古埃及记之晨曦-第24部分

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　　　　小男孩？萨卡拉打量娇小的推罗公主，据说她不久前刚满十五，哈纳特大了她整整一岁，而她的口气听起来反倒好像自己更加年长。

　　　　乌诺已习惯昔拉说话的方式和腔调，没有露出惊讶的神色，只是态度恭敬地请她坐上战车：“公主，下一次出宫多带几名仆从在身边，王城有许多外国商人和定居者，我们不能保证已经清除所有的敌人。”

　　　　一言不发地上了车，她讨厌引人注目，且阿塔玛斯那句“内奸应该是你身边的推罗人”的告诫她可是一直牢牢记着，自然不希望被掌握行踪。

　　　　萨卡拉的双马战车速度惊人，没用多久就抵达目的地，昔拉远远地便望见交叉双臂站在台阶前等候的拉美西斯，扫了一眼他身边的哈纳特，那家伙肯定已详细报告经过。

　　　　看见拉美西斯，乌诺和萨卡拉赶紧下车行礼，拉美西斯挥退两人，径直来到昔拉跟前。

　　　　“打算演给我看的好戏排练得如何？”

　　　　果不其然……哈纳特这个**监控器，迟早有一天拆了他。

　　　　“效果不佳，只收获了一片倒彩，我不得不放弃这个糟糕的主意。”

　　　　“你没有编排戏剧的才华，”拉美西斯略带坏笑地凝视她，“还是老老实实地等着成为我的新娘吧。”

　　　　歪着头端详拉美西斯，猜测他此刻的表情是发自内心的体现，还是为掩饰真实所佩戴的面具？

　　　　“不是每一颗心都强到……能够承受住无边的黑暗……当他们堕入痛苦和绝望……宁愿躲藏进自己编织的虚幻梦境……欺骗自己……也不愿选择面对残酷的现实……就像你身边的……那个男人……埃及法老拉美西斯。”

　　　　耳边忽地响起墨多斯虚弱的声音，她有点同情眼前这个男人。一个强大帝国的继承人，一出生就拥有至高无上的权力和财富，为了一个女人他甘愿放弃这一切，然而，他的痴情没有得到回报，她毫不留情地背叛了他，那种滋味一定很不好受。

　　　　“是的，陛下，我会安分守己地等待仪式举行。”

　　　　突然失去与他抬杠的兴致，昔拉弯身鞠躬，面无表情地与拉美西斯擦肩而过，在他诧异的目光注视下，走向自己的房间。

第73章　城（）　
拉美西斯闭了一下眼，耐着性子提醒：“她属于比赛胜利者，这是你的承诺。”

　　　　“我的确承诺过，不过问题在于，有人审查过你的背景吗？你和你的雇用人提出过参赛申请吗？谁批准过你的出赛？赛前你有没有付出相应赌注？”塞拉蒙滔滔不绝地发出连番质问，每一句都说得掷地有声，“你这样贸然上台，根本是违反规定！”

　　　　双手抱臂，拉美西斯微眯起眼睛，若非不想暴露身份，他绝不会容忍这种无赖一再浪费自己宝贵的时间。士兵们则摸上腰间佩剑，只等法老一声令下，立即狠揍这个无礼的家伙！

　　　　塞拉蒙赶紧后退，在隔出一个安全距离后，他又理直气壮地挺直胸膛，命令雇佣的格斗士们上前应战。

　　　　“别想动用暴力，比人多，我可不输给你！”

　　　　战士们向言而无信的雇主投去不满的目光，与昔拉相处的时间不长，但她热情大方的性格很快获得大家的好感。她的实力压倒性地胜过他们，可她从不因此骄傲，甚至毫无保留地把自己所学的一切倾囊相授；她认真工作，即便诡计多端的塞拉蒙失信于她，她却选择宽恕和原谅；她关心身边的朋友，放弃大家自愿给予的逃跑机会，只因不愿牵连他人……这样可爱的姑娘，不应该再让塞拉蒙那坏蛋束缚她！

　　　　让开一条道路，用眼神示意昔拉快走，塞拉蒙被他们的举动激得浑身发抖，他提高嗓门，气急败坏地大声怒骂：“一群吃里扒外的混账！忘记是谁供养着你们了？这儿是我的地方！我要把你们所有人都告上法庭！你们一个也走不了！”

　　　　“大胆！”哈纳特再也按捺不住，出示代表其宫廷书记官的印章戒指厉声喝斥，“站在你面前的人是南北两地之主，你竟敢声称他的土地是你掌控？你现在的言论已足够被判处死刑。”

　　　　哄闹的竞技场内顿时鸦雀无声，拉美西斯头疼地揉起太阳穴，昔拉看着膛目结舌的塞拉蒙，露出灿烂无比的微笑：“亲爱的主人，欢迎来到我的世界。”

　　　　观众之中也有几名为地方法官工作的书记员，他们认出印章，率先匍匐行礼，紧接着，在场的埃及人齐刷刷地跪了一地，争先恐后地向君王磕头致敬。

　　　　塞拉蒙腿脚发软，他颤颤巍巍地瘫跪在地，用几乎不成调的声音确认：“法……法老王……您是……拉……拉美西斯陛下？那……那……那这个女孩……”

　　　　“她是推罗国王阿希雷姆的女儿－－公主昔拉，也是我新迎娶的王妃。”拉美西斯轻描淡写地说出了“女奴”的真实身份。

　　　　竞技场内一片哗然，那个人人都想得到的女奴隶是埃及王妃？传言中法老的新宠？

　　　　塞拉蒙的大脑顷刻空白，他知道自己必须求饶，但他的舌头连同身体一并僵硬，半个字也发不出来。

　　　　“你犯下了难以饶恕的罪行，”哈纳特继续怒斥，骂得对方面红耳赤，“你的行为不仅是对王室成员的无礼，昔拉公主身份特殊，要是她发生什么意外，推罗和埃及的关系必定受到影响，即使惩罚你整个家族也无法抵偿！”

　　　　塞拉蒙蜷缩成一团，偷偷瞥向满脸笑容的昔拉，自己曾经背信弃义，她不会放过他！为今之计，只有先设法脱罪，再计划逃去国外。

　　　　主意一定，他鼓起勇气开口自辩：“王……昔……昔拉王妃是吉达卖给我的，我……我一直以礼相待……若您不信，可以驾临我的宅邸查看，我给王妃……安排了单独住所，还……还吩咐手下的格斗士们听凭她差遣……”

　　　　拉美西斯看向昔拉，她点头承认了这些精心修饰过的事实。

　　　　“就这些？”冷冷俯视着脚下奸诈的商人，拉美西斯有点不耐烦地问。他想尽快离开，问清楚那晚在瓦吉特神庙发生过什么。

　　　　尽管拉美西斯的声音很轻，但年轻法老透出的威严气势逼得他大气不敢出……恐惧占据了他的全部感官，可事到如今，他只能硬着头皮继续。

　　　　“我……我千方百计地想还王妃自由……陛……陛下，王妃那里有一份由我起草的文书……约定的条件没有明注，为的……为的就是便于随时放她走。但是……但是我担心王妃的安全，所以不愿把她交给来历不明的人……这里……这里很多人都可以作证，我……我把王妃从吉达手里解救出来，对她照顾有加，完全没有把她当做奴隶对待……向玛……玛阿特女神起誓，我是……我是无罪的。”

　　　　听完塞拉蒙结结巴巴的叙述，昔拉鼓掌为他较好：“非常精彩的辩护，我的主人。”

　　　　少女清脆的嗓音变得如同妖魔的召唤般可怕……汗水自鼻尖滴落，塞拉蒙战战兢兢地跪着，额头紧贴地面，吓得大气不敢出。

　　　　“不过你忽略了一件事，”环视了一下竞技场，她接着说道，“这里所有人的也可以作证，你把我当做赌注押在赛场，这是照顾自由民的表现吗？”

　　　　塞拉蒙脸色大变，不顾一切地仰头争辩：“那是您自己的提议？”

　　　　“我的？我自己甘愿去做奖品？”昔拉一抽鼻子，一副委屈得快要哭出来的表情，“为什么冤枉我？”

　　　　“我没有……”塞拉蒙急忙将头扭向当时在场的战士们求助，而这些人却低垂着脸不作声。

　　　　“我理解您害怕受到惩罚的心情，可是……可是这不能成为推卸责任的理由啊……”昔拉一边说着，还真的掉出几滴眼泪，“法老是心胸广阔的人，如果诚实认罪，相信你会得到宽容处理。”

　　　　“我……我……我认罪……王……王妃……请你们饶恕我……”走投无路的塞拉蒙最终不得不放弃狡辩，低头求饶。

　　　　昔拉破涕而笑，唇角扬出一抹狡黠的弧线：“我要没收你的全部家产，放心，你不用做奴隶，但你必须像平民一样工作，努力赚取养活自己的面包。至于你的妻子以及儿女，我也会做出合理安排，现在，感谢我的宽容吧。”

　　　　自己和家人在泥泞里挣扎求生的画面又一次冒出脑海，塞拉蒙眼白一翻晕厥了过去。哈纳特一声长叹，有点同情起这个胖胖的商人，法老的确心胸广阔，但很不幸的，这人惹上的不是王，是一位心眼堪比麦芒的王妃……

第74章　城（）　
阿塔玛斯昂起头，凉爽的海风吹拂而过，如同海妮娅白皙的双臂将他环入熟悉的温柔气息。

　　　　迈步走出房门来到甲板，用美妙的歌喉引吭高歌，那是一曲当阿尔戈号海船1行经墨西拿海峡时，阿波罗之子俄耳甫斯2弹奏竖琴，压制海妖塞壬的英雄赞歌，古老的史诗篇章构建出一副澎拜壮阔的金戈画面，令沉陷海妖歌声的士兵迅速清醒过来，记起了自己身为战士的职责以及尚有亲人在翘首以盼的故乡，他们握紧武器向人鱼发起猛烈的进攻，海面上响起此起彼伏的凄厉鸣叫，人鱼们纷纷潜回水下，回荡于蔚蓝海洋的魅惑之音也在阿塔玛斯雄壮的歌声中彻底沉寂。

　　　　“很及时，王子，再晚一点我就该把你从船舱里揪出来扔给海神献祭了。”

　　　　突如其来的声音惊得阿塔玛斯身子一颤，缓缓转头，正撞上拉美西斯凌厉逼人的乌黑眼眸。虽然之前也觉得他气势惊人，但实在没想到，这个一直跟在昔拉身边的男人竟然就是埃及王。

　　　　犹豫片刻，他弯下腰，行礼致意：“尊贵无比的乌塞尔玛拉陛下，我并非存心冒犯埃及，只是迈锡尼商船近来频遭海上民族侵扰，父王命我潜入腓力斯丁人内部打探他们的主要据点，以便日后一举歼灭。为了骗取首领信任，不得已侵犯贵国船队，在此，我郑重地向埃及请罪，并祈求获得您的原谅。”

　　　　昔拉捂着脸低下头，她完全忘记了与阿塔玛斯约定糊弄法老的事情，也真难为了拉美西斯耐着性子全程参与，在明知是谎言的情况下还装出一副听得津津有味的模样。

　　　　“哦？”黑眸半闭，拉美西斯煞有介事地应了一声。

　　　　阿塔玛斯心知肚明，想要把这场做给臣民们看的戏继续演下去就必须付出相应的代价。

　　　　“为了向您表达迈锡尼的歉意，回国后我会安排满载礼物的船队前往埃及请罪。”他继续说道。

　　　　“礼物就不必了，阿塔玛斯王子，”拉美西斯笑了一下，伸手扶起他，“向你的父亲转达我的问候，祝你们早日剿灭祸患，以及希望下次见到你不再是在海盗船上。”

　　　　身为强大帝国的君主，拉美西斯拥有绝对地向迈锡尼进行报复的力量，但他最终大度地原谅了自己的严重过失，这个平静眸光下隐藏着危险气息的男人，他的胸襟其实广阔如这片蓝色汪洋。

　　　　“我很惭愧，”阿塔玛斯再次欠身，“您所赐恩惠我会如实告知父亲，并为缔结两国永久的友好邦交而倾尽全力。”

　　　　拍了拍他的肩膀，拉美西斯好似一位前辈长者般给予这位年轻的王子忠告：“统治一个王国是一条艰险的道路，正视现在经历的一切挫折和痛苦，它们将会把你的意志磨练得更加坚强。”

　　　　破晓晨曦为埃及的光明之子笼罩上一层耀眼的金色光芒，这使他看起来神圣且充满力量。阿塔玛斯想起诗歌里赞颂的阿波罗，在埃及，法老即为太阳神的化身，想必阿波罗如果真实存在，应该就是这副姿态吧？

　　　　“对了，我有一份特殊的珍贵礼物要献给您。”

　　　　抚上胸口，淡淡的微光自他胸前逐一闪现，那些光点慢慢融合，最后化为一张纯金铸造的金属薄片，薄片的图案是一对纠缠在一起的男女，在他们身后，女神哈托尔微笑着伸出双手，给予两人祝福和庇佑。

　　　　阿塔玛斯高举双手，将它恭敬地奉送至拉美西斯面前，拉美西斯伸手接过，带着一丝意外和惊喜：“这是……托特之书？”

　　　　“是的，这是托特之书的其中一页，它伴随着我的出生而出现在迈锡尼，并在我还是婴儿时进入我的体内，因为它，我拥有了特殊的能力，也因此被人鱼一族所觊觎。现在，我将它原物归还，希望多少弥补一些我造成的伤害。”

　　　　文字的发明者，智慧之神托特制作的拥有二十二页神秘符号的法典－－托特之书，它在埃及代表着“神意”，原本是埃及祭祀仪式时的重要占卜道具，传说只要解开上面晦涩难懂的符号就能获得神的力量。然而这部充满智慧与魔法的典籍在某一天突然神秘消失，无数法老都曾试图寻找它的下落，包括那位最伟大的图特摩斯，但他们都失败了，始终没能收集齐这件上古神物的二十二张残页。

　　　　“确实是一份十分的珍贵礼物。”拉美西斯收下金属板，用相当官方的外交辞令表达感谢，“阿塔玛斯王子，你的慷慨足以令人彻底忘记这次旅程所有的不愉快。”

　　　　托特之书不是塔罗的原型吗？昔拉站在房间门口，凭借卡牌上的图案寓意判断那张应该就是二十二大阿卡纳中的“恋人”。

　　　　“感谢你的帮助，昔拉公主，我会遵守约定，不久之后，约尔科斯与迈锡尼的使者将带着礼物前往埃及向你传达我们的友谊。”

　　　　侧眼斜向吕西阿娜，她移步至身旁，面带微笑诚挚道谢。

　　　　“太过高调的行为会惹来不必要的麻烦，如果想要报答我，不如解答一个我奇怪了很久的问题。”

　　　　吕西阿娜抬起头看着昔拉，等待她发问。

　　　　“我很好奇，你并不爱阿塔玛斯，为什么还甘冒生命危险以及迈锡尼人的误解执意救他？事不关己，你完全可以呆在约尔科斯悠闲地做你的公主。”

　　　　吕西阿娜愣了愣，显然没料到对方会问这个问题，她莞尔一笑，纤细的手指轻指心脏：“我与阿塔玛斯一同长大，这里虽然没有爱情的存在，却放着一份兄妹般的情谊，我不能眼看着他堕落而不闻不问。”

　　　　“只是这样？”

　　　　“当然，除此之外，也有一点其它的小小私心，”吕西阿娜扭头扫视一望无际的平静海洋，“你看，行驶的船只不会再因人鱼而沉没，那些船里也有我们约尔科斯的航船。一点区区的责难就能换回地中海的宁静，不是很值得吗？”

　　　　“如果我是阿塔玛斯，说不定爱上的人会是你呢，公主。”昔拉笑着撩起吕西阿娜一缕柔顺的褐色长发，“你会成为一位出色的王妃。”

第75章　城（）　
处理完全部琐事，昔拉回到拉美西斯暂住的别馆，萨卡拉走向坐在椅子上等了她好半天的法老，将所有经过诚实上报。

　　　　“那阿尔恩部队愿意接纳任何效忠国家的人，”看着昔拉的眼睛，拉美西斯慢悠悠地喝了一口葡萄酒，“只要他们能够通过测验。”

　　　　昔拉笑了笑，她对那群人有自信，塞拉蒙在接手吉达的家产后尝到甜头，为了赢得比赛，财大气粗地划拨大笔资金给她招募人才，而她也把这笔钱花得物有所值，所挑选出来的每一个战士都具备出色的资质。

　　　　“奈姆的情况怎么样了？”她答非所问地说道。

　　　　“死不了。”拉美西斯放下酒杯站起身，“告诉我，昔拉，为什么离开王宫偷偷跑回瓦吉特神庙？那天到底发生了什么事？”

　　　　“别开玩笑了，那么多人守在我房间外面，凭我哪儿有可能偷偷离开？”转头看了一眼萨卡拉，然后低头想了很久，“我也不知道是怎么到了瓦吉特神庙，反正睁开眼睛时已经在那里。”

　　　　“整个过程你全无察觉？”拉美西斯有些无法置信，虽然昔拉平时一副懒洋洋的外表，但她的警惕性极高，这次竟然没有发现一点儿可疑的地方。

　　　　“轻微颠簸都没感觉到，”昔拉非常肯定地摇了摇头，接着似乎又想到了一件重要的事，抬头看向拉美西斯，“陛下，我觉得……我们可能弄错了调查方向。那个凶手不停杀人的目的，不是为争风吃醋，也不是为打击大皇后，他似乎在寻找某个人。”

　　　　“找人？”拉美西斯疑惑地问，“他向你逼供？”

　　　　“我看见一个声称自己背弃了神灵的巫师，他是这么说的，”昔拉清了清嗓子，模仿起凶手的腔调，“拉美西斯所宠爱的女人，在我面前展现你真实的模样。啧！又不是！”

　　　　“真实的模样？”拉美西斯不以为然地哼笑一声，“难道我身边还隐藏着一个掩饰真正容貌的女人？”

　　　　“我觉得不是掩饰容貌的问题，他可以把人的灵魂分离出躯体，然后带走她们。”回忆巫师的咒语和接踵而来的难忍疼痛，昔拉情不自禁地打了个哆嗦。

　　　　拉美西斯陷入沉思，难怪塞达鲁的法术无效，行凶者也是巫师，一定是知道自己会使用召唤亡灵的方法追查真相，于是杀人后掳走了被害者的灵魂。

　　　　目光回到昔拉身上，她愣怔着，仿佛还沉浸在可怕的记忆中。

　　　　“艾斯托蕾丝告诉我，发现你的时候，你躺在祈祷广场已经咽气了，”拉美西斯顿了一下，提到“咽气”两个字时，他至今心有余悸，“你是怎么逃掉的？”

　　　　“瓦吉特女神保护了我。”微一扬眉，顺口胡诌道。总不能回答没能逃掉，确实有人牺牲，那个巫师带走了三个月前死去的昔拉吧？

　　　　拉美西斯用怀疑的目光打量她：“女神的慈悲只用在了你身上？”

　　　　“大概……看我顺眼吧？谁知道。”

　　　　看她也一脸迷茫的表情，知道继续问下去也不会有什么结果，拉美西斯明智地改变了问题。

　　　　“那么，你有没有看清楚他的模样？”

　　　　昔拉满脸遗憾地一摊手：“我只看清楚了他的嘴唇，其余部分全被斗篷挡住，他很谨慎，说话的时候故意压着嗓子，我相信当时听到的应该不是他真实的声音。”

　　　　“我知道了，这段时间辛苦你，从现在开始，昔拉，你不许再插手这件事，”拉美西斯说完，转向身旁的乌诺，“送王妃去休息。”

　　　　“等等，不许再插手？”昔拉不满地回视拉美西斯，“那家伙害我吃足了苦头，你却要我放弃追查？”

　　　　“你是我的王妃，追查凶案本来就不是你的工作，”拉美西斯重新端起斟满葡萄酒的杯子，一边摇动里面紫红色的液体，一边缓缓回应。

　　　　“就算我放弃，那个男人知道我还活着，一定会回来找我。”昔拉据理力争，眼看“自由”在望，绝不可以在这个时候退缩。

　　　　“不用一脸期待地指望他会回来找你，我封锁了消息，没几个人知道你还活着。至于竞技场那些人，萨卡拉和乌诺会负责让他们闭嘴。”拉美西斯喝着酒，淡淡说明。

　　　　“什么……”

　　　　“你暂时不用回后宫，陪我去一趟帕得米村。”

　　　　“可是……”

　　　　“你提供的线索很有用，我会派人转告塞达鲁，命他和泰尔继续追查。”

　　　　“陛下……”

　　　　“我会送你回推罗，不过是在逮捕凶手之后。”

　　　　“不是……”

　　　　饮尽杯子里的美酒，拉美西斯微抬眼睑，深邃的双目之中，眸光已然凝固：“这是我最大限度的让步。”

　　　　他的口吻带着不容违抗的命令语气，被法老的威势所震慑，昔拉悻悻低头，以示遵从他的安排。

　　　　注意到她的眼神飘忽不定，就像在思考着什么，拉美西斯最后冷冷警告：“昔拉，你最好记清楚，如果再私下参与这件事，我会取消放你自由的协定。”

　　　　昔拉低头不语，直到拉美西斯离开才再次小心地抬起头，有点恼怒地抱怨：“都不让人把话说完，讨厌的男人。”

　　　　“王很担心，他不希望你再次遭遇危险。”

　　　　身边响起乌诺温和的声音，昔拉转头看向他，对担心的说法表示怀疑：“骗人，从昨天至现在，那张硬邦邦的脸孔看起来一点也没有重逢的喜悦，或者说……见到我的激动？”

　　　　“他只是不愿意表现出来，但这不代表他不重视你。为追查你的下落，王不眠不休地工作，甚至亲自找到地下赛场与人竞技，如今他身边的每一个人都很清楚你有多重要。”乌诺说着拍上萨卡拉的肩膀，朝他使了个眼色。

　　　　回过神的萨卡拉立即随声附和，同时夸张地做了个黑脸的表情：“没错，你是没看到王接到你失踪消息时的神情，简直吓得我心惊肉跳，还以为自己会被吃掉！”

　　　　“王妃，请不要违抗王的命令，我以性命担保，王是注重承诺的人，找到凶手后，一定会送你回推罗。”说完，乌诺弯腰行礼，真诚地请求王妃耐心等待，不要做出为难他们的事情。

　　　　“我没有打算违抗他的命令，”昔拉给了两人一个“放心”的笑容，“其实我想说的是，比起回推罗，赏赐一笔财富让我周游列国才算是真正的自由。”

第76章　城（）　
德尔麦迪那，由十八王朝的图特摩斯一世建立的工匠据点，位处帝王谷附近，村民们以为王室修筑墓地替代缴纳赋税，比起从事其它职业的平民，这些技术精湛的工人过着相对富足的生活。

　　　　通往帝王谷的主干道上，拉美西斯驾驶着双马战