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三更桃花鼓-第68部分
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看出叶氏在赵匡义心里的分量，不论她做了什么，纵然是背叛，他依然不舍得她受一丝伤害。杜老夫人有种说不出的落寞，和心紧的担忧。
赵匡义看外面天色已晚，便匆忙告辞，赶回了府里。明天就要出发去河阳，赵匡义一进门便直接去了静淑苑。
静淑苑里静悄悄的，小桃的房间里烛火昏昧，赵匡义推门进去，宝珠正在外间往香炉里添着香片，看赵匡义进来就要行礼，赵匡义一摆手，声音很低：“睡了吗？”
外间和里间隔着一个雕花红木的玄关，两侧有帘幔，平日帘幔拢着，如今天气冷了，帘幔便拉上了，把里间和外间完全隔了开来。赵匡义也看不到里面的情形。宝珠正要说话，里面的烛火“噗”地灭了。宝珠几分尴尬，不知该说睡了还是没睡。明明刚才还没睡，听到赵匡义的声音就灭了灯烛，分明就是拒之门外的意思。
赵匡义的手微微动了动，心也随着“噗”地一声灭得彻底。赵匡义脸色泛青，转身出了房门。
帘幔里书玉一边往盆里添着炭火，一边看着小桃柔声道：“听说大人要出兵，明天就走，姑娘真的不见见么？”
小桃木然地靠着床边，没有吭声。有时，相见争如不见，有情不如无情。
第二天一早，天还没有亮，赵匡义已启程带了两千精兵奔向河阳。中午时分，杜老夫人便坐着轿子到了赵匡义的府上。
赵匡义走时已经解除了符雪婵的禁足。杜老夫人到了赵府，第一件事便急着去看符雪婵。被禁足了几天的符雪婵精神委顿，蓬头垢面也无心收拾。由于被赵匡义禁足误了道士的第二次做法，符雪婵正在懊恼。看到杜老夫人进来只虚礼问安了一番，又开始那番神鬼之说：“娘，你感觉到府里的妖孽之气了吗？法师说是妖生南方，娘，你看到没？就那边，”符雪婵指着小桃后院在的位置，“就那里，有一团黑气，本来都祛除的差不多了，却被匡义坏了事”
杜老夫人看着双目都有些浑浊的符雪婵，说不上的揪心，拉着符雪婵温言软语安慰了一番，符雪婵却始终听不进去别的话，只是沉浸在自己的神鬼世界里，忽然像想起什么似的，吩咐瑶琴道：“对了，你快把上次那个法师再请来。”说完看着杜老夫人急切道，“如今匡义走了，娘来了就好，该把静淑苑清理清理了。”说完不管不顾地拉着杜老夫人向静淑苑走去：“我们现在就过去。”
杜老夫人挣不过，再者也想去看看叶氏如今怎样，便随着符雪婵到了静淑苑，却在门口被守着的士兵拦了下来。
符雪婵冷声喝道：“大胆，这是老夫人，你们也敢拦？大人不在，这里老夫人为尊。”
守卫的士兵声音尊敬，却没有一丝退让：“抱歉夫人，大人有令，任何人不得进入。”说罢不论符雪婵怎样疾言厉色，仍然不肯挪动一分。
杜老夫人已经心知肚明，赵匡义留在这里的守值，都是心腹死忠，是绝不会让小桃出任何纰漏的。拍了拍符雪婵的手：“好了，回去吧。不要在这里浪费功夫了。我们娘儿俩回去好好说说话。”
符雪婵眼睛瞪得很大，却也无可奈何。只好随着杜老夫人回了前院。杜老夫人住在前院一处安静富贵的“颐顺院”里，符雪婵也到了颐顺院。
不多时，先前的道士又请了来，一进门便直摇头：“夫人，妖气更重了。上次本该接着做法，这一间断，反而给了妖孽养精蓄锐的时机，要除更难了。”
杜老夫人听着这番说辞便是一皱眉，符雪婵却连连点头：“还要劳烦法师，需要多少银子尽管说。”
第二百零三章 大火起冬风（）
没等道士答话，杜老夫人便锋利地瞅了他一眼说道：“没有金刚钻别揽瓷器活，这里是赵府，不是招摇撞骗的地方。”
道士的心一凛，这个老夫人虽然年纪大，但一双眼睛里全是精明和了然。道士本来就像糊弄些银子。发发财。如今看这老夫人起了疑心，他也深知赵家不是他能得罪起的，转了转眼珠说道：“那是自然。所以这次要格外慎重。”
说完拿着罗盘在府里装模作样地绕了一圈，走到静淑苑门口连连叹气：“这里妖根深种，妖气太旺，很难啊。”
符雪婵在一旁着急道：“什么妖根妖气，大师，无论如何，一定要把妖气除掉。银子花多少都不妨事。”说完又吩咐下人去账房支了银子给道士端了来。
道士一边用罗盘来回测着，一边用纸笔记了些符雪婵看不懂的符号，过了很久。对符雪婵道：“夫人，贫道已把这里的情形记了下来，回去仔细琢磨一个阵法，三日后再来，一定把妖气除尽。”
符雪婵再三感谢地送走了道士，还命下人把银子送到了道士的住处。
符雪婵焦急地等了三天，心里满怀着希望，如果真的能把妖孽除了，她以后的日子就能过得翻身顺利了。三天过去了，一直等到傍晚，道士也没有来，符雪婵又派了人去请。莫非那道士忘记了？
下人不到一顿饭的功夫回来急急禀告着：“夫人，那道士不见了，听人说前两天他就收拾行装细软跑了。”符雪婵听到这个消息呆在了那里。杜老夫人倒不意外，那人一看便是个江湖骗子，只是符雪婵久居深宅大院看不出罢了。符雪婵整个人都僵了，满满的希望瞬间落空，她像被狠狠抽了一鞭子，反应不过来。
杜老夫人劝道：“不过是个骗子。不用在意。”
符雪婵惨白着脸，声音喃喃：“一定是妖气太厉害，把大师都吓跑了”
杜老夫人愣住了，她没有想到如今的符雪婵已经被妖言迷惑到这种地步，却一时也不知道怎么劝说。只好又敷衍了两句了事。
夜静了，冬天的夜尤其静燥，风吹着枯树哗哗作响的声音都历历在耳。符雪婵睡不着。闭上眼睛，便是桃花般的妖孽缠上她的脖子，让她喘息不来。到了后半夜，符雪婵忍不住坐了起来，大口喘着气。外间的瑶琴听到动静醒来，披着衣服过来问道：“小姐，怎么了？”
符雪婵用力捶着头，满是痛苦：“一闭上眼，就都是那个贱妓化成妖的样子。”说完眼睛空洞地看着瑶琴，“怎么办？我是不是只能被她折磨？如今连大师也奈何不了她不帮我了”
瑶琴轻轻抚拍着符雪婵的背，跟着心酸。女怕嫁错郎，何况府里还有一个妖，她那骄傲明艳的大小姐，生生被折磨成了这副憔悴的样子。瑶琴叹了口气道：“大人把她保护在后院，就像铜墙壁垒，谁也不能把她怎么样。”
符雪婵听了更是牙根痒痒，是啊，她被一圈士兵守着，连杜老夫人的情面都不给，自己能怎么样符雪婵出着神，眼前的烛花猛地窜了一下，她本能地向后一闪，却忽然心里一亮，看着瑶琴阴阴道：“谁说铜墙壁垒就不能奈何？”说完附在瑶琴耳边说了几句，瑶琴连连点头。
丑时，上弦月悄悄移到了西边，开封城里静谧得除了风声，便是偶尔一两声的狗吠。忽然，赵府骚动起来，呼喊声，奔跑声，伴着哔哔啵啵的声音，杜老夫人猛地从梦里惊醒，兰姑披着衣服冲了进来，大声喊道：“老夫人，不好了，走水了。”
杜老夫人惊得心都砰砰跳，急忙边穿衣服边问道：“是哪儿窜起的火？”
兰姑赶紧蹲下给杜老夫人把鞋穿上：“听说是静淑苑先烧起来的，今天晚上风大，现在半个府都被火吞了，老夫人赶紧逃命要紧啊。”
杜老夫人穿好衣服快步走了出去，颐顺院在前，还没有被火势波及到。却一出门也闻到了浓浓的烟熏味，后面火光冲天，半个天空都被烧得发亮。下人来来回回跑着从井里打水灭火。宏状池圾。
杜老夫人着急地一边往后走一边问着：“人呢？人怎么样？雪婵有没有事？”边说着边已经到了后院，看着立在一边目光呆滞却唇角扬起的符雪婵，杜老夫人舒了口气，猛地又想起来问道：“叶氏呢？叶氏救出来了吗？”
没有人回答，杜老夫人忙向静淑苑的方向走去，却发现静淑苑的门已经完全被火光吞噬，烟雾缭绕得什么都看不见，只看见进进出出的下人在救火，杜老夫人的心揪紧了，自己答应了匡义让叶氏无恙，这要出个三长两短可怎么向匡义交代？杜老夫人竭力喊着：“救人要紧，赶紧把叶氏救出来！”
又过了半晌，终于有两个士兵拖着奄奄一息的小桃走了出来，小桃头发散乱，白色的中衣已经乌漆墨黑看不出模样，看到杜老夫人，其中一个说道：“桃姑娘被火熏在了屋里，刚找到。”
杜老夫人赶忙下令把小桃扶到她住的颐顺院。符雪婵也跟了来，步子无比地急快，妖孽终于出来了，赵匡义给她筑起的铜墙铁壁也敌不过一把火，她还是出来了。只是她的命真大，火也奈何不了。妖就是妖啊。
士兵被挡在了门外，屋里的侍婢把小桃接了过来，正要往床上拖，杜老夫人看了看一身烟熏乌黑的小桃说道：“换身干净的再上床。”
兰姑忙关上房门，把小桃的中衣扯了下来，又拿了身干净的很快换上，把小桃扶上了床。符雪婵立在一旁，看着小桃的中衣被扯下，颈下那一片明艳如桃李的胎记，心被狠狠击了一下，全身都微微颤了起来。难怪大师说妖根深种，原来她身上真的有妖根，那明艳的胎记，分明就在冲着她嘲笑。符雪婵忍不住冲出了房间，蹲下去干呕起来。
下人用凉水给小桃擦了擦脸，小桃悠悠缓过了气，无力地看了看四周，猛地想起什么似的喊道：“书玉，快去救书玉，她也在屋里啊。”
杜老夫人皱起了眉头：“自然有人去救，你就安心呆着吧。”要不是答应了匡义，真是让她多看一眼小桃她都不愿意。
小桃没了声音，想挣扎着起来，却一丝力气也没有。焦急地听着外面的动静，小桃的心跳得极快，身上出了一身又一身的虚汗，悠悠又睡了过去。
杜老夫人出去又看着火势，水火无情，走水是一个家里最害怕的事情，万一运气不好，那就整个家都完了。只是这火来的蹊跷，静淑苑怎么好好的就起火了呢？
好在府里有不少赵匡义留下的士兵，又有人去了赵匡胤的府里通报，赵匡胤很快也带着士兵过来一起救火，到了天亮，火势终于被扑灭了。赵匡胤看着疲惫的众人，对杜老夫人道：“这里已经被烧成了这个样子，住不得了，娘的府上回去还得收拾，不如都先住到我那里吧。”
杜老夫人点头同意，这里半个宅院都坍塌了，不如先去赵匡胤那里住一阵子。于是众人收拾一番，除了留下士兵和粗使的下人在府里收拾残垣，其余的人中午之前便都到了赵匡胤的府上。如此一番折腾，赵匡义留下的护着小桃的士兵也无法继续跟着。
符雪婵和小桃也一并搬了过去，安顿到了一处独立的宅院，符雪婵住正房，小桃则被安排在了东侧厢房。
小桃昏昏沉沉地，只知道自己到了赵匡胤的府上，身边有宝珠服侍着。也没有见过赵匡胤府上的任何人。符雪婵到了赵匡胤的府上，便和杜老夫人一起，见过赵匡胤的妻室，又坐在一处叙了半晌，才回到了院中。
傍晚时分下人端来了晚饭，小桃坐起身吃了些，昨晚的惊吓和火情让小桃整个人都发虚，简单吃了几口便又躺下。外面一阵喧哗之声，小桃想着是符雪婵回来了，便也没有在意。
忽然门开了，符雪婵带了一个上了年纪的妇人并几个下人走了进来，其中一个下人还端着漆盘，盘子里不知道放着什么。小桃看到符雪婵心就是一颤，挣扎着欠了欠身道：“夫人，有事吗？”
符雪婵紧紧盯着小桃的脖子，眼神像要吞掉一般专注，冷冷勾了勾唇道：“有事，没事我来干吗？”说完吩咐下人把门关上，阴阴道，“我要先除了妖根。”
话音刚落，几个下人已经过来把小桃按上，那个上了年纪的妇人从漆盘上拿出一个布袋，又打开一个雕着花纹的小盒，声音幽幽：“姑娘别怕，很快就好。”
宝珠想要跑出去找杜老夫人，却还没出去已经被两个身形壮硕的下人扯住，随即往嘴里塞了一块破布：“姑娘还是省省。”
小桃的嘴也同样被堵上了，那老妇人从布袋上取下银针，从小盒里蘸上墨，向着小桃颈下鲜红的胎记刺了过去。
第二百零三章 家事变国事（）
小桃疼得全身一紧，嘴巴被堵着说不出话，只是死死盯着符雪婵，身上的冷汗一层紧跟着一层。符雪婵却没有功夫看小桃的脸，只是一个劲地盯着小桃颈下的胎记。这就是妖根，去了这妖根。看赵匡义还怎么被这个妖孽迷惑。
符雪婵找来的老妇人是原先在牢里给犯人做“黥刑”的。有的犯人被施以黥刑，便会被脸上或是身上用针蘸上墨汁，有的是刺字，有的是纹图案。而用的墨汁也不是普通的墨汁，是加了松青石粉的，无论怎么清洗也洗不掉，一旦施以黥刑，就将伴随一身。所以这种刑罚不禁对犯人是肉体的疼痛，更是一种侮辱。像烙印一样终身不改，让人一看便知道是囚犯。
老妇人做了一辈子这种刑罚，手脚极其麻利。那针又快又准又密，不到一炷香的功夫已经把小桃的胎记全部点好了，原本鲜艳如花的胎记变得漆黑一片，还渗着血珠。小桃疼得厉害，不停挣扎着，手脚却被下人按得死死。符雪婵在一边冷声道：“挣什么挣，我已经对你不错了。要是心狠一点，就该找人用刀剜了你这块皮。”
小桃看着面孔扭曲的符雪婵，眼睛瞪得很大，却很空，那目光里除了怨、恨、恐惧，更多的就是空洞。疼得麻木，疼得空洞。
符雪婵问着老妇人：“这样就好了？”
老妇人低声道：“还要再刺一次，才更密些，不易掉色。”说完拿着针又细细密密地刺了一次，把之前漏掉的地方补上。她每刺一下，小桃疼得就是一哆嗦，到了后来，疼得麻木。便只是不停地打着摆子，身上像被水泡了一样湿漉漉。
老妇人终于把胎记上所有的地方全都密密刺过，又用蜡油封了，才长吁了一口气：“终于好了。”
小桃疼得已经晕了过去，符雪婵看着小桃颈下漆黑一片，胃里就是翻江倒海的恶心。本来鲜红美艳如桃花的胎记才会惹得人惊奇怜爱，如果变成黑乎乎一团。任是谁也会倒胃口。符雪婵笑了，笑得很开心，妖根终于除了。她不信赵匡义对着这团黑还能爱得起来，还能吻得上去。符雪婵忽然很得意自己这个妙招，她也是在昨夜起火后看到小桃中衣上的灰渍才想起了这个主意，没想到做出来效果这么好。宏木乐扛。
符雪婵满意地带着老妇人和下人出去，又赏了重重的赏银。宝珠连滚带爬跑到小桃床边，轻轻拍着小桃的脸，看着她颈下惨不忍睹的伤痕，手都在抖：“姑娘，醒醒啊。”
小桃悠悠地缓过一口气。颈下针刺的疼痛仍然在丝丝缕缕地继续，小桃闭上了眼，心里很酸，眼泪却出不来了，为什么不索性弄死她呢？死了，是不是就不用受罪了？
宝珠摸了摸小桃身上，全是汗，还在抖着，宝珠咬了咬牙，向前院杜老夫人的住处跑了过去。
杜老夫人正捏着佛珠闭目养神，被宝珠进来一顿连哭带说的哭诉，弄得心惊肉跳。用针刺，杜老夫人做梦也想不到，雪婵怎么会有这么狠毒的做法。忙赶紧向小桃住的院子走了过去。
推开房门，纵然杜老夫人心里已经想象了好几遍会是什么样子，可眼前的场景还是把她吓了一跳，小桃颈下的那团黑，让她也是一阵干呕。杜老夫人赶紧派人请了个郎中过来，开了些安神补气的药。
小桃睁开眼，看着一旁皱着眉头的杜老夫人，唇际向上淡淡勾了勾，没有说说话。
小桃清冷而空洞的眼神让杜老夫人心里一紧，这要是等匡义回来告状，还指不定又是怎样的风波，便放缓了声音道：“你的伤口，也不大要紧，过些日子，再找人给你洗洗，听说能洗掉的。”
小桃并没有因为这句话有任何表情，只是继续很空洞地看着杜老夫人，蓦地开了口：“老夫人如果真的可怜小桃，就把我放回南唐吧。”
杜老夫人一愣：“回南唐？那怎么行？”
小桃木然地答着：“我在这里，是个多余的人，不仅多余，还惹人恨。应该人人都巴不得我消失吧。既然这样，何不做做好事，把我送走？”
小桃从未用这种略带嘲讽的口气和杜老夫人说话，一时倒把她噎在了那里。杜老夫人没有回答，起身走了出去。她要找赵匡胤商量商量，如今倒是怎么办。她答应匡义照顾叶氏，可一转眼又是失火，又是刺青。失火还好解释，意外嘛。这刺青可怎么办？
赵匡胤听了事情的缘由，心里一喜，不禁都想拍手叫好。本来赵普出的主意还正愁没个由头，没想到符雪婵这就把这由头送来了。赵匡胤对杜老夫人笑道：“福祸相倚，娘就别操心了，这事交给我去办。”
时值腊月，南唐的使臣又照例来周朝送过年的朝贡，以及皇帝李璟的亲笔恭词。使臣已经住了十几天，准备再过几天回去。这天一大早，正在和周朝派来接待的外使张崇谈着回礼的事。按常理，南唐向周朝纳贡，周朝自然也要回赠一些，虽然肯定比不上南唐的丰厚，但也要意思意思。
二人正在南唐驿馆的正厅聊着，忽然门外守值的侍从进来，转递给南唐使臣一封信，只说是门外有人送进来的，指明要给他。南唐使臣有些好奇，自己在周朝并没有人熟识，怎么还会有信？
张崇一抬手笑道：“你先看信。我正好喝口茶。”说着把手边的茶盏端起。
南唐使臣打开信扫了一眼，脸色却有点变了。这是一封求助的信，信中说自己本是南唐的官妓，由于战乱流离被人掳到大周，如今在赵匡义的府上备受虐待，恳求使臣可以把自己带回南唐。如果使臣为难，可以把信转给南唐的祁正修大人，她和祁正修是故交，请祁正修大人定夺帮忙也可。
南唐使臣看着这封信像个烫手的山芋，他怎么敢接这档子事。别说如今南唐在周朝面前没什么地位，即便有地位，一个官妓的身份还不足以惊动周朝放人，更何况这位也不是在周朝一个平头百姓家里，而是赵匡义的府上。可也不能对这封信不理不睬，毕竟她自称和祁正修熟识，祁正修也不是他敢得罪的。
看南唐使臣面露难色，张崇笑道：“什么事让你这么为难？不知道信能否给我看看？”
南唐使臣把信递给了张崇。张崇看了后大惊失色：“啊呀，这可是大事。岂是你我能做得了主的。必须得向上再请示。”
南唐使臣看张崇这么在意，有些心虚：“不过是一个官妓罢了，何况又在赵大人府上，就算是赵大人的人了。这事，我看就算了。就当你我都没有看到过这封信。”
“话可不是这么说。”张崇把信折好放到了自己的袖中，一本正经道，“你这里是驿馆，代表的就是你们大唐。她既然能让人把信送到这里，这事就已经不是私事，是两国的国事了。万一处理不好，对两国的邦交都有影响。所以这绝不是小事。更何况，如果信中所言属实，这女子是官妓，身份虽低微，却是朝廷直管的人，吃着朝廷饭的，不是寻常百姓。我们岂敢就这么不了了之？”
南唐使臣听张崇这么一说，也有些没主意，张崇说的是事实，他犹豫的也正在这里：“那赵匡义大人那里可怎么交代？”
张崇想了想道：“赵大人身份高贵，不是我等能做得了主。这样吧，我把这封信先带回去，交给鸿胪寺处置。你看可好？”鸿胪寺负责对外邦交事宜。
南唐使臣点头：“那也只能这样了。”
张崇把信交给了鸿胪寺卿，鸿胪寺卿一看是赵匡义的家事，哪里敢多嘴半分，找赵匡胤密谈了之后，把信呈给了小皇帝柴宗训。
柴宗训还是个孩子，这信里的门道自然看不明白，太后又是一介女流，更没了主意，索性把赵匡胤和魏王符彦卿都传进了宫。一则赵匡义府上的事，赵匡义不在开封，那势必要赵匡胤知道的；二则魏王是太后的父亲，也是符雪婵的父亲，这事情他的意见太后才能信任。
符彦卿和赵匡胤连夜入宫，听太后说了事情的来龙去脉，赵匡胤先冷哼一声：“不愧是唐人的官妓，至贱无德。竟为了自己的一点委屈告状告到驿馆，让大周的脸放在哪里？她这么一说，倒像雪婵欺负了她似的。还真不如陛下一纸令下，索性结果了她这个祸害。”
符彦卿心里当然巴不得小桃被处置，就是这个祸害，才让自己的女儿在赵府里怎么做都不得宠。可是看到赵匡胤先义愤填膺急哄哄地说了这主意，符彦卿不由仔细想了想，要是皇上真的下令处决了那女子，一来不合情理，皇上岂能干涉赵匡义的家事？二来万一得罪了赵匡义，罪魁祸首就是皇上和符雪婵。符雪婵的日子只怕更难过。
第二百零五章 终�
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