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历史的尘埃-第84部分
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温度和变化的冷漠，但是谁都看得出他绝对说得出做得到。既然教皇陛下已经说明了将要对付所有渎神的亚人类，那么即便是泰塔利亚投降了，他和他的族人很可能也是死路一条。
“这个方法确实是不行的…。”特洛沙族长努力咳了咳嗽，尽量把自己的声音提高不被周围的怒吼声淹没。虽然他自己的清醒圆滑的头脑觉得表面上屈服一下其实也无所谓，但是他也清楚其他族长和自己的族人是绝对不会同意的。他站起来摆了摆手，让其他人安静了一点，对泰泽国王重新缓慢而用力地再问：“就算我们和欧福结盟，就能够比这个结果好点么？”
首领们都安静了下来，都看向国王等待着这个回答。
泰泽国王也沉默了一下，有意无意地向墙角又看了一眼，说：“我觉得，还是可以对他们有报有信心才是。”所有人的目光又随着去重新观摩了一遍那两具尸体。
那些容易激动的首领们又有点兴奋了。
其实这个会议几乎都是一直笼罩在一种异样的气氛中进行的。那两具尸体时刻提醒着在场的人刚才所发生的一切，每个人心头都晃动着那个扔着曾经让他们胆战心惊的阴影之牌走出去的背影。这一点对于那些崇尚武力以及对阴影贤者又惧又怕的首领们尤其明显。
阴影贤者极少在人前露面，除了他认为有必要的人外，他也不会向任何人表示任何的好感。倒是一旦有人触怒他，那下场必定是惨不堪言。所以除了布朗国王那一派的王室中人将之视为神明供奉崇拜之外，其他所有人都是出于一种对神秘和魔法的畏惧而对他敬而远之。
现在这种对强者的畏惧已经转嫁到那个杀死他的人身上了，特别是当知道他是有可能与自己站在同一阵线上之时。虽然身为族长大家都要慎重考虑，但是作为一个战士，又有谁不愿意和这样一个男人有机会并肩作战呢？
“大家不要忘记，爱恩法斯特帝国那五千士兵千里奔袭，结果欧福连一个兽人都没有受伤就让那五千精英死得一个不剩。这不只是战斗力的体现，更说明了他们的谋略和手段。”泰泽国王适当地提起了这个典故。“爱恩法斯特帝国已经和欧福签订了和平盟约。卡伦多盆地的矮人们也一直和他们关系良好。他们的处境并不是一塌糊涂。毕竟在蛮荒高地上的战斗，兽人们可占据着绝对的优势。”
“还有大家知道，教会猪们也并不都是狂热的狂信者。他们那些胆小懦弱的家伙当看到太多的血也会脚软，看到太多的尸体却换不来应得的利益的时候那些信仰虔诚无比的政客们立刻就会暂时忘记他们的天主，改用经济理智的思维。因为他们的天主并不会真的出现来给他们士兵，给他们金币。然后他们就会重新考虑这样的战争究竟还有没有必要继续下去。埃拉西亚真的敢把全国的兵力损失在蛮荒高地上么？他们敢不提防尼根？难道凯瑟琳那个婆娘希望她的寝宫被鹰身女妖们拿来做巢，希望牛头怪们冲进她的闺房里强暴她？”泰泽国王逐渐提高了声调，语音也越来越抑扬顿挫，眼光逐渐落到了那些容易激动的首领脸上。他原本丑陋滑稽的脸也变得生气勃勃，每一个五官都和声调配合着去带动听着他的话的人的情绪。“而教会呢？教会能够独自做什么？没有那么多信教国的支持，赛莱斯特还不就是一个连金币都不知道怎么去赚一个面包都不知道怎么做的白痴地方？光辉城堡里的牧师能够靠祈祷就祈祷出面包和金币么？所以最后马格努斯那个老头还不是只有收回他那因为老年痴呆才说出口的话，承认欧福，承认我们泰塔利亚。”
国王停了停，深呼吸了一下。然后才用充满了斗志和力量的语调说：“这不只是我们的危机，更是我们的良机，是让整个大陆见识到我们泰塔利亚的力量和勇气的机会。我们将在这个危机中站立起来，成为任何人都无法忽视的王国。以后连埃拉西亚那些眼睛长在头顶上的骑士们也只要一提到湿地勇士的名字都会不寒而栗。”
“好。我代表整个付特族全力支持和欧福结盟。”一个脸上全绘着花纹的野蛮人族长大叫起来。“我愿意为伟大的湿地之国的崛起流出最后一滴热血。”
“对，我也支持。”其他族长也争先恐后地表达自己热血沸腾的支持。一时间大殿中的气氛高涨，连五大部族中的两个族长似乎都有点激动了。虽然他们清楚这些事情本不应该 这样情绪化地决定，但是同为湿地之国的勇士，他们无法不激动。
何况即便是理智地分析下来，似乎也没什么别的好办法可行了。也许赌一下也是值得的。特洛沙族族长叹了口气，在周围的族长的催促下终于最后一个表示了支持。于是，泰塔利亚和欧福的结盟提议就这样全数通过了。
离泰塔利亚王宫数十里远的地方，格鲁驾着双足飞龙带着一个年轻的人类正离开这个国家朝欧福飞去。结盟的具体事宜还是要等塞德洛斯来商议和执行。
“就这样离开您放心么？”年轻人问。“至少应该等到确定泰泽亲王已经完全掌握局势然后再……。。”
“我相信他应该没问题。”格鲁淡淡说。
“哦。”年轻人不再说话了。
格鲁微微在心里点了点头。这确实是个很聪明很有能力的人。他就是欧福安排在泰塔利亚收集情报的密探。也就是他给格鲁写的那一大张报告。有了那些资料和塞德洛斯不止的计划，格鲁才完全掌握了泰塔利亚这个国家的情况，才能够抓住最重要的关键之处一击奏效。再加上有了泰泽的能力，这才可以在这样短的时间里用最有效率的方式完成这样一件扭转了这个国家的局势和走向的大事。
拳头即便再有力，没有头脑也是枉然。
但是格鲁现在的表情没有丝毫的轻松，他的心思还挂在别处。因为他知道和自己在这边举重若轻的化繁为简比起来，埃拉西亚那边谈判斡旋虽然并不会打打杀杀，但是那没有丝毫血腥味的言语外交也许更艰难百倍，凶险千倍。
因为那边没有拳头，只有头脑。而没有拳头的头脑无疑是最危险的，因为也许有人会趁这个机会将之一下砍下来。
同一时间，埃拉西亚的皇宫中。
“欧福特使波鲁干大人大人晋见女皇陛下。”传令官原本在这个国家首屈一指的声音和口齿都因为这个有点可笑拗口的称号而别扭了些。
一个矮小的身影穿着一身似乎想尽量显得庄重华丽的服装迈着大步走上铺着红地毯的台阶。突然他踩中了自己拉在地上的披风，于是像个葫芦一样从上面扑腾扑腾地翻滚着摔了下来。
第九章 小丑和金币（上）
“噗哧。”凯瑟琳女王身边的女官忍不住笑出了声来。
一身华丽服装的矮子特使从十来阶台阶上翻滚而下，原本就手短脚短身也短但是头却很大的他看起来和一段木头差不多，扎手扎脚地摔在地上发出碰的一声闷响。
有几个大臣也忍不住笑出了声，但是想到这里是女王的议事大殿，连忙又忍主。从这个穿着古怪的矮子走进大殿开始，原本肃穆而有些压抑的气氛就变得有点滑稽。
“你没事吧？”原本走在波鲁干大人前面的路德商会长连忙跑下阶梯，把摔得鼻青脸肿的特使大人扶起来。只是由于身高上的悬殊，看起来好像是大人在扶小孩子。于是原本有点滑稽的场面更滑稽了。连那位一直面容神情沉稳如冰的神殿骑士也忍不住笑了笑。
路德商会长的一张老脸涨得通红。原本他重视无比还有些雄心壮志的进宫之途想不到却出个大笑话。周围的不少知道他心思的大臣和贵族笑得更暧昧舒畅了。
商会长对自己的地位一直颇有些在意。埃拉西亚经济繁荣政治开明，他作为整个国家的商会会长带领全国民间的商人，金币上的追求自然已经是没什么太大的意义了。而即便赚了再多的钱甚至在很多时候可以贿赂官员影响不少政令，但是说到底自己也只是庶民一个。这次进皇宫晋见女王陛下无疑就是个千载难逢的机遇。虽然来商讨的事情不是什么好事，但是只要自己能够应对得体，在女王陛下面前表现出非凡的眼光和才能，能够将这件事处理得当。那么受到女王陛下赏识，加封爵位一跃成为贵族那就大有可能了。但是哪想到一进来就出这样大一个丑。
使者大人在商会长的搀扶下站起来，但是额头上青了一块，鼻血也从硕大的鼻孔里滚滚而出。他又手忙脚乱地撕下已经扯破了的披风一角，塞住鼻孔。大殿里的笑声更明显了些，一个大臣转身悄悄对同伴说：“我觉得其实请这个人来作宫廷小丑也许更合适点。”
商会长满头大汗，连忙下跪高声道：“陛下请允许我带领特使大人去整理仪容再上来……。”
“不用了，就这样就好了。特使先生想必应该不会介意吧。”女王陛下微微一笑。细而薄的红唇向上面轻轻一翘，长长的睫毛下眼里的笑意并不算多，但是其中仿佛有点神秘莫测的暧昧味道，如同沙漠中的海市蜃楼，让人恍惚颠倒。
“哦…。。哦。。是。。是…。”商会长只看了女王陛下一眼，立刻忙不迭地点头称是。旋即又想到好像应该询问一下特使先生，连忙又低头问：“特使先生…。您要不要…。”
“不用，就这样就好。”波鲁干大人搓了挫自己的大脸，理了理头上的乱发，继续朝台阶上的大殿走去。商会长这次小心翼翼地跟在了他的后面，所幸他没有再摔下来。这次特使大人提起了自己的披风向上走，苯手苯脚的样子活像个农妇在走过水洼提起自己的裙子一样。这个动作又引来一阵压抑了的嘻笑声。
看着前面晃动着的那颗乱发蓬蓬的头，路德商会长只觉得自己的脑袋仿佛变得比这个大头还要大。那像鸟窝一样的头发比原先想像中的要顽强百倍，既粗且硬枝桠横生，连假发套都无法套上去，让化妆师怀疑这就是一只用动物鬃毛制作的古怪假发。足足在这个脑袋上用了两大瓶特制的发油才弄出了个稍微顺眼点的发型，现在这一跤后立刻又变回了原型甚至更恶形恶状。加上那一身摔跤后弄得皱巴巴的华丽衣服，要有多狼狈多滑稽就有多狼狈滑稽。
这里是埃拉西亚的皇宫，西大陆最堂皇华丽恢弘的宫殿，上面坐着的是大陆最有权势最能干也许还是最美的女人，最伟大的王族的继承人啊。听着周围的忍笑声，余光扫着每一张因为忍住笑而抽搐的表情，路德商会长已经不敢再去看女王一眼，他只感觉脑袋里空空如也，只想呻吟一声。如果不是看在这丢脸的矮子是塞德洛斯派来的人，看在塞德洛斯和欧福曾经是也许将来还有可能是埃拉西亚商会最大的财神，还有看在那刚收到的五百枚金币和事后承诺的一千金币的份上，他打赌待会走出宫门之后自己立刻会找把刀出来杀这丢脸的矮子两刀。
迈上十几阶铺着红地毯台阶，上面就是埃拉西亚皇宫的议事大殿。大理石殿顶和墙壁，还有数十根巨大的大理石柱，每一处地方皆是精雕细琢，整个结构浑然一体华贵而不失庄重。宽广的空间和十几米高的殿顶更是显得宏伟无比，将这数百年王朝的恢弘气度展现得淋漓尽致。阳光在雪白的大理石间互相折射，将这里照得如同室外一样。四周墙壁上悬挂满了王朝的每一位国王，每副画像都栩栩如生，将这些王者的气魄表现出来融入在这大殿的气氛中。
然而这上百位国王加起来，也没有居中王座上那个人更有气度更能够让人肃然仰望。她只是在那里一坐，整个大殿的气度和光辉就全聚集在她一人身上了。
也许有女人能够比她更漂亮，比她的肤色更细腻，比她的身材更好，甚至可以在气质上比她更妩媚更端庄更圣洁，但是绝没有女人能够比她更有魅力。
因为她是埃拉西亚王国的女王。
她的一举手一投足一语一笑一个呼吸，每一个最细微的动作都能够在表达出一个女人的好看漂亮之外，更多的还有王者的威严气度，智者的自若轻松，世故者的淡然沉稳。这些特质不分彼此地交融在一起，通过她那勃然的生气自然而然地流露出来。也许其他美貌女人可以形容成一尊宝石或者美玉的雕塑。但是任谁看她，都不会感觉只是看一个美丽的事物，甚至不是一个女人。那同时映入眼里照入心里的还有其他更让人心动，远比女人的魅力更摄人心魄的东西。
造物主也无法造出这样的女人，她的魅力不只是天生的，还凝练了无数世俗的精华在其中。
她旁边的是一身法袍的埃拉西亚红衣主教，艾司却尔。这位执掌西大陆最大教区的主教不苟言笑，大殿中只有他没有对欧福使者刚才的滑稽表现展露出一丁点笑意。与他身份相称的神职人员圣洁凛然的威严和气度和女王陛下的魅力形成对比。
虽然艾司却尔主教颇多时候也过问政事，但是像接见外国特使这种事情原本也不劳他操心的，只是这次接见欧福特使意义非凡。毕竟相对与埃拉西亚来说，教会更敌视那个兽人都市。
主教大人身后站着一位英姿飒爽的女骑士。足比普通男性更挺拔的身高，一身紧身骑士甲将修长健美的身躯展现无遗，一头耀眼的金发下是冷峻如冰的表情，眉宇间的隐隐的煞气让她原本秀丽英俊的脸庞上看起来仿佛有些男女不辨。那是刚刚来自赛来斯特，威镇大陆的教会九位神殿骑士中最年轻的一位。
所有大臣们都并列两旁。这次接见欧福使者关系重大。虽然总的来说因为教会的态度原因，战争大概不过也只是迟早而已。但是也有不少人还是持和平意见，甚至希望欧福的使者能够舌灿莲花再拿出什么扭转乾坤的办法来说服女王陛下主教大人，让两国恢复贸易关系的。毕竟欧福对于埃拉西亚的经济也大有裨益，谁也不愿意和金灿灿的金币过意不去。
一些人报着点敌意和戒备，另一些人却是报着点期待，各自都有些紧张地等待着这来自兽人巢穴的使者。但是谁都没想到来的却是这样一个滑稽的矮子，让戒备者好笑，期待者则失望得莫名其妙。
波鲁干大人和路德商会长上前礼毕。路德商会长向凯瑟琳女王刚一躬身，还没来得及说话，旁边的艾司却尔主教突然开口了。低沉的声音在大殿中平稳而宏大，如同祭祀乐般威严不可违的味道。“陛下，这个人只是个庶民而已。怎么能够来上殿参与商议国家大事呢？而且听说欧福建立之时，这些商人对他们也提供了很多帮助。”
商会长的脸色马上青了青，心底暗骂了一句。
埃拉西亚的商会从欧福建立之时就一直在背后暗中资助，商人们也一直希望蛮荒高地上能有个商业聚散的地方，而且也为了塞德洛斯承诺给他们的交易以巨大的方便和保护。这件事情相当机密，想不到艾司却尔主教会知道。
但是女王陛下微微一笑，说：“那都是之前的事了，而且他们那么做也不过是为了赚更多的钱而已，那是商人的本分，无可厚非。而且路德会长多年来带领埃拉西亚的商人们，对着本国的经济和物资流通起着重要作用。我是一直想见见他，所以今天特意叫他来的。而且他对欧福的情况最清楚，对我们也很有帮助。”
“陛下明鉴。”路德商会长感激涕零，几乎立刻老泪纵横。
“好了，那就来说说最近关于欧福那些兽人们所犯下的累累劣迹。”女王陛下清澈如水亮丽如剑的眼光落在了波鲁干大人的脸上。“欧福既然让你来，就表示一定有什么话要说吧。”
“呜…。”矮子特使顿了顿，突然跪地大喊。“女王陛下，那都是冤枉的啊。”
所有人都怔住了。这无论如何不应该是个派来外交和谈的人该有的表现。这不仅不是大家预料中的舌灿莲花，甚至连口拙舌苯都算不上，完全就如同小孩子哭闹一样。
“我们欧福的兽人都是善良之辈，绝不会妄自胡作非为，这些都是有人陷害啊。”波鲁干大人一张大脸上全是悲愤之情，痛苦之意。
凯瑟琳女王的诧异之色只是一闪而过，立刻她就恢复了那自若淡然的风度，一笑道：“但是一切都证据确凿，而且几乎发生的每一次事件都有证人现场目击到了兽人的暴行，这还能够说是冤枉吗？”
“我们也不知道啊。总之就是冤枉啊。”波鲁干大人就像叫屈的犯人一样，连这种无赖式的回答居然也出现了。关键是他的声音又确实难听，比杀猪好不了多少，在这华丽宏伟的宫殿中响起简直就是亵渎。
大臣们的表情都有点不自然了。这哪里是来谈判的，简直有点不成体统。主教大人身后的女骑士更是眉头紧皱，长期呆在赛来斯特看惯了虔诚正直的面孔听惯了祈祷声和唱诗，对这种粗鄙的形象和声音确实不大习惯。
“请女王陛下给我们点时间，我们一定证明我们的诚意。”矮子继续在可怜兮兮地喊叫，但是他这次提出了很有说服力的数据。“至于之前发生的那些事虽然是有人刻意陷害，但是我们欧福依然愿意赔偿给埃拉西亚一千枚金币，作为我们绝对没有恶意的表示。如果埃拉西亚愿意与欧福恢复贸易关系的话，我们则永久对埃拉西亚的所有商人免除一切税金，并且提供他们在欧福的所有食宿等等费用。”
大臣们不约而同地发出一阵议论和骚动。抛开那难听的声音和滑稽的表达方式，这确实是很有震撼力的条件。一千枚金币对埃拉西亚这样的富饶大国的国库来说自然不能算多，但是谁也不敢说这个数目少。关键是由此可见欧福的诚意，没用人愿意平白无故地拿上千枚金币出来乱扔。
而如果真的免除了埃拉西亚所有商人的一切税金，那么欧福简直就成了埃拉西亚在蛮荒高地上的巨型商业驿站。从长远点的眼光来说，这个条件所带来的一系列收益简直就不是刻意用具体的金币来衡量的。
凯瑟琳女王那双细眉微微朝上一挑，似乎思索了一下，然后露出一个依然是那样暧昧难测的笑容。但是她并没用直接表态，而是眼光一转，朝诸位大臣说：“你们觉得怎么样呢？”
“这个条件实在是值得考虑商榷……”没有一个人能够很决断地提出拒绝这个条件。虽然大臣们也都知道从教会的态度来看，和平的可能性并不大，但是在这样明显有利的条件诱惑下，没有人会希望战争而不希望金币。有不少大臣开始说：“也许对于那些兽人的胡作非为可以再深入地调查一下……”
第十章 小丑和金币（中）
随着大臣们的讨论，意见开始逐渐朝希望与欧福和平通商的方向靠拢统一。
有几个财政大臣粗略计算了一下和欧福开战有可能的损失，以及接受欧福的条件与之继续通商的得益。将这一得一失互相比较，立刻又是一阵小小的骚动。几个大臣眼睛里全都是金币黄澄澄的光芒。如果不是女王陛下和主教大人还在上面坐着，恐怕他们马上就会迫不及待地和欧福签订永久和平条约。
凯瑟琳女王静静地听着大臣们的讨论。然后转过来看着商会长，脸上依然带着那摄人的微笑，问：“路德商会长。你应该是埃拉西亚中对欧福，对那些兽人最熟悉的人。我想听听你的意见。”
“陛下容禀。”商会长躬身上前一步。这正是他来这里的目的。塞德洛斯那一千枚金币固然是美丽无比的，但是更进一步来说，和欧福之间停止贸易之后损失最大的就是埃拉西亚的商会。既然欧福已经大笔一挥开好了条件，使者看起来也就是个废物，那么接下来就是要靠自己口舌上的功夫。
更何况女王陛下现在主动开口相询，而他正愁不知道怎样找机会开口。如果真能够凭借一己之力恢复两国之间的关系，博得女王陛下的赏识，那真正是一举数得，一步登天了。商会长怀着斗志十足的心情用十二分诚恳的语气说：“草民可以用项上人头担保，最近所发生的那些事绝对不会是欧福的责任。”
“哦？”女王陛下眉头一舒，露出好奇的神色。“那你说是怎么回事？”
女王陛下的态度更让商会长的声音更有力了几分，他说：“首先无论如何，欧福都没有主动去做这些事的动机。欧福成立以来，原本凶险的蛮荒高地现在已成了商人集散的康庄大道。欧福也全靠这些才能够发展到如今的规模，而且欧福城的经济也几乎全靠贸易来维持。对这样一个城市来说，与高地周围国家的关系是尤其重要的。即便是稍有头脑之人也知道，他们绝不可能会主动滋事与领国交恶。”商会长躬身看了看周围的大臣。“诸位身处高位，对国家政治了如指掌的大人们想必是更清楚了。”
“想必大人们最大的疑虑乃是那些兽人们的本性难改。偶尔会兽性大发，才以致于做出那些伤天害理之事。但是草民和欧福城主塞德洛斯先生是早就认识的，而且塞德洛斯先生之名大陆上恐怕也无人不晓。如此一个睿智博学声明显赫之士，既然可以率领兽人们在蛮荒高地上凭空建立一座如此规模的城市，难道后来连手下的兽人们都管束不好么？至于那些兽人，只要去过欧福的人都知道，他们其实是和普通人差别不大的。即便是狼这样野生的野兽，驯养成狗之后也可以和人类完全相安无事的，我们为什么又不相信那些比狼更接近我们，还能够和我们用语言交流沟通的种族呢。”
“诸位大人也都知道。在这段时间里所发生的各种惨剧中，我们商会的损失是最大的。有十多个商人惨死�
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