小人物孑孓-第90部分

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　　　　他们的赛船其实很有特色，顺风直驶的时候速度极快，而且驾驶起来非常容易，不过缺点也很明显，这艘赛船吃水太深，转弯不够灵活，比赛的航道之中有一段是多暗礁的危险海域，在这种地方，他们的船就非常不利。
　　　　「说来听听。」
　　　　那个叫杰克的年轻人并没有把卜哥话当真，类似的话，他听得多了，说这种话的人，有的是因为自命不凡，有的干脆就是骗子。
　　　　不过卜哥是有备而来，他从口袋里面掏出了一片一尺多长的长条。
　　　　杰克疑惑地取过那片长条，不过他很快就明白了。
　　　　他用手捏住长条的两端，用力拗了拗。长条颇有弹性，顿时被拗成了U字形，手一放开，长条又弹了回去。
　　　　「这是用什么材料做的？」杰克问道，他轻轻掂着那根长条，手上的感觉告诉他，这玩意儿比普通的松木要重一些，不过绝对重不到哪里去，它的硬度和弹性，却远远不是松木可比。
　　　　造船一般用橡木，柚木之类比较重，却不容易腐烂的木头，但是制造用来比赛的快船，却大多选用比较轻的松木，松木的缺点是强度不够，而且容易吸水，虽然可以用炭化和浸油改变其特性，不过总是有点不太理想。
　　　　「材料很容易弄，主要是骨胶、鱼胶、牛角、筋腱之类的东西。」卜哥说道。
　　　　杰克想了想，最终和另外三个人打了个招呼，把卜哥领进了造船厂。
　　　　和所有的工厂作坊一样，这里异常凌乱，地上到处都是木屑和其它垃圾，角落堆着许多零件，沿着墙根铺着一张巨大的油布，油布上搁着折迭好的风帆。
　　　　在造船厂的正中央，有一个凹陷下去的大坑，坑里是一条二十五六米长的船。
　　　　这艘船和他当初乘坐过的那艘海盗船有些类似，同样是又细又长，同样有着如同锋利刀刃一般的船首，不过秃鹰的那艘船到了中线附近，船身渐渐变得有些扁平，眼前这艘船却不是这样，而是往深里发展，像是一张拉得半满的弓。
　　　　这艘船已经造好了，但是仍旧有一群人围拢着它，不知道在于些什么。
　　　　「还没完上吗？你们不怕赶不上比赛？」卜哥问道。
　　　　「早完工了，已经经过了两次测试，最近那次是在三天前，现在有东西要改动，只是一点小修小改，然后再测试。」杰克说道，他颇有些遗憾地弹了弹手里的长条：「可惜你出现得实在太晚了，现在就算想改也来不及了，时间太过紧迫。只能够等到明年再争夺名次了。」
　　　　杰克突然跳下大坑，走到船头的一个五十多岁，穿着一件黑色皮背心，头戴着绛红色贝雷帽的小胡子老头面前。
　　　　「爸，我让你看一样东西。」杰克将手里的长条递了过去。
　　　　老头微微一愣，不过他接过长条，同样没有用多少时间就明白了过来。
　　　　「这是从哪里弄来的？」老头问道。
　　　　杰克指了指卜哥：「是那个人拿来的，他说他也是一个造船师，想要在我们这里工作。」
　　　　「工作？」老头显得有些疑惑，他晃了晃长条，用鼻子嗅了嗅：「这是人工合成的，既然有这样的发明，为什么要来找我们？我相信，他拿着这东西，随便到哪个造船厂，都会引起别人的注意。」
　　　　老头的经历显然比杰克丰富许多，一下子就看出了许多疑点。
　　　　「或许是想卖个好价钱，这东西对于那些排名靠前的造船厂来说，未必那么需要，也许他担心，那些造船厂不肯开出好价钱，所以来找我们。」杰克随口说出自己的猜测。
　　　　「胡说八道，就算是巴克利、摩萨迪和艾斯米沙思那三个家伙，也不敢说第一名肯定是他们的，有了这东西，胜算要大得多，这笔帐，谁都会算。」老头怒道。
　　　　杰克问道：「您有什么可顾虑的？他能够贪图您些什么？难道是想要这座造船厂？我更愿意相信他只是一个初出茅庐的造船师，想要用自己的发明做敲门砖，找到一个好位置，有机会早—些成为首席造船师。
　　　　「您知道，所有的造船厂都要求造船师从头做起，那很浪费时间，不是每个人都能够忍受这个规矩，特别是天才，更加无法忍受。」
　　　　老头摸了摸胡子，他不得不承认，儿子的话确实很有理由。
　　　　「可惜，这东西到手有些晚了，只能再等一年。」杰克叹道。
　　　　「为什么这么说？」老头微微一瞪眼：「现在时机正好，如果再等一年的话，难说这件事会不会被其它造船厂打探了去。」
　　　　他看了一眼站在远处的卜哥，又问儿子道：「你有没有问过他，制造出这种材料，所需要花费的时间长不长？」
　　　　「我没问过。」杰克说道。
　　　　老头喃喃自语着：「如果快的话，就完美了。」
　　　　他看了一眼角落里面的一艘已经积满灰的船。那艘船和坑里面的这艘船很像，只是尺寸稍微小了一点，长度上短了两三米，船底的弧度也史大，而且有些不太规则，像是倒转的驼峰。
　　　　「去年的这艘赛船，设计其实已经很完美了，就是转弯不灵活。原因是船体太重。今年的设计，说实话，我并没有什么信心。所以我打算把去年那艘船重新启用，反正那艘船全都是好的，只要把船壳和甲板换掉……」
　　　　老头脑子里面已经想着应该怎么改了。
　　　　「这可不是开玩笑。」杰克说道：「现在要改的话，不只是要换船壳，重心什么的全都要重新设计。」
　　　　老头摆了摆手：「放心，我原本就打算在去年的基础上改一下，所以才弄出个薄船壳来，可惜算了一下，船体强度不太够，这才不得不弄出眼前这个折衷的方案，计算的草稿，现在还都在呢。我甚至还想到了几个可以改进的地方……」
　　　　「还是别一次改那么多吧。」杰克阻止道。
　　　　他看了一眼远处那条旧船，又看了看干船坞里面的这条新船，迟疑道：「爸，我真的有些担心，最后我们两头落空，要不然把人一分为二……」
　　　　还没等儿子说完，老头立刻打断：「我做事，一向是要嘛不做，要做就做到最好，像你刚才所说的那样，才会两头落空，你用不着劝我了，我们先一起过去，把那个人确定下来，让他做……」
　　　　老头犹豫了一下，好一会儿之后才一咬牙说道：「就让他做次席造船师，再送他百分之二十的股分，不过前提是他必须把材料的配方给我们。」
　　　　一切都进行得异常顺利，对于卜哥来说，他根本就不在意那百分之二十的股分。
　　　　当老头和杰克将厚厚一迭图纸摊开在工作台上，当老头拿出他计算的草稿和修改过的设计草图的时候，卜哥感到一切都值了。
　　　　这些可不是图鉴上面的那些简图，怎么设计一艘船，完全靠的是经验的积累，这一点都取巧不得。
　　　　老头没有给卜哥什么重要的工作，这并不是防备着卜哥，说实话，老头实在没有办法相信卜哥这个初出茅庐的新人，哪怕卜哥是个天才也一样。
　　　　卜哥的工作就只是辅助老头完成最后的设计，毕竟对于那些材料，还是卜哥最熟悉。
　　　　这里是船厂后面的设计室，三层的厚墙将这里和造船厂隔绝开来，所以那嘈杂的声音根本传不进来。
　　　　不大的房间里面放着六张大桌子，所有的图纸全都摊开在上面，有资格进入这里的，除了老头、杰克和卜哥之外，还有另外三个人。
　　　　卜哥是最消闲的一个，其它人全都趴在桌子上，飞快地计算着，笔、尺和圆规并用，在图纸上写着画着。
　　　　虽然始终抬头看着别人工作，自己根本没动手，不过卜哥并非在偷懒，他在偷师。理论方面的知识，他已经学得差不多了，他真正需要的是看别人怎么做。
　　　　不知不觉之中，卜哥已经将推演的能力全力开启。
　　　　只是一扫之间，别人正在进行的事情，他已经有了答案。
　　　　突然卜哥发现，老头的计算有错误，或许足因为太急切的缘故，老头漏掉了一步。
　　　　卜哥犹豫了一下，他在为要不要显露自己而烦恼。
　　　　把那个错误的地方仔细推演了一番，卜哥没有办法继续沉默下去了，如果这个错误不指出来的话，到了后面会错得更厉害，到时候，耽误时间不说，还可能让所有的心血白费。
　　　　走到老头的身后，卜哥拍了拍老头的肩膀。
　　　　「您好像算错了。」他指了指有错的地方，从旁边拿起一支铅笔，迅速将正确的步骤写了出来。
　　　　老头原本有些不高兴，这个时候居然还有人干扰他的工作，绝对让他怒不可遏。不过等他看到说这番话的是卜哥时，他犹豫了一下，卜哥和设计室里的其它人不同，不是他能够随意责骂的。
　　　　这样一想，老头也就勉为其难地看了一眼，卜哥用手指着的地方。
　　　　一看之下，老头的汗顿时就下来了。
　　　　他当然清楚，这个错误有多么严重，不过慌乱过后，他又满怀狐疑地看着卜哥，然后又转头看了看卜哥的那张桌子。
　　　　「你帮我验算了？为什么我没有看到你验算的东西？」老头问道。
　　　　「没有那个必要，我擅长心算，不管多么复杂的公式，只要看一眼就能够知道答案，刚才我正好扫到您在计算的东西。」卜哥说道。
　　　　设计室里除了卜哥，其它人全都呆住了。
　　　　「你是不是在吹牛咧？」杰克忍不住叫了起来。
　　　　「这未必是吹牛，这未必是吹牛。」反倒是老头连声说道：「我以前也听说过有这样的人，天生擅长心算，看一眼公式就可以得出答案。」
　　　　老头眼珠一转，他正在为赶时间而犯愁呢，更为有可能忙中出错而烦恼，现在突然发现卜哥有这样的天才，自然不肯轻易放过。
　　　　「有办法了。」老头高兴地搓着双手，将其它的人全都召集了过来。
　　　　「大家快给我搬桌子，所有的桌子围成一圈。」老头拿过一张椅子来放在卜哥面前：「你就坐在中间，现在只需要你负责计算。」
　　　　在这座造船厂，老头的话就是绝对的命令。
　　　　很快，设计室就变了个样，弄得像是一个堡垒一般，六张桌子围成一圈，只留出一道缝隙让人出入。
　　　　对于这个新的工作，卜哥欣然接受。这下子他再也用不着偷偷摸摸的看了，别人都将公式拿到他眼前，让他计算，如果他有什么不明白的话，还随时可以询问，为了小出错，这些人没有一个敢藏私，全都解释得清清楚楚、明明白白。
　　　　那些公式大部分都是卜哥学过的，不过其中多多少少有些不同。
　　　　这些改变可全都是个人的经验和秘藏，老头肯毫无保留地全都拿出来，为的是时间太过紧急了，不过也有想要笼络住卜哥的意思，此刻他越发感觉到卜哥不是一个简单人物。
　　　　不久之前他还在为拿出造船厂百分之二十的股分而有些心疼，现在他却已经在担忧卜哥根本看不上他的那点股分。
　　　　这样的天才肯定会脱颖而出，并且变得光芒四射，成为十大造船师只是早晚的问题。
　　　　老头现在甚至不敢指望自己的小造船厂能够留下卜哥这个天才了，他只希望自己的造船厂能够给卜哥留下一个好印象。
　　　　只要卜哥成名之后，能够提携一下他的造船厂，恐怕足够顶得上他数十年的努力。
第五章　赛船大会
　　　　　　　只要足海港城市，清晨总是充满了雾气，飞鱼岛同样也是如此。
　　　　一般来说，除了走私贩子，很少有人在雾气蒙蒙的清晨启航，但是在赛船大会之前，很多人偏偏喜欢这个时候出航。
　　　　这样做，大部分是为了比赛之前的测试。
　　　　只有在大雾的隐蔽之下，才用不着担心赛船的性能被彻底暴露。
　　　　安德鲁造船厂的迅雷号，同样也在这样一个雾气蒙蒙的清晨，从船坞之中驶了出来。
　　　　掌舵的是杰克，船上的水手全都是造船厂的工人。
　　　　这也是没有办法的事，像他们这样没有名气的小造船厂，根本不可能请得起专业的赛手，这也是安德鲁老头设计赛船的时候，把「容易操纵」这个要求放得极重的原因。
　　　　毕竟他手下的这些工人，对航行只能够说熟悉，根本连水手都算不上。
　　　　早年掌舵的是老头自己，现在换成了儿子杰克。
　　　　卜哥就站在杰克旁边，他的身分是领航员，不过他干的活，却和领航没有任何关系，他之所以坐在这里，凭的仍旧是他超人的运算能力。
　　　　「为什么不开得快一些？这个速度很慢啊！难道你就指望用这种速度赢得第一？」卜哥看着船舷边上的浪花，疑惑不解地问道。
　　　　此刻的航速其实并不慢，比他们来的时候乘坐的那艘快船要快得多了，但是卜哥却知道，现在远没有达到最高船速。
　　　　「没有人会在测试的时候，显露出所有的实力，四周到处都是眼睛。」杰克指了指那浓浓的迷雾。
　　　　卜哥看了一眼站立在船头的那个披着黑斗篷的人。
　　　　「我们不是也请了魔法师吗？难道这样也阻止不了别人的窥探？」卜哥问道。
　　　　那个魔法师当然是黑魔法师，不过在北方群岛，没有人敢这么称呼这些人，因为黑魔法师是教廷强加给他们的「头衔」，只有外面世界的人，才会这么叫他们，
　　　　杰克对照魔法师同样有些忌惮，不过他倒是不但心黑魔法师伤害他，像他这样的造船师，在北方群岛也算是受到特别保护的一类人。
　　　　凑着卜哥的耳朵，杰克轻声说道：「那只是聊胜于无罢了，真的有人想要窥探，那是防不住的，不过请一位魔法师在这里，至少能够告诉我们，什么时候有人在窥探。
　　　　「想要保密，靠的还足我们这些造船师的本事，就像现在，我不需要把船开得太快，也能够知道极限时的情况，赛船人会已经持续了几百年，所有的造船师都是这么做的。」
　　　　「那么你现在是否能看得出来，这艘船的性能有没有比原来的提高？」卜哥问道。
　　　　「没试过转弯，现在还不能确定，不过正风直驶的感觉不错。」杰克说道，朝着前面喊了一声：「拉尔夫，测一下航速。」
　　　　片刻之后，前面传来回话的声音：「七点五节。」
　　　　「听到了吗？好得出乎我的预料，现在的风并不是很大，而且我们只升起了一张帆，这已经比以前快了将近百分之十五。」
　　　　「那是应该的。」卜哥说道：「船身轻了那么多。」
　　　　「可惜船骨架还是用木头做的，要不然还可以更轻，只是没时间了。」杰克万般无奈地道，随即提高声调：「所有人都听好了，抓住一样东西，现在要转弯了，拉尔夫，别忘了测航速，米盖尔，你负责测转弯半径。」
　　　　话刚说完，杰克就猛地打了一下舵轮，舵轮飞快的转动起来。
　　　　卜哥早已抱住了旁边的栏杆，虽然以他身手用不着担心会掉到海里，不过为了不让人怀疑，他还是表现得像是一个菜鸟。
　　　　这是一个非常急的转弯，船倾斜得非常厉害，倾斜角度超过了三十度，就看到一边的船舷高高翘起，而另外一边则没入水中。
　　　　「哇噢——」杰克高声嚎叫着，并不是只有他一个人在叫，其它人也在用各自的方式，表现自己的惊诧。
　　　　「今年我们肯定能够进前十名，我有这样的预感。」杰克狂吼道。
　　　　卜哥默不作声，眼睛始终盯着海水。
　　　　他其实根本用不着任何工具，就能够测出船的速度，不只是船速，就连风速和转弯半径都能够测得清清楚楚。
　　　　所有这一切，全都进入了他的大脑，开始推演。
　　　　只用了几分钟，一大堆数据就从他的脑子里冒了出来。
　　　　他的第一个感觉就是，杰克确实有资格吼那么一声，至少有七成的把握，这艘船能够进入前十名。
　　　　之所以只有七成，是因为还要考虑到船只之间的恶意碰撞，和比赛那天的天气。虽然船肯定不在乎，但这些工人可不是专业水手，到时候难免会出点状况，要不然的话，进入前十的机率就不是七成，而是至少九成。
　　　　不过对于卜哥来说，他更在意的是另外两项资料。
　　　　以这艘船的状况，进入前三的可能性也有三成，甚至还有一成的可能得到第一。而且这艘船还有更多的潜力，短时间内能够改进的地方就有三处，这可以让船的性能再提高百分之五。
　　　　船渐渐恢复了平衡，随着一个个数据被报上来，杰克把一张表格推到了卜哥的面前，表格底下有几道公式。
　　　　「用这就能够计算出极限的状态？」卜哥问道。
　　　　只是看了一眼，他便已经得出了答案，让他感到惊奇的是，这些答案居然和他用推演之术推导出来的资料差不了多少。
　　　　如此看来，造船师几百年积累下来的经验确实不简单。
　　　　「我现在要驶往鲨鱼海湾了，等到迷雾散去之后，就该由你来『领航』了，千万别让这艘船触礁啊。」杰克开玩笑地说道。
　　　　这同样也是测试，不过接下来测试的不再是船的性能，而是卜哥是否能够胜任这个工作。
　　　　卜哥笑了笑并没有开口，他打算用事实来说话。
　　　　从清晨到傍晚，测试用去了整整一个白天。
　　　　虽然船上的每一个人都非常劳累，不过眉宇之间却充满了喜气，所有的测试都非常顺利。
　　　　飞鱼岛上所有的船坞全都拥有自己的码头，安德鲁造船厂同样如此，船小心翼翼地驶了进来，等到那沉重的水闸落下，十二台魔力水泵立刻工作了起来，水被源源不断地抽了出去，船坞里的水位也渐渐低了下去。
　　　　安德鲁老头就站灾在船坞边上，他早已得到了消息，此刻正眉开眼笑地等儿子从船上下来。
　　　　「我为这艘船感到骄傲，这绝对是世界上最好的船。」杰克走下船立刻说道。
　　　　「我知道。」老头异常高兴，他和儿子拥抱过之后，朝着卜哥而来。
　　　　趁着和老头拥抱的机会，卜哥轻声在老头耳边道：「我感觉到还有三个地方可以改进，改进之后性能可以提高百分之五，不知道时间还够不够？」
　　　　「够，够，绝对够。」老头连卢说道。
　　　　「这样的话，可就没有时间再进行测试了。」卜哥提醒道。
　　　　「我相信你，我愿意赌一把。」老头此刻对卜哥的天赋已经无话可说。
　　　　「好吧。」卜哥顿时放了心，既然老头都不担心，他又何必在意。
　　　　「你对赌博有没有兴趣？」老头突然问道，他也是看过测试资料之后，才有了这个念头。
　　　　一直以来他的造船厂都没没无闻，每次赛船大会，买他的船赢的人数量很少，所以他的船赔率极大，就在刚才，他还让一个工人到附近的赌场去看了一眼，赌迅雷号进入前十的赔率足一赔五，进入前三的赔率是一赔七。
　　　　进入前三，老头还不敢想，但是进前十，在他看来，机会并不小。
　　　　「赌博？」卜哥一愣，他原本倒是有这样的打算，可惜最近这几天，吃住全都在造船厂里，不仅是他，造船厂所有的工人全都如此。
　　　　并非只有安德鲁造船厂是这样，此刻的飞鱼岛，每一家造船厂都是如此，为了保守秘密，不允许人员外出，早已经是约定俗成的习惯了。
　　　　旁边的杰克最清楚老子的想法，他转头朝着其它工人喊道：「你们有没有兴趣？有兴趣的话，我们凑一笔钱出来，一起去下注，为了感谢各位这么长时间的支持，你们只要出一份钱，造船厂就帮你们再添一份。」
　　　　话音刚落，工人们轰然而动，特别是那些参加了测试的工人，就算不知道具体的数据，只看船在航行中的表现，他们就感觉到胜算很大。
　　　　那些没有参加测试的工人，看到其它人兴高采烈的样子，多少也能够猜到其中的原因。
　　　　北方群岛的人多多少少都有些狂野的性格，自然喜欢赌博，现在听到少厂主做出这样的承诺，更加热烈起来。
　　　　口袋里面有钱的，自然异常迅速地往外掏钱，没钱的，则千方百计问旁边的人借，为此不惜将未来几个月的工钱作为抵押。
　　　　「我可以借给你一笔钱。」老头拉着卜哥说道：「一万金盾怎么样？」
　　　　「成交。」卜哥微笑着说道。
　　　　越是临近比赛那天，飞鱼岛就越发显得热闹。
　　　　卜哥登岸的那天，岛上的旅店已经差不多住满了，现在更是连地下室之类的地方都有人住，对于大多数这个时候上岛的人来说，能够有一个睡觉的地方，已经相当满意了。
　　　　在离比赛日还有三天的时候，飞鱼岛上已经不允许任何马车行驶了，街上人山人海，就连独轮车也只能走那些偏僻的小巷，不然同样会被堵住。
　　　　和鲁普奈尔的节日不同，这里的人没有那么考究，只是人多和热闹，没有谁愿意花冤枉钱去妆点街道，甚至大家都只是穿着平常的衣服。
　　　　岛上各家店铺的生意也未必比平时兴隆，因为岛卜什么东西都至少比平日贵两三倍，所以上岛的人全都紧紧地捂住自己的口袋，为的就是能够支撑到比赛结束，
　　　　唯一赚翻了的就只有那些卖零食的摊子。
　　　　和旅店、餐厅里面翻着倍涨价的菜单比起来，这些小摊子要客气得多。
　　　　零食的味道不错，而且一边聊天，一边吃着零食，很能够打发时间，吃饱了的话，还可以省一顿饭钱。
　　　　卖零食的摊子，并不只是摆在大街边上，更多的是摆在小船上。
　　　　此刻飞鱼