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历史的尘埃-第4部分
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“咯勒”，清脆的骨头断裂的声音，阿萨无法分辨是来自女子的颈间还是自己体内。奔跑过度的双腿在全力冲过来的中间已没有力量再进行闪躲，阿萨几乎是眼睁睁地看着追猎者很准确地一脚撑在自己的胸口上，使他像一只稻草人一样飞出去，重重地撞在一棵树。手上的刀也插进了树中。
阿萨像只虾子一样缩成了一团，血和着唾沫从口鼻中溢了出来。肋骨断了好几根，所幸还没有插进内脏。胸腔中仿佛有无数头蛮牛左冲右突，把除了痛楚的其他感觉都挤出体外，连呼一口气都无法做到。
这真是不过瘾的结束。看着这个这三天中让他费了如此多心思的猎物却是这样的不堪一击，追猎者失望地想。本来他还期盼用一场精彩的格杀来结束的。
今晨在篝火旁边发现了明显的足迹和气味的时候，他很肯定地认为这是个圈套。这个狡猾的猎物怎么可能将自己的行踪似乎是特意显示给自己看？一定是一个什么花招。于是他追逐另外一行似乎不怎么像的足迹。当发现自己的判断居然又错了，又被这个猎物的花招蒙骗过去时，惊讶和恼羞成怒完全令他失常。
而这另外一个人类的战斗力更是出乎意料之外，自己差点就被一记火球炸中了脸。好在这个人类也很脆弱，被自己折断了手之后立刻就因为剧痛而失去了战斗力。
结果终究是自己的胜利了。很成功地把那个逃跑的猎物引诱了过来，现在就可以走过去，很轻松地把头拧下来。
不，没必要这么快。仔细品味其中的一丝一毫过程，看看这个人类在知道自己生命快要终结时还会作些什么，也不失为一个有趣的结尾余兴。
最后玩上一个花招？还是挣扎一下？或者是缩成一团，涕泪纵横地发出些不知所谓的哀号？最好别来这个，已经看得厌了。
阿萨好不容易才呼过一口起来，胸口的肋骨间像插满了刀，还随着呼吸在不停地上下抽动。他勉强抬头看了看插在树身上的刀，树身分泌出的白色浆汁已经淌满了刀身。
他认得这棵树，上面细直的根曾经让他想起一句几乎是无耻的话。现在他又想起了，看了看倒在地上已经没有了呻吟的女子，一种悲愤的力量支撑他站了起来，把刀从树干上拔出。用尽身体中所有的力气把刀举起向前冲去。
追猎者几乎是以一种可怜的心态看着迎面冲来的猎物。这像乌龟般缓慢并轨迹明显的动作就是你最后的挣扎？甚至看得到你每一处肌肉的搏动和因为疼痛导致动作的扭曲，看得出刀在什么时候用多大的力气在什么地方落下。
追猎者举起手中流星锤的柄，毫无偏差地挡住了刀，一声金属相交的巨响。如预想中一样，刀和手一起被反弹开，连同身体一起被震得后退，胸腹间空门大开，只要将爪子从下面直掏进去，就可以将那颗热呼呼的心脏扯出来了。
只是追猎者没有预料到一个似乎无关紧要的细节。刀上粘着的树汁在强烈的震动之下化成无数小滴，飞溅到了追猎者的眼中，还有湿润的鼻子上。
那不是树汁，是千百把淬上厉毒长满倒刺还被烧得通红的小刀。追猎者发出一声连自己都没听到过的凄厉无比的长叫。
整个世界全被这痛苦取代了。视觉先是一片殷红便彻底地黑了下去，鼻子已经不在了，那里除了痛没有任何东西，连耳朵里也只听得见自己的惨叫。然后仅存的身体感觉立刻发现有一个冰凉的东西从小腹塞进了体内，一直到达了胸口，不怎么费力，但是很坚决地从原本排列得很整齐的内脏中间挤出了自己的位置。
一种甚至能够掩饰痛楚的恐惧蜂拥而来，追猎者下意识地握住了小腹下的一个东西，把所有的气力和恐惧都用了上去。然后他就听到了与自己的惨叫相比毫不逊色的另外一声惨叫。
阿萨同样听不见自己的腕骨碎成一片一片的声音，只能够感觉无数骨片在肌肉血管中间恣意横行还从皮肤上异军突起。他不是用力，他早就没有丝毫的力气了，他是用这巨大的刺痛屈起膝盖狂顶向刀柄。心脏肌肉富有弹性的破裂感从刀柄上传来。
追猎者突然停止了呼号，用力捂住胸口，用力得以至于锋利的爪尖都透过皮甲插入了自己的毛皮之中，仿佛想要把里面破裂了的那个东西捂回原形。但是晃悠了几步，便轰然倒下。
阿萨捂着自己的左手跪在地上哀号着喘息了好一会，才能够勉力站起来。
全部都结束了。
不，还没有。不能够在这里过多停留，追猎者的尸体一旦发出气味就会引来一大堆蜥蜴。自己已经衰弱得可以任那些丑陋的食腐动物鱼肉了，希望女子的行囊中有些比较有用的治疗药吧，或者像那张净水符一样的高档货。
阿萨摇摇晃晃地走过去。看着女子那张苍白的脸，那曾经被笑意衬托得那么美丽，而再过半天，也就即将和那边狼人的尸体一样成为那些丑陋动物的口中食物了。
对不起，都是我的错。阿萨痛苦地跪在她面前。突然他看见那嘴唇似乎动了动，还以为是自己的幻觉，但是随即马上听到了一声呻吟，比自己的还有力些。
……（本卷结束） ……
第一篇 卷入
第一章 无妄之灾
听阿萨讲述完了他所在的部队如何在山头被全灭之后，骑士长长地嘘了一口气，低着头陷入沉思。
阿萨坐在天鹅绒的软椅上，手指搓捏着柔软光滑的绒面。这种东西他以前只看见过而已。村里的那个老学究用来放置圣书的盒子里面就有那样薄薄的一层的。三岁的时候他看见一个大年纪的小孩只是用手捏了一下，然后那只手就被打得三天都拿不住勺子。
这样一个高贵，神秘且危险的存在，现在居然被坐在屁股下面，让他感觉有点奇怪，又有点过瘾姆拉克公爵去皇城参加军事会议去了，一位自称是公爵助手的年轻骑士接见了他。
骑士的那身铠甲和配剑都是最高档的货色，上面神圣骑士团的徽章阿萨在他队长身上同样看见过。年轻，英俊，威武，气宇不凡，还有高贵的身份，以及与之搭配得天衣无缝的气质，好象是小时候在吟游诗人嘴里经常听到的故事中的主人公。
这样一位人物居然和自己平起平坐，还沉浸在自己所报告的事情中沉思，仍然是有点奇怪又过瘾的感觉，和那椅子一样，不过放大了若干倍。
“那么只有你自己一人突围而出，然后被追杀，在蜥蜴沼泽里和追兵搏斗。。。。。。。。”骑士重复着阿萨的讲述。吐字清晰缓慢，有条不紊。仿佛生怕别人听不清或听错了他的话。
阿萨点头：“就是那样。”一路的奔波让他很口渴，他拿起桌上的壶给自己倒了一杯，发现里面的是奶茶。
“你确定只有你一个人逃出来吗？”骑士皱起眉头，用很深邃优雅的目光很认真地看着他，一个字一个字地缓慢的问。仿佛这是一个非常重要的问题。
虽然早就肯定了，但阿萨还是仔细回忆了一下，然后点了点头：“是。只有我一个人。”这奶茶味道很好，杯子却嫌太小，阿萨不停地喝了又倒倒了又喝。其实他本来想就着壶嘴喝的，但是公爵府的华丽和对面骑士的注视让他不怎么好意思。
骑士稍微舒展了一下眉头，随即又更用力的皱起眉头，更认真地问：“那么你和谁说过这件事情没有？”
“没有。”这个阿萨倒很肯定。从沼泽地出来之后他就一直马不停蹄。甚至现在他的左手腕上还缠着绷带。
多亏了行囊中的几张治疗符文和药水，他们才能够走出河边找了棵枯树顺水漂到布拉卡达。地方官知道受伤的是姆拉克公爵的女儿后，立刻把方圆五十里的牧师和医生都找来了。阿萨胸口的几根肋骨已经接上了，在治疗术的作用下也没什么大碍，只是有些脆弱。左腕则因为碎得太厉害，足足花了一整天时间，还找来几个屠夫和仵作来找混在肉里的骨骼碎片。把阿萨痛晕过去三次，好不容易才大概拼回了原状，用上数量惊人的治疗术和药物，疼痛是消除了，但是也很有残疾的嫌疑。现在阿萨把希望都寄托在姆拉克公爵的有钱有势和王都牧师的水平上了。
“那你为什么不到你部队所属的长官那里去汇报这个事情呢？” 骑士仍然是很耐心很仔细地问，想要把丝毫细节都洞烛于心。他专注的神情很像一个小孩子，细心地凝视中带点小心的味道，好象害怕面前的事物突然就飞走了一样。
“因为我不怎么清楚我的部队属于谁管。我只是在布拉卡达看见在招募临时士兵，就去参加了。”阿萨本来还想问他那十几天的工资，十多个铜子应该找谁拿，但看了看手中的杯子，那是银的，也不好意思说出口了。“我问过小懿。。。。小姐应该找谁汇报这事，她说公爵大人是帝国军事大臣。我就想直接来报告更快点。”
“哦，原来是这样。好，好，太好了。”骑士的眉头豁然开朗，如释重负的轻松起来，显得很高兴。他的笑容和那一头的金发一样显得很耀眼，很能够感染人。大多数女孩子心目中的梦中情人都是这个样子的吧。
骑士像是突然才想到了，问：“那么小懿小姐她。。。。。”
“没事，布拉卡达的镇长用了一个车队来护送她，大概还有二十几天左右就可以到王都了。”小懿的颈椎骨在狼人的紧握下裂开了，在走出沼泽的过程中因为移动身体的原因，伤势恶化，骨头有些微微地变形。布拉卡达的牧师们不敢动手，只得用治疗术稍微处理了一下，再用夹板固定住，用马车慢慢地送回王都。
“恩。”骑士点了点头。“我代表公爵大人，对你英勇救下小懿小姐的事表示感谢。”顿了一顿，双眼直视着阿萨，用他很缓慢清晰的声音说道：“而且，你能够直接把这件事情报告到公爵府上来，真是非常正确的选择。我想姆拉克公爵大人知道了一定也会很高兴的。”他碧蓝的眼睛中流露出一种喜不自胜的表情。“你的运气太好了，真的太好了。”这几个字说得尤其用力，好象真的为阿萨的运气庆幸。
不知道为什么，阿萨从骑士发亮的眼神中觉得有些不安，这好象并不是善意的表示，其中有一种恶意的窃喜在里面闪动。阿萨问：“你到底是。。。。。？”
“克劳维斯。埃尔尼男爵，神圣骑士团二分队队长，姆拉克公爵大人的助手。”骑士的眼光收回，语音平稳和润，和这些高贵的头衔丝丝入扣。“小懿小姐的未婚夫。”
“啊？”阿萨对骑士的最后一个身份有些意外。
骑士站了起来，剑眉微挺，眼中露出刀锋一样的光芒。脸上一丝笑意也没有，甚至威武得仿佛这个面容从来都不曾被笑容软化过。厉声大喝道：“来人啊。拿下。”
十多个全副武装的侍卫像从地下冒出来一样出现在大厅门口，冲进来把阿萨团团围住。
阿萨还没从上一个惊讶从清醒，立刻陷入另一个更大的中。站起来说道：“是不是搞错了，我说。。。。。”
骑士的手刀没让阿萨有任何反应的时间，准确地切在他的颈上的大动脉上。阿萨立刻就像一只抽空了的口袋般软倒在地。
“带进牢里，吩咐好好看守，这是个重要的奸细。”骑士的声音比他的目光还有威慑力，侍卫们忙不迭地把阿萨架了出去。“备马。备令牌。我有紧急军情要去皇宫见公爵大人。”
对公爵大人来说，这是个很危险的好运气。当然也是自己的。骑士端起桌上的杯子，想喝上一口茶，却发现拿到了阿萨刚才用过的杯子。拿起壶，却发现已经是空的了。
‘当啷’骑士丢下杯子，指着阿萨刚刚坐过的天鹅绒椅子吩咐：“这杯子，壶，还有那只椅子，全扔掉。”迈出大门的时候补充了一句。“别让我回来的时候再看见。”
公爵府不只下人办事效率高，备的马也很快。只用了十多分钟，骑士就通过重重守卫来到了军事会议厅，见到了姆拉克公爵大人。
公爵大人听了骑士简短的耳语后，很温和地笑了笑，再用很温和的语气对着满桌的大臣们说道：“对不起，请大家允许我离开一下。是小女的事，她在外面胡闹，受了点伤。”
大厅外的花园中，骑士向公爵详细复述了阿萨对他陈述过的一字一句。
公爵眯着眼睛仔细听。他的眼睛不大，一眯起来就仿佛在笑，修得很整齐的八字胡，衬着他微微发福的身体，圆圆的脸颊，感觉像个很慈祥的相信以和为贵和气才能生财的普通中年商人。
“公爵大人，这件事情实在是很危险，幸好这个士兵落在我们手上了。您看这是不是说明他们那边出了问题？我们应该。。。。。”骑士询问。
公爵脸上的笑意丝毫不减，反问骑士：“我记得你见过他们。”
“是。”
“你觉得他们是什么样的人？”
骑士深深吸了一口气，微微流露出一种和他极不匹配的神情，不服气却又掩饰不住畏惧的神色，像一个想起曾经让他惊骇过的猛兽的倔强少年。骑士皱眉坚持自己的看法说：“但是这确实出现了纰漏。。。。。”
“没有人是不会失误和犯错的，更没有人能够把握一切。只要通过了足够理智的分析，就应该相信自己的感觉和头脑，即便是出了差错，也用不着后悔和犹豫。”公爵像个在对学生上课的老师，仔细地对年轻的骑士讲解着。“我们既然相信他们对于解决这类事比我们在行，也远比我们有效率，所以我们就只用心做好我们自己这边的事情。出了纰漏，也许是有什么不可控制的因素，比如运气，那我们也没办法。至少，现在看起来并没有什么问题。对吗？”
“是。”骑士很认真地听着公爵的话。跟着这样的一个上司，最大的收获就是有很多地方可以学习。
公爵眼中泛起一丝忧虑，问：“小懿的伤势怎么样？”
“大概没什么事。地方官派了一个车队护送小姐，正在回来的途中。”
公爵有些责怪地看了骑士一眼，轻轻叹了口气。再问：“那个士兵你怎么处置了？”
“押在城中的牢里，等侯您发落。”
公爵问：“你觉得我会怎么样发落他？”
“杀掉。”
公爵再问：“你觉得这个士兵的危险之处在哪里？”
“向别人泄露出他经历过的情况。”
公爵一步一步地对骑士循善诱导：“他活着和别人接触一分钟，对我们的危险性就大了一分。而你既然知道应该怎么样处置他，就应该尽量减少他活着和别人接触的机会。”
“我是想等您来下决定，这事毕竟很重要。”
“不要太拘泥于规矩，规矩本来就是为了处理事情而存在的。无论在什么样的情况下，要以自己的判断和理智分析为先。”公爵看着骑士，一个字一个字地说“更重要的是，要有相信自己判断力的自信。”
“是。”骑士低着头，很用力的回答。
当姆拉克公爵满脸笑容地回到会议厅，大臣们都纷纷询问公爵小姐的伤势。公爵感谢大家的关心后，建议会议继续刚才的话题：“就刚才讨论的将军要求增加对他西方军队的财政拨款，用以清扫各兽人部落的议题，我是表示十二分的赞同的。毕竟国家和人民的安全是首要，为此在其他方面减缩一下，也是应该的。”
第二章 脱狱
阿萨揉着脖子转醒过来，发现自己躺在一堆发出霉臭的谷草上面。一只老鼠飞快地从他的脚上跳起，钻入墙角的缝隙中。
抬头可看见三面的墙都是大块的青石砌的，仅从墙上两个比拳头略大点的通气孔漏入一些昏暗光线。其他一边则是手臂粗的木栅栏，木栅栏外面又有几处木栅栏，这里是个阴冷的地牢。
刚才还置身富丽堂皇的公爵府，现在却躺在一间地牢的牢房里。重大的反差让阿萨还发晕的脑袋一时不知怎么回事。他摇了摇头，仔细回想了一下，却更迷糊了。
难道是那个骑士怀疑自己和他未婚妻之间有什么问题了？还是以为他听出来了未婚妻的伤势是自己害的？阿萨仔细把自己报告的话在心中细细地过滤了一遍，确实是没有漏洞。他在来王都的路上就把关于沼泽中的故事处理好了。是那个骑士自己擅作的主张吗？那么就只有当面和公爵大人说了。
阿萨突然听见旁边一间牢房里的奇怪声音。是一男一女的喘息呻吟。
没等他反应过来怎么回事，地牢的门被碰的一声踢开了。一个狱卒打扮的瘦子冲了进来，直冲到有人呻吟的牢间门口踢着上面的木栅栏吼着：“滚出来！”
里面很努力地呻吟了几声，然后一个较胖的狱卒提着裤子慢腾腾的走了出来。
瘦狱卒高声叫道：“你这是怎么回事？不是说好了我先来的吗？”
胖狱卒还意犹未尽地咂了咂嘴，慢理斯条地回答：“谁叫你这么迟才来，过了换班时间你还没来，我等得心焦了。”
瘦狱卒还在高叫：“去你妈的，平时间没看你这么用心等过，老子迟来几分钟你都要发半天牢骚，现在你倒不着急要回去了，在这里给老子瞎享受。凭什么要老子来帮你涮锅？”
胖子还是不慌不忙地说：“算了嘛，既然都已经做了，再说也没什么用了，你做不做随便你。。。。要不你等她放出去了再去。。。。。。”
瘦子越发暴跳如雷：“去你妈的。。。。。．
阿萨走近木栅栏对着外面两个狱卒说：“我要见姆拉克公。。。。。”心里思量着怎么和公爵说明这件事情。
“见你妈的XX！”瘦子猛地扭过身来飞起一脚，正中完全没防备的阿萨的胸口。
骨头断裂的声音在安静的地牢间显得异常清晰。仍然还很脆弱的胸前几根肋骨被这一下又踢断了，胸前一闷，阿萨向后一倒，后脑正撞在稻草下一块突起的石头上，眼前一黑，昏了过去。
两个狱卒听见了那声清脆的声音，也看到了这个犯人倒地后就一动不动。胖子慌忙打开栅栏，过来看了看阿萨，探了探鼻息，惊叫：“糟了，没气了！”又摸了摸胸口。“肋骨断了好几根。好象连心跳也没了。”
瘦子也对这一脚的威力暗暗吃惊，但强装着镇定吼道：“慌个鸟！死个犯人有什么大惊小怪的？早和你说过老子的功夫过硬得很了，当兵的时候就出了名的。你去问问当年。。。。。。”
胖子惊恐地看着瘦子，声音筛糠般地说：“这个犯人是公爵府刚刚送过来的奸细，说叫好好看守的，是克劳维斯男爵亲手抓住的，他可能还会来提审。”
瘦子还沉醉在那一脚踢死人的神勇中，眼睛一瞪：“怕个鸟。”仿佛即便是男爵亲自来了，大不了也一脚踢死。但是稍微缓一口气，心中也在打鼓，毕竟最近异教徒和奸细的事情闹得很凶，杀死一个奸细，搞不好有被怀疑同是奸细而去杀人灭口的嫌疑，而男爵的严厉更是出了名的。瘦子的声音小了一号：“等老子好好考虑一下。。。。。”
不久之后，当两个狱卒刚刚布置完毕，克劳维斯骑士就赶来了。
“逃走了？”骑士的脸色比墙上青石的颜色还青。
两个狱卒捂着头颈，瘦子用生命垂危的声音回答：“他说他受了很重的伤，让我们给他找医生。这是您抓住的重要犯人，我们怕他真的死了，就进去看看他，哪里知道他突然打晕了我们，跑了。”为证明自己尽忠职守，指着其他牢间说：“您问其他犯人，他们都亲眼看见的。”整个地牢响起一片半死不活的证明声。
克劳维斯眼中爆出一阵几乎是能直接用以杀人戮命的光芒，盯着两个狱卒丢下一句：“你们在这里不准动，等我回来。”转身飞奔出地牢。
直到脚步声消失好一会，瘦子才缓过一口气来，用很不屑的口气表示不满：“摆什么臭架子，不就是凭着出生好点，老子如果也生在埃尔尼家族，他这个年纪就当将军了。”看着胖子仍在簌簌发抖，还恐惧在刚才骑士的眼神中，心中的英勇之气又复活了。拍着胖子的肩膀说道：“如何？你还说要自己动手处理尸体，这又费时间又容易被发现，直接把那东西送给山德鲁老头不就行了？他帮我们解决问题就快得多了，要是你动手，刚才就赶不及了。”
胖子还在发抖，连声音都不怎么清楚了：“他的眼神好怕人哦。”
瘦子口沫横飞地说：“早给你说过了他这些公子哥就是喜欢摆架子，只是仗着家里的势力，就是架子吓人。如果是个平头老百姓，老子只要一脚就踢死了。。。。。。”胖子魂不守舍地随声附和。
不管是说得起劲还是听得专心的，两人一直站在那里一动也没动。
并没有太久，甚至两人的腿还没如何酸痛，克劳维斯就已经把王都近卫军的搜捕行动安排妥当后返回监狱了。
“犯人在这里和谁交谈过没有？”
“好象没有。。。。。”瘦子不敢正视克劳维斯的目光，看着他背后的墙壁回答。胖子只盯着地面哆嗦。
“好——象？”克劳维斯的声音像是在询问，又像是自言自语。两个狱卒不敢回答。
“恩。”克劳维斯好象是想通了什么问题，决定了主意，自己缓缓点了点头。
“没有人不会犯错误，就算一旦犯了错误，尽量去弥补就行了，后悔责怪也是没用的。你们说是不是？”两个狱卒发现骑士脸色没有那么难看了，不再是那种可怖的青色，甚至眼睛中还有了点暖意，对他们说的话仿佛也是在宽恕安慰他们。这使他们如释重负，瘦子连忙回答：“是啊，是啊，我们一定尽量弥补。”
“好，好，你们这样说才对。”克劳维斯把双手搭上了两个狱卒的肩膀，这让两人完全受宠若惊。胖子完全不害怕了，觉得这个英俊可亲的年轻贵族简直比教堂中的神像还值得崇敬。瘦子也从心底承认这个富家子弟大概确实�
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