嫡女-第37部分

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　　　　宣慈太后微微颔首，看向屿璃，唇角露出一丝浅笑：“不愧是白毅枫的女儿，当真是自成风采。哀家听闻，你还有个妹妹，也入了宫，得闲带来让哀家瞧瞧，难得如花般的姊妹都侍奉在皇帝身边，到让哀家想起了先帝还在时……哀家与先皇后……”

　　　　方一说到此处，楚珩沐忽而将手中的酒杯置于白玉桌上，沉声笑道：“母后，这璃容华的妹妹却是少了几分聪慧，性子也冷淡些。只怕不讨母后喜欢，即是小小顺常，母后不见也罢……”

　　　　听闻此话，坐在皇上身侧的皇后明落兰，借着饮茶的契机，目光似是无意地瞥向座中三王爷楚珩溪，但见他神情冷淡，只执了酒杯，默默独饮，仿似对麟德殿中发生的一切置若罔闻。

　　　　太后淡淡一笑，接过楚珩沐的话道：“如此说来，这……”

　　　　一侧侍候的云竹姑姑俯在太后耳边，低声回道：“筝顺常……”

　　　　“对……”太后接话：“这筝顺常并不讨皇上欢心，可哀家却听说，顺德行宫时，皇上倒是极宠她，日日待在她行宫之中……”

　　　　楚珩沐修长的手轻轻拂过酒樽的边缘，视线凌厉地朝着蓉嫔看去一眼，但见蓉嫔轻咳着微微别过头去。

　　　　“哦？”楚珩沐微微佯装讶异：“也不知是哪个该死的奴才在母后这里胡乱嚼了舌根，让母后有所误会……”

　　　　“误会？”太后微微挑眉，轻转过头，发髻上的金凤衔珠钗轻轻摇晃。即便已不是如花似玉的年纪，然而在宣慈太后美艳的脸上，岁月不曾留下太多风霜。反倒是时间沉淀的雍容华贵，丝丝毫毫渗透入肌骨，举手投足间皆是风华。

　　　　座中众嫔妃皆暗自惊叹太后无双风采，明落兰察觉到，楚珩溪端着酒樽的手，在听到“极宠她”时，轻不可察的微微一抖，樽边溅落醇酿两三点，滴落在面前的白玉台上，隐而不见。

　　　　此时，却听得嘉妃轻笑一声，柔柔道：“想必算不得什么误会。纵使奴才们嚼舌根，也是空穴来风，筝顺常在猎苑林台遇袭之事，众所周知，能被皇上亲自拥回顺德行宫，可是臣妾们求都求不来的……”

　　　　楚珩沐脸色一沉，冷冷说道：“嘉妃，休得信口开河……”

　　　　嘉妃盈盈一笑：“皇上这便是错怪臣妾了，听闻当日三王爷也在场，皇上怎般紧张筝顺常，想必王爷定是知道的。更何况，皇上亲自抱着筝顺常回到顺德行宫，有多少眼睛瞧见了，又不是臣妾随意扯谎……”说到这儿，嘉妃看向太后，起身施了一礼道：“臣妾可不敢欺哄太后……”

　　　　太后的脸色在听到嘉妃一番话后，彻底生变，冷肃的眉间生出几分砺刃：“溪儿当日也在场？那便说说是怎么回事？”

　　　　一袭青锦云纹衫的楚珩溪，玉冠束发，剑眉星目间神情淡漠，不见丝毫情绪变化，只缓缓搁了酒樽道：“儿臣只见那棕熊来袭，一心想着周护皇兄安危，不曾顾及其他……”

　　　　听到这话，太后的脸色才算有了些许缓和。却不料嘉妃又道：“王爷此言差矣，若是不曾顾及其他，王爷的随身侍仆怎会去沐晨楼，难道不是得了王爷的吩咐？”

　　　　皇后明落兰声色俱厉，一向温柔寡言的她经出乎意料地厉喝一声：“嘉妃，你醉了！”

　　　　许是不曾见过皇后这般肃厉的模样，一时间，嘉妃溢出的浅笑僵在唇边。只那般定定地看向皇后，但见朱红金线凤袍映衬下的皇后，细长眉眼不同于往日那般沉和，怒气从她的丹凤美目中直冲而来，竟是凭空生出一股冷傲霸气来。

　　　　话语落定，麟德殿中竟是一片沉寂，就连方才还在莺歌燕舞的歌舞伎们，也因得皇后震怒而敛了声响，急急退了出去。

　　　　明落兰只觉得掩于凤袍下的双手在微微颤抖，并非因为害怕，也并非因为气怒。她不过是觉得悲哀，这么些年，能让楚珩溪钟情的女子果然只有一种。本以为淳佳薨逝，他的心悲痛过后，即便不会为自己敞开，也该冰封。却不料，仍有一个白屿筝，轻然叩响了他的心门，那样轻易地便走了进去。

　　　　而她，无论怎么做，却永远也只能站在离他最远的地方，听他恭敬唤一声：“皇嫂……”

　　　　不出她所料，楚珩溪见麟德殿中气氛沉肃，却勾起唇角淡淡一笑，终是唤出明落兰最不愿听的那句：“皇嫂……”

　　　　楚珩溪道：“皇嫂不必动怒，嘉妃娘娘所言之事，的确属实。”随即楚珩溪又看向太后，沉声道：“只不过，当时是皇兄让臣弟代为送去赐礼，臣弟觉得应当避嫌，又不敢违了皇兄的旨意，故而让阿江前去……”

　　　　太后满是怀疑地看向皇上，但见皇上带着几分玩味的笑意：“回母后，的确如此……三弟如此恪尽礼仪，倒是我这个皇兄有失思虑……”

　　　　“皇上知道便好……”太后的言语中已多了几分不悦：“皇帝自是随了性子任意而为，可哀家希望皇帝记得，无论何时，不要让溪儿陷于不忠不义之地……”

　　　　太后此番话说的犀利，竟是在几位嫔妃和王爷面前丝毫不留情面。即便是一侧毫不在意皇上的脸色的明落兰，也不由自主地朝着皇上看去，唯恐触怒了龙颜，惹来一场大怒。

　　　　然而，皇上只是淡淡一笑：“母后言重了，三弟是朕的手足，朕怎会让他陷于不忠不义？何况，既封了忠亲王，三弟便也该知何可为，何不可为……”

　　　　楚珩溪冷眼看着麟德殿中，母后和皇兄这一刻的箭拨弩张，丝毫没有注意到，有一双眼眸投来的关切之情。只缓缓施了一礼道：“臣弟谨遵皇兄教诲，既然皇兄赐了臣弟北苑封地，臣弟请旨早日去往北苑……”

　　　　“溪儿！”太后厉喝一声，却见楚珩溪俯身垂首，郑重朝着皇上行了一礼。

　　　　楚珩沐将酒樽拿在手中把玩，用余光探到太后的神情已是从气怒到震惊，继而显出了一丝无力。这才漫不经心地说道：“不必心急，朕已下令在北苑修建忠亲王府，即便要去，也该等到王府落成之后……”

　　　　太后闻听此言，暗中松了一口气。只要溪儿能在上京多待一天，她便多一天筹谋的时间。如若溪儿在这个时候前往北苑封地，那她所做的一切，岂非要功亏一篑？

　　　　“可是，皇兄……”楚珩溪还想再说什么，却被皇上冷冷打断：“不必说了，朕意已决，你便在宫中留到那时……”

　　　　“是……”楚珩溪微微垂首，恭敬应道。

　　　　楚珩沐饮下一樽醇酿，暗自冷哼一声：北苑封地？那必不会是楚珩溪的埋骨之地。若他当真担得起一个“忠”字，有生之年，他仍是至亲手足。如若不然，他楚珩溪的血，应该也只能留在自己手中的长剑上，绝不会被姑息……

步步皆惊迷雾显（三十六）（）　
太后将身子缓缓向后靠去，沉沉低咳了几声，便唤了云竹道：“哀家乏了，这身骨竟是一日不如一日。云竹，扶哀家回宫……”

　　　　“是……”云竹垂首应道，便搀扶着太后起身。众人皆起身恭送太后离开麟德殿后，殿内再度响起丝竹之乐。

　　　　本是因得璃容华怀有身孕之事特意备下的宴席，此刻却因这平白生出的许多事端而变得沉闷压抑。

　　　　屿璃握了茶盏，微微用力，心中却是愤怒不已。白屿筝！又是白屿筝！好端端的宴席，便因得一个不在场的筝顺常白白毁了！

　　　　明落兰端详着座中众人神色各异，视线却也不敢在楚珩溪身上多做停留。只看向皇上道：“为何今日不见绮贵嫔？”

　　　　楚珩沐将身子向椅中靠去：“只怕还在僢轩殿使性子，不必理会……”

　　　　见皇上眉眼中似有不悦，明落兰也不多话，只转过头，佯装专注地欣赏起舞乐来。视线有意无意地掠过嘉妃面上，即便施了胭脂，颊如粉桃，却依旧掩盖不了因为惊惧而微微发白的脸色。

　　　　嘉妃竟是在害怕？明落兰细心地捕捉到嘉妃此刻的慌乱，便觉得今日麟德殿中的事颇值得玩味。

　　　　她本以为嘉妃说出那些话到底是做好了破釜沉舟的打算，若是惹怒了皇上，被掷入冷宫也不是不可能的事。嘉妃不似蓉嫔，行事也算谨慎，她不会不考虑之后的结果。

　　　　可眼下，嘉妃明明怕成这般模样，却还要强撑着气势挑起事端。到底为何？仔细回想着嘉妃的话，又忽而想起太后瞬变的神色，明落兰似乎明白了什么。太后定是听到了什么风声，而她，同样也在惧怕，如今的筝顺常会变成第二个淳仪皇贵妃……

　　　　微微侧头看向明黄龙服，紫金冠冕的皇上，明落兰不知道在他的心里，白屿筝到底在何般位置。在顺德行宫时，分明是那般宠溺，可回宫之后，却也一步不踏入邀月轩。就连今日麟德殿乐宴，也并未知会筝顺常。

　　　　看着皇上此时将满是笑意地眼落定在白屿璃的身上，明落兰的心思终归是有些混乱，着实猜不透皇上心里藏着的，到底是这眉眼间有三分相似的姊妹花，还是独独只有白屿璃腹中这来之不易地龙嗣……

　　　　麟德殿中虽是歌舞升平，楚珩沐的心思却不在此处。屿筝未入宫前，这明里最受宠的自然是淳佳，彼时她被晋为淑妃，风头正盛。可楚珩沐的心里，最挂念的，无疑是绮贵嫔。

　　　　绮贵嫔虽不似嘉妃、蓉嫔那般明丽，却贤淑温柔。但与皇后那般绵软的性子不同，她自是有倔强傲骨。从前的绮贵嫔让他心动，既喜她温柔体贴，亦爱她傲如白梅。只是到最后，这倔强未免用错了地方。

　　　　绮贵嫔小产后，始终不能从悲痛中走出。楚珩沐虽时常去僢轩殿探望她。可失了笑意的她，每每只会冷着一张脸，仿佛数九寒天。

　　　　时日一久，楚珩沐只觉得自己的心也凉了下来。偶尔看到绮贵嫔愁眉紧锁，竟也不知该说些什么话来安抚她。

　　　　楚珩沐犹记得入春那夜，枝杈上的薄雪渐次化作晶莹水滴。僢轩殿的冬梅在枝头开尽最后的芳香，终是垂败。

　　　　绮贵嫔裹着黛青色的披风，盈盈立于冬梅之下。轻薄微白的气息在略显寒凉的夜里格外清晰。她松散挽了垂仙髻，只在鬓上压了一朵折下的白梅。也不知在树下站了多久，柔弱的肩上散落些许残败的花瓣。

　　　　这样的景，看在眼中，莫不成画。楚珩沐只觉得心中一颤，便走上前去，从身后拥住绮贵嫔，轻嗅着她身上若有似无地淡淡梅香，略有情动地说道：“怎么自个儿站在这里？若是着了风寒如何是好？”

　　　　说着，楚珩沐微微侧头，将一个吻轻然落在绮贵嫔的鬓角。然而绮贵嫔竟微微撇过头去，不动声色地从楚珩沐怀中挣脱而出，转身看向他道：“皇上可记得今儿是什么日子？”

　　　　什么日子？楚珩沐略有疑惑，有些不解。

　　　　但见绮贵嫔冷的发白的脸上，浮起一丝凄凉的笑：“皇上自然不会记得，可臣妾不敢忘……今日，是我那可怜孩子的忌日，他本该欢欢喜喜来到这世上，可是……每月的这日，臣妾的心都像是要被撕裂了一般……”

　　　　听到绮贵嫔提起那个不曾安然出世的孩子，楚珩沐的心自然也是狠狠一痛。心中的激情霎时间冷却褪去，他的脸上带着几分悲痛地应道：“朕说过，要让你为朕绵延子嗣。即便失去了他，我们还会有更多的孩子……绮儿……”说着楚珩沐便伸出手去，意图将绮贵嫔拥入怀中。

　　　　然而绮贵嫔竟是踉跄着向后退去，注视着皇上伸出的手，仿佛在看一件毁天灭地的物什一般。她不停地摇着头，朝后退去：“不……不能了……皇上还要瞒臣妾到几时？臣妾不可能有皇上的孩子，就如这个孩儿一样，只要是皇上的骨血，就不能降临到这世上。皇上护不了他，臣妾也不能……”

　　　　绮贵嫔的话重重击在楚珩沐的心上，霎时间，楚珩沐满脸的悲戚之色倏忽成了怒意：“绮贵嫔，你失言了！”

　　　　只见绮贵嫔微微抬头，注视着皇上沉冷的双眸，冷冷一笑：“怎么？皇上要杀了臣妾吗？臣妾的话戳中皇上的痛处了？皇上如今膝下无出，该是一早便知道这宫里到底是谁在作祟，可皇上任由她来害死臣妾的孩子，如今却要来怪罪臣妾失言？”

　　　　两行清泪顺着绮贵嫔温婉的面容滑落，她那般悲戚地看向楚珩沐。只看得他心中生寒：“绮儿……朕以为朕能够……”

　　　　“能够保护他？”绮贵嫔抬高了声音，厉声指责：“若皇上当真要周护臣妾母子，便不会为了替淑妃祈福而去了庆山……皇上以为臣妾能安然无恙？”

　　　　绮贵嫔冷哼一声：“周护？只怕皇上是用这个孩儿的命，来周护以后的龙嗣。可是……皇上！那是臣妾的骨肉啊！”

　　　　“襄绮！你给朕住口！”楚珩沐抬手将一个响亮的耳光落在绮贵嫔的脸上，顿时浮出红肿的指印来。

　　　　绮贵嫔缓缓转过头，一抹鲜艳的血痕从她的唇角渗出。点点飞溅在黛青披风的雪白风毛上。

　　　　楚珩沐虽觉不忍，可依旧沉了声音道：“绮贵嫔出言不逊，降为昭仪，禁足僢轩殿三日，思过……”最后两个字，扯动着楚珩沐的心狠狠疼了起来。他知道，只怕日后再也不能毫无芥蒂地面对眼前这女子。后宫中他唯一曾想过用心去周护的女子。

　　　　而之后，他对屿筝难以收控的感情一发不可收拾，竟隐约察觉，这些年来，原来对襄绮到底是疼惜多过于爱的……

　　　　麟德殿的歌舞曼妙清音，楚珩沐坐在椅中，陷入沉思，却不察在座诸人亦是各怀心事。

　　　　这样的乐宴，各自如坐针毡，却远不如在芙蓉园中散心纳凉的屿筝来得自在。

　　　　园中芙蓉虽未至花期，然而盈盈数株合欢，却开的正艳，丝丝缕缕，粉淡轻柔。轻风拂过，花叶相依，款款摆动。

　　　　屿筝由桃音搀扶着缓缓向前行去，桃音虽是一手执了团扇轻柔扇动，屿筝的脸上仍是渗出细密的汗珠。

　　　　桃音察觉到，今次入夏之后，小主格外惧热。连着几日没有好好用膳，原本清丽的脸庞也显出几分瘦削和憔悴来。更让她觉得不解的是，小主回宫的那些日子，灌入耳中的流言皆是小主如何受恩宠。可回宫之后，皇上却一次也没来过邀月轩，倒是尉美人的逸和轩变得热闹起来。

　　　　邀月轩和逸和轩本处一宫，两处隔得并不远。可即便皇上到了尉美人那里，却也不踏足邀月轩半分。原本看上去柔柔弱弱的尉美人，虽然依旧常来邀月轩，可如今得了势，神态里总是多了几分倨傲之色。偶尔竟也不顾位份尊卑，对小主出言不逊。

　　　　可即便如此，小主却总是面带浅笑，仿似不觉。只私下里吩咐邀月轩众人，对尉美人敬而远之便可。

　　　　不过这宫里倒也有位小主让桃音不由亲近，宜雨阁的穆顺常与小主交好，也只有她来邀月轩，才能见到小主难得展露的笑颜。

　　　　“你这丫头，在想什么呢？”察觉到徐徐送来的轻风停滞了下来，屿筝侧头看向桃音，但见她不知在出神地想些什么，手中的团扇已是有一下没一下的轻晃着。被她这么一唤，桃音方才回过神来，缓缓摇动着团扇到：“奴婢方才在想宜雨阁的穆顺常，只有她来时，小主才会难得一笑。奴婢想着若是以后要瞧小主笑一笑，只怕要先去宜雨阁请穆顺常来才是。”

　　　　桃音本是打趣的话，屿筝听在耳中，先是浅然一笑，随即却怔忪，原来不知从何时起，她已便得这般不喜言笑了……

　　　　抬手不自知地放在腹部，屿筝的神色更加凝重。这孩子来的突然，毫无预料，而她不似一般娘亲，满心欢喜地迎接孩子的到来。反而却在思量着，何时该让她死去。心念踟蹰间，只得无声地对腹中的孩子悲戚一句：我的孩儿，你可会责怪娘亲……

　　　　“桃音，我有些累了。寻处荫凉歇歇吧……”屿筝淡淡说道，便倚着桃音的手朝前行去，却见不远处合欢树下，一袭青影袅袅婷婷，温柔清浅的声音随风拂来：“合欢……但愿长无别，合形作一躯……”随即那声音的主人似是凄然一笑：“不过是痴想罢了……”

步步皆惊迷雾显（三十七）（）　
屿筝被那怆然的声音击中了心，示意桃音搀扶着自己向前行去。但见一个身形瘦削的宫婢陪在青影身侧，在听到响动的时候，缓缓转过身来。略带着悲伤的眸子定定看着屿筝半晌，便朝着青影低声说道：“主子，好像是筝顺常……”

　　　　“筝顺常？”青影微微一怔，随即转过身来。屿筝便看到一副苍白憔悴却沉静如雪的面容。

　　　　女子一袭青锦孔雀千水裙，许是身子虚弱的原因，又罩了一件戴青云雾烟罗衫。随云髻上簪着金玉流苏，看上去清雅温仪。然而眉目之间的憔悴悲伤之色却似云雾缭绕，让所见之人顿生怜惜。

　　　　皇上登基后专宠淳贵人，也便是之后薨逝的淳仪皇贵妃，故而后宫中的嫔妃并不众多。屿筝虽不曾一一礼见，但尽数都是知晓的。唯独眼前的女子，让她陌生，可看她的妆扮，虽是简单清雅，却也能大致瞧出些端倪来。宫里不得见的，只怕也只有绮贵嫔了。屿筝略一沉思，便走上前去盈盈一礼：“臣妾给贵嫔娘娘请安……”

　　　　见屿筝如此明晰地称呼自己，绮贵嫔自是有些诧异，但也不过转瞬即逝，面上浮起一丝浅笑：“筝顺常如此聪慧，怪不得颇得圣心……”

　　　　屿筝脸颊微微一红，看上去似是不甚娇羞，可只有她自己知道，恼怒之下，才会脸颊发烫。

　　　　颇得圣心？倒不如说被玩弄于股掌之中。

　　　　顺德行宫时，皇上夜夜身批风露而至，神情懊恼间，孩童般模样说着的话看似那般体贴真心。屿筝也记得他广阔温暖的胸膛，像是能把自己全然揉碎，放入心中一般。

　　　　可回宫后，却像是什么都不曾发生过一般，甚至比之前更加疏离。加之屿璃姐姐有了身孕的喜讯，便也再难见到皇上一面。

　　　　可是宫中莫不传言皇上独宠她筝顺常，堪比当年淳贵人。

　　　　也许到了此时，屿筝才多少能体会雪儿姐姐的处境，太多虚名浮华后，也并非是一颗坦然温暖的心。她终于能够明白，妆匣中雪儿姐姐写下的信笺中藏着多少无奈心酸。

　　　　绮贵嫔见屿筝抚礼之后久久不曾起身，便轻咳一声道：“筝顺常不必多礼，既能在此处相遇，也算缘分。不知筝顺常有没有闲暇陪本宫走走……”

　　　　屿筝起身轻应，便随着绮贵嫔在芙蓉园中缓缓行步。绮贵嫔并不急于开口，

　　　　只悄然打量着身侧的筝顺常。皇上在猎苑抱着她回行宫的事，早已传遍后宫。

　　　　原来皇上新宠的便是眼前这女子，瞧不出多少美艳娇媚来，亦无娇矜之色，倒是有股难以掩饰的淡淡忧愁在素净面容上薄薄笼罩。

　　　　分明该是受尽荣宠的女子，为何要露出这般神情，这让绮贵嫔很是不解。但很快，她便也明晰，她倒是忘了，因身孕新晋了容华的白屿璃，正是眼前这女子的胞姐。

　　　　今日皇上在麟德殿大摆乐宴，本该出现在乐宴的筝顺常此时却在芙蓉园中散心，难不尽是皇上失了新鲜，这女子短短昙花一现，便要失宠？

　　　　想到这儿，绮贵嫔才缓缓开口道：“筝顺常，本宫瞧你神色间轻带愁绪，倒是为何？”

　　　　屿筝略略顿了顿脚步，露出浅浅一笑，唇角梨涡立显，素净的面容上突生华光，看得绮贵嫔亦是微微一愣，不免心生感叹：原来这女子的美，尽数藏于一颦一笑间，不过是这般淡淡浅笑，已是动人心弦。

　　　　但听得筝顺常缓缓应答，声音如清泉，凛冽沁心：“臣妾是在想娘娘方才吟得那句诗。合欢，这名字听着喜兴，却往往总做悲戚之词。臣妾曾听言，合欢本做苦情，后为被夫君移情的女子死后所化，临终之时，她祈愿：如果夫君变心，从今往后，让这苦情开花，夫为叶，我为花，花不老，叶不落，一生不同心，世世夜欢合……”

　　　　说到这儿，屿筝敛了神色，微微皱眉：“臣妾只是不明白，既不同心，为何要求形影相守，即便朝夕相对，却犹如拥有一具空皮囊，笑不得应，爱不得回，到头来，苦的只会是自己。照此来说，这合欢当真称得上苦情之花。”

　　　　听到这番话，绮贵嫔心中微微一动，便问道：“若是筝顺常，又当做何？”

　　　　但见屿筝清然一笑：“娘娘说笑了，君王之爱，本就是雨露均洒。臣妾不过是小小一个顺常，若是只求一心，白首不离，未免是臣妾太自不量力。”

　　　　自不量力？绮贵嫔亦是盈盈一笑：“如此看来，妹妹倒是没有分毫争宠之心……似你这般年纪，却能将一切看得如此明晰淡然，本宫还是头一回见到……”

　　　　听到绮贵嫔唤自己妹妹，屿筝心知她多少也听进去了劝。丧子之痛固然难消，可瞧着绮贵嫔这般憔悴的模样，只怕对此时在麟德殿中因得屿璃身孕而开怀的皇上更觉心凉。

　　　　“娘娘谬赞……”屿筝方要开口说话，胸中却忽而泛起一阵呕吐感，她急忙用锦帕掩了口，匆匆避开绮贵嫔，倚着树干低声干呕起来。

　　　　“小主！”桃音急忙上前，替她顺气。

　　　　绮贵嫔见到这情形，心中一颤，方才刚刚生出的一丝亲近之意瞬间消散。