小人物孑孓-第91部分

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　　　　卖零食的摊子，并不只是摆在大街边上，更多的是摆在小船上。
　　　　此刻飞鱼岛大大小小的船有上万艘，和这里常住人口的数量差不多，水道甚至比路上的街道更加拥挤。
　　　　这样的场面卜哥也是第一次看到。
　　　　和别人不同，卜哥并不只是在看热闹，眼前的景象让他想到了自己的那块自由领，一直以采他都在为自由领太过狭小而感到烦恼，土地的问题现在已经制约了自由领的发展。
　　　　以前他始终没有好一点的解决办法，但是现在，一个令人惊诧的想法，从他的脑子里跳了出来。
　　　　既然当初能够用造船的方式，建造出船坞、仓库区和住宅商业区，为什么不干脆用同样的做法建造出更多的街区，把一幢幢房子直接建造在水上。
　　　　如果能够成功的话，自由领将可以无限制地扩展下去。
　　　　突然，脖颈上一阵轻微的颤动，让卜哥从沉思之中醒来，颤动的是那颗魔珠。卜哥朝四周看了一圈，果然在西侧的码头上，看到了米罗那慵懒的身影。
　　　　他是两天之前通过那只兔子和米罗联络卜的。
　　　　让米罗过来，为的是在赌博之中人赚一笔。
　　　　他可不会像安德鲁老头那样早早地就买自己赢，按照惯例，赌场都会在比赛开始之前一刻钟封盘，而那些真正怀揣巨资的赌客，全都会在封盘前几分钟下注，因为只有这样才能够让别人来不及做出反应。
　　　　这一次进入北方群岛，他带了一百万金盾，这笔钱就足当初他通过米罗向塔奇皇帝陛下借的。
　　　　原本他是打算在万不得已的情况下，赎回英勃瑞修女和坎妮小姐。
　　　　现在既然用不着支付赎金了，卜哥也不打算立刻还回去，反正同样要支付利息，当然先拿来用用。
　　　　卜哥倒是很想过去和米罗打声招呼，可惜现在的他根本脱不开身。就和测试的时候一样，他站在杰克旁边，此刻他们的船正缓缓地驶入停靠点。
　　　　比赛总共有五个级别，不过大多数造船厂都不会五项全都参加，因为那样做的话，花费实在太大。
　　　　不过所有的造船厂都会在三百吨级或者五百吨级里面选择一项参加。因为前者是走私贩子们最常用的小型快船，而后者则是海盗们最喜欢的战船。
　　　　「那是猎鹿人号，设计它的是洪都雷斯造船厂，它是去年的冠军，这艘船的特点是转弯非常灵活，简直就像是蝴蝶在翩翩起舞。
　　　　「那是黑色将军号，设计者是赫赫有名的艾斯米沙思大师，可惜去年它受到了竞争对手的夹击，很多人都说，原本它可以得冠军的。
　　　　「那是彩虹号，设计者是另外一位大师摩萨迪，那也是冠军的大热门。
　　　　「那是……」
　　　　杰克自始至终都没有停过嘴巴，如数家珍般地诉说着这些赛船的出处和往日的辉煌，
　　　　对这一切，卜哥早有所知，他买来的那些图鉴里面，有详细的说明。不过他能够记住这些完全是靠异能，不像杰克那是真实本领。
　　　　突然远处传来一阵低沉的钟声，紧接着码头上响起了阵阵喧哗。
　　　　「比赛已经开始了。」杰克说道：「等一会儿你就可以看到比赛的帆板过采，当然你如果等不及的话，可以爬到桅杆顶上去看。」
　　　　卜哥笑了笑，对于帆板，他不怎么在意，自由领已经有一种吃水浅的船了。
　　　　果然一刻钟之后，就看到两艘帆板劈波斩浪地追逐着，从一百多米外的海面上划过。
　　　　这两艘帆板的样子都很奇怪，其中的一艘与其说是船，不如说更像是雪橇，整艘船是支撑在两块巨人的滑板之上，滑板破开水面的样子，真的和滑雪非常类似。
　　　　另外一艘帆板样子更加古怪，它就像是一只巨大的蜘蛛。
　　　　「船想要快，就要尽可能脱离海面，这两艘船的设计全都建立在水面滑行理论之上。」杰克说道。
　　　　「我没有听说过。」卜哥怎么也想不起来有这个理论存在，他只能猜测，图鉴上可能有，只是被他给漏过了，他确实没怎么看有关帆板的资料。
　　　　「这并不奇怪，水面滑行理论还不完善。」杰克说道：「这种理论出现还不到十年，直到三年前才看到有一艘帆板运用了这个理论，去年稍微多一些，有四艘。不知道今年会怎么样？不过我敢肯定，明年半数以上的参赛帆板都会改用这种方式，这速度实在太快了。」
　　　　「或许有一天，这种理论也能够用在大船上面。」卜哥说道。
　　　　「或许吧，不过我看有点玄，我对这类奇奇怪怪的理论不感兴趣。」杰克耸了耸肩膀说道。
　　　　「你的意思是还有其它怪船？」卜哥问道。
　　　　「当然，飞鱼岛已经有六百多年的历史了，这种比赛也已经进行了两百四十多午，在这两百多年里，不知道有过多少异想天开的造船师，以前就有一阵子，很多人学习鲨鱼，在船上安装了四对腹鳍……」杰克说道。
　　　　「反正每隔三四十年，总会突然出现一种稀奇古怪的理论，有些成功了，成为今天所有造船师全都采用的设计方案，有的失败了，最终消失在历史长河之中，当然也有可能在几十年之后，又被另外一个异想天开的人翻找出来。」
　　　　不知道为什么，说起这些异想天开的设计，杰克有一种不以为然的味道，不过卜哥听到这番话，却又是另外一番感想。
　　　　他进入北方群岛，除了为银狐的事而来，还有一个想法就是，弄一批造船师回去。
　　　　在他原来的计划之中，他能够用的无外乎收买和绑架，至少当初还没有想到，让自己成为一个造船师。
　　　　现在看来这种想法非常幼稚，就算是把这里最好的造船师绑架回去，造出最好的舰船，十几年之后，恐怕又会被甩得远远的。
　　　　只要飞鱼岛始终存在，只要赛船大会年年进行，北方群岛的造船技术就会不停发展，永远都会超过其它任何地方。
　　　　这样一想，他就不由得有些气馁。
　　　　帆板比赛的航程是最短的，而且这些帆板的速度又快，只用了一个小时就结束了，接下来自然是颁奖仪式之类的事，卜哥对此并不感兴趣。
　　　　快到下午两点的时候，那些临时客申水手的工人，开始变得紧张起来，全都回到了各自的岗位上。
　　　　「马上要轮到我们了？」卜哥问道。
　　　　杰克没有回答，他的嘴唇微微有些颤抖，脸色也有点发青。
　　　　「你已经参加过五次比赛了，用不着这样紧张吧。」卜哥连忙安慰道。
　　　　这句话让杰克稍微轻松了一些，不过他免不了还足有些六神无主，结结巴巴地说道：「我……我以前……只是为了参加……而参加，从来没有想过……能够拿到名次。」
　　　　卜哥默然无语，如果他不怕暴露身分的话，倒是可以用神术让他们宁神静心，现在就只有等他们自己恢复过来了。
　　　　等待的时间并不是很长，二十分钟之后，一艘扎着彩旗的小船，朝着他们驶了过来，这艘小船的桅杆之上，挂着一个青红色的大钟。
　　　　看到这艘船驶过来，卜哥清楚地听到四周全都是沉重的呼吸声。
　　　　紧张就像是会传染，原本并不在乎的卜哥也感觉到心彷佛被揪着一般。
　　　　随着「当」的一声响，耳边全都是啪啪的响声，那是风帆被迅速展开的声音。
　　　　五百吨级的船，启动的速度都不会很快，一时间所有的船全都并驾齐驱。
　　　　「靠左三十度，顺风抢占外道。」卜哥大声喊出了计算的结果。
　　　　在前一晚上，他们就已经制订好了策略，计划是抢占外道，尽可能不和别人碰撞。
　　　　往年的比赛之中，一上来的时候，争夺往往非常激烈，不过这种激烈是针对着那些有名的赛船，对于安德鲁造船厂这样的小角色，一般来说没有人会在意。
　　　　似乎老天也愿意帮忙，此刻的风恰好从右后方吹来，船上所有的风帆被扯得紧紧的，船的速度眼看着越来越快。
　　　　原本排得整整齐齐的队伍，现在已经变得有些凌乱起来，那些启动地比较快的船，已经四散开去，更多的船却是挤成一团。
　　　　已经有船只互相碰撞了，「轰轰」的声音不绝于耳，好在此刻的船速还不是很快，这样的碰撞还不碍事。
　　　　「所有的人都到船尾来，船尾三角舱开始注水。」卜哥喊道。
　　　　三角舱是安德鲁老头独有的设计，随着这声令下，被注了水的船尾越来越沉，船头则渐渐翘起，速度顿时又上去一截。
　　　　「快看，我们现在和黑色将军号并驾齐驱。」不知道哪个工人大叫了一声。
　　　　转头看去，果然在四十米外的地方，一艘形状扁平，上面挂满了风帆的黑船，正被白花花的海浪托着，在海面上飞速而行，那速度比他们的迅雷号似乎还要快一些。
　　　　那艘黑船上的人显然也看到了迅雷号，立刻船舵一歪，朝着更外侧而去。
　　　　「黑色将军号被去年的撞船事件吓怕了，居然做出这样的反应。」杰克轻笑了起来。
　　　　这艘赫赫有名的船给他们这些无名小卒让路，无疑给船卜的所有人增添了一股无名的劲道。
　　　　「开头用不着这样拼命追赶吧，后面的路还长着呢！」卜哥犹豫了一下提醒道。
　　　　「我觉得还是跟着黑色将军号比较保险，说实话，我的驾船技术，绝对比不上黑色将军号的船长，而黑色将军号的特性和我们这艘船非常相似……」刚才还因为黑色将军号的避让，而显得意气风发，转眼间杰克又变得这样不自信起来，让卜哥感到无比的意外。
　　　　不过卜哥也不打算规劝，说实话，他也不知道哪种选择才是正确的。和黑色将军号上的船长比起来，杰克和他都是不折不扣的菜鸟。
　　　　更何况，紧跟在黑色将军号的后面还有一个好处，他可以仔细观察这艘赫赫有名的赛船。
　　　　此刻他正在尽力回忆着有关黑色将军号的情况。
　　　　在图鉴之中，这艘船可以称得上是重点之中的重点，黑色将军号的数据之详尽，和迅雷号这种只有一两张简图的二流赛船根本没有办法比。
　　　　两边的数据互相印证，数十个公式，在卜哥的脑子里迅速无比的演算着。
　　　　不知道过了多久，无数个问号不停地跳了出来，两边的资料根本就没有办法凑拢。
　　　　「有些不对头，那艘船的航行性能有些诡异。」卜哥绝对不认为是自己的推演出了错误。
　　　　杰克的眼睛自始至终都没有离开过那艘黑色的船，他淡淡地说道：「我也看出来了，没有想到艾斯米沙思大师已经将水面滑行理论运用在了大型船只上面。你难道没有发现吗？那艘船的船头并不是破开海浪，而是在浪尖上滑行。」
　　　　「你的手里有相关的公式吗？」卜哥问道。
　　　　「这种理论太新了，很少有人去研究。」杰克叹了口气，言下之意就是他根本就没有。
　　　　「还好，看起来艾斯米沙思大师也没有完全掌握，你看，黑色将军号并不比我们快多少。」旁边的一个工人说道。
　　　　「白痴，那是我们太强，已经是一匹不折不扣的黑马，看看其它的船吧，就连上一届冠军猎鹿人号，也已经被我们甩在后面了，按照这个速度，每航行十海浬，我们就可以把猎鹿人号甩开一海浬，只要我们在珍珠海湾表现得不太差劲，我们或许能够拿到第二。」一直站在船尾的帆缆手说道。
　　　　一番话登时将所有人的注意力全都转移到了身后。
　　　　果然，隐约之间跑在最前面的船已经拉开了一些距离，他们和黑色将军号是第一梯队，鹿人号、彩虹号，青花鱼号七八艘以前就很有名的赛船是第二梯队，再后面就是挤成一团的大队。
　　　　「哇噢——」船上的人全都欢呼了起来，彷佛他们已经看到了胜利。
　　　　杰克也狂呼了几声，这才收拢了心情说道：「好了，好了，别高兴得太早，大家努力一把，一定要把第二名拿下来，万一黑色将军号出了什么意外，说不定我们能够拿个冠军。」
　　　　这番话无疑很鼓舞士气，就看到那些工人个个挽起了袖子，一副大干一场的样子。
　　　　比赛最开始是绕着飞鱼岛航行一圈，等到四分之一圈过去之后，船航行的方向开始和风向有些不对，船的速度顿时慢了下来。
　　　　迅雷号和黑色将军号就像是一对难兄难弟，两者的风格简直一模一样，顺风直航速度极快，到了逆风速度就减得很慢，幸好在此之前已经把后面的船甩下了一大段。
　　　　现在就看出去年冠军猎鹿人号和彩虹号的优势来，猎鹿人号真的如同一只蹁跹起舞的蝴蝶，巨人的船帆忽左忽右，整艘船也是左扭右扭，风向越是不利，它的优势就越发明显。
　　　　相较于猎鹿人号走的小Z字，彩虹号又是另外一种风格，只见它划出一连串大大的S形航迹，那样子看上去说不出的潇洒。
　　　　眼睁睁地看着这两艘船后来居上，转眼间超到了前面，杰克和迅雷号上的人全都如一盆冷水浇在了头顶，刚才建立起来的自信顿时又消失得无影无踪了。
　　　　卜哥的心情倒是没有那样大起大落，他自始至终都像是一具精密的机器，指挥着迅雷号继续前进。只不过他时不时地会将注意力放在那几艘跑在前面的船上。
　　　　这几艘船都在图鉴之中占据了很重要的地位，每一艘的介绍都占据了十几页纸，它们的优点、缺点和各项性能，卜哥全都清清楚楚，现在能够眼见为实，这样的机会求之不得。
　　　　转过了最艰难的一段航道，风向又渐渐变得对迅雷号有利了起来。
　　　　几乎在同一时刻，迅雷号和不远处的黑色将军号全都抖开了船头的球形风帆，这是一种软帆，只有在顺风的情况下，才能够使用。
　　　　两艘船原本已经掉落到第二梯队，甚至快要被后面的大队人马追赶上，现在却一下子鼓足了劲道，重新破浪疾驶。
　　　　和刚才的兴奋比起来，经历过失落之后，船上的人都变得沉稳了许多，再也没有人放声大叫，而是各自干着各自的工作，最多只能够从他们紧紧握住的拳头之中，看得出他们心中激荡不己，不但有兴奋，更有紧张。
　　　　环岛航行一圈之后，是五十海浬的直道，这一路上都是侧风，对大部分的船来说，这种风既不好，也不坏。
　　　　不过直道毕竟是直道，对迅雷号和黑色将军号来说，多少有点优势，只见两艘船齐头并进，很快就再一次追赶上了猎鹿人号和彩虹号。
　　　　对那两艘船来说，黑色将军号已经是老对手了，倒是迅雷号的异军突起，让他们感到有些意外。
　　　　五十海浬直道的尽头是一片暗礁密布的海域，每一块暗礁上面全都插着一面旗帜，在远处有一艘船停泊在那里，船上的人负责监视。
　　　　这里就是珍珠海湾，整条航道之上总共有六十座暗礁，赛船必须绕着这些暗礁，以S形的线路航行，少绕一个弯就要扣分。
　　　　这是比赛之中，最令人头痛的一段航道，也是最能够分出胜负的所在。
　　　　此刻走在最前面的仍旧是黑色将军号，迅雷号跟在后面一海浬左右的地方，而猎鹿人号又比迅雷号拖后一海浬多，再后面是彩虹号。
　　　　「看黑色将军号怎么做，我们也怎么做。」杰克低声说道。
　　　　话刚刚说了不久，就看到前面那艘黑色的船，所有的风帆猛地一转，就看到那庞大的船身微微折转了过来，整艘船就像是打水飘儿一般在水面之上轻擦而过，轻盈却又漂亮地划出了一个优美的圆弧，将那块插了旗帜的暗礁绕了过去。
　　　　紧接着船帆又朝着另外一边转去，船身迅速调转方向，仍旧是那样的轻盈，仍旧是那样的漂亮，又是一块暗礁被绕了过去。
　　　　看着那如同杂技一边的动作，卜哥顿时傻了，他记在脑子里面的那一大堆公式，现在是一个都派不上用场。
　　　　「这……这怎么办？我们好像学不了。」卜哥喃喃自语道。
　　　　杰克同样也已经傻了，不但是他，船上其它人全都傻了，好半天才反应过来。
　　　　「还是按照原来的计划吧，看来大师们的高招，没有那么容易学到。」杰克说话的时候有些有气无力。
　　　　卜哥打起了精神，他知道真正的考验终于到了。
　　　　一海浬的路程对于迅雷号这样的快船来说，并不算长，转眼珍珠海湾就到了眼前。
　　　　随着卜哥的一连串命令，船上所有的人朝着船的一侧跑去。
　　　　迅雷号急速地倾斜着。
　　　　为了转弯的半径尽可能小，卜哥让船紧贴着暗礁擦身而过。
　　　　刚刚绕过一块暗礁，船上的人就拼命往船的另外一边跑，迅雷号的船身刚刚放平，紧接着就朝着另外一边倒了过去。
　　　　仍旧是擦着暗礁一掠而过，但是这一次稍微危险了一些，船舷在礁石上蹭了一下。
　　　　看到刮蹭得并不厉害，卜哥也没在乎，几乎在一瞬间他已经推算出了迅雷号的伤损情况，这点伤痕相当于人的身上刮去了一点油皮，根本不碍事。
　　　　不过其它人远没有他这样镇定自若，杰克的脸都有些发白了，虽然明知道这个时候不能够打扰卜哥，他仍旧忍不住问道：「要不要把船的速度放慢下来一些？」
　　　　「用不着。」卜哥说道，他已经对推算公式进行了一些调整。
　　　　迅雷号如同跳刀尖舞一般，在礁石之间绕来绕去，每一次都危险到极点。
　　　　就在船上的人为迅雷号是否会撞上暗礁而感到紧张的时候，突然间听到船尾的帆缆手高声叫道：「猎鹿人号追上来了。」
　　　　百忙之中卜哥猛地回头看了一眼，果然猎鹿人号已经追了上来，这艘船的转弯性能远比黑色将军号高明许多，更是比他们要高明。
　　　　同样是擦着暗礁绕行，猎鹿人号的动作是那样的灵活，远不像迅雷号那样险到了极点。
　　　　轻轻叹息了一声，卜哥让船往外侧偏了偏，在这种地方，他可不敢和猎鹿人号相撞，万一撞上的话，倒霉的肯定是他们的船。
　　　　刚才还是第二，转眼间就落在了第三的位置，这多多少少有些令人沮丧，幸好珍珠海湾就那么长，总算是看到了尽头。
　　　　返航需要转一个大弯，对于迅雷号来说，这又是不擅长的事，在逆风的那一段航程之中，它再一次落后了，落到了彩虹号的后面。
　　　　好在这个弯远没有绕飞鱼岛航行的那个弯大，转过去之后，就又是近乎于笔直的航线。
　　　　这最后的一段八十海浬的航程，可以说足最后的角逐了。
　　　　在卜哥惊诧的目光之中，彩虹号的尾部突然间升起了一面从来没有见过的帆，这绝对是图鉴上没有记载的东西。
　　　　当这道帆被打开的瞬间，彩虹号的速度明显加快了许多。
　　　　迅雷号当然也不慢，紧跟在彩虹号的后面，相差不过数十米的距离。
　　　　不知道过了多少时间，渐渐地前面已经能够看到猎鹿人号的踪影，这艘以转弯灵活组成的上届冠军，在直道上显得有些无奈。
　　　　远处海面上船只渐渐多了起来，显然快要到飞鱼岛了。
　　　　对于那些看热闹的人来说，看到黑色将军号跑在最前面，丝毫没有感到惊讶，这艘船去年就是冠军热门，这一次只不过是拿回了冠军头衔罢了。
　　　　真正让人掉落眼镜的是，跟在第四位的那艘船。
　　　　迅雷号这个名字对于大多数人来说，都是那样的陌生。
　　　　毫无疑问这是一匹黑马。
　　　　一匹大黑马。
　　　　此刻不知道有多少人在后悔，为什么自己就没有买这艘船会进入前十名？
……（本卷结束）　……
第十二部　　脱胎换骨
第一章　有得有失
　　　　　　　到处都是喧哗的声音，有喜笑颜开不能自己的人，他们大部分都是在赌博中赢了大钱，当然也有人们自怨自艾，砸椅子摔杯子的人也不在少数，这些人肯定是输了钱。
　　　　不过输了钱的最好也就是发泄一下，没有多少人真的会把这放在心底，而赢钱的人肯定会慷慨地请周围的来上一杯，很少有人会把钱带回去。
　　　　大多数的人选择是把钱全部花光，反正对北方群岛的人来说，今天就是最大的节日。
　　　　卜哥就混在喧闹的人群之中，安德鲁老头和杰克领奖去了，原本他也有资格前去领奖，老头和杰克也好意邀请他同去，不过被他拒绝了。
　　　　一旦去领奖的话，十有八九会有人想要把他的身分查清楚，到时候就会发现，他原本是不存在于北方群岛之中的人。
　　　　那时候就有大麻烦了。
　　　　幸好老头和杰克也并不是很希望他一起去，对他们来说，卜哥“隐藏”的时间越长越好，要不然肯定会有人千方百计鼓动卜哥去开造船厂。
　　　　两边一拍即合，所以卜哥早早地就跑了出来。
　　　　既然赛船大会已经结束，也就不需要再保什么密了，老头和杰克肯定要去参加造船师排名大会，其他人准备包下酒馆欢庆一番，也有人打算各自行动，卜哥就是其中的一个。
　　　　和大家分手，卜哥在人最多的地方挤进挤出，几趟下来，就算有人想要跟着他，也不可能了。
　　　　他闪身钻进了旁边一条幽暗小巷，巷里也满是人，大多成双结对搂搂抱抱，做一些你侬我侬的事。
　　　　卜哥迅速无比地从口袋掏出了一张面具戴了起来，从小巷的另一头出来的时候，他已经变成了一个满脸落腮胡子，脸色黝黑的水手，这样的打扮在北方群岛最不显眼。
　　　　他仍旧有点不放心，晃晃悠悠地绕着飞鱼岛转了大半圈，这才走进事先约定好的