稀香记-第9部分

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　　　　意姐儿觉着士衡这表字似是有些耳熟，也不知面前这少年的全名是甚么，却还是软软吐音道：“士衡哥哥。”

　　　　章修颐听着小姑娘软软的声音回礼道：“阿萌妹妹。”语中带着丝丝笑意。

　　　　长公主抚了抚意姐儿的脸蛋，对她道：“去里间作画罢，祖母瞧着你昨日画的那一群小鸡崽子颇有些意趣，今日也是想画甚么，便画甚么。”

　　　　等意姐儿进了里间，长公主便对章修颐叹道：“这孩子，总是被我娇着了些。”

　　　　章修颐微微一笑，温声道：“令姝年纪尚幼，这般已是极好。”

　　　　长公主抿了一口茶，淡淡道：“小是小，可就是人小鬼大。这么小的年纪，我也要为她相看人家来了。”

　　　　章修颐只浅笑不答。

　　　　屏风后的长公主意味深长地笑了笑。

第16章　牡丹银耳汤（）　
夏日里意姐儿也穿上了轻薄半臂绸裙，裙角叫绣娘缝上了两只小兔子。饶是穿得轻薄，也热得够呛，长公主生怕她贪凉坏了身子，只叫人把冰山放在隔间里。小姑娘的身子像个小火炉似的，可不，一身汗又出完了。

　　　　金珠赶忙叫来侍画几个帮着擦洗，又寻出了件嫣红千『色』梅花的绸裙来，那梅花枝头还细细巧巧地绣了三两只雪鸟，意姐儿本就皮肤白，穿着这件更是显得玉雪可爱。

　　　　意姐儿犹豫两下，还是问道：“我的牡丹银耳汤可做好了？”

　　　　金珠拿她没法子，只好道：“叫柳眉去催着呢，这汤可要花些功夫的。”

　　　　金珠又左右端详了意姐儿娇美的小脸，拿了旁边铜盘子里盛的含苞待放的粉牡丹，簪在意姐儿的润泽的秀发里，其余配饰尽皆去了。

　　　　银宝边给意姐儿的小手上擦着香膏，便叹气道：“我的好姐儿，这百芳宴也就一个时辰之后的事体，宴上还怕吃不着花儿？”

　　　　意姐儿撇撇嘴道：“宴上都是些夫人小姐的夸个没完，谁又是真的来吃东西的？倒不如我自家躲着吃。”

　　　　不一会儿白牡丹银耳汤便炖好了，这汤在夏日里最是清热解火的，就是凉着当白水喝着也是无碍，只这味儿是咸的，也不适宜多喝。汤『色』带着浅粉，里头还漂浮着几片柔软的牡丹花瓣，瞧着极为动人。意姐儿拿瓷勺舀了一口含在嘴里，牡丹花和银耳的味道在口中中和出一股子咸香来，配着一小碟蜜一样香甜的玫瑰糖糕，吃着正是味道。

　　　　意姐儿正吃着，便见长公主身边的知棋带着两个小丫鬟款款而来。

　　　　知棋捂嘴笑道：“可见姐儿是个爱花的。”

　　　　意姐儿抿嘴一笑，问道：“可是外祖母使你们来催我？”

　　　　知棋点点头道：“正是呢，那头也只四姐儿和二姐儿也来了，还差姐儿您和大姐儿、三姐儿，您慢些也不打紧。”

　　　　不一会儿外头便开了宴。

　　　　周善家的趁着刚刚开宴的功夫同几个徒弟一道在树荫下乘凉，她瞧着彩绢那小丫头子同碧月两个摘花簪在头上，便呵斥道：“两个丫头片子也要簪花儿？簪甚个花儿？这片花儿是大房那边包了打理的，你们倒是不怕给大房的拿了木板子狠命儿抽！”

　　　　彩绢吓得连手上花骨朵都掉到了地上，轻声道：“妈妈可别吓唬我，我只采一朵也能有这事儿？”

　　　　碧月听话地扔了花儿，只小声道：“你少问些罢，咱们府里这大房的可是好不讲理，丁点大小的事体也能当回事儿……你只瞧着二房给她们讹了这么些银两便是了，只可怜了四姐儿……明明大姐儿瞧着甚个问题也不曾有，却只装……”

　　　　话还没说完便叫周善家的扭了腰间软肉。

　　　　周善家的瞧着嗷嗷直叫的徒弟恨道：“须不须得我带着你到几个夫人面前去说个痛快？！咱们府中的事体也是你们这两个小丫头能论道的？今儿个回去给我每人切十碗文思豆腐！要能不断的，细成头发丝儿的才算！”

　　　　说得碧月和彩绢连声叹气。

　　　　周善家的大抵没想到，她们今儿个这番话，倒是给那去花园僻静处游玩的石家夫人和段家夫人正正好好听着了。

　　　　此番下来，那石夫人面上便有些不好看起来。

　　　　段夫人眯了一对儿凤眼，笑道：“你瞧着，我便说那大房的名声儿不好，养出来的闺女儿又怎么配得上郡王爷？”

　　　　石夫人咬牙道：“便是没有今日这一遭，我早也不打算再理睬多氏的，姐姐何苦再说？”

　　　　那日的事体给段家知晓了更是好一顿闹腾，说来也全怪那多氏没眼『色』，这般闹腾若是段家还不觉察才是见了鬼。

　　　　那段家又是威胁要撤了广州商船上投的银两，又是叫段老爷同她们家老爷说道，害得她得了好一顿骂。他们石家如今这番田地，虽非没落，石妃死后也差不离了。

　　　　临安郡王虽得圣人喜爱，却到底不曾与他们多少便宜，每日花销全指着广州那块的商船同京城几处的铺子，哪里能这般分不出轻重？这国公府大房还不够格儿呢。

　　　　段夫人轻笑道：“走罢，这番出来都开宴了。”

　　　　百芳宴这天，每位贵『妇』贵女都要簪花、斗花、吃花、赏花，方为百芳争艳。

　　　　多氏今日正是盛装打扮，身着一席掐金丝织锦长裙，保养得极好的秀发挽成一个灵蛇髻，头戴两对七宝金镶玉蜻蜓簪，走路时，头上的金流苏更是晃人眼。

　　　　今日的座次她特特把石家夫人的排在了紧挨着她自家的地方，好叫旁人瞧见她们亲近。

　　　　多氏远远地便冲着石家夫人笑了笑，不想那石夫人竟只扭头同旁边的贵『妇』含笑攀谈了起来，半点没理睬她。

　　　　多氏不由有些纳罕，心想着，那石夫人该不是不曾认出她来罢，想着又加快了脚步。

　　　　正听见石夫人旁边的太太笑道：“可不是么，这织烟阁新出的夏裙我瞧着也像是北边儿的样式，那裙边上难得绣了这般鲜丽的颜『色』，咱们京城的样式可都爱暗纹的。”

　　　　石夫人道：“正是，此番来国公府见着那四姐儿也穿这般的样式，可不叫人眼前一亮，这小小的人儿最适宜穿这样鲜亮的衣裳了。”

　　　　多氏面上带着得体的笑容，对着石夫人熟络道：“你今儿个来了竟也未曾叫人通报一声儿，我也好来同你说说话。”她瞧见蒋氏在不远处举止得宜地招待一圈夫人心里便不是滋味，她最厌恶蒋氏这般惺惺作态，明明心里想的事体也不过是些龌龊的，却还要装得高风亮节。

　　　　哪知石夫人只淡淡道：“秦大太太今日想必也忙着，我怎么好叨扰？再说，同段夫人说说话也是一样的。”

　　　　一旁的段夫人长的一副周正样儿，一对凤眼要笑不笑地觑着多氏，笑道：“是极是极，咱们啊正讨论着织烟阁新出的样式，大夫人若得闲了，也可一道啊。”

　　　　多氏心里觉出些许不对头来，这段夫人乃是故去的临安郡王妃的生母，怎地同这石夫人这般熟络了？

　　　　她忙对石夫人和段夫人试探道：“二位可愿赏脸见见小女？上月石家夫人是见过她的，还赠了两只镯子呢。”

　　　　石夫人面『色』更淡了，伸手把玩这喝茶的白玉小杯道：“不必了罢，大姐儿与我也算不得有甚个情分在，待会儿自会相见。”

　　　　一边的段夫人眯了眯凤眼，笑道：“自然是，石夫人出手从来都是极阔绰的，旧年我膝下养着的庶出女儿还得了她一根赤金刻莲花簪子呢。”

　　　　这话说得多氏面上火辣辣，心里又是空落落的，这石夫人上次见面时还可劲儿夸茉姐儿，语中透着牵线拉桥的意思她总也不能觉不出，现下这话又是何种意思？

　　　　说着便已经开宴了。

　　　　长公主牵着意姐儿最末才到。段夫人瞧着意姐儿玉雪可爱的模样忍不住笑道：“这孩子想必便是敏阳的闺女儿了罢，生的倒是有几分像她娘亲，一般小小巧巧的下巴，这眼睛都是杏眼，瞧着真似秋水横波一样儿。”

　　　　石夫人同敏阳郡主不过几面之缘，听着段夫人这般说却也不由点头，敏阳郡主年少时的样貌叫人想不记住也难。

　　　　多氏在一旁有些五味杂陈，看着对面正得体微笑的茉姐儿，心一横，对石夫人道：“石家夫人可还曾记得咱们当日的约定，咱们国公爷的意思也是一样儿的。”她再不能叫旁人看了她的笑话去。

　　　　这话说得石夫人脸『色』便有些不好看起来，她语中带着些许冷意，道：“我不曾记得与大太太有过甚么约定，大太太莫要妄自揣测。”

　　　　多氏咬牙道：“那咱们国公爷与你们石家的恩情怎么算？你便是不认这个，难不成咱们还由着你白宰？”

　　　　一旁的段氏险些便要笑出来，堪堪忍住笑意道：“大太太说话倒是极有意思的，好似咱们家嬷嬷说的菜市口的屠户了，怎地你家大姐儿还成了尚好的腱子肉？”

　　　　多氏听她这嘲讽不由面红耳赤，强忍住心中怒意转身挤出两丝笑意来，又同一旁两个御史夫人攀谈起来。那二位夫人倒也上道，很快便有说有笑。

　　　　见多氏走了，段夫人才对石夫人道：“我便说这国公府大房的便是这般人，你给他们家牵线莫说我们家的事儿，便是郡王爷也不会感激你，何苦落得两头不是人？”

　　　　石夫人心中明白，这段夫人百般阻挠也是为着他们段家女能做那续弦的。虽然石家身份不高，剩下的也只两个庶女，可她便是替旁的人家相看着，也不会便宜了段家！

　　　　然这段夫人有一点说得也不错，这多氏瞧着并非是甚么拎的清之人，与这样的人打交道，实在太费力了些，她便是想要给国公府做个人情，也不必和大房做。

　　　　何况那长公主是甚么人，她最是明白不过，上次应付了多氏也不过是给国公爷的面子罢了。

　　　　石夫人拿眼睛扫了扫几个姐儿，国公府的姐儿也就两个到了能定亲的年纪，临安郡王年纪也快要而立了，那几个太小的更不合适，何况照着长公主那宝爱的样子，那唯一有品级的表姑娘想必将来嫁得是最好的。

　　　　石夫人抚了抚头上簪的碗莲，心道那二房的姐儿倒是极得体的，且二房老爷更是长公主膝下养大的，同那亲生的也无分别了。

　　　　若是给郡王讲这么一份亲来，既是结交了圣人的胞妹，又是结交了将来的郡王妃，他们石家更可从中获利，段家还是蒋、秦两家，自然一看即知。

　　　　众夫人正论道得热切，便听有一女声笑语盈盈传来：“我来迟了。”

　　　　众人定睛一看，那贵『妇』身着一袭紫绡翠纹绣莲长裙，头上戴着几多泥金芙蓉牡丹，笑得正明艳。

　　　　这便是国公爷的二女，国公府如今的二姑『奶』『奶』，蒋家三夫人蒋秦氏。

　　　　只见她一左一右牵着两个小姐儿，皆是打扮得极精巧。

第17章　酥油鲍螺（）　
蒋秦氏乃是国公府朱姨娘所出，自小便养在朱氏身侧，与大老爷秦正林感情极深。然而蒋秦氏此人可谓八面玲珑，自来见人先带三分笑，却是个嘴甜心苦的，未嫁时也没少告秦三老爷的黑状，便是要把他整服帖了才好，不想直到出嫁这秦三爷还似块油盐不进的石头。

　　　　蒋秦氏此番一双利眼扫了一圈，又复笑语盈盈地对着长公主一礼，道：“母亲可安好，我一向惦记您呢。”

　　　　长公主坐在首座上，对她慈和道：“你且起来罢，有了身孕的人，自当好生保养着。”说罢又招了蒋秦氏身边两个小姑娘来，牵了她们的手柔声问了几句家常问题，便叫两个小姑娘同几个姐儿坐在一道了。

　　　　蒋秦氏虽是朱姨娘所出，等到嫁了，却由长公主撮合着嫁给了蒋氏的嫡出三弟当续弦的。虽不是元配，照着蒋秦氏国公府庶女的身份，能嫁到蒋家这般门第已是很不错了。

　　　　何况蒋三爷为人忠厚老实，一步步走来已是个正六品的礼部主事，虽说油水并不很多，却比之许多同龄的升得稳许多。

　　　　今次百芳宴上，蒋秦氏只带了两个女儿，一个乃是蒋三爷前头妻子戚氏所生的大姐儿阿湘，另一个是她的亲生的二姐儿阿沁。

　　　　两人同国公府的几个姐妹坐了一会子，便叫人觉出差别来。

　　　　阿沁不大同阿湘讲话，倒是爱扯着茉姐儿东聊一句西聊一句。

　　　　因着茉姐儿今儿个有些恍惚，阿沁说的也不大能接得好，阿沁觉着没趣儿了又转身扯着意姐儿和清姐儿。

　　　　阿沁把玩这腰间的掐丝小金球道：“你们可不知道罢，这是我爹爹特特派人从西边帮我淘来的，里头装的都是西域的猫眼石，走路的时候真真儿是熠熠生辉。”

　　　　清姐儿瞧着这玩意儿倒是可爱，不由好奇道：“我倒是从未曾见过这玩意儿的，这掐丝儿做得倒是有几分不如京城的工匠。”

　　　　阿沁挑了挑眉道：“这物件只贵在难得罢了，要掐丝儿的我也有好几件精细的，只不爱戴罢了。”她自小便得父母宝爱，身边各式金银玉器从来未曾断过，哪里能叫旁人挑这刺儿？

　　　　意姐儿捂嘴笑道：“我听外祖母说起他们西边的，尤其是西北那边的都爱重金重银的物件，没想到还能做得这般奇巧。”

　　　　正说着瞥眼瞧见蒋家阿湘只拉了淑姐儿的手在一旁软软细语。

　　　　意姐儿心中不由叹一声，没了亲娘的日子当真是苦。

　　　　阿湘身上的穿戴不可谓不好的，只少了些意思罢了。

　　　　她肤『色』有些偏暗，却还穿着墨绿的掐丝儿纱裙，瞧着却是不若阿沁一身红裙子出彩了，且头上戴着的看着不似这个年纪女儿该戴的样式，想必妆奁里能戴到这宴上来的饰品也不多。

　　　　意姐儿不由想起上辈子，继母薛氏生下了妹妹阿惠之后，她也是这般，吃穿用度只是不出错，继母待她总是极客套，仿佛她只是个寄人篱下的。

　　　　薛氏生了二哥儿之后便把哥哥送去了薛家族学，自此直到她出嫁，也只见过哥哥寥寥数面。

　　　　清姐儿瞧着意姐儿恍神的功夫，轻轻对着她的脸颊上的嫩肉一掐，看见意姐儿回过了神，便“噗嗤”笑道：“想甚么呢？”

　　　　意姐儿只是笑：“我瞧着，这天真好。”

　　　　阿沁笑道：“你怎么和阿湘似的，都爱说这些有的没的，她自上月风寒好了，也这般爱发呆，瞧着旁人的眼神儿也怪怪的，我再不想同她讲话的。”

　　　　意姐儿心里有些奇怪，这阿湘她上辈子倒从未听说过，隔了十万八千里的亲戚，哪能记得？不过若真似阿沁说的这般，难不成阿湘也是重活的？

　　　　想想还是打消了试探的念头，她只过好自己的日子，是不是的也与她无关。

　　　　阿湘倒是自家带着淑姐儿凑了过来，笑道：“既咱们都是自家人，何不让二姐姐带着一道去赏赏花儿？我瞧着那一池子的睡莲开得也好。”

　　　　清姐儿拍手道：“正是呢，平日里娘亲总是掬着咱们不让去小湖泛舟的，今日这般倒也是个机会。”说罢便叫几个丫鬟留在这头侍候身子不好的姵姐儿，她们去去就回。

　　　　到了池边，几个姐儿三三两两地瞧起了睡莲来，小池略偏一些的地方有两朵深蓝的倒是极少见的，在日光下泛着莹莹的『色』泽。

　　　　阿沁不由喜道：“我还未曾见过这般好看的，簪在头上可是极漂亮的。”

　　　　清姐儿撇撇嘴道：“摘也不是不可，只这般难得的颜『色』还是大家赏着才有趣味。”她自从被长公主罚过，说话也不似从前那般冲了，且国公府好歹算是阿沁的外家，阻着也没意思。

　　　　阿沁撇撇嘴道：“我簪在头上，好叫大家都瞧见。”

　　　　阿湘却道：“妹妹莫要动手，我来帮你罢。”

　　　　说罢提着裙摆小心翼翼地探出身子，不想手指一碰到那蓝莲花，却使得花儿越漂越远。

　　　　阿湘又探出一小截身子，将将『摸』到那莲花瓣，却失了平衡，摇晃两下便‘扑通’一声儿掉进了池子里。

　　　　意姐儿本想伸手拉她，不想她掉得倒是快，连挣扎都没几下便沉了下去，只得连同清姐儿和阿沁慌慌张张地寻人来救。

　　　　几个婢子慌『乱』作一团，好容易才把阿湘捞了上来。

　　　　阿湘救上来的时候已经面『色』发白，昏了过去。

　　　　闻讯赶到的长公主以及其余几个要好的夫人们都在房门外守着。

　　　　蒋氏眉头一皱，冷声道：“谁许你们几个单独出去的？如今若是阿湘有了甚么事情，第一个便饶不了你们。”

　　　　清姐儿嘟嘴道：“若非阿沁妹妹非要摘那池子里的蓝莲花，阿湘也不会这般。”

　　　　蒋氏瞪她一眼道：“你还敢说！”

　　　　清姐儿吓得垂下头，不吱声儿了。

　　　　长公主『揉』了『揉』太阳『穴』，淡淡道：“几个跟在姐儿们身旁的婢子一人赏二十板子，要他们何用。”

　　　　蒋秦氏看上去吓得脸都白了，口中不住地念佛号。

　　　　房间里头阿湘微微睁开眼，终于吐出一口气，又闭目养神起来。

　　　　上辈子便是这场百芳宴，蒋秦氏带着她和阿沁，后来不知怎么的，阿沁给御史夫人看中了，结了亲。再后来她低嫁了个小官，妹妹却一路飞黄腾达起来，叫她一辈子都过得生不如死。

　　　　重活一辈子，她便是要把上辈子的事情全都搅混，不论是继母蒋秦氏，还是妹妹阿沁，都不能过得比她好。

　　　　门开了，婢子轻手轻脚地撩开珠帘，蒋秦氏连同几位夫人一道鱼贯而入。

　　　　蒋秦氏哭道：“我不曾想这孩子这般不小心，若是出了甚么差错，叫我如何是好……”

　　　　阿湘心里冷笑，这蒋秦氏就是这般，便是她替阿沁摘的莲花，到了她嘴里反倒是她自家不当心起来。

　　　　阿湘悠悠睁开眼，细声道：“母亲莫怕，我没事儿呢。”

　　　　蒋秦氏仿佛极欣喜，抓住她的手又要流泪：“你这孩子，这般不当心是要吓死你母亲啊……”

　　　　阿湘虚弱一笑，道：“不是呢，我瞧着妹妹喜欢那蓝莲花的，我怎么好叫她去采……伤着了怎么好……”

　　　　蒋秦氏连忙道：“你且安心歇息罢，你妹妹也惦记你呢。”

　　　　阿湘点了点头，冲着蒋秦氏身后的几个夫人笑一笑，又昏了过去。

　　　　这头段氏瞧着这蒋家大姐儿倒是极好的，看着也到了定亲的年纪，遂找上了蒋秦氏道：“我瞧着你们阿湘是个好的，我与你明人不说暗话，这般年纪不知有没有定下？”

　　　　蒋秦氏心中“咯噔”一下，勉强笑道：“我已是在为她相看着了，略有几分眉目了……不知夫人是何意？”段家若是向阿沁提亲倒也罢了，若是阿湘……

　　　　段氏看出她勉强，只摇摇头道：“没甚么，既然有了眉目，我便不叨扰了。”

　　　　目送段氏离开，蒋秦氏身边的丫鬟在她耳边耳语一番。

　　　　多氏坐在高凳子上，冲着蒋秦氏气『色』红润的脸笑，道：“许久不见妹妹，想必在蒋家过得不错，我这做嫂子的倒是没甚可帮你的了。”语中透着些许的酸意。

　　　　蒋秦氏自然明白多氏是甚么人，只上前来握住她的手道：“嫂子这般说却是戳我的心，我虽嫁了嫡出子，却是个填房的。他日日想着那死鬼，叫我不得安生！”

　　　　多氏笑了，指了指右手边的一盘子酥油鲍螺道：“你瞧瞧还是不是你未嫁时的味道？”

　　　　蒋秦氏这些年在外头也曾使唤厨子做过这酥油鲍螺，却实在没有国公府的厨子做得好，不是太甜了便是牛『乳』发过了时间，『乳』味儿不重了。

　　　　她拈起一小块儿放入口中，便是满口鲜『奶』香味儿还有一股子槐花蜜的味道，上头的『奶』块儿在口中丝丝化了，便又是软绵绵的口感，这便是她从小吃到大的味儿了。

　　　　多氏瞧着她神情缓了许多，便叹气道：“你且不知咱们这头如今是甚么样儿，三房二房没得一个好像与的，二房也罢了，三房这不死不活的样儿竟还同我顶着，我这长嫂当得实在憋闷。况且这头那老太太身边又来了个小精怪，给她的，样样儿都是好的，我瞧着老太太那些梯己也不知留几分给咱们大房。”她从来知道蒋秦氏最看重甚，眼见着蒋秦氏脸『色』正了正，也明白她这是听进去了。

　　　　蒋秦氏一向晓得这大嫂子是个会来事儿的，只这老太太的梯己，就是她这出嫁的女儿也难免惦念着。

　　　　蒋秦氏微微一笑：“那意姐儿咱们现下也没甚么法子，到底是圣人封的县主。可咱们能从三房下手……若是……”她侧头给多氏耳语一番。

　　　　蒋秦氏笑道：“那咱们大房少说也得了三房的好儿，许氏便是再倔，又怎能倔过……”

　　　　多氏也不由『露』出三分笑意。

第18章　菊花豆腐（）　
阿湘这件事儿过后，众人也继续结伴着赏花。意姐儿也被长公主带在身边，生怕又闹出甚么幺蛾子。

　　　　接下来便是要斗花。

　　　　诸位夫人有甚么名贵的花儿皆可拿出来，大家押发钗来最终确定谁能取胜。而作为在场头一份的尊贵，长公主拿出了几样东西，充作彩头，分别赠给花会状元、花会榜眼，和花会探花。

　　　　段夫人捂嘴笑道：“妾身不才，献丑了。”

　　　　说罢轻拍两下手掌，几个丫鬟便小心翼翼地抬着一个精致的白瓷花盆缓