化，同样，他们所为之骄傲的也不仅是自己武力的强大，更是几百年来随着文化和历史不断积淀的、带有自己闪亮标识的荣誉印记。
他们是无坚不摧的“破阵铁骑”，仅仅是这一个名字就能够让那些铁血战士心头躁动，毫无畏惧地面对一切强大的敌人。
从与他们交战的第一天起，弗莱德建设一支堪为“军中神话”的部队的希望就一刻都没有停止过。我们需要一支王牌部队，一支真正能够称得上“所向无敌”的强大力量。随着战况的逼近，这种需求日益迫切……
“特种冲锋阵型，冲锋！”随着弗莱德的一声令下，不足三千的轻骑兵整齐而轻快地掠向步步逼近的克里特援军。看看我周围这些年轻强壮的身影吧，他们坚毅、勇敢，面对敌人时毫不畏惧，是群真正的战士。骑兵长枪稳稳地平举在他们手中，就如同一支支悬挂战旗的旗杆，而他们的荣誉和意志，就如同有形的旗帜一般悬挂在长枪的尖刺上，在日光下散发着刺目的光芒。
在我们前方，大约三千多名装备整齐的克里特士兵已经集结成战斗阵列，作好了迎击的准备。我们的敌人并非是初上战场的新兵，面对轻骑兵的冲锋，他们早已排列整齐。两排长矛从一列巨大的盾牌后面探出凶险的尖刺，作好了吮吸生命的准备。
忽然，战场上出现了我们的敌人无法理解的现象。随着几声高亢的吟哦声从骑兵冲锋阵中传出，一道道色彩各异的闪亮光芒在德兰麦亚骑士们的身上亮起。那些骑手们本身已是出色的战士中最出色的那一群，但此刻他们所表现出的英勇姿态已经远远超出了“战士”的范畴，仿佛是战神借用他们的躯体亲自来到了人间。他们奔行的速度比得上最迅捷的飞鸟，手�
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