锦堂春慢-第6部分

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，才选择了离她们而去的吗？

　　　　如琳理解不了这种感情，当年的她再怎么爱徐景升，若说为他死，她是万万不愿意的。别说是死，就是其他可能危及到名声、可能鱼死网破的事情，她能做到吗？不，她做不到，她一样都不愿意为他去冒险。

　　　　难道这就是她对徐景升的“爱”？那这爱未免也……太自私了吧。在这幽暗的祠堂、父母的排位前，她灵台突然一下子清明了起来。她的确怀疑了徐景升是仇人，但她从来没有因为这份仇恨否认过自己当年、或者说一直以来的心思。

　　　　她竟从来没有怀疑过自己的心！也许，她根本没有自以为的那么爱徐景升，她爱着的不过是那份得不到！

　　　　真正的爱，就是母亲对父亲那样，可以为他生，可以为他死，无怨无悔。

　　　　“是谁在里面？”一个苍老的声音从祠堂门口传来。

　　　　如琳被打断了思绪，回过身看了一眼，入目的是一个上了年纪的老嬷嬷。

　　　　“你是……大小姐？”嬷嬷眼睛有些昏花了，不太敢认。

　　　　“范嬷嬷，是我回来了。”如琳认了出来，进来的人是薛云的奶娘，自小照看他长大。特别是在她出嫁后，范嬷嬷便是薛云最亲近的人了。

　　　　“真的是大小姐回来了，回来好，回来好啊，你要是经常回来老爷不定多高兴呢。”范嬷嬷拿薛云当亲儿子一样对待，她老了也舍不得出府离开他。她闲又闲不住，就和薛云说让她来照顾祠堂，这是个轻省的活，又是个念经信佛的好地方。薛云说不通她，就答应了。

　　　　“嬷嬷说的是，以后我经常回来。这府里的老人没有几个了，看到您在这里让我感到很亲近。”如琳很尊重范嬷嬷，薛云长这么大，付出最多辛劳的就是范嬷嬷了。

　　　　“嬷嬷看到大小姐回来也亲近呐！一晃都多少年没见过了。小姐还是那么漂亮，要是老爷和夫人还在世得多高兴啊？”范嬷嬷忍不住摸了摸眼角。“瞧我这老婆子在这说什么呢？小姐可别怪罪嬷嬷。”自责的说道。

　　　　如琳主动牵了范嬷嬷的手，“嬷嬷，我怎么会怪你呢？对了，当年府里的老人您还有能联络上的吗？”

　　　　范嬷嬷想都没用想就回答，“这人海茫茫的上哪去联络啊？当年和我一批的那些人啊，陆续死的死、走的走、还有不知道去哪的，几年之内都走没了，树倒猢狲散，就我这老婆子还在这里了。”

　　　　还有不知道去哪的，是什么意思？如琳提出了疑问。

　　　　“就是失踪的，不声不响没了踪影的，蹊跷着呢，那段时间府里奴仆中都传闹鬼，还是孙嬷嬷发了火，惩治了两个带头的才止住了这话头。哎……孙嬷嬷后来也走了。”范嬷嬷的话里透出了无限人走茶凉的感叹和伤感。

　　　　“嬷嬷，你和孙嬷嬷关系很好吗？以前好像看不出来。”如琳提出了疑问，以前确实没听说过两个嬷嬷往来密切。

　　　　提起往事，范嬷嬷勾起了深处的回忆，“我和她呀是同乡，很早就一起进了府，那时候你还很小很小呢，是后来我配了人生了孩子之后才给云儿当的奶娘。孙嬷嬷和我不一样，她为人聪明谨慎，进府没多久就得到了夫人的信任，后来还提拔了管事。为了不落人口实，她整天板着脸，不怎么与人私下来往的。她也只是偶尔偷偷的照顾我。”

　　　　范嬷嬷说着说着露出了微笑，年少一起卖身出来的小姐妹，能够守望相助，对她来说是在这宅子里为数不多的温暖之一。

　　　　她接着说道，“后来有一次，她私下里偷偷和我说，这府里她也呆不长了，马上她也要走了，她让我千万要安分守己，守在少爷身边，不要乱走动，以后才有我的好日子。”

　　　　听到范嬷嬷的话，如琳一下子激动起来，双手握住范嬷嬷的手，握的紧紧的，“嬷嬷，孙嬷嬷当时真这么说？那是在什么时候？后来她说没说她去了哪里？”

　　　　范嬷嬷年纪大了，有点被她吓到了，但还是让自己保持平静，努力的回忆着当年的细节，“我问她为什么这么说，她不肯说原因，让我什么也别打听，照顾好云儿才是正经。大概是在你嫁人前的一个月吧，她和我说的这话。至于后来她去了哪里，我就不知道了，她走的那么急我也很意外。”

　　　　如琳怔怔的放开了范嬷嬷，范嬷嬷看她情绪不对，忧心的问她可有事，她摆了摆手。孙嬷嬷一定是知道什么的，经过刚刚，她更加坚定了找到范嬷嬷的决心。

　　　　时候不早，如琳和孩子们也该回去了，咚咚泡着娃娃扭糖似的不愿意走，她已经确定了母亲不会再变成原来的样子，舅母又实在很好，舅母总能拿出好多她没吃过没见过的玩意儿，她还没呆够呢就要回家了，一双大眼睛恋恋不舍的望着董氏。如琳暗骂，小坏东西，有了舅母就忘了娘。

第十八章（）　
这头董氏也舍不得她，家里好不容易来了个可心的小姑娘，她还没抱够？13？？！看着咚咚眼巴巴的看着她，她就眼巴巴的看着如琳。

　　　　“大姐，就把咚咚留下玩几天吧，我和她舅舅肯定照顾好她，到时候全须全尾的给你送回去。再说我和老爷还想再生一个女儿，可是总不来，也许咱小外甥女跟我玩几天，就招来小妹妹了呢。”

　　　　薛云也在一旁帮腔，如琳只好答应了下来。告诫咚咚在舅舅家不许淘气，要听舅母的话，两天后来接她。后来又被咚咚讨价还价，答应了呆三天，要是还不满足，一天也不要呆了，立刻就随她回家。

　　　　咚咚马上捂上了小嘴巴，不敢忤逆母亲大人。

　　　　薛云叫如琳到旁边去，想单独说几句话。

　　　　“姐，你和宁……姐夫还那样吗？我看你现在好像和之前不太一样了，徐大哥也有妻有子了，都过了这么些年了，你就放了手吧。姐夫在咱家住的时候就喜欢你，你今后一心一意对他，日子肯定会越来越好的。”

　　　　“瞎说什么呢？都两个孩子的爹了，还喜欢喜欢的，也不害臊。”如琳嘴上这么说着，心里却打起了鼓，弟弟说宁沐小时候就喜欢他，她可真没看出来，如果他嘲笑她、捉弄她就是喜欢的话，那他的喜欢也未免太特别了。就连那次他在假山边上揍了徐景升，她也一直以为他是为了未婚夫的尊严而已。

　　　　“要不娘说你傻呢，我那时候还是小屁孩儿呢，我都看的出来。多了也不和你细说了，你还赶着回府呢，回去自己慢慢琢磨琢磨吧。”可怜的宁大哥啊，他的笨姐姐就算不喜欢徐景升了也不见得会喜欢他，真是任重道远，愿老天保佑他吧。

　　　　薛云摇头晃脑的长叹了一口气。

　　　　回去的马车里只剩下了如琳和宁绍，丫鬟们在后面的车里。因来时就是这么坐的，回时即便咚咚不在也没重新调整马车。

　　　　薛如琳上车后就在琢磨薛云的话，宁沐真的喜欢过她？他什么也没对她说过，她也从没想去探听。咋一听见别人说他曾经如何喜欢她，她只感到诧异，百思不得其解。

　　　　宁绍看母亲从上了马车之后就一直凝眉苦思，极是困惑的样子。

　　　　不过他也不想去关心她到底在想什么，在他看来女人们的烦恼多半都是自己寻来的。

　　　　马车一个颠簸，如琳差点歪倒，才收回了心思。

　　　　看儿子还在看书，便说道，“绍儿，还有一会儿就要到家了，回家之后就不要读书了，晚上好好休息一宿吧。”

　　　　宁沐没说答应也没说不答应，而是说了别的，“母亲，到时候能让我去接妹妹回家吗？”

　　　　如琳没想到冷冰冰的儿子居然会提出这个要求，“你今天去舅舅家感觉怎么样？娘怕你呆不习惯。”

　　　　“挺好的，舅舅舅母都是很有趣儿的人。”

　　　　“舅舅带我去了外公留下的书房，舅舅说以前外公只带父亲和徐大人进去。”宁绍一直看母亲的神色。

　　　　如琳心头动了一下，面上还是控制的很好，宁绍是个极其聪敏的孩子，要是被他觉察出来什么……

　　　　“你要是喜欢你外公的书房，以后就常往你舅舅这里走动，你舅舅虽然读书不怎么样，却也是个有大智慧的人，和他一比，我们都是俗人。”

　　　　“母亲说的是。”

　　　　一路再无话，平安回府。

　　　　咚咚不在身边，让如琳有种一下子一切又回到了原点的错觉。她一个人坐着廊下乘凉，傍晚的微风拂面，身边只有虫鸣蛙叫声，太过宁静，不禁让人陷入恍惚神迷，难道这段时间发生的才是梦？她仍是之前的自己？

　　　　不对！只这样想了一点儿，如琳就觉得心中憋闷的没有缝隙！无需任何人的提醒，她的心明明白白告诉她自己，这段时间发生的才不是梦，她努力过，她融入过！就算此刻她的身边没有咚咚、没有绍儿、没有任何一个人，她也已经蜕变成了另一个自己，不用别人佐证。

　　　　碧竹拿了一本请帖过来，“太太，安宁侯府老太太过寿，这是老太太让喜梅姐姐给您送过来的。”说完把帖子递给了如琳。

　　　　安宁侯府老太太就是如琳母亲的姑母，姓王，如琳要叫她一声姑姥姥，薛云的亲事还是她给拉的红线。母亲在世的时候，她与薛家就来往颇多，子侄中甚是喜欢母亲。

　　　　这次是她老人家过六十的整寿，这对老人来说是个大日子。以往送来给宁府内眷的帖子都是先送到老太太那里，大部分也都是由老太太出席，如琳只出席极少数的她的身份不得缺席的隆重场合。

　　　　此次，安宁侯老太太既是她的亲戚，又是她接管家事以来遇到的第一件贵族间交往的大事，她一定要出席，并且马虎不得。她要面对的是层层眼光的盘剥与检视。她不能再做个花瓶样的死物，她的一举一动都要被放大数倍，说没有压力是假的，因为在乎，所以紧张。

　　　　不过薛如琳到底是薛锦的女儿，有句老话说的好‘熟读古诗三百首，不会作诗也会吟’。从小培养的书香门第的底蕴她还是有一些的。如琳给自己打着气，她要在她们眼里翻身。

　　　　如琳深知那群贵妇是什么德性，趁着咚咚没在家闹自己，如琳和碧竹一起把京中的这些重要人物关系，大的事件都复习了一遍，谁家老爷是什么官职，谁和谁是姻亲，谁有谁有什么积怨，不求到时候攀得什么好关系，但求不积怨足矣。

　　　　寿宴这天是个难得的晴朗好天气，安宁侯府人潮如织，安宁侯世子夫妇亲自在门口迎客，客人进去后才是由安宁侯夫妇分男宾女宾分别招待寒暄。

　　　　薛如琳选择了偏早的时候到的，安宁侯夫人亲自带她去老太太那里，亲热的和她说，“琳儿真是稀客，老太太常念叨你呢！今儿你可得要老太太好好稀罕稀罕。”

　　　　“舅母说的是，以往是琳儿太死板了，不喜出门走动，辜负了姑姥姥她老人家。”

　　　　“你呀，知道就好，以后可要常来，走吧，老太太看到你说不定多高兴呢！”说着也不再打趣如琳，快步进了老太太的屋子。

第十九章（）　
“母亲，快看今儿谁来给您贺寿啦？”安宁侯夫人人未进屋子声音先进？13？？了。

　　　　没给老太太纳闷儿的时间，就把如琳带到了老太太眼前。

　　　　“给姑姥姥请安。”榻上坐着一个头花花白了大半的老妇人，身边有两个年轻小辈。

　　　　“你……是琳儿？诶哟哟，快上前来让姑姥姥好好看看你，你和你母亲长得越来越像了，刚才我一晃神儿还以为是你母亲站我面前来给我贺寿。”说着伤心的眼泪忍不住流了下来，老太太赶紧低头擦泪。

　　　　如琳上前去握住老太太的手，“姑姥姥，我代母亲前来给您贺寿也是一样的，您看到我不欢喜吗？”

　　　　老太太被如琳凑趣儿的话给逗笑了，“欢喜！欢喜！你这狠心的丫头，我要是敢说不欢喜啊，你就能一百年不来。”

　　　　老太太轻轻的抚摸着如琳的脸，透过这张脸，看另一张脸，那个可怜的孩子啊！人死真的能如灯灭吗？在她看来不一定，举头三尺有神明。老太太不忍想下去，轻轻的闭上眼睛平缓了一下心情，又与如琳聊些了别的。

　　　　“快开席了吧，走，咱们去前院，外面这么热闹，在这单陪我这个老婆子未免太无趣了些。”说完就站起身来，如琳和侯夫人赶紧上前扶着。

　　　　已至正午时分，该来的客人都差不多到了，宴席摆在一起，按照官职高低、亲戚关系排位分坐两边，当家男人和夫人坐在前排，儿女丫鬟在后。中间留出个空地供人贺寿，最上首是寿星的位置，正中间挂着金色的寿字，两边贴着贺寿的对联，一片喜气。

　　　　老太太几人是最后入场的，喧闹的人群一下子聚焦过来，自然都看到了老太太身边的如琳，众家家主们多数没什么感觉，不认识。夫人们的反应就大了，有那定力浅的，以为自己眼花了，低头就拉了就近的夫人问“我可是眼花了？”“她怎么出来走动了？”“听说她不是出家了吗？”“哪有啊？别瞎说了，前年我还见过一回呢。”

　　　　大部分夫人都附和着自己夫君和众人一起向老太太道贺。

　　　　老太太高兴，赶紧向众人表示谢意，连说招呼不周受累让大家久等了等客气话，让大家快快就坐。

　　　　众人纷纷就坐，有那动作慢的屁股还没坐实的呢，就听大门小厮来报，“报告老夫人，又来了位贵客给您贺寿。”老太太心想还有哪家贵客没到，宁沐就进了厅里。

　　　　“宁沐给姑姥姥请安。”安宁侯老太太又惊有喜，她老来成精，一下子就懂了，看来这两个孩子是一点都没有交流过。看了如琳一眼，又看向宁沐。

　　　　“宁相可真是大大的贵客了，百忙之中还来看我老人家，快快请上座。”老太太说道。侯爷赶紧安排人在老太太下首左侧第一加了个位置。

　　　　女人间的气氛瞬间微妙了起来，如琳一脸错愕尴尬，脸色微微发红，本就精心打扮的容颜更显艳丽。

　　　　薛锦去世两年之后宁沐喜中了状元，徐景升则是同年的探花。三甲游街的时候年纪轻轻风采逼人的状元郎不知迷晕了多少大小闺秀及她们的娘。那时候京城中几乎人人都讨论上几句状元郎不凡的英姿和光明的前途。提亲的人几乎踏破了宁家的门槛。

　　　　宁沐虽出身低微，但着实吸引了不少适龄闺秀，多半都是看中了他这个人本身。可是无论条件多么优秀的人家都被宁家挡了回来，理由是宁沐早已和恩师薛锦的女儿有了婚约。此时寿堂中在座的的夫人中就有不少是当年提亲被拒的。

　　　　女人们的心思是很复杂的，我们倾慕的人被你薛如琳抢走了，愤恨嫉妒，会比较你比我们强在哪里。人家两口子过的不好了，就窃喜又谴责，窃喜除了自己以外，别的女人果然给不了倾慕之人幸福，同时又狠狠的谴责她不识抬举不懂得珍惜，心中无限心痛。

　　　　现在看人家两口子打破多年不和传言同进同出了，心理更不是爽快！凭什么你的位置能做的这么安稳？还越来越美满？尤其是拿宁沐与自家要么肥肠满肚要么不求上进要么女人一群的夫君相比，夫人们更是如鲠在喉。

　　　　有些事不怕大家都不好，就怕有人突然过好了。

　　　　寿宴正式开始了，众人纷纷享用酒菜的同时，重头戏也开始了，给老太太祝寿献礼。

　　　　其实礼单已经在进府的递帖子的时候交了上去。这里的祝寿环节也就是供晚辈们献礼及表演节目哄老人家开心。还有就是有人带来的在礼单之外的较为特别的礼物，也会当场奉上。

　　　　如琳回到左下首就坐，也就是宁沐的旁边。夫妻二人眼观鼻，鼻观前，相互没有眼神儿交流。

　　　　“你要过来怎么没和我说一声？”如琳小声说道。

　　　　“呵呵，我也没想到夫人你会过来，不过我办什么事也不用通过你吧？”

　　　　“宁沐！你知道我不是那个意思。”如琳被噎了一下，低声回道。

　　　　宴席在热闹的气氛中进行着。小辈们都一一献上精心准备的寿礼，孩子们为老人献上了精心准备的祝寿节目。

　　　　如琳和宁沐当着观众，各自相安无事。待这一环结束，老太太就表示年纪大了，身体乏的支撑不住了。告了声罪，让侯爷侯夫人招呼大家尽兴，就让丫鬟扶着回去小憩了。

　　　　众人这才开始三五成群推杯换盏起来，侯爷领着男人们去了水榭，那里另备了美酒佳肴，笔墨纸砚。侯夫人则领着女眷们前往园子里，那也另备了瓜果点心。

　　　　女人们的好奇心是难以压制住的，要是不让其得到满足，就会像有一百只猫挠着心肝一样，疼痒难耐。

　　　　刚一坐下，就有一个妇人开口同如琳搭话，是保宁侯的夫人，“宁夫人保养的可真好，这么多年过去，还和当年一个样。”

　　　　另一个夫人接口道，“可不是？哪像我，这眼角的皱纹每年都要增加几条。”

　　　　又有几个夫人跟着附和，看起来一片熟悉和乐的样子。如琳很不适应这种场合，又不能离开，她只能以微笑自谦回应着。

　　　　“您和宁大人今天怎么没一起来呢？难道你们事先不知道对方要过来吗？”保宁侯身边一妇人问道。

第二十章（）　
“您说笑了，我家老爷今天本来有紧急的公务没打算过来的，谁知后来？13？？公务又取消了，为了给姑姥姥过寿就赶了过来，连我也不知道呢。”如果说出刚才就编好的瞎话。

　　　　“薛姐姐，我家小厮看见宁大人带了礼来，那你们家可不是准备了两份寿礼？”又一个年龄稍小的都指挥使夫人。

　　　　如琳没想到这一茬儿，还真有那眼尖多话之人。

　　　　薛云虽然没官职，但却是主家亲戚，夫妻二人今日自然也来了，董氏是如琳的弟媳妇，现在又不是什么正式聚会，因此就和如琳坐在一处。

　　　　董氏看如琳一时语塞，就帮答道，“回夫人，姐夫这礼物可不一般，是让我家老爷托人快加加鞭从南方运来的荔枝，这天海南北的，谁不怕路上出点岔子呢，就没和别人说，也没当做是份礼，要是拿这个当了正经寿礼，又没运来岂不是措手不及？也是赶巧，这荔枝今早上才到，我府里还有，若不嫌弃，等回去我送上一些给各位夫人尝尝鲜。”

　　　　董氏这也纯属瞎编乱造，她去哪知道宁沐到底送的是啥，荔枝她家里是有，是老爷前段时间托人弄的，打算吃一部分，送礼一部分。咚咚和自己的两个小子正在家里吃的欢呢。这番话虽然不该董氏才插嘴，但区区遭几个白眼儿就给大姐解了围还给夫君送礼找到了由头，值得！

　　　　那都指挥使夫人一阵不爽，大家就想听薛如琳回答，谁要你个商人妇嘴欠。不过人家说的清楚明白，姿态放得低低的，还要给她们送礼，这时候挑理可就是她有失身份了，只好悻悻的住了口。

　　　　又有夫人开起了新话题，却还是冲着如琳来的，“宁夫人的长公子也有十几岁了吧？可曾定过亲？”

　　　　宁沐在朝中风头正劲，宁家人口关系简单，宁绍本人又玉树临风，是顶好的婚配对象。何况早年为没有嫁入宁家而心有遗憾的夫人们想着，能把女儿嫁进去也算完成了一桩心愿。

　　　　因此如琳今日不仅是八卦的头号对象，也是最热门的亲家人选。

　　　　不得不脸上带着僵硬的笑和多位夫人周旋着。终于一个穿着翠绿的小丫鬟进了包围圈拯救她。

　　　　低声在她耳边说道，“宁夫人，我是徐尚书夫人的丫鬟，我家夫人怕你在这里烦累，想请您到前面说几句话，我家夫人怕您不相信，让我给你看看这东西您就信了。”说着掏出一支蝴蝶样式的金钗交给如琳。

　　　　徐景升的夫人陆淑怡？如琳倒是没有注意今天她有没有来。实际上今天如琳和老太太刚一露面陆淑仪就看到了她，她没有上前，而是在人群后面观察她。如琳把玩着手里的金钗，这金钗她的确还记得，有一年徐景升逛灯会回来送给她的礼物，后来一个场合被陆淑仪看到了，知道是徐景升送她的，还打了她一巴掌，并把这东西抢了去。

　　　　听到说陆淑仪想见她，如琳感到很意外，她和她之间是能叙旧的关系吗？显然并不是，当年她们为了徐景升没少争斗。如琳是徐景升姨表妹，陆淑仪则是他的姑表妹。二人是互相提都不能提的情敌关系。她想不通陆淑仪想单独见她有什么必要。

　　　　心理上如琳是不想应邀见她的，但她又不能不去见，她现在要珍惜一切机会接近与徐景升有关的人和事，像这种主动找上门来的机会更是不能错过。

　　　　如琳起身，为自己的暂时失陪向诸位夫人抱歉。就带着碧竹跟着那丫鬟走去了。

　　　　转了几个弯，绕过小路边的一块大石头摆件，就到了丫鬟说的那个秋千，此刻陆淑仪正独自坐在秋千上轻轻晃动。听到人来了才停了下来。

　　　　扭着头对如琳说，“不想来荡一会儿吗？”

　　　　“在别人府里不好吧，找我来想说什么？”现在的如琳面对她已经很平静，岁月足以改变一个人。陆淑仪在她眼里也有了很大的变化，她们曾经是敌人，而往往最了解你的人就是敌人。当年刁蛮霸道的陆大小姐褪去了嚣张的守护壳，只剩下一个外表温婉恬淡