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十三绣衣使-第19部分
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这沉默不知持续了多久。而后，先发声的，是白思退。
“素星痕。你以为被贪欲冲昏了头脑的人，真的还会在乎那个文人的笔吗？”白公不疾不徐地说话，开口便直刺星痕精心筹谋的计划。“阮希夜的一首诗，不过是利益游戏之下的垫脚石，当利益攀上新的高点，没人会有兴趣再多听他一句半句。呵呵，”他笑了两声，目光在面前的年轻人脸上一扫，“素星痕，你很不错。但骨子里终究还是多了一分，斯文人的酸气。”
素星痕微微凝眉：“白公言下之意……”
白思退道：“若要打压奈罗霜的行市，何必浪费工夫在那文人身上。我与江大人联手，可以买通整个皇宫，让那个女人失宠——连同她的西陆草『药』一起。”
素星痕不禁一怔，白思退的手笔，的确超乎他意料之外。宛州商人的实力，如今竟真已可反胁帝都、左右宫闱？他心中震撼，面上却保持了冷静，沉思一瞬，开口对答道：“若然灵妃失宠，消息传出，只恐会对奈罗霜未来的行销打击过甚。”
“我会让整个太清宫，都对奈罗霜成瘾。”白思退却抛出一句更为张扬的话语。
第28章 白日生（13）（）
“你还不知……想来江大人也不知吧。”布衣素白的男人轻轻拈着指尖，闲谈般话语，瞥着江子美一笑，“对于一切能使人成瘾之物，‘云上赌城’的蒲云期皆是行家里手。他早已对奈罗霜做过品鉴，此物若经特殊调制，食之日久，必定成瘾，皇帝会沉『迷』灵妃所烹膳食，原因也在于此。只需稍加手段，我们便可令宫闱内外服食成瘾，因而制造一派全新的贵胄风俗，扩至整个帝都，再向诸侯列国的都城延伸。配以你所作的行销之案——”他看了一眼玉案上的一叠纸，“此物不仅仍可走俏，还会成为持久的生意。”
素星痕听了，默默无语，脸『色』变得更为沉肃。
白思退看了看那年轻人，无声地一笑。转而，他将目光转向身侧的江子美：“英芒记银号，将出资六成回购淮安市面所有奈券。”
江子美与素星痕皆是一怔，原本以为两家联手出资，定是一场极艰难的讨价还价，却不料就算神鬼也无法从他那里占到便宜的白公，竟然主动吃亏，愿比江家多出两成银资。
“多出的两成，是给你素星痕的面子。”白思退的声音适时响起，话外之音，却是敏感之极，“条件是，货到港口后，你必须负责替英芒记效力，将现货卖到商券一倍以上的价格。我白家，绝不会做亏本的生意。”
这些话落下，在场的人，几乎皆心中耸动。
江子美的面上并没有多余表情，而一双温文的眼中，此刻却再也掩不住凝寒的光。素星痕已是十城商政使旗下的绣衣使者，这一点邸报已传遍淮安，虽然这个倔强孤僻的少年始终未接受这一强加的身份，但这些外界并无人知晓。这个时机，白思退竟说出这样话来，这是公然与江子美抢人——两成银资，白公给第十三绣衣使定出的身价，当真慷慨得令人惊异。
江大人举起玉碗，静静地饮了口茶。而后，赶在所有人可能出声之前，他淡然浅笑，开口言道：“星痕，你尚有许多使命在身，依我看，无须为白公所言的任务花费时间。何况，这也是个根本不能完成的任务。”他说着，话音一冷，“货到港时，倘若白家抬价到一倍以上，江家就将货价削至一半，倾销出货。届时，奈罗霜的价格，必然下挫。在宛州——没有人能不通过商会的公法，肆意『操』纵行市。”
这语气虽彬彬有礼，言辞却是冷辣惊人，公然威胁的语意，不惜死拼的态度，倘若宛州任何一位宛州商人此刻在场，都必定被商政使大人与白公的这场对峙惊得心胆俱颤。
白思退转目看向江子美，年轻的商政使也正直视着他。须臾，两人不禁同发一笑。
“且行且看。”
“且看，且行。”
垂手肃立在堂下的素星痕，仍然静默，未动声『色』。过了片时，他抬起头，看见江大人与白公都已闭口，两双各自幽深、莫可窥测的眼睛，都注目在他的身上。
他收回目光，安静地思虑了片刻。
一场不知如何险恶的商战正在咫尺前方的厅堂上酝酿，此一刻，他只觉得所有这些忽近，忽远，究竟与自己有何相干，想来却有些荒谬可笑。
而一刻过后，他向前进了一步，弯曲一膝，拜倒在江子美的座前。
“商政使大人麾下，第十三绣衣使，属下素星痕——奉命彻查万禽园绑架一案，完成交令。”他一字一句，垂着头，低沉而平静地说道。
第十三绣衣使，这是他第一次当江子美的面如此自称，更何况亦在外人面前——全宛州最举足轻重的一位“外人”。江子美一时未有话语——他赢了，战胜了无人能制的白公，一场险胜。
白思退见状，只是笑了笑，起身便行。白家随侍的仆人簇拥着他与白琬公子一同出门扬长而去，连一声告辞也未留下。
江大人放松了身体，一手支了头，手掌轻轻拢住眉眼。
这么久，阿蒙始终站在星痕的身后，寸步未移。他看着跪在地上的他，凝然不语，弯下腰，慢慢地将他搀扶了起来。
不速之客皆已去尽，江子美独坐空堂，用手指沾着杯中的茶，在玉案上默默地写字。
一阵飘忽，那条乌黑的人影如鬼魅般闪出，慢慢靠近大人的身边，屈身蹲跪下来。
“白日生？”望着江大人涂写的字迹，影子有些诧异地一问。
“白，日，生。”江子美有意无意地重复，指尖反反复复，画着这三个简单的字。
“大人为何纠缠于此？”影子问道，“这三个字，难道还有什么玄机？”
“日生者……‘星’也。”江子美轻声低言，而后仰面瞑目，长长地吐气。
“这一局还远没有完……这个人身上，纠缠了越来越多的东西。素——星——痕。”
【七】
从西陆归来的船队靠港之前的最后一天，整个淮安城都沸腾在恐慌、侥幸、捶胸顿足的痛惜与疲于奔命的拥挤之中。江家银号与英芒记同时宣布折价收购奈罗霜提货券，开仓扫货度无上限，并且仅仅限时一天。早已对价格虚高骇人的奈券深感担忧、却又舍不得放弃诱人利润而泥足深陷的商人们，在听到消息的一刻便崩断了心头紧张的线，口耳相传，蜂拥而动，争先恐后聚集向城南、城北两处最远的银号分号，将手中大把的商券疯狂抛售。
宛州十城近十年来最成功的商券运作，就这样在飞扬满天的纸屑中落幕。利益追逐间，有人生，有人死，生死都做着旁人的食物。
“如果不是所有问题都能用钱解决，那是因为你没有把钱用好。”
英芒记创始人，白思退的名言。
篝火上烤着几块白薯，四个年轻人围坐在侧，素星痕仍旧捧着茶喝。
“‘你以为所有问题用钱就能解决吗？’‘不啊，用零花钱就能解决。’这句堪称经典的回答必将成为英芒记少东家白琬的名句。此话与其父白思退那句尽人皆知的格言相并列，向我们清晰展现了一个商业豪门从发达到败家的标准历程。”百木英借着火光，用炭笔迅速地写道。
“你在写日记吗？”离离瞥瞥她，好奇地问了一句。
“我在写杂文，给《商报》‘逸闻版’的稿子。”
“啊？你向逸闻版供稿？！”离离惊讶地问，忍不住凑了过来。此刻她的手上正捧着一份当天的《淮安商报》，读着上面印的宛商秘闻、名人隐私，令她乐不可支。
百木英边写边说：“嗯，赚几个稿费嘛。别人的文章大多之乎者也的，我这个从羽族语直译过来的调调儿，他们觉得挺新鲜。我打算写个连载，内容是‘宛州豪商家庭二世祖的恶形恶状’。”
“……所以，你会羽人语是吧。”离离手中报纸哗啦一皱，一脸郁闷地说。
“澜州的一位师父教的。”百木英在稿纸末尾飞速签了个花字落款，满意地把纸叠起来收好，“好啦，明天去寄稿子。”
素星痕放下茶杯，轻轻地摇了摇头：“你写的题目得罪人，不怕惹麻烦吗？”
“没事，我用了笔名。”百木英两眼弯弯地笑着。
“什么笔名？”离离追着问。
“蒙素离。”
“噗——”素星痕一口茶喷了出来。
阿蒙将一块看似烤好了的白薯取了下来，也不顾烫，上去一大口，满嘴嚼着。香香地嚼了一会儿，他忽然想起什么，眨了眨眼：“唔，名字的开头跟我一样欸。”
离离一下子倒在地上。
“阿蒙啊阿蒙。”百木英也拿下一块白薯，摇头叹息，“要不是这两天星象有异，你一定还是我所见过最一等的——呆瓜。”
“嗯？这话听着有蹊跷？”离离一翻身，支着腮侧卧，“那现在，谁是最一等的呆瓜了？”
百木英翻着眼睛想起了什么，脸『色』一变，却不想说话。正这时，身后忽然传来一阵奇怪的风声——很奇怪，很奇怪……百木英正待回头去看……
“天女姐姐！！”一声惊天动地的大喊，夹带着无比兴奋的傻乐，一个庞然大物从天而降。篝火旁的几个年轻人都惊得跳了起来，阿蒙一手拽住星痕一手抱住离离，猛地闪身躲到一旁，嘴里的白薯差点噎死自己。
只见一只形貌极其古怪的大鸟扇动着双翼缓缓飞降，鸟爪上紧固着皮带，牢牢妥帖地挂着一个人——华贵丝衣暗夜生辉，白皙的脸儿甜美照人，张牙舞爪的姿态，要多白痴有多白痴——“天女姐姐！我是白琬！星痕兄、蒙苏普克兄，还认识我吗，我来找你们啦！”
那犹如众人一场噩梦中一个怪异的串场角『色』般的男人，就这么从天而降，被大鸟直接扔到地上，就地三滚。
“你……不是那个白公子吗！”离离看着眼前景象，第一个说出话来，“你怎么会来！”
“我……我就是来找你们呀！”白琬挣扎着爬起来，又倒下两次，总算想起解开身上束缚的皮带，这才脱离鸟爪站直了身子。“我回家后，家父对我说啦，‘素星痕是个不错的人物，我儿不如去与他一道玩玩，也可历练一二。’”
他说着，从怀中取出一只金箔信封来，走到素星痕身前，彬彬有礼，双手递了上去：“星痕兄，这是家父手书的拜帖。日后小弟将跟随兄台左右，同游共乐，增广见闻，恳请兄台多多照顾，不吝提携。”
素星痕大睁了双眼，望着眼前之人，一时全然无语。
“啊？你爹爹，白思退大伯？叫你来跟着素星痕，历练？”离离好像听到了世上最不靠谱的事情，一时欲笑，一时欲哭，半晌，只得转过身去连连痛捶阿蒙的肩膀。
“是啊，可你们几位行踪飘忽，委实难找。”白琬说着，开心地又是双臂『乱』舞，指着身边蹲着的大鸟，“幸而万禽园孙大叔，借我这只‘木龙雕’，他说这鸟能够识味寻人，他早将你们用过的杯盏叫这只鸟儿嗅过。我随它而来，果然找到你们，真是太好玩了！”
他说着，忽地想起了什么，不禁原地一跳，转向百木英面前：“天女姐姐天女姐姐！你前次说你不会飞，在下甚是惋惜，如今这木龙雕能带人高飞，感受甚为绝妙，你要不要也来试试，咱们一起飞一飞吧？”
从刚才到现在，百木英一直呆坐在地上，手里握着的那块白薯，已经凉了。忽地，她伸手一推，把凑在自己面前的白琬一下推开数尺。
“我不是天女！”这是一句说过了百次的怒话。
素星痕走上前来，扶住东倒西歪的白琬，整肃表情。“白公子，以在下之见，你要与我同行，恐怕并不合适。令尊美意，恐难从命。”他有礼有节地说道，认真无比。
“哎呀！孙大叔说了，大鸟午夜时分要回去吃食，晚了就要饿坏了！”白琬突然以拳击掌，显然全未听见素星痕方才话语。他说着就跑开去，伸手在“木龙雕”的长颈上抚了三下，口中不知念叨些什么，而后在鸟背上一拍，那巨禽便即蹬地，展翅而起，向着夜空远处飞去。
圆圆皎月，在奇异巨大的翅膀影下隐没一瞬，转而便又重现，照着高飞的生灵，与淡淡绿云。白琬看着十分开心，当即『吟』诵古诗一首，上阕赞颂春夜纯美，下阕讴歌朋友情深。
“……荒谬。”百木英坐在地上发愣，随口叨唠一声。
白草靡香风，
日夕醉帝城。
生死情自在，
『迷』雾指孤星。
第29章 茉云海（1）（）
壮硕的男子抓着自己心口，身体痛苦地蜷缩，忽然目眦欲裂，伸出一只青筋纠结的手，像在极力地乞求什么，却终究全身脱力，断了气。
“来人。”看着面前的尸体，江子美低低地吩咐，“召见第十三绣衣使。我要派他去一趟沁阳。”
【序章】离离姑娘的预感
我叫离离。古诗有云：“离离春草乐远游”，可见我天生跟旅行有缘，注定该隔三岔五地游山玩水、吃喝玩乐一下。
可是来到宛州快三个月，大好的初春变成了暮春，硬是一回青都没踏过，天天为了填饱肚子瞎忙活。这都要怪绣衣使大人。
其实谋生这件事也有很多选择，未必非得干这种忙得好像卖身了一样的营生。我会变点儿戏法，但偶尔会演砸；擅长说个小谎，但当骗子又实在不是条正路。所以思来想去，最适合我的还是眼下这个行当——帮闲。这是一种很常见的职业，书本上称之为“帮闲”，掮客佬称之为“干零活的”，街坊大婶称之为混混。
我都当混混了还没时间去玩，这事儿真是没天理了。这么忙的原因是我除了要像其他混混一样做到喂饱自己以外，时而还得挺身维护一下正义。没办法，谁叫我是绣衣使大人身边的混混呢。所以今天我的确是格外高兴——三个月了，总算赶上了春游的尾巴！
起个大早贴云鬓点花黄，花了一个对时弄出我最得意的打扮：野丫头补丁乞丐装。照照镜子心花怒发，开门出屋满眼阳光。
阿蒙早已等在我房门外面，我把包袱交给他拿着，人也一下子扑到他背上。他回头笑了笑，老老实实地背着我走。
阿蒙，全名蒙苏普克·廓勒帕提苏勒尔，没错，是个北陆蛮子。街坊大婶曾问过他是不是我的情郎，当时他的脸突然变成两块红炭，掉头就跑了。他那样子当真让人想笑，我笑了半天，后来做梦梦见他的红脸，还笑醒来过。至于他是不是我情郎呢？……这个，呵呵……
“百木英说在街口上等咱们，她在那儿打个零工。”阿蒙边走边说。
又在打工？！我不禁仰头望天，慨叹一气。
我和阿蒙说到底都属于帮闲，百木英跟我们可不一样。她是《淮安商报》的采风使，专门负责打听和编写整个宛州的传闻逸事，印在纸上到处散播。这份差事颇为有趣，养活自己也已足够，如果我是她，绝不会像她这样还整天陀螺似的去打各种零工。不过话说回来，如果我真像她一样三百六十行的技术精通三百五十九种，还有一种是粗通的话，不到处打工也真是有点浪费才华。
走到了大街口，我从阿蒙背上跳下来，看见百木英从纸灯笼店里出来，拿着刚赚的工钱。这女子身姿窈窕，眉眼俊秀，若不是打工的时候喜好穿男装，此刻定会令我产生回去重新打扮好与她争奇斗艳的冲动。“老板说我画的灯笼卖得不错。”她淡笑着将手中的一把银毫放进随身小钱箱，上了锁，“咱们怎么走？路不近啊，要雇辆车吧？”
“车到。”随着一声有礼有节的宣告，一个庞然大物忽然出现在街口，挡住了我们的全部视线。四匹高大肥壮的五花马，锦鞍金辔，并排驾着一座宽度横占整个街面的绮『色』车厢。“请贵客登车。”衣着体面的驭者温雅地对我们说着，而后雕漆镂彩的车门悠悠打开，『露』出里面那个白衣飘飘的人。
我很穷；阿蒙非常穷；百木英一定是穷疯了，否则又怎会发疯似的酷爱打工。所以我们这帮人当中……最最讨厌的就是这个白痴有钱的富二代白琬！
“干什么，把你家卧房安上轮子拉出来了吗！”我忍不住地喊。
这个白痴大少爷来头很是传奇，他爹就是全宛州最有钱的大商人白思退。他跟着我们当混混绝不是为了填饱肚子，而是因为他根本不知饿肚子是咋回事——也就是说，吃饱了撑的。这个人的特点是零花钱充足，除此以外一无是处。无所不能的百木英说他的名字起得极好，充分说明了他是个端着“白碗”吃白饭的废物。
白琬从车里探出半个身子，女人似的瓜子脸上『露』出浅笑，雪鼠『毛』镶边的宽袖里伸出白嫩的手，中指指环上径寸大的椭圆猫眼石闪着星辰般的光。“我想了想，大家还是一起坐上来吧。”他向着我们招手，“虽然挤了些，不过聊天方便。”
挤你个大头鬼！愤愤登车之后我目测了一番，这豪车真比我的卧房还宽敞。我们四个人稀稀拉拉地在旷大车厢里各自坐着，有种两男两女共处一室的微妙违和感。
驭者的技术极好，车很平稳很安静地走了一段。
“咦，绣衣使大人好像没在？”白琬忽然眨巴着眼睛问道。
“刚发现吗，荒谬。”百木英淡定自若地批评了一句。白琬一怔，低头思考。百木英的“荒谬”二字好像对他有格外的震撼，每次听到他都会反省一下，虽然我们知道他肯定什么也反省不出来。
“白公子，你跟我们混得不久，有些事你还不了解。”我开口为他指点『迷』津，“绣衣使大人有很多奋斗目标，惩罚『奸』商，维护秩序，伸张正义什么的。这其中最急迫的一个，就是‘甩掉我们’。”
白琬的如水明眸诧异地睁了一睁，要多白痴有多白痴。
“唉，他大概昨夜偷偷走的，今天一早已经不见人了。”阿蒙叹了口气，一脸无奈。
百木英抱着肩笑了笑：“看来大家都习惯了啊，连阿蒙都这么平静。若是以前，他不见了，你还不急得跳脚。”
“我是担心啊。”阿蒙愁眉苦脸，他自认是受盘鞑天神派遣来专门保护绣衣使大人的，所以发生这种落跑事件时，他总是最为郁闷。“不过每次他偷溜，离离总能把他找到，所以我也不着急了。”他说着，投给我一个真心感激的注目，伴着腼腆又憨憨的笑。
我也一笑，推开车窗往外看去。这才发现，这辆马车走得如此平稳，速度却是如此可观。我探头问道：“这车有多快？”
“缓行日均三百里，疾行日均五百五十里。”驭者谦恭地答道。
我点了点头，豪车果然是豪车，照这样算，我们很快就能赶上连夜出逃的绣衣使大人了。
由于座驾太大，我们只得从最宽阔的东门出淮安城，然后铁蹄践踏着草长莺飞的郊野大道，纵情狂奔。一个半对时之后，那幅想象中的图景果然如期而至，映入了我的眼帘。
驿道旁边，一棵飘落着白『色』绒花的大树下，一个衣着寒酸的少年坐在那儿，靠着树干睡得人事不省。他膝间放着一个背篓，双手揽着，篓子里一只黄瘦的小猫伸出头，似乎想要爬出来脚爪又太软，只是翘首望着他。
找到了。
这位在野地里也能睡着的，便是宛州商业秩序的守护者、十城商政使大人麾下第十三绣衣使大人——素星痕。
我们四个人停车下地，拿出“一帮混混”的架势围了上去。他仍在睡，看着他那张本来就幼稚、睡着了以后显得特别幼稚的脸，真是气不打一处来。
我们跟在十三绣衣使大人身边，也算纵横捭阖，惩『奸』除恶，办过几件叱咤风云的案子。可若后世有人将我们的事迹写成小说，其主角便是这么个瘦弱嗜睡动辄落跑的穷小子，则此故事实可谓滑天下之大稽。
“逃跑又失败啦，星痕大人。”我轻悄地说了一声，使个眼『色』，四人齐动手，把睡死了的小子连同他的猫抬着扔到了车里去。
摔上车门，我重新落座，窗外的景物又快速流动起来。暮春的熏风吹开我额头的发丝，暖和又带着草香，现在开始有旅行的感觉了。
这次旅程的目的地是沁阳，传说是大湖梦沼边一座丰润秀美的名城。
目前看起来一切都很不错，不过我并没高兴得太早，因为我的眼皮在跳呢。
【一】
“就是这个是吧！这就是应验是吧！”
面对冲着自己怒喊的离离，白琬转了转眼睛，摆出“完全不懂你在说啥”的表情。
“这就是我眼皮跳的应验，是吧！！”离离又喊了一句，愤恨地指着身后那一大片布满枯枝烂草的荒原。那真的是一大片。
白琬挠挠头，无所谓地笑了一笑。他也没料到自己雇来的那套冠绝宛州的宝马香车会在奔行了五百里后，因“进入莫合山区后驿道变窄，车体过宽，�
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