女帝九思-第45部分

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　　　　不过片刻，两只雪白便被他用唇舌把玩得湿。漉漉的，樱。果被衔住反复的吸。吮，薄唇咂得它越显红艳，水□□滴。末了他还意犹未尽地轻咬了咬，惹得怀里的人不断轻颤。

　　　　陌生的情愫翻涌，苑九思头脑中一片混沌。

　　　　她想要更多，却不知从何开口，只能呼吸急促，小脸绯红地低哼着。

　　　　半阖着的杏眼水波流转，笼着层薄薄的雾气，就这么眼见着自己被他一点一点地舔舐，任他摆布。

　　　　室内光景旖旎，湿。热的吻却忽然止住。

　　　　苑九思睁开眼恰好对上那双幽深如墨的眸子，她看不懂他面上的神情，迟疑着开口：“阿堇。。。。。。是不是发生了什么事了？”

　　　　微微一滞，公皙堇笑道：“傻瓜，倒是别多想。”伸手拥她在怀中，拍着她光滑的背。

　　　　公皙堇嗓音喑哑地道：“九儿，不论发生如何，你定是我公皙堇此生明媒正娶的妻子。”

　　　　这么长时间以来，他不敢将自己与她的事公之于众人跟前，两人连见一面都极是不易。

　　　　他深知把原委告诉宣帝必会引来猜疑，哪怕是出于最单纯的喜欢与爱。

　　　　或许是一时冲动，或是筹谋已久。

　　　　但今日所做的一切他都不后悔。

　　　　苑九思俯在怀中静静地看着他，心中忽有说不清的不安，但仍坚定地点了点头，轻声道：“我信你，可若是有什么事，千万不要瞒着我。”

　　　　他想的，她都会无条件的答应，不知在什么时候她已经认定，余生会与眼前的这个男人相守。

　　　　他亦是她一世的夫君。

　　　　·

　　　　苑淮南回了书房，将手里破旧的兵书来回翻了三四遍后，终于没有沉住气。

　　　　好不容易挨过一个时辰，才走出来活动僵硬的筋骨。他慢吞吞地踱着步，朝存青居挪去。

　　　　叩门后，待到屋里的人应了声，苑淮南才推门进去。

　　　　“本殿见着时候不早，天都有些暗沉，就来瞧瞧。”苑淮南的目光逡巡于正襟危坐的公皙堇与苑九思之间，急于捕捉些蛛丝马迹，可是一无所获。

　　　　苑九思自是知道他在想些什么，见状就道：“既然如此，想必你与阿堇也有话要说，那我先回允阑轩。”她出来也有好阵子了，到底心虚。

　　　　思忖着澄睿轩与瑰延宫相距不远，皇姐继续留在这儿难保聂贵妃不派人过来寻，苑淮南亦点点头。

　　　　“皇姐我送送你。”他看着苑九思，心中忽然涌出不舍。快步跟上她。

　　　　若不是眼前这个人，大概他一辈子都没有现在这样强健的体格，更不会有机会戎马一生征战沙场。

　　　　行至存青居外时，苑淮南才停下脚步道：“皇姐，父皇答应我从军了，不日我会起程赶赴西燕边境。不知何日是归期。。。。。。总之我不在宫里，皇姐要照顾好自己，莫要被欺负了去。”

　　　　他不说这些矫情的话，此时才会觉着词穷。

　　　　“西燕？！”苑九思浑身一滞，侧过身失声道，“父皇怎会答应你去？和嫔娘娘呢？”

　　　　西燕的蠢蠢欲动已不是一时半会，听闻近来常有燕军进犯夏夷国界，抢掠百姓的物资。西燕国君不仅不加以制止，反而姑息纵容，两国交恶，随时可能开战。此次全然不是历练如此简单。

　　　　她没想到她们姐弟才见面，又要分别。

　　　　再次提起这个消息，苑淮南还如刚得到应允般开心。

　　　　看见苑九思面上的担忧与落寞时，他脸上的喜笑骤然不见：“父皇与母妃都恩准了。是皇姐让我能做自己想做的事，成为想成为的人。我曾承诺过要保护皇姐，那就不会变，我会一直谨记于心。”

　　　　·

　　　　存青居的银丝碳留着余温，铜炉中的雪水还温着。

　　　　苑淮南给自己斟了盏茶，在公皙堇对案坐下才道：“刚才去寻四皇姐的时候，撞见了贵妃娘娘，她正巧从四皇姐那出来，我本还以为请不来皇姐了，没料到她老人家答应得还爽快。”

　　　　公皙堇漫不经心地听着，手上正摆弄着苑淮南桌案上的木质雕偶，木偶不过巴掌大，模样十分眼熟。把木偶翻过去后他触到坐下刻着四个小字——小气师父。

　　　　听闻苑淮南提及聂如扇，公皙堇随手将木偶放回它本来的藏身之处。

　　　　“怎么了，说说。”他抬眸淡淡道。

　　　　“贵妃娘娘的眼线遍布各宫，师父进宫她不会不知。我又恰好在这个时候去请皇姐，娘娘连问都不问就允了。”

　　　　苑淮南将事情一五一十说了一遍。

　　　　末了他自嘲道：“兴许是本殿多虑，但总怕出什么岔子，就与您说说。”

　　　　“你倒是仔细了许多。”公皙堇挑眉，对他的话不置可否。

　　　　聂如扇执掌后宫，眼观六路耳听八方。前些日还因庙会之事，禁足九儿又杖罚宫女，那今日突如其来的默许示好又是何意？

　　　　要么是一切尽在掌握凡事不足畏惧，要么是她已知自己山穷水尽。

　　　　“师父？”见公皙堇半晌不语，苑淮南唤道。

　　　　“罢了，也无事。”边外不得安宁，宫中的纷争万没必要再让他牵扯进来。

　　　　遂沉着声吩咐：“此次去西燕之境，不如以往。不要着急立功，先聚军心，再求战功，切勿操之过急。无论宫中发生什么，在没有站稳脚跟之前不能半途而废，返回皇城。”

　　　　公皙堇鲜少语重心长地与自己交代，苑淮南深知事情严重。

　　　　他郑重其事地点头：“师父交代的，徒儿都将谨记，徒儿知道自己该做什么。”

　　　　赞许地点点头，他想起方才听到苑九思与苑淮南的对话。于是缓缓开口：“青巍早年曾跟着老爷子出生入死，有些统兵布阵之能，若夏夷当真与西燕开战，有他在也能帮趁你一二。我会命青巍青崇随你同去。”

　　　　“师父说的青巍，可是以前跟在老将军身旁的那位都统？”苑淮南试探地问道。

　　　　自公皙将军辞世后，他身旁那位赫赫有名的都统也辞了官，隐姓埋名，无人知晓他的去处。因此人以前常年在外征战，皇城中见过他的人不多。

　　　　天色沉沉，公皙堇站起身朝外走去，见苑淮南错愕的模样，不免失笑。

　　　　他拢了拢身上的貂裘，道：“尚算吧。”

　　　　碳火终于焚尽，留下一缕极淡的烟味。

　　　　夜幕降临，皇城里却未必有黎明。

第98章　九十八（）　
南平的迎亲队伍在今日寅时至了皇城；　恰是宫门开启之时。

　　　　昼夜兼程的人马还未歇息片刻，又抬着聘礼浩浩荡荡地进了宫。

　　　　苑西荷看着形容慌张闯进来的款冬；　心中大抵也知道发生了什么事。近段时间御衣府频频差人送来珠翠的样式叫她挑选。凤冠霞帔鲜红似血；　她怎会不明白这意味着什么。

　　　　窗外的雪纷纷扬扬；　她充耳不闻地看着窗外。半晌；　才开口问道：“朗弘那边可有与你说什么？”

　　　　款冬一怔，没想到在这种关头，她心中念着的竟是清玄的性命。

　　　　“回公主，英国公那边还是没有消息传来。”款冬跪在地上；　陶然居的地面冰冷；　寒气扎着她的膝盖。不知是因为严寒还是害怕，她的腿微微颤抖。

　　　　几不可见地蹙眉；　苑西荷缓缓收回视线，半是自嘲道：“当真我是个废人了；　一个个都将我当猴耍。”她的目光在款冬身上扫过，最后落定在她的面上。

　　　　“若我嫁去南平，你会跟着我对吗？”她的眸光淡然；　口吻仿佛描述着一件再寻常不过的事。

　　　　事情已为定局，苑西荷终于知道任凭自己如何处心积虑地算计；　也摆不脱注定的路。

　　　　或许怪命运给她的时间太短，或许当真是她对一切都无能为力。

　　　　将身子匐地更低，款冬不甚自然地避开她的眼睛：“那是自然。”

　　　　苑西荷满意地点点头，她似困顿地合了眼，声音缓长地喃喃自语：“不过；　聂如扇一事，万不该如此便宜朗弘。透出声儿去，就道江御医药箱里那些腐桃是英国公送给贵妃娘娘的大礼吧。”

　　　　“两人旧恨添新仇，不知有多精彩呢。”

　　　　·

　　　　宣帝一病未起，身为帝女，苑九思自然担起了接待南平世子与使者一事。

　　　　明黄宫服上绣着精致的五龙纹，凤钿沉沉，点翠的牡丹簪华美无双。

　　　　白玉阶在皑皑白雪的映衬下显得晶莹剔透，苑九思一动不动地领着宫人在御乾宫的台阶上迎侯着。

　　　　未几，流水般的队列朝着大殿的方向徐徐而来，苑九思有些失神地看着这些人。

　　　　待父皇苏醒了，便是皇姐出嫁的时日。今日若站在这里的不是她，等待远嫁的说不定就该是自己。

　　　　忽然，她开始明白为什么母妃要处心积虑地将她推上权力的顶端，当手中掌握着别人的生死命运，才不会日日惶恐，担惊受怕。

　　　　可是得到皇权，终究是要付出代价的啊，胜者为王败者为寇，再简单不过的道理。

　　　　她蓦然开始怀念起国庸监的日子，那时候她从未想过自己会与皇姐分开。

　　　　“臣呼延尧，见过殿下。”一个极是清越淡然的声音将她从思绪中拉了回来。

　　　　苑九思随着声看清离自己不远处的人，刹时怔在原地。

　　　　怎么可能？他不是在天牢中，已经被。。。。。。

　　　　咬住鲜红的嘴唇，苑九思瞪大了眼不可置信地看着他。世上不可能有长得这般相像的人，样貌与气度，种种讯息都在告诉她眼前的人一定是清玄错不了。

　　　　不论身份如何，他眉眼间那股淡泊和超于世俗，是她无论如何都不会认岔的。

　　　　怎么可能？

　　　　竟会从阶下囚转身变为王族世子，变成迎娶她皇姐之人。

　　　　“世子免礼。”苑九思嗫嚅着唇，竭力控制着情绪道。

　　　　清玄还活在这个世上无疑是对她最希望的事，他那么好的一个人，怎么可能犯下滔天大错，其中一定是有误会。

　　　　得知清玄就是驸马，苑九思心中既担心又庆幸。清玄虽说是不苟言笑之人，可他的品性都是有目共睹的，按他的性子，娶了皇姐定是不会负她。

　　　　只是之前他是因皇姐入狱，还算出家之人。。。。。。

　　　　在宫中安顿好世子与南平的迎亲使者后，苑九思在允阑轩中按捺不住，思前想后仍换上件素净的衣裳，打算去趟陶然居。

　　　　大抵因是冬日的缘故，本就萧条的娴吟宫在皑皑白雪中愈发显得单薄寂寥。

　　　　苑九思未乘轿，寻着自己以往去找苑西荷的那条小道徐徐地走着。离陶然居越近，她的步子越发缓慢起来。

　　　　花笺见她心事重重的模样，几次欲言又止。

　　　　她与苑西荷虽是自幼一同长大的姊妹，可自定下苑西荷要嫁去南平后，明眼的一眼就能瞧出她们俩之间的不对劲。

　　　　毕竟是终生大事，又同是生在皇族的公主，怎么会不计较。

　　　　“不然奴婢叫人递个话给柔德公主。”见苑九思忽地停下步子，花笺在旁为她撑着伞道。北风厉害得紧，在外头站久当心会惹上风寒。

　　　　“不必了，”顿了顿苑九思道。

　　　　“我已经许久未见过皇姐，往后恐怕再相见也难了。”说罢便率先向前走去。

　　　　陶然居的门紧闭着，廊外也无看守的宫女。门前的雪应是未扫过，已经积累得深了，踩在上头脚下还有些打滑。

　　　　苑九思几不可见地皱了皱眉，也未多说，抬手就要敲门。

　　　　“吱呀”一声，门就从里头打开了。温暖的热气夹杂着陶然居中熟悉的书香气味扑面而来，叫人平生出几分暖意。

　　　　一个眼生的丫鬟端着盆已经熄灭的炭火走出来。见到苑九思，她微微一惊后，连忙跪下行礼：“奴婢见过帝女。”

　　　　她年纪尚幼，额上的刘海剪得整整齐齐，面颊生得又圆润，模样倒是十分可爱。

　　　　“你叫什么名儿？在陶然居伺候？”苑西荷身边常年只跟着一个款冬，平时也不爱其他丫鬟贴身伺候。

　　　　“回帝女的话，奴婢枳实，在陶然居当值伺候柔德公主。”约莫是胆子小，她头埋低下去，音量不大，但苑九思恰好能听清。

　　　　以前苑九思总是觉着苑西荷身边的丫鬟随从不多，缺少照料的。现下她身边多了个小丫头，也总会热闹许多。

　　　　想到这，她的眉眼舒展开，对枳实也亲近几分：“起来吧，进去向皇姐传一声，就道我来看她。”

　　　　忙不迭地起身，枳实手忙脚乱连炭盆也未来得及端上。

　　　　苑九思瞧着她的背影，忽觉得好笑，遂转头朝着花笺道：“皇姐如此剔透的人，倒是瞧上这性子耿直的丫头。当真怕累着款冬，也不让款冬好好教教她。”

　　　　花笺不语，看向枳实的眼神不由多出几分担忧。

　　　　枳实轻声走进屋去，屏风之后苑西荷正在打盹。

　　　　款冬见她兀自进来，面色就沉了沉，瞪了她一眼，仿佛在责备她不知礼数。

　　　　枳实踟躇着，不知当讲不当讲。

　　　　她知道淑仪与柔德公主自□□好，更何况现在淑仪公主贵为帝女，人还就站在门外候着。

　　　　“还不出去？！”见枳实一副支支吾吾的模样，款冬不满。

　　　　公主平时太纵着她了，才叫这丫头一点做下人的规矩都没有。

　　　　苑西荷浅眠，听见声，终是醒了。

　　　　“发生何事了？”月白色的屏风后，一个清浅婉转的声音传来。她似困顿地支着头，漆黑如瀑的长发半掩了瘦削的美人面。

　　　　见枳实还愣着，款冬低呵：“杵着做什么？公主问你话呢！”

　　　　枳实心里害怕，跪下来道：“回公主，淑仪公主来了。。。。。。就在门外。”

　　　　“哦？”苑西荷倒是有几分讶异，现在苑九思已不同她来往了，今日怎的还巴巴上门候在门外。

　　　　父皇未醒，她今天又见了南平的使者。

　　　　苑西荷自嘲地一笑，轻轻吐出几个字：“出去罢，不见。”

　　　　·

　　　　雪盛而广，朔气凛冽。

　　　　出来好一阵子手炉已经没什么温度了，苑九思的手脚被冻得发僵。

　　　　花笺看在眼里，十分心疼。心里忍不住埋怨，枳实进去这么久也没见屋里有人迎出来，别把人晾在外头又算是什么意思。

　　　　又过去片刻，枳实才来开门。花笺正要与苑九思走进屋去，却听枳实道：“帝女，柔德公主身子不适，方才已经歇下了。”

　　　　她抬了眼，眼眶微红，像是哭过。

　　　　“歇下了？”苑九思将信将疑。若是以往，就算她在病中也会起身见自己，果真今非昔比。。。。。。

　　　　竭力另自己不往其他事情上去想。半晌，她哂笑道：“也罢，那就让皇姐好好歇息。若是她醒了身子好些，一定要叫人来捎个话。就说我有要事相告。”

　　　　她再三叮嘱，待枳实答应后。苑九思才转身离去。

　　　　“公主，不若奴婢再去问问。”苑九思的面色叫她捉摸不透，但花笺知道她定极是难过，也心有不甘。柔德公主要是真看在姐妹情分上，万不会这样对她。

　　　　似有一瞬间的犹豫，苑九思定定地看着前方，展颜笑了。

　　　　“不必，枳实已经答应过我了。我相信她，亦相信皇姐。。。。。。”

第99章　九十九（）　
雨雪连日；　初霁。

　　　　负责洒扫的太监宫女早早地就开始打扫深院中的积雪，这些地方平时过往的人少。雪攒了足足有一尺厚。

　　　　许多路面都结了冰；　厚底靴子踩在上头还有些打滑。

　　　　一个高个儿的太监边扫雪；　边冲身边的几人道：“我昨儿远远瞅着那南平世子；　总觉得眼熟得紧；　像在哪见过似的。”

　　　　“你莫是被分去天牢扫地扫糊涂了么？在皇宫呆了大半辈子，你何时去过南平？”旁人皆不以为意。

　　　　这人虽生得人高马大，但天生就有些驽钝，他说的话听过就行了；　大可不必当真。

　　　　“这便是你们有所不知；　我听人说这大世子是南平王前阵儿才寻回的，早些年——”

　　　　“啊！”

　　　　他话还未说完；　忽然不远处就传来宫女的尖叫。

　　　　这种人烟稀少的地方本就寂静，突如其来的凄厉叫声便显得格外尖利刺耳。

　　　　宫人们慌慌张张围过去；　待看清状况后不禁纷纷倒吸口凉气。方才叫唤的宫女嘴唇捂了眼瘫着身子栽在地上，嘴唇不停地哆嗦。

　　　　“死人！这里死人了。。。。。。”

　　　　厚厚的积雪下藏着一具女尸，尸。体已经被冻得青紫；　像是死了有几天。

　　　　胆子大的太监凑上去辨认，好半晌才哆哆嗦嗦地道：“这不是阮华吗？”

　　　　自她上回冲撞淑仪公主；　去蒋公公那领了罚后，身子骨几乎就废了。

　　　　宫里不养废人，若是为此想不开而寻短见倒不是什么稀罕事。毕竟皇宫就是个吃人不吐骨头的地方。得罪了主子，即便活着，日子说不准比抹脖子死了还难受。

　　　　横竖不能让尸。体留在这。

　　　　手忙脚乱将阮华整个人从雪堆扒出来后；　几人才见得她胸前鼓囊囊的，像是塞进什么东西。她手里紧紧地攥着张字条，字迹却已经被雨雪浸得模糊。

　　　　大着胆儿在她前襟漏出来的衣角那一扯，几颗黑漆漆干瘪的东西就滚出来。宫人捡起来看了看，没人能认出来名字，这东西像晒干的浆果一般。

　　　　叫不出名字的果、临死前都抓在手里的字条，她明明腿脚已经不利索还出现在这种地方。。。。。。合计着阮华的死，倒不像自尽这么简单。

　　　　其中一个腿脚利索的太监用布把东西都包起来，急急忙忙地就跑去禀报管事公公。

　　　　·

　　　　瞧着天好，苑西荷难得地想出去走走，款冬忙拿了狐裘给她披上。

　　　　这件衣裳她穿了有几个年头，样式自然有些老。好在苑西荷也不在意，虽注意到了，但也未多说。

　　　　“枳实那日下来又和奴婢说了好几次。说淑仪公主反复叮嘱她提醒，叫您得了空去允阑轩找她一趟，她有要紧事。”

　　　　想起枳实那可怜兮兮的模样，款冬不禁有些不耐，但还是把话依样告诉了苑西荷。

　　　　“呵，那丫头，芝麻大的事也要大动干戈。不知道也罢。”

　　　　点点头，她既然不喜款冬也不再提，话锋一转：“那公主可要去百花园看看？奴婢听其余宫的丫鬟们说梅园的红梅全开了，一片一片的，像红云似的。”

　　　　苑西荷不以为意，轻哼了声：“梅园的梅花再艳又如何？终究不是帝女院子里几株。”

　　　　两人你一句我一句地说着。没过多久，款冬就认出来，她们走的这条路是去佛堂的。

　　　　想来也是，此时此刻苑西荷哪可能有心思赏花看雪。款冬暗恼自己没眼色，小心翼翼地跟在她身后不再搭腔。

　　　　路走了快半，宫人也少了起来。如今这样的紧要关头，谁还来抄经念佛拜菩萨？

　　　　“阮华的事儿，是你亲手做的？你倒愈发有主意了。”周围没人，苑西荷放缓了脚步。她声音很轻却自有一番气势，虽是在问话，可眼神已然笃定。

　　　　她让她将腐桃放去江顷那，没料到款冬自作主张给了她个惊喜。

　　　　款冬心里一惊，腿一软就跪下去：“奴婢知罪，求公主饶恕！”

　　　　张了张嘴，她却不知后面该说什么。

　　　　杀掉阮华确实是她自己的主张，可是不是公主说要叫二人新仇添旧恨么？她也只是顺水推舟一把。

　　　　“你倒是急着给聂如扇一个清白。”苑西荷意有所指地道。

　　　　见款冬被自己吓得说不出话，她“噗嗤”一笑，躬身将款冬搀扶起来。

　　　　斜睨她一眼，苑西荷缓缓笑道：“你怕我做什么？反正皇城我也呆不久了，这里就算天翻地覆又与我何干？”

　　　　她半侧着身子，颊边垂着几缕青丝，黛眉如远山，一双柳叶眼也别具风情。只是吐的字带着丝丝寒意：“我只是讶异，你的胆儿真越来越大了，保不齐什么时候还做出什么叫人咋舌的事来呢。”

　　　　款冬低垂着眼，手脚都似被周身的冰雪冻住。

　　　　大寒的天儿，忽地就出了一身冷汗，半晌她喃喃：“奴婢不敢，奴婢一心向着公主。。。。。。只要是公主的吩咐奴婢万死不——”

　　　　“瞧你说的些什么话，这不还没叫你上刀山下火海呢。再说，你我情同姊妹，我怎舍得叫你死？”

　　　　苑西荷的声音冷冷清清，此时她已转过身去，慢悠悠地朝佛堂走着。

　　　　毕竟在朗弘那吃了闷亏，听到阮华死的她消息心情好上许多，眉眼都带着几分愉悦。

　　　　款冬大气也不敢出，在后头偷偷抹汗。

　　　　就算真是姊妹，情分又能值几个钱？更何况她们只是主仆。

　　　　·

　　　　佛堂静谧，空中偶尔飞过几只留鸟盘旋叫鸣。

　　　　今日佛堂廊前的路扫得格外干净，空气间还有淡淡的檀香。闻着这气味苑西荷一直紧绷的神经蓦然放松许多。

　　　　她一路朝里走去，却没见半个人影。

　　　　直到快要进殿的时候，突然旁边窜出个年纪不大的侍童将她和款冬拦了下来。

　　　　“不是吩咐过旁人不得搅扰吗？若是惊扰了世子，有你们的苦头吃。”那人好像极不满意她们闯入这里，一边打量着苑西荷一边低声斥道。

　　　　款冬气不过他这副样，刚要上前，却被苑西荷拦下来。

　　　　苑西荷