孝恭皇后-第89部分

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怎么到了今儿个夜里，就连多坐一会儿都成问题，我瞅着刚才，若不是太医给扎了针，就是那一会儿，都撑不住。”

　　　　英国公叹了口气：“白日里，皇上为了安那些人的心，所以强撑着吧，说不定用了老参什么的提着气，看今晚这情形，只怕皇上知道自个儿大限已至，所以才叫了咱们准备妥当，不然，万一突然哪天岂不是咱们都措手不及？”

　　　　金幼孜忧心忡忡：“可如今这事，不比在大宁那会儿，万一有个好歹，消息只怕掩不住。”

　　　　杨荣却道：“无妨，拖过这几日，皇太子或许就能赶回来了，只要眼下他们不敢轻举妄动，等得了消息，只怕也拦不住太子。咱们只管按皇上所说的去办，不要露出端倪，叫人看出究竟即可。”

　　　　且不说几位大人做的安排，入夜之后，郭丹宜已经在乾清宫门前跪了两个时辰了。

　　　　平日里娇美的她，面色惨白，容颜枯槁，只是短短数日未见洪熙帝，她就已经快要疯了，朝夕懒梳妆。

　　　　自端午节那日午后，皇后就下令乾清宫禁止外人窥探，违者杖毙！责令东西六宫妃嫔不许出宫半步，她半点消息也得不到，究竟洪熙帝如何了？

　　　　好容易今日连唬带吓，才让守着承乾宫的侍卫放了她出来。

　　　　“皇后娘娘，求您让臣妾见一见皇上，求您了”

　　　　听着宫门外传来时隐时现的凄惨呼唤，洪熙帝伸出一根手指，“传——”

　　　　“皇上，皇上您如今的真实情况，不能叫外人知晓”皇后急忙阻拦。

　　　　这几日，只有晚上的一小会儿，洪熙帝精神头略好，皇后可不想让其他人知道实情。

　　　　“丹宜，不是外人。”洪熙帝的口中蹦出几个字，没有什么神采的眼睛，直直地看着皇后。

　　　　皇后欲言又止，终于对着帐外的内侍说：“宣郭贵妃进来。”

　　　　洪熙帝看着皇后说：“你答应朕，朕大渐之后，好好待她。让她随老八或是老九他们去封地，安享余年你，答应朕。朕求你——”

　　　　皇后愤愤地看了洪熙帝半晌，终于软了下来，将他的手放回被里：“臣妾答应皇上，善待于她，皇上放心。”

　　　　洪熙帝勉力露出一个微笑：“谢谢你，朕的好皇后，你还是那般宽厚。”

　　　　不等皇后回答，急奔而进的郭贵妃已经扑到了龙榻边：“皇上，皇上——您怎么了？”

　　　　她泪如雨下。

　　　　“丹宜，朕不能陪你了，你和皇后，要好好的，好好的——”洪熙帝伸出手，将榻前两个女人的手，用尽全力拉在一起，看着强忍悲泣的皇后、泣不成声的郭贵妃，露出最后一抹笑容，失去了最后一丝知觉。

　　　　“皇上，皇上——”听着郭贵妃的哭泣哀恸，皇后真想也跟着大哭一场，然而，她却厉声道：“别哭了，你难道想世人皆知皇上已经去了，让那些个狼子野心的人趁机作乱吗？”

　　　　郭贵妃听了皇后的警告，顿时用手掩着自己的嘴，不再出声，但汩汩而下的眼泪，却显示着她已经悲痛欲绝。

　　　　“别哭了，将来你就和老八或是老九、老十去他们的封地，好好当王太后，安享余年。”待郭贵妃平静些了，皇后面无表情地说。

　　　　郭贵妃愕然片刻，突然失声惨笑：“皇后，您真好，真好，到了这样的时候，您竟然不趁机要了臣妾的性命，是想留着折腾臣妾吗？”

　　　　皇后冷哼一声，抬起郭贵妃的下巴，低声道：“你说得不错，本宫是该趁机要了你的性命。本宫和皇上二十余年苦苦隐忍，如今好容易等到他君临天下，你却勾着他不好好保养身子，一味弄些女人与他厮混，若不是有你们这些个狐狸精，皇上何至于英年早逝？本宫为皇上多年操持内务，恭谨持成，不知道耗费了多少口舌，到头来皇上却因为你半句规劝也听不进去。本宫原想，他这回熬不过去，就让你们通通都陪葬，看你们到了地下，还如何去媚惑他？”

　　　　“可是，可是他刚才竟然求本宫放过你，他到死，都还念着你，为你安排妥当——”皇后的声音中悲凉之意多过悲哀，“本宫，答应了皇上。郭丹宜，本宫虽贵为皇后，可到底，不及你，他到死，都是念着你的。”

　　　　郭贵妃闻言，反身挣开皇后的手，扑到龙榻上，将洪熙帝已经渐渐失去热度的手握在唇边，泪水再次汹涌而下：“皇上，皇上，原来，您的心里，真有臣妾。臣妾得您如此相待，死而无憾。皇上您等等，丹宜这就来找您了。”

　　　　她每一次对洪熙帝提要求，都是为了证明自己在他的心中有一席之地，像个孩子似的任性，讨要糖果一般索取他的宠爱，等糖到了手里，又患得患失，非得再一次的证明才能心安。

　　　　因为，她知道，在他的心里，皇后的分量截然不同，他们是少年夫妻，曾经患难与共，虽然皇后如今年长，他更爱年轻娇美的妃嫔们，但那份情意，那份默契，她就是拍马也追不上。

　　　　所以，她就希望一点点地在他心里多占据一些，换我心为君心，始知相忆深。

　　　　等到真正知道他心里确实有自己时，却已然是阴阳相隔。

　　　　郭贵妃抱着洪熙帝，亲了又亲，吻了又吻。

　　　　半晌，她抬起头，泪眼看着一旁沉默不语的皇后道：“皇上曾说，他这一生，虽在少年时遇到米紫嫣，但真正爱着的，只有皇后，所以，他给臣妾宠爱，但入主中宫的，只能是您。也许到了今天，他的心里终究有我郭丹宜的一席之地，虽然，这份情义和他待皇后您的，没法比，但臣妾已经满足。他这一去，臣妾不忍独活，自是要下去陪他的。皇后，从今往后，您替他守护这大好河山，臣妾陪他上穷碧落下黄泉，总不叫他孤单”

　　　　说时迟那时快，她拔下发上的金簪，朝自己的喉间直刺而下。

　　　　皇后大惊，郭贵妃抱着洪熙帝痛哭之时，她甚至有些羡慕，羡慕她可以如此恣意地表露自己的感情，而她却只能端然站在一边，吩咐宫人们去取温水、衣物，为洪熙帝擦拭更衣，处理一切善后事宜。

　　　　却在怔忡之时，恍惚听到郭贵妃说：“从今往后，您替他守护这大好河山，我陪他上穷碧落下黄泉，总不叫他孤单”看着她用金簪刺向她自己的咽喉，看着她倒在龙榻边。

　　　　皇后向前一步，抱住郭贵妃，血已经汩汩从郭贵妃的喉间涌下，郭贵妃张大嘴，努力地呼吸：“皇后，埏儿他们三个，就托付您丹宜，没有，没有害过皇上的子嗣、没有害过瞻儿的子嗣，是他们自作主张，你信我，信”

　　　　话未说完，已经断了气，一只手仍然紧紧地握着洪熙帝的手。

　　　　皇后的眼里，流下两行泪。

　　　　“来人——为郭贵妃梳洗、更衣。”

　　　　许多年以后，张晗都问自己，郭贵妃殉死之时，她是拦不及，还是根本没想拦？

　　　　她找不到答案。

　　　　南京端敬殿的南书房，朱瞻基接到玄武、朱雀加急送来洪熙帝病危的密报，已经是五月初九。

　　　　看完密报，好半晌，朱瞻基仍然有些没回过神来，密报上短短的一行字，竟如千斤重石压在他的心头。

　　　　父病重，速归。

　　　　这份密报，没有任何可辨别身份的东西，即使落在别人的手中，也不会引起怀疑。

　　　　但从朱雀这条线过来的密报，父，只可能是指洪熙帝。

　　　　父皇这一次竟然真的一病不起了？朱瞻基一拳打在桌上，这一拳用的力大，骨节都撞出了血迹，他却丝毫没有感觉到痛意。

　　　　这几个字对朱瞻基来说犹如晴天霹雳，虽说之前多少有些心理准备，但等到这消息真的到来，他还是承受不住。

　　　　虽然自小养在皇祖父、祖母的跟前，这么些年来，与父母的感情都不算亲厚，小的时候，他很是羡慕父皇对他几个弟弟的那种亲昵，不像和他之间，永远都是淡然相对，直到成年后，他才体会到父皇对自己那种时时刻刻的关怀，明白那种淡然中，其实隐藏着骨肉至亲的疼爱。

　　　　尽管，这半年多来，也曾父子相疑，但在去南京的路上，他想，这或许是父皇用另一种方式，让他感受父皇当年有多艰难，在那样的境况下，父皇都能不折其志，上位之初就按自己的想法大刀阔斧地实施仁政，以此磨炼自己的心志。

　　　　想到和父皇同甘共苦的那些个日子，再看密报上的那行字，更觉得彼此之间提防暗斗变得微不足道，心中只余孺慕之情。

　　　　他神色黯然，对着立在一旁的青龙、白虎倾吐心事：“上次孤就没赶上见皇爷爷最后一面，终身抱憾身为人子，要是这一次再不能见”

　　　　青龙低声道：“太子殿下，究竟是个什么情形，咱们还不知道，如今之计，得设法不露声色地尽快赶回京师才行。”

　　　　听了青龙的提醒，朱瞻基很快克制住自己的情绪，深吸一口气后，冷静下来，他沉声说道：“孤这一动，要想不惊动南京这些个官员，恐怕不易，但若是让他们知道，不免泄露风声，你们有什么好办法？”

　　　　青龙沉吟：“如何能不惊动他们，除非殿下有不见人的事由，可得想想编个什么由头才好。”

　　　　白虎看着密报上的那行字，想了想：“装病。”

　　　　“装病？”朱瞻基听得眼睛一亮，“好办法，只说孤得了风寒，谢绝会客，等过几日，再告诉他们实情，到时候，就算有人知道消息报知出去，也是鞭长莫及。青龙留在这里，和黄大人他们商量，挡挡南京这边的麻烦，牵制大理寺少卿刘观，此人先前就与富阳侯有些扯不清，得防着点儿。过几日，青龙持孤的手谕，让丰城侯李熙整顿府军前卫，打点行装从南京出发，你和他从陆路回京师，等他们发现孤不在其中，只怕孤已经到了京师。”

　　　　青龙一听朱瞻基是打算轻车简行，早些赶回京师，不由有些担心，“殿下是打算从水路走吗？要是不想让他们察觉，您这一路的随从自是不会太多，倘若路上有个不当，来不及赶回去怎么办？”

　　　　“没有不当，咱们的密报是最快的，别的人纵然得到消息，也是数日后了，他们见你们从陆路走，定是会想孤走的是水路实则虚之，虚则实之，此时动身，就能令他们措手不及，孤带着白虎，加上精挑细选的影卫，不会有问题。南京往京师的两条路，运河水路和官道陆路，都得经过山东。按照孤那位王叔的手段心性，只怕山东等地的文臣武将，大多是他汉王的私僚了，所以孤即便是走暗路，路线也得好好斟酌。”

　　　　朱瞻基拿出地图，对青龙和白虎比画起来。

　　　　“除开水路和陆路外，因为海禁，原来的海路就没有再开，但如果到了太仓走海路，到天津再下船换车马，一路赶到京师，就可避开山东”

　　　　青龙思虑周全：“虽说太仓那边的船先前都已经整修过，这个季节，也正是顺风，船行得快，要是殿下过去，随时能扬帆起航，但走海路，最怕遇到风浪暗礁，用于赶路，最怕忙中出错，属下觉得不太合适。”

　　　　白虎却道：“不管太子殿下走哪条路，咱们影卫的人，明面上都挂在锦衣卫里，哪个兄弟不曾办过差事？总有知道内情的。再一个，这南京到京师的路径属下最熟，而且玄武会在沿途接应，到时候，少不得借借那一带三教九流之辈的力，就是咱们从山东大摇大摆地过去，也不是不可能！”

　　　　青龙知道白虎胆大，虽听他这主意和朱瞻基的虚虚实实不谋而合，却仍然低喝道：“你别托大，汉王的劫杀可不好对付，这回不比其他，可不敢让太子殿下涉险。”

第152章　身若游极乐（1）（）　
早在极乐茶通过齐司馔的表妹秦司膳送进宫里时，汉王就做好了准备。

　　　　这条线，已经布了好些年，最初，是唐俊帮纪纲配的长乐，融入酒里，令酒更甘醇，香美异常；混在茶里，令茶香而不浮，爽而不浊；杂在食物里，无色无味，根本看不出来。

　　　　长乐有轻微的致幻作用，勾起人心最深处的愿望，将梦境和现实混杂，就是饮服的人自己，也疑幻疑真。

　　　　其中，以茶中的长乐效果最不明显，最方便人长时间服用下去，然后上瘾。

　　　　一点点，勾起人心里最深的渴望。

　　　　可惜，长乐的效力，随时间递减，当时服用，效果最明显。

　　　　但东宫妃嫔，已经人人都爱上了长乐的滋味。

　　　　后来，纪纲死，汉王得了唐俊，那会儿，唐俊已经将长乐调制成了忘忧，饮用之后陶陶然，浑忘身边的忧愁，也放松了警惕。

　　　　可惜，太子妃他们却将那罐茶大多数送给了礼部尚书胡潆，没能给他进一步采取行动的机会。

　　　　好在，唐俊终于调制出了极乐。

　　　　饮用之后，男子金枪不倒，女子身软体娇，都是欲罢不能的快活。而且，虽有提神作用，却绝对查不出茶中的催情效果。

　　　　送给他的皇帝兄长喝，正好。

　　　　但他不知道洪熙帝几时会饮，饮多少。唐俊说，极乐是越喝越想要，三次之后，就会荣登极乐。

　　　　所以，他动用自己的暗桩密切关注乾清宫。

　　　　谁知，洪熙帝虽然一病不起，却时不时会召见朝臣。到后来，虽然众人只能看见他躺在龙榻之上，帐幔低垂，但那声音，分明就是他的。

　　　　汉王不敢轻举妄动，他让人同时盯住南京。

　　　　一边是天子崩，一边是太子死，他这个皇弟、皇叔，先皇中意多年的皇子，若是登高一呼，自会应者云集。

　　　　他和乐安属地、山东境内的大小官员们已经做好了万全准备。

　　　　只要太子出南京，或是北京那边传出噩耗，他就立即发动。

　　　　五月十三日，北京传来两日前郭贵妃薨逝的消息。他想，这应该是极乐的作用，虽然唐俊也不明白为什么极乐对女子的见效要快些，但这无关大局，郭贵妃的死肯定是和极乐有关，她着了道，洪熙帝也该快了，汉王就叫人加大防护，密切注意山东官道沿线通往京师去的来往人马。

　　　　京师方面传来的消息，是乾清宫每日饮食如常仪，丝毫没有露出任何天子驾崩的端倪。

　　　　五月十五日，南京方面传来太子离开的消息，随行的有丰定侯和他的府前近卫。这应该是洪熙帝病危，太子急着赶回去。他让人立刻厉兵秣马，严阵以待，所有巡检司都组织起来严密筛查，加大对通往京师的每一条路线上的盘查，连一只鸟都不能随便飞过去，确保能够截住朱瞻基。

　　　　五月十九日，北京传来洪熙帝崩逝的消息，但这一回，密报却说洪熙帝实际崩逝之日是八日前，与郭贵妃同日而逝，据说，是洪熙帝崩后，郭贵妃伤心欲绝，自愿殉葬，当日宫里，用郭贵妃之薨掩人耳目，皇后叫了人学洪熙帝的声音如常召见朝臣，所以迟迟未被暗桩察觉真相。

　　　　汉王闻听后大怒，一连杀了跟前的好几个人。

　　　　不单单是天津三卫，就是那号称十余万的京卫之中，也不知道有多少人已经是自己的羽翼，这沿途之中，全是自己的人，却错失一着，没有防到皇后竟然会大胆到用以假乱真这招。

　　　　他有不好的预感，朱瞻基只怕已经在他眼皮底下溜了。

　　　　果然，丰定侯带的府前近卫虽被他以尽地主之谊的名头强行截下，但里面却没有朱瞻基的影子，他就算把丰定侯当替死鬼扣下杀了，也无济于事，反倒给了京师方面提前讨伐他的借口。

　　　　他强忍下来，好吃好喝招待丰定侯一行后，送他们离开了山东地界。

　　　　丰定侯走的时候，再三说他太好客了，那夸赞的言辞怎么听怎么都像是在嘲讽他后知后觉。

　　　　五月二十五日，锦衣卫护送户部尚书夏元吉奉遗诏于良乡迎接。皇太子朱瞻基经受大行皇帝遗诏，正快马加鞭地往京城赶，所有人都平安无事。

　　　　五月二十八日，京师方面传来消息，皇太子顺利赶回京师，准备为洪熙帝发丧。

　　　　两份消息时间虽有先后，却是同时递送到汉王的手上。

　　　　汉王看后，吐了两口血在地上。

　　　　朱瞻基一到京城，洪熙帝崩逝的消息这才对外正式公布，一夕之间满城缟素。上至王公贵戚、文武百官，下至军中士卒、平民百姓，有的做了新的衰服，有的就只是把去年里穿过一回的翻了出来。

　　　　当官方正式说洪熙帝已逝时，先前坊间私下传的各种谣言都安静下来。

　　　　得知皇上遗诏丧制一切从简，民间不禁嫁娶，从上至下只需服二十七日衰服时，人们开始怀念这个登位不足一年的皇帝的好。

　　　　尤其是那些建文帝时的官员家属，在永乐朝他们都被没为奴籍，是洪熙帝重新还了他们自由身，甚至，允许他们务农、经商、考科举。

　　　　从京师到各州各府，虽然皇帝遗诏说是不禁嫁娶，但各家宅邸不约而同地摘下了门前鲜红的对联，取下了红灯笼，停止了一切乐奏歌舞之事，自觉地停下了婚嫁、开业之类的喜事。

　　　　洪熙帝大殓入棺之后，尽管对外的口径是皇上因为心绞痛猝死，但东西六宫里上上下下都知道，其实是因为几个年轻的妃子勾着皇上纵欲无度引发的心悸。

　　　　想起去年里永乐帝崩逝之后遗诏让无子妃嫔尽数殉葬之事，后宫中的妃嫔们人人自危——仅有子傍身的李贤妃、张顺妃气定神闲，反正她们年纪已大，又不得宠，还和皇后走得近，怎么轮都轮不到她们。

　　　　只有女儿，或者生产后又没了孩子的成日战战兢兢，还有那些没子女的年轻妃嫔自打知道消息，个个从早到晚都哭丧着脸，到哭临三日的时候，更是哭得就和自己要死了一样的悲切。

　　　　可不就是要死了嘛，皇太子已经回到京师，洪熙帝大殓，接下来就该轮到妃嫔殉葬入陵了。

　　　　虽说洪熙帝的献陵还没修好，但那只是迟早的问题，死亡的恐惧和绝望已经逼近了她们。

　　　　原以为皇上登基，就是活到先前永乐帝的岁数，怎么着也得有十几年的好日子过，若是早知道皇上的身子这么不经折腾，她们决不会愚蠢得为了多得些宠爱，变着花样勾着皇上。

　　　　听说郭贵妃已经在皇上崩逝那天就自愿殉葬了，但谁信啊？那可是有三个儿子的贵妃，皇上最宠的妃嫔，肯定是皇后逼死的。

　　　　这些年里，虽然郭贵妃最得宠，但侍寝最多的，却是她们这些年轻的妃嫔，皇后连郭贵妃都没饶过，还能饶过她们？

　　　　到了这会儿，她们才发现，再得宠的妃子也比不上不得宠的皇后，皇上龙驭宾天，这后宫里头，就是皇后娘娘说了算。

　　　　死不死的，还不就是皇后娘娘一句话的事情？

　　　　每天早晚哭临之时，都不断有人跟皇后示好，中间的空闲时间，也都是到坤宁宫里涕泪横下，作幡然悔悟模样。

　　　　王昭容、谭昭容、黄婕妤、王婕妤几个，更是把郭贵妃骂得一文钱不值，指天说地讲自个儿都是受郭贵妃撺掇，才勾着皇上的。

　　　　皇后却冷然道：“贵妃娘娘也是你们可以随便议论的吗？她虽及不上本宫和皇上的多年夫妻情分，所想所做却不过是为了让皇上快活些，她是真心对待皇上的，真正视皇上如夫，待他如君！岂是你们这些献媚邀宠之辈能比的？”

　　　　想到郭贵妃的刚烈，想到她毅然决然刺向自己的那一簪子，想到她平静赴死的面容，想到她至死仍然紧紧扣住洪熙帝的手，再看看眼前这些人的乞怜丑态，皇后只觉得恨不能一手都将她们扫个干净

　　　　“回去好好准备，好好去了，还能晋晋你们的位分，给你们家人留些余荫，若是再胡言乱语，说些宫闱之事嚼舌头，可别说本宫不讲情面。你们做下的事情，就是杖毙也不为过，如今给你们殉死的机会，就是给你们存一份体面，好自为之。”

　　　　听了皇后冷冷的话语，她们知道，自己的最后一线生机也没了。

　　　　一个个面如死灰退出了坤宁宫。

　　　　见王昭容几个如此，其他人更是揣测自己的命运，一时之间，东西六宫里头，总是听见哭泣声。

　　　　因为皇后一直叫人瞒着，所以郭贵妃所生的三个儿子，滕王、梁王、卫王之前并不知道消息，等洪熙帝大殓入棺，郭贵妃在同日殉死的实情也传到了几位皇子的耳朵里。

　　　　宫里头的皇子，三岁后便要自己去皇子所单独居住了，每日进内宫请安，都是先见皇后，再见生母。当初因为东宫地小人多，也不像内宫里头那么大规矩，所以滕王几个都是在郭贵妃跟前长大的，和生母的感情很是深厚，体弱多病的滕王当时就晕了过去，梁王放声大哭，只有八岁的卫王虽然懵懂，但见两个哥哥的情形，也跟着痛哭流涕。

　　　　一时间，闻者伤心，见者落泪。

　　　　朱瞻基初时虽然因为父皇的崩逝和郭贵妃脱不了干系，心里愤恨，却在知道郭贵妃自愿殉死之后，烟消云散。

　　　　他甚至想，有一天自己如同父皇一般宾天的时候，得防着清扬做这样的傻事。

　　　　想到自己这几个嫡亲的弟弟，从此以后，就是无父无母的孤儿了，他更觉得郭贵妃的殉死实在太意气用事，难道那会儿，她就没有想到这三个儿子吗？

　　　　虽然母后是可以