三更桃花鼓-第18部分

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　　　　小桃闷闷的，闲暇时候，便大多是和幺娘一起。看幺娘练舞，自己也跟着瞎练。不过幺娘说她跳得比以前是好多了，还是孰能生巧。

　　　　过了几天，大小姐要去金陵城郊的安化寺为何大人祈福，带了芸娘和若素。安化寺路程较远，光去就要大半天，大小姐准备顺带在那里呆个十天半月，还带了一本《楞严经》，打算去寺里抄经诵佛。

　　　　可是大小姐却没有带小桃的打算，小桃心里有些发虚，这是以前从没有过的事，不禁问着大小姐：“小姐，是不是嫌桃宜笨？”

　　　　大小姐淡淡笑着：“怎么会。别院里也要有人守着。万一有个什么事，也好疏通上下。都去了安化寺，心里也不踏实。”

　　　　小桃想想也对，便也没再放在心里。帮大小姐把在寺庙住的东西打点好，又亲手做了好几篮子糕点交给了芸娘：“寺里不比别院，僧人们都吃素，难免会总觉得饿，带着点心，饿了就垫补两口。”

　　　　芸娘看着满满的几篮点心，心里不觉动了一动，却是欲言又止，只是默默接过了点心，没有说话。

　　　　大小姐出发后的几天，小桃都有些缓不过神来。唉，这样的日子，好无聊啊。没有事做，每天睡醒了等饭吃。小桃也懒得和其她婢女一起磨嘴皮子说人长短，索性要么和幺娘练舞，要么躲在大小姐书房里找书看。也有些进益。

　　　　这天中午，小桃才刚刚睡醒，便有婢女跑过来唤她：“桃宜，快起来，二小姐找你。”

　　　　小桃的心砰地一跳，二小姐？自从大小姐走了后，她处处躲着，已经好久没遇到二小姐了。难道二小姐突然想拿她醒脾了？忙问着那婢女：“你知不知道找我什么事？”

　　　　婢女直摇头：“我哪知道。不过二小姐在前面清晏堂的外间等着你呢。快去吧，去晚了二小姐又该骂了。”

　　　　小桃急慌慌地披上外衣，束好腰带，跑了过去。木每节扛。

　　　　小桃跑到清晏堂，还没进门，就听到屋里二小姐爽朗的笑声：“哈哈哈，原来还有这么一遭子事，倒是有趣的很。”

　　　　小桃心里猜度，看来屋里有客人？清晏堂是待客的地方，自己是进还是不进？正在门口徘徊，二小姐已经眼尖看到了她，忙一挥手：“来来来，桃宜进来。”说着对旁边的人说道，“我那姐姐疼爱极了桃宜，特意给她改的名字，还命别人都叫这个名字呢。”

　　　　半扇门挡着那人，小桃一时看不清客人是谁。便忙碎步走了进去。

　　　　二小姐今天穿了件水红色的纱衣，里面罩着一件绛色的罗裙，十分的娇丽明艳。只是面上却有种讥讽的哂笑。看小桃进来，挥挥手道：“不用多礼了，你看看谁来了。”

　　　　小桃侧目一看，愣在了那里，那一瞬间，她几乎想落荒而逃。立在二小姐右侧的，不是别人，正是一身短打扮的叶广。快一年没见，还是一身的痞气。衣裳倒是干干净净的。

　　　　叶广也打量着小桃，人要衣裳马要鞍，小桃一身浅碧色的衣裙，再加上何府的饭食好，更加白净如瓷。叶广的心立马痒痒起来，看着小桃嘿嘿笑道：“看来你过得不错呀。”

　　　　小桃的心都是一抖，这个混蛋怎么找来了？不觉咬紧了唇，没有吭声。

　　　　二小姐拍手笑道：“这可是了。桃宜，这位公子说你是他家定好的媳妇儿，被人拐了出来，如今他寻到这里了，要你跟他走，否则就要到府衙告我何家拐卖他媳妇儿，这可怎么担得起？”

　　　　小桃忙跪下急急分辨着：“小姐，不是这样的。他是我哥哥，我不是他定好的媳妇儿。他不遵循纲常伦理，要和我乱来，我才跑出来的。小姐明察，真的不是他说的那样。”

第七十九章　撵出何府（）　
叶广开了口：“小桃，你太不懂事了。咱们又不是亲兄妹，你娘带着你嫁到我家，咱们可是一点血亲关系都没有。都是说好的事，你可不能耍赖啊。现在你日子过得好了。就不认账了吗？”转而抬头看着二小姐，“何家也是要脸面的人家，难道要为个丫头，就跟着耍赖吗？这里是天子脚下，也没王法吗？”

　　　　二小姐冷笑着打断了叶广的话：“可别这么说。我们何家在金陵也是有头有脸的，也不至于为了个丫头跟着倒胃口。”

　　　　叶广向前走了一大步，抱拳对二小姐拱手笑道：“那可多谢小姐成全。我爹为了这个逃跑的丫头，气的都咳血了。再搞出人命，就麻烦大了。”

　　　　二小姐嫌恶地用帕子掩了掩口鼻，叶广识趣地向后退了退。小桃跪着往前窜了窜，扯着二小姐的裙摆哀求着：“小姐，不要听他胡说。根本没有的事。自从我娘去世后。他家就起了歹意，逼我嫁给叶广。我不愿意啊。小姐！求求你救救我，我不想嫁他。”

　　　　二小姐用力把裙摆扯回来。皱着眉头轻声喝道：“拉拉扯扯做什么！”小桃急得眼泪都出来了，二小姐冷笑道：“你这丫头也真是奇了。自古婚姻大事不都是父母做主吗？你亲娘去了，就该听你继父的。你怎么倒没羞没躁，自己跑了？这要是正统地讲，也算淫奔了吧？”说着斜睨着小桃，声音冰冷，“果然什么小姐配什么丫头。上梁不正下梁歪。你那会勾引、会手段的小姐，也只能教出你这会淫奔的丫鬟。”

　　　　小桃这才明白，二小姐一直记着这份仇。从何之棠抢了祁正修的那天起，何之兰就把何之棠，以及中间传帕子的小桃，都视作了心里的梗。逮到了这个机会，何之兰怎么会放过她？小桃绝望了，头垂了下去。

　　　　二小姐把帕子收起来，“哼”了一声，唇角勾起：“把管事的叫来，带着桃宜的卖身契。”下人应声而去。

　　　　叶广谄媚地笑着：“多谢小姐成全。”

　　　　不多时，管事的带着小桃的卖身契过来。他也不清楚状况，来回看了几人一眼。恭敬地站在了那里。

　　　　二小姐轻咳了两声，对管事的说道：“看看桃宜的卖身契，签了几年？”

　　　　管事的回复着：“刚开始只做舞姬的，说看看能不能行再留下。后来按舞姬的惯例，是签了终身契。后来归了大小姐，又改成五年。”

　　　　二小姐的手一挥：“既然五年，也不算长。”说着乜着眼看了看叶广冷声道：“看你也拿不出几两银子，就不要你赔钱了。我们何家认了这个倒霉。”

　　　　管事的此刻也听出了些端倪。对着二小姐做了个揖说道：“恕老奴多嘴。桃宜虽说是个婢女，但依规矩，是谁的奴婢，得谁首肯才能放人。如今大小姐不在”

　　　　二小姐哼了一声，打断了管事的话：“你是在何府呆得太久了？！这么懂规矩？”

　　　　管事的吓得不再敢多说一句话。

　　　　二小姐继续说道：“是，按照寻常的规矩呢，谁的丫鬟谁做主。可现在的情形，上无尊长，父亲，大哥，都在战场上。我们那位大小姐又一甩手，跑到山里抄什么经书，倒是会给自己享清闲。这别院里大大小小的事，竟然要我一个未出阁的姑娘家操心。我还一肚子的苦水没处倒呢。去请那位大小姐，一个来回就要两天，远水救不了近火。眼下桃宜的哥哥要告咱们，是，何家是大家，不在乎他是告到府衙，大理寺还是刑部，告不倒咱们。但何家是以理治家，能做那仗势欺人的事吗？”

　　　　管事的又大着胆子回了一句：“安化寺就在金陵城郊，如果骑匹快马去找大小姐，明天一早也就回来了。桃宜毕竟是大小姐的人”

　　　　二小姐斜看了眼管事的，阴冷的语气：“你果然是在何家呆久了。是不是觉得呆够了？”管事的这回再不敢吭一声。

　　　　二小姐说着扬起唇角，声音嘎嘣脆：“桃宜淫奔在前，做的就是没理的事。即便现在是何家的婢女，何家也不能帮着做这没伦理的事。该怎么办就怎么办。叶广带着桃宜回去，再赏二十两银子的盘缠，我们何家也算仁至义尽了。”叶广听得脸上一阵喜色。

　　　　二小姐拍手道：“这事就这么着了。真是的，何之棠惹的烂事，还要我来接后手。”说着转身大步离开了清晏堂。看着小桃苍白的脸，何之兰忽觉得满心的痛快。这桃宜就是何之棠的左膀右臂，即便收拾不了何之棠，杀鸡儆猴也是好的。还得感谢何之棠这次没带着她这个臂膀去安化寺，才给了她这么个痛下杀伐的机会。

　　　　小桃哀求地看着管事的，管事的叹了口气：“如今这般，也没办法了。你先跟着去吧。等大小姐回来了，老奴一定把事情告诉她，再做商议。”

　　　　小桃的心微微燃起了那么一点希望，是啊，还有大小姐，大小姐不会不管她的。现在这种情形，她就是哭死在这里，二小姐也不会动容的。小桃轻轻点了点头，没有看叶广，冷声说着：“我去收拾东西。”说着快步跑了出去。

　　　　身后传来了叶广猥琐的笑声：“你快点。别让我等急了。”

　　　　小桃先是跑到瑶台阁，和幺娘粗粗把事情讲了一遍，抹了抹不觉溢出的泪说道：“我先走，你等大小姐回来，一定要告诉她。”

　　　　幺娘急得直冒汗：“还等什么大小姐回来，谁知道她什么时候回来，黄花菜都凉了。我这就去安化寺找大小姐去。”

　　　　小桃按住了幺娘：“你怎么去，百十来里呢。你身子还没好利索。”

　　　　幺娘摇摇头：“都快一个月了，早好了。我这就偷偷赶去安化寺找大小姐，你尽量拖着叶广，别走小路，就走官道，到时候大小姐也好派人去找你。”

　　　　小桃点头，刚要走，幺娘又想起什么似的从枕头下拿出一把匕首递给小桃：“保护好自己。万一叶广那个畜生对你动手动脚，宰了他。”幺娘牙根发痒，想起这种畜生，她就是一身寒意。

　　　　小桃把匕首收到了袖子里。希望叶广不会逼着她动手。否则杀了他，她也得坐大牢去。小桃不觉问着幺娘：“你怎么会有这个？还放枕头底下？”

　　　　幺娘的眸子黯淡了：“我现在每天都枕着匕首睡，再有哪个畜生敢欺负我，我豁出去了。”

　　　　“幺娘，不要冲动。不到万不得已别伤人。否则官府也不会放过你的。”小桃有些担忧地看着幺娘。幺娘点了点头，可小桃完全不知道她有没有听进去。

　　　　小桃回到自己的房间，把衣服简单地收拾了几件，祁公子给她的白玉桃挂链带到了脖子上，其它的东西也没什么了。小桃又来回磨蹭了许久，直到日头偏西，才不情不愿地走到了前堂。

　　　　叶广早已等得不耐烦，一把扯起小桃骂骂咧咧道：“你个死丫头，别想着鬼主意要跑，你跑不了的。”

　　　　小桃用力把他的手甩开，直直地冷看着着他：“尊重些，我没想跑。”

　　　　叶广阴笑着：“没想跑就最好。走吧！”说着在前面大步走开。小桃只好一路跟着。叶广拿着管事的给的二十两银子，雇了辆马车，马车跑的很快，入夜时分，已经走到金陵城的西郊了。城郊没什么店家可住，叶广又急着赶路，命令车夫继续赶夜路，自己在马车里窝着睡着了。小桃紧紧抱着包袱和匕首，一直不敢闭眼。直到黎明才偷偷打了个盹儿。

　　　　马车一路驰骋，到了第二天中午，已经出了金陵的地界，到了一条山路。车夫也走不动了，执意要歇歇。歇了半晌后继续赶路，到了晚上，便是庐州的地界了。马车行到了一个小镇，投宿进了一家小客栈。

　　　　叶广准备要两间房，小桃忙说着：“一间，一间就够了，省省钱。”加上车夫三个人，睡一间叶广总不会还有什么歹意。叶广看着细白滑嫩的小桃早已忍了多时，怎么肯放过这个绝好的机会。执意要了两间房，车夫一间，他和小桃一间。

　　　　小桃的心里沉了沉，她知道今晚怕是要和叶广拼死一回了。小桃默默地捏了捏袖中的匕首，没有再吭声。

　　　　把包袱放到房间里，叶广和小桃到楼下去吃饭。叶广小气，只点了三晚面条，自己吃得挺香。小桃静静挑着碗里的面条，四周张望着，琢磨着打算。这家店里外套着两个厅，晚上上了门板，还真没地方可逃了。不过窗户应该可以，楼也不高小桃细细打量着，耳朵里也传来了邻桌的两个人聊天的声音。木刚木技。

　　　　那两人应该是两个茶商，正议论着哪里的官道还能走，哪里的官道不能走。听他们聊的内容，似乎是要把一批茶叶送到濠州城去。只是现在濠州战事起了，就搁在半道上了。两人起了争执，一个仍坚持要去濠州，而另一个打算去开封府。两人为此争执不下。小桃的心里动了一动，濠州，祁公子在那里。她有救了。

第七十九章　误入开封（）　
小桃磨磨蹭蹭地吃完了面条，也再找不出别的可以拖延时间的，只好跟着叶广回到了房间里。一间不大的客房，在二楼，前后各有一扇窗户。前面的窗户挨着门，出去便是楼上的过道，而后面的窗户是通着后院。屋里只有一张床，一个柜子，并一张圆桌和四个板凳。

　　　　叶广阴笑着看着小桃：“早点休息吧，明天还要赶路呢。”

　　　　小桃往后缩着，声音有些微微颤：“你睡床，我趴在桌子边歇一歇就行。”

　　　　叶广凑上前来，伸手揽过小桃的肩：“别这么生分。从今往后你就是我的人了。还躲个屁。没意思。”

　　　　小桃用力挣开叶广的手，气得脸有些发红，又怕惹急了他，只好忍气吞声地说着：“那也不急在一时。回去再说。何苦在这里丢脸。”

　　　　叶广看着小桃白里透红的脸。哪里还忍得住，一把按住小桃的肩，笑得淫邪：“我今天就想要。你做了我的人，心就彻底安分了，我也不用看你看的那么严。多好？”

　　　　小桃快步往后退着，叶广步步紧逼，很快就把小桃逼到了墙角，叶广的脸上露出了胜利的笑：“是我的就是我的，逃到天涯海角也是我的人。”说着伸手就去扯小桃的衣裳。

　　　　小桃一偏身子。又被叶广另只手按住，叶广的声音严厉起来：“给我老实点，别敬酒不吃吃罚酒。”

　　　　“别逼我。”小桃牙关紧咬着，死死盯着叶广。

　　　　叶广只觉得眼前这个女孩子像只发怒的兔子般好笑，不禁咧开嘴露出了一嘴黄牙：“逼你怎么了？我还要玩你呢。”说着已经把手探到了小桃胸口抹了一把，用力往下撕扯着衣服。

　　　　“啊！救命！”小桃大声地喊着。同时拼力反抗着叶广。

　　　　叶广伸出一只手捂住小桃的嘴，表情变得狰狞：“再叫我饶不了你。”另只手把小桃的外衣已经扒到肩以下，小桃的力气哪里是叶广的对手，拼命地来回挣扎却丝毫没动静，被叶广捂得有些呼吸不上，憋得脸发紫。

　　　　情急之下，小桃狠狠冲叶广的裆部踢了过去。叶广疼得差点闭了气，松开了小桃去捂裤裆。小桃趁机赶紧向门口跑去。

　　　　还没跑到圆桌那里，就被叶广一把抓了回来，像拎小鸡一样把小桃拎了起来，破口大骂：“小婊子，老子不嫌你给人家当奴做仆被人玩烂了。你倒假正经起来。敢踢老子！反了你了。”说着扯着小桃的头发往墙上撞去。

　　　　“要不是有人花银子让我把你弄回来，你当老子愿意跑这么远找你这个死丫头？”叶广用力地摔着小桃，小桃只觉得头像要爆炸一样，叶广说的话一个字也听不见，只是头“轰轰”像炸雷一样响。

　　　　剧烈的疼痛从头皮传来，小桃疼得全身哆嗦，从袖子里摸出匕首，冲着疼痛传来的方向挥了过去，低声嘶吼着：“别逼我，别逼我。”

　　　　叶广不提防小桃能摸出匕首，一个躲闪不及胳膊被拉了道口子。疼得松开了手，小桃趁机大大缓了几口气，叶广又挥手扑了过来，小桃冲着他就是一匕首刺了过去。匕首扎在了叶广的左肩上，血瞬间涌了出来。叶广疼得嗷一嗓子，那么多的血把小桃吓得也是一哆嗦。忙拔出了匕首飞快地向屋外冲了出去。

　　　　“贱丫头。”叶广拔腿去追，但肩膀上的剧痛让他有些吃力，没跑几步身上就虚汗淋漓，步子也慢了下来。只好折回去拍胳膊车夫的门：“快起来，人跑了，赶紧帮忙去追。”

　　　　小桃从没有跑得那么快过，几下跑下楼，客栈还没有关门，小桃飞快地冲了出去，在大路上跑了一阵，看身后没有追来的人，拐到了小路，又跑了一段，出现了一座小桥，小桃的心里一松，有桥的地方就有水，有水就不怕了。小桃飞快地跑到桥边，冲着桥下的小河跳了下去。河水并不深，小桃贴着桥下的石头泡在了河水里，只露出半个脑袋呼吸。静静地听着外面的响动。

　　　　这里是个小镇，入夜便十分寂静。很少有人走动。不多时，就听到了叶广发急的嚷嚷声：“就这有个岔路，往里头找。”

　　　　小桃赶紧憋着气把头缩进了河里。叶广的声音远了，似乎还有马车的轱辘声。过了一会，车轱辘声又返了回来，想来是没找到，继续沿着大路去找了。小桃探出了头，喘着气，头上的剧痛，身上的扯痛，冬天水里的冰冷刺骨，此刻一起涌了上来。小桃咬牙坚持着，不知过了多久，总有一个多时辰了，估摸着叶广也不会再回来了，小桃才哆哆嗦嗦地爬上了岸。

　　　　小桃在岸边把衣服上的水拧干，冷得全身筛糠似的抖。只好轻轻跑起来，全身才有些热量。这里人生地不熟，是个什么镇都不知道。身无分文，怎么可能走回金陵去？小桃的脑子一闪，等着四周更静谧了，才顺着小路偷偷摸摸地回到了客栈。

　　　　已经是四更天，小镇在沉睡中。客栈的门板上着，小桃绕到了后院，顺着门口的树努劲儿吭哧吭哧爬了半天，终于爬到了院墙那么高。

　　　　小桃抹了抹额上的汗，多时不爬树，技艺还真是生疏了。小桃从树上伸出腿，来回试着探到了院墙上，慢慢地两条腿都踩上了院子的墙头，小桃轻轻蹲下，手脚并用地爬了一截，忽然看到院墙一处底下有个马槽，忙用手紧紧扳着墙头，把身子探下，踩着马槽，跳进了院子里。

　　　　后院里是放着的是客人的东西，有木箱子，有箩筐，有的堆放得整整齐齐，有的就那么散着。还拴着几匹马和骡子。客栈并不大，所以客人的货物也少。小桃想了想，那两个客人要贩运的是茶叶，应该是在箩筐里吧。小桃翻了翻院里堆的几个箩筐，小米，高粱，诶，这个是茶叶。小桃又继续看了看，统共有四五筐茶叶。每个竹筐都到小桃的胸口那么高。木状引巴。

　　　　小桃使上吃奶的劲儿把竹筐挪得倾泻了一点，茶叶随着倒了出来，小桃早把箩筐的盖支在下面，等茶叶到了满满一盖，小桃把箩筐扶正，用力端着一盖子茶叶，四处搜罗着看哪里能把茶叶扔了。

　　　　西墙那边有个猪圈，小桃一咬牙，端着箩筐盖走到了猪圈门口，心里念着佛，对不住了，这么好的东西糟蹋了。等我找到祁公子，一定赔你们银子。这么想了想，心里也轻松了许多。

　　　　小桃来回搬了十来趟，筐里的茶叶已经去了一半。小桃试着往筐里蹲了蹲，还差点。又到了几盖子茶叶，小桃这回钻进筐里，正好窝着腰藏了下去。小桃伸手把竹筐的盖子盖到了头顶，猫在了筐里。

　　　　叶广和车夫赶着马车一路追去，叶广揣度着按小桃的脚力也跑不了多远。便在小路里四处搜寻着。但他也万万想不到小桃还敢跑回客栈去。车夫看叶广不像什么善茬儿，带了个姑娘还跑了，估计来路也不正。车夫陪着寻了半夜，天快亮的时候，找了个由头驾着马车向回金陵城的方向跑了回去。只剩下叶广气得跳脚。只好等天亮，在小镇又雇了辆马车沿着回金陵的官道和小路找着小桃。叶广也找得有些烦躁，再找一天，找不着就回云湾村去。反正银子也得手了，管那个死丫头去哪。

　　　　东方刚刚泛白，那两个商人已经起来。赶路就要起个大早，两人匆忙吃了早饭，便命人把箩筐重新放到马车上捆绑好。小桃藏在筐里心扑通扑通直跳，生怕被发现了。只听得外面搬运的人嘟囔着：“这个筐可真够沉的。”吓得小桃就是一哆嗦。好在大清早都迷迷糊糊，也没人接他的茬，只是把四五个茶叶筐都紧紧地绑在了马车上，便开始赶路。

　　　　一路颠簸，小桃的额上有血不时渗了出来，昨晚被叶广打得头上好几处伤。小桃抹了抹血，心里松了下来，靠在筐里晕睡了过去。

　　　　马车行了两天一夜，小桃除了夜里出来找点水喝，饿极了就跑到猫食狗食盆里拣点吃的，再圈回筐里睡觉。小桃有点发烧，昏沉沉地全身疼，只想睡觉。

　　　　第三天的夜里，那两个商人住店时，又找人把茶叶筐卸了下来。其中一个随手把盖子打开，想看看茶叶怎么样，却看到了缩在筐里的小桃，吓了一跳，厉声问着：“你是谁？怎么会在筐里？”

　　　　小桃揉了揉干涩的眼睛，有气无力地问着：“到濠州了吗？”

　　　　那人哭笑不得，一把把小桃从筐里扯了起来：“什么濠州，这都到了开封府的地界了。”说着把小桃上下打量了一通，“你是谁？”

　　　　小桃从筐里站了起来，头一晕，又跌回了筐里，虚弱地回答着：“我，我以为你们去濠州，就搭一段车，等到了濠州，有人会，会给你们银