〖综漫〗一世妖娆-第4部分

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　　　　小樱被甩得跌在路中打了个滚，这一下比刚刚在轿子里撞得那一下可重得多，她几乎就觉得全身的骨头都已经被摔散了，但这时却咬紧了牙，一声不吭。

　　　　这时他的同伙已经将另一名轿夫也杀掉了，其中一个人催促，“快点动手，不要再废话了。要是惊动别的人就不好了。”

　　　　那个武士应了一声，再一次举起刀来。

　　　　“住手！”

　　　　“壬生浪士组巡逻！”

　　　　“你们是什么人？想干什么？”

　　　　伴着一阵急促的脚步声，另外三四个声音几乎同时响起。

　　　　小樱强撑着抬起头，映入眼帘的是一片清新的浅葱色。

　　　　小樱从来没有像现在这样，觉得这种颜色如此亲切而可靠。

　　　　“呿，壬生狼！”把小樱甩出去的那个武士往地上啐了一口，不屑地骂了声，握紧了手里的刀，转了个方向。

　　　　“幕府养的狗！”另一个武士也这么骂了一句。

　　　　“我们乃是攘夷志士，正在执行天诛，识相的就不要妨碍我们！”杀死轿夫的那个人也重新将刀拨了出来。

　　　　“不要可笑了！向着手无寸铁的百姓和女人挥刀算什么攘夷？算什么天诛？”

　　　　“杀害没有还手之力的人，你们也有脸配做武士吗？”

　　　　壬生浪士组的人这么回应，然后便不再废话，拨刀冲了上去。

　　　　小樱努力地爬到了路边，抬起手来，擦了擦眼睛，想看得更清楚一点。

　　　　当她修复了视力之后，便第一次看到了斋藤一的剑。

　　　　冰冷，锋利，闪动着有如流星的光华，快速准确地收割生命。

　　　　穿着浅葱色羽织的男人冷峻的面容凝聚着杀气，双眸在月下闪动着锐利的锋芒，有如猎食的动物。

　　　　……刚刚那个人叫他们什么来着？

　　　　是了，狼，壬生狼！

　　　　他就像一匹在暗夜里露出冰冷獠牙冲向猎物的狼。

　　　　小樱怔在那里。

　　　　甚至连战斗什么时候结束的也浑然不觉。

　　　　她回过神来时，已看到斋藤一蹲在她身边，轻轻问：“受伤了吗？”

　　　　小樱怔怔地看着他。

　　　　这一次，她才算真正看清他的脸。

　　　　他不如冲田漂亮，也不如原田有男子气概，有些瘦，线条刚硬，唇很薄，紧紧抿成一线。

　　　　但……这的确是斋藤一。

　　　　小樱这时才心头一定，不自主地扑进他怀里，伸手抱住他，放声大哭。

　　　　斋藤一像是被吓到，原本凌厉的目光也慌乱起来，刚刚战斗时还动作敏捷，这一刻却不知应该如何是好，只好任她抱着，呆在那里，手足无措。

　　　　也许应该让土方或者永仓来的，他们比较会应付这种事情吧？他想。

　　　　但是心底某个地方又在暗自庆幸，还好是他来了。

　　　　还好他及时赶到了。

　　　　“可恶，让他逃了！”

　　　　去追击那个逃跑的攘夷派的岛田魁骂骂咧咧地跑回来，看到这一幕不由得呆在那里。“斋藤君？”

　　　　斋藤一回头看了他一眼，虽然依然没什么表情，但耳根却稍有些泛红。

　　　　岛田魁笑了笑，道：“我去报告近藤先生和奉行所，你先送这位小姐回去吧。”

　　　　斋藤一点了点头。

　　　　岛田带着其它两名队士先离开了，斋藤一在那里没动，只轻轻又问了一句：“受伤了吗？”

　　　　小樱摇了摇头，这才缓缓止住了哭声，松了手。

　　　　结果看到斋藤一胸前被自己哭湿的衣服，又不好意思起来，低着头，脸一直红到耳根。

　　　　……她竟然会抱着一个几乎可以算是陌生人的年轻男人哭成那样。

　　　　……实在太丢人了。

　　　　斋藤一也并没有多说什么，转过身，背对她蹲下，“我来背你。”

　　　　这一次小樱并没有扭捏，乖乖趴到他背上。

　　　　斋藤一没再说话，背着她缓缓向前走去。

　　　　小樱曾经想过再见到他的话，要怎么样，但却没想到会是在这种情况下见面，之前种种预想，这一刻都已烟消云散。

　　　　她没有质问他为什么要装作不认识她，也没有告诉他她去找过他，只是静静伏在他背上，紧紧地搂着他的肩。

　　　　……能活下来真好。

　　　　……能看清楚他的样子真好。

　　　　姐姐说没有一个男人可靠，但这一刻，她只觉得世上再也没有比这个男人的背上更安全的地方。

　　　　如果可以，她宁愿就这样跟他走到天荒地老。

9。终于听到了谢谢（）　
小樱被袭击的事情，在岛原引起了又一次轰动。一时间艺妓们人人自危，晚上根本没有人敢出门。

　　　　小樱的伤势不重，只是被甩出去的时候摔的淤青和擦伤，休息了两天也就没事了，只是想起那天晚上的事情，依然心有余悸，忍不住害怕得发抖。

　　　　明里没有应酬的时候，就会过来陪着她，其它的艺妓偶尔也会来探望她。

　　　　但这些人同情的目光，却让小樱更加难受。

　　　　她忍不住问明里：“姐姐，你觉得，我可以学剑么？”

　　　　明里吓了一跳，“怎么突然想到这个？”

　　　　“如果我会剑术的话，那天就可以保护自己了吧？也许……也能够保护其它人，他们就不会……”小樱抿了抿唇，没有说下去。

　　　　明里叹了口气，伸手握住了她的手，轻轻道：“就算你可以学，就算老板娘准你学，谁来教你呢？谁会教一个艺妓挥剑呢？”

　　　　小樱没有回话，但眼前却不由得浮起那个穿着浅葱色羽织的男人的身影。

　　　　又过了两天，小樱向老板娘说想去跟壬生义士组的人道谢。

　　　　老板娘不太放心她出门，却也不好阻拦，只好多叫了两个杂役陪她去，又再三吩咐一定要早去早回，千万不要走偏僻的地方。

　　　　临走时初桃也找借口溜出来，挽了小樱的手说要陪她一起去。

　　　　小樱知道她只是想去看冲田，自然也不说破，于是一行五人带着礼物一起去了壬生浪士组的屯所。

　　　　浪士组屯所很少有访客，更不用说这么多人了，何况中间还有两个漂亮的女孩。除了执勤的人之在，在屯所的人几乎全都好奇地围了上来。

　　　　其中有小樱见过的原田、永仓和藤堂，也有一些从来没见过的。

　　　　原田见到小樱十分高兴，大声道：“小樱姑娘你果然来了啊。”

　　　　“诶？原田你认识的人吗？”

　　　　“是总司的那个啦。”原田这么说着，一面暧昧地伸出小拇指来，弯了弯。

　　　　“哦？”

　　　　“什么？总司的？”

　　　　一群年轻的光棍发出各种奇怪腔调的惊呼，连本来稍微稳重一些的人，都忍不住凑了过来。

　　　　“原田先生说笑了。”小樱连忙否认，“我们不是那种关系啦。我今天是来道谢的。”

　　　　“道谢？”

　　　　小樱把来意说明之后，一群人便都安静下来。

　　　　她不由有些意外，抬起眼来，见大半人的神色都十分激动，有几个甚至连眼眶都红了。

　　　　原田上前一步，握住了小樱的手，“请再说一次。”

　　　　小樱有些不解，微微挑起眉来，“诶？”

　　　　“刚刚的话，请再说一次。”

　　　　小樱眨了眨眼，回想了一下，轻轻重复：“多亏浪士组的人及时赶来，谢谢你们救了我。”

　　　　原田握着她的手，突然哭起来，“终于……终于听到有人说这句话了。”

　　　　旁边一名队士也跟着点头附和：“嗯。终于有人承认我们了。我们的辛苦，终于有人看到了。”

　　　　小樱怔了一下，但是想想从他们进京以来，大家对他们的评价与态度，也不难理解他们会有这样的反应。

　　　　于是她将自己的手从原田手里抽回来，郑重而正式地向他们弯腰行了个大礼，“谢谢你们。”

　　　　原田扶住她，抹了把眼泪，道：“是我们应该谢谢你才对。”

　　　　说着也跟着向小樱行了个礼，旁边一群人有人跟着起哄的，又有人哭，又有人笑，乱成一团。

　　　　初桃拉住了小樱的袖子，微微皱起眉，“真是一群奇怪的人。”

　　　　小樱点了点头，“嗯。”

　　　　初桃顿了一下，又道：“但……其实还挺可爱的……”

　　　　小樱笑了笑，又点下头，“嗯。”

　　　　壬生浪士组的局长近藤勇亲自招待了小樱一行人。

　　　　他是一个相貌堂堂威严坚毅的男人，小樱曾经在他巡逻的时候远远见过一面，这次小樱特意来道谢，他显然也十分激动，对待小樱这样一个年轻的女孩，也用了十分郑重的礼节。结果反而让小樱很不好意思。

　　　　副长土方岁三陪在旁边，表面上十分平静，但却掩饰不了那双漂亮的凤眼里的欣喜。

　　　　近藤勇侧身问他：“那天晚上是哪组人？现在都在么？”

　　　　土方道：“是斋藤和岛田，岛田出去了，斋藤应该在，今天是他的剑术指导。”

　　　　近藤点了点头，“应该叫他来见一见小樱姑娘。”

　　　　于是土方便起身去门口让人去传唤。

　　　　女佣和杂役被安排在外面休息，现在跟在小樱身边的只有初桃，在等待斋藤过来的时候，她忍不住轻轻问了一声：“那个，请问，冲田先生在么？”

　　　　“冲田先生？”近藤怔了一下，眨了眨眼，“哦，你问总司？”

　　　　这个反应……好像曾经见过。小樱忍不住抿了一下唇，轻轻笑了笑。

　　　　近藤脸上的表情却有点复杂，抬起头来问土方，“总司今天哪去了？”

　　　　土方的脸色也沉了下来，“跟着芹泽鸭出去了，那小子……”他瞟了小樱她们一眼，把后面的话顿住了，轻咳了一声，问，“初桃小姐找他有事么？”

　　　　“不，没有。”初桃连忙摇了摇头，“只是随口问问。”

　　　　于是土方也没有再开口。

　　　　房间里的气氛像是突然沉重起来。

　　　　好在没过多久斋藤就进来了。

　　　　“近藤先生找我？”他在门口问了一声，跟着就看到了坐在那里的小樱，整个人突然就僵了一下。

　　　　近藤勇笑起来，道：“你还记得这位小樱姑娘么？她是专程来道谢的。”

　　　　小樱转过身向斋藤行了个礼，“那天晚上也没能好好跟斋藤先生道谢，真是抱歉。多谢你们救了我。”

　　　　“不……那个……”斋藤一时间也不知道应该如何回应，索性也就回了一个礼，然后就静静站在那里。

　　　　他没有穿羽织，身上是件浅灰色的衣服，肩背有部分颜色稍深一点，大概是被汗浸湿了，额上也还挂着汗珠。

　　　　之前土方说他今天要做剑术指导，也许刚刚一直在练剑吧。

　　　　小樱看着他，忍不住在想，如果拜托他教自己，不知道他会不会答应。

　　　　斋藤不说话，房间里又安静下来，一时间似乎有些尴尬。

　　　　小樱笑了笑，又向他们行了礼，再次道了谢，然后道：“那么，我就先回去了。”

　　　　近藤起身来送她，到了门口的时候，突然向斋藤道：“最近一直都不太平，索性斋藤君你送她们回去吧？”

　　　　斋藤怔了一下，倒并没有拒绝，点了点头，跟在小樱后面。

　　　　小樱也没有回绝，道了谢，缓缓向前走去。

　　　　初桃打量了斋藤一几眼，露了个暧昧的笑容，路上便有意将女佣和杂役都拖在后面一点。

　　　　这些人是被派出来保护小樱的，但他们都知道那些攘夷党想杀的只是陪过外国人的小樱，之前的轿夫和女佣不过是因为刚好跟她在一起才会送命。所以老实说他们也很怕在小樱身边会受到牵连，何况小樱有那个浪士组的人保护，应该没什么问题。

　　　　所以初桃根本没用多少功夫，就让他们给小樱和斋藤留出了说话的空间。

　　　　小樱回头看了他们一眼，轻轻叹了口气。

　　　　她能看出来那些杂役的想法，便并不怪他们，就算真的碰上袭击时他们丢下自己逃跑，也不能怪他们。这样的乱世里，毕竟总是自己的命比较重要。

　　　　但她一叹气，旁边的斋藤就侧过头来看了她一眼。没说话，但目光里却有些询问的意思。

　　　　小樱笑了笑，索性直接问道：“斋藤先生……可以教我剑术么？”

　　　　“不行。”斋藤几乎连想都没想就回绝了。

　　　　小樱想起姐姐那句话来，是的，谁会教一个艺妓练剑呢？

　　　　她不由又笑了笑，道：“我果然……没有学剑的资格吧……”

　　　　斋藤的脚步停了一下，半晌才道：“剑，是杀人的凶器。”

　　　　他的声音很轻，却泛着令人不寒而栗的森冷，但他看向她的目光里，却似乎有一种柔软的表情，“……你不需要拿起那种东西。”

　　　　小樱觉得自己几乎就要化在那种目光里，过了很久，才抑制住自己越来越快的心跳，道：“我只是想能够保护自己……”

　　　　“我会保护你。”他打断她。

　　　　小樱怔住，蓦地抬眼看过去，他却已移开了目光，继续向前走去，就好像自己从来没有开过口一样。

　　　　但他的确说了。

　　　　那五个字就像烟花一样，在小樱心里绽放。

　　　　她满脸通红，心跳如鼓，小跑了两步跟上他，趁着没有人注意，悄悄伸出了手，勾住了他的手指。

　　　　很傻，很孩子气。

　　　　但是他回头看她一眼，并没有甩开。

　　　　反而也屈起手指来，勾紧。

10。初见芹泽鸭（）　
回去之后，小樱被初桃狠狠取笑了一番。

　　　　“说什么是个长相凶恶的人。顶多是不爱说话罢了，到底哪里凶了？”初桃伸手去扯她的脸，“你到底什么时候认识他的，快点老实招来。”

　　　　小樱讨着饶，说之前扭伤脚那次就是他送回来的。

　　　　“咦？上次是他送你回来，这次又是他救了你……真是有缘呢。”初桃有点羡慕地说，然后又叹了口气，“我看我跟冲田先生一定是没有缘分了。上次去不在，这次去又不在。真想再见他一面啊。”

　　　　……真想再见他啊。

　　　　小樱点了点头，虽然她想见的人和初桃不是同一个，但这种心情都是一样的。

　　　　明明才刚刚分别不久，但她却又想见他了。

　　　　……要是能一直在一起多好啊。

　　　　……要是他能……

　　　　小樱垂下眼，看着自己的小拇指，微微红了脸。

　　　　初桃正要再开口取笑她，却有人来敲门了。

　　　　是老板娘来问小樱晚上是不是能见客人了。

　　　　既然她白天能出去，这时自然也就没有办法再推托。

　　　　小樱轻轻点了点头，握住了自己的小拇指，从见到他开始就一直没能平静的心跳，终于渐渐冷下去。

　　　　小樱第一次理解了姐姐那种迫切想离开这里的心情。

　　　　……如果她不是艺妓，该有多好。

　　　　斋藤说要保护她，但其实他们甚至根本见不上面。

　　　　小樱在债务没有还清之前，一直都是老板娘的私有财产，就算有人愿意为她赎身脱籍，也要老板娘肯点头才行。

　　　　自上次遇袭之后，没什么事老板娘根本就不让她出门。毕竟她在小樱身上花了那么多钱，这才开始要赚回来，如果让她死在外面，就血本无归了。

　　　　斋藤若是想见她，只能来店里喝酒。

　　　　小樱现在是丹波的红人，就算时间上安排得过来，她也不确定斋藤是否出得起那个钱。

　　　　斋藤也好，冲田也好，甚至上次见过的近藤局长，看起来都不像有钱人。

　　　　所以后来她渐渐也就不再想这件事了。

　　　　那并不代表她忘记了，只是将它放到了平时触摸不到的地方，封存起来。

　　　　就像很多其它的事情。

　　　　但后来她发现壬生浪士组的巡逻路线有了一些改动，不论是白天还是晚上，总会从丹波的后面绕过去。

　　　　小樱偶尔也能从窗口看到斋藤走过。

　　　　在岛原附近巡逻，总有些浪士组队士会四下张望，目光追逐着偶尔露面的艺妓们，彼此开些玩笑。

　　　　但那从来不包括斋藤在内。

　　　　他总是微微垂着头，静静走过去，连看也不会向这边多看一眼。但每次走到丹波后面，就会稍微放缓脚步。

　　　　小樱就好像能听见那刻意放慢的脚步声。

　　　　不论她在做什么，都能感觉到那个人正一步步走近自己，踏实，有力，可靠。再一步步走远，留恋，不舍，牵挂。

　　　　这成了她心底的小秘密。

　　　　听到他来，这一天就开开心心，没有听到，这一天就空空荡荡。

　　　　但不管怎么样，每次她看到自己的小拇指，心里就会涌上一股甜蜜。

　　　　……他也记着这件事。

　　　　……真好。

　　　　小樱重新开始接客之后，她遇袭的事情就变成了客人们热衷的另一个话题。

　　　　小樱其实并不太想提，但总是不能得罪客人。于是每次说起来，总是避开前半的血腥，只说壬生浪士组救下她的事。

　　　　有些人会跟她一样赞叹浪士组的英勇，但也会有人怀疑。

　　　　“真的吗？真的是那些壬生狼吗？我听说他们可不是什么好人。”

　　　　“就是呢。上次三浦先生还抱怨说他们借钱不还。”

　　　　小樱有些意外，“咦？有这种事吗？”

　　　　“是的。他们还打着筹款的幌子，挨家挨户强收保护费呢。”

　　　　“说什么他们为了保护大家日夜辛苦巡逻，收点钱也是应该的。真是够了，又没有人拜托他们去巡逻！”

　　　　“一群粗鲁的乡下人，还是从哪里来就回哪里去好了。京都治安再坏，也比不上他们每天挥着刀到处乱跑危险。”

　　　　小樱怔在那里。

　　　　她完全不敢想象大家说的会是实情，斋藤和冲田他们会公然去骚扰普通百姓强收保护费？就算斋藤曾经有过替人收账的前科，但他显然也自知不对，不然也不会想隐瞒了。而且那些人，那些会为了她一句感谢就热泪盈眶的人，真的会做这种事情吗？

　　　　但显然这些客人也没有撒谎的必要。

　　　　他们都是普通的商人，根本没有理由会去诋毁一群浪人。

　　　　……到底是怎么回事呢？

　　　　这个问题并没有困扰她多久。

　　　　过了几天的晚上，当她像往常一样打了招呼，轻轻拉开纸门进入房间之后，看到了她完全不想在这里见到的人。

　　　　大念佛会那天，和她一起坐在树枝上看狂言的那名白衣少年正坐在那里，脸上依然是温和的笑容，正侧过脸在跟旁边的人说话。

　　　　小樱怔在那里。

　　　　后面的艺妓轻唤了她一声，她才深吸了一口气，走进去，笑着向客人们行了礼。

　　　　除了冲田总司之外，还有另外四个人，她都没有见过。坐在主席的是一个三十来岁的男人，明明是浓眉大眼的长相，但不知为什么却给人一种阴鸷狠毒的感觉。他这个时候也正在听另一个男人说话，一面哈哈大笑，用手里的折扇敲打身侧的塌塌米。

　　　　他们是指名要邀请“吹雪小姐”的，所以小樱行完礼报上名字之后，很自然就向他身边走去。但还没等她走近，那个人便抬起手来阻止了她。

　　　　“不，吹雪小姐，请坐在那里。”他手里的折扇，正指向冲田总司身边。

　　　　小樱有点意外，但还是应了一声，乖乖走到冲田身边，行了礼，坐下来。

　　　　冲田打量她，微微皱起眉来，半晌才带着点不确定的意味，唤道：“小樱？”

　　　　被他认出来，小樱心中有些难受，他真是不该来这里，不该看到自己如此污秽的一面。

　　　　但身为一名艺妓，这种时候，她还是微笑着点点头：“冲田先生。”

　　　　“真的是你？你怎么会是……这里……”冲田依然皱眉看着她，似乎有很多问题要问，但最后却只是张着嘴，没再发出声音。

　　　　小樱依然微笑着，为他斟上一杯酒，轻轻道：“抱歉，之前我并不是有意想瞒着你。”

　　　　冲田还没说话，主席的男人又大笑起来，“哦？看起来我们的冲田先生碰上了熟人？刚刚还跟我们说是第一次来岛原喝酒？撒谎可不好哟。”

　　　　另外几个人也跟着哄笑起来。

　　　　冲田像是有几分不好意思，解释道：“的确是第一次来，我跟小樱姑娘是在别的地方认识的。”

　　　　那个男人侧过身子来，又用扇子遮了一下唇，像是要说悄悄，但声音却依然大得能让房间里的所有人都听见。“那么，今天看到艳名远播的吹雪小姐，感觉如何呢？是不是比你们之前见面的时候更加让人着迷呢？”

　　　　这句话的语气并不友善，小樱一时间也搞不明白这个人是要羞辱自己还是为了捉弄冲田。但今天晚上的事很显然是这个人故意安排的。

　　　　冲田愣了一下，又把目光移回到小樱身上来。

　　　　小樱便低下头，掩了唇轻笑了一声，“这位先生过奖了。”

　　　　“不，很美。”冲田笑了笑，道，“小樱你这样子……也很漂亮。真的。”

　　　　小樱没有应声，其它的男人们先笑起来。

　　　　冲田也就跟着笑了笑，为小樱介绍，坐在主席那个是壬生浪士组局长芹泽鸭。

11。精忠浪士组？（）　
冲田也就跟着笑了笑，为小樱介绍，坐在主席那个是壬生浪士组局长芹泽鸭。

　　　　他这么说的时候，旁边的人立刻便打断他，纠正：“是精忠浪士组。”