江山信美-第2部分

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　　　　据说他面子极大，交友广泛，请动过江湖上不少有名望的高手大人物，因此多大的镖都没失手过。

　　　　“你主子……是有头有脸的正道，怎会出现在这里？成为黑风帮之主？劫杀我一行人？”

　　　　“劫杀？”明墨惊讶地睁大眼睛，“你居然不知道自己的处境多危险呀？”

　　　　他大声道：“我们打下黑风帮，占据黑风寨，筹谋一月，占山为王，就是为了救你呀！”

　　　　“……”

　　　　你和砍马头那个凶神恶煞的家伙不是一伙的吧？

　　　　明墨不满纪桓的冷漠表情，理直气壮地争辩：“真的呀……你看你不是好好的，安全得很吗？主子平时敬重五哥，这次五哥对你大放阙词，主子为了你，连他都罚了！好狠的心！”噘起嘴，满脸满眼都是“你一定要相信我”！

　　　　纪桓：“……”

　　　　无语，难道还要感谢那个晏时回为他出气？！

　　　　很快，以沐浴为名，纪桓赶走了明墨，反正什么也打听不出，全是搅浆糊。

　　　　他检查了一遍随身物品，腰间悬挂的小香炉还在，莫约一指长短。再看到家印时，纪桓不由想到远在京城的父亲，露出一丝苦笑，纪勖会担心他吗？

　　　　此处虽然是黑风帮，但“山贼”不是他原先所想的简单山贼，难怪武功这么高。这些江湖人士，显然筹备已久，晏时回在江东有经营镖局的背景，莫非来此是收钱办事？

　　　　替谁办事？

　　　　他的侍卫几乎死尽，其中既有皇帝和太子的人，也有外戚的人。吕付派的护卫是吕氏本家的亲兵，顺路才护送他一程的。

　　　　背后主谋应当不是外戚——没理由杀了自家亲兵，还好生招待着他。

　　　　浸入浴桶，水汽氤氲间，纪桓想到一个人——洛阳王。

　　　　洛阳王独霸一方，跟皇帝太子以及外戚统统不对付，而且行事嚣张，从来肆意妄为，什么都干得出。洛阳紧挨着陕州，他赴职的洛宁县，就恰好处在陕州和洛阳之间。

　　　　可是，洛阳王为什么要做这些？能得到多大的好处？

　　　　况且手段太残忍了，洛阳王燕霖算来还是纪桓的总角之交，情谊深厚。纪桓相信燕霖不会对他的车队做出这种行径。以他俩的交情，竹石这次大难不死，第一个只会找洛阳王求救。

　　　　至于漕运司，目睹现场后，一定会回陕州禀告。州内只有孱弱的乡兵，陕州知州得到他的消息，十有**会求救开封府。

　　　　他怎么说都是丞相的独子，身份摆在那儿，不怕没人来救。

　　　　就怕山贼太厉害。

　　　　纪桓对于山贼的深浅依旧没数，洗完澡，换上粗布长衫，擦干头发，便决定照明墨离开前再三交代的，去隔壁吃饭。

　　　　推门而出，外头一场磅礴大雨早已转为淅淅沥沥的小雨。

　　　　雨丝随风迎面吹来，纪桓才发现自己身处一幢回字小楼的二楼。院落无人，隐隐可以听到对面楼内的喧嚣吵闹，多半是那群“山贼”聚在一块喝酒吃闹。

　　　　天色昏暗，极目远望，隐约可见重重叠叠的青山，提醒他孤身处在一个陌生的境地中。

　　　　纪桓感觉到些许凉意，敲响了隔壁的门。

　　　　“进。”嗓音低哑。

　　　　纪桓进门，屋内摆设简单，只有一人。

　　　　晏时回坐在一张梳妆用的小桌前。桌上一堆瓶瓶罐罐，还摆着一张铜镜，没有妆奁盒。他似乎也是刚沐浴完毕，乌黑长发尚未干透，用一条黑布松松扎了，束在脑后，偏过脸看向纪桓。

　　　　屋内只一盏铜杯灯。

　　　　晏时回的目光穿过黯淡的光线投来，便似有一层实质包裹了纪桓。纪桓与其对视，再次确认此人外貌确实出众，披漆黑的发，着漆黑的衣，一双漆黑的眼睛，闪着深幽的光。

　　　　纪桓有一种强烈的直觉，此人远非一个江湖大侠这么简单。

　　　　“还以为你不会来，饿了吗？”晏时回起身，对纪桓做了一个请的动作，走向房内摆着的八仙桌。

　　　　桌上摆着两副碗筷，有酒有菜，还有白米饭。

　　　　两人对面而坐。

　　　　纪桓二话不说进食，晏时回却没怎么动筷。他目光不加掩饰地落在纪桓身上，手上一杯接一杯，仿佛在用纪桓的皮相下酒。

　　　　还喝得很有滋味。

　　　　纪桓被看得浑身不舒服。正当他要发作，却听晏时回轻笑一声，饶有兴趣道：“在下听说纪公子有龙阳之好，断袖之癖，真的吗？”

　　　　纪桓浑身一僵。

　　　　他家世显赫，才貌双全，从小就是京中各大名门千金的攻略对象。

　　　　等纪桓到了十八岁，京城的大小姐们坐断香闺，丞相公子的婚事还没半点动静，连丫鬟也不收一个，便自然而然出现了传言：纪桓是个断袖，纪公子好男风。

　　　　当然，还有一种主流说法，纪桓身边没人，是因为皇帝想把爱女清河公主嫁给他。纪少爷同清河公主青梅竹马，才子佳人，相配得很。纪桓被贬前，据说宫中还曾传来消息，等清河公主过年满了十五，就要下嫁丞相府。可惜天子一怒，无情将纪桓外放，驸马爷一说这下无人再提。

　　　　现在，被一个陌生人，一上来就直白地质问是不是断袖，令纪桓彻底拉下了脸。他偏瘦，下巴尖，一旦不悦，整个人就陡然冷了起来。

　　　　晏时回似乎还不以为意：“公子怎么不说话？放松，在下请你过来，做个朋友，没什么恶意。”

　　　　纪桓啪地搁下筷子，神情很冷：“晏大侠，你一行人残害我手下十七条人命，纪某做不了你的朋友。”

　　　　“残害人命？”

　　　　晏时回斜睨纪桓，有点好笑的样子：“那些不过是各方安插在你身边的耳目，我不杀，难保哪天你就会死在他们手里。”

　　　　这群山贼多大的脸，难道真以为他会觉得他们在救他？

　　　　“那些都是活生生的人命。”

　　　　“是又如何？死的不是他们，就会是你。”晏时回语气凉薄，仿佛不过除了几只害虫，“你府上小厮就留了命。”

　　　　竹石是被故意放走的。

　　　　“那些侍卫护了我一路，足足一月，晏时回对吗？你这是草菅人命！”

　　　　晏时回点了点头，淡定自若地推过一只空酒盏，说：“我确实草菅人命，作恶多端。纪大人，你要不要来一杯？”

　　　　纪桓算是长了见识，抓起筷子继续吃饭。

　　　　晏时回也不劝酒，席间沉默。

　　　　饭菜其实很可口，两荤两素，一大碗老母鸡汤。只是纪桓堵得有些吃不下去，勉强到七分饱，便停箸。

　　　　他要走，晏时回把玩着酒杯，轻飘飘抛出一句：“你想不想见赵鸣？”

　　　　纪桓重新坐下来。

　　　　“说条件。”

　　　　晏时回眼睛一眯，“你对所有人都这么冷？”

　　　　“不。”这些年，他受到的评价大多是谦谦君子、温润如玉，纪桓觉得没什么问题。

　　　　晏时回略一点头，道：“你我之间，误会有点深。”

　　　　纪桓：“说条件。”

　　　　晏时回慢吞吞给自己斟了一杯酒，出乎纪桓的意料道：“我要听你的政见。”

　　　　纪桓蹙眉：“……你想听什么？”

　　　　晏时回唔了一声，“就良女案吧，天下愤慨，我看纪大人却没什么怒气，怎么，心里不怨恨皇帝的昏庸？”

　　　　纪桓抬眸看晏时回。后者偏着脑袋，把玩指间薄酒，嘴角扬着一个气定神闲的弧度。

　　　　纪桓沉吟片刻，道：“皇上其实并不昏庸，我不生气，只是因为良女案的处置尚不算糟糕。”

　　　　晏时回没出声。

　　　　“今年开春以来，关外形势严峻，吕将军手握三十万兵马，让皇上不敢拿外戚开刀。良女案中，受偏袒的确实是外戚。不过我被贬出京后，御史台大夫的位子很快定了下来，皇帝没用外戚的人，挑了我的同科好友，游焕。”

　　　　君者，治官不治民。

　　　　皇帝不可能真的相信平乐侯比窦娥还冤，他不过是不想为几个平民治罪外戚。纪桓刚在金銮殿上代御史台告了外戚的状，事情闹得大，这种时候，吕氏也需要收敛，不好腆着脸继续求御史台的位子。

　　　　君道又讲制衡。

　　　　皇帝偏偏挑个洛宁县发落纪桓，正是看中了纪桓当真敢得罪吕氏这一点——只有纪桓这样的人出任，才能保证外戚不在陕州一手遮天；虽然纪桓领的不过是个县官，可丞相之子的能耐又岂止于七品？

　　　　晏时回不置可否：“你既然清楚皇帝会选择保住外戚，为什么一开始还要告御状？”

　　　　“因为太子啊。”纪桓扯了扯嘴角，“我与良家女的幕僚堂兄不过点头之交，太子特意让他苦苦哀求到我这边。开春恩科，吕氏和太子都想招揽人才，大获全胜的却是宰相。我在太子这边，父亲却不是，太子便想试探纪家的态度。”

　　　　去年年底，吕何作为一个外戚，成功上位太傅。既然是太傅，自然欲图广揽门生，然而吕氏招揽贤士上，根本无法跟开国功臣后代，三朝为相，还出了上届科举探花郎的纪氏高门竞争。那些满脑袋报效家国的书生，几乎都往纪家门下靠。纪桓的父亲，丞相纪勖，欣然收了不少栋梁之才。

　　　　纪家父子同朝为官，纪桓属于太子一党，纪勖却不站任何阵营，只效忠皇帝。太子气不过吕氏嚣张，又见为了科举，纪家和吕氏也有了过节，便想逼迫纪勖站队——只要纪勖成为他的人，那么纪勖的门生还不乖乖听他的？

　　　　太子故意让纪桓当朝指出平乐侯行凶杀人，此事证据确凿，民愤颇多，百官心照不宣。受害的一方是他的幕僚，其实只要宰相站出来，凭纪勖的面子，皇上一定会彻查此事。而纪勖站出来，就等于是帮了太子。却不想纪桓当朝发难后，吕氏现在的锋芒竟是连皇帝都不敢掠；最最没想到，纪勖从头到尾置身事外，丝毫无意给儿子求情。

　　　　皇帝不彻查案件，震怒之下，贬纪桓出京，赴职洛宁县县令。

　　　　如此一来，太子也算是搬起石头砸自己的脚，暂时失了纪桓在朝中的助力。

　　　　“你效忠太子？”晏时回道。

　　　　纪桓：“算不上，不过有些事情，不由我选择。”

　　　　他五岁进宫当太子侍读，和太子燕辛可以说是一块长大，对太子了如指掌，等当了官，自然而然被看做太子一派。

　　　　不过只有太子和纪桓心中清楚，他们远非看上去那么亲密，纪桓谨遵父亲教诲，一直用侍君之道对待太子，尽忠职守规规矩矩；而太子虽然表面和纪桓亲热，实际上更相信给他出主意□□的谋士。

　　　　比如东宫那个深不可测的青年，萧关。

　　　　晏时回若有所思：“……要是有的选呢？”

　　　　纪桓面无表情：“只要能造福一方百姓，我情愿一辈子当个县令。”又看向晏时回，言下之意很清楚，是他在搞破坏。

　　　　晏时回却悠然笑了起来：“既然如此，在下明天就送纪大人回去当个好县官。”

第4章（）　
淅淅沥沥的雨停下了。

　　　　山林夜风凉瑟，空气中满是雨水和泥土的味道。

　　　　赵鸣被关在空荡荡的柴房中，外头的湿气吹进来，陋室内一豆烛光随冷风摇晃。

　　　　嘎吱一声，柴门顿开。进来两个青年，俱是相貌出众，丰神俊朗。一个不认得，必是贼人，另一个却是纪桓。

　　　　赵鸣的伤止过了，不知道用的是什么药，后背的伤口成了黑乎乎狰狞的一条，已经结疤。双手双脚被牛皮绳所缚，嘴巴里还塞着那一团破布，面色灰败，眼神却犹自阴鸷。

　　　　这阴鸷的目光同样毫不客气地射向了纪桓。

　　　　纪桓心里一紧，知道赵鸣多半以为他和山贼是一伙了，也是，差别待遇太明显。

　　　　晏时回走到赵鸣面前，重新点了一遍赵鸣的穴道后，捏着赵鸣的下巴，取出他口中的一团破布，招呼：“纪大人，来看。”

　　　　纪桓慢吞吞走过来，看看晏时回的样子，也蹲下。他尽量避开赵鸣愤怒的视线，只见赵鸣有一副不错的牙齿，很整齐，也挺白。

　　　　晏时回提醒：“看后槽牙。”

　　　　后槽牙乍看也很整齐，纪桓硬着头皮再看，才发现赵鸣的后槽牙上有一块小小的东西。晏时回直接把手指伸进了赵鸣的嘴巴，很利索地取出，这块东西有半个小拇指指甲大小，外面是淡黄｜色透明的一层，中心是黑色的块状。

　　　　“这是？”

　　　　“用鱼胶裹住的毒。药，必要时可以咬破自尽。”

　　　　哦……纪桓顿悟，刺客。

　　　　“他是吕付派给你的？”晏时回掂量了一下从赵鸣怀里搜出的令牌，有个古书的吕字，“武功确实不错，已是武林第一流的身手，十有**出自玄衣门。”

　　　　纪桓若有所思。

　　　　晏时回见他反应不大，又补充道：“他是死士。吕付建立的玄衣门专门培养这种，不达目的不罢休，一旦派出去，死的不是目标，就是他们自己。”

　　　　纪桓却道：“他没害我。”

　　　　晏时回一愣。

　　　　他慢慢扭过脖子，黑眸如有寒星闪耀，冰冷的声音中隐隐有些愠怒：“纪明泓，纪勖是怎么教你的？他不害你你就不杀他，你以为还能跟死士当朋友？”

　　　　明泓是纪桓的表字，纪桓略有错愕：“你认识我父亲？”

　　　　晏时回道：“你是丞相公子，难道不知官场险恶，没有天真的余地？一旦事情有变，皇帝和太子的人也不会对你手软。”

　　　　纪桓知道晏时回的意思，无非要说明，这些人都是刺客，死有余辜。

　　　　可一路以来，他和那些死去的侍卫，就算称不上朋友，也都是相熟，为了可能的威胁而赶尽杀绝，纪桓无法认同——官场如江湖，都是身不由己，可他从来都在危险之中，又怎能靠先下手为强、一股脑杀光来解决危险？

　　　　晏时回随手扔了毒。囊，解开赵鸣的穴道，“你可以说话了。”

　　　　赵鸣狠狠瞪着两人：“杀了我吧。”

　　　　对于吕将军派了一个死士给他，纪桓想了想，还是应该说些什么，便道：“纪某一直抱着一丝希望，吕将军会是尽忠守则的良臣。”

　　　　不同于平乐侯那种无能的草包废物，吕付在行军打仗上的确很有才能，这些年边境平稳离不开他的功劳。

　　　　如今关外匈奴分为两支，又在和鲜卑在争地盘，吕付驻扎便在太原练兵，扼守三关。

　　　　纪桓母亲出自太原聂氏，将门虎女，为了生下他，早早撒手人寰。他这次贬职途中特意绕路去了太原，和吕将军见了两面，交谈和谐。吕付主动提出派一支本家亲兵送纪桓回陕州，纪桓欣然同意，不想弄成这样。

　　　　赵鸣冷冷道：“那个求仙问药的狗皇帝，凭什么要吕大人效忠？”

　　　　纪桓想，就凭他是皇帝。

　　　　赵鸣咳出一口血唾沫，冷笑道：“你去过太原，可知道关外的匈奴怎么欺负我们汉人？！狗皇帝成天坐在龙椅上，除了求自己长生不老还做过什么！他卑躬屈膝岁岁纳贡求一个苟安！他哪里配得上忠君！”

　　　　纪桓心平气和道，“求和已是不易。”

　　　　赵鸣嘲讽地大笑了出来，“百年前太。祖立国，中原五十万铁骑何等风光，今时今日，却只能靠孝元皇后谈下来的二十年和约苟延残喘！就这么好不容易的得来的太平日子，皇帝还奉行个狗屁无为！他一人得道成仙，可想过水深火热的黎民？”

　　　　纪桓不说话了，没什么可辩驳的。

　　　　这时，晏时回慢吞吞问：“吕付要你什么时候动手杀纪桓？”

　　　　赵鸣冷冰冰不作答，说完刚才那些，他更是一心求死。

　　　　晏时回继续：“是不是在洛阳王和纪桓见面的时候？”

　　　　赵鸣的瞳仁猛地一缩，这一细微的变化被晏时回和纪桓双双捕捉到了。也许他是一个专业的刺客，平日里足够冷静，可是刚才同纪桓的一番话下来，情绪已经被完全牵动，心里的防驻不再牢靠。

　　　　晏时回扭头，直视纪桓的双目，认真道：“不管是吕付的人，还是皇帝太子的人，只要在你和洛阳王碰头前后，取走你的性命嫁祸给洛阳王，就能立下大功。”

　　　　纪桓一愣。

　　　　紧接着，他不由暗恼自身的迟钝。

　　　　他怎么现在才明白，一旦他和洛阳王见面，赵鸣必定会出手杀他！

　　　　洛阳王独霸一方，早就成了皇子和太子的眼中钉。如果谋杀丞相之子的罪名能落到洛阳王身上，皇帝和太子就有了治罪洛阳王乃至削藩的机会。

　　　　但是，纪桓也知道，在他没有主动勾结洛阳王的情况下，皇帝和太子很可能下不了这个决心——他家名望极高，世代帝辅，他是丞相独子，皇帝和太子需要考量，未必下了死命令。

　　　　但吕氏不同，陕州靠近洛阳，一旦洛阳王失势，直接受益的就是他们。何况纪桓本就是他们要铲除的对象，所以才派出了赵鸣这样的死士。纪桓要真是死在了和洛阳王见面前后，皇帝和太子也没什么好犹豫了，但时候忙着找洛阳王麻烦，根本不会去追查真凶。

　　　　凶手只能是洛阳王。

　　　　所以，这帮“山贼”拦住他前往陕州，截在他和洛阳王会面之前，可以理直气壮说，在救他！

　　　　晏时回见纪桓的神态，轻轻勾唇。

　　　　他转头，又问赵鸣：“吕付不是什么好东西，纪大人的为人，这么多天相处下来，你心里也有数。我只问一句，你对着自己的良心，可愿意说出吕付更多的计划？”

　　　　这种刺客一般是经过洗脑，精挑细选训练的，通常一批有五到二十人，见赵鸣的身手，玄机门的质量应该还行。晏时回虽这么问，但没抱什么希望，毕竟他已经达成了想要的目标。

　　　　可意外的，却见赵鸣额角沁出汗水，似乎在挣扎什么，目光在纪桓身上游离。

　　　　纪桓大感不妙。

　　　　难道是纪勖？以丞相的德高望重，是有可能连刺客都下不去手。这些年，天下太平，政治勉强能算清明，功劳是谁的，大燕的每一个子民都看在眼里。

　　　　晏时回嗤笑：“你这刺客，看来还真的有点良心。”派出这种水平死士，看来他还高看了吕氏。

　　　　赵鸣终于咬牙道：“我知道他们还有一个目标，一直……觉得不妥……但阻挡不了。”

　　　　“对谁？”纪桓抢先问。

　　　　“是……清河公主。”

　　　　话一出，不光是纪桓，就连晏时回也变色。

　　　　纪桓第一次失了风度，死死地瞪着赵鸣：“清河？”

第5章（）　
本朝子嗣不昌。

　　　　自孝元皇后香消玉殒，成靖帝十年如一日醉心道学，几乎不近女色，膝下只有一位皇子，两位公主。

　　　　仅有的皇子，即是太子燕辛，生母原先在宫中的地位不高，不过一个昭仪，燕辛晋为太子后，方才得以加封为德妃。而清河、清泉两位公主，分别是孝元皇后和目前权掌后宫的贤贵妃所诞，论血脉地位，以清河公主为尊。不但如此，传言小公主继承了孝元皇后的美貌，因此虽然见过她的人不多，却成了公认的天下第一美人。

　　　　纪桓站立窗前，凭栏凝望一轮明月。

　　　　清河公主燕然，刚出生那几年，成靖帝对女儿的态度时而恨不得捧在心尖上当眼珠子，时而憎恶到一听名字就要大发雷霆殃及无辜。

　　　　姣若明月的小公主时常跑进纪桓怀中撒娇，而纪桓自小识遍龙子皇孙、金枝玉叶，真正心疼的，能坦诚心扉的，也只有清河公主一人。

　　　　总有种说不清道不明的亲近在，或是因为早逝的皇后。至今，纪桓都能清晰的回忆起孝元皇后的遗容，她一身红衣躺在高高的床榻上，肌肤晶莹，嘴唇鲜红，美若天仙，只是没有呼吸。

　　　　隔壁的窗户被吱呀一声推开。

　　　　纪桓回过神，隔壁那人发问：“还在想清河公主？”

　　　　纪桓一怔，燕然在民间的声望和爱戴更甚太子，是整个王朝掌上明珠。十八年前的雁门关一役，孝元皇后代皇帝亲入匈奴军营谈判，换来二十年太平日子。百姓心中有皇后，这种感情转移到清河身上是很正常的，所以赵鸣招出了吕氏对燕然的图谋，所以纪桓也能理解晏时回担心清河公主的安危。

　　　　“成靖帝有意将清河公主许配给你。”

　　　　这句话说得很笃定，是“有意”而非传言。

　　　　纪桓奇道：“你怎么什么都知道？”

　　　　晏时回淡淡道：“你如何看待这桩亲事？实话。”

　　　　“我把公主当做妹妹，她是我在这个世界上最在乎的人……之一。”纪桓有些头疼，少女情窦已开，他离开京城时还为能和清河保持距离而庆幸过。

　　　　“你会娶她？”晏时回问。

　　　　“如果保护她的方式就是娶她。”纪桓斩钉截铁道：“我会。”

　　　　早两年，匈奴王来使就有意想让成靖帝牺牲清河公主和亲，说明只要小公主嫁过去，两国能永结为好，被成靖帝以燕然年龄太小为理由拒绝。虽然赔了不少金银财物，但此举得到了文武百官和黎民百姓的赞好。

　　　　眼下关外战事正酣，匈奴鲜卑没顾得及谈判和亲，可清河公主转眼就要十五，该来的总要来。

　　　　晏时回低沉的声音顺着凉风飘来，听上去很冷漠。

　　　　“既然如此，何不趁早向皇帝求亲？”

　　　　纪桓指尖翻转着腰间的袖珍香炉，以指腹摩挲