魔王救世主-第22部分

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“这座城堡的主人，达安特伯爵到哪里去了呢？”

“不知道。我们是下午才到的。”

这时，走廊里传来了沉重的脚步声。

“艾伯特。”皮克撇著嘴说。小男孩似乎很讨厌那位勋爵。

“叫艾伯特勋爵，皮克。我们对军人，应该给予高于同情的尊重。”

艾伯特勋爵很快出现在他们面前。这是个身高接近两米的大个子，一看到他，兰斯就知道一层大厅墙壁上的手印是谁的了。本来还以为是灰熊之类的大型猛兽。

而这位勋爵的长相，也绝不比灰熊和善多少。他看兰斯的眼神活像在估量他能有多少斤肉。

接著又看夏尔蒂娜。少女立刻躲在兰斯背后，艾伯特勋爵的视线仍放肆的在少女裸露的肩膀上逗留了一会，才收束回来。

这个什么勋爵，真是令人讨厌！不用怀疑，兵痞指的就是这种人！

即使是兰斯这样地道的牧师，也懒得跟艾伯特打招呼了。

艾伯特勋爵冷冷的哼了一声，问乔：“这两个是谁？哼，艾哈迈的女人真是越来越不知检点”后半句话，他用了一种说悄悄话的语气，可声音却很大，有意让他们听到。

乔看著兰斯。

“艾伯特先生。”兰斯看著皮克说，小男孩正冲著他和夏尔蒂娜怪笑呢，“这位是普雷妮小姐，是艾哈迈领主葛朗台侯爵大人的佷女，尤妮侯爵夫人的义女，今天特意到这边来赏花的。我是小姐的随从。不想却遇到了大雨。”

说完，兰斯抬眼向那个兵痞看了一眼，兵痞的神情，显然正在惊骇中，脸色苍白，额角上还有一颗大号的汗珠往下滚。

葛朗台侯爵，尤妮侯爵夫人，这两个名字无论在星落的任何地方提起，都不会被忽略。

“‘不知检点’，我想，尤妮夫人是艾哈迈地方最有资格对这一评价进行界定的人，此次又事关领主大人的门风，这次既然是兰斯带小姐出游，向两位大人如实禀报，也就是兰斯的职份。”

“第四骑士团是王室直辖的骑士团。”乔冲兰斯挤了挤眼楮。

“噢，难怪。这位骑士大人的言行，可以不受艾哈迈地方的道德规范约束了。也许随意诋毁一位高贵处女的清白，在王室直辖的骑士中司空见惯，或者，是一种风尚吗？尤妮夫人也无可奈何吧，毕竟元帅夫人也只是个虚饺。”

“小姐！”砰的一声，艾伯特单膝跪地，汗如雨下，“请您大人有大量，原谅艾伯特吧。”

接下来，絮絮叨叨的说了许多道歉的话，言辞充满了士兵式的朴实和粗鲁，甚是恳切。

这也难怪，艾哈迈领主的地位，相当于半个国王，而尤妮夫人无论在芬顿贵族圈中，还是在军队中，都有相当高的人望。若是同时得罪了这两位，别说他一个小小勋爵，就是一位伯爵，在芬顿也难有立足之地了。

艾伯特一边道歉，一边偷眼看那个躲在人身后的少女的表情。

夏尔蒂娜本来怒气冲冲，一心打算赏那个兵痞一发强酸球魔法的，见兰斯轻描淡写的搞定了兵痞，心花怒放，喜不自胜。她紧紧贴在他背上，搂著他的手臂，让牧师又有一番享受……

艾伯特外粗内细，瞧出了兰斯的主导地位，很快话锋一转，开始大夸兰斯年轻有为，外表英俊自不必说，还赞他的处事老练，言行得体，身手敏捷，武技不凡等等。

兰斯直皱眉。夏尔蒂娜却眉开眼笑。

这个艾伯特能混到爵位，自有一定道理。

乔听不下去，打断道：“艾伯特勋爵，你发现什么了吗？”

“噢，找到了一口棺材。尊贵的普雷妮小姐，您能饶恕我的无理吗？”

兰斯冲艾伯特作了个宽恕的手势。艾伯特如获大赦，这才起身。

“棺材。”乔沉吟道，“这和我找到的线索刚好能联系起来。你是在哪里找到它的，刚刚我和皮克为什么没看到呢？”

“在三层与四层之间有一个夹层，踩上去‘咚咚’响。”

显然，没有艾伯特的体重，不能达成这种效果。乔默默点了点头。

“棺材就藏在夹层里，大家伙，差不多有三米长。”艾伯特接著说，“用楠木造的，可是，有点邪门。我打不开它。那木头我用巨剑也砍不开，好像铁做的一样。”

“可能那上面附加了某种咒语。听你的说法，好像是‘石头皮肤’。”乔分析道。

“石头皮肤可以附加在棺材之类的东西上吗？”兰斯奇道。

石头皮肤是魔法师们最喜爱的物理防御法术，普通的刀剑很难攻破这种法术的结界。

乔回答说：“如果是人类或精灵，大概不能。但魔族就说不定。魔族对魔法的理解要远远超过我们，很多魔法在他们那里都有意想不到的用法。”

“魔族？”几个声音同时道。

“是啊。从精神力的强度与运用方式来看，吸血鬼也可算作魔族的一种，虽然他们本质上是不死生物。而吸血鬼与普通魔族之间，也确实存在千丝万缕的关系。”

“吸血鬼？因为棺材吗？”

“走吧，我们去看那个棺材，希望我能给你们作出证明。”

很快，他们来到了艾伯特所说的大棺材前面。确如艾伯特所说，这个棺材长三米，最宽的地方有两米，是个货真价实的大家伙。楠木制成，涂漆是朴素的蓝灰色，表面并无任何装饰。

艾伯特拔出大剑，冲著棺材砍去，“啪”的一声，棺材完好无损。兰斯敏锐的察觉到棺木表面泛起了一层微弱的蓝光，一闪即逝。他向乔望了一眼，但乔却没什么表情。

兰斯意识到，这个棺材确实是被某个魔法保护著，施法者用某种方法把部分精神体贮存到棺材上，再以精神体为目标施展石头皮肤。

这应该就是魔族施法的秘密吧。以普通人类的灵感，无法看到微小的精神体，自然也就无法看穿魔族的施法方式了。

兰斯暗暗点了点头。魔族对精神力的理解果然比人类深刻！进而又想，如果能够以这种方式施展神圣领域，不就可以创造出随意移动的无敌空间吗？

他的心思回到棺材上，集中精神凝视棺木的表面，想找出精神体的所在。可是，那个精神体太微小了，而兰斯的精神领域技能也并不熟练，一时间什么也看不到。

这时乔开始尝试用破解术驱除棺材上的石头皮肤结界。乔并不了解这个结界是如何构成的，只能胡乱施展魔法，浪费魔力。兰斯看得有些著急。

牧师想起了在庇护所中所受的教导，便闭上了眼楮，学著灵魂引导者的样子默念道：“你太执著于视觉了，我的孩子。那么你便相信你的眼楮吧，试著从它们身上找出精神体来。”

再睁开眼楮时，眼前出现了一团灰白色的光芒，在棺材侧面的一个点上闪耀著。

“灰白色。它在施加这个魔法时，并未附带任何情绪。”他想，用手指了指精神体的所在道：“乔先生，试试在那个地方施展破解术，我有一种直觉……”

乔将信将疑，又施展了一个破解术。这次整个棺材表面都起了很大的反应，微小的蓝色火苗从各个位置窜出来，劈啪作响，很快都消失了。艾伯特试著推了一把，棺盖立刻晃了晃。

“破解了！”乔断定，诧异的看著兰斯。他虽然早就对兰斯的天赋心折，但是，兰斯又给了他惊奇。

要知道，魔法对抗是一回事，破解魔法是另一回事。魔族专有法术的构造，几千年来都是难解之迷，即使是魔法宗师级别的人物，破解魔族的法术也相当困难，常常需要付出超过施法者数倍的魔力消耗。能够完全破解魔族魔法的人，只有传说中的几位大法师而已。

这次乔试著解除魔族法术，本是勉力为之，不求结果的，没想到兰斯竟然看穿了魔族的魔法构造，一击成功。这个少年的才能，似乎已经超越了人类的限制了。

乔也看出，以兰斯本身的实力，即使看穿了石头皮肤，也无能破解。不过这不重要。提高魔法等级容易，提高悟性与灵感可就难了。眼前的兰斯，在同辈的魔法师中只是中上水平，一对一的话，也许连皮克也赢不了，那位天才的元素公主更不用说。但只要假以时日，以兰斯的天份，还有谁能是他的对手呢？恐怕只有异界的神魔了！

想到此处，乔不由自主的抬头望了一眼。

夏尔蒂娜以十一级魔法师的水平，自然也知道兰斯这一指的不同寻常。不过，她暂时还没有心情细想，只是美滋滋的抱著兰斯的手臂，悄悄把小脸贴在上面，也不在乎那袖子都是湿的。

“大哥哥真厉害！”皮克说，“那个点，皮克一点也没看出来！”

“我也是乱猜，呵呵。”兰斯摸了摸小男孩的头。

只有艾伯特勋爵保持著冷静，问道：“乔先生，你找到的线索是什么，跟吸血鬼有关吗？”

夏尔蒂娜立刻瞪了艾伯特一眼。她认为，即使是像艾伯特那种不懂魔法的白痴战士，也应该为兰斯的才华感到震惊，半晌说不出话来才对。

不过艾伯特并未瞧见夏尔蒂娜的眼神，他的个子太高了。

“噢，先不要开这个盖子。”乔回过神来，从口袋里取出一个黑色的椭圆石盘，撂在棺材上，圆盘表面刻著一个生著一对蝙蝠的肉翼的半裸少女，

“我在一层发现了这个，安结罗女神像。”

“女神？”

“异界神。或者说，恶魔之一。她是一位青黑色皮肤的魔女，掌司‘负界的重生’。塑造系的黑暗祭祀大都需要向安结罗献祭，其中最为复杂、可怕的两种，是吸血鬼重生和巫妖重生。”

“那么，这个城堡里曾经进行过吸血鬼重生仪式咯？”兰斯问道。

巫妖也有喜欢棺材的，但兰斯更愿意碰见一个吸血鬼，而不是巫妖。他想起了庇护所里的巫妖和吸血鬼，感到一阵头疼。西奥不会真的要我把它们都消灭吧？

“不，我想只是一个转化仪式。一个半吸血鬼转化成完全的吸血鬼。据西索先生说，十年前曾经在格雷堡遇到过达安特伯爵，那时就怀疑他是个魔族。多年以来，这座城堡中的人深居简出，少有在艾哈迈露面的。以至于当他们彻底消失时，也没有人在意。”

“那么附近的人呢？都没有发现异常？这座城堡离秋风菊盛开的地方那样近！”

“秋风菊不只这一处。”乔说，显然他已经做过详尽的调查，比银月城的搜捕队查得更细，“艾哈迈城南的矮山才是最好的赏花之所，多数人都会去那边。而且，我倒觉得，这些赏花的人是不错的食物来源。”

“仆人们呢？家族只有达安特伯爵一个人吗？”

“他应该还有一个儿子，一个女儿。”夏尔蒂娜道，“喂，乔先生，揭开盖子，会看到达安特忽地跳出来吗？”

乔笑了：“我想不会。不然他早就跳出来了，哪能等我们在外面砸门呢。很大可能，我们来到了一个吸血鬼的老家，主人早已移居他处了。”

“失踪的人怎么解释？上个星期，第四团的索隆骑士因公事到访此处，再没回骑士团。”

“还有学院的几个笨魔法师。”皮克道。

“要称‘老师’！皮克！妈妈不在，你就越来越不懂礼貌了！”

“这些人都是最近才失踪的吧？”兰斯问。显然，圣心城魔法师是来参加光明塔的法师集会的，出事也只在最近几天。

“嗯，这就联系到传闻的另一部分了巨大的黑色魔兽。我认为那是芬里尔狼，高等吸血鬼最饲养的魔兽。他用它来看家，刚好那位不幸的骑士扣开了大门。而芬顿学院那些魔法师，谁知道他们去哪儿！到处乱蹿的笨蛋。”

“要叫他们‘老师’，爸爸。妈妈不在，你就不懂礼貌了！”皮克咯咯的笑了起来。

看得出来，父子俩都对几个失踪的同行有点意见。

兰斯想起了他的单纯的精灵们，说道：“在野外流窜的狼群跟此事无关。我保证。”

乔点点头，“现在，让我们揭开谜底。我猜里面只有老达安特伯爵的一些收藏品，或许还有食物残渣。谁知道呢。芬里尔狼不可能在这，它虽然有魔法抵抗力，却不会施展如此复杂的魔族法术。”

“我们是安全的？”

“还是要做好准备。皮克，兰斯，准备好攻击魔法。艾伯特勋爵就用你的大剑。女孩子躲远一些。”

“我也是魔法师。”夏尔蒂娜伸出右手，在掌心里凝聚出一颗明亮的闪电球。

显然，少女的魔法等级比兰斯高。乔吐了吐舌头，娶一个魔力比自己强的女子为妻，可不是一件值得开心的事！对此乔深有体会。希望兰斯小弟尽快提高水平，少吃苦头……

“都准备好了吗？”艾伯特问道。他一手提剑，一手按著棺盖。

“好了。”

“开吧。”

“嗯。”

兰斯悄悄把元素戒指戴在手上，“准备好了。”

第020章　地下庭院

四个魔法师退开两米的距离，各自准备好攻击魔法。艾伯特大喝一声，把棺盖一下子掀到一边，向后跃出。一股寒冷的气流从棺盖下向上喷出，骤然间，整个大厅的温度都有所下降。

定楮一看，却见一只透明的高脚酒杯被气流托著，浮在空中，左右摇摆。杯子里面盛满了红色混浊的液体，几欲倾出。

片刻，寒气散尽，那只高脚杯翻转过来，掉落下去了。并没有听到杯子摔碎的声音。等了一会，不见任何动静。

艾伯特勋爵小心翼翼的靠了过去，朝棺材里望了望，随即向兰斯他们打了个手势：“过来吧。”

皮克第一个跑了过去，乔紧跟著，兰斯和夏尔蒂娜落在后边。牧师的目光，被地板上几滴红色液滴所吸引。用手指醮了一滴，粘粘的，带著一股怪味。

“大概是人血。”乔说，“用魔法悬浮在空气中，棺盖一打开，法术就解除了。很漂亮的把戏。”

“有什么意义吗？为了它们变态的艺术癖？”

“不错的报警装置。”乔耸了耸肩膀。

乔的确是个有经验的冒险者。

兰斯走到棺材前，向下面看。棺材里面是一条纵向的密道，深不见底，阴冷的风在密道中呼啸著，什么也看不见。

乔把手里的蜡烛丢了下去，烛火照亮了密道的侧壁，粗糙的石头表面，并没有可供人攀爬的阶梯。蜡烛坠落了一会儿，被密道中的冷风吹熄了，密道又陷入黑暗之中。

“要下去吗？”兰斯问，“如何下去呢？”

“直接跳下去。”乔说。

“这个可相当高！”艾伯特道，“看来比整座城堡的高度还要高呢。不死生物都喜欢住在地下墓地。”

“这次你说对了，勋爵。我也觉得它在城堡地下建造了庭院。从目下的状况推断，我们的主人不是外出了，便是卧病在床。”

“就是说，我们不会受到热烈欢迎咯？那只芬里尔狼呢？”

“不知道。狼也没什么可怕的。倒是达安特伯爵。从棺材上布置的几个小机关来看，它应该是个很高级的吸血鬼了，再加上一对儿女，如果都转化成功的话，真要打起来，我们胜算很小。但是，这也证明它们不在这里，要不就是出了某种问题，不然早就出来袭击我们了。”

艾伯特道：“我提议到此为止。我们已经能确定这里有吸血鬼了不是吗？把消息带出去。拉一队骑士和魔法师回来。”

兰斯觉得勋爵这次说的不错，他是出来玩的，还领著女孩子，万事安全第一。看看普雷妮小姐，少女却并不显得很害怕，大眼楮闪著熠熠的光彩。

“还是察探一番为好。”乔摇了摇头，“继续我的推理。假如吸血鬼不在这里，自然没什么可怕的。如果它在这里，却躲著不出来，那证明它很可能受了伤，处于极度虚弱的状态。我们离开，它就会跟著逃跑，再回来时只能扑个空了。”

“也许，它是在玩一种猫捉老鼠的游戏。”兰斯说。他实在不想碰见一只老吸血鬼。

艾伯特勋爵马上投来赞许的目光：“兰斯先生说的有道理！”

“有可能，尽管我不这样认为。让我做个小测试好了。”

说著，乔拿出安结罗女神像，用衣角包住了一端，擦了擦。兰斯正好奇他要做什么时，乔拿起神像，往地板上用力一摔，啪的一下，神像碎成了几块。乔捡起较大的一块，随手扔进了密道里。

几个人看得发愣，不明白乔的意思。

乔拍掉了手上的碎末，面无表情。

“这是什么意思？”艾伯特问乔。

“什么意思？呵呵。”乔笑了，“如果你当著圣神教教士的面，把圣像放在脚下踩，你认为他会怎么样呢？还会有心情玩什么游戏吗？”

他们恍然大悟。佩服乔的聪明的同时，也都觉得这种方法未免太卑鄙。虽然对方是不死生物，信仰的是邪神，可这样践踏人家的信仰，似乎不道德。

“这个……拿圣神教打比方不太好吧……”

“瞧，达安特伯爵没有跳出来。”乔指著棺材说，“我们可以下去了。”

“会摔死的，乔先生。”夏尔蒂娜担忧的说道。

很明显，她想要下去看看。兰斯顿时觉得很无奈。女孩不害怕，他也不能显得胆小了。

“呵呵。有时我们只需要小小的一点助力，就能改变一些看来牢不可破的事实。”乔说著，从地上捡起安结罗像的一块，对著它施展一个魔法。他的动作很快，一下子就施展完了，连咒语都没有念。

兰斯没见过这个魔法，但可以看出施展难度很低，大概只是个初级法术。

乔把神像碎块向上一抛，那石块到了最高点，竟然像一片轻飘飘的羽毛似的，缓慢的落了下来。他们都看得呆了，张大嘴巴，说不出话。

“羽落术。使下落中的物体向羽毛一样轻盈。”乔伸手接住了石块，不无得意的说。

“好神奇！”夏尔蒂娜赞道，“可是，我怎么没有听说过这个魔法呢？”

“这是矮人的魔法。我从南方的矮人村落的老矮人那里学来的。他们用这种法术搬运矿石。”

“矮人也有魔法？”

“你不是已经亲眼看到了嘛，兰斯。如何，你愿意学吗？”

“教我，乔先生！”夏尔蒂娜抢著说道。

“呵呵，女士优先。艾伯特勋爵，我可以为你施展这个法术。”

“不，我可不相信你。魔法师那套把戏根本不可信。我宁愿到下面的楼层找地道的其它入口。地道是垂直的，在城堡的西北角，有这两条线索够了。”

“随便你。即便能找到其它入口，怕也难打开。”

乔开始教兰斯和夏尔蒂娜施展羽落术的方法，皮克坐在棺材的边缘上，笑呵呵的看著。艾伯特勋爵被完全晾在了一边。他嘟哝了几句，见没人理他，向兰斯和夏尔蒂娜行礼，独自下楼去了。

几个魔法师钻研了一会，矮人的魔法极简单，自然难不倒兰斯和夏尔蒂娜。很快，他们就开始享受羽落术的乐趣了。

皮克带头，四个魔法师先后跳进了密道里。不知为什么，夏尔蒂娜非要比兰斯先跳，弄得他纳闷了好一阵。

兰斯最后一个跳进密道，可是没过一分钟，夏尔蒂娜便开始抱怨，说他身上的水珠落在她头发里了。少女像游泳一般划动手臂，慢慢游到了密道边上，她抓住了一块凸起的岩石，停在那里等兰斯。

于是，他们挽著手臂，向幽深的洞底坠落。灰白色的石壁在蜡烛的微光里铺开，石壁凹凸不平，表面上满是细小的孔洞，千奇百怪的影子变短又变长，不由得产生一种错觉，仿佛他们不是向下坠落，只是在隧道中漫步似的。

不知过了多久，终于看到了地面，密道的下方正对著一座小土丘，土丘中央有两个小亮点，是乔父子俩的蜡烛。这里的土壤是红褐色，一种奇怪的藤蔓植物爬得到处都是。乔的白袍也映成了褐色。幻术师走向他们，微笑著伸出了双臂。

“旅途愉快。”

兰斯和夏尔蒂娜轻飘飘的落在了地面上，羽落术的效果解除了。

“这里是吸血鬼的地下庭院？”夏尔蒂娜四下打量，脸上带著不相信的表情：“怎么像是野地呢。地下的野地。”

的确，以这里的景致而言，与其说是人工开凿的地道，倒不如说是天然的地下裂缝。以密道出口的高地为中心，形成一座鱼形的地下广场，鱼头和鱼尾的位置各有一条狭窄的小道向外延伸，较小的一条，以兰斯的身高，要低著头才能通过。

“密道的作用，大多是战时用来逃脱。达安特伯爵的密道虽然入口有点特别，用途还是一样的。”

“在这种地方，我怕会一无所获。”兰斯说。委婉的表达了他的愿望。

“有可能。”乔的说话方式，仿佛又预见了什么，成竹在胸的样子。“皮克，你先到那个方向去找找看，然后回这里等我们。”

“皮克一个人去不危险吗？”兰斯话还没有说完，便睁大了眼楮：皮克慢慢的从地面上升了起来，停在空中，像有一双手在背后托著，缓缓向鱼尾的一侧飞去了。

“这……”他指著小男孩的背影说不出话来。

“皮克的妈妈是星棋一个古代魔法家族的后裔。皮克也继承了家族的能力。”乔说，“我们跟在身边，反会束缚了他的手脚。”

“魔法家族？”

“这个家族的能力是什么呢？”夏尔蒂娜感兴趣的问道。

“血脉里寄存著古代神的力量，天生就具有特殊魔法能力的家族，就是魔法家族了。”乔对兰斯解释道：“我们曾怀疑你也是某个魔法家族，但看来，你好像是天赋异禀。”

这时乔已经发现兰斯的魔法等级不高，陪著他到光明塔去的那个可以施展石化术的男孩，不大可能是他的亲弟弟。

接著，又