女帝九思-第35部分

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　　　　苑九思看着他，平日习武演兵严谨刻苦，不苟言笑。

　　　　在自己面前，仍显得像个孩子。

　　　　心中不由升起一股暖意，这个自小与她不对付的皇弟，也长大了。。。。。。

　　　　初冬已至，天黑的比平日早许多。

　　　　申时刚过一点儿，就已经见不着太阳。

　　　　二人来到天牢门口。

　　　　苑九思换了身太监的衣裳跟在苑淮南身后。苑淮南颇费了番口舌，才从看守的将领那儿为她挣得半盏茶探访时间。

　　　　“快去！小心点。”苑淮南朝着她挤眼睛。

　　　　说着他侧身守在天牢大门后，为她留意着外面的动向。

　　　　苑九思见状，紧紧提着手上的食盒，跟在狱卒的身后。

　　　　快步向潮湿阴暗的天牢内走去。

第77章　交易（）　
苑九思余光不断扫过牢房两侧中关押的罪犯。

　　　　她自小锦衣玉食；　含着金汤匙出生，是头回来这样的地方。

　　　　肮脏、恶臭、粗鄙。这里关押的一个个；　都是不顾律法的穷凶恶煞之徒。

　　　　好阵子后；　狱卒终于在一扇牢门前停住脚步。

　　　　“就这里了；　赶紧着些。”狱卒瞥了她一眼；　抑制住心中的不耐烦。里头是单独关押的重犯，若是被陛下知道他带人进来探望，恐怕罪责难逃。

　　　　若不是五皇子要求，他断不会答应。

　　　　天牢的壁上灯火昏暗；　苑九思借着微弱的灯光定睛细看。

　　　　只见有个身形佝偻的和尚正倚靠着铁栏上；　单薄的粗布衫褴褛破旧，浑身血迹斑斑；　已然被刑法折磨得没了人样。

　　　　“清玄！”苑九思快步行至门前，低声叫他。

　　　　听闻有人在叫自己；　清玄的眼皮微微动了动。

　　　　他有些吃力地睁开眼，依稀看清楚外头站着的人。

　　　　“施主。”清玄还记得她，有些吃力地冲她笑笑。

　　　　即使身处这样阴潮污秽的地方；　他仍无怨言，一身凌然正气；　宛如堕入凡尘的救世佛陀。

　　　　被关的人真真是清玄。

　　　　苑九思声音微颤，她蹲在栏边急切地问他：“究竟发生什么了，你怎么会被父皇押入天牢？他们为什么要这样对你？”所有人只道他重罪，不日就要处斩。

　　　　可到底是犯的什么事，要这样折磨他；　甚至还要夺去性命。

　　　　即使亲眼所见，苑九思还是不敢相信眼前的事是真的。

　　　　“福祸相依，是非相伴。贫僧业障未清，自然在这。”清玄眸色幽深，受尽经书教导洗涤，他说话也风轻云淡。

　　　　只是因许久未进食，声音沙哑。

　　　　苑九思听罢也不语。

　　　　“我不通佛理，但也知做人要感恩。”她低头将手中雕漆食盒打开，拿出盛着槐花糕的小碟子，又为他拿了杯水递进去。

　　　　看着清玄龟裂的唇，苑九思有些心酸。

　　　　她缓缓劝道：“喝点水吧，虽比不上普陀山的甘泉，但也能解渴。”

　　　　清玄伸过手来。

　　　　原本干净好看的手指，沾满灰尘，指甲缝里都是干涸的血迹。

　　　　用过些吃食，清玄脸色似乎好看了些。

　　　　“我在宫中长大，除了皇姐和弟弟，便没有其他朋友。若不是寒食到普陀寺，也不会认识你。我今日到这里来，就是还将你当做我的朋友，所以要问个究竟。”苑九思一脸认真地看着他。

　　　　“清玄，你也曾应过我。明年我还去普陀寺找你，你给我做槐花糕。还有经书，我说要送你书做报酬。才半年多过去，莫不就赖账忘了？”

　　　　清玄似想起些往事，看那碟子还带着点余温的槐花糕，微微出神。

　　　　渐渐，他唇畔染上点点笑意，好似柔煦。

　　　　“诸佛妙理，非关文字。施主何必偏要计较这些文字，来求一个所谓的真相？”清玄正色，不紧不慢地向着苑九思说道。

　　　　“真相。有人愿意相信，它就是真相，若不愿意相信，那它又是什么？”

　　　　苑九思不免懊恼起来，这人在生死关头还这么死脑筋，不好好说话，偏要与她讲大道理。

　　　　时间一点一点的流逝，她心里急躁起来。

　　　　“我相信你。”苑九思定定地直视他。

　　　　看苑九思执意要问个明白，清玄也无奈。

　　　　也罢，反正他也无几日可活。

　　　　只是丑闻不仅让普陀寺蒙羞、还连累了方丈和众多师兄。

　　　　那日亲来寻他们的那几个师兄弟已经被。。。。。。

　　　　他亲手造下了杀孽，清玄心中骤痛，全然无法原谅自己。

　　　　半晌过去，他似困倦地阖眼，开口说道：“施主若执意如此，贫僧便多言一句。”

　　　　“花开生两面，佛魔一念间。”

　　　　正当苑九思要开口，问清楚是什么意思。

　　　　苑淮南便冲了进来，二话不说拉起她就匆匆离去。半盏茶的时间已经过去，若再拖延，到了天牢守卫换勤时间，便不好说了。

　　　　苑九思匆促之间回首，只见他已如老僧入定一般。

　　　　回去的路上，苑九思都沉浸在清玄留下的那句话中，苦苦思索。

　　　　苑淮南见苑九思一路任自己拽着，六神无主的模样，还是忍不住多问：“皇姐是如何认识他的？”

　　　　苑九思不答话，他煞有介事地嘱咐：“那和尚是死罪，皇姐莫要和他牵扯上关系。”

　　　　见她闷闷不乐愁眉苦脸的样子，苑淮南提议：“我听闻三皇姐身体已经好转，什么时候我们同去探望她。西荷姐姐打从庙里回来就不见人，都过去好长时间了。”

　　　　“西荷？是荷花么”被苑淮南这么一说，苑九思忽然联想到清玄的话。

　　　　苑西荷在普陀寺呆了个多月，清玄是同她一起被带回来的。

　　　　花开生两面。。。。。。佛魔一念间。

　　　　难不成三皇姐发生了什么？清玄入狱和她有关系，或者她知情？苑九思思绪翻涌，额角发胀。

　　　　可是皇姐那样好的一个人，若是她知道什么隐情，肯定会主动站出来说话的。

　　　　苑九思还在沉思中，不知不觉中已到允阑轩前。

　　　　“皇姐，天色已晚，我就先回去了。你早点休息。”苑淮南关切地道。

　　　　他看着苑九思，她自从刚才从天牢回来，便一副心事重重的模样。

　　　　看她如此，苑淮南不免有些担心，万般嘱咐番完才离去。

　　　　苑九思看着他离去的背影，肃杀的冬风中，她陡然发现他的身影高大了许多。以往那个身量还矮她些的弟弟，不知不觉中已经长大。

　　　　她神情落寞地回到房里，不知何时自己也能像皇弟一般，努力起来，肩负起她该有的责任。

　　　　她要保护他，保护母妃，要有能力保护所有她想保护的人。

　　　　***

　　　　翌日一早。

　　　　娴吟宫，陶然居。

　　　　“公主，朗弘昨夜里派人来报，想要与您见一面，商议些事。”款冬说。

　　　　苑西荷嗤笑一声，像是早有料到。果真这英国公的性子，说风就是雨。

　　　　“告诉他，明日午时，本公主会去皇城边的御竹林散心，就定那时见面吧。”

　　　　款冬看着时间所剩不多，便领命退下去安排。

　　　　昨日苑西荷就已去向林夙之请过安。

　　　　林夙之之前得知她大病一场身子不好，也是日夜难安，日渐憔悴。

　　　　奈何陛下不准她亲自去照顾女儿。

　　　　好不容易盼得苑西荷大病初愈，林婕妤甚是欣喜。

　　　　许久不见，林婕妤伸手抚着苑西荷消瘦的脸颊，眼泪簌簌地就滴落下来，十分心疼：“柔德，是母妃没用，即使你在病中也没能来探望你。是母妃不好，不能保护好你。”

　　　　苑西荷下意识微微地闪躲开她的手，朝林婕妤笑道：“是女儿身子弱，染了小病。父皇不准母妃探望，亦是怕这病过人，是在担心母妃呢。”

　　　　“你这孩子，自小就只知道得为别人着想，若是。。。。。。唉。。。。。。”她一言说得林夙之愈发酸楚。

　　　　擦拭净泪痕，林婕妤又一阵嘘寒问暖后。

　　　　母女二人才同往颐心殿去。

　　　　高禄正在颐心殿外站着，远远见着是苑西荷过来，心中也是一惊。

　　　　赶忙规规矩矩地通报，得了应允后，便领着两人进入殿内。

　　　　“参见父皇。”苑西荷仍如以往般，只是神态木然。她看着已经老态毕现的父皇，心中不由计较着，看来都是时日不多了。

　　　　宣帝俯视着她。

　　　　苑西荷自小是他最不操心的孩子，乖巧、懂事早。。。。。。

　　　　说到底，是他对不住这个女儿。

　　　　普陀寺的事，对她来说是致命的打击。

　　　　宣帝本担心她会一蹶不振，如今看着苑西荷面色渐渐恢复，渐渐放宽些心。

　　　　毕竟南平使者再过几日便到了，出不得岔子。

　　　　这短短时日内，能弥补的他定尽力弥补。遂苑西荷提明日前去御竹林散心时，他点点头首肯下来。

　　　　看着她母女二人离去的背影，宣帝才向高禄道：“那个和尚是时候处置了。”

　　　　之前杀他，是怕有人提到和尚会引得苑西荷难受。

　　　　如今她渐渐好起来，人自是不能再留了。

　　　　·

　　　　皇城边有片翠竹，竹林清幽，青砖白墙，格调高雅。

　　　　竹身通体碧玉异常，略有扭曲，好似神龙在空中盘旋之姿。

　　　　最早时宣帝听高僧谏言——此竹林倚皇城而生，享皇宫风水宝地之地利，又受陛下龙气浸染；而翠竹常年碧玉，是为天时。

　　　　宣帝便将这片翠竹林归入皇城，并且绕竹建园，亲自为其题名“御竹林”。

　　　　寓意夏夷国国运常青，疆土无边。

　　　　初冬的太阳，十分柔暖。

　　　　即使正午，洒在身上，暖洋洋的阳光照得人生懒意。

　　　　叫随行的宫人都在园子外头守着，苑西荷只带着款冬，在竹林中散步。

　　　　林中的空气清新，环境幽静，远处还传来钟磬音。两旁翠竹碧玉，也叫人看得心旷神怡。

　　　　委实比宫里死沉沉的气氛好上太多。

　　　　不半盏茶的功夫，朗弘亦只身就来到竹林里。

　　　　本来他一路上都忧心忡忡的。可见到苑西荷，倒是十分利索地换了副嘴脸。

　　　　他笑脸盈盈地迎上去，感叹道：“当日老臣听闻柔德公主重病在床，心中甚是担忧。现如今看到公主面色红润，没有大碍。老臣悬着的心，也算是落了地呀。”

　　　　苑西荷看着这只老狐狸，不愧是在朝堂中浸淫这么多年的人，饶此时此刻他也笑得出来。

　　　　她亦浅浅一笑，步履轻盈。秀靥艳比花娇，头上镶嵌珍珠碧玉步摇“叮咚”作响。

　　　　“英国公言重了，明人不说暗话，你我心里都如明镜似的，何必将官场上的这套搬出来。本公主久病方愈，父皇难得恩准我出宫，可时间经不得这些虚与委蛇的客套。”

　　　　见苑西荷开门见山，朗弘也收敛起笑意，面色一正。

　　　　“哼，既然如此，恕老夫直言。那日公主将白亦然透露于我之后，便抽身而退，冷眼旁观，似乎太不道义了些。”此事在他心中积怨，朗弘还是没忍住。

　　　　心中怒意上涌，语气咄咄逼人。

　　　　“英国公莫要动怒，之前皇兄遭遇不幸，本公主心中甚是悲恸。自然没有心思顾虑其他。”翻脸倒是比翻书还快。

　　　　谈及此事，苑西荷淡淡瞟了款冬眼，说罢深深叹口气。

　　　　款冬见此，心中一跳。公主这是在提醒当日她所犯下过错啊！她不禁想起那日苑西荷所说，心里就跟针扎般难受。

　　　　仿佛夜里都是苑明疆死而不瞑目，来找她索命的影子。

　　　　明明是苑西荷拉着自己躲起来，让太监们把湿了的信号香取走。

　　　　若苑西荷当时与那两个太监说了，文献太子不一定会死。她凭什么把罪都往自己头上推？

　　　　“是啊！我家公主素来最重手足之情，为这事心中难受，公主消沉了好阵子。”她自然懂得苑西荷眼神中蕴含的意思，假意笑道。

　　　　朗弘注意到款冬，不由多看她一眼，款冬见苑西荷也未说话，便识趣地道：“奴婢先去园外候着。”

　　　　见款冬已走开，朗弘正想开口说些什么，苑西荷就先一步说道：“今日本公主来，是有能让国公爷如愿扳倒贵妃娘娘的法子。”

　　　　提及聂如扇时，她秀丽的面庞上不经意掠过一抹阴毒。

　　　　素闻柔德公主知书达理，最为兰心蕙质。

　　　　听到这话，朗弘心中还是有愕然。

　　　　他深知苑西荷不会如此轻易与自己合作，但情势处于下风的自己，手中已无筹码。

　　　　他不甘心，他有仇未报。

　　　　而正是这一切，才得以使他隐忍在旁，仔细地听这个乳臭未干的小女娃说话。

　　　　就连前些日命谢彻去查办之事，也没有个可靠的结果。

　　　　“英国公只需要答应本公主一个小小的条件。”苑西荷说得极是轻松。几乎让人错觉她要提出的条件，是件再容易不过的事。

　　　　朗弘岂会被牵着鼻子走，听之任之。

　　　　他阴恻恻一笑，横下心试探道：“想必是为了天牢里的那位吧？”

　　　　听他提到清玄，苑西荷心里刹时救揪了起来。难不成朗弘已经知晓了些什么？

　　　　甚是不在意地一笑，她徐徐道：“并非如此。那和尚曾救我一命，无奈其中是非曲折，遭父皇打入狱中。救他只是还一份人情罢了。”

　　　　“更重要的是扳聂如扇。对于本公主来说，她倒下后，和亲的自然另有其人。”她面上强装镇定，搬出一个让人不得不信服的理由。

　　　　放于他人面前，别人必然对她此话深信不疑。

　　　　但现在她面对的，是一只老狐狸——朗弘。

　　　　苑西荷的语气和动作，丝毫不落地被朗弘看在眼中。

　　　　想必她还不知道吧，南平的使者最迟后日就要进京了，朗弘不信她能在短短两日内将聂如扇拉下马。

　　　　朗弘觉得她可怜又可笑，聪明反被聪明误。

　　　　只是和尚的事情，似乎真有隐情。

　　　　他暗暗盘算着，若是能拿捏住，后宫里的情况，就清晰可见的摆于他眼前。

　　　　“被打入天牢的和尚，想必并非像公主说的那么简单吧？”

　　　　“何况老臣听闻，后日午时，他便要在午门斩首了。”说到后半句，朗弘着重加强了声调。

　　　　这也是他目前唯一得知的消息。

　　　　听闻这句话，苑西荷“咯噔”就是一下，手竟微微发抖，没想到事情这么紧迫。怎的她在宫中还未听说。

　　　　苑西荷方寸大乱，脸色有些难看，干脆咬牙道：“英国公，救与不救，在您。而聂如扇的事，帮与不帮，在我。本公主既然能信誓旦旦地与你会面说这些，必然有十足把握。”

　　　　她见到情势不妙，只得最后一搏。

　　　　——十足的把握。

　　　　这对朗弘的诱惑力不小。

　　　　知道苑西荷已经被自己逼得急起来。

　　　　朗弘捋捋胡须，笑道：“怎会不救？老夫会拿出诚意，将他保下来。但老臣也希望公主说到做到。”

　　　　说罢，他微微俯首，作了个揖。

　　　　一句话，一个礼，硬生生地将苑西荷刚才趾高气扬的态度，拉了下来给摔了个粉碎。

　　　　姜是老的辣，一个小小女孩儿竟敢和他叫板，朗弘轻嗤。

　　　　嘴上虽答应了，至于怎么办法保下天牢里的和尚，他其实也没有任何法子和把握。毕竟那是陛下亲自过问的人啊，他哪有那样天大的本事。

　　　　只是苑西荷的提议诱惑太大，机不可失，时不再来。

　　　　他只能先应允下来，走一步算一步。

　　　　三言两语，苑西荷与朗弘就将此事彻底敲定。

　　　　朗弘出御竹林的时候，看着道旁青青翠竹，眯细了眼。

　　　　都是后宫里的可怜人啊。

　　　　作者有话要说：　　感谢留言的小天使呀XD

　　　　看见有评论都好开心　么么哒吧唧～

第78章　花明（）　
英国公府中；　房屋鳞次栉比。

　　　　熹微晨光中，隐约见得屋顶的灰青砖瓦紧密而工整地排列着。

　　　　房屋两旁所植的冬青愈冷愈显苍翠；　深红的果实密密挂在枝头。冰冷的空气中弥漫着草木的淡香。

　　　　谢彻满头大汗；　急急地奔走于长廊之中；　向着朗弘的书房走去。

　　　　自昨日；　朗弘见过苑西荷之后，便苦苦思索如何保下那个和尚。

　　　　书房的烛火已经燃了整整一夜。

　　　　现在熄灭后，只有烧黑的灯芯上冒出丝丝青烟。

　　　　事情迫在眉睫，眼看时间一点点流逝；　还没有半点法子；　他比苑西荷还要焦急。

　　　　这苑西荷是宣帝的皇子公主中最不起眼的一个。

　　　　生母明明是个逆来顺受的深宫妇人，苑西荷自己也不受宠。可从未听闻宫中哪个下人敢轻易作践她。

　　　　能平平安安活到现在；　甚至与几个兄妹感情都不错，自是有她过人的本事。

　　　　昨天苑西荷是有备而来；　那副胸有成竹的样子，说不定真有极好的法子。

　　　　他现在黔驴技穷，不得不求于她。

　　　　白亦然的那把折扇；　已经到了陛下手里。

　　　　朗弘不信宣帝会真的不在乎，陛下心中已经有了根刺。

　　　　而自己要做的是；　如何推波助澜。

　　　　一事接一事，让这根刺越扎越深。

　　　　朗弘平日在书房批读文书时都不喜有人在旁。

　　　　下人怕冬风吹进屋里会叫他受冷，便将书房的门窗都关了个严严实实。

　　　　为这事一动不动地沉思许久，朗弘感觉有些昏沉。

　　　　于是起身将窗户支起个小口子，只听微微“吱呀”一声响；　凌冽的寒风便拼命地往房里钻来。

　　　　他已经上了岁数，熬了整夜，逐渐感觉身子不支，疲惫感不断上涌。

　　　　风吹在面颊上，阴冷刺骨。

　　　　朗弘的头脑顿时清醒不少。

　　　　他幽幽叹口气，缓步走到书桌前，写起书法。

　　　　砚台的墨汁几近干涸。他润湿笔墨，强迫自己静下心来，以缓解心中那股急躁不安之感。

　　　　“哐——”谢彻破门而入，一声巨响让朗弘觉得恼人。

　　　　他皱着眉头，眼神严厉地愠声道：“何事如此惊慌，天还塌下来了不成？”

　　　　自知莽撞的谢彻，见到姑父的脸色难看，赶忙气喘吁吁地说：“姑父，那个和尚。。。。。。不！是普陀寺的空禅方丈，他，他在宫外跪了整整一夜，想要求见陛下。。。。。。”

　　　　自从谢彻听到姑父讲给朗月歌听的话后，更加急着证明自己。

　　　　既然朗月歌不争气，他就更要将他的忠心与能力都叫朗弘看到。

　　　　这几天，姑父交予他打听的事，什么可靠的头绪都没得到。万一因此使自己在姑父处落下什么话柄，他日思夜想的朗家家主之位，就更遥不可及。

　　　　所以谢彻刚得到消息，觉得其中大有文章，便急急地前来禀报。

　　　　姑父教过他，要眼观六路耳听八方，多了解宫中动向，不会有错。

　　　　“普陀寺方丈乃当今不世之才，参禅证悟，达到见道位的人。哪怕皇亲国戚，也对这位德高望重的高僧多有敬重。如今他已在宫外跪伏整夜，想必是为了天牢里那个和尚而来的。。。。。。”

　　　　谢彻兴冲冲地向朗弘道。

　　　　听外面的下人说，姑父昨天从御竹林回来后就一直在书房里，没有见任何人。

　　　　他进门也看到朗弘形容憔悴，心里思忖朗弘怕是遇到什么难事，整整一夜未眠。

　　　　门口处冷风不断灌进来，桌上未用镇纸压住的熟宣一下子飞出老远。

　　　　“空禅方丈？”朗弘眼里渐渐有了些神采。

　　　　普陀寺的方丈已数年未出过普陀山山门。

　　　　陛下前几日才口谕定了处斩那个和尚的日子，他就已跪在宫门外苦等一整夜。

　　　　日夜兼程地从普陀山到皇城。。。。。。一定是为了那个小和尚！

　　　　能劳驾老方丈如此为他求情，恐怕那个和尚，来路并不简单。

　　　　朗弘听闻后，也顾不得其他。

　　　　他手掌微微发颤，天无绝人之路，这何尝不是柳暗花明又一村。

　　　　他打直有些佝偻的背脊，眼睛死死盯住谢彻：“我现在就要进宫面圣，去见一见那位空禅方丈。彻儿，此事你切莫伸张。”

　　　　谢彻看他神情凝重，心中也是一喜，连声答应：“侄儿都听姑父教导。”

　　　　满意地点点头，说罢，朗弘甩手就将手中的毛笔掷出。

　　　　拿起自己的官服，急急地进宫去。

　　　　***

　　　　冬天天亮得晚。

　　　　此时刚到辰时，天色依旧灰蒙，太阳也仅露出点尖儿。

　　　　朗弘坐在轿子里，老远就看见气势磅礴的宫门前，一抹鲜红格外惹人眼。

　　　　那身金裯袈。裟颜色鲜红，由金色线勾勒，是先帝御赐的宝物。

　　　　普陀寺的方丈极受人敬重，若他跪了一夜，陛下还不愿召见。

　　　　其中定是有什么了不得的事。

　　　　朗弘在远处就从轿子中下来，加快脚步，独自走上前去。

　　　　眼下时间不晚了。若是被其他进宫的臣子捡了先机，那就亏大了。

　　　　他急急地冲上前，欲将方丈扶起。

　　　　眼见两旁侍卫愣在一旁，“你们愣着干什么？空禅方丈跪在此处，也不将他扶起来！”朗弘大声地怒骂道。

　　　　“小的参见英国公。是陛下早就下的旨意，普陀寺来的僧人一概不见。何况方丈昨日来时宫门已落了钥，我等让他明