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十三绣衣使-第20部分
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白琬挠挠头，无所谓地笑了一笑。他也没料到自己雇来的那套冠绝宛州的宝马香车会在奔行了五百里后，因“进入莫合山区后驿道变窄，车体过宽，无法行进”这种理由而把他们抛在这个鸟不拉屎的地方。驭者带着遗憾的表情，恭敬行礼然后自己赶着车回淮安了，临走时告知：“此地是一处驿站，贵客们可在此等待换乘小车继续赶路，不必忧心。”
可是，他们已在这儿等了很久，确信除了路过的乌鸦什么也没见到。
“前边的路不好走，你们不如回去吧。”绣衣使大人忽然开口说话了，他是在车行到二百三十里时醒来的，那之后就郁闷得一言不发。
“……你就那么想甩掉我们？”没好气的离离用眼神剜他。
“星痕，我得保护你啊。”阿蒙第一千次重复这句诚恳的话语。
“跟着你是我的自由，似乎与你无关。”百木英坦然地抱着肩。
“家父说了，让你们带我玩。”白琬不省世事的眼中含着笑意。
“……”素星痕无奈地抱起猫，转身望着那片荒败的山原，“跟着我，你们迟早会后悔的。”
最后一点残阳突然就坠入山峦后面，天咻地一下就黑了。山野中的春夜本该生机盎然，可这里黑森森的看不见底，隐隐飘浮着死一般的腐气，让人有些瑟瑟发冷。
“真讨厌！”离离缩起来，一边跳脚一边轻踢着白琬，“你雇的那车夫是你家仇人吧？这种鬼地方怎么会有驿站，他肯定是骗我们！”
“我想他没有说谎，这里应该是一座驿站，至少曾经是。”星痕昂首远望着，起起伏伏的黑『色』荒原上空，无数斑斓的星辰静悄悄运行，当中是他细长的背影，仿佛刹那沟通了天地。“有金脉流动的迹象，不过一两年前，这里曾经十分热闹。”他淡淡地说。
“小子有眼光啊。”一声苍老的感叹飘起在背后，五个年轻人惊得同时跳了起来。
“呵呵呵，莫怕。”转身看去，原来说话的是一个孤身的老者，虽然嗓音有些干哑，面目倒也慈祥和气。“小娃子，你方才可是说什么‘金脉流动’的话？”他『摸』着胡子，笑眯眯地看着星痕，“莫非，你就是那传言中的‘猎金者’？”
星痕略略一惊。“老前辈知道‘猎金者’？”他极谨慎，又似乎极期待地问道。
老者点了点头：“好几十年前‘猎金者’来过这莫合山，帮本地几个富户推演金脉，最后那几户都发了家。听说他靠的是一门星象学，叫作‘流金归藏’，能算出世上钱财的流向。那时候我年轻，对这本事羡慕得了不得，还想拜在他门下学艺咧！呵呵，那是痴心瞎想啦，听闻那猎金者说过，能学流金归藏之人，必有与主星印池相通的天分，九州三陆上，这样的人一百年也未必能出一个。”
听了这话，几个伙伴都不禁向星痕注目。素星痕则若有所思，片刻后才轻言道：“老前辈见闻广博，所言不差。不过晚辈并非‘猎金者’，晚辈只是他的学生。”
老者笑着挥手：“嗨嗨，广博什么，一辈子也没出过莫合山，没出息。你这娃子能做猎金者的学生，好福气，了不起！当年没见过猎金者的面，如今见着你，也算了个心愿哪。”他有些兴高采烈，眼角堆满笑纹，“这驿站已废了两年，你们别在这儿等啦。走走，到我住处去休息休息，吃些喝些！”他说着，招呼众人后便转身走。星痕等人见此盛情，便应允了跟在老人身后。
走过一段崎岖的小路，老人带大家来到一座草庐，就在那大片枯败荒原的边上，虽然破旧，却颇有规模。“这儿如今就我一个人住，我没儿没女的，替人家看守地皮，凑合过活。”老人将大家请到堂屋里坐下，点起油灯，“我姓刘，你们叫我刘老爹便是。”
“刘老爹好！”离离甜笑，脆脆地叫了一声。“老爹啊，这块地皮又荒又破，有什么好看守哒？莫非这荒地还有主吗？”她噘噘小嘴，搓着手问。
“有主啊，原本就有老主人，两年前又换了新主人。这大间草屋，就是老主人在世的时候住的。”刘老爹絮絮道来，“你别看这一大片如今成了荒地，两年以前，这儿可是远近有名的大花海呢。山上、原上种的都是茉花，开花时候香得人发醉，望不见边沿的鹅黄花瓣儿，好像鹅黄『色』的云彩似的堆着、积着，所以文人给这里起了个名儿，叫作‘茉云海’。”
“好名字。”百木英不禁点头称许，而后却问，“可茉花不都是白『色』的吗？为何此处的花『色』会是鹅黄？”
刘老爹摇着手，颇有些得意地说：“一般的茉花自然只是白『色』。这里的花，都是老主人沈傲独门栽培的，偏是暖暖的鹅黄『色』。这品种叫作‘鹅雪’。”
五个年轻人听了，默默然，一时都陷入对美景的遐想。
刘老爹却转而叹了口气：“沈老主人是栽培花木的高手，可惜有些玩过了火。本来守着这片花海，他入账不少，日子过得蛮好。可后来，据说他为了栽培一个新花种，耗掉了全副家私，这片茉云海也懒得打理，结果衰败得不成样子。再没有看花的客了，他也就破家败产，人也病死了，就埋在这屋后坡上，如今有两年啦。”
“唉……”静默须臾，阿蒙发出一声长叹，淡淡的愁绪挂在英武的浓眉上，想要说什么，却说不出来。
“听到了吧，这个就叫‘聪明反被聪明误’。”离离推了推素星痕，“好好反省哦。”
“应该叫‘玩物丧志’吧。”百木英斜眼盯着白琬，这个臭少爷正借着灯光把玩一只袖珍的玛瑙如意。
离离张口想要争辩，却突然停顿，捂住自己一只眼睛。
“怎么了？”星痕和阿蒙同时关切地问了一句。
“我眼皮又跳了。”离离『揉』了『揉』眼睛，好像自言自语似的，“人家都说眼皮跳不是应着好事就是应着坏事，这不知是好是坏？”
星痕默然垂了眼帘，阿蒙却呆了一瞬，问道：“你们东陆有这个说法？”
“呵呵呵呵。”刘老爹看着他们，不禁眉开眼笑起来，“你们这些年轻娃子，真是逗趣儿啊。我像你们这么大时候，也是这么样打情骂俏的。”
“刘老爹您说什么啊！”年轻娃子们一起喊了起来。
第30章 茉云海（2）（）
刘老爹笑得更开心了：“害羞什么，我山野老头儿说话粗直，可话不假啊。你看你们五个人儿，模样秉『性』都不错，正好配成三对儿。”
“……您，您算错数了，好像。”素星痕对与“计算”相关的事最不淡定。
“没错啊。一个男娃跟一个女娃是一对儿；再两个男娃加上一个女娃，又是两对儿。”
离离眼角一沉：“……这不是‘两对儿’，是‘一个惨剧’好吗？”
刘老爹连声大笑起来。“娃子们真是可爱，老头子好久没这么笑啦。我去给你们弄点吃的，”他站起来往后堂走去，“你们吃一顿，今晚就在这儿住下。明儿一早有往沁阳送柴的车子路过，你们搭上它就能赶路啦。”
五个人连忙道谢，而后静静地坐着，眼神交错间，有种前所未有的怪异。“呃，你眼皮还跳吗？”半晌，阿蒙把头转向离离，问了一句。
次日一早，驿道上果然来了一辆柴车，星痕向赶车的付了几个钱，带着伙伴们拜别刘老爹，继续上路。白琬貌似从没见过柴车这种东西，兴致盎然地往车上爬，看着他那价值千金的绫面雪鼠『毛』褂子被柴枝刮得银丝飞扬，其他四个人都默默不语，心中冰凉。
“茉云海”离沁阳城其实已经不远，车行虽慢，将近中午时也进了城门。
沁阳与淮安两城，一个坐落在西江源头，一个则在西江入海口上，虽是共饮一江水，但与海滨大城淮安的疏放气质不同，丘陵、梦沼所环抱的沁阳，有种独特的秀美与婉约。星痕等人穿过曲曲折折的街巷，来到城中心一座古老却恢宏的建筑门前。沁阳邸，这是宛州自治以来，沁阳城历代城主的居处。
“淮安第十三绣衣使素星痕，受十城商政使大人之命，有公务求见城主。”星痕向守门的卫士递交了一封公函，字句清晰地说道。
宛州十城实行商人自治，是整个东陆最特殊的地方，皇帝对这里只有名义的统辖，治权则掌握在商会手中。“十城商政使”江子美是宛州商会的最高领袖，但也无权干预各城内部事务；对于淮安城以外的事情，如有必要『插』手，他的处置方法通常是派函与当地的城主商议。
卫士扫视着面前的五个人，漠然言道：“公务往来，只允许一人入内接见。”
“哎呀，沁阳城好大的规矩。”离离歪着头，语带讥讽。
“新任的城主好静，这也是新规矩。”卫士丢下一句，转身将公函呈报进去。
“待会儿你一个人进去，让我们在这儿等着？这可无聊了。”离离不满地『荡』着两只胳膊。
“不如趁这段时候，咱们自己去逛逛？”百木英提议道。
“欸，我知道一个好去处！”白琬忽然两眼发亮，激动不已，“去青楼吧！”
“……什么？！”沉默一瞬，四个伙伴同时一声喝问。
“青楼啊，很好的地方啊！”白琬眉飞『色』舞，指着百木英和离离，“尤其你们两个该去看看！我觉得，普天下的女人都该送到青楼里去！”
一声惨叫，离离、百木英的两个巴掌同时重击上白琬的脸。
“你这浑蛋，发疯了吧！”离离尖声怒斥。
“无耻的纨绔，想必天天都去青楼吧！”百木英鄙视到极点。
白琬被打得头晕，捂着两颊，满是不解地嘟囔：“我……我从来没去过啊。家母临去前留下遗言，这世上有两个地方不准我去，一个是赌坊，一个便是青楼。淮安的赌坊和青楼都不肯让我进，说是家父打了招呼。我真的很想去看看啊！”
众人听了，都是一愣。白琬『揉』了『揉』脸，却又笑起来：“我见书上所写，青楼里都是些女子，每天弹琴啊、唱歌啊、跳舞啊、吃喝玩乐的。这青楼，就是女人的乐园啊！若是天下女人都去那里，岂不美哉！”
这一次，伙伴们沉默得更久。片刻后，百木英伸手拍在白琬肩上：“相信我，虽然这么说很让人生气——青楼其实是男人的乐园。”
“啊？是这样吗？”白琬眨巴着眼睛。
“嘁，你还不信？”离离抱起胳膊，冲着星痕、阿蒙使眼『色』，“你们两个谁去过，给他说说。”
阿蒙直直地看着离离：“我没去过，那不是好地方。”
离离盯着星痕，他无奈地转开头：“我也没去过。”
“啧啧，全宛州作风严谨的男人都在这儿了。”离离摇头叹息。
“若他们说出一句‘去过’，已经被你打得满头包了吧。”百木英浅笑着旁观。
离离一笑，忽然好似来了兴趣：“既然大家都没去过，那不如真的去花街逛逛，说不定很好玩哦！”
“见识一番倒也无妨。”百木英微微点头，紧跟着是白琬的欢呼。
“喂，你们……”素星痕想说什么，话语却淹没在那三个人热烈的讨论声中。他皱皱眉，严肃地背转过身，清了清嗓子。“沁阳不是淮安。此行的任务……麻烦，本不该让你们来，既已来了，万事当小心谨慎……”他说着，忽觉周围一静，回头看去，那三人竟已不见踪影，只剩下阿蒙老实地站在那里。
“他们去玩啦。”阿蒙憨厚地笑着，“我在这里等你。”
星痕欲言无语，正此时，沁阳邸的卫士走出来叫道：“第十三绣衣使素星痕，入见城主。”
无可奈何，星痕只得应了一声，摘下肩上装着小猫的背篓交在阿蒙手中，随同卫士向大门内走去。“阿蒙——，”走了两步，他转回头来，轻轻地叮嘱，“要小心。”
素星痕进入沁阳邸，被引至一处高楼上的厅堂独自等候。须臾步履轻响，只见一个纤细的身影款款走出，在一层纱帷的后面落座，姿态雍容，然而纱影朦胧，却看不清她的面目。
想来，这便是半个月前新登位的城主、沁阳豪商苏细侯。星痕早闻其名，却不曾想到她是如此年轻的女子。
“绣衣使？”纱帏后面传出一句问询，声音清柔。
“是，拜见苏城主。”星痕对着纱帏行礼，礼貌地言道，“城主履新，可喜可贺。”
“客气了。”苏细侯淡淡答话，似有些冰冷，“大人到敝城有何公干，请速言。”
星痕躬身，笑了笑：“城主爽利。在下此行是奉十城商政使江大人之命，特来与城主商议禁绝黑拳擂台之事。”
苏细侯静默一瞬。“你说的是‘生死场’？”
星痕点了点头：“‘生死场’擂台，以人命赌搏，置拳手生死于不顾，未免过于残暴。如今宛州十城中九城皆已禁之，唯有沁阳尚准许其设擂。江大人因此欲与城主商议，以期早日在宛州彻底禁绝此种暴行。不知苏城主意下如何？”
“我不同意。”毫无迟疑，苏细侯断然拒绝。
星痕却是有些意外，闭着薄唇默了须臾，忍不住言道：“生死场之恶，有目共睹。苏城主初掌沁阳，也当有一番作为，造福本城，却为何如此冷淡，对此等罪恶的生意放任不管？”
“罪恶的生意？”苏细侯的语调略略提高，冷冷地哼了一声，“你知道什么才是罪恶的生意，又知道我是什么人，就敢这般妄下论断？不妨告诉你，我已下令，自今日起，沁阳城禁绝青楼营业。这一点，你那宛州十城中的九城，哪一城能够做到？”
素星痕一怔，不禁举目望着城主。
纱帏后的倩影坚定地坐着，纹丝不移：“我苏细侯在位一日，沁阳就不准做践踏女子尊严的生意。”
良久的沉默，星痕微微垂首沉思。
“怎么，你也像其他男人一样，在嘲笑我吗？”苏细侯问。
星痕抬起头来，望着她。“不。在下肃然起敬。”
沁阳花街，青楼“忘忧馆”中。
离离与百木英目瞪口呆站在彩楹朱户的大厅里，看着眼前一大堆浓妆艳抹的姑娘，弹琴、唱歌、打牌、说笑，除了兴高采烈跟她们混在一处的白琬，整间楼子再没有一个男人。
“哈哈哈，我说得对吧！”白琬一边拨拉琵琶姑娘的琴弦，一边冲着离离、百木英叫道，“青楼就是女人专享的乐园啊，你们不如也……”
百木英举手打住了他的话头：“我知道你白痴，但若你再说出后面的话，我还是会揍你。”
几个姑娘凑到白琬身边，纤纤笋指牵着他雪鼠『毛』褂子上飘逸的绫罗断丝，“若是以往呀，你这样俊俏富贵的公子我们最喜欢啦。”“唉，可惜我们不做生意啦，听说苏城主厉害得紧，谁敢违她的令呢。”
“哼，哼！你们这帮懒骨头，乐得贪清闲！都没生意做了，还傻乐呢！”突然跑出来骂人的，是一个年岁在姑娘们两到三倍，浓妆程度却不相上下的『妇』人，推测是传说中的老鸨。“青楼停业，哼，古往今来没听说过！这姓苏的小……”她愤怨到一半又不敢说，自己翻了几下白眼，嘴一撇，“看她能撑几时！”
百木英和离离不禁互看了一眼：“停业了？！”
话音才落，却只见两个绫罗包身的中年男人走了进来，也不说话，噔噔噔地径直上楼，进了走廊尽头的一间绣房。楼下大厅里的姑娘们看了，纷纷扁着嘴，『露』出几分不屑与妒忌。
“你们不是停业了吗，为何还有客来？”百木英抬头望着那间绣房的门，问道。
“人家有福气，我们哪比得了。”一个姑娘酸溜溜地说，“有个大恩客天天来送钱不说，楼子都关张了，她那门槛上还这么热闹。”
“城主既然有此正义之心，为何不下令禁绝‘生死场’呢？”素星痕向着苏细侯的纱帏靠近了几步，恳切劝说道，“生死场像青楼一样，同样是践踏尊严、滋生罪恶的地方啊。”
“……哼。”苏细侯默然须臾，只是冷冷地嗤笑一声。不容星痕再说，她却已站起身来，拂袖而去。
素星痕望着那微微拂动的纱帏，背起双手，独自思索起来。
沁阳邸外，阿蒙肩挎着小猫篓，抱着自己不离身的黑木长棍，靠在门边。街道上的车马行人碌碌穿行，他专注地看着，觉得很有意思。突然，一个异常的声响惊动了他。
拔匕首的声响。他迅速而准确地向左边望去，只见那街角暗处冲出一个衣着破烂、满面涂灰的男子，正握着三寸白刃扑向一个乘车路过的富人。
富人正掀开车帘向沁阳邸这边张望着，全然没察觉危险迫近，即将见血之际，阿蒙豹一般迅捷地移身到他的车边，一棍拨飞了对着他刺出的匕首。那出手偷袭的人见状仓皇而逃，转眼没入了人群不见踪影。
车上的富人又愣了两个瞬刹，才惊得大叫一声。他随口痛骂了两声，而后转目打量眼前的阿蒙，脸上却慢慢浮上笑意。
“小伙子，你从哪来，什么营生？”他笑容可掬，挑起了眉『毛』，“愿不愿意，跟我去赚个大钱？”
“啊？”阿蒙被他问得有点蒙，挠了挠头，转而笑道，“呵呵，不用了。”
富人眯起眼睛，从袖中掏出一条黑『色』的纸，塞到阿蒙手里：“这个可金贵得很，别弄丢了。我姓曹，你若想赚大钱时，拿着它到‘黑瓦台’来找我。”他说罢，又笑笑地看了阿蒙一遍，放下帘子催车走了。
阿蒙看着手中的黑纸，正在发呆，却听见素星痕在背后叫他。“星痕，你出来啦！”他一把揣起黑纸，高兴地往回跑。
素星痕慢慢走出沁阳邸的大门，来到阿蒙身边，接过背篓。“离离他们还没回来？”他问道。
“没有呢，咱们在这儿等他们吧？”阿蒙笑答。
星痕摇了摇头：“去花街找他们吧。我也想去看看。”
“啊，你……你也想去青楼啊？！”阿蒙眼睛一睁，愣住了，“……星痕你……啊，哈，没……没关系，我还是会陪你去的。”他一副故作镇定的模样，强笑了笑，又决然地补充了一句，“我相信你将来会改好的！”
什么啊……素星痕垂下头，一手捂住自己的眼睛。
“那走，走吧！”阿蒙一把拉住他，在沁阳曲折的街道上向前走去。
沁阳花街，青楼“忘忧馆”中。
阿蒙与素星痕目瞪口呆站在彩楹朱户的大厅里，看着眼前一大堆浓妆艳抹的姑娘，围坐在一张大桌边玩击鼓传花的游戏，离离、白琬、百木英也夹在其中，和乐融融，气氛高涨。
“哎呀快看，又来了两个公子！”一声娇喊，几个姑娘上来把星痕和阿蒙也拖到桌边，挤着坐下。阿蒙有些惊恐，微低着头，身体僵硬，眼珠都不会转了。
“见过城主了？办完公事逛逛青楼，不错嘛。”离离打趣地瞥着他俩，随手将扎成花形的彩绸抛到星痕怀里，“这回从你开始吧！”
清脆的鼓点又敲响了，星痕捧着绸花愣了一会儿，一转头，丢在阿蒙手上。阿蒙一惊，双手一颤，绸花像弹起来了似的飞过两三个姑娘头顶。姑娘们开心地大笑，几个人哄抢阿蒙传出的花，游戏又热烈地继续展开。
欢声笑语中，素星痕推开桌面上的杯盘酒盏、瓜子壳，腾出块空地，又从自己的斜挎包里取出一只卷轴，展开在桌上。他拿出一支有着金『色』毫端的笔，在卷轴上细细描画起来。
忙着传花的姑娘们见了，渐渐都凑上来围观星痕的画卷。这幅画卷上都是粗粗细细的金线，复杂地盘绕在一起，让人看了眼花。
“这是什么呀？”一个姑娘问道。
“这可是这位公子的宝贝，‘金脉图’。”离离笑答。
“宝贝？做什么用哒？”姑娘们都很好奇。
离离摊了摊手：“我也不知道呀。不过他每次画过这幅图，必定一觉睡死，所以大概是催眠用的。”
“嗨——”姑娘们一哄散开，又开始欢笑着疯传那团纠结的绸子。唯有那老鸨忽然从姑娘堆中钻出来，艳妆的脸冷不丁凑近，吓得阿蒙叫了一声。“公子哥儿，你画画儿用的是不是金粉呀？”她堆着笑问星痕。
星痕目不转睛地描着线：“不是。”
老鸨一哽，撇着嘴瞪他，却闻星痕说道：“给我一杯苦茶。”
“什么苦茶，我们这儿只有花酒！”老鸨叉着腰刻薄。
“他要的是苦荆茶，喏。”离离从小腰囊里翻出一撮黑漆漆的草梗，举到老鸨眼前晃晃。
“这什么玩意儿！”老鸨闻到一股刺鼻的苦味，皱着眉往后躲。
“一种一般人喝了三宿睡不着觉的东西，可以帮素大人维持一两个对时的清醒。”离离揶揄地笑着，将茶梗放进一只空杯，一个会看眼『色』的姑娘立即捧来热水沏了进去。
星痕端起茶杯喝了一口，仍专注地盯着卷轴描画，口中却问道：“您是老板娘�
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