华瑾-第23部分

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说不下去了。

　　　　叶氏眼里涌出泪花，不舍地最后看了一眼木瑾的方向，终阖上了眼皮，带着浓浓的不舍与眷恋。

　　　　屋里一时悲声一片

　　　　木瑾愣愣地盯着叶氏苍白的面容，木木地，耳边似乎又想起第一次见到叶氏时：“瑾姐儿，可有想母亲？”

　　　　“我的瑾姐儿是要做候夫人的，怎能与人重了去？”

　　　　“娘！”

　　　　她使劲抠着喉咙，喘不上来气，她大口大口地呼着，心口沉甸甸地，眼前开始模糊，整间房子都旋转了起来，只听边上人有人尖叫一声，好像是安嬷嬷的声音！

　　　　木瑾做了长长的一个梦：小小的女孩蹲在一汪池塘边，水里映出倒影来，女孩很美，尖尖的下颌，正伸手去洗一块手帕。忽然背后被人猛推了一把，刹时跌入水中，女孩不会水，只挥了两下手，身上的刚做的新棉袄就吃透了水，沉沉地带着她往下坠，隆冬的塘水，冰冷刺骨，女孩感觉骨头都痛了起来

　　　　可她却诡异地看到岸上那个穿大红锦衣的小女孩，正伸出双手仔细端详，看着水面微笑，眉间一点殷红朱砂痣

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074回京（）　
叶氏的丧事办得很是隆重，七天的水陆道场。整场丧事不惜银子地砸了下去。

　　　　叶家几个舅舅都到了。五辆大车，哗啦啦下来一大帮子人，叶家三房的几个表兄妹俱到齐。

　　　　叶氏在娘家是老幺，唯一的一个女儿，平时几个兄长、嫂子都是宠着护着的。这会惊闻噩耗，个个都赶了来。

　　　　叶大老爷在叶氏的棺木前默立许久，红着眼说不出一句话来。其余几人肃着脸，不说话。几个嫂子已是哭了出来，二舅母一把搂着一旁的木瑾，连声叫着“瑾姐儿”，木瑾本已干了的眼泪又冒了出来，抱着一起哭。

　　　　叶三老爷没来，叶老太太一听到消息当即就晕过去了，老人家年纪大了，经受不住打击，怕万一再有个好歹，留下叶老三在家守着她

　　　　叶氏发丧后，几位舅舅坐下商量叶氏的陪嫁分配，知道俱都留给木嘉两兄妹，逐不再说。

　　　　因担心着家里的老太太，叶家人第二日午后就回去了。木瑾两兄妹一直送到大门外。

　　　　叶大老爷上马前，看了看一身素衣的木瑾，叹了一口气，走了。

　　　　木老爷整个人都瘦了一圈，这段时间，他心力交瘁，他一直在追查当日那匹惊马到底是谁家的？怎么好端端地，会有惊马跑出来？然，最后只在当日事发地不远的山谷下找到那匹摔得稀烂的马的尸体，其它什么也没发现。

　　　　没了叶氏的木府显得空落落的。安云居里上了锁。刘妈妈几人经常去打扫一下。

　　　　现在是刘氏当家。

　　　　木瑾猫在府里，大门不出，二门不迈，在家守孝。最多就是到叶氏的安云居去坐一坐。

　　　　她现在安静多了，自叶氏去后，好像话也说得少了，每天吃了早饭就是拼命埋头拨算盘，刘氏几次过来看了，觉得�｝得慌，去和木嘉说了。

　　　　木嘉听了，叹一口气，什么也没说，摆摆手，往碧芸居去，发现没人，就转了一个圈，直接往安云居去了。

　　　　果然，推开虚掩的门，木瑾正趴在叶氏常坐的几案前，似是睡着了，一旁放着一把算盘，上面拨着一组数字。

　　　　他轻轻地拿起，算盘珠子哗啦一声轻响，“娘！”木瑾忽然惊起，一看是他，讷讷地：“大哥！”

　　　　一年后，木嘉守孝期满，返京。把木瑾也带了去。

　　　　木瑾坐在马车上，身着青色素衣，一年期满可以除去孝服，但木瑾还是一身蓝色的衣裙，只在鬂上插了一朵粉色珠花。

　　　　木嘉放下车帘，看了眼看书的木瑾，见她桃腮凤眼，越发的出挑，这一年，竟脱去了青涩，展现出少女的柔美来，侧面看去与叶氏有七八分相像来。他不由一阵恍惚。

　　　　想到母亲，他叹了一口气。母亲死得意外，临死前一直盯着妹子不放

　　　　他知道，叶氏不放心什么，木瑾17了。

　　　　因叶氏身故，木夏5日后发嫁。龚家巳等不及了。作为嫡姐的木瑾尚未说亲，留在家里不免尴尬，他这才作主，把木瑾带到建阳来。

　　　　“隆”记商行有叶氏的一份，现这一份巳转在木瑾名下。叶家大舅知道后，作主把后院那处宅子直接划给了木瑾。

　　　　这次随行的除了碧芸居一众人等，还有杜鹃。喜鹊被木老爷给收了房，成了五姨娘。刘妈妈伤了腰，儿子女儿俱在叶府，说守着叶氏的安云居，哪里也不去。

　　　　木瑾一行人到后，天已傍黑，她草草洗漱后，上了床。

　　　　木嘉着人加固了院墙，并下了值后每天回来。他这次回来，换了衙门，离得近了，加之不放心木瑾一人，平时下了值就回来。

　　　　兄妹两人闲时下棋，品茗倒也自在，只是偶会想起叶氏，黯然。木老爷必会再娶，到时，刘氏可能也要随木嘉进京，青州

　　　　木瑾现在也算隆记半个东家，每天，成掌柜都会到后堂报帐，木瑾都会认真听着，有时，也会提一点建议，与成掌柜商量着办。

　　　　日子不咸不淡地流淌着。

　　　　恭王府的大书房内，门口莫管家正双手下垂，侍立于廊下。他两眼警惕地扫视着园子，支着耳朵听着四周动静。远远地有几侍卫立着，均面无表情！

　　　　偌大的园子内一片寂静，不闻一点人声。

　　　　屋内，赵睿双手叩着紫擅桌面，眯眼不语。

　　　　恭王妃坐在桌子一侧轻抿着茶。

　　　　良久，赵睿缓缓开口：“十三公主的教习可不好找！都说说，有哪几家的闺秀合适”

　　　　一时，几人默然：贵妃娘娘发话了，要擅四艺的闺秀。这还真不好找！贵妃如今如日中天，风头正盛，皇上今年快七十了，迟迟不确定储君人选这几个王爷都在卯着劲地讨好，自这个消息传出后，各家都在挑人。

　　　　王妃忽然开口：“这事得抓紧，这样吧！过两天选个日子发了请帖，办个赏花宴。园子里的花都开了，把京城各家闺秀都请了来，来场才艺展示，弄点彩头，不就成了？”

　　　　英浩点头：“母亲说得是！此法甚好！毕竟公主才四岁，启蒙学习，这些小姐自是可以胜任，而且”

　　　　他顿住未说，赵睿起身，说了一句：“那就抓紧罢！”说着出了书房！

　　　　王妃也起身：“我去写请贴！”

　　　　房内，小王爷英明与英浩两人对视了一眼，相继走出。

　　　　王妃刚转出园子，远远地看到赵睿在前面，正想加快两步，忽脚步一滞，一个青衣侍女从一旁小径冒出，正躬身与他说着什么。

　　　　赵睿转身，与她拐入另一条小道，很快隐入树丛不见。

　　　　侍女朱儿轻声说：“瞧着似乎是连翘呢？”

　　　　恭王妃垂了眼，语气平静：“这会子，叫了王爷去，要做什么？”

　　　　朱儿一使眼色，一个碧衣侍女快速离开。

　　　　朱儿：“娘娘？”

　　　　王妃抬头看了看天色，说：“这两日天气甚好，叫花匠精心着点，五日后务必要让那几盆绿牡丹开出来”

　　　　说着，抬手抚一抚发上的一朵刚摘的大红牡丹，笑一笑，迈步向前，干干净净的石子小径上，紫红绣鞋上的金线绣牡丹，在光滑的鞋面映衬下，煜煜发光。

　　　　朱儿默默退至身后，跟着往前走，忽一眼瞧见前方一人施施然走了过来，心内一跳，忙裣襟施礼：“公子！”

　　　　连云笑吟吟：“朱儿姑娘！”

　　　　王妃见他，嗔怪：“怎的这两天不来看义母了？”

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075王府花宴1（）　
刘老夫人接到恭王府的帖子，快速看了一遍，大喜。忙叫了刘大奶奶来商议，问该带谁去。

　　　　刘大奶奶也是欢喜，可看着桌上的帖子也犯难：家里有四个待嫁的姑娘：西府那边的刘二夫人所出的刘三姑娘与刘五姑娘，东府这边刘四姑娘与刘六姑娘。那边二个嫡女，这边二个庶女。

　　　　可帖子却只有三张。

　　　　这种场合自是不好带庶女去的，自然是刘三姑娘与刘五姑娘去。

　　　　可，看着另一张帖子，生生浪费了，又不甘心。

　　　　毕竟能到王府去的，多是这京里有头有脸的人，让自家小姐去认识认识人也好。说不得，就得到哪家夫人的青眼，寻上一门好亲事。只可惜，家里的两个姑娘都已订了亲，此去意义不大。

　　　　刘大奶奶骨碌碌地转动着眼珠子，她想到了娘家嫂子的妹子，今年刚及茾，上回归家，嫂子就托她帮忙打听可有合适的人家

　　　　“娘，嫂子！”木嘉笑吟吟一脚跨了进来。

　　　　刘大奶奶收回思绪，笑着迎了上去

　　　　木瑾看着面前的桃红色的请柬，诧异地：“大哥！”

　　　　木嘉笑得温和：“这是恭王府下的赏花请柬，明日你与刘府三姑娘五姑娘一起去，她们会拐道来接你！”

　　　　木瑾：“大哥！我不想去。”

　　　　木嘉：瑾姐儿

　　　　“小姐，小姐！”安嬷嬷早在一旁听得焦急。

　　　　这会子，她忙不迭地上前，伸手拿过桌上的请柬，说：“可是要去！””瞥了一眼正待说话的木瑾：“听老奴的。这王府的请柬，小姐别笑话，老奴只在戏文里听过呢，可不是人人都能得的，是不？大爷？”

　　　　见木嘉点头，使了个眼色，木嘉眼光一闪，开囗：“瑾姐儿，大哥有事，先出去了，这事儿你好好想一想。”

　　　　说着看了一眼吉祥等人，走了。

　　　　木嘉一走，安嬷嬷转到木瑾面前，忽然红了眼眶：“姑娘，恕老奴说句实话，自夫人去后，您这样子，我们几个瞧着心疼。您看看，一年多了，光长个子，不长肉。”

　　　　木瑾本被她勾起伤心事，却又被她后面一句话弄得啼笑皆非。

　　　　安嬷嬷可不管，只管往下说，又压低了声：“老爷迟早要娶新夫人的，趁着后娘进门前，您得赶紧把自己嫁出去”

　　　　木瑾终于忍不住白了她一眼：“扯这些作什么？这是赏花宴，不是相亲宴！”

　　　　安嬷嬷一窒，心内嘀咕：“什么赏花？不就是赏你们这些花儿一样的小姐么？”这话她不敢说出来，怕木瑾生气。

　　　　只在喉咙里咕哝了一声，：“老奴不管什么宴，总之，这是大少爷好不容易弄来的一张请柬，可别浪费了才是！你们说是吧？”

　　　　她抬头向四周寻求同盟。

　　　　边上几人围成一圈，齐刷刷点头。

　　　　杜鹃不知被谁在腰眼暗推了一把，只得上前一步：是呀，小姐。安嬷嬷说得对，小姐就权当是去散心好了，好长时间没出过门子了！”

　　　　木瑾见众人殷切地望着自己，哪有不知道她们的小心思的？自己的亲事成了身边人的一件大事，现在是什么事都能往那上面扯去。

　　　　大哥也是吧？不然巴巴地拿回这张帖子来，定是从刘家拿来的吧？也难为他了，大哥那样朗月风清的人，几时管过这样的琐事？

　　　　想着，心中一暖，看着众人巴巴的眼神，忽伸手拿过那张请柬，在手中一扬，调皮地说：“去！作什么不去？”

　　　　几人大喜，吉祥几人忙跑去翻箱倒柜，说是寻找明日可穿的衣服来，得找件鲜亮的。

　　　　绿柳小跑着去前边通知大爷去了，情急之下带翻了小凳子，一时乒乒乓乓地热闹起来。

　　　　木瑾眯着眼睛，看着大伙儿，也缓缓展开笑容

　　　　刘大奶奶正坐在房里一人生闷气，这木嘉来得也太巧了点！

　　　　自己刚要与婆婆说这娘家嫂子侄女的事，这婆婆就顺嘴问到了木瑾的事，也不知怎的，又说到了这请柬，然后就

　　　　她当然知道婆婆这是心疼女婿，要一人照顾妹子。当初就曾私下与自己埋怨，木嘉不该把木瑾给接到京里来，说要接也该是刘氏才对。

　　　　这么上赶着送请柬，这是急着要把木瑾给嫁出去呢？

　　　　唉！可惜了一张。又想着是不是西府那边的姑娘能少去一个？不是定亲了么？

　　　　刚站起又摇头：不行！

　　　　要被二夫人知道，被自己娘家侄女给替了去，还不得生吃了自己？她可以想见，她一把鼻涕一把泪地找婆婆控诉的样子

　　　　第三日一早，木瑾被吉祥几个给拉了起来，几人一阵忙乱，衣裳试了好几套，才开始梳妆。

　　　　安嬷嬷这回乖觉地退到一边，没有上前，仼知画与杜鹃两人给木瑾梳头，只不时地插上一句：“杜鹃你俩多学着点，这京里的发髻比我们青州的多了去了，我们小姐长得好，梳什么样式都相宜”

　　　　木瑾绕是听惯了安嬷嬷这一边倒的说辞，还是给她说得脸皮子发烧。她看了一眼镜中的人儿：头顶上面的头发都盘在一起，插了珠花，余下的黑鸦鸦的披在脑后。

　　　　忽一朵粉红色的花插在了发端，原是木嘉不知什么时候进来，拈了桌上的纱花给木瑾插上。

　　　　见木瑾抬手，笑着说：：“莫动！这样鲜亮许多。”又转身从妆盒里拿出一条项链，要给木瑾戴上。

　　　　木瑾忙从匣子里挑出一对耳环，笑着说：“我戴这对耳环！”

　　　　木嘉放下链子，摸了摸鼻子，退到门外，回头说了声：“我在外边等你！”

　　　　一时，收拾停当，走了出来。木嘉扫了一眼，心下满意，送了木瑾出门，刘府的马车远远地驰过来，停在面前。

　　　　木瑾带了吉祥上车，见里面刘五姑娘坐着，见了她，欢喜地往里挪了挪。

　　　　马车轱辘辘地往前走，刘五姑娘上下打量了一下木瑾，忽然出声：“瑾姐姐，你可会四艺？”

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076王府花宴2（）　
木瑾不明所以，抬头看她，斟酌着说：“琴约略会一点，其它”

　　　　五姑娘吁一口气：那就好！”

　　　　她凑近木瑾说：我也是昨儿才听说，这次赏花宴还要各家小姐展示才艺，这不，我也把琴带了来，待会，你用我的就行！”

　　　　木瑾谢过她，果然在车壁竖放着一架琴，用个青色布套子蒙着。

　　　　两人一路无话，刘五姑娘有些紧张，阖了眼，默默地在心里背诵着曲谱，手指也在腿上不停抡动着。

　　　　吉祥看着不禁紧张起来，看了看刘五姑娘，又瞧了瞧闭目不语的自家姑娘，心道：早知昨儿也练一练了！

　　　　不同于其它王府集中在城南住宅区，恭王府座落在城东，那里相对较偏，车子行了小半个时辰才到。

　　　　王府门口，偌大的场地上，早停了一圈马车，有小姐陆续从车上下来，相互之间打着招呼，皆轻声细语，人虽多，却是不嘈杂。

　　　　刘五姑娘拉着木瑾下车，等后面车上刘三姑娘下来，三人一齐向大门内行去，间或有相熟的点头微笑，因木瑾是生面孔，也有人打量她几眼，但马上就转开脸去，自顾向前走。

　　　　木瑾看了一圈闺秀们的衣着，暗自庆幸，自己还是穿了这件淡蓝绣花的外衫。她原想穿月白色的，想着终究是王府，得隆重一点。不然，今天光这一圈衣裳下来，自己原先那身素淡的衣饰就显得小家子气了！

　　　　她跟着刘府两姐妹，随人流一路蜿蜒，穿过数道门，又绕过一道回廊，眼前豁然开朗：偌大的园子，花木葱笼，各种花卉竞相开放。中间一个波光潋滟的大湖，湖边沿着假山一溜摆着数十个硕大的花盆，一株株牡丹迎风摇摆，众人惊叹，靠近细看：竟有几盆绿牡丹！一时，三三两两围拢了过去，啧啧称赞！

　　　　刘五姑娘抬脸对刘三姑娘说：“上回听李家姐姐说起恭王妃最喜牡丹，放眼整个建阳，除了皇宫，就数恭王府的牡丹最全最好。果真，瞧瞧这几盆绿牡丹，色极纯正”

　　　　刘三姑娘“嘘”了一声，一拉她的袖子，瞪了她一眼，刘五姑娘忙朝木瑾吐了吐舌头，转而说起别的来。

　　　　三人一路逛过去，木瑾初始还跟着刘五姑娘，只不过人一多，她看到相熟的小姐就聊了起来。慢慢地，两人开始咬起了耳朵，说起了悄悄话，竟渐渐地把木瑾给落在了后面！

　　　　木瑾苦笑着看着越走越远，浑然不觉的二人，在原地呆了一会，只得抬脚往湖边走去。

　　　　待走得近了，才发觉那里已有人。

　　　　一个粉衣姑娘正站在柳树下，百无聊赖地拿着几个石子在打水漂，小石子在湖面上连续跳跃了十数下，方沉入水底。她第二块又跟着掷出，接着是第三块

　　　　木瑾看得呆了，禁不住鼓起掌来。打水漂打得这般好的，她还是第一次见。

　　　　听见声音，粉衣姑娘转过脸来，疑惑地看着她。

　　　　木瑾一愣：官雁翎？

　　　　她笑着上前：“可是官姐姐？这水漂打得真好。我还是第一次见到把水漂打得这么好的！”

　　　　官雁翎歪着头看了她半晌，忽然手一抬，同时三块石子飞了出去，贴着湖面连连跳跃，先后没入水中。

　　　　木瑾掩嘴惊讶，刚想叫好，官雁翎已一步蹦到她面前，笑弯了一双眼：“你叫什么名字？怎么从未见过你？”

　　　　木瑾眨着眼睛：“我叫木瑾，青州人氏，今年十七，官小姐呢？”

　　　　官雁翎哈哈一笑：“官雁翎，今年也十七，咦，你刚叫我姐姐，你是几月生的？我是二月！”

　　　　木瑾吁了一口气，她是腊月。上次依稀记得刘五小姐说官燕翎与她同年，刚才那声姐姐没叫错。

　　　　两人相谈几句，没过多久就熟络了。官雁翎为人很是爽快，几句话就看着木瑾：你刚到建阳，这里的好多小姐惯会作乔拿势。被冷落了吧？没关系，今日我陪你

　　　　说着豪气地拍拍胸脯，保证。木瑾心内好笑，看这样子，她不也被冷落于此？

　　　　官雁翎看着木瑾了然的笑容，脸皮一红，起身扯了她：“快走，快走，待会该开席了！”

　　　　两人转过假山去，老远刘三姑娘与刘五姑娘正焦急张望，寻找木瑾。

　　　　刘三姑娘低声埋怨妹子，刚才有夫家的小姑子叫她，她就走开一会，回来就不见了木瑾。木瑾可是第一次来，这人地生疏的，虽不至于出什么事，但总归不好！

　　　　抬眼见木瑾与官雁翎走了过来，忙迎上前来。

　　　　几人站着说了一会，喧哗的人声忽然静了下来。原是王妃她们到了！

　　　　看着由远及近的，当先那位雍荣华贵的妇人，木瑾张大了嘴：“赵夫人！”

　　　　她早该想到的，赵是皇家姓氏，恭王赵睿的王妃。

　　　　恭王妃徐氏微笑在当中场子里坐下，并不说话。早有身边小王妃一脸笑容地开口，不外乎是欢迎各家夫人小姐，玩得尽兴云云。

　　　　话语一转，又说今日为了添兴，下午有一场才艺展示，请小姐们准备一下！

　　　　闺秀们叽叽喳喳，大部分人都已知晓，开始各自找地方去练习了！

　　　　官雁翊看了一圈各自忙碌的闺秀们，眨着眼说：“瑾姐儿，你要准备么？”

　　　　木瑾双手一摊，无奈状。

　　　　官雁翎兴奋地一拉她的手：“我们自去玩。我告诉你，刚在那边，我看见有”

　　　　两人悄悄地离开去了！

　　　　刘五姑娘见她与官雁翎一起，也就不管她，自低头练琴，她想着娘说的，林家的小姐今天也会来，待会可得好好表现，别落了下风，丢了脸才是。

　　　　两人一路摸去，沿途但见青衣婢女穿梭，见她们过来均点头微笑，行礼远去。

　　　　两人加快脚步，三拐两转，竟到了一处月亮门前，官雁翎伸手一指：“诺，就在那里。”

　　　　木瑾顺着她的手望去，也兴奋起来，一只梅花鹿正低头踱步！褐色的身上遍布白色的斑点，漂亮的眼睛温顺地看着她们。

　　　　两人兴奋地偷偷靠近，忽眼睛一亮，母鹿肚子下面钻出了一个毛茸茸的小脑袋，竟是一只吃奶的小鹿。

　　　　两人对视一眼，不约而同地伸出了手去，小鹿一见，嗖的一声缩了回去。

　　　　两人正待再探手，忽母鹿焦躁地叫了一声，转起了圈子，两人这才发现，小鹿脖子上竟套着一根皮绳，拴在一旁的铁链上，刚钻出来时，链子绕在了腿上，正左右晃着脑袋，母鹿焦急地围着它打转。

　　　　铁链发出哗哗的响声，引来了一声喝问：谁？

　　　　两人忙隐在花从后面，见一个小厮走了出来，四下探了一探，又缩了回去。

　　　　两人这才悄声站了起来，看了看安静下来的母鹿，循着月亮门往回走，却发现又有人过来。

　　　　只得又退了回去。

　　　　三个年轻公子，说笑着走了过来，两人忙低下头，隐到一株茶花后，大气不敢出。

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077王府花宴3（）　
连云身着玉色锦袍，与同样一身锦衣的二爷英浩低声交谈着，后边跟着手摇折扇，作潇洒状的萧亦飞，三人径直往月亮门走来。

　　　　两人大气不敢出，直到这几人都进得月亮门里，才敢慢慢直起身来，蹑手蹑脚走了一会，方撒开腿跑了起来。

　　　　身后，萧亦飞一敲扇子，笑着说：“两个丫头片子！”

　　　　窗外，传来一声鹿的叫声，萧亦飞回头，见一个短衣小厮正嘴叼一把尖头利刃，单膝跪在母鹿腿前，手中的白玉小盏已接了小半鹿血。鹿的大腿内侧一道深深的血口，殷红的血正汩汩地冒出，每慢了一点，又