三更桃花鼓-第8部分

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　　　　小桃快跑了几步，跑到别院门口，正要进去，却见到门口出来几个人，为首的正是祁正修。走到台阶下，转身对送他出来的大小姐揖身做礼。小桃赶紧藏在了树后。看着那两人话别后，大小姐转身回了院内。祁公子带着云笙大步向这边走来。小桃从树后走出来，正犹豫着要不要同祁公子打个招呼，忽然祁公子步子停下来，转身看向小桃的方向。雨后的月光分外清亮如洗，小桃无处遁形，只好碎步走到祁公子身边，躬身行礼道：“祁公子。”

　　　　祁公子打量了下小桃，转身对云笙道：“你去那边等我。”云笙走到了一边。祁正修看着衣服贴在身上的小桃，脸上一热，把自己身上的披风解了下来，递给了小桃：“把这个披上。”说着目光瞥向了一旁。

　　　　小桃一愣，脸烫的滴血，下意识地又抱住了胸。自己这个脑袋瓜什么时候才能好使啊，方才骑马骑得开心，早忘了衣服这回事。天哪，天哪，后来还和赵廷宜说了那么久的话，要命了要命了，一定被他看光了。现在又被祁公子看到，小桃臊得头都抬不起来。

　　　　祁正修抬手把披风披到了小桃身上，小桃只觉身上一暖，抬眸看着祁公子，心也微微暖了。披风很大，把小桃罩得严实，小桃把手放了下来，结结巴巴说着：“路上赶上了雨，避了会雨耽搁了。”

第四十一章　欲笺心事（）　
祁公子淡淡笑着看向她：“我知道。我比你早到。方才雨停了，想着无事，抽空来拜会了大小姐，终归不能缺了这个礼。”

　　　　小桃恍然，却也好奇，祁公子明明是向另一个方向走的，怎么倒先回来了，还有时间拜会大小姐。不觉问道：“公子没遇到雨？”

　　　　祁公子答着：“也赶了一点。不过雨大时已经赶回了营帐。对了，你日头没落就走了，不过几里路，怎么现在才回来？”

　　　　小桃咬着唇，心想这么一会儿工夫，她可干了不少事，偷偷跟着祁公子，躲雨遇到坏人，又遇到赵公子，却不知怎么说给祁公子。小桃在祁公子面前总是怯怯的。尽管祁公子温和儒雅，小桃不知道自己的怯意从何而来？

　　　　看小桃没有回答，祁公子也没有继续问，温声说道：“不早了，先回去休息吧，改天再说。”说着抬手把不远处的云笙唤来，一同离去。

　　　　小桃抚着身上的披风，一时怔在了那里。

　　　　看着祁公子的背影呆了许久，直到祁公子和云笙都完全消失在月色里，小桃才回过神来，幸好祁公子给了她披风，否则别院的侍卫、护院，都是男人，她可臊的怎么见人。小桃偷偷溜回自己的房间，换了身干净衣服，把祁公子的披风搭在木架上晾着，赶紧去大小姐那里服侍。

　　　　小桃刚走到大小姐房门口，芸娘眼尖，快步出来拧着小桃的胳膊：“你个死丫头，一出去就像撒了的鹞子，不知道回来。大小姐担心死了，你疯到现在才回来。”

　　　　小桃怯怯地看了眼大小姐，素来温和的大小姐面上有些焦灼和担心：“怎么才回来呢？”

　　　　小桃咬了咬唇说道：“本来说去集市看看，结果和若素走散了。忘了回来的路，又赶上了雨，所以才回来。对了，若素回来了吗？”

　　　　芸娘插嘴道：“若素早回来了。看你平时是个机灵的，一出门竟还不如个小你两岁的丫头。”

　　　　小桃的脸红了。大小姐抬手制止着芸娘，说道：“好了，平安回来就好。”转而吩咐着芸娘：“你们出去吧，小桃留下服侍。”

　　　　芸娘一行出去，大小姐看着小桃，温声说道：“小桃，以后一定要记得，天黑前要回来，一个女孩子，在外面多危险，遇到歹人可怎么办？如果看着天要黑，可以雇辆车或者轿夫，钱不够不要紧，回来我们给就是了。”大小姐的话正好戳中了小桃的心思，不觉眼睛有点潮潮，大小姐站起来，抚着她的肩柔声道，“我不是骂你，怎么还委屈了呢？”

　　　　小桃摇着头：“不是委屈，只是从没人教过我这些。谢谢大小姐”她的谢谢是由衷的。这些道理，这些办法，只有大小姐告诉了她。

　　　　“真是个傻丫头。”大小姐轻声笑笑，捏了捏她的脸，“好了，我还不想睡，想写会字，你帮我把笔墨纸砚准备好。”

　　　　小桃应声而去，将纸铺开，用镇尺压好，又将墨研开，大小姐坐在凳子上，不知在想什么，半晌，才提笔道：“欲笺心事无从寄”，又没了下文。

第四十二章　公子营帐（）　
小桃不认识那个“笺”字，也不知道大小姐写的什么意思，但认识心事二字，知道大小姐有了心事，小桃自己也心事满满，一边研磨一边出神，直到墨汁都溅了出来，才反应过来。忙伸手去擦，大小姐好笑道：“你想什么呢？”

　　　　“没，没。”小桃忽然想起来祁公子还有香囊要给大小姐，忙从袖中拿出一个香囊道，“今天下午在市集遇到祁公子，他托我带给小姐的。”

　　　　大小姐接过香囊，反复看着，眉眼里全是笑意。不知看了多久，小桃只觉得如果那个香囊有脸，一定也让大小姐看脸红了。

　　　　许久，大小姐抿唇笑道：“来而不往非礼也。明天吩咐厨房做些点心，你帮我去送给祁公子吧。”

　　　　小桃心里一疼，她真是不爱做这种事。大小姐脸上幸福的笑，祁公子脸上深意的笑，都让她心里疼疼的。祁公子是她梦里想忘都忘不了的人，大小姐是对她有恩，并且待她如亲人的人，她真的不知道怎么在中间做这个传情的人。半晌，她嗫嚅着说道：“其实，其实，小姐你自己去，不是还可以和祁公子聊聊嘛”

　　　　大小姐难得的脸上荡起一层红晕：“以后吧。现在去显得轻浮。”

　　　　“什么叫轻浮？”小桃不懂。

　　　　“真是傻丫头。”大小姐拉小桃坐下，缓缓给她讲着一些闺阁礼节。虽然大唐的女子已是不甚拘礼，但还是要有些规矩，尤其越是身份高的人，越要注意身份体面。小桃听着，有的记着了，有的也记不住。

　　　　第二天一早，小桃去吩咐厨房做点心，忽然想起云笙说过祁公子喜欢清淡，便又细细嘱咐着：“不要做咸的，也不要做甜的，把前些日子备下的菊花膏稍稍和一些，再加些茶蒸着入味儿”厨房的笑着道：“你倒鬼伶仃的什么都晓得。我知道了。”

　　　　小桃笑嘻嘻地也不出去，一个劲在旁边看着，不时帮衬些。这是给祁公子的，她也说不上为什么，就想着这些点心里有自己的心意，越多越好。

　　　　一个时辰后，一盒浅黄泛碧的点心已经出笼，厨娘刚装好，小桃已经忙不迭地提着食盒往外跑去。只剩厨娘的声音：“慢点！仔细摔了！”

　　　　小桃和大小姐辞过后，便在侍卫的陪同下，向太子的营帐那边走去。走了没多久，就看到重重士兵守卫的营帐。小桃说要找祁公子，守在大门口的士兵说进去通传，没多久出来便带着小桃进去，绕了几步，到了一处营帐门口，说道：“请。”

　　　　小桃整了整衣裙，提着食盒进去。祁公子正坐在桌前不知写着什么，云笙在营帐门后候着，对小桃说道：“公子在忙，先等等。”

　　　　小桃点头，将食盒放在了门口的案上，静静立着。看着祁公子的侧影，时而微蹙眉思索，时而提笔挥毫，动作行云流水般自如，小桃看得痴了。

　　　　过了半晌，祁公子终于写好，唤了一个士兵进来，吩咐道：“把这个给太子过目，然后送到金陵。”士兵应声而去。

第四十三章　河畔同游（）　
祁公子这才转身坐到营帐正面的榻上，看着小桃微笑道：“来了？”

　　　　小桃忙提着食盒上前，给祁公子拜了一礼说道：“奉我家小姐吩咐，给公子送些点心来。”说着把食盒递上前，放到祁公子面前的案几上，打开了盖子。

　　　　祁公子微微笑着：“越来越知礼。”伸手拈了一块点心，“还是热的。”

　　　　“一出笼就拿来了。知道公子爱吃清淡的，特意加了菊花膏，用茶汤蒸了。”小桃小心地说着。

　　　　祁公子怔了一下，看向小桃：“这些也都是小姐吩咐的？”

　　　　小桃被祁公子看得有些脸发烫，她想说这些是自己说的，但犹豫了片刻，还是点了点头。

　　　　祁公子轻轻笑了：“帮我谢谢小姐，费心了。”

　　　　祁公子尝了一块点心，对小桃说道：“很不错，你也尝尝。”小桃犹豫了一下，轻轻伸手拈了一块，放到嘴里尝了尝，味道的确好吃。只是身边的是祁公子，否则她一定毫不犹豫地一口就吞了，可如今只好一点点地小口吃着。

　　　　看小桃吃完，祁公子从榻上站起来，随口问道：“急着回去吗？”小桃一愣，祁公子微笑道，“写了一早晨，也累了。不妨出去走走？”

　　　　小桃的心跳得激烈，和祁公子一起走？！“不急，不急。”小桃连声答着。

　　　　祁公子点头：“那便好。”说着从营帐中先走了出去。小桃赶忙也跟着出去。

　　　　出了营帐，往东南的方向走了很远，祁公子似乎有心事，一路也没有说话，步子很缓，小桃也便缓缓跟着。穿过几片水田，到了一处小溪，又沿着小溪走了一阵子，到了一条大河边，河水很急，打着旋奔流向前。

　　　　河边是一丛丛芦苇，祁公子站在芦苇边，风吹得衣袂飘飘。小桃呆呆地看着祁公子的背影。

　　　　过了许久，祁公子悠悠地说着：“这边的风光也不错，比起金陵，田园精致更让人能轻松自在些。”

　　　　小桃不知道怎么答，只是紧张地攥了攥袖子，半晌憋了句：“是，不过雨水也不少。入了秋还这么多雨。”

　　　　“天象异常，这里本不该这么多雨的。”祁公子若有所思。小桃更加紧张。她和祁公子说话，总觉得有些搭不上调。他和大小姐的调调倒是有点像，说话都文绉绉的。想到这里，小桃心里忽然疼了。

　　　　祁公子回过神，侧身看着小桃道：“昨晚淋了雨没事吧？该喝些热热的姜汤。”

　　　　小桃忙摇头：“没事了。”忽然一拍脑袋，“啊呀，我忘了公子的披风了。真是糊涂。”

　　　　“不妨事。”祁公子温声道，“改天再拿给我。”“改天”二字让小桃心里一动。还有改天！又有些心猿意马起来。

　　　　祁公子随即问道：“昨晚是不是迷路了？否则不会那么晚。”

　　　　“是。走反了，赶上了雨。”小桃不由叹气，“明明问了人的，只怪我不知道别院那里是哪，结果给我指了另一条道。雨越下越大，只好在树林里躲了好久。结果还遇到了”小桃说得秃噜了嘴，赶忙收住了口。

　　　　“遇到了什么？”祁公子追问着，目光有丝绷紧。

　　　　“没什么。”小桃支吾着，由于紧张手又开始攥着衣裙。

　　　　忽然手一暖，祁公子把她的手从衣裙上拿下去，温声说着：“裙衫都被你攥皱了。你很怕我？”

第四十四章　浅浅相谈（）　
“不是，不是。”小桃不知该怎么表达，真是笨啊。憋了半天又憋出一句话，“我只是，很怕自己说错话。”

　　　　“说错话？”祁公子笑了，“话没有错的，只是看你同谁说，他计不计较。在我面前，没有错的话。”

　　　　祁公子的笑似乎是阴霾天气里的一缕阳光，总能暖到小桃心里。小桃琢磨了下祁公子的话，低头抿唇笑了，轻声道：“小桃很笨。说话无礼会冲撞公子的。”

　　　　祁公子唇角挑了挑：“礼数，存在于并不太熟悉的人之间。如果陌生人间讲礼，会很舒服；而朋友间讲了礼，便生分了，反而不舒服。礼数这个东西，是不是很奇怪？”

　　　　祁公子的话有难度，小桃听得有点晕。反复咂摸了两三次，终于听懂祁公子的意思是朋友间说话不用拘礼。那就是说祁公子的意思是，她和祁公子是朋友？小桃的心几乎停滞了跳动，过了半晌，才抬眸看着祁公子，却看到祁公子也在看着她。和祁公子对视的滋味，晕晕的，醉醉的，甚至比骑马还让她觉得特别。

　　　　小桃垂下头，脸有些发烫：“那以后，便不和公子多礼了。”

　　　　祁公子微微笑笑，看着远处又不知在想什么。小桃绞尽脑汁，也不知道该说什么。说来也奇怪，她这个话唠，一见到祁公子就像个锯了嘴的葫芦，说俗的，怕祁公子不爱听，说雅的，她现在这个水平还偏偏说不来。每到这时候就恨自己识字太慢。

　　　　憋了半晌，小桃终于又蹦出句话：“香囊，我带给了小姐。她很喜欢。”

　　　　祁公子回头看着她：“那你呢？你喜欢吗？”

　　　　小桃一愣，心被祁公子这句话砸得又狠狠跳了几下，垂下眸子：“喜欢。只是淋了雨，我把还算干的那个给了小姐，自己的那个湿的厉害。香味都淡了。”想想就心疼。

　　　　祁公子怔了一下，温声道：“不要紧。以后看到，再买一个就好。”顿了一下说道，“昨晚该送你回去的，便不会赶上大雨，也不会遇到危险了。”

　　　　小桃惊讶地抬眸：“公子怎么知道我遇到危险？”

　　　　祁公子淡淡笑笑：“你不愿说，自然是坏事，不是好事了。好在你没有受伤。否则，我更加于心难安。只是实在被事情绊住，身不由己。”

　　　　祁公子清清淡淡几句话，却像狂风巨浪似的冲击得小桃有些晕，他会不安，他在关心她。顿时她的心便满满的，原来她真的很容易满足。

　　　　小桃摇摇头：“昨晚真的没什么事，只是遇到两个无赖。”接着把她遇到歹人，赵公子出手相救，又送她回去的事大致说了说。说完才突然想起来赵公子嘱咐她不要告诉祁公子，但已经说了。小桃咬唇看着祁公子：“本不该说的。”

　　　　祁公子若有所思地看着小桃，笑得有些失神：“哪有什么不该说的。你安全就好。你说的赵公子，你知道他的名字吗？”

　　　　小桃答着：“赵廷宜。”小桃本来还想说你们是认识的，但这么一说又得讲云湾村的故事了。想起丢了的那一锭银子，小桃没好意思再开口。

　　　　祁公子唇角勾了勾：“他告诉你他叫赵廷宜？没说别的名字？”

　　　　“嗯。”小桃点头。

　　　　祁公子冷笑了一声，眸中有一丝玩味的神色。小桃甚至怀疑自己看错了。温润的祁公子，似乎和这样的表情很不搭。但很快，祁公子恢复了温和儒雅的神情。看着小桃微微笑道：“我和他认识的。听你提起他有些意外。”

第四十五章　及筓之礼（上）（）　
天色渐渐阴了下来，似乎又要下雨，祁公子便提议先回去。到了营帐门口，祁公子吩咐了一个士兵送小桃回去。小桃问道：“祁公子，我什么时候把披风给你送来？”

　　　　祁公子扭头温温说道：“后天下午吧，我在。”

　　　　小桃的心扑腾扑腾地欢喜，重重点了点头。他在，他在就好。小桃回去，整完都在嘿嘿傻笑，连做梦都搂着香囊笑醒。

　　　　第二天一早，小桃还在做梦傻笑，就被若素揉了起来，说是大小姐找她。小桃赶忙换好衣服，跑了过去。

　　　　平时这个时辰，大小姐也刚刚起床，今天却已经梳洗好，端坐在了客堂的椅子上。表情也一本正经的。小桃的心不禁砰砰跳，抬眼看了看芸娘，也是一脸正色。小桃正在疑惑，芸娘已经出声：“跪下！”

　　　　小桃的心一颤，发生了什么？难道大小姐发现了披风，还是发现了她那个一模一样的香囊？她都藏得好好的呀。但看大小姐和芸娘严肃的神情，忙跪了下去。却还抬眸偷偷看着大小姐。

　　　　芸娘“扑哧”笑出了声。大小姐也扬唇轻轻笑了：“你别吓她。她明明胆子小。”

　　　　看她们都笑了，小桃更莫名其妙了，但好歹知道不是自己犯了错，这才缓过气，顺势一屁股坐在了地上：“什么事嘛，这么吓人。”

　　　　“蠢丫头，今天什么日子？”芸娘笑着问她。

　　　　“什么日子？”小桃掰指头算着，今天不是什么节日啊。难道是谁的寿辰？小桃想半天也没想起来，谁的呢忽然脑子里一闪，今天是自己的十五岁生辰。不觉嘴巴张的老大：“我的？”

　　　　芸娘抿唇点头：“咱们小姐是极仁厚的，你跟着就是享福呢。我们这些人的生辰，小姐都会打赏，何况你这还是个大日子。”

　　　　十五岁生辰，是女子一生中第一个重要的日子，从这天起，就正式长大成人了。家里有条件的，会办个“及筓”之礼。这天之后，头发就可以用簪子绾起，待嫁闺中了。小桃娘活着的时候，总念叨着，如果自己能活到那一天，眼看着小桃长大也就无憾了。可最终，还是没有撑到这一天。娘去后，小桃过得糊里糊涂，早忘了自己的生辰。可大小姐竟然还知道。小桃一时不知说什么才好。

　　　　大小姐微微笑道：“也不是多么费心。你们所有人的生辰八字，我这里都会备册，每天翻翻就知道了。大日子，自然该好好过一次。”

　　　　芸娘对小桃说道：“还不快拜谢大小姐。及筓礼的第一项，该拜见家中长辈，咱们这里，就数大小姐了。”

　　　　小桃没有犹豫，跪下咚咚咚给大小姐磕了三个头。芸娘笑道：“真是个实心眼的。”说着一招手，侍婢捧来一个托盘，里面是一件浅粉泛彩的罗裙，松花色的濡褂。

　　　　大小姐说道：“要是按正儿八经的上筓礼，还需一件采衣。只不过如今在城郊闭塞，一切因陋就简了。这身衣裳本来是我的，做得有些小了，还没穿过。就给你吧。”

　　　　小桃不知该说什么了，她不知道及筓之礼有多大。云湾村的丫头们，也不过是这一天吃顿好的，煮两个红蛋罢了。这样的衣服对她来说足够奢侈了，小桃又给大小姐拜了三拜，说不出话。

第四十六章　及筓之礼（下）（）　
芸娘将小桃拉起来，走到一旁将襦裙换上，再次带到大小姐面前，笑道：“倒像是专门给她做的，正好。”

　　　　大小姐微笑点头，目光飘得有些远：“虽然简陋了些，还是不错的。”

　　　　芸娘笑道：“不能比大小姐那时的筓礼。”

　　　　小桃不由多嘴好奇问道：“大小姐那时是怎样的？”

　　　　芸娘叹道：“自然半个金陵城都知道的隆重。那奢华，那排场，从头一天入夜开始准备，直到第二天的三次大拜，聆讯，酬神，从三月三女儿节开始，府里做了三天的席面呢。”

　　　　小桃不敢想象那是什么阵仗，如今的这些礼遇，已经让她受宠若惊了。芸娘吩咐小桃再跪下，把她的两把抓丱头散开，侍婢端上来一个漆盘，里面盛着一把象牙梳和一枚措丝银簪。

　　　　大小姐身边的侍婢端来盛水的铜盆，大小姐将手在盆里盥了盥，拿起梳子，在小桃的头上象征性地梳了三次，每梳一次，小桃便伏身拜一次。

　　　　芸娘嘴里都念念有词：“一梳平安康健，二梳贤良淑德，三梳姻缘早定”听得小桃一阵脸红。

　　　　大小姐梳过三次后，芸娘用簪子将小桃的头发绾了一个髻，笑道：“今天起，可就是个大姑娘了，别再毛手毛脚。”小桃点头。

　　　　大小姐对她笑道：“今天不用你服侍，自己出去逛逛。晚上天黑前回来。”

　　　　小桃又给大小姐施了一礼，才退了出去。大小姐赏的罗裙裙摆很窄，走路只能小步挪，不能大步快跑。小桃好容易扭回了自己的房间，还像做梦似的没醒过来。看着镜子里的丱头，如今变成了绾在一处的发髻，是比原先多了不少韵味。自己已经十五岁了，长大了。

　　　　小桃把祁公子的披风取出来，双手托腮看着，忽然有些羞愧。祁公子是大小姐的意中人，自己却来回惦记着，是不是有些不厚道？可是，自己只是心里想想，并没有怎样，再说，祁公子都要同大小姐成亲了。自己不过是个婢女，也不会影响大小姐。小桃心里有些烦，总觉得自己哪里做得不对，却又说不来。想了想，将祁公子的披风叠得整齐，捧在胸前跑了出去。

　　　　祁公子说明天他在，那就是说今天应该不在。小桃决定那就今天还了披风，让侍卫送进去就好。自己还是不见祁公子了。虽然，这样会有点心痛。

　　　　祁公子的披风似乎很沉，小桃捧着很久才挪到了祁公子营帐外，守门的士兵果然说祁公子和太子出去了。小桃将披风交给守门的士兵，恳求他帮忙先收起来，待祁公子回来转交给他。好说歹说，守值的终于同意了。

　　　　小桃把披风交出去了，心情却并没有轻松起来。转过身沉沉地走了几步，一抬头，却和迎面回来的几个人险些撞个满怀。小桃赶忙躲到了一边。走在最前面的是一个三十左右的男人，一身黑色袍子，眉宇间都是一股肃杀的英武之气，看着便很有气势。后面跟着的人，其中一个便是祁公子。

　　　　走在前面的人乜了一眼小桃，声音几分威严：“这是谁？看着眼生。”

　　　　祁公子回答着：“回禀太子，这是之训府上的。”

第四十七章　太子酒宴（）　
太子？小桃打了个哆嗦，偷偷抬眼看了看那人，小桃不懂什么叫龙气，倒看出浑身的刚猛之气。

　　　　太子点点头：“听说之训把妹妹带来了。还有其他人的家眷，都吩咐下去，晚上设宴，一起热闹热闹。”说着大步向前走去。祁公子深看了�