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江山信美-第8部分
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何八露出一个哭笑不得的表情，很无奈，却也知道主子绝不会生女孩的气，也许还会享受女孩的口无遮拦。
小姑娘凑近了，忍不住掀开了斗笠前的白纱，想仔细看人，很快又皱眉：“你怎么蒙面？还居然见到我，一点都不惊艳？”
这姑娘长得极美。
是一种就算天色灰暗，依然遮不住明艳的美。巴掌大的脸，五官精致，她所遇过的人，绝大多数人都不舍得把目光移开。
清河公主燕然，传说中的天下第一美人。
晏时回也没能移开目光，不过他不像是被美貌慑住的样子，还能好好说话，声音温和：“我抱你上去。”
城墙足有十丈高。一天之中，只有这个时间点，城墙上是全然没有人的。
燕然惊讶道：“不是用什么铁蒺藜什么的，爬上去吗？”
何八失笑，有铁蒺藜，然而以清河公主的娇弱，又哪能轻易爬上去。燕然很快也想到了这点，“可是你抱我？还能飞上去？”
晏时回点点头，黑眸露出一点笑意。
燕然显然不知道这是他极少见的温柔，就点点头：“本公主让你占点便宜吧。”大大方方张开了怀抱。
晏时回在遮面的黑布下，微微一笑，打横抱起燕然，足下轻点，在墙上借了一下力，轻功身法一展，轻巧地如同一只雨燕。燕然在升空的过程中有些害怕，脑袋往晏时回的怀中靠了靠，还没害怕完，人已经到了城墙之上。
城墙下，何八默默掏出铁蒺藜。
他的轻功远远不如主子，别说抱个人，一个人也不能说上去就上去。
燕然惊呼：“大侠，你好厉害！”
下去的时候燕然就完全不怕了，这个陌生人的怀抱非常稳，她只觉得乘风一般，很快被轻轻放下，脚踏实地。
他们原地等了好久，何八才终于下了城墙。
晏时回道：“先沿西北方向走，去丰乐村，留了人在那里。你们可以绕路，慢慢走。”
何八点头，而燕然掀开两边白纱，眨巴大眼睛：“大侠，你不跟我们一块儿走？”
晏时回摇头，轻道：“不了。”
何八心里一抖，主子对公主实在……太温柔了。
燕然闷闷道：“好吧，我以后还能见到你吗？不知道为什么，我觉得你很熟悉啊……真的。”
晏时回抬手，在空中停顿了好一会儿，好像终于下了决心，把掌心停在了燕然戴着的斗笠上，他隔着斗笠，好像轻轻摸了摸燕然的头。
“会的。”晏时回说，“还会再见的。”
***
与此同时，纪勖身着玄色朝服，金印紫绶，行走在深宫的玉砌雕栏之间。
他前后各跟着两个太监，其中一个离得很近，手执拂尘，也不提灯，脚下生风，尖着嗓子说：“万岁爷一听公主殿下不见了，连丹药房都坐不住，正在六音宫发火呢！才十万火急把丞相大人请来！”
“何公公人呢？”纪勖问。
说话的王公公一愣，猛地连眨了两下小眼睛，“咦，是啊！大人这么一提，好像何八也不在！”
宫里的一切都是分等级的，包括太监，不过等级最高的未必是最受宠的。他王公公摸爬滚打混到了太监总管，贴身伺候皇上十年，毫无疑问是太监里的大头头，却还不及何八一半来得受宠。
何八那人，进宫时间不长，也就五六年，却天生是个人精儿，办起事儿来机警伶俐，还能谁都不得罪，不仅得皇帝器重，居然还能讨清河公主的欢心。
都知道清河公主是皇帝的小女儿，心头肉，这些年出落得越发像孝元皇后，几乎是被成靖帝捧在心尖上疼爱。公主殿下满意何八，皇帝二话不说就把小何子派去伺候，知道这小太监差事办得好，还特意交代每过两天要向面圣禀告一次公主的情况，生怕清河在后宫里受上半点委屈。
王公公不由拍额，更着急了：“哎哟，大人，咱们再快点吧！自从贵妃娘娘家里出了事儿，宫中真是一日不踏实！”
京中的吕氏女眷也大多出事了，包括贤妃和太傅的生母，太后的亲妹妹，一品诰命夫人也没能逃脱中毒悬梁的惨剧。等到几个道州地方的死讯一一传来，外戚的女眷案在京城热议至今，已将近半个月。
先前良女案的元凶平乐侯，心知自个儿作恶多端，如今吓得不敢回府，还巴着脸想要投靠刑部衙门，被刑部侍郎崔临怆以藐视朝堂为由哄了出去，引得京中一片拍手陈赞，大快人心。
死者都是吕氏本家的女眷，外面娶进门的没事儿，嫁出去的却还大多难逃一死，弄得宫中人心惶惶。这后宫最大的两个女主人，太后和贤贵妃，可都是符合条件的。
命案刚发生时，贤贵妃是受惊最厉害的一个，整夜睡不着，一闭眼就是红衣女子悬于梁上的画面，偶尔睡着了，没多久也得被噩梦惊醒。她骇得面无人色，生怕中焰烈之毒，便不饮不食；一旦天黑，身边必须有十人以上守着，等到午夜，更是整个宫殿亮如白昼，无人可以入睡，统统得护着贵妃安全。
清河公主听了这事儿，还特意白天跑到贤贵妃的宫里，挑了最鲜艳的红衣穿上，亲亲热热地要给贵妃娘娘“请安”。
少女初长成，模样与当年孝元皇后足足有七分相似，乌黑长发松松挽上一个髻，披一袭红衣，白生生一张脸，笑吟吟跑到贤贵妃面前晃荡，当即就能把贤贵妃吓得魂飞魄散，以为是冤魂索命，几天下来，整个人老了二十岁不止，形状有几分疯癫。
中途贤贵妃对清河公主无计可施，咬了牙去皇帝的丹药房，想为一门惨案“讨个公道”，然而还没指落到清河公主的顽劣狠毒，皇帝已是大发雷霆，赤红着眼睛甩了贤贵妃一记耳光，叫人滚！
旁边的奴才都吓傻了。
贤贵妃受了一记狠狠的掌掴，脸上疼痛肿胀，心里阵阵发寒，知道这是走到了绝境，只能人不人鬼不鬼的，跑去找太后。太后也没好到哪里去，她做人忍了一辈子、狠了半辈子，不过强在了比贤贵妃冷静。两人一琢磨，知道皇帝清楚当年的事，此时只能尽量避着，不去触霉头，还派人告诉太傅，千万不要再把女眷命案呈报御书房。
然而这么大的事，又哪里是一个位高却不权重的太傅能阻挡的？吕何操办着老母的丧礼，焦头烂额，铁面无私的刑部侍郎崔临怆已经早早立了案，着手严查，很快又牵扯到了当年皇后之死。
皇帝虽没有面见崔临怆，却下令新上任的御史台长游焕全力配合刑部调查此案，态度让外戚惶惶。
而如今，就在刑部为了追查而请求面圣的时候，清河公主消失了。
六音宫转眼已到。
宫外遍植湘妃竹，风过，竹叶簌簌作响。这原是孝元皇后生前最喜欢的一座宫殿，怀着清河时，曾对宫女说过，日后想让腹中的孩子住在这所宫殿里，无论男女，都要如竹一般刚正挺拔，谦雅明秀，做正人君子。
纪勖的目光在竹林停留了一瞬，他从来端方雅正，面上神情没有丝毫变化，跟着王公公走进宫殿。
成靖帝修身养性、求仙问道十八年，现在这幅样子，却活脱脱像一条疯狗，正在发怒。
作者有话要说：
第17章（）
皇帝身着龙袍，彻底发狂了，本应极度疲惫的脸上亮着一双通红的眼睛，一只手撑在清河公主的桌案上，另一只手则握着一把出鞘的利剑，咬着牙，正狠厉地逼视着所有人。
桌案上有一页薄笺。
“燕然呢！”
皇帝一字字近乎咆哮：“燕然怎么能好端端半夜离开宫中？！”
清河公主燕然，是她留给他唯一的骨肉，成靖帝甚至觉得，他可以不要这个皇位，甚至不要自己的性命，只要燕然好好的。他的女儿，真正的金枝玉叶，才十五岁，应该活得比这世上任何人都好！
太监侍卫们连一句皇上息怒都不敢说，都颤颤巍巍地跪着。
“那个贱人为什么还不来！”皇帝说着，扭过头，理智全无的视线和纪勖清冷的目光撞在一块，心口中了狠狠一击，皇帝本应该继续发怒，却忽然感觉自己真像一条斗输了的狗，“你来了。”
纪勖走到皇帝面前，照例行了一礼：“皇上。”
皇帝说：“朕派人去叫贤妃了。”
纪勖点点头，知道皇帝说的“贱人”不是他。他们君臣十余年，成靖帝知道好歹，明白总是朕对不起他，没有纪相对不起朕的道理。
虽然这层认识一点都不妨碍成靖帝憎恨纪勖。
纪勖扫了桌案一眼，伸手取过薄纸，上面寥寥几行行楷，正是清河公主的手迹：
父皇，这宫里儿臣呆不下去了，有何八在旁保护，出京一趟，勿念。半月后纪相生辰，然儿赶不上，还请父皇代为问好。
看完，纪勖唇边扬起一抹暖意，这下落到皇帝眼中，心口如同被千百根金针一齐狠狠扎了个鲜血淋漓。
纪勖的生辰在半个月后，可他的宝贝女儿居然不记得，距离她最爱的父皇五十大寿也只有一个多月了！
成靖帝别过脸，恨声道：“贤妃那个贱人，居然气走了然儿！朕早该知道，决不能让十五年前的事重演！”
纪勖眉目冷清：“陛下，臣敢问，如何防止？”
如何保证十五年前他们对皇后做的，今天不会重新施加在公主身上？
皇帝一怔，接着，他看到手中的剑，眼中的色彩更加疯狂：“朕现在就杀了她！为络儿报仇！朕现在就去……”
“军权还在外戚手中。”纪勖纹丝不动，平静冒出一句。
成靖帝脚步一顿。
在场的所有奴才都进一步的感受到了，什么叫真正的心惊胆战。
“不管了……”成靖帝脸色灰败，“朕管不了了，朕是个昏君，这天下……朕管不了了！”皇帝脚下一转，和纪勖只隔了两步，问：“纪桓在陕州差点被吕狗杀了，这么多年，难道你不想处之而后快？”
“臣想。”纪勖说：“但是陛下难道忘了，当初皇后做的一切，是为了什么？”
他知道又怎样？！
成靖帝闭了闭眼，颓然道：“山河天下，朕无可奈何。”
“公主殿下虽然少年心性，有些胆大妄为，但她自幼聪颖，机警善变，又有何公公在旁护卫，现在多半是平安的。”
纪勖每一个字都说得很清楚，很冷静，“可今日陛下如若贸然行事了，恕臣直言，现在吕氏陷入困境，万一趁此机会，冒大不韪，逆天行事，引得江山社稷不稳，公主岂非陷入了另一种危险？”
“贸然行事？”成靖帝眼角闪现一点泪光，哈哈大笑，“为了社稷稳定，朕忍了多少年了？！十五年前，军权在吕氏手里，十五年后，天下兵马大元帅还是吕付！”
“不。”纪勖一字打断，忽然长身而跪，他即使下跪，依然是不卑不亢的，只显得格外庄重和严肃，“只要能找到代替吕付的人选，情况就可以变了。”
成靖帝心中一动，找了一点理智：“卿何意？”
纪勖从袖中取出一份奏折，双手高举于顶，沈声道：“臣请陛下过目，派功臣之子、忠烈后代，羽林军中郎将陆子骁前往太原，破格提拔为云麾将军，正三品官衔，领兵五万，驻宁武关！”
这奏折其实早在半年前就已经写好，现在终于等到了合适的时机。
陆府一门忠烈，曾执掌禁军，当年在雁门关一役，若非陆家人的护送，皇帝多半有去无回。而陆子骁的父亲陆翦，更是统率中央府兵的元帅，十八年前英勇战死沙场。
陆家当年几乎满门为国捐躯。陆子骁同纪桓一样，小时候也是皇帝看着长大的，三岁习武，立志要当兵，十五岁就进了羽林军。这几年专心修道，皇帝常年呆在丹药房，倒是有些把这个孩子忘了。
陆家几乎只剩了一个独苗，势单力薄，呆在羽林军里，难怪旁边也没人提。
“算来，子骁快及冠了，还是你记得。”皇帝叹了一口气，不管陆子骁行军作战的能力如何，陆家的忠心，成靖帝是知道的，回想起当初，心中还涌起对陆子骁的愧疚。
“准奏。”
就再给吕氏几天好日子过，皇帝道，“陆子骁原本就是侯爷，三品官衔怎么算得上破格？王元听好，准备拟旨，陆子骁任职羽林军，护驾多年，才智武功俱佳，升正一品骠骑大将军，领十万兵马，驻偏关、宁武关，统领指挥！”
边上早已吓得脸色煞白的王公公连忙记牢了，心想不得了，十万兵马，一下就分去了十万！平时皇上怎么可能这么快就处置了十万兵权？
成靖帝丢下手中的剑，又下一道旨给丞相：“爱卿和刑部侍郎一起查公主的下落，朕怀疑这事外戚脱不了干系，你们能查多少是多少，一旦有了证据，立刻抓人，满朝文武，乃至朕的后宫，都无须顾忌。”
说着，皇帝拖着脚步，有些不稳地走出了六音宫。
纪勖面无表情：“臣遵旨。”
第18章（）
奇怪的客人。
这是一家小小的茶摊，距京师三百里，前方莫约一里则有官府设立的驿站。由于驿站接待的大多是官员士兵，乡绅文人，还时常检查路引和公文，不少江湖人和贫民住不了，不远处便有了这种供歇脚的小茶摊。这茶摊边，还营着一家简陋客栈。
年轻人已经在此等了一天一夜。
真是奇怪，这个客人一定是个大人物。石头忍不住又把目光投过去。年轻人身着白色锦衣，在石头眼力，这套衣服几乎能发光，是一种他平生从未见过的、一尘不染的雪白颜色。
面孔也白净，浓眉大眼，相当英俊，他坐在粗糙的木桌前，端着土坯茶碗喝凉开水，都跟饮琼浆仙露似的。
而且，还很有钱。
客人是昨天来的，骑一匹高大骏马，勒马停下便扔出一锭银子，足有十两重。从天而降的财富几乎砸晕石头，他独自经营小茶摊，几年都挣不到十两银子，偶尔来了凶恶的江湖人士，还得倒赔茶水和笑脸。
更难得的是，客人态度很好，朗声问：“小哥今天有没有见过两个年轻人，一男一女？”
石头呆呆的，小心翼翼仔细回想一遍：“没、没有。”
客人点头，又问：“这条官道上，除了驿站，还没有其他歇脚的地方？”
“除了这儿……就只有俺叔家的客栈。”石头指指旁边的简陋小楼，想了想，又大着胆子补充：“村子离这边有十里路。”
客人听了，转过头回望官道，茶铺为了招徕生意，设在了路口边上，不远处有一条斜斜并入的小径。这条官道，正是前往河南道的必经之路。
年轻的客人跳下马，姿态说不出的潇洒：“劳烦小哥来壶白水。”
从昨日午后到今日傍晚，客人只夜里在隔壁客栈睡了一夜，其余时间都坐在茶摊里等人。
石头跟客人闲聊过几句，客人虽然说话很和气，可言语里半点儿没透露自个儿的身份。石头也不敢多问，心里还暗暗着急，万一他等的人已经走了呢？
可是看客人的样子，这么气定神闲，像什么来着……哦，愿者上钩的姜太公。
石头摇摇头，转移了心思，一边擦着仅有的几张桌椅板凳，一边盘算着，等客人走了，差不多不干了，十两银子，可以回村里买点两亩地一头牛，准备娶媳妇了。
正美滋滋想着，不远处的小径传来哒哒蹄声，由轻变重，不急不缓。石头伸长了脖子一看，那小径的转弯处果然出现了两个年轻人，一男一女，各骑一匹毛驴。男的穿黑衣，头发端正束起，正侧着脸瞧着女孩；女孩则身着浅桃红襦裙，抓着缰绳，目视前方，似乎正在说话，神色飞扬。
石头的注意力完全被女孩吸引了，他的眼睛一点点睁大，觉得桃红衣服的女孩整个都在发光。
她长得极美，然而美又不足以形容她明艳的容貌；她年龄不大，全身上下，却是没有一处不好看，美得咄咄逼人，咄咄逼人还显得天经地义，足以令身旁的一切黯然。
这会儿，女孩猛地看见茶铺，惊讶地眨眨眼睛，正要戴上挂在一边的斗笠遮面，忽然瞧见茶铺内坐着的白衣人。她身边的黑衣男子早在她前面注意到了，笑了笑：“还是逃不过萧关。”
这女孩自然就是清河公主燕然，黑衣男子正是何八。
燕然不满地轻轻撅嘴，哼道：“不知道他等了多久，早知道我们多磨蹭一会儿。”
毛驴再慢，这么短的距离，还是很快到了。茶摊内的萧关拂衣起身，燕然和何八跳下毛驴。三人碰面，萧关噙着笑容，正对着毛驴摇了摇头，佩服：“区区还怕不能赶上送两位一程，特意选了匹快马，真是枉费心机。”
何八虽然是个太监，然而无论外表还是举止，都不带丝毫阴阳怪气。他容貌清秀，声音温和：“小姐性子虽急，但更喜欢尝新，从没骑过毛驴，便执意要试试。”
骑着毛驴赶小路，三百多里路走了足足三天，换做骏马，官道大半天就能到了。心里佩服，主子让他们多绕道，恐怕早已想到了有人会在此等。
燕然瞪一眼何八，丹凤眼黑白分明，不经意间却又是一番摄人心魄。她仿佛完全没有意识到自己的美丽，这种不以为意，大大咧咧，却又放大了她的明艳姿色。
“骑毛驴好呀，一路慢吞吞走下来，不知道多舒服。”燕然唇红齿白，对萧关露出一个恶意的笑容，虽然落到男人眼中，看起来只是天真可爱，“等很久了吧？我那个大哥等着你回去报信，该着急的上火了吧？”
燕然口中“那个大哥”，正是太子燕辛。
萧关长居东宫，和清河公主在宫中见过几次。太子对这个谋士言听计从，视为心腹，地位等同于“军师”。
萧关淡淡道：“小姐平安无恙，等属下回去，公子就能放心了。”
燕然受不了这种假惺惺，抖了抖纤细的肩膀，翻了个大大的白眼。
何八便道：“小姐，我们坐下来歇一歇吧，天要黑了，前面就是驿站，明日再赶路。”
燕然立刻蹙起柳眉，不客气地对萧关说：“好了，我们要休息，你可以滚了。”她这副样子明明有些刁蛮，可奈何这人儿实在漂亮，不管做什么都是一派惊艳动人。
萧关唇角的笑意始终挂着，对何八颔首道：“既然如此，在下便不多做打扰。陕州路远，还要请何先生多多费心，照看小姐的安危。区区在京中，祝小姐得偿所愿，能将那百炼钢，化作绕指柔。”
燕然一听，立刻要炸：“你闭嘴！滚！”
“呵……”萧关牵过拴在一旁的骏马，笑吟吟说：“区区可是真心实意的，小姐貌美无双，纪公子但凡心中有小姐，终有一日，能结成良缘的。”
燕然咬牙切齿，气得浑身发抖，她大叫一声：“何八，给我杀了他！别以为燕辛的奴才我就不敢动了！”
何八无奈：“小姐，算了。”当然，他不能说萧先生是一片好意，方才那话确实过分，分明有些羞辱燕然了。
而说完这话，萧关翻身上马，却是再没看燕然一眼，一扬马缰，沿官道快马加鞭，不多时便远去了。
燕然犹自气得发抖，她个性极强，倨傲地抬高下巴，一字字道：“这仇我记住了！他不让我好过，我也不会让他得意！燕辛，死变态！谁怕谁！”
何八更加无奈，伺候公主殿下戴上斗笠，入住一旁的简陋客栈。他看见旁边的石头还在目不转睛地盯着清河瞧，想到藏在暗中的几个影卫，无声叹气，心想只能今夜派人把茶摊主人送远。
等到了镇子就换马吧，何八望着长长的官道，远处层层青山，尚且不知道这一趟当真到了陕州，又会是怎样一幅光景。
千里之外，陕州，洛宁县。
天色还暗着，离晨曦少说还有一个时辰，县衙外的鸣冤鼓忽然打破了小县的宁静，轰动轰动的响声，吵醒整个县衙。
竹石杀气腾腾，红着眼睛去开门：“哪里杀人放火了吗！”
罪魁祸首喝得醉醺醺，一伸手：“来，扶老夫进去——”
竹石用看杀父仇人的眼神盯着眼前这个瘦瘦小小的中年男人，随后决定无情地关上大门。
“等等……”
纪桓也醒了，他跑出来，见到门口的男人，惊讶：“欧阳先生？”
竹石把欧阳青云扶了进来，在纪桓的坚持下，又把欧阳青云甩到纪桓的床上。
县衙太小，早就没有空房了，纪桓还说不能怠慢欧阳青云。竹石咬牙，决定等天亮了，去重新买一套被褥给少爷换上。
纪桓让竹石回去休息，自己点了一盏灯，在书桌前坐下，翻看主簿柳文轩最近整理出来的秋税账本。
洛宁县以农耕为主，秋税主要是征粮，今年风调雨顺，小暑前收割了早稻，大多农户都收获颇丰。
按照土地的贫瘠肥沃区分，在轻徭薄赋的国策下，整个洛宁县大约一亩地是交一斗粮的税，十斗一石，纪桓照着账簿重新算了算，今年秋税整个洛�
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