女帝九思-第33部分

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　　　　万事俱备，只欠东风。

　　　　朗弘步下轿子，行色匆匆径直去宣帝的寝宫，然而并未见到宣帝。

　　　　他正欲转身，询问御乾宫的太监，就见高禄迎面走来。

　　　　“高公公，臣有要事欲启奏陛下。公公可否告知老臣，陛下身在何处？”朗弘微微躬身，作揖询问道。

　　　　“今儿个倒也巧。刚才上卿大人才来面见陛下，也说有要事禀报。陛下就与他去了宣政殿中。”高禄手持拂尘，笑着回应道。陛下近日身子见好，也常去宣政殿处理政务。

　　　　朗弘心中忽然觉得不妙。

　　　　公皙堇为何不偏不倚选择今日？陇北的冻雨灾害他已处理，除此之外，又有什么事能让他清早就入宫？

　　　　不好——

　　　　要坏事！

　　　　意识到事情的严重，朗弘如坐针毡，手心中冷汗涔涔。

　　　　高禄是陛下心腹，在他跟前，他万不能失仪。

　　　　勉力维持着面上的风轻云淡，朗弘点点头：“陛下龙体看来好转许多，那真是江山社稷百姓之福啊！老臣就先去宣政殿面见陛下，高公公，告辞。”

　　　　二人就地分别，他急步往宣政殿走去。

　　　　“启禀陛下，英国公求见。”守在门外的太监大声地通传。

　　　　宣政殿中只有公皙堇与宣帝二人。

　　　　公皙堇听到通报，仍伫立在宣帝下首不动，只是眼中像有莫名的情绪划过。

　　　　“让他进来吧。”宣帝端坐于鎏金盘龙椅上，上头的雕刻栩栩如生，金龙踏云，绕着座上嵌的明珠盘旋而上，似直入云霄。

　　　　冕旒半遮着枯槁的龙颜，他俯视着下面，淡淡说道。

第74章　初愈（）　
“回陛下；　老臣有要事启奏。”朗弘俯身跪于殿前，行着臣下礼。

　　　　他的胡须微颤；　说着；　边用余光扫了眼身旁的公皙堇。

　　　　宣帝若有所思；　朗弘今日过来要禀报的事多半关于聂贵妃。

　　　　只是眼下公皙堇也在；　不大方便。

　　　　扬扬手让朗弘免礼，宣帝吩咐道：“英国公你也一起，陪朕听听上卿大人所奏之事。”

　　　　朗弘正想着先声夺人，听闻宣帝这般吩咐；　心中一慌；　功亏于溃的感觉不由袭上心头。

　　　　不顾陛下意思，执意地回道：“陛下交予老臣的事；　老臣已经——”

　　　　不等他把话说完，宣帝便瞪目怒视。

　　　　即使他现在面容憔悴；　威严仍在。

　　　　朗弘有如芒刺在背，刚出口说到一半的话，不得不强行隐忍下来。

　　　　深吸口气；　他慢慢走到殿旁，只是眼睛死死看着公皙堇。眼下只能静观其变。

　　　　“爱卿继续说。”不再看朗弘；　宣帝挥手向公皙堇示意。

　　　　“启禀陛下。昨日傍晚城门将闭时，臣的属下告知臣，有辆马车急想出城。一路上遇人也不避让，举止颇有异常，便留了个心眼。”

　　　　“待马车出城后；　下人询问了看守城门的侍卫，侍卫称马车中人乃御史台新来的司务。”公皙堇从容不迫地说道，只是提到御史台，他略微一顿。

　　　　朗弘感觉脚下似有寒意上涌，他害怕来的果然来了，想要辩解：“陛下，是老臣。。。。。。”

　　　　听闻是御史台出事，宣帝面色更加阴沉，不耐烦地打断他：“住口，听上卿把话说完。”

　　　　公皙堇长身鹤立地站于殿前，言辞凿凿，满面正色：“臣的属下，也同跟出城。只见马车往城郊的树林驶去，车上的人察觉有人跟着，二话不说，便与臣的人交起手来。”

　　　　“最终，臣的下属拼死将贼人全部击杀。。。。。。只是白司务不幸，在混乱中逃跑时，心口撞到地上的枯桩，摔死了。”公皙堇描绘得有声有色。

　　　　朗弘气得额头青筋暴起，手掌几次三番握成拳后又松开。摔死了？他身子微微抖动，好似就快按耐不住。此等荒谬的说法不就是在讽刺他？

　　　　还有栽培起来的手下十余人，竟都遭。。。。。。

　　　　朗弘此刻的表情比吞了苍蝇还要难看。

　　　　他明知道真相并不是这样，包括那公皙堇也不是什么好东西。

　　　　可刚才自己有些莽撞，几次三番的失态已经惹恼陛下。朗弘一时不敢轻举妄动，只得忍气吞声，敢怒不敢言。

　　　　“贼人尸首，臣已派人安置。白亦然的包袱中的钱财，臣皆命人一并带回。”

　　　　说着，公皙堇提高几分音量：“来人啊！将白司务的东西呈上来。”

　　　　绫罗上沾染的斑斑血迹已经发黑。太监将包裹打开，不止金银，当中还有各色珍奇珠宝。

　　　　绿水结绿玉，白圭璀璨，件件都是佳品。

　　　　这些东西摆放在宣政殿光滑可鉴的地上，格外刺人眼。

　　　　“陛下，微臣还有一事。不知当。。。。。。”

　　　　宣帝面色不善：“说！”

　　　　“微臣连夜查探，倒是查出些白司务的往事。此人前几月方入宫，以前是个抛妻弃子、吃喝嫖。赌，无恶不作之人。”他声音如晨钟暮鼓，回荡于殿堂中，一声一声地敲击在朗弘心上。

　　　　终于，公皙堇若有所指看朗弘一眼：“微臣不知何时开始，御史台用人也不问出处，差事还如此肥美，使得白司务短短几月就挣得这般殷实的身家？”

　　　　宣帝素来痛恨官员搜刮民脂民膏。他二十岁登基，在坐稳皇位的第三年，便着手整治贪官污吏，搞得当时人人自危。

　　　　这才过去多久？！一个小小司务，就如此贪得无厌了。

　　　　尤其这种不学无术之人，还能够入朝为官。必是御史台有人卖官鬻爵。

　　　　“微臣知英国公素来清正廉明，怎么会纵容手下如此？臣以为多是白司务私下贪污受贿，中饱私囊后想要逃离皇城。”

　　　　公皙堇目光灼灼，一字一句地道：“为谋一己之利，滥用职权迫害百姓；重则将危害江山社稷，毁了陛下圣明。微臣恳请陛下彻查！”

　　　　“竟有此事？”宣帝转向朗弘，面上喜怒不明，只是轻而缓地问他。

　　　　“陛下，公皙上卿既然是这说法，想必证据确凿。是老臣失职，臣一定亲自配合上卿大人，将真相查的水落石出。倘真有人敢做出这等腐败之事，老臣定将其亲自拿下，好好是问！”

　　　　朗弘声音沙哑，目光闪烁，心烦意乱。

　　　　是他太过大意，不料想公皙堇年纪轻轻行事就如此狠辣。

　　　　他自诩在朝堂上德高望重，为人又圆滑，从未得罪过同僚。

　　　　哪知这年轻小儿，开口就要将自己往绝路上逼。

　　　　极是赞同地点点头，公皙堇道：“那再好不过。臣早前从贵公子处听闻，云麾使屈陵曾向御史台引荐过一名司务。不若就从此人入手？”

　　　　听他这话，朗弘微怔，朗月歌怎会告诉他？

　　　　宣帝目不转睛地打量着朗弘，他的一举一动都尽在他眼里。“英国公，朕派上卿协助你查明此事。”

　　　　自己虽老了，可眼还不瞎。

　　　　朗弘汗颜，头回觉得站在这殿堂上，他没有半点底气。“老臣遵旨！”

　　　　屈少使颇得朗弘重用，朝堂中里知道的人也不少。

　　　　垂头理理自己微褶皱的袖口，公皙堇甚是轻松地玩笑道：“英国公这般大义灭亲，实乃我夏夷之福。”

　　　　朗弘已是打碎牙往肚子里吞，暗暗道苦。

　　　　昨夜朗月歌就与他道要小心公皙堇，没想到今天就遭人如此戏弄，还不敢有半点怨言。

　　　　他一时一口老血卡在嗓子眼里，咽不下去，吐不出来。

　　　　眼下，公皙堇明着他的面表明帮定聂如扇。

　　　　白亦然背后的事，他们俩谁手上都不干净。

　　　　如果盛怒之下，在陛下面前对簿公堂，无疑是自伤一千损敌八百，还不到。

　　　　深深吸口气，朗弘使得自己不要抖如筛糠。

　　　　公皙堇见他气得不轻，也寻思见好就收，拱手向宣帝说：“那微臣先告退，去解决此事。”

　　　　念在朗弘还要与自己说聂贵妃的事。

　　　　宣帝也准允公皙堇，示意他退下。

　　　　宣政殿的大门正敞开，外头的天光依稀洒进来一些，是冬日中难得的暖意。

　　　　公皙堇转身后，脸上是意味深长的笑。

　　　　和朗弘擦身而过时，他低声道：“伤了青韵，这就作为代价。。。。。。”

　　　　朗弘一头雾水，心中狐疑，咂摸着不对：“青韵是谁？”

　　　　“英国公，前日你已经说有些许眉目。今日进宫，是否已经查出什么？”

　　　　宣帝倚靠着龙椅，手扶着额头问道。

　　　　大病初愈，头上的冕旒又沉重，从晨起后坐到现在，他已经显出些许疲态。

　　　　闻声后，朗弘才如梦初醒般回神。

　　　　公皙堇临时的一出戏，已然把自己的安排全数捣乱。

　　　　如今白亦然死了，他安排的宫女也不得不处置。。。。。。重重阻挠，他原以为天衣无缝的计划，如今漏洞百出。

　　　　已到强弩之末了啊！

　　　　功败垂成，自己赔掉夫人又折兵。

　　　　若再强行行事，必然全军覆没。

　　　　“回禀陛下，臣连日清查，发现是几个太监宫女间，以讹传讹。”朗弘微微抬头，小心翼翼窥探宣帝的脸色。

　　　　后宫争宠的伎俩宣帝也是知道的，得知真相，长舒口气：“倒是委屈贵妃了。”他就相信扇儿不会做出如此大逆不道的事。

　　　　“既然如此，安排人处置妥当即可。朕也不想再听闻这类流言蜚语。”

　　　　宣帝心中大石头落下，因身子乏累，也不顾朗弘，便回寝宫歇息。

　　　　朗弘退出宣政殿外时。

　　　　彼时太阳已经出来，明媚的阳光扎得他睁不开眼。

　　　　他步履蹒跚地走了几步，就觉得天旋地转。

　　　　不仅几个月的筹谋毁于一旦，自己的手下还接二连三被铲除。

　　　　连同云麾使也将难逃官职罢免的命运。

　　　　他扶着朱栏，笑着推却了小太监的搀扶。

　　　　若不是半路杀出个公皙堇。此等良机，他完全可以将聂如扇除之后快。

　　　　淑仪。。。。。。好你个苑九思。

　　　　朗弘对于苑九思的怨恨，蔓延开来。

　　　　想不到平日看似人畜无害的女人，竟有这般心机。

　　　　先是蛊惑自己的儿子，朗月歌至今都还为她说话开脱。后来又水性杨花勾搭上上卿。

　　　　那公皙堇与自己明明无冤无仇啊，也甘心被她使唤教唆。

　　　　是自己大意！

　　　　忽然，朗弘对自己曾推荐她为储君之事，开始生出悔意。

　　　　他太过自信，以为能一举扳倒聂如扇。。。。。。

　　　　朗弘咬牙切齿地想。

　　　　***

　　　　瑰延宫。

　　　　“娘娘，有人先咱们一步。那日冲撞淑仪公主的阮华已经被杀了。”川穹事情来龙去脉讲述给聂贵妃，把早晨朗弘与公皙堇去宣政殿的事说了。

　　　　凤目微抬，聂如扇若有所思地道：“这两人倒是巧，眼见陛下身子方好些，便迫不及待。”

　　　　“至于朗弘，为自己脱身，倒真下得去狠手。”她嗤笑一声。

　　　　“可不是么？好不容易栽培起来的手下，说杀就杀。”毕竟安插人手到宫中，并非易事。

　　　　除去两人，那老贼该好好心疼了。

　　　　摇摇头，聂如扇叮嘱：“你也别掉以轻心，他既有本事安插两个，说不准还有更多。不要放过一个漏网之鱼。”

　　　　“他爱怎么折腾本宫都奉陪。只是九儿，万不能趟这般浑水。”

　　　　聂贵妃沉思着，缓缓与川穹道：“如是机缘巧合无妨，倘若有人在暗中指点她——”

　　　　正当聂贵妃深思时，川穹不由想到听闻前阵苑九思去东林校场。便不合时宜的嘀咕了一句：“奴婢听闻淑仪公主与上卿大人近乎得很。”

　　　　“公皙堇？”口中反复念叨着这名字，聂贵妃突然恍然大悟。

　　　　九儿为何会出现在斜阳居附近、公皙堇又为何莫名帮她。。。。。。

　　　　白皙如玉的五指，用力攥着座椅的扶手，尖利的护指都嵌入进去些。

　　　　聂如扇脸色刹时变得难看至极：“好个公皙堇啊！若九儿牵扯进来被朗弘盯上，本宫定饶不了你。”

　　　　川穹只是无意间多嘴一句，没料聂如扇会如此气愤。

　　　　她记得以前娘娘是叮嘱过公主，叫她莫与朝臣往来过甚，担心她遭人利用。公主那时分明答应得好好的，怎么转眼就拂娘娘的意？

　　　　缄口不敢多言，川穹乖乖待在旁边。

　　　　良久，聂如扇闭眼道：“派两个信得过的人盯着上卿府，若是发现什么，速来回报。”

　　　　于她而言，九儿的安危远大过一切。

　　　　·

　　　　在那日之后，谣言确实突然平息下来。

　　　　散播言论之人该处置的都被依法处置，后宫眼看渐渐恢复安宁，只是宫中各人仍心怀鬼胎。

　　　　宣帝手中，不知什么时候，多了把略旧的折扇。

　　　　扇子的纸边儿微微泛黄，但分毫无损，应当被人极是爱惜地收着。

　　　　扇面上杏花锦簇，十里春风，娇艳动人。

　　　　旁边提了首艳。诗，想来是哪个大胆的女儿家是赠给意中人的。

　　　　宣帝枯瘦的手轻触那些字。

　　　　那是自己再熟悉不过的笔迹。

　　　　***

　　　　娴吟宫，陶然居。

　　　　自打苑西荷从普陀寺回宫，就将自己深锁于房间里。只道是重病在床，连其生母婕妤娘娘都不得随意探望。

　　　　虽然足不出户，宫中近来发生的事，苑西荷却件件了于心。

　　　　“本公主将这么好的把柄交由他，没想到还是被搞砸了。”她眯细眼，目光中的早些的温柔已荡然无存。轻抚着自己的指尖，苑西荷满面惋惜。

　　　　屋子里溢满一股沉闷的药味。

　　　　苑西荷虽素颜朝天，其实气色也算尚可，哪有半分重病的样。

　　　　若不是不想脏污自己的手，她何必将事顺势推给朗弘。

　　　　只是这个人真驽钝不堪。

　　　　虽不屑与朗弘为伍，但苑西荷也需要人帮她解下燃眉之急——保下正被关押在天牢里的清玄。

　　　　她答应过他，会让父皇留下他的性命。

　　　　牢中那些人对他施以重刑，她何尝不知，何尝不想帮？

　　　　“公主别生气，凭公主的才智，聂如扇和苑九思哪是您的对手。”款冬边说边替她斟茶，清秀的脸庞看上去十分温婉。

　　　　苑西荷闻言，不免觉得好笑。

　　　　自款冬跟她回宫以后，就越发乖顺，说话都学起谄媚来了。

　　　　似想到什么，苑西荷豁然开朗，她本就没病，更何况病总是有好的时候。

　　　　“款冬，喊枳实吩咐厨房做些小点心的来。”款冬正要出门，她又叫住她，稍微顿了顿，继续道：“你今日偷偷去躺英国公府，和朗弘说，本公主答应他。”

　　　　“是。”款冬垂着头，叫人看不清她面上神情。

　　　　她领命后退下。

　　　　不一会儿，枳实就端着碟精致可口的糕点进来。

第75章　试探（）　
听闻柔德公主竟主动要求送吃的过来；　枳实也是十分诧异。

　　　　自从普陀寺回宫后，苑西荷一直茶不思饭不想；　就算送去她以往喜欢的菜色；　也不会动几筷子。

　　　　枳实不知她究竟是什么重病；　连款冬和御医皆缄口不言。

　　　　只见主子整日心事重重；　枳实也心急如焚。

　　　　今日她好不容易有点胃口，想必是病况有好转。

　　　　如此一天天好起来便好，枳实心中十分欣喜。

　　　　“公主，您回来后就一病不起；　除了款冬姐姐和御医；　不准任何人接见。枳实不能在您身旁服侍您，甚是想念。”她小心地说着；　边将点心放在苑西荷手边的位置。

　　　　“公主若觉得身子好些有精神，奴婢不如前去禀报婕妤娘娘。婕妤娘娘也是担心您担心得紧呐。三天两头都要来门口看一看；　若不是门口有执勤的人阻拦，婕妤娘娘早就进来了。”不知不觉间，枳实的眼圈儿就开始发红。

　　　　算算日子；　南平使者到皇城的时间就在眼前，婚嫁时间不能再耽搁。

　　　　如果公主还病得如此厉害；　哪经得起迢迢千里的长途跋涉。

　　　　听她提到自己母妃，苑西荷手上的动作微微一滞，停了下来。

　　　　不说倒忘了，若是将母妃牵扯其中，恐怕日后会害了她。

　　　　苑西荷自恃聪明。可眼下步步凶险；　她也没有完全的把握。何况母妃每日前来，对她所密谋的事也有约束。

　　　　此时的苑西荷自己也没有察觉。

　　　　她脑子里所谓的计划，竟然比生她养她的母亲还要重要上几分。

　　　　“不必，本公主身子还没好透，万一再让她担心便不好。待本公主身子大好后，我自然会去请安。”苑西荷淡淡说着，面上露出一个转瞬即逝的仓皇的微笑。

　　　　末了，她又朝枳实补充道：“还有，此事不得张扬，本公主还想一个人安生地静养阵子。”

　　　　听着她吩咐，枳实也没用心细想，软软糯糯地回了声“是”就退下。

　　　　***

　　　　英国公府。

　　　　朗弘得知苑西荷现在才答应，不禁又怒又笑：“什么，柔德公主她答应了？”

　　　　如果早合作，里应外合，白亦然的事情绝不会大费周折，落得个竹篮打水一场空的下场。

　　　　想到此，朗弘心中不免怨怼。

　　　　“如今倒好，看够老夫的笑话后，又来做好人？！”

　　　　这个小女娃无非是嘲笑他的无能，来向他道明，缺了她柔德不行么？

　　　　“柔德公主之前在普陀寺，不是说得了场大病吗？据说娴吟宫陶然居外守卫森严，连婕妤娘娘都不得探望。为何今日突然。。。。。。”

　　　　谢彻万般不解，这个苑西荷的心思也实在难以捉摸，他蹙眉看着朗弘问道。

　　　　就前不久的时候，朗弘曾派魏礼去寻过苑西荷。

　　　　只是苑西荷极不待见他，三言两语就将人打发掉。

　　　　此时面对这突如其来的应允，谢彻隐约觉得这件事不简单。

　　　　宫中的两个公主，个个都不是省油的灯。

　　　　“按照苑西荷那脾性，若没有好处，她不会平白无故帮咱们。哼！答应得轻巧，后头怕是有条件的。”

　　　　朗弘半眯着眼，精打细算起来，“月歌之前不是查到，前段日子，有个从普陀寺带回来的和尚，被关押到牢里了吗？莫非有什么关联？”

　　　　他盘算着，要是苑西荷有什么短处能被他拿捏住，今后的事情也好办好说。

　　　　偌大的房间静寂片刻，谢彻点点头。

　　　　结合最近皇宫中发生的事情，姑父的猜想倒不失为可能。

　　　　朗月歌想起自己之前在宫中查到的事，顺势问朗弘道：“父亲，虽说如此。但陶然居重兵把守，出入无门。就算柔德公主答应了，我们又能如何？”

　　　　看着朗月歌，朗弘会心一笑，看来这孩子还是太年轻啊。

　　　　“她自己的病，她会想办法痊愈。”

　　　　终是按捺不住，朗弘道；“谢彻，你加派点人手，时刻观察柔德公主的动静。顺便想办法调查一下天牢里的那个和尚。”

　　　　宫中若有人帮忙，成事定会容易许多。

　　　　今时不同以往，既然苑西荷敢答应他，那她必然得拿出点儿诚意来。

　　　　如此一遭，朗弘本被暂时浇熄的念头，忽地又蠢蠢欲动。

　　　　“是！姑父。”谢彻得了吩咐，就朝外走去。

　　　　听房门“吱呀”一声关上，谢彻后脚刚离开书房。朗弘的脸就沉了下来。

　　　　他看着还站在身旁的朗月歌，有些恨铁不成钢地愠声道：“为父进宫面圣，遭公皙堇狠狠摆了一道。他禀告陛下白亦然乃屈少使引荐。”

　　　　“而公皙堇说，此事是从你口中得知的？”朗弘目光熠熠地盯着他，语调缓长。

　　　　见他垂头，朗弘慢慢从座椅上起身背过去。

　　　　心中感到几分无奈，真是不争气啊！

　　　　朗月歌听了这话，眉心一跳，已然想到父亲在朝堂上的窘迫。

　　　　微微抿唇，朗月歌徐徐开口：“父亲，孩儿已是月余前与上卿大人在宫中相遇。那时候他是试探我的口气，问过白亦然一事，似乎已是查到什么。孩儿便顺着他的话，说白亦然乃屈少使引荐。”

　　　　“哼——”朗弘重重地拍上桌子，声音威厉：“朗月歌！既然月余前你便知公皙堇查出眉目，为何不与我说？！你眼里可还有我这个父亲？”

　　　　“之后你还要承担起整个朗家，假如始终这样鲁莽无知，你让朗家今后如何在皇城中立足？你终日为一个女人魂不守舍，如何对得起你姑姑与死去的兄长？”

　　　　连串的问话下，朗月歌面上没有任何表情。

　　　　他乌黑的头发在头顶梳成整齐的发髻，冠在一个精致的碧玉冠中，身姿挺秀。

　　　　半晌，朗月歌有些木然地点点头：“父亲教训的是，孩儿谨记，定不会再鲁莽行事。”

　　　　他记得，自己是家中独子，要承担重责。

　　　　他不能让父亲失望，不能让朗家蒙羞。

　　　　屋内，父亲对儿子的训斥，与其中深深寄予的厚望。

　　　　全部一分不差的落入谢彻耳中。

　　　　这么多年的努力表现，他还是比不上他啊！

　　　　站在书房外的长廊边，谢彻内心久久不能平静。

　　　　一旁的藕花池中，枯老的残荷早已被修剪干净，此时看上去就像一池死水。

　　　　***

　　　　娴吟宫，陶然居。

　　　　“公主，您吩咐的口信已经托到了。”款冬回话的口气中，多出抹难以察觉的生疏感。“朗弘他