华瑾-第10部分

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　　　　“忘不了，你先回吧。”安嬷嬷话音未落，人已经跑出老远。

　　　　平嫂子拍拍衣袖，探头探脑地也出了耳房，她向院子内瞄了一圈，只有两个小丫头正在墙边翻晒东西，并未看到知书她们几个。心知她们必定是在房里，心下羡慕：这小姐跟前的大丫鬟真是和那小户人家的小姐也差不离了。凡事都有小丫头子伺候着，她们只管动动嘴就成，啧啧

　　　　安嬷嬷心内焦急，三两步跨上台阶，呼地一声掀开门帘，知琴正伺候木瑾在写字，手中的墨块一歪，墨汁差点溅到纸上。

　　　　安嬷嬷可不管，跨前一步，：“小姐，不好了。”

　　　　说着赶知琴到门上看着去。

　　　　知琴狐疑地看了她一眼，听话地挪到门边。

　　　　安嬷嬷这才凑到木瑾面前，叽叽咕咕地说了一阵子，末了，焦急地盯着木瑾：“小姐，要告诉夫人去吗？”

　　　　木瑾也是一震，原来如此。

　　　　她道，木秋这段时间竟然如此消停，还以为认命了。原来憋着大动作在这里呢？

　　　　安嬷嬷又着急地问了一声，木瑾缓缓地笑了，说：“不用。既知道了，谅她也翻不出什么花样。且看看吧。反正世子又不在。”

　　　　安嬷嬷一想，也对啊，世子在京城呢。四小姐总不能追到京城去吧？

　　　　不免在心里暗暗地啐了一口：“真不愧是娼妓养的，这样也能上手，真比那爬床的丫鬟还不如。要真让她成了，那可真是”

　　　　门口的知琴没听真切，见安嬷嬷磨着牙，猜测定不是什么好事。

　　　　安嬷嬷转身出去了，下得台阶才想起平嫂子的事情来，想了想，干脆直接走了。这真是为难她，算了，平嫂子问起，就说说过了，只是小姐没搭腔。

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031拉拢（）　
知书这两天是急火攻心，嘴角都长了燎泡，又恐木瑾问她，不敢十分往木瑾跟前去。

　　　　下晌，木瑾带了知琴她们往花园子里去了。她一人闷在灶房里，发呆。小丫头奇怪地看着她：知书姐姐，这是怎的了？在灶房里快坐了一天了都。

　　　　安嬷嬷钻进灶房，看到知书呆呆地对着茶壶发呆，茶壶的水早就开了，突突地冒着热气，知书却未看见似地，自顾托着下巴。

　　　　安嬷嬷一个箭步上前，拎起茶壶，看了看知书，撇了撇嘴。本想出言刺儿几句，又想到她要配人了，再也威胁不到二丫了，忍了忍，也就不吭声了。自提了壶转身出去了。

　　　　谁知，刚在耳房坐下不到半盏茶功夫，忽见一个小丫头子在外跳着脚直叫，她冲出去一看，吓了一大跳：厨房里面浓烟滚滚，竟是烧着了。

　　　　她大叫一声，急忙端了架子上的脸盆，几步跨进去，一看，灶下的柴禾烧了起来，上头已经泼了一层水，此刻正冒着浓烟。忙把手中的水“哗啦”兜头浇了上去。

　　　　回头一瞧，知书木呆呆地站在一旁，手里抓着一个勺子，似乎吓住了。

　　　　她眼睛一瞟，顷刻明白了，这明显是灶里的木柴掉了出来，才引着了地上的干柴，还好是发现得早，要不，这一路烧过去，廊下堆得可都是整垛的干柴火，这要引着了

　　　　她看了一眼呆头鹅似的知书，气不打一处来：一早就觉得这个妮子不对劲儿，一幅要死不活的样子。这么个大活人坐在这，火也看不牢。这是思春还是死了娘老子哪？

　　　　她正待开口，知书却“哐当”一声把勺子往水缸底一扔，起身就要往外走。绷着脸，一点愧疚感都没有的从她面前越过去。

　　　　安嬷嬷再也忍不住，她这还在收拾着呢，她这没事人似的，这是把她当粗使老妈子了？

　　　　她一步跨到门口，挡住了知书的路，手里举着一根犹在冒烟的木柴，语带讥讽地：“哟，姑娘这是往哪走啊？赶着去嫁人哪？怎么着，再急，这摊子也收拾了再走不迟啊。”

　　　　知书正一门心思地想着那件事情，刚才又被吓了一遭，正混混噩噩地不知如何，突被安嬷嬷这样讥讽地一通说，又说到了痛点，那眼泪登时就下来了，捂着嘴，就要夺门而出。

　　　　安嬷嬷岂容她就此走了，她走了，这里谁来收拾？再说，木瑾她们一会就回来了，不知道的还以为是她放的火呢？

　　　　她提高了声调：“哎哟喂，这是怎么了？还哭上了？感情是知道要做管家娘子了，这脾气也跟着大了？不知道的还以为我老人家怎么欺负你了。不就收拾个厨房么，至于吗？来来来，我也不敢叫你收拾了，你就站在这儿，给我指挥指挥，不敢劳您大驾，米叶，进来，帮知书姑娘

　　　　她忽张大了嘴，看着门口的木秋：“四姑娘？”

　　　　木秋笑吟吟地站在门口，看着掩面的知书，嘴角挑起一抹意味深长的笑容来：如果说她先前还是猜测，这会子看着，她已经确定了。还真没看出来，知书跟了她这么多年，她竟然不知道她竟藏着这样的心思？

　　　　安嬷嬷撇了一下嘴，草草地对木秋行了一个礼，就出去了。走过拐角，偷偷地往地上呸了一口，走了。

　　　　知书放下手，低着头对木秋行了一礼，哑着声说道：“四小姐是来找小姐的么？小姐在花园子里呢。”

　　　　木秋看着她，一笑：“大姐姐不在么？我正好有事找你呢。”

　　　　知书一惊，抬头望她。她忽然凑近知书耳边，快速地说了一句，满意地看着知书骤变的脸，轻笑了一声，迈出门走了。绿柳赶忙跟上。

　　　　知书怔怔地呆在原地，脑中不断回响着那句话：“我能帮你入候府，圆你的梦。想通了来找我。”

　　　　她一片混乱，四小姐说这话是什么意思，这已经是第二遭了。

　　　　脚一动，碰到一个脸盆，发出哐啷一声响。她心惊胆战地四下看了看，确定无人看见，蹑手蹑脚地也出了厨房

　　　　安嬷嬷在房间里坐了一会，心下奇怪：四小姐来这里干什么来了？真是稀客呀。忽然想到平嫂子说的那件事情，又站了起来：不成，她得要盯着去，万一她使坏呢？

　　　　风风火火地回到厨房，看见一片狼藉，一个人都没有。

　　　　她咒骂了一声，一眼看到地上躺着个脸盆，可不是她方才拿来的？忙弯腰捞了起来，走到门外大声叫：“米叶、小红，还不快过来？没见这里乱七八糟地？都不吃饭了？”两个小丫头缩着脑袋，一个拿扫把，一个拿畚斗，快速跑了来

　　　　木瑾回转，叫知画去叫知书，知书胆战心惊地到了木瑾房里。

　　　　木瑾屏退众人，看着知书说：“前次，我同你说的事情，可考虑得如何了？今日，娘问我呢，说昨儿老刘家的二小子”

　　　　知书快速抬头，打断木瑾的话说：“请再容奴婢一、两天吧，奴婢抽空回去一趟，问下我婶子。”

　　　　木瑾点头，知书自小是跟着她叔婶的，这事情阖府都知道。可是，知书不是和他们断了来往么？

　　　　知书见她点头，松了一口气，忙出去了。刚小姐提到那个老刘家的二小子，她吓了一大跳。那老刘家的二小子，不就是庄子上的刘春实吗？人他见过，老实巴交地，照安嬷嬷的说法：三个拳头砸不出一个屁来。每回来府里送东西的时候，见到她们几个大丫头，头都不敢抬的。

　　　　这样一个人，是要配给她么？

　　　　心里忽然涌上一层伤心来，眼睛也红了起来，想着玉树临风的萧亦云，一颗心又跳了起来。

　　　　她眼光迷茫，望着远处的马婆子，见她正大声呵斥斥着小丫头子，听说她年轻时也是个美人呢

　　　　想了想，一咬牙，吩咐了小红一声，自出了碧芸居，往南边去了

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032姐夫（）　
刘妈妈伺候叶氏用过饭，吩咐了杜鹃一声，就拍了拍衣摆，出了安云居。她脚步匆匆，明儿是英子的夫家上门纳彩的日子，她这两天忙得，家里还有一摊子事等着她呢。

　　　　她上了石桥，拐过去就是后门胡同了。老远就看到英子在园子角门那探头探脑地，忙加快了脚步。

　　　　“刘妈妈！”

　　　　忽然旁边传来一声情急的叫声，她狐疑地歪了歪头，见木秋正笑吟吟地从石子路走过来。

　　　　她想起那对金耳环来，马上绽开笑脸：“四小姐，这是哪里去？”一边向角门张望了一眼。

　　　　英子见她娘有事，乖觉地退了回去。

　　　　木秋满面笑容地上前一步，绿柳自觉地往后退开几步，转眼警惕地打量四周。

　　　　“妈妈，借一步说话。”木秋压低声音说。

　　　　刘妈妈近前一步，木秋才细细柔柔地说：“向妈妈打听个人。妈妈可知世子现下何处？是否已回京？”

　　　　见刘妈妈诧异地看着她，恍然大悟地捂着嘴，吃吃地笑：“看我，话没说清楚，吓着妈妈了。”

　　　　说着肃了脸色，缓缓道来：“是我姨娘的一个表哥，找了好久，前阵子刚有了眉目。听说如今竟在候府世子前当差呢。这可是好消息。可又没处打听去。你看，也是老天怜悯，这回世子可不就来青州了。可等我们知道，人却已经走了。姨娘在屋子里急得直哭，说她娘家可就这一个亲人了。”

　　　　木秋说着，作势拭了拭泪。

　　　　刘妈妈也唏嘘着。这失散了多年的亲人，猛丁有消息了，原以为能见着了，却又

　　　　木秋哽咽了一会，方抬眼看向刘妈妈，说：“我这想着，这事问别人兴许不知道，可问妈妈是一准是有信儿的。妈妈可是夫人跟前的最是得力不过的人，这府里上下可都夸呢”

　　　　刘妈妈初始还笑眯眯地听着，听到后来觉出不妥来：这世子的行踪，慢说她不知道，就算知道了，又岂能随便透露出来？再说这陶姨娘，不是从那地方出来的么？谁知道是哪门子的表哥？这万一出了什么事儿，回头追究起来，这罪过可就大了。那戏文上不都说了，有那王公贵族在民间私访的，得保密不是？而且，听夫人说，世子这次可是到平州来公干的，是顺道经过青州，这可不就是

　　　　她垂着眼皮，微笑听木秋说完，方才抬起眼来说：“四小姐说得是呢。老奴听了也是难过不已呢。可是，真真叫小姐失望了。世子如今在哪，老奴还真不知道呢。对了，老爷一准知道，要不，小姐？”

　　　　木秋一噎，没想到刘妈妈这么难搞，竟然一口拒绝了。她意外地吸了一口气，强笑着：“无妨，劳烦妈妈了，妈妈请。”说着，慢慢让开道来。

　　　　刘妈妈吁了一口气，忙抬脚走了。

　　　　身后木秋紧紧攥着手中一支金簪子，恨恨地拢回了袖子里

　　　　入夜，青州城里最大的酒楼，天香楼，此刻灯火通明，人声鼎沸。

　　　　小二楼上楼下地跑得欢，不时地有客人在楼梯上下寒暄，他们得小心地避着走，楼上的客人都是有身份的人，万一不小心碰上了，汤汁什么地洒在了客人的衣服上，可就不妙了。

　　　　三楼最里间的一间最大的雅间里，却是安静得很。小二空出一只手来轻叩了一下房门，方才轻轻推开。

　　　　里头坐了五六个人。中间一个就是世子萧亦云。他正微笑着与＇旁边的几人说话，这些俱是青州当地有头有脸的人士。

　　　　打听得世子到了青州，一早就在天香楼定了这间最大的房间，待得世子从木府一出来，就请了来，今儿已经是第三天了，这流水席还未轮完。

　　　　萧亦云微笑着举杯喝酒，眼里满是疲惫。也不知谁走漏了消息，他一离开木府，就被这些人缠上了。

　　　　他生性不喜应酬，在京里时，有什么事情，都是候爷萧刚与二弟出面。他不得不承认，这方面，二弟亦飞却是如鱼得水。他晃晃脑袋，有点发晕，这酒喝得有点多。

　　　　他向一旁的长随双喜望了一眼，双喜会意，起身走了出去，一会子进来说：“爷，外面有人找。”

　　　　萧亦云便伸着懒腰站了起来，众人见了，忙起身告辞。

　　　　萧亦云等他们都走了以后，一下靠在椅子上说：“还是你机灵，哎哟，真是累死爷了，你“

　　　　却见双喜一脸古怪地望着他：“爷，真的有人找。”说着看向门外，厚重的木门正被人轻轻地推开，一个裹着斗篷的小姐走了进来。

　　　　“这”？

　　　　萧亦云一惊，责备地看了双喜一眼，站起身子，抿着嘴看向那个女子。

　　　　进了房间，木秋才掀开覆在头上的面纱，缓缓地露出一张精心修饰过的脸来，一旁的双喜一阵眼晕。他忙别开眼睛，心道：真好看。这未来的世子夫人可真是生得好。生生地把府里的几位小姐、奶奶都比了下去。

　　　　方才，木秋拦住他时，直接叫他双喜，说自己是木府的小姐。那定是与世子定亲的小姐了，要不，怎么知道他双喜的名字？

　　　　萧亦云看着木秋，眼里闪过一抹惊艳，他也自诩见过不少美人，眼前的这个小姐也算是个中翘楚了。

　　　　他不动声色地：“你是？”

　　　　木秋一笑：“世子，不，姐夫，你不认得我么？”

　　　　一旁的双喜瞪大了眼睛，原来不是夫人，而是夫人的妹妹。

　　　　萧亦云错愕地看着笑得灿烂的木秋，讷讷地：“原来是二小姐，快请坐”木秋扑哧一笑，娇嗔道：“世子，错了呢，我排行老四。”

　　　　萧亦云尴尬地脸上飞起可疑的红云：“四小姐，快请。”

　　　　说着，瞪了一眼一旁直楞楞瞧着的双喜，双喜一愣，继而明白过来，忙跑到外面去守着。

　　　　退出房门的时候，偷偷往里瞄了一眼，只见木秋已经笑吟吟地挨着世子边上坐了，世子竟也不躲。

　　　　他心下咋舌，他见过胆子大的女子，但那都是像这种闺阁千金这般大胆的，还真是头一回看见。

　　　　他轻轻地带上门，懒懒地靠在门框上，眼睛漫无目标地四下打量，耳朵却是竖得高高的，仔细倾听着房里的动静。

　　　　很快，隔着门板，听得里面一阵阵压低的笑声传了出来，有萧亦云的，还有那个四小姐的。

　　　　他想：世子爷平时对这方面也没见他这般过，怎的，这个什么四小姐一来，他就全五招架之力了呢？

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033公道（）　
就在双喜靠着门框，头一点一点，快要睡着的时候，门忽然开了，他忙一个立正，萧亦云探出头来，瞪了他一眼。

　　　　他识趣地退到一边，门里木秋走了出来，萧亦云微笑送到走廊，木秋低头娇羞一笑，拢了拢斗篷，袅袅而去。

　　　　双喜目瞪口呆地看着远去的木秋，忽回头，发现世子正瞪着他，忙讪笑着溜进了门内。

　　　　木秋心内得意，不出她所料，萧亦云果然抵挡不了她的攻势，对她

　　　　萧亦云这个人，她抿唇一笑，不自觉地摸了摸脸，拉拢了些面纱，缓缓拾级而下。

　　　　却没料到楼梯口一间房门虚掩着，一人正站在门口，眼神阴鹜地看着她的背影，目光落到那条挑线裙子上，满眼的震惊与愤恨。

　　　　木秋如果此时看到他，定是惊得掉了下巴，此人正是郑路平。

　　　　他盯着木秋的身影消失在楼梯间，又回首望了望那扇门，脸色发青。

　　　　方才，他可是看得清楚，那扇门里出来一个贵公子，他只瞥了一眼，就心内断定：那人的气度与举止绝对不是他们这种小户人家，（虽然他嘴里不承认）出来的子弟能比拟的。

　　　　心里是那个酸溜溜，又愤恨。这是个什么世道？先是候府世子抢了他的木府嫡女也就罢了，这哪又冒出来这么一个又要来抢他的媳妇不成？

　　　　这还有没有天理了？还让不让人活了？

　　　　继而又恨恨地鄙夷起这个木府三小姐：这也不是个好东西，见了那好的就往上扑！娘的，这要娶了回来，那头上的绿帽子还不戴得严严实实的？嗯，这小娘皮，未出阁就这样浪，到时，恐怕不止头发，自己浑身上下都要绿油油的。

　　　　他一径想着，听得身后有人唤他，忙应了一声，“砰”地一声大力摔上房门

　　　　木府后院，木秋偷偷地从角门溜了进去，红杏早等得急了，忙迎上来：“小姐”

　　　　木秋嘘地一声，红杏住了嘴，两人匆匆顺着回廊回到南跨院。

　　　　木秋兴冲冲地一头扎进房间，看着镜子里的俏脸，很是得意，这第一步跨得很是顺利，效果完全比想像当中的好上许多

　　　　郑路平心中郁闷，酒喝了不少，踉跄着回了家，“哐当一声推开院门，“咚咚咚”地往自己房间里去。

　　　　郑母探出头来，瞧了一眼，又缩了回去，心道：“又到哪里灌多了酒，醉成这样，这手里就兜不住银子。“刚想唤王妈过去看看，忽听得那边门一声响，郑路平又开了门出去，待得她追出去，人早不见了。

　　　　郑路平借着酒兴，一路奔到木府大门口，见里面灯火通明，有说笑声隐隐传出来，肚中酒意上涌，立时，提着两个拳头就要冲上去擂门。

　　　　旁边正与大壮闲聊的老王头一见，忙招呼大壮一左一右地上前拦住他：“哪来的醉汉，跑这里来撒野？“

　　　　郑路平斜吊着一只眼睛，气往上冲：”都把眼睛瞪大了，瞧清楚爷是谁？瞎了你们的狗眼，连爷也敢拦。”

　　　　两人相互看了一眼，心下不愉，又生怕真是什么贵人，大壮耐着性子：”恕小的眼拙，敢问爷是？”

　　　　郑路平一句：”我是你们三小姐的夫婿“到了嘴边又生生地咽了回去，想到刚才那一幕，心里又忿忿，忽然不想说，只一横眼：”狗眼看人低的东西，也配问爷是谁？快叫你们夫人出来？”一边说，一边止不住打了个大大的酒嗝。

　　　　大壮与老王头对视一眼，同时摞高了袖子，一人钳住郑路平一只胳膊，“一、二、三”一起发力，当即把郑路平给叉到青石台阶下去了。

　　　　郑路平不妨，被摔得咧牙嗞嘴地，爬了起来握着拳头就要冲上来。却看到老王头手上正举着一根门栓横眉立目地瞪着他，脚下趔趄了一下，顿在原地。不敢近前，只嘴里谩骂不止，话语污秽不堪，难以入耳。

　　　　门内早听得响动，有人出来查看，老王头一见，忙扔了手中棍子，点头哈腰：“邱管事。”

　　　　邱管事皱着眉头，看着兀自骂个不停的郑路平，约略认出是谁来了。

　　　　大壮早叽叽咕咕地在一旁把事情始未说了一遍。

　　　　邱管事听郑路平又大声骂了两句，仔细一听，眼角一跳，招手叫来一个小厮，如此这般吩咐了几句。小厮飞快向里跑去。

　　　　他看了看立在当地骂骂咧咧的郑路平，远远地已经有人围观过来，一努嘴，说，把他扶进来。

　　　　大壮两人忙去地上拉起软塌塌的郑路平，连拖带拉地弄进门房，丢在椅子上。

　　　　看着哼哼唧唧的郑路平，邱管事吩咐：去，给他弄一杯茶，越浓越好。让他醒醒。”

　　　　郑路平刚闹腾了一番，口里发干，一连灌了三四杯的茶，才喘了一口气，有点子清醒过来，怔怔地看着邱管事：“邱，邱管事，这”

　　　　一阵脚步声传来，刘妈妈一脚踏进门房，后面跟着两个小厮，眼风一扫，看到郑路平，向他屈身一礼：“郑公子，夫人有请。”

　　　　郑路平这才省起自己此行来的目的，挺一挺胸，摇晃着站起来就往外迈步。

　　　　刘妈妈一歪嘴，两个小厮上前欲搀他，却被一把甩开：“不用，我自己会走。”说着，歪歪斜斜地冲入夜幕中，刘妈妈忙一挥手，两个小厮小跑着跟上。

　　　　叶氏皱眉看着坐在椅子上晃荡着两条腿的郑路平，心下嫌恶：都说酒后露真性，这人不喝酒看着还有几分人模狗样，现下这幅样子心里又一次庆幸换了这门亲事

　　　　她早已听刘妈妈说了事情的始末，这会，双目含冰，望着郑路平，只不言语。

　　　　郑路平抖了一阵子腿，抖完左腿又换右腿，见叶氏还不吭声，不由恨恨地：“夫人就不给我句公道话么？”

　　　　叶氏抬眼瞧了他一眼，淡淡地：公道？什么公道？我们木家做了什么对不起郑公子的事了，是讹了你的银子还是骗了你的人了？值得你大晚上的跑到我们门里来闹？

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034公道2（）　
郑路平一听，脚也不晃了，腾地站了起来，想想又坐了回去，梗着个脖子，声调陡地拔高了不少：“夫人这话说得好呢？可真真是说到点子上了，可不是骗了我的人。”说着使劲冷笑了几声，方鄙夷地说道：“府上满口的礼仪廉耻，家母还一度为能结上府上这门亲事而感到荣光。哼哼，这做起事情来，真真是连那妓子都不如呢？”

　　　　叶氏陡地脸色大变，沉声喝道：“把话说清楚，别喝了酒就乱嚼舌头。”

　　　　郑路平这下可站不住了，吊着声音说：“都被我给抓了现行了，啧啧啧，真是好家教啊，还大家千金呢，真是开眼了。”

　　　　刘妈妈与叶氏对视了一眼，两人均心头惊骇

　　　　半个时辰后，郑路平晃荡着从安远居出来，刘妈妈笑着把他送到门外。门房老王头见了，忙站起身，殷勤地笑着，抢先一步开了门。郑路平心内高兴，竟朝他点了点头，弄得老王头楞楞地晃不过神来。

　　　　他步伐轻快地走在大街上，脚步有点飘。真没想到，他伸手摸了摸怀里