古埃及记之晨曦-第10部分

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　　　　“谨遵您的吩咐。”妮菲塔丽动作轻柔地牵起昔拉的手，“来吧，公主，我已准备好为你庆祝的宴会。”

　　　　昔拉乖巧地任由妮菲塔丽拉着，随队伍走进王宫，一路上，推罗人对宫殿的华美连连咂舌，这座叹为观止的瑰丽建筑不仅展示了埃及的富有程度，还反映出这个国家在艺术及科技上的卓越成就，令人不得不为之折服。

　　　　抵达目的地，踏上琉璃瓦铺成的地板，昔拉环视整个宴会大厅，它由圆形的莲柱支撑，柱上绘满四十二诺姆的所有神祗。左右张望，四周墙壁也全是精美的图案，或者是乘坐纸莎草船在芦苇丛中撒网的渔夫，或者是高举长矛在林中追赶野兽的猎人，又或者是在金色麦田收割谷穗喜迎丰收的农民……这些壁画真实地向来宾呈现埃及人富足自在的生活。

　　　　侍者们鱼贯而入，为宴会送来美味的食物。菜单很丰盛，清晨刚摘下的新鲜水果，掺进上好蜂蜜的松软蛋糕，以及添加了特制香料炙烤出来的各种肉类……每一样都使经历了长途跋涉的推罗人倍感饥饿，忍不住大快朵颐。

　　　　昔拉落座在距离妮菲塔丽不远处，女官上前为她斟满一杯香醇的高级葡萄酒。音乐奏响，声音甜美的歌唱家吟颂起古老的歌谣，身段诱人的女舞者翩翩而至，配合悦耳的旋律向众人表演精湛性感的舞技。

　　　　不一会儿，领舞者踩着轻盈的步子旋转到昔拉的座位前，她伸展柔软修长的四肢，一个跳跃空翻，套在手腕的红玉镯子瞬间脱落，掉在地板发出“哐当”脆响。

　　　　昔拉微怔了一下，随即捡起手镯伸手交还给她，耳边突然传来妮菲塔丽温和的声音。

　　　　“我埃及的饰品在各国都享有盛名，公主，这个绿松石手镯你就留下吧，当是我给你的见面礼。”

　　　　绿松石？看着手中的红玉手镯，昔拉沉颜敛目，久不作声。

　　　　“好精美的绿松石镯子，很高贵的绿色呢。”

　　　　斜向说话的人，又是那个名叫埃莉萨的女官，她抢先一步开了口，用憧憬的目光凝视手镯，表现得欣喜若狂。

　　　　妮菲塔丽瞪向埃莉萨，脸色略显不悦，她仓皇跪倒，吓得瑟瑟发抖：“请大皇后饶恕我的冒犯！埃及的首饰是我们梦寐以求的东西，如今幸运地亲眼看见，我一时激动多嘴……我……我不是故意的……”

　　　　“多漂亮的绿镯子，难怪各国的皇室女性都钟情于埃及的首饰。”

　　　　“是呢是呢，这么精巧的绿松石手镯也只有在埃及才能看到。”

　　　　殿堂上的推罗人回过神，立即随声附和，妮菲塔丽没有理会，漂亮的双目只是盯着昔拉，静静等待她的回应。

　　　　昔拉的手还僵着，那些急顾阿谀谄媚的推罗人令她顿感无力……好重的做作痕迹，这演戏水准简直绝了，烂到她都懒得吐槽。

　　　　闭了一下眼睛，收回右臂，焦虑不安地扭动身体，羞涩垂头，一会儿抬眼悄看满脸假笑的侍从官员们，一会儿又紧张偷瞄双眸含笑的妮菲塔丽，将不知所措的胆怯情绪表露无遗。

　　　　过了好半天，等到大家的发言差不多开始安静，她这才支支吾吾地发出声音：“大皇后……这个……这个应该是红玉雕琢的手环吧？我不知道……我不知道为什么大家说是绿松石的……”

　　　　埃莉萨惊愕地仰头转向昔拉，完全忘记了自己还在向埃及皇后请罪，推罗人纷纷露出慌张的神色，妮菲塔丽慢慢从座位上站起身，走到这位被吓坏的公主面前，拿过那只玉镯为她套上手腕，微笑着安慰：“希望你能一直保持这颗纯洁的心灵，昔拉公主。”

第30章　心思（）　
“是的，皇后陛下。”

　　　　因得到妮菲塔丽的称赞，昔拉欣然地长舒一口气，绽放出灿烂的微笑，她忽略那些大殿上或轻蔑或失望的目光，若无其事地品尝风味独特的鹅肝酱，似乎对这起事件所蕴含的意义全无察觉。很快的，注意力被悦耳的旋律所吸引，昔拉好奇地走到一名乐师身边，对能发出动听低音的金色竖琴表现出极大的兴趣。

　　　　“这琴的音色很棒，我从未听过这么美妙的音乐。”她赞叹，纯净的笑容像天真无邪的孩子。

　　　　“如果你有学习的兴趣，她会毫无保留地把琴技教授给你。今天已经很晚了，公主，早些休息吧，明天我再命人向你介绍这个新家。”

　　　　妮菲塔丽唤来女官总管领路，让她带着昔拉及随从去一处早已安排的寝殿。

　　　　尽管不通世故的推罗公主当着众人违逆了她，但埃及帝国最高贵的女主人仍然大方地表现出她的和蔼可亲，这难能可贵的高尚品质赢得了大多数人的好感。

　　　　向妮菲塔丽行过礼，随女官长来到自己的住处，埃及侍女们刚一告退，埃莉萨立即紧闭房门，转身用责备的目光面向昔拉：“公主，大家都在拼了命地提醒你，那是大皇后的试探！她要确认你的立场，观察你是不是一个听话的人。为什么否认？这等于公然与她对立了啊！”

　　　　“什么立场？我只不过说了实话而已，没有要和她作对的意思。”

　　　　“公主！在进殿前你听见那对皇室夫妇提起的凯美了吗？她与你一样是王妃，深得法老的喜爱，但是不久前，她无端被害，这已经是第八个惨遭毒手的妃子，大家都在传，是妮菲塔丽皇后杀了她们！”

　　　　“怎么可能？”昔拉十指轻颤，好像直到这以刻才意识到事情的严重性，“那样平易近人的皇后……”

　　　　“公主，你清醒一下！后宫里女人之间的争斗从来都不逊色于凶险的朝堂！这里不是阿希雷姆王统治的推罗，没人再将你视为掌上明珠那般保护！”埃莉萨盯着她，振振有词地强调，“你已经踏进一个杀机重重的战场！就算不屑争夺拉美西斯法老的宠爱，但是，连自己的性命也不要了吗？”

　　　　一个趔趄跌坐在椅子上，昔拉环抱颤抖的身子，吓得六神无主：“怎么会这样……我该怎么办才好……”

　　　　埃莉萨长长叹息一声，扶住她的双肩帮助她镇静，“冷静，公主，我这就去找大家商量补救的办法。”

　　　　昔拉搭上她搁在自己右肩的手，仰脸看着埃莉萨，一副“万事全都仰仗你了”的殷切表情：“多加小心，你快去快回！”

　　　　埃莉萨点点头，带着昔拉的信任出门离去，挥手送她的身影消失后，眼角余光斜向背后的纸莎草石柱：“别躲了，刚才在宴会上站了一晚，出来喝杯酒吧。”

　　　　沉不住气的哈纳特率先跳出来拆穿她的真面目：“又故技重施欺骗别人！你绝不可能不知道大皇后是在试探你的态度！”

　　　　“序幕不是我拉开的，决定权也不在我的手上，”走回房间落座，为自己斟上一小杯饮料，“哈纳特大人，为什么你的仗义执言每次都指向被迫做出应对措施的一方？对我有偏见吗？”

　　　　“你果然察觉了！竟然如此为什么不索性附和一句？害得大家整夜为你提心吊胆！”选择性地无视后半句，哈纳特再次指责。

　　　　端起杯子小啜了一口果汁，昔拉笑而不语，乌诺慢慢走进房间，道破她与妮菲塔丽的心思：“因为公主认为妮菲塔丽殿下想要测试的是智商而非立场，她希望皇后能把自己当成一个傻瓜来对待。”

　　　　哈纳特惊愕地看向乌诺，推罗公主抬头瞥向他，慢条斯理地笑道：“给你一个忠告，哈纳特大人，不要随意向人展现你善解人意的机智，否则，不知什么时候就会招惹上不知道谁的戒备心，不管你是否对主人言听计从。”

　　　　晚宴上的纯真模样完全消失了，哈纳特被她的逗弄激怒，咬牙切齿地愤愤回道：“大皇后是一位聪明的女人，你那副天真无害的外表欺瞒不了她多久！”

　　　　“是法老命令你们来这里的吗？”话锋一转，昔拉结束了关于晚宴事件的讨论。

　　　　“是的，王担心您不适应新的生活环境。”顿了一下，乌诺突然发问，“您似乎一点儿也不担心我们向妮菲塔丽皇后禀报实情。”

　　　　“临别时，你们尊贵无比的王一脸等着看好戏的表情让人印象深刻，这让我做出他不会插手的判断，而作为忠实的仆人，两位当然得配合满足这种无聊的恶趣味。”

　　　　“大胆！竟敢诋毁法老！即使你是王妃也不可原谅！”听见她对王的诋毁，哈纳特气得跳脚，双颊涨至通红。

　　　　相比之下乌诺则冷静很多，推罗公主冒犯王也不是一次两次了，但陛下对这些言行全不在意。就像王在悄悄观察她一样，昔拉同样注意着王的一举一动，她渐渐掌握了一个尺度，比如，自信刚才这番话即使传到王的耳朵里他也不会为此惩罚她。

　　　　“王很关心您。”他用真诚的口吻解释，“至少，现在在他眼里，您是特别的存在。”

　　　　“特别到还在船上时便迫不及待地与其他女人秀恩爱给我看？”

　　　　这句反问听起来像是带着一丝酸涩的醋意，乌诺微笑：“他不喜欢用强迫的手段让女人屈服，他心知肚明，目前的您还没有做好成为法老妃子的准备。”

　　　　“对一个坐拥无数美女的男人，我永远都无法做好准备。”

　　　　话一出口，昔拉立刻感到有些后悔，不知为什么，面对这位近卫军长官真诚的眼睛，她时常一个不小心就忘了要披上重要的伪装。

　　　　“他是法老，埃及帝国的强大统治者，无论是外国的国王们还是埃及境内的高官贵族，都争先恐后地进献女人入宫，为了讨得他的欢心，这些人甚至会牺牲自己家族的年轻女性，而王……他只是没有拒绝的理由。”

　　　　洗得漂亮！让她这个被外国国王送来牺牲的年轻女性还真不好意思把所有过错都归咎到“被动”接受礼物的埃及王身上。

　　　　“相信我，公主，王会为了挚爱的人拒绝那些‘无数美女’，”乌诺的眸光蓦地黯淡，“或许您无法理解，但至少……我希望您知道，他比谁都希望能尽快遇上那个阻止他的人。”

　　　　“你在委婉地告诉我拉美西斯没有真心喜欢的人？”托腮扬了一下眉，“包括妮菲塔丽皇后？”

　　　　看着乌诺像是在默认的笑脸，昔拉有一种想拿手指使劲戳他脑袋的冲动。

　　　　你特么逗我呢？顶着那张淳朴敦厚的脸，拿这话欺骗过多少无知少女了？就算阿塔玛斯嘴巴里那个没有在历史上留下痕迹的塞克梅特跑路了，拉美西斯城里壮观的妮菲塔丽雕像是拿泡沫造的吗？在她记忆中的未来，王后谷里最美丽的坟墓屹立在尼罗河西岸数千年，向世间众人骄傲地宣召主人与拉美西斯的爱情童话，那是独属于妮菲塔丽的荣耀。正是这份感情打动了无数少女的芳心，深信着若非这位王后短命早逝，法老一定会与她相濡以沫到最后。

　　　　“公主，时间会证明一切。”看出昔拉并不相信他的陈述，乌诺也不急于证明，他拉过躬身哈纳特告退。

　　　　房间里重新恢复了安静，昔拉坐在桌前发愣，说来奇怪，“未来世界”通常都是以模糊的画面偶尔闪过眼前，唯有关于拉美西斯的事相对比较清晰地留在了脑海里，虽然暂时想不明白这意味什么，但难免引她猜测自己的过去会不会与埃及有关？事实上，这才是她选择嫁到此地的真正原因。

　　　　倦意袭来，伸了个懒腰脱鞋上床，寻找线索需要清醒的头脑和充足的体力，规律作息是健康的保障，希望今晚不要再听见那个半夜吵醒她的女人声音。

第31章　密报（）　
拉美西斯走进寝宫，女官们拉下帷幔退出房间，妮菲塔丽取下头冠，浓密的乌黑青丝如瀑布般倾泻而下。她换上一件透明长裙，饱满挺立的胸脯若隐若现，踮起脚亲吻丈夫的双唇，等待着被他的爱情征服。

　　　　没有让她等待太久，拉美西斯抱起妻子来到床边，温柔地将她压在身下。

　　　　**之后，妮菲塔丽躺在他的臂弯，唇角泛出满足的浅笑。他们是如此熟悉彼此，唯有拉美西斯才能点燃她内心那份难抑的激情，而也只有她，才能碰触到他火热的灵魂。

　　　　“谋杀凯美的人非常狡诈，我们至今仍然毫无头绪。”稍微休息后，妮菲塔丽继续之前未完的话题。

　　　　拉美西斯扬唇一笑，他已看过详细报告，没有凶器，没有目击者，就连唯一的线索－－凯美的尸体，竟然也没有一点儿痕迹，连细微伤口都找不到，凶手确实做得堪称干净利落。

　　　　“放心，我会设法证实你的清白。”

　　　　“你相信我是无辜的？”

　　　　“妮菲塔丽，是你陪我走到现在，我了解你。”

　　　　把头靠在他结实的胸膛上不再说话，他与她之间的默契无需多言，也无可取代。

　　　　“晚宴如何？”轻抚妮菲塔丽散发着清香的头发，拉美西斯用平淡的口吻突然问起，“我未来的王妃是个怎样的女人？”

　　　　妮菲塔丽半撑起身子，把晚宴上发生的一切叙述了一遍。

　　　　“她要么是一个不懂世故的天真女孩，像尼罗河上盛放的白莲；要么……”说到一半，她迟疑着住了口，似乎担心引起倾听者的不快。

　　　　拉美西斯闭上眼睛，他清楚妮菲塔丽在怀疑什么，她是一个谨慎的人，不会因为一次试探就轻易做出判断，而她的怀疑是正确的，那个推罗公主可不是什么纯白的百合花1。

　　　　“王……”妮菲塔丽轻轻唤了一声。

　　　　“虽然现在还是个孩子，未来却值得期待。”意味不明地笑了笑，拉美西斯翻身下床，拿起旁边的缠腰布穿上，“你先休息，我还要处理堆积的公务。”

　　　　他就像拥有用之不竭的充沛精力，永远不肯陪伴她停留片刻……

　　　　妮菲塔丽沮丧地闭上眼睛，紧紧环拥还留着拉美西斯味道的身体，在对他气息的回味中慢慢入睡。

　　　　乌诺也回到了他的住处－－距离王宫不远的，像是平民居住的简朴小屋。这是拉美西斯为方便召他入宫安排的临时住所，原本分配下来的是一座带有漂亮庭院和莲花水池的别墅，不过他在孟菲斯已经拥有一处宅邸，于是主动提出让给另一位军官居住，这位同僚即将与妻子迎来第六个孩子的降生。

　　　　进屋躺上床，他讨厌睡觉，一旦闭上双眼就会迎来令人厌恶的黑暗。然而讽刺的是，他因为心脏不会跳动根本不能算活着的人类，却仍保持着进食睡眠等与普通常人无异的生理需求。

　　　　强迫自己入睡，感觉还没休息多久，屋外“轰”地传来大门倒塌声，睁开眼，随着急促的脚步越来越接近，他眉宇间的皱纹也越来越深。

　　　　“乌诺！乌诺！！乌诺！！！”一名身穿皮甲的军人粗鲁地踢开卧室房门。

　　　　“这是你第十六次踢坏我家大门！”坐起身，捂着前额瞥向莽撞闯进来的不速之客，“你就不能用比如敲门之类的正常方式叫醒我？萨卡拉！”

　　　　与乌诺一样，这个名叫萨卡拉的男人深受拉美西斯的器重，在直属法老的常备军－－塞特军团里担任要职。自塞提时代开始，以战神塞特命名的这支部队便因骁勇善战而闻名，它跟随法老数次征战亚洲，立下不少赫赫战功。如今，萨卡拉作为它的指挥官之一被委以重任，驻守在阿穆尔鲁2附近监视赫梯人的动向。

　　　　由于常年在外承受日光暴晒，他的肤色相对普通的埃及人更加深一些，与乌诺的沉稳不同，他性情急躁，充满活力。

　　　　“我提醒过你很多次了！哪个小偷胆敢光顾近卫军官的家？你反锁着门干嘛？浪费我宝贵的时间！”萨卡拉大大咧咧地一屁股坐到他旁边，没有一点歉疚的意思。

　　　　“给我适可而止。”乌诺指了一下腹部的八块肌肉，“看见这个了吗？我大概是第一个因为修理自家大门而练出腹肌的军人。”

　　　　“所以我不是叫你不要锁门吗？”萨卡拉不松口地反驳，在接收到乌诺横过来的冰冷视线后，他赶紧转移了话题，“别纠结这些小事了，我有重要的情报。”

　　　　“那你赶紧进宫去觐见法老。”

　　　　下了逐客令，乌诺转身躺倒想要接着睡一会儿，却被萨卡拉一把掀开薄被。

　　　　“哈图西利最近准备迎娶一名银发女子。”

　　　　“你就为这个匆匆忙忙从阿穆尔鲁赶回来？”被骚扰得无法入睡的乌诺无奈起床着装，“这几年除了是因为年龄缘故而头发花白的老者，他一见银发女人就往自己行宫领，算什么重要情报？”

　　　　“起初我也没怎么在意，只不过这一次，据说赫梯皇帝穆瓦塔尔大为震怒，命令哈图西利立刻除掉她！”

　　　　乌诺突然意识到了什么，沉下眼看向萨卡拉：“你的意思是……哈图西利要迎娶的极可能……”

　　　　“我不确定，”萨卡拉摇了摇头，“我负责哈图沙什的情报工作多年，哈图西利带回宫的每一个银发女人我们都能很快查出她的身份，但这一个，他将她保护得滴水不漏，我们的探子打听不出任何消息，只知道在哈图西利进宫后，他的皇帝王兄不仅平息了愤怒，还听凭他调动军队驻守，严防外人接近。”

　　　　“你没法决定是否向王如实禀报，因此跑来寻求我的意见？”

　　　　“我不知道还能去找谁商量，几乎所有的埃及人都憎恨她。”萨卡拉脸上露出与本性极不相符的忧虑，“尽管王在大家面前表现出已把她忘得一干二净的样子，可我不确定，倘若如实禀报，他会不会为了一个猜测不顾一切地进攻赫梯，我……无法预料后果。”

　　　　“既然所有的埃及人都憎恨她，那么，即使她真的身在赫梯，禀报王，带她回埃及又怎样？再一次引发民众对王的不满？”

　　　　“我忘不了她，”萨卡拉的目光逐渐变得茫然，“她在最后一刻的冷笑，以及义无反顾离去的背影，那是曾经豁出性命与我们并肩作战的人啊，我们最重要的女神……她最终选择了赫梯和哈图西利。”

　　　　“我很懊恼那个时候不在你们身边，不清楚究竟发生了什么，也不知道她这样做的理由，但是萨卡拉你听着，”乌诺穿好衣服，转身正面站立在朋友跟前，用严肃而坚定的语气说到，“我相信她，如同相信玛阿特女神的公正。她绝不会背叛埃及，就算持有这个信念的人只剩下我一个。”

　　　　“你不会一个人。”萨卡拉抬起头，向他露出微笑，“来找你果然没错，我就喜欢被你这样振奋精神。”

　　　　一片哗然，萨卡拉暧昧的言辞惹来下属们的起哄。

　　　　“萨卡拉将军，你放过乌诺队长吧，同性结合会被诸神唾弃的！”

　　　　转向等候在门外的士兵们，萨卡拉横过去一个凶狠的目光，恼羞成怒地嚷了一句“滚蛋”，可惜完全制止不了这群人的放肆大笑。

　　　　“不过，我不赞成在事情查明前让王知道，”乌诺拍了拍萨卡拉的肩膀，对那些下级士兵的调侃视若无睹，“就像你顾虑的一样，王没有忘记她。”

　　　　“你指即将成为我们王妃的推罗公主？大家都在议论，说法老亲自前去迎接是因为她有一头天生的漂亮白发。”

　　　　“王对她产生了某种兴趣。”

　　　　“因为发色？”

　　　　“不仅如此。”

　　　　沮丧的神情一扫而空，萨卡拉跳起身，几个大步跨到门口：“我看看去。”

　　　　一把拉住他的护身符链子拽回身边，一字一顿地严正警告：“修好我的门，否则我卖掉房子去你家住。”

　　　　“不行！”萨卡拉大叫起来，最近他迷上了一个来自克里特的性感女舞者，连这次回埃及也不忘带着她一起，他可不想被人打搅快乐的二人世界。

　　　　耳边传来低声窃笑，是他的士兵。

　　　　“给你们一个讨好两位高级军官的机会。”眼珠滴溜一转，突然转向他们大声宣布，“修好乌诺队长的门，否则就给我去边境守着努比亚。”

　　　　这是公报私仇！

　　　　士兵们异口同声地发出不满的怒吼，刚要抗议，他们狡猾的长官却跳上马车，以最快的速度扬长而去。

第32章　剧团（）　
经过一番苦苦哀求，昔拉终于获得出宫准许，在哈纳特的陪同下，去港口送推罗使节团启程回国。

　　　　挥舞手臂向族人告别，船队刚一消失哈纳特便急不可待地催促：“公主，你该回宫了。”

　　　　“别紧张，我不会跳下尼罗河逃走的。”昔拉温言应了一句，可惜不仅没有卸去哈纳特的防备，反而令他更加烦躁。

　　　　“公主，你不是应该沉浸在离别的惆怅和哀伤中吗？”哈纳特用怀疑的目光打量她。

　　　　略带稚嫩的脸蛋上，离宫前那副依依不舍的可怜神情已经完全不见了！说什么送行？她根本就是想借口上街玩耍！

　　　　“是的，我感觉无比痛苦。”昔拉捂住心脏，一副悲伤过度的虚弱模样，趔趄着朝集市方向走了几步，“所以得找些乐趣扫除心理阴霾，比如，参观你们宏伟的首都。”

　　　　果然如此，哈纳特急忙张开双臂挡住她的去路：“公主！请容我提醒你！如果你在宫外发生什么事……”

　　　　“那么你就得担负起全部责任，我没忘。”笑着拍了拍他的肩膀，昔拉绕过哈纳特的封锁继续往前走，“打起精神来注意警戒，哈纳特大人，我的人身安全都仰仗您了。”

　　　　可恶！根本就是以戏弄他为乐