孝恭皇后-第98部分

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妃，也不能乱了祖制啊。”

　　　　朱瞻基淡淡地说：“母后，贵妃受人陷害，平白被禁足半年多，连她生的二公主也归在了皇后名下，天底下有受了这样的冤屈都不给人补偿的道理吗？”

　　　　他在这半年多的时间里，剥茧抽丝，终于查明林美人落胎一事，纯粹是为了争宠出的阴招。

　　　　晋王朱济熿送这个林美人入宫，就是要她成为朱瞻基的宠妃，陷害皇上最宠爱的妃子好取而代之，林美人原想着凭自己的花样年华，皇上平日恩宠愈重，怎么也比大她七八岁的孙清扬更得怜惜，再加上朱瞻基子嗣单薄，用这一招，肯定能令孙清扬被皇上厌弃，太后痛恨，皇后防备

　　　　毕竟，后宫妃嫔争宠，毒害别人腹中胎儿、孩子的多，拿自个儿孩子下手的，鲜见得很，林美人出这样的狠招，本是一石三鸟的好计，可惜，却因为朱瞻基对孙清扬的信任，成了可笑的闹剧，甚至以死相诫，都没引得朱瞻基动容半分。

　　　　太后想到自己当日因为不喜孙清扬风头盖过皇后，所以相信了林美人做的局，心里虽有些悔意，嘴上却仍然不肯松口：“皇上要补偿贵妃，多赐些金银玉帛就是了，何必改了祖制，给她制金宝呢？这样乱改规矩，别说哀家不能答应，就是朝廷的那些个官员，也不会答应的。”

　　　　“母后，贵妃亲生的二公主在宗谱上，却记在了皇后的名下，您认为这是财物能够弥补的吗？”

　　　　太后有些心虚：“那瑾瑜不是一直在她身边养着的嘛，又没有抱开过。”

　　　　“母后，若是当日皇祖母将儿子记在皇叔的名下，仍然在您身边养着，您觉得是一样的吗？”

　　　　太后语塞。

　　　　“母后，您因为怕儿子宠爱贵妃，会令皇后之位不稳，甚至不去查一查事情的真相，就听凭那些人的一面之词给贵妃定罪。儿子想，母后当日其实也并非完全相信贵妃会做出那样的事情，您只是觉得那是一个机会，可以借此压得贵妃抬不起头，尤其林美人一死，更是死无对证，贵妃若想借此翻身，自是千难万难。”

　　　　“按您的本意，原是想贵妃这一胎生的若是男孩，凭您当日给贵妃定下失德之罪，就能名正言顺地将其归在皇后名下，这样纵使将来查出了事实真相，宗谱之上，皇长子已经记为皇后所出，儿子纵然找到证据为贵妃翻案，也不可能改变什么，却没料到林美人落胎之事，自始至终，就没一句真话。”

　　　　朱瞻基言语一句比一句犀利，直指太后内心：“母后，儿子知道您防着贵妃，甚至不愿意相信她本性纯良，把她和郭贵妃还有前朝那些个妖妃等同，全是因为您害怕儿子会因她废后，坏了儿子的清誉不说，还会动摇国本。可母后有没有想过，您这样看似为国为公，其实是为着一己之私在冤枉贵妃？”

　　　　窗户纸捅开了，太后也无意再行遮掩，她看着朱瞻基道：“皇上心知肚明，这并非哀家的私心，而是皇上的所作所为，步步都是朝着废后的打算，历朝历代，从未有皇后无过被废之事，皇上这样做，会留下骂名的，哀家不能让你这么做。你是一个好皇帝，你要把大明治理出一个盛世，你的心思，就不该用在男女之情上，贵妃好也好，坏也罢，她令你生出这样的念头，哀家就不容她。”

　　　　朱瞻基有些悲哀地看着太后：“母后，规矩就那么重要？祖制就那么重要吗？若一味守旧，何来创新，何来开拓？母后当年，是不是因为这样的心理，所以才痛恨父皇用心在别的女人身上？”

　　　　“可是母后，您有没有想过，如果生死都不能够和自己喜欢的人在一处，就是得了这天下，拥有这万里江山，何尝不是无边的孤单？”

　　　　“儿子不过是想和贵妃生同一个衾，死同一个椁，她不当上皇后，待她百年之后，能入儿子的帝陵吗？”

　　　　听到朱瞻基说出心里的真实想法，太后大惊失色：“皇上，万万不可啊，你得守着祖宗的规矩，没有规矩不成方圆，没有规矩这天下就要大乱。皇上就是要创新，要开拓，也该将这份心用在朝政上头，而不是尽花心思于女人的身上，这后宫里头的女人，就是给你开枝散叶、承继我大明江山的，新的来了旧的去了，你何必执念在一个人的身上？”

　　　　“况且，皇后自嫁给你这么些年来，恭谨谦和，贤良大度，她何曾因为你宠贵妃，为难过她半点？她甚至因为郁结在心，坏了身子，皇上，你怎么忍心？连袁天师都说‘宜向济水求佳偶’，她可是与你天作之合的发妻，正宫娘娘啊。”

　　　　“就拿哀家来说，若是当日你父皇也如你一般，执意改立郭贵妃为后，你能理解吗？你觉得应当吗？”

　　　　朱瞻基看着太后，摇了摇头：“母后，您明知父皇和您的情分，并非儿子与皇后可比，何必还说这样掩耳盗铃的话呢？儿子相信，皇后她会明白的，即使不明白——”朱瞻基脸上现出一丝嘲讽之意，“以她的贤良大度，她也不会反对的，就是反对，她也会在母后这儿下功夫，不会对儿子直接说的。母后，您觉得夫妻做到这样的份上，有意思吗？就像您对父皇，到了最后，您在意过他作为男人的需求了吗？您只是一个劲儿地劝啊劝啊，让他当一个英明的君王，却忘了，他对您而言，首先是丈夫，是您孩子的父亲，而后，才是一个君王。”

　　　　“至于说天意，袁天师也说贵妃是天命所归，终有一日会贵不可及。”

　　　　看着太后听闻此言，一脸震惊的样子，朱瞻基微微一叹：“母后，儿子心意已决，还恳请母后答应儿子为贵妃授金宝。至于天命，儿子就与母后赌上一记，从今往后，儿子在贵妃那儿歇息几晚，就在皇后那儿歇息几晚，她们两个，谁先生下皇长子，儿子都会立为太子。若是太子为皇后所生，儿子从此不再起妄念，贵妃永为贵妃，若太子是贵妃所出，届时，也请母后再不要阻拦儿子了。”

　　　　宣德元年五月初一，皇上召见礼部尚书胡潆，讲了自己赐贵妃孙清扬金宝的打算。

　　　　“胡爱卿，贵妃孙氏平日里恭肃小心，处事动循礼则，于皇太后跟前孝敬恭顺，就是对朕平日里也多有辅助之功，且奉顺皇后，皇后曾屡次向朕请求对贵妃褒奖，以你看来，应该用什么规矩来定仪择日、宣告天下褒奖贵妃呢？”

　　　　胡潆历经三朝，自是对宣德帝的话心领神会，笑答道：“贵妃享副后之仪，如同半个皇后一般，贤淑如此，理当授之以宝，以昭其德。”

　　　　宣德帝大悦：“就依爱卿所言，这事就交给你去办理吧。”

　　　　尔后，礼部上表请封，定于五月初九授贵妃金宝。

　　　　给贵妃授宝的正使，正是太师英国公张辅，去年里胡善祥立为皇后时，册封礼上就是英国公当的正使，持节的是副使少师兼吏部尚书的蹇义。

　　　　自此，孙清扬以贵妃身份得享与皇后一样的金册、金宝之礼，皇贵妃一称由她而始。

　　　　授皇贵妃金宝之礼结束以后，胡善祥回到坤宁宫里，看着镜中嘴角犹带着笑意的自己。

　　　　“芷荷，你看这镜里的人，是不是笑得很开心，很真诚？”

　　　　芷荷看着皇后脸上滑下的清泪：“皇后娘娘，您何苦这般为难自己？您要是想哭，就好好哭一场吧。”

　　　　“哭？不，本宫不能哭。”胡善祥拭去脸上的泪，“本宫是皇后，六宫之主，一国之母，本宫有什么好哭的？从一个小小的锦衣卫百户之女，坐到皇后的宝座之上，本宫还有什么可哭的！”

　　　　跟了胡善祥多年的芷荷如何不知道她的心，叹了口气：“娘娘，奴婢知道，您其实在意的并非皇后之位，您是羡慕皇上待贵妃情深义重，您常说‘易得无价宝，难求有情郎’，皇上待贵妃，就是您说的有情郎吧？”

　　　　胡善祥脸上现出凄楚之意：“是，他是她的有情郎，却是本宫的无情人，本宫命苦，这一生偏偏就遇见了他，若是本宫没有动心，该有多好，该有多好由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖芷荷，你说，本宫要如何才能不在意，不伤心啊？”

　　　　皇贵妃授宝三日后，胡善祥以身体欠佳、不能操持宫务为由，将掌宫之权交由皇贵妃，逢大事，再由皇贵妃禀知她定夺。

　　　　皇贵妃虽然接了掌宫之权，却对皇后谦和恭敬一如往日，晨昏定省，风雨无阻，大小事宜，也都是一一禀知皇后，才行处置。

第166章　只是朱颜改（1）（）　
孙清扬接掌宫务不久，就遇到了一件棘手的事情。

　　　　那夜，一灯如豆，孙清扬手里的书渐渐都看不清字样，她抬起头，见丹枝用金簪挑了挑灯花，灯光明亮了许多，方才继续低下头去。

　　　　燕枝和两个小宫女已经整理好床铺，出来见孙清扬还在看书，忙用手掩着她的书道：“皇贵妃娘娘，这夜已经深了，您就别看了，再看下去明儿个又得喊眼睛疼。”

　　　　燕枝是庄静姑姑在桂枝出事后，和苏嬷嬷一道，在宫女里挑给孙清扬的，另还有一个叫巧枝。

　　　　新挑上来的这两个大宫女都是稳重中带着伶俐，尤其燕枝，服侍孙清扬十分尽心不说，还不像其他的宫女那般只是做好自己的差事，她做事比较有眼力，短短时间各项事情都上了手。

　　　　书被燕枝掩了，孙清扬索性放下，笑道：“有你和丹枝两个，盯着本宫，就是想多看一会儿也不成。”

　　　　一旁的丹枝笑了：“姑姑把这差事交给奴婢们，奴婢们当然要尽心尽力。”

　　　　燕枝带着人正准备侍候孙清扬洗漱休息，忽听外头一阵乱，值夜的宫女奔到门前，高声道：“皇贵妃娘娘，万安宫里出人命了！窦婕妤坠楼了！”

　　　　万安宫的主位是淑妃刘维，花美人和窦美人去年里虽然封了婕妤，皇上却并没有让她们独居一宫，窦婕妤仍然住在万安宫里，只不过从钟秀阁迁至了宜兰殿。

　　　　孙清扬率了众人赶到万安宫里，刘维已经吩咐人叫了宫里专门负责这种事情的内侍过来验过尸首。

　　　　尽管有刘维身边的月静姑姑把持着，呵斥指挥众人，万安宫里尚不至于因窦婕妤之死慌作一团，但众人眼里俱是恐色。

　　　　钟秀阁在宜兰殿西北角的后院里，有一个小小的两层楼阁，窦婕妤今夜正是从楼上坠下身亡的。

　　　　不顾众人劝阻，孙清扬执意要到钟秀阁去看看。

　　　　到了钟秀阁，只见楼下宽宽的数层台阶，铺着上好的青石板，石板上犹有血迹。刘维因为是将门虎女，胆子比较大，之前内侍过来验尸时，她跟着来看过，见孙清扬在仔细查看钟秀阁四周的情形，就和她讲：“窦婕妤摔下时，头撞在石板之上，当场血溅三尺。我们赶到的时候，她的身子已经冷了，但脸上的惊恐之色一望而知，那血溅得满脸都是，身穿的白色中衣上也全都是血。”

　　　　“白色中衣？那她当时应该是准备要入睡了，好端端的，为何会跑到钟秀阁来？”

　　　　刘维说：“臣妾听宜兰殿的宫女们说，这几日不知为何，窦婕妤都是在钟秀阁歇息的。”

　　　　钟秀阁原是窦婕妤还是美人时的居处，自她当上婕妤，这里并没有再住进其他妃嫔，一直空置着，不过时时有人清扫倒也整洁干净，窦婕妤要到这儿住上几日，显然大家都只当她是怀旧。

　　　　“谁最先发现窦婕妤的？”

　　　　听皇贵妃问起，月静已经让人把发现窦婕妤尸首的小宫女双喜带了上来。

　　　　双喜是负责钟秀阁洒扫的粗使宫女，年纪只有十四五岁，被这一夜的事情早吓得语无伦次，只会啼哭。

　　　　月静安抚了她好一会儿，她方才能够说出话来。

　　　　原来白日里，双喜因为做事时打了瞌睡，被院里的嬷嬷嫌弃，说她做事偷懒罚她不许吃晚饭，另一个宫女可怜她，给留了一碗饭在耳房里放着。她就等嬷嬷睡下后，悄悄去耳房吃了饭出来，谁知刚走出楼，就见石阶上躺着窦婕妤，因为月光明亮，她看到窦婕妤满身满脸都是血，自是惊声尖叫。

　　　　她这一大叫，就把钟秀阁的人都惊动起来，负责钟秀阁的嬷嬷知道此事非同小可，连忙禀了刘维。刘维一面叫人去传管这些事的内侍来验尸，一面派了人去长宁宫禀知孙清扬。

　　　　孙清扬听完，问那验过尸首的内侍：“之前你看的是个什么情况，一一回禀本宫。”

　　　　内侍施礼答道：“回皇贵妃娘娘，奴才验过窦婕妤的尸身，左额与太阳穴处跌碎的部分，和台阶的棱角相合，身上多处骨折，应为倒坠而下，确系摔死。只是奴才来的时候，这跟前踩得一片狼藉，有许多脚印，奴才辨不出那些痕迹究竟是谁留下的。”

　　　　孙清扬抬头望去，只见钟秀阁楼上的回廊栏杆完好，虽不算太高，却并无损毁之处，不知窦婕妤怎么会翻了下来。这样的高度，若是坠下楼的时候，窦婕妤不是碰巧摔到了石阶上，未必会毙命。

　　　　刘维有些抱歉地笑笑：“双喜发现尸首，听到她尖叫，钟秀阁的人都跑了过来，慌乱之中，自是将这儿踩得一塌糊涂，看不出原样了。”

　　　　孙清扬略一思忖，问道：“这窦美人平日里在你的宫里住着，依你所见，若不是她自个儿寻死，谁会对她下此毒手？”

　　　　刘维摇了摇头：“臣妾不知，窦婕妤虽然住在臣妾这万安宫里，但平日里除了请安的时候，臣妾很少和她照面。她白日里，也多是去母后的慈宁宫帮着抄经，不太爱说话，臣妾一时间，还真想不起谁会对她下此毒手。要说来往多些，就是和她们一道进宫的花婕妤、香美人了。”

　　　　听了刘维这话，一直立在旁边，脸上犹有泪痕的彩莺，脱口而出：“一定和香美人有关，她妒忌我家婕妤也不是一天两天了，说不准就是她设计将婕妤推下楼，或是气得跳楼自尽的，皇贵妃娘娘，您一定要为我家婕妤讨回公道啊。”

　　　　彩莺是窦婕妤的随身大宫女。

　　　　因为事发突然，钟秀阁里的人，都是衣衫不整，彩莺更是只穿一件中衣，外裙显见也是匆匆系上的。

　　　　孙清扬瞅了瞅她，问道：“你那裙子，好像不是宫女应该穿的吧？是你家婕妤的旧衣，赏了你的？”

　　　　众人这才注意到彩莺的裙上绣着淡紫色的缠枝海棠，葡萄青的底，一动就隐隐有细密银光，这样的料子，断不是她一个宫女能有的。

　　　　彩莺赤红了脸，诺诺答道：“是，这是婕妤娘娘前几日赏奴婢的，奴婢白日里也不敢穿，就晚上回到奴婢房间里时，才穿一穿，方才起得急，抓了一条就系上，没注意穿的是这条，还请皇贵妃娘娘恕罪。”

　　　　孙清扬没有再追问这个问题，问她道：“你刚才说窦婕妤之死可能是香美人做的，怎么讲？今儿个夜里香美人到这院里来了吗？”

　　　　彩莺摇了摇头：“没有——香美人今儿个没有来过。”

　　　　刘维不耐烦地说：“既然香美人没有来过，她如何能将窦婕妤推下楼？”

　　　　彩莺哭了起来：“我家婕妤这些日子身子日渐瘦弱，有一天香美人来，奴婢偷听到她和婕妤说，说婕妤是被林美人的亡魂吓着了，说窦婕妤是踩着林美人上的位，说她逼死林美人，早晚会遭报应，如今出了这事，不是她还有谁？”

　　　　孙清扬听得怔了一怔，林美人当日不是自尽嘛，怎么扯上了窦婕妤？就问道：“方才你说林美人的亡魂，究竟是怎么回事？”

　　　　刘维也一头雾水，呵斥彩莺道：“万安宫里竟然发生这样的事情，本宫竟是全然不知，你快点讲，到底是怎么回事？”

　　　　彩莺一五一十地说了。

　　　　原来，林美人当日服毒自尽，死时身着大红衣裳。

　　　　因为红为生魂之色，女人穿红衣自尽，会被黑白无常误认为是活人，不禁其魂魄在阳间出入，有仇有冤的人，在活着的时候，不能够报仇，往往就会选这样的方式赴死，重新回到阳间偿愿。

　　　　长春宫承禧殿里的宫人，就曾在林美人头七的时候，见过她身穿红衣，端坐在镜前梳头。

　　　　因为事情太过惊骇，加之宫中禁传魑魅魍魉之事，所以那宫人也只是和相熟的人私下说说，并没有禀知主子们知道。

　　　　谁知前些日子，又有人夜里在钟秀阁看见了林美人的亡魂。尔后，窦婕妤日渐瘦弱，这几日甚至跑到了钟秀阁来住，还叫人拿纸钱香烛去祭，请了观音像来房里后来，彩莺就听到香美人说的那席话。

　　　　“本来，奴婢也没把婕妤娘娘搬到钟秀阁来住的事情和林美人之事联系起来，先前奴婢还以为那些个纸钱香烛，是婕妤娘娘烧给她家人的，听了香美人的话才留了心。皇贵妃娘娘，林美人的亡魂若不是香美人招来的，她如何能够知道我家婕妤所祭的是林美人？”

　　　　“奴婢后来问过婕妤娘娘，她也不答，只叫奴婢沐休时，到宫外的寺庙里帮她许愿，说要修一座观音堂，将林美人的塑像放入堂里受些香火，帮林美人早些投胎，没想到奴婢才帮她许完愿，这观音堂尚未建成，婕妤娘娘就已经坠楼身亡。”

　　　　孙清扬听罢问道：“今儿个夜里是你在婕妤房里伺候吗？”

　　　　彩莺回道：“婕妤平日夜里都是独居，不让我们在跟前侍候。”

　　　　孙清扬眉头皱了皱：“这是为何？”

　　　　宫里的主子们，入睡都有人在跟前侍候，除开要侍寝的时候，往往值夜的宫女们就会在主子榻下打个地铺，方便随时侍候。

　　　　彩莺道：“婕妤一直就喜独居，她嫌房中有人夜里吵得她睡不着，所以奴婢们都是在外面伺候。”

　　　　这个习惯倒和孙清扬是一样的，但窦婕妤这些日子不是被林美人的“亡魂”吓得日渐瘦弱吗，怎么还敢一个人睡？

　　　　孙清扬站在楼下看了一阵，和刘维说：“本宫想上楼看一看，这会儿可方便吗？”

　　　　刘维想自己一身武艺，又带了这么多的人，就算是真有什么林美人的亡魂，也不打紧，就应承着：“应该无妨，臣妾接到消息之后，就让她们守着这楼，不许人进出，这会儿什么都没碰过，皇贵妃去看看，说不准能看出什么来呢。”

　　　　燕枝就先指了四个胆大些的宫女在前面掌灯，众人一道举步上楼。

　　　　钟秀阁有两层楼，下层是带有耳房、堂屋、绣房等日常起居之处，上层是五间大大小小里外相套的房间，分作暖阁、书房、净房和卧房，彩莺和另一个值夜的宫女，睡在最外间，窦婕妤睡的是最里面的一间，和彩莺她们睡的那间，隔着暖阁和书房。

　　　　暖阁的西面，连着净房。

　　　　“隔这么远，夜里窦婕妤要是唤你们，怎么听得见？”

　　　　彩莺连忙答道：“回皇贵妃，婕妤的床头有串铜铃铛，夜里唤人她便扯铃铛。值夜的时候，奴婢们睡觉最是警醒，总能听到。”

　　　　走进窦婕妤的卧房，门半敞着，里头点着两盏莲花形状的灯，莲花瓣均是用弧形铜板雕刻而成的，甚是精致，利用花瓣的闭合，可以调节灯光射出的方向，此时莲花灯的花瓣几乎都合在了一起，从外面瞧，都看不出里面点了灯，只有些微的一点点灯光照在床边。

　　　　刘维过去看了看，问道：“怎么窦婕妤这里点的不是蜡烛，倒用的是灯油？难道内务局没有供上来吗？”

　　　　宫里头主子们用的灯，里面都是蜡烛，只有宫人们的住处，才用的是灯油。

　　　　“婕妤娘娘嫌恶蜡烛的味，所以夜里都是用的灯油。”

　　　　孙清扬闻了闻，笑道：“她这灯油，比蜡烛可要好得多。这是水油，这种油是用洁净的桕子整个放入饭甑里蒸煮，再倒入臼内用石制的舂捣，几蒸几捣之后，使桕子外面的蜡质层全部脱落，再将里面的黑籽实，用被炭火烘热的冷滑小石磨磨破，尔后用风力吹掉黑壳，将最里面白色的仁碾碎后，上蒸入榨出来的油，清亮无比。这油盛入灯盏中，用一根灯心草就可点到天明，其他的清油都比不上。就是宫里头的主子们，也不是人人都能用上这样的灯油，更别说天天夜里点着。”

　　　　话到最后，她的言语里已经有了些冷意：“窦婕妤这灯油是哪里来的？”

　　　　如果不是她在乾清宫里见朱瞻基用的是这灯油，一时好奇问了问，也会当这灯油和普通的一样，根本想不到这种带有清香的水油会贵成那样，光是那桕子，就得在那十年以上的乌桕树里选，再经过那些道工序，几乎是一两油一两金的价钱了。

　　　　不光彩莺，众人都听得瞠目结舌，听到孙清扬发问，彩莺和侍候窦婕妤的其他宫人们面面相觑，最后，还是彩莺硬着头皮回答：“奴婢，奴婢们也不知道，这灯油都是和内务府送来的蜡烛放在一处的，奴婢们一直以为，是娘娘份例里应该有的。”

　　　　孙清扬看了看她们的神情，知道再问也问不出什么，只和刘维讲：“明天得查查这灯油是怎么从内务府到这儿来的。”

　　　　刘维点点头，她这会儿也看出来了，这窦婕妤绝不像平日里外表看上去的那么老实，竟然能用这样的灯油夜夜点着，就是皇后娘娘，也不是这么个奢靡法。

　　　　除开床上的被衾略有些零乱外，窦婕妤房中的其他物品，倒都摆放得整整