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魔王救世主-第13部分
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“噢。”精灵若有所思。
“精灵到艾哈迈来干什么?”兰斯怕他再追问通缉令的事,赶紧转移了话题。
“是这样的,牧师先生。”
“兰斯,我叫兰斯,别牧师牧师的!”
“噢,兰斯先生,我叫梅亚德隆,是银月城的精灵守护者之一。”精灵答道,“这次出银月城是为了追查一个背叛者的下落。”
兰斯大吃一惊,全身剧震。他知道自己失态,喃喃道:“背叛者!我的主,全知全能的主啊。精灵中怎么会有背叛者?”
这个精灵所说的背叛者无疑是雅希蕾娜了。兰斯早就从斯克雷哪里听说了雅希蕾娜被精灵游侠追踪的事,但自从被夏尔蒂娜缠上以来,兰斯焦头烂额,一直刻意忽略掉这个事实。现在可好,人家找上门来了。
把雅希蕾娜交出去,兰斯心里那是一百个不愿意。他打定主意,这件事须得小心应对,尽量把精灵们诓往他处。
“梅亚德隆,你得把事情原原本本告诉我。”兰斯用慎重的目光审视著精灵,想搏得他的信任“精灵守护者的职责是守卫魔王封印,若有闪失,可是关系到各大族群存亡的大事。我们圣神教教士现在虽然被芬顿通缉,自身难保,但只要能帮上忙的地方,我们会尽量帮忙。”
精灵盯著兰斯的双眸看了半晌,兰斯看出,他已经准备相信自己了,不料精灵却打起了官腔:“兹事体大,兰斯先生。这是银月城的内部事务,圣神教牵扯其中有所不便。你的好意我心领了。梅亚德隆只希望得到一些信息。”
兰斯压低嗓音,阴侧侧的问道,“是普通的叛逃事件吗?还是,守护者叛逃呢?”
这一击正中要害。精灵听了,脸色顿时变得苍白。他神经质的拿起了桌面上的一只杯子,盯著杯中的清水看不休。
“封印石被盗走了吗?”兰斯用低到极限的声音说。
精灵害怕的站了起来,瞪著兰斯:“你,你怎么知道的?”
“坐下,坐下。”兰斯向精灵打了个手势,“不要紧张。不要让普通人看出异常吧。”
精灵僵硬的坐下。他感到喉咙很干,一口喝光了杯子里的水。
“其实,这是年初祭魔节仪式上洛玛特神甫得到的预言。”兰斯随口胡诌道,“你瞧,我把圣神教内部的秘密讲给你了,梅亚德隆。我们圣神教视精灵为神圣的盟友。”
兰斯点到即止。
“请原谅我!请务必原谅我的无礼,兰斯先生!”精灵激动的说道,他显然把兰斯看作先知一类人物了:“但我已经在大长老殿前起誓,绝对不能对银月城之外的人透露秘密,即使是尊贵的洛玛特神甫本人!”
兰斯做出一副十分失望的样子:“好吧,我不为难你了。无论你是否信任我,梅亚德隆,圣神教永远是精灵的朋友。因此你还是可以把你认为能够讲明的事实告诉我,我好尽量为你提供帮助。你知道,我没法为一个不知其所需的人指点方向。”
这时牧师已经在心里偷笑了。精灵的所谓秘密他根本没有兴趣,梅亚德隆不肯说,兰斯刚好可以卖个人情。他需要的是对方的信任,他真正想了解的是银月城出动了多少人,艾哈迈城中有多少,这些人又分散在哪些地方。
“不!我尊敬的兰斯先生!我现在清楚的知道,我可以信任你。蒙我主恩宠,我是银月城的高阶守护者。我和另一个高阶守护者艾尔文是这次追捕行动的指挥员。临出发时,大长老艾尼克斯曾向我们叮嘱,要我们在旅途中留意可以展示神迹的智者,请他为我们指点方向。这同样可以视作一个预言。大长老告诉我们,如果遇到了智者,便可把智者视作他本人,一切听从智者的指示。我现在可以确定,那个智者就是你,兰斯先生。”
“要如何证明呢?智者的身份?”兰斯装出一副感兴趣的样子说。
“很简单,只消施展任意一个光明系法术即可。”
兰斯感到又好气又好笑,银月城的大长老艾尼克斯威名远播,不想竟也是一个糊涂人物!施展任意光明系法术,随便哪个牧师都能做到。这岂不是说圣神教的全体教士都是精灵族预言中的智者?
兰斯向四周看了看,确定没有人注意这边,飞快的施展了一个初级圣光术。
“这样就可以了吗?”
“是的。”梅亚德隆满意的笑了,站起身来,走到桌子边,恭恭敬敬的向兰斯施礼。“其实我早就料到兰斯先生就是预言中的那个人了。这一路上一个牧师也没有碰到,当我看到您的时候,头脑中立刻响起大长老的话语。”
“对了,你是怎样知道我是一个牧师的?我的穿著并不像呀!”牧师终于找到机会问这个困扰了他很久的问题。
“很简单,能够使用光明系魔法的人,精灵族中的圣者,人类中的牧师,精神力的源流有两个,其中一个流向天空,与天空中的精神流相通。只要经过锻炼,普通人也能看到牧师的精神流,那是神圣的力量啊。如果不太有把握,也可以从脉搏中读取,帮助做出判断。”梅亚德隆解释道。
“听起来好像很难。”牧师摇了摇头。
幸好艾哈迈宪兵队没有这种训练课!
兰斯和梅亚德隆聊了很久,大略了解了一下银月城追兵的情况。由梅亚德隆带领的守护者共有十四人,包括梅亚德隆在内,其中等级超过十级的高阶守护者就有四个,倒是一股相当强大的力量。另一支更为庞大的守护者队伍越过艾哈迈直接往圣心城去了。带队的艾尔文竟是个十六级的魔法师,从人力调派来看,银月城的大长老对在艾哈迈截住雅希蕾娜不抱太大希望。
对于雅希蕾娜盗走魔石的细节,梅亚德隆知道的显然没有兰斯多。尽管精灵很热心的给兰斯讲,兰斯却听得很不耐烦。
现在梅亚德隆这伙精灵守护者都归兰斯管了。他感到有些后悔,不该在这件事里陷得太深。与精灵族的大长老相关的事情一向不好解决。无奈的是智者的大帽子已经戴在头上,不能说摘就摘了。
不管怎样,先得把这伙在艾哈迈四处乱蹿的精灵管束起来,这个梅亚德隆若不是向自己问路,兴许晚上就能摸到雅希蕾娜的房间呢。
“暂时先这样,你们按照我划分的区域搜索,礼天路一带,人员复杂,由我来负责。你不需要知道我的住处,也不准你来找我,人们总喜欢把精灵和教士联系在一起的,我不希望被艾哈迈宪兵注意。把你的住处告诉我,如有发现,我会通知你们的。”兰斯拍了拍梅亚德隆的肩膀,走到门口,“主赐仰望者以智慧!”
“兰斯大人!随时敬候您的命令!”精灵向兰斯深施一礼。
牧师走出酒馆,轻轻叹息。他非常希望伦伯底能有这些精灵下属的位置。
第012章 贵族舞会
夏尔蒂娜陷害兰斯不成,反而使他成功打入了艾哈迈年轻贵族的圈子。第二天再见到兰斯时,这个牧师全身光鲜,已经改头换面了。可见他不但没遭人鄙视,还有了实际的收获。
侯爵小姐一边气恼,一边欣赏兰斯的打扮。她觉得以她的审美观来说,兰斯实在没什么可挑剔的。很快她又想到自己不是来赞赏兰斯的,对他的状况改善理应生气才是。
呸!金玉其表!夏尔蒂娜生气的想,痛骂自己不争气。她在兰斯房间中坐了一会,觉得心乱如麻。兰斯只要稍稍对她温柔,她就难以自持。坚持了半个小时,终于落荒而逃,回家向菲丽妮姑姑求助去了。
兰斯对夏尔蒂娜离开真是喜出望外!他给了鲍利十个金币的零花钱,让他也去换一身衣裳。即使不能让老肯特高兴,也要让艾莉莎眼前一亮才行。送走了鲍利,兰斯乐呵呵的领著雅希蕾娜出去逛街了。
这天对兰斯来说实在愉快,快乐得超乎想像。手里有金币,身边是心仪的美丽女孩,还有什么比这更快乐的呢。两人先跑到东城贵族社区走了一圈,今天这边没有精灵巡逻,又逛了一趟艾哈迈歌剧院。这次兰斯极为小心的选择了角落的位置,没有造成观众的异动。
这天唯一的遗憾,是加布里小姐身体不适,没有参加演出,否则兰斯想为雅希蕾娜要一个签名呢。
又过了一天,夏尔蒂娜没有来,阿贝尔和佛朗兹来了。鲍利已经离开,而雅希蕾娜还没有起床。兰斯和两个子爵一起离开了旅店,阿贝尔热心的给牧师当起了导游,领他在艾哈迈各个名胜参观游览。兰斯与阿贝尔、佛朗兹之间的距离又拉近许多。
这种神仙般的生活一直持续了好几日。夏尔蒂娜犹如人间蒸发,连个影子也没出现。兰斯过得惬意极了,几乎把侯爵小姐忘掉。
一个天色阴沉的黄昏,兰斯坐在房中读书,凉爽的风从打开的窗子中吹进来。牧师深吸了一口带著雨水味道的空气,清爽之感沁入心脾。
忽然,兰斯的房门被粗暴的踢开,夏尔蒂娜神色阴郁的闯进来,头顶上乌云滚滚,房间里顿时为之一暗。
“跟我走。牧师。”夏尔蒂娜冷冰冰的说道。她的声音很有点气闷。
牧师不敢怠慢,紧跟著夏尔蒂娜出了旅店。坐上豪华大马车,朝东北方向行去。
这一天,是夏尔蒂娜的父亲葛朗台侯爵的生日。格雷堡举行了规模盛大的晚宴,艾哈迈的贵族名流齐聚一堂。与往年不同的是,圣神教的教士们没能到场祝贺,他们想来也来不了,但来自芬顿各地的魔法师们的到访很好的弥补了这个缺憾。
光明法师塔的科洛斯先生今天也来到了宴会场。老法师执著桃木手杖,缓步穿行在人丛中。他由格雷堡的前厅走出,来到了城堡内最大的一座广场,天空之影。广场里有一左一右两个不大的人工湖,一个太阳形,一个月牙形,广场因此而得名。由于到场的宾客太多,老侯爵决定把天空之影作为宴会的会场之一。这时天色已经变为暗蓝,广场上点起了无数灯火,人来人往,十分热闹。科洛斯望了望天空,虽有几朵乌云悬在头顶,却不至于落雨。
“科洛斯先生!您也来啦?”一个兴奋的声音在科洛斯耳边响起。法师定楮一看,原来是艾哈迈最年轻的一位伯爵,阿曼伯爵。他是看著他长大的,已过世的老阿曼伯爵是科洛斯的故交。
青年快活的走向科洛斯,拉起了他的手:“真没想到您会来。每年这个时候,您都在忙著法师塔的事务呢。怎么今年得闲了?”
“噢,前两天西索会长回来了。”
“那个常年在外的不负责任的魔法协会会长?”
“是啊。这几年可把我和副会长忙坏了。这不,施罗德先生一头钻进实验室去了,我呢,没什么事可做,就索性来这边看看,为老侯爵祝寿。”
“这敢情好!您跟我来吧,科洛斯先生,我介绍个朋友给您认识!”
“不,还是不必了,我在这边看看就好。”科洛斯摇了摇头。老法师对交际场向来头疼。
“是吗。”阿曼伯爵失望之情溢于言表,“那太可惜了!本想为您引见佛朗兹子爵的。他可是个棒小伙!他是圣骑士费尔南的佷子!”
科洛斯淡淡一笑,向热情的阿曼摆了摆手。忽然,老法师视线里出现了一个熟悉的身影,他一下子就愣住了。
“那个是谁?你认得吗,阿曼?”
“那个呀。”阿曼伯爵顺著科洛斯的手指望了望,“那不是夏尔蒂娜小姐嘛。在芬顿,这样美丽动人的小姐还有哪一个?”
“不,不是夏尔蒂娜小姐,我是说她身边的那个年轻人。”
“噢,是那个。”阿曼冲科洛斯神神秘秘的一笑,把老法师笑得摸不著头脑。“我跟您说,您可不要告诉别人。那年轻人叫兰斯,是西方常春国来的大使。他的身份现在保密呢!”
“外国人?”科洛斯惊道。
“是啊。据说他们的公主也来了呢,但我一直没看到。今天……似乎也没有来。”
“哦,难怪,难怪。我说芬顿的各个魔法世家中怎么从未听说有如此出众的少年。原来是外国人呀!”
“您说什么呢?”
“没什么,呵呵。”科洛斯望著不远处那对儿让人称羡不已的璧人,抚著胡须笑了。耳边忽然传来一阵悠闲的琴声。一个歪著头拉琴的音乐家悠然自得的踱过,挡住了科洛斯的视线。当音乐家走过,兰斯和夏尔蒂娜的身影已在天空之影广场尽头的花廊处消失。那走廊通向晚宴的另一个会场,蔷薇大厅,是今晚举办舞会的地方。
兰斯随手从摆成金字塔形状的酒杯塔中取下一只,浅浅的呷了一点儿。葡萄的甜味和酒的热力顺著喉咙慢慢流入体内,像一条火与蜜的溪流般流淌。这种奇妙的感觉,是他有生以来第一次经历。
兰斯举起了酒杯,饶有兴味的瞧著里面的液体。梦幻的琼浆玉液静静的停在玻璃杯中,冻结成一颗晶莹剔透的红宝石。
兰斯恶作剧的把酒杯对著夏尔蒂娜,透过红酒看她的侧脸。少女正向会场中四处张望,她嘴唇微微颤抖,似乎有些不安。
她在他身边,时常是这副怯生生的模样,一点也没有主人的盛气凌人、嚣张跋扈,反而像一个没人疼的小可怜儿。但她开口说话时便会回复成初时见到的那个艾哈迈公主,向他放射出刺眼的光线。
兰斯觉得夏尔蒂娜有时真的十分可爱,特别是在她害羞的时候,那种不可思议的妩媚情致,令他总忍不住回想起那晚奇妙的初吻来。可他的记忆却像蒙著层毛玻璃,模模糊糊的,无论他怎样努力也看不明晰。夏尔蒂娜的红唇又勾起了他的欲望,他忽然感到心中一阵焦躁,想一把把她抓过来,紧紧抱在怀里,狠狠亲吻她柔软的嘴唇。
但兰斯是不会跨越雷池半步的。他始终认为她是在戏耍自己,如果真的那样做了,就遂了她的心愿。她会毫不犹豫的嘲笑自己,然后把自己一脚踢开。这样折磨虽然到头,其中的屈辱却难以承受。
兰斯下定决心,一定要抵受住她的诱惑,撑到期满为止。那时,便要带著雅希蕾娜远远的离开艾哈迈和芬顿,到一个能够接受牧师的地方去,实现洛玛特神甫对他的期望。
牧师正想著自己的心事,夏尔蒂娜高举双臂,拍了拍手,像是在对某人致意。不一会,几个仪态优雅的贵妇人来到了两人身边。他看了看,只有一位沙拉小姐算是相识。一位年纪最大看来有五十岁衣著最为华贵,派头也最大的贵妇人走在最前,俨然是女人们的领袖。
“夏尔蒂娜!”老妇人微笑著向夏尔蒂娜张开了双臂,“我的小宝贝!你一天比一天漂亮啦!艾哈迈的小公主,舞会的太阳!”
“尤妮奶奶,你又取笑我!”夏尔蒂娜笑著扑进了老妇人的怀抱,撒娇道。
女人们都笑起来,用扇子掩著嘴巴,以类似于窃窃私语的方式交谈。她们的视线从不在兰斯脸上停留片刻,仿佛他只是一件家具。只有沙拉小姐以歉意的目光偷偷向兰斯示意。兰斯知道,这大概是夏尔蒂娜的安排,索性扭过脸去,一边喝酒,一边观赏大厅里极尽豪奢的装潢。她们不理他,他乐得清闲,也不觉得难堪。
老妇人牵著夏尔蒂娜的手,领她走向大厅中央。人们纷纷让开道路,恭敬的垂手注目。兰斯默默的跟在女人们身后,好奇的打量著贵族们的表现。无疑,这老妇人的地位极为尊贵。艾哈迈的贵族们都对她礼让三分。他从人们的低语中反复听到了“元帅夫人”、“侯爵夫人”几个字眼儿,大概是老妇人的身份吧。兰斯不禁又对老妇人仔细打量一番。
牧师所受的礼仪教育有异于贵族们的,等级界线并不十分森严,教士们对待任何人都能守之以礼,但,面对最高贵的人时也不显谦卑。是以兰斯对尤妮侯爵夫人的审视不像贵族们那样躲闪,而从贵族的观点看,只有身份同样尊贵的人才敢如此大胆。由此更加证实了早就在艾哈迈上流社会中广为流传的一个猜测,这个相貌犹如天使般清雅的少年,乃是从西方五国来的高贵使臣。只是人家既然有意隐瞒身份,贵族们也不能说破,况且,保守著双方都心知肚明的秘密,这种游戏也著实有趣,贸然讲破了人家的身份才叫不解风情呢,只会留人以笑柄。贵族们的话题很快转向了兰斯,只是不让他听到罢了。
老太太,这是兰斯在心里对尤妮侯爵夫人的称呼,他对所有上了年纪的女性都缺乏好感,带著一众贵妇及兰斯一直走到了大厅最里,停下脚步,像是在等待著什么。从大厅上方照射下来的红色和绿色的魔法光在她们身上掠过,在兰斯眼里留下一片片艳丽的光影,缓缓的黯淡下去。一扇与墙壁上的图案连接得珠联璧合的门无声的打开,走进来一位身材略胖的中年男子。他肚子微微隆起,面上无须,浓浓的眉毛,细长的眼楮,略嫌秀气的鼻翼,都与夏尔蒂娜有几分相似。这便是小妖精的父亲,艾哈迈的领主葛朗台侯爵了。
会场内立刻热闹起来,人们纷纷拥向这边,很快站成了一个环形。葛朗台笑著向人们挥了挥手。这时,从侯爵身后的门里又鱼贯的走出十几位贵族青年来。他们多是侯爵的亲族,兰斯看到,阿贝尔和佛朗兹也混在其中。阿贝尔一看到兰斯,便向他挤了挤眼楮。
“诸位,”老侯爵爽朗的笑了,“都不要愣著呀。请千万不要拘谨,把格雷堡当成自己的家就好!”
葛朗台的发言极其简短、朴实,大出兰斯的预料。他本以为侯爵会像神甫布道一样讲上老半天,说上一些类似于“诸公大驾光临,使寒舍蓬荜生辉”的场面话呢。看来这位身居高位者平易近人,与他那刁蛮任性的女儿大不一样。兰斯不由得对老侯爵生出了几分好感。
众人纷纷像葛朗台祝寿,场面虽有些混乱,却十分喜庆热闹。不多时,人们又散到大厅各处去了。葛朗台坐在正位的一把豪华座椅上,一个侍者快速呈给他一杯红酒。老侯爵一边喝酒,一边兴致盎然的打量著会场里的人们。夏尔蒂娜则像一只乖乖的小猫般伏在父亲膝盖上。
兰斯见夏尔蒂娜不管著自己,立刻和阿贝尔、佛朗兹等人聚成一伙。他没有注意到,夏尔蒂娜正频频向一伙女宾使眼色呢。
兰斯凭阿贝尔引见,很快又结识了一群高官显贵。兰斯那种矜持的亲近,和贵族们冷淡的彬彬有礼大异其趣,显得极为可亲。用不多时,又和诸多新朋友打成一片了。夏尔蒂娜见他应对自如,一边暗暗心急,一边也自芳心窃喜。每过去一秒钟,他在她心中便多走近一步,只是她别扭的不肯承认。
而以尤妮元帅夫人为首的一众女宾,正饶有兴趣的关注著夏尔蒂娜的神情。她虽然锁著眉头,对兰斯的关切之情却一望可知。她对他狂热的喜欢,怎能瞒过这些情场上的老手。很快,贵妇人们便开始交头接耳了。
“那个小伙子,夏尔蒂娜领来的那个,究竟是谁啊?”尤妮侯爵夫人缓缓转过身,对女人们说道。
“他叫兰斯,是个外国使者,超级阔佬。不过,他的身份还未对外宣布。”沙拉小姐答道。
“外国人?我看,这个小伙子不错!比那个不成器的费尔南的佷子好!”元帅夫人道。
“可不是!你看这小伙子的样子,真是天下少有的英俊!若我年轻十岁,非要拉他做情人不可呢!”一个富态的贵妇人笑道,全身的肥肉直抖。
“呵呵,您说什么呢,贝索亚夫人,您现在也不老啊。”另一个调笑道。
尤妮夫人微笑不语。她过世多年的丈夫,索尔侯爵,也是一位闻名天下的圣骑士,生前曾任芬顿军队的总帅之职。元帅夫人对当今的芬顿军统帅费尔南公爵一向颇有微词,以为他是个浪得虚名之辈。况且,她作为一个土生土长的艾哈迈人,对圣心城人士也自怀有偏见。因此,佛朗兹子爵从踏入艾哈迈第一天起,便被元帅夫人视作眼中钉,肉中刺。老太太知道得很清楚,这个圣心城的青年来到艾哈迈,没有别的目的,就是来抢走她的小宝贝夏尔蒂娜的。
眼下佛朗兹虽未提亲,但只要他开口,葛朗台公爵多半会同意。理由很简单,费尔南公爵掌握著芬顿的军事,而葛朗台侯爵掌握著芬顿的经济,两家联手乃是大势所趋。一旦联姻成功,以这两家的实力,连国王也能架空了。索尔侯爵是出了名的忠臣良将,她以她去世的丈夫的心思考虑,也不希望看到这种情况发生。
在公在私,元帅夫人都想阻止佛朗兹与夏尔蒂娜的亲事,却一直苦于没有插手的机会。在艾哈迈的众贵族青年中,唯有阿贝尔聪明果敢,能成大器,可他的家世却不够尊贵,而且,阿贝尔对夏尔蒂娜也没有那方面的意思。
兰斯的横空出现,在元帅夫人脑海中,不啻是惊涛骇浪中忽然瞥见的灯塔之光!她一边对兰斯评头论足,一边在心里打著算盘。
这个兰斯,无论相貌、气质,都远胜佛朗兹,后者虽然也仪表堂堂,但阴气逼人,使人难以接近。而且夏尔蒂娜明显喜欢兰斯,她授意女人们在舞场里戏耍他,显然已是情根深种,要引他注意呢。这是个天大的优势。他是个外国人,夏尔蒂娜远嫁出国有些令人伤感。可他是个超级富豪,地位又高,身份方面并没辱没了我那小宝贝。费尔南和葛朗台联手的计划也随之破产,这对我王的位置大有好处。现在唯一的问题,便是这兰斯的才情。他气质虽然儒雅,可也不能就此断定他是个才子。若他只是个绣花枕头,那纵使夏尔蒂娜再怎么喜欢他,我也非要出手阻拦不可!
元帅夫人
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