锦堂春慢-第21部分

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　　　　他都这么说了，如琳只好收下。告别了他，匆匆带人下山回去了。

　　　　等她们消失在转角，付南枝才直起身子，神色莫名的看着如琳离去的方向。

　　　　回了家里，让碧桃把《心经》收起来。又亲自把符交给宁绍，跟他说，带着它，安心应考，必然心想事成。

　　　　宁绍虽也不觉得这玩意儿有用，但终究是母亲的一片心意，当着她的面把符袋挂在了脖子上。

　　　　秀才考试一共要考三天，三天里吃喝拉撒都在格子间里。宁绍虽然身体底子不错，但确实没吃过什么苦，如琳在考前把所有死角都想到了，确保万无一失。

　　　　入场的当天早上，如琳亲自去送的宁绍，宁沐怕去了影响不好，就没过去。

　　　　考场外面熙熙攘攘的，到处了考生和家长还有仆从。

　　　　宁绍劝如琳赶紧回家，“娘，你快回去吧，你这样紧张，带的我都要紧张了。”

　　　　如琳一笑，“行行行，那娘先回去，你记住我说的话啊，饭要按时吃……”

　　　　“好了好了，我知道啦！”宁绍推着如琳的肩膀让碧竹领她上马车。

　　　　直到母亲登上了马车，他才准备入场接受检查。

　　　　“嘿！”肩膀上突然被重重的拍了一下，宁绍条件反射直接一个转身擒拿住动手之人。

第六十九章（）　
“诶哟，快放开！你不认识我啦？莲花灯？”那人被宁绍胳膊压制住不？13？？起身，便使劲扭头和他说道。

　　　　宁绍看到一张明丽的小脸，赶紧撒开了手，怎么是她？

　　　　眼前之人正是元宵之夜，帮宁绍解了灯谜的那位姑娘。只见眼前的她一副书童打扮，大眼睛亮闪闪的甚是灵动。

　　　　想到自己刚才擒了人家姑娘的胳膊，脸上便有些不自在。

　　　　“姑娘见谅，你怎么会在这里？”

　　　　那姑娘却抿嘴一笑，“没关系，是我刚才太唐突了，你也是来考秀才的吗？我陪我表哥过来的，今日他也考秀才，说好了来送送他的。”

　　　　表哥？宁绍正琢磨着这两个字，旁边过来一个英俊的男子，看上去差不多同龄，“妙儿，一眼没看见，你就不见了，我要进场了，你和丫鬟们赶紧回去，不然姑母该着急了。”语气相当亲昵。

　　　　“这位是？”那男子仿佛才看到宁绍一般，眼里带着些敌意。

　　　　姑娘解释道，“这是我新认识的朋友，喂！你叫什么名字？”

　　　　宁沐没回答她，“我也该进场了，姑娘还是快快回去吧，这里人多手杂，姑娘还是小心为好。”说完就带着思安去办理入场去了。

　　　　徒留那叫妙儿的女子冲她表哥恨的干瞪眼，一跺脚转头就走了，不理会她表哥的呼唤。

　　　　轰轰烈烈的院试拉起了帷幕，家有考生的家长大抵如如琳一般百般担心，坐立难安。

　　　　宁沐看她呆的难受，便提出明日沐休，带她出去逛逛，此时正是柳枝抽芽儿，花儿结苞的时候，如琳听了心里痒痒，但一想宁绍在吃苦受累，就不能放开心怀去玩儿。

　　　　“等绍儿考完了，咱们带上两个孩子一起去吧。”

　　　　宁沐眼看邀约被拒，有些失望，“带他们两个有什么意思？以后再带他们。我知道一处好玩儿的地方，到时候我单独带你去，怎么样？就咱们两个。”说完从后面环住如琳的身子，低头轻轻去亲她的脸，手却不敢不老实。

　　　　如琳任他这样亲近了一会儿，忽然想起一事，便问道，“咚咚被劫走的事儿，有眉目了吗？”

　　　　宁沐这才抬起头，松开了她。

　　　　“根据咚咚说的，加上查到的线索，找到了咚咚呆过的那个寨子。奇怪的是，搜查到那里的时候整个寨子不翼而飞。寻访了山地周边的猎户，说这个寨子是两年前才建起来的，是一伙外地人，各个会功夫，平日里靠打劫过路客商为生，他们轻易不敢靠近招惹。”

　　　　如琳听他这么说急了，上前凑近他胸前，惊慌的扬头问他，“为何这般匪夷所思？难道他们是误劫了咚咚，后来知道咚咚真实身份才放了她？可是这说不通啊，若他们真是靠打家劫舍为生，抓了咚咚不是能得到更多吗？为什么不要了一大笔银子再走，难道是因为惧怕了官府？若她们真是穷凶极恶之徒，为何咚咚会完好无损，还换了干净衣服回来？这太奇怪了。还是说真像董氏说的也许是有什么高人救了女儿？”

　　　　宁沐略微低头看她脸上带着焦急，眼睛水润，嘴唇微张，近看一点瑕疵也无，忍不住快速低头在她嘴上啄了一下。

　　　　如琳没想到说这么重要问题的时候，他居然这样逗她，扭过身子不理他，泪水在眼眶里打着转，自从与他表明了心迹，她就觉得自己越发娇气起来。

　　　　宁沐知道玩笑过了，赶紧作揖赔礼道歉。

　　　　如琳看他一把年纪还做出怪模怪样来，没绷住，笑了出来。“你快打住吧！赶紧说正题。”

　　　　“我怀疑是冲我来的，不知为何放了咚咚，也许是觉得时机未到，我还在继续追查，尤其是劫持咚咚的那两个人。”宁沐一脸严肃，显然并没有开玩笑。

　　　　如琳听他这么说，吓的不行，“那怎么办？他们在暗，我们在明！”

　　　　宁沐拉着她的手坐了下来，“你先别急，这只是我的猜测，最近在你们几人身边我都加派了人手，日子还要照常过，单纯的防不是解决办法，还是得找出源头来，你不用操心这件事儿，交给我就好，我要另交给你一个重要任务。”

　　　　如琳听他这样说，心下稍安，想着自己能为他出一份力再好不过，便认真的问他，“是什么重要任务？你说说看。”

　　　　宁沐摸着她的小手，白皙柔滑，“你的任务就是……多吃饭，长长肉。”说完就快速松开了手，趁如琳暴走之前逃了出去。他也想在她这里一直腻着啊，无奈他不是闲人。

　　　　如琳看他跑了出去，才放下高高扬起无的放矢的手臂，不好意思的笑笑也忙去了。

　　　　三天的煎熬总算过去了，刚是初春，一早一晚气温还有些寒凉，被整整圈了三天的学子们忍了三天的饥寒交迫总算是被放出来了，期间有那些年纪大的老先生，还有心理素质不行挨不过去的都给抬了出来，顺利考完出来的一个个也都没什么好样子了。

　　　　宁绍少年青涩的小下巴上也冒出了胡茬，精神相比其他人来说还算是好的。在里面呆足了一天，他才意识到母亲的贴心周到是多么的有用处，除了为人母亲之外，别人绝难准备的如此细致入微。

　　　　整个考场几百人，只有他一个人吃到了热饭菜，好多人都是因为吃了凉食肠胃不适而影响了考试的。还有母亲给带的除味道的香料，让那角落里的恭桶减了不少存在感。困倦了有提醒醒脑的清凉油，睡着了有温暖厚实的大衣。

　　　　夜里他躺下睡不着的时候，摸着胸口挂着的符袋，心内一片安宁，这就是被母亲关爱照顾的滋味吗？

　　　　出了考场，外面人山人海，宁绍举目望去，竟一时没有找到自家的人，正寻着。

　　　　就被一道清脆的声音喊住，“莲花灯！你考完啦？考的怎么样？”

第七十章（）　
宁绍皱眉望向来人，果然还是之前的那个姑娘，她今天仍是一副书童打？13？？。

　　　　“你来接你表哥？”不知怎么，他没有回答她的问题，反而直愣愣的问出了这么一句。

　　　　那姑娘回答干脆，“是啊，我娘看我在家里闲不住，就让我带人来接表哥，我还没找到他呢，就先看到了你。”

　　　　“哦。”

　　　　姑娘又问道，“下个月初五，有一年一度的赏春会，你去不去？”

　　　　赏春会是京城中达官贵人阶层一年一度的春季盛会，今年是由辰王妃主持，每年的主题都是以赏春闹春为名，实则是大家族夫人们挑选良媳良婿的重要时机，难得孩子们这一天都被精心打扮放了出来，姑娘小伙子凑的多了，才能看出个高低上下，因此收到邀请的各家都会非常重视这个日子。

　　　　宁绍心想，这姑娘家里也收到了邀请，看来家里也是在朝为官的了。

　　　　姑娘看他好像在抉择，便有些急了，“你去不去啊？我和好几个姐妹都约好了，到时候都过去玩儿。”

　　　　宁绍收回了心神，他本来还在犹豫，但看着眼前的姑娘明媚直爽的眼神中隐含了期待，拒绝的话竟不忍心说出口。

　　　　“我会去的。”

　　　　“那太好了！”那姑娘忍不住拍手。

　　　　姑娘的表哥寻了过来，远远的喊她，“妙儿，和谁说话呢？我在这儿，快过来！”

　　　　妙儿赶紧向宁绍告别，“那说好了啊，不见不散，对了，莲花灯，还不知道你叫什么名字呢？”

　　　　“宁绍。”

　　　　妙儿还要说出了，听表哥还那头不停的催促她，就匆匆的说了一句“宴会那天再见！”说完就冲宁绍挥了挥手转身跑开了。

　　　　思安和思齐也找到了宁绍，接过了他手中的东西带他挤出了人群，如琳的马车停在隔了一条街的马路上。咚咚几日没见大哥，心里也惦记的很，昨晚上早早的就睡觉了，今天一大早就从被窝里爬了出来，让奶娘抱着去找母亲，说要一起去接大哥。

　　　　因为宁沐的话，如琳现在对咚咚的担心升级了几个加号，无论她怎么歪缠就是不同意她去。她看哭也没用，就生气的收起了眼泪，又让奶娘带着去前院找爹爹了。如琳看她一举一动，也不阻拦，反正她就是不打算带她去。

　　　　宁沐今rb来也想去接宁绍的，但他实在走不开，边境又有异动，他要分心的事儿太多。看咚咚这么早就来找他，宁沐很是诧异，放下了手里的公文。

　　　　抱过眼睛哭的红红的小家伙，咚咚见了宁沐就好比是乳燕归巢一般，本来只有三分委屈的事儿，到爹爹面前瞬间就能扩大成十分，马上眼泪就成了断了线的珠子。

　　　　宁沐赶紧哄她，以为出了什么大事儿呢，“怎么啦乖女儿，一大早谁欺负你啦？和爹爹说，爹爹给你出气。”

　　　　咚咚不停抽噎，“是娘！娘欺负我！”这小告状精，宁沐差点笑出声，考虑到女儿的面子还是强忍住了。

　　　　“你娘怎么欺负你啦？让爹爹评评理。”他也就只有敢评评理的份儿了，帮她教训她娘，他可没有那个胆子。

　　　　“我从昨天就开始准备去接大哥的，衣服都换的是最漂亮的，还带了新的珠花，还有给大哥的礼物，我今日早起，娘说不带我去！爹爹，我要去我要去！”说完哭的更甚，在宁沐身上歪扭起来。

　　　　宁沐对女儿一向是能多宠就多宠的，要月亮不敢给星星。心知肯定是自己的话把如琳给吓着了，便亲自抱了咚咚去如琳那里一趟。

　　　　如琳还在梳洗，细细的敷着脂粉，这脂粉也是董氏给她特制的，据说是什么纯天然植物的，不伤皮肤。看宁沐抱着咚咚推门进来了，只淡淡的瞄了一眼，就继续照镜子打扮。在一旁伺候的碧竹识趣的退了出去。

　　　　父女俩一看这架势，俱都有点不敢做声。

　　　　咚咚心里打起了小鼓，她也就敢仗着父亲的势，如今连父亲都怕了母亲，她怎么能如愿？

　　　　嘴巴撅的老高，都可以挂起一瓶子酱油了。哀怨的看着宁沐，小声嘟囔，“爹爹。”

　　　　这是催促他呢。

　　　　宁沐要放下她和如琳说话，咚咚不干。

　　　　他只好单手拉来一个凳子坐在了如琳身边。

　　　　讨好的说道，“夫人，你就带她去吧，我再给你加派几个暗卫，都是我身边的顶尖高手，绝对不会出问题。”

　　　　如琳没有看他，而是看向他怀里的小家伙，“行啊，还学会告状了？”如琳心想，咚咚这孩子过了年六岁了，该好好约束她了，给她找个好师傅这事儿要尽快提上日程。不能因为怕孩子疏远了她就一再心软。咚咚这个孩子是个鬼精灵，最会看人眼色，她要是被她摸清了套路，以后就难管教她了。

　　　　“娘。”咚咚小声叫了一声娘，有点怕她。

　　　　宁沐伸手去拉她求情，如琳几下子甩开了。

　　　　“搞的我像个恶人似的，既然你这么说了，这次我就带她去，宁咚咚，我告诉你，下次这招就没有用了，知道吗？”如琳不想当着孩子的面下宁沐的面子，也确实是她太过紧张了一些，就像宁沐说过的，日子还是要照常过的。

　　　　咚咚一听娘答应了，赶紧乖巧的点头，表示自己知道了，下次再也不这样了。

　　　　让碧竹领她去洗脸，宁沐赶紧赔罪，捉起根眉笔，想学人家话本子里的郎君给夫人画眉。

　　　　笔尖还没触到眉毛，如琳眼疾手快，一把把眉笔抢了过来，“我等下还要出门，由你一通乱画，不知几时才出的了门，你不是还有公事吗？昨晚就听说来了军情，你召集了下属过来商讨，一夜未眠，小厨房里有养胃的粥，一会儿我让丫鬟给你送过去，你忙去吧，我也该出门了。”

　　　　宁沐心中一片熨帖。

　　　　宁绍上了自家马车，才感到一丝舒坦，考场简直不是人呆的地方。难怪有人考了几十年都考不中一个秀才，要拼的地方太多了，学识、身体、财力、毅力，缺一不可。

　　　　喝了一口母亲带来的保温的热粥，才知道自己原来是这么的幸福。

　　　　可怜的宁沐，还不知道自己原来是借了儿子的光。

第七十一章（）　
此次西北边境匈奴滋事，宁沐督军，除了负责监督统筹军中事宜，还要？13？？户部打交道。户部的人红口白牙，张口闭口就是没银子，去年北方干旱，南方治水，西南瘟疫，如今国库空虚，能拨付的银子实在不多。句句都噎的人无语，人家句句说的是实话啊，难道没银子谁还能生出银子不成？

　　　　宁沐咬咬牙，只要户部的掌权人是徐景升，说出的话他就一个字都不会相信。徐景升做事谨慎的很，要想抓住他的把柄难度可想而知。后来还是宁沐安插在户部一个官员家里多年的内应，查到些那官员贪墨的蛛丝马迹，冒着危险送了出来。宁沐把复制版的证据让人送到了徐景升的案头，这人的分量可不是刘士友之流可比的。

　　　　皇上的宠妃如妃娘娘是南方人，已经多年不曾回过老家，宁沐让人找了地道的厨子做了她家乡的几样糕点献了进去。如妃娘娘吃的落了泪，还留了那厨子在宫里。晚上的时候就在皇上耳边吹了耳边风，假借关心国家大事，实则帮宁沐要银子。

　　　　徐景升两面夹击，到底松了口，千难万难的给了部分银子。

　　　　宁沐看的明白，这场战争早晚会愈演愈烈，必将以一方臣服为收尾。徐景升的故意为难是一方面，另一方面，以国家现在的境况看，要支付长久的战争支出，不知是否能抗的住。

　　　　宁沐暂时放下忧国忧民的心，不管怎样，眼前的难关总算能过了，其他的再想办法吧。

　　　　他的任务完成了大半，剩下的就是边城将领们的事儿了，这次袭击虽然规模不小，但是幸好我方早有准备，加上粮草的问题解决，胜利的几率能占到八成。

　　　　他之前答应了单独带如琳出去玩儿，心里松懈下来，就想着早日成行。

　　　　春天像个娇羞的大姑娘彻底摆脱了冬天，走进了人们的视线，在人们眼中，也就是几天的功夫，京城处处都被一层新绿装点齐整。

　　　　宁沐没告诉咚咚他今天沐休的事儿，就怕她缠着他不放。咚咚上午去了柯家找柯柔柔玩儿。宁绍考完就等成绩了，宁沐没让他接着读书，让他好好放松一下，今天也被柯建瓴他们约出去了。

　　　　换上春衫，如琳感觉整个人都轻快了不少，心情也格外的好。她已经有多少年没有与男人约会过了，上次还是在婚前……

　　　　甩开脑海里乱七八糟的，如琳欣然答应了宁沐。夫妻二人共乘一辆马车，一边下棋一边聊天，朝着城外去了。

　　　　马车一路不停，走了快两个时辰，才驶入了一个山谷停下，宁沐让赶车的侍卫自行退去。

　　　　才牵了如琳的手欣赏这山谷的美景。这山谷竟似世外桃源一般，外面才刚刚是早春，这里却早已鸟语花香，溪水从山上流下来，悬垂成瀑，呼吸一口甘甜清冽的空气，整个人从内而外都得到了洗涤。

　　　　“这是什么地方？”如琳问宁沐。

　　　　宁沐牵着她踩上一块石头，跨过一条小溪。“这里是悠然山的一处山谷，早年被我买下来，这里之所以比外面温度高，是因为这里有温泉，以后冬天我带你来泡温泉，那才舒服。”

　　　　如琳一想到和他泡温泉，脸就红了，心里却向往着，冬日里外面大雪纷飞，这里却四季如春，有温泉美景相伴，何其惬意。

　　　　逛了一会儿，如琳走的有些累了，便想找个地方坐下休息一会儿，举目望去，能坐的唯有瀑布下游溪水中的一块巨大石头。但是趟水过去肯定会湿了鞋，心中纠结起来。

　　　　宁沐一直注意着她，看她望向那块大石便知她心中所想，一把抱起她，运起轻功，朝水面略去，如琳吓得直叫，“啊！太高了！快放我下来！”宁沐不听她的，只轻点了水面几下便到了巨石之上。

　　　　如琳站在巨石上，砰砰跳的心脏才算归了位，犹自抚摸着胸口。

　　　　宁沐也站在石头上，笑嘻嘻问她，“怎么样？好玩儿不好玩儿？”

　　　　看她不回答，鼓着脸露出和咚咚不满时相似的神情，便觉得有趣。

　　　　其实如琳年轻时也是个活泼胆大的姑娘，刚才只是太突然了，她才有些后怕，其实她还是很喜欢的，但她怎么好意思说？

　　　　这段时间的相处，宁沐逐渐了解了如琳的心理模式，他像才发现了新大陆一样，知道了原来女人的心思竟是这般的狡黠多变，似是而非。刚意识到这点的时候，宁沐觉得自己之前真的是白活了，女人真是一门学问。

　　　　宁沐拉她坐下，又从袖袋里掏出一包话梅糖给她。如琳略有迟疑的接过，心想，坐在她身边的这个既无赖又君子的人到底是谁？是她之前认识的宁沐宁大老爷，还是有什么其他魂魄用了他的皮囊？

　　　　剥了一块话梅糖含进嘴里，不理他。

　　　　宁沐把脸凑到她跟前，张大嘴巴看着她，等她喂一颗，如琳偏头假装没看见。宁沐却搬过她的脸，一口亲了过去，直到把如琳口里的糖块儿搅到了自己口中才满意。

　　　　嬉皮笑脸的说道，“恩，真甜。以后我常带你出来玩儿，抱你飞起来，怎么样？”

　　　　如琳狠狠的朝他肩膀捶了一拳，勉强解气。

　　　　石头足够大，气候格外舒适，宁沐拥着如琳，慢慢的让她打横，躺在自己怀里。如琳没有拒绝，有福不享是傻子。

　　　　他一低头要亲她，如琳就捂住他的嘴巴，斗了两次，宁沐便老实让她躺着休息了。

　　　　休息够了，宁沐又抱她飞了出来，牵着她往一处山洞里走去，那山洞没什么出奇，就是长了一些，走了一百米左右，才出了山洞，一片豁然开朗。如琳看着眼前的场景不自觉惊住了，不知道该说些什么做些什么，她只想后退。

　　　　宁沐拉着她走了过去，一个侍卫首领样的人过来行礼，“见过爷，见过夫人。”

　　　　“饭菜准备好了吗？”宁沐问。

　　　　那侍卫首领毕恭毕敬的回道，“一切都准备好了，饭食简陋还请夫人多包涵。”

第七十二章（）　
宁沐拉着如琳往他的房间走去。

　　　　广场分为两个部分，一边显然都13是新人，正接受统一的训练，一边则是供有基础的人进阶训练的场地，后院暂时看不到。

　　　　如琳有些忐忑，她似乎知道了宁沐的核心机密。

　　　　“这是什么地方？”她边走边问他。

　　　　“正如夫人所见，这是我的暗卫基地，情报人员和护卫，还有……杀手都出自这里。山谷外面层层机关防守，若是没有我带你进来，外人是进不来的。”宁沐一五一十的回答。

　　　　他看如琳有些逃避的不想听，进了房门，让她正视自己，“琳儿，我愿意相信你，希望你也能够相信我，我们彼此依赖终生好不好？”

　　　　如琳有些不安，眼神儿不那么坚定，“宁沐，这……太沉重了，你不应该带我来的。”

　　　　宁沐不容她逃避，“你我是一体的，我的就是你的，我愿意把身家性命都交给你，我在朝堂一日，这里就会存在一日，就算以后我不在朝堂了，绍儿入仕的话这里我也会传给他。现在世道凶险，我站在这个位置尤甚，万一有什么……”

　　　　如琳眼眶泛泪，不许他继续说下去。

　　　　宁沐拥抱着她，“这里是我们宁家安身立命之地，你放心，为了你们几个，我绝对不会让自己倒下去，再难再累也要走下去。”

　　　　如琳一口狠狠的咬在了他脖子上，他却把她抱的更紧。

　　　　饭后，宁沐带她去后面的马场，原来这山谷面积一点也不小，后面甚至弄出一块地专门用来训练马匹。

　　　　宁沐知道她会骑马，小时候他们一起学的，“好多年不骑了，你行不行？要不要先找个小马试一试？”

　　　　如琳呸了一下，“瞧不起谁呢？我骑术好着呢！即使一百年不骑，也照样是厉害的！”她当年是个活泼好动的姑娘，喜欢玩乐，尤其像骑马、蹴鞠之类有些危险的运动她都喜欢去尝试，徐景升却不喜欢她碰这些，他那时候说