星剑-第6部分

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　　　　康特很无辜地道：“我可是诚心诚意的啊！你听没听过真假公主的故事？”
　　　　“没有……”
　　　　“从前，有一个国王要给自己的王子挑选妻子，张榜公布消息后，有不少姑娘闻讯赶来，其中还有好几位自称是公主。可究竟哪个才是真正的公主呢？老国王想出个办法来验证。他派人把所有姑娘都关到高塔的顶层上，然后让魔法师通过水晶球观察姑娘们的举动。其实门也没锁、下塔的路也没人把守，那些姑娘却不知道。等了几个小时后，一些姑娘坐不住了，开始寻找出路，很顺利地就走下塔来。国王让卫兵把她们送走，因为她们不是真正的公主。留在塔上的另外几个姑娘不敢随意走动，又等了几个小时，太阳开始下山，几个姑娘害怕得嚎啕大哭起来，几个姑娘大喊‘救命、救救我们’，只有一个姑娘神定气闲地坐在窗口，含笑望着窗外升起的星辰。老国王指着水晶球高兴地大喊：‘就是她！她就是真正的公主！’你知道他是怎么判断出来的吗？”
　　　　琉星想了想，道：“不知道……贵族小姐们不是都应该很胆小吗？怎么那个不慌不忙的姑娘才是公主？不明白……”
　　　　“还是听听公主本人怎么说吧！她说，本公主已经有N次被魔王抓到城堡里关起来的经历了，反正魔王也不会伤害我，而且总会有傻乎乎的勇者或者王子来救我的，有什么可着急的？你看看，这就是身为公主所特有的非凡气质，刻意装是装不出来的！”
　　　　琉星笑道：“你歪理就是多！”
　　　　“怎么叫歪理……”康特刚要继续争辩，中年人已经将存好钱的魔卡和一大袋金币送进来了。康特把卡和金币收了起来，在外人看来，和琉星自己使用储物手镯之类的道具没什么两样。
　　　　走出银行，琉星对康特说：“我想给妈妈寄些钱，出门时，她几乎把所有积蓄都给我了。”
　　　　“有孝心当然好啊，不过我建议寄10个金币就好，让一个既不会魔法也不会武技的人拿着一大笔钱，可是非常不安全的。”
　　　　经康特一提醒，琉星也才觉得，弱小的人身负巨款也不是好事，感激地说道：“谢谢你，康特！”
　　　　没想到，康特只是哼了一声：“虚情假意！你我之间还用这么酸溜溜地道谢么？”
　　　　这次琉星没有再说什么，虽然康特还是那样不讨人喜欢，但他心里依旧暖洋洋的。
　　　　从王立邮政局出来，二人回到学院，开始筹划晚上的庆祝活动。说到朋友，这学期由于忙着赶课，琉星没空和同学多交流，因为也就没太多朋友。法尔就不必说了，剩下算得上是朋友的，就只有露娜了。
　　　　当琉星红着脸找到露娜，邀请她共进晚餐的时候，露娜眼中闪烁起特殊的光芒，显得异常兴奋：“好啊！非常高兴你能把我当成你的朋友。”
　　　　于是，三人（实际是三人一剑）来到了学院南边一座名为“美味人生”的大餐馆，这是上层人士经常光顾的地方，学生们羡慕已久，一提到吃饭，而且不用担心价格，法尔就嚷着要去这里。“美味人生”经营的是正宗的弗兰菜肴，坐在宽大的餐桌前，望着精巧的银餐具，琉星就犯了难——不知道该叫什么菜。本来这是该康特出马的时候，可他却推说自己根本不吃东西，所以点菜不在行。法尔翻完整本菜谱，才低声说：“这里都是我不熟悉的菜，跟我们那里完全不同……”
　　　　看到二人的窘态，露娜笑了笑，接过菜谱，从容地把菜点好。琉星一拍脑门：“我怎么把你这位贵族大小姐忘了……”
　　　　弗兰菜是浪漫高雅的代表，用料以牛肉、小牛肉、羊肉、家禽、海鲜、蔬菜、田螺、蜗牛、青蛙、松露、鹅肝及鱼子酱为主，并辅以酒、牛油、鲜奶油及各式香料，通过烤、煎、烩、焗、铁扒、焖、蒸等20多种不同技法烹饪而成，无论从色、香、味哪方面来讲，都是上品。
　　　　佳肴如画，而琉星和法尔却不像画中人，两人完全不顾形象，一通狼吞虎咽，只听得刀叉叮当乱响，有如鼓乐齐鸣。幸亏是在包间里，不然一定会有讲究的食客大皱眉头。
　　　　只有露娜保持着淑女姿态，慢慢品味着美酒和菜肴，顺便还给只顾大吃的二人讲解：“红酒烩牛肉搭配红酒就合适不过，吃那道伯根第烤田螺和底曼诺烩海鲜时，饮点玻瑰酒，味道会更好……喂，白兰地是饭后才喝的！”而那两人只是“唔唔”地胡乱答应着，口中却还是大嚼，速度丝毫不减，全然不顾礼仪。最后连露娜也没了办法，叹了口气，不再讲解。
　　　　那涂上厚厚一层奶油，再拌上捣碎的葱、蒜和黄油等调料烘烤而成的弗兰蜗牛，即便不蘸秘制调味汁，那混合了浓郁奶香的味道依然鲜美无比。这道菜最受几人欢迎，加了一盘又一盘，最后足足吃了100多个才罢休。
　　　　酒足饭饱后，琉星满意地拍着圆鼓鼓的肚皮，叫来侍应生结账。这顿饭足足花了20个金币，相当于三口人的普通城市家庭好几年的生活开销，不过对于暴发户琉星来说也不算什么。
　　　　走在回学院的路上，琉星才想起只顾了吃，有些冷落了露娜，问道：“这学期……你都干什么了？”
　　　　露娜并没介意，向他讲述起她这学期的学习。原来，露娜本学期也没闲着，大部分时间都花在跟精灵老师学射箭上了，一口气把《初级箭术》、《中级箭术》、《高级箭术》全都修完了。“我的射箭得了个A＋呢！”她不无得意地说，“老师夸我有天分，其实……我是悄悄用了祝福术、精准术等辅助法术的，不然射得才没那么准。”
　　　　“那也是本事啊！一般弓箭手哪会魔法啊？”法尔插嘴道，“你这也算是魔武双修了，干脆转到我们班吧！这样我们班就多了一个值得炫耀的美女了。”
　　　　露娜脸一红，对琉星小声说：“上次的事让我认识到了自己的弱点……所以我才去学战斗技巧的，不过……目前只有射箭比较有成绩。”
　　　　她原本的目标是成为白魔法师或者治疗师，所以主要学习的都是回复、辅助系魔法，但自从那次事件后，她也开始学习攻击技巧。“一个连自己都不能保护的人，有什么资格继承父亲的爵位，保护领地里的人民？”自从哥哥和父亲赌气离家出走后，老克莱因伯爵就把希望全部寄托在这个出色的女儿身上，而一向要强的露娜也在朝父亲所期望的方向努力。不过，由于是女生，而且身体天生属于偏柔弱的一类，她的剑法还是很弱，而且与生俱来的光属性也不适合学习强力攻击魔法，所以只有进境很缓慢，唯一值得得意的只有射箭。但琉星还是从她的眼神中看到了坚强了。
　　　　几天后，各门课程的考试都结束了，按照惯例，将是全体一年级新生进行大比试，首次排出名次的时候了。可是，雨果校长却把大家召集到广场，说道：“我宣布一个消息！期末考试都结束了，本来，我们要举行大家都期待的年级对战，但是……”他说到“但是”，下面顿时一片哗然，有失望的，也有欣喜若狂的，还有无所谓的。“静一静！静一静！”校长好不容易才把秩序重新维持好，“由于四年一度的四大学院公开赛即将在下学期期中在我校举办，学校决定，把年级对战推迟到下学期开学时，并给大家多布置一项假期作业——冒险。”
　　　　“冒险？！”听到这个词，学生们的血液全都沸腾起来，这就意味着，他们可以出去，用自己学到的知识来四处闯荡了！
　　　　“这是一个考验实力、增长见闻的好机会，你们可以把所学知识运用出来，并得到宝贵的实战经验。而且，这也将为你们今后的成长道路指明方向，你们会从实践中找出自己所欠缺的东西，以及自己所感兴趣的方向，以便更有目的地学习。学校今天下午就会把经过老师挑选的任务清单公布出来，请同学们按照自愿原则自由组队，然后接受任务。请注意，标有‘普通’的任务都是以你们现有的实力就可以完成的，没有任何生命危险。此外，学校还联合佣兵协会，准备了一些有难度的任务供成绩较好的学生挑战，但接受这些任务需要经过校方批准，挑战成功，将可获得佣兵协会颁发的酬金和相应奖项，也可获得相应的佣兵资格证。学校建议各队伍中魔法与武技的职业比例要均衡，而且掌握中级回复魔法的人数不得少于一名。”学校这么规定是因为冒险中难免会出现磕磕碰碰之类的意外，若是没有掌握中级回复魔法的人在，就不算“没有生命危险”了。到时候，家长找学校要人，学校可没辙。那些平素不被看好，被认为手无缚鸡之力的纯辅助人员总算能扬眉吐气了。
　　　　康特对琉星说：“我们接个A级寻宝任务怎么样？”
　　　　“你这财迷鬼……”
　　　　“我可知道很多遗迹，那里面都有数不清的财宝，难度也不大。”康特诱惑道，还特意把“数不清的财宝”放慢说。
　　　　琉星哼了一声：“你说难度不大？与其相信你，还不如直接去屠龙算了……”
　　　　“屠龙？那也行啊！不过可千万别被异老大碰上。”
　　　　“你总说异老大、异老大的，那是谁啊？”
　　　　“当然就是七大绝世神兵中的‘异’啊！他是我唯一认可比我强的武器。其他几个顶多和我打个平手。”
　　　　“是吗？还能有人让你服气？”
　　　　“是啊，七大绝世神兵分别都有最适合的种族，比如说我吧，跟人类缔结契约才能发挥出最大威力，而异老大是龙族的兵器。”
　　　　“这么说，他的契约者就是龙喽？”光是想到与龙为敌，琉星就觉得胆颤，更别提同样持有绝世神兵的龙了。
　　　　“还不是一般的龙，而是古时候的龙王啊！”康特哀叹道，他很少如此有气无力地说话。
　　　　“龙王……”琉星石化了。
　　　　正在这时，他耳边响起了校长的声音：“琉星，你和康特大人抽空来我这里一下，我为你们准备了特别的任务。”
　　　　“是传音术。”康特道，“校长这老狐狸不知道又要耍什么阴谋诡计。”
　　　　“我觉得校长没那么坏啊……”
　　　　“我也没说他坏，只不过是不爽罢了，我可不喜欢被人牵着鼻子走。”康特哼道。
第十二节　假期任务
　　　　所谓任务，无非是把某物护送到某地，或者为某人寻找某件东西，要不就是消灭山贼、驱逐怪兽、调查某事、守卫某地之类，这是被称为勇者的人、未来会成为勇者的人，以及自认为是勇者的人所能为劳苦大众做的力所能及的事。事情有大有小，难度自然就分出高下，而完成任务的酬劳也会有相应的水准。
　　　　无论是村中老人啰嗦的叮咛，还是大贤者对于希望和未来的托付，在佣兵眼里，无非都是任务栏上的条目，所区别的，也只不过是难度等级和未来可能得到的酬劳多少罢了。
　　　　事实上，不光是佣兵，整个社会何尝不是如此？只是佣兵的任务更为纯粹，其中不会掺杂被称为“政治”的诡异莫测的幕后交易罢了。
　　　　此刻，莱因学院的学生们正在进行第一次真正的抉择。
　　　　“以我们几个的实力，应该能对付那些山贼了。”“我看还是保护商队去歌塔姆城比较安全。”“寻找水井枯竭的原因……这井底下八成住了怪兽。”“怪兽有什么可怕？说不能还能收为召唤兽呢！下学期的课就好学了。”“打扫图书馆阁楼，小心幽灵……怎么还会有这样的任务？！”“收集三十颗彩虹石交给石匠卡班，还是这个简单。”……学生们挤在布告栏前，七嘴八舌地议论着任务。这是他们脱离平凡人生，开始冒险旅程的发端。起点的高低，将直接影响到他们未来的发展。
　　　　而就在号称“一年级最强五人组”的五个人在一片羡慕的目光中，意气风发地勾去了排在榜首的A级任务“深入帕提亚沼泽猎杀三头蛇”时，琉星则坐在校长的办公室里，和康特一起听雨果校长讲解已经无法分级的特殊任务。
　　　　校长捋着白胡子，笑眯眯地说道：“我想请你们到马累城外的暗月迷宫走一趟……”
　　　　他刚说到这里，康特就跳了起来：“暗月迷宫？那可是三千年前的世界大战中遗留下来的遗迹啊！由于发动了禁忌的神器，无数人在刹那间灰飞烟灭，至今还有数不清的冤魂徘徊在那里，对于冒险者来说，是有去无回的禁地啊！”
　　　　校长点点头，深邃的目光中荡漾着某种光芒：“的确是这样，常人是无法从那里生还的，所以我才想请康特大人带他们去一趟。我想，有康特大人在的话，应该不会有生命危险的，这可是绝佳的锻炼机会。”
　　　　康特没有应声，而是背着手在屋里踱起步来。琉星发现，康特脸上的神情非常严肃，一点也没有平素嘻嘻哈哈的样子。
　　　　良久，康特才停下，抬起头来：“我得听听，校长大人您到底要寻找什么？”
　　　　“贤者之骨。”校长轻轻吐出这个词。
　　　　这个词在琉星听来还不怎么，康特却是微微一震，继而意味深长地笑了起来：“呵哈哈哈……我还以为校长大人您是安分守己的人，没想到，原来您也是黑暗的信徒啊！”
　　　　校长只是平静地说道：“光明与黑暗，并不代表正义与邪恶，这点您应该比我更清楚。它们只是唇齿相依的相对存在，谁也无法脱离对方单独存在，就像没有永恒的白昼，也没有永恒的黑夜一样。”
　　　　“您这番话如果说给光明教会的人听，那可是会被作为异端烧死在火刑柱上的。”康特露出狡黠的笑容。
　　　　“可这里是库索王国，命运三女神所庇护的国度，光明教会恐怕还管不了吧？”校长的神色依然平静。
　　　　康特笑道：“哈哈！好，那我就勉为其难走一趟吧！不过，您能告诉我，如果找到了贤者之骨，您真要召唤那东西吗？”
　　　　“暂时不，但必要时也不会犹豫。”
　　　　“我知道了。”康特点点头，“我会尽量带回它的，但愿不会太难找。”
　　　　校长没有再说什么，但眼中流露出感激。
　　　　“好了，我们该回去准备了，要买不少必备用品啊！”
　　　　“那你们的队伍……”
　　　　“琉星、法尔和露娜，不算我一共三人。”
　　　　“我会准备好相关证件，明天一早派召唤兽送到你那里的。小心，那里名义上隶属于德克斯，作为光明教廷的所在地，实际却相当于独立的‘教皇国’，教皇的权威超过了国王。那里对使用的是奥术还是神术非常敏感，尽量不要使用光系以外的魔法。我不希望你们和教廷发生直接冲突，一切都应以大局为重，能忍就忍。当然，万一遇到不可调和的矛盾，也只好动武，但一定不要被抓住，不然很难营救。”
　　　　“好的，在路上我会提醒他们的。”
　　　　“那就拜托了，祝你们好运！”
　　　　琉星和康特走后，那个身穿半透明蓝色水纹长袍的美貌女子又出现在房间一角。校长背对她，说道：“尤丽卡，你说我托付对了吗？”
　　　　“康特大人是值得信赖的，别看他现在总是一副玩世不恭的样子，但我发觉，关键时刻，他还是传说中那个以沉着冷静而著称的裁决者。”
　　　　“是吗？那我就放心了，这可是关系到千千万万人的头等大事啊！”校长叹道，苍老的脸上满是愁容，“我准备这件东西是为了以防万一，因为库索王国这块土地的位置太特殊了，不仅与强大的帕尔马帝国、野蛮的兽人王国接壤，还紧邻信奉光明教的德克斯和义利这两个国家，而且地处平原、物产丰饶，是人人眼中的肥肉。若不是命运三女神降下神迹，这里恐怕早就不是乐土了。不过，安乐和平还会持续多久呢？人类最大的敌人始终来自人类内部啊！越是有着相同的外表，越容易让你丧失警觉，以光明为幌子的野心，还会掩藏多久呢？”
　　　　“他们当初宣称命运三女神是光明神派来的天使，恐怕就不仅仅是妥协，而是包藏祸心了。”尤丽卡道。
　　　　“嗯。”校长颔首，“光明是黑暗的克星，但黑暗何尝不是光明的克星？所以，我只能出此下策，找到那样东西，以备不时之需了。”
　　　　“制衡，这也是康特他们存在的意义，我想他也正是考虑到这点，才会那么痛快地答应下来的吧！”
　　　　“希望你我是对的，尤丽卡。”
　　　　*****
　　　　“贤者之骨到底是什么？是光明法器吗？”琉星问。
　　　　康特咧嘴一笑：“不，恰恰相反，那是魔主用举世闻名的大贤者约书亚的头颅亲手制作的魔器，可以召唤出这个位面中最强的骷髅。据说，原本是神殿的暗月迷宫就是为了有它支撑才得以保存到现在的。”
　　　　琉星惊讶得差点没跳起来：“那我们去岂不是找死吗？！”
　　　　“你们不是找死，而是送死。”康特纠正道。
　　　　“这又有什么区别？！你、你……怎么能答应这种事！”
　　　　“我是说，你们自己去的话是去送死，但有了我就不同了。”康特得意地笑了起来，“那些个骷髅、幽灵、吸血鬼、僵尸什么的，我还不放在眼里。”
　　　　“可是你要我怎么去和法尔、露娜说？你分明是推他们入火坑嘛！”
　　　　“当然是不说实话啊！只告诉他们去遗迹探宝就可以了，而且他们去很有好处的，那里有很多很多无主的宝物，可以随便捡。放心吧，我会保护好他们的，尤其是年级第一美女露娜小姐！”说着，康特发出坏笑。
　　　　“你真的有那么可靠吗？”琉星用怀疑的语气说道。
　　　　“当然！要不要给你看看我诚恳的脸？”
　　　　“还是算了吧！别人看到两个我同时出现，会吓死的。”
　　　　就这样，琉星的冒险队伍定了下来。一听说要到遗迹探宝，法尔兴奋得两眼发光：“真是好兄弟！你的鉴定学、机关术没白学，哥们全力支持你！我们什么时候出发？”
　　　　“等我准备好必备用品，后天一早就出发。我们去公共传送站，通过传送阵去马累城。”
　　　　“好啊！我还从来没用过传送阵呢！”
　　　　其实不光是法尔，琉星也没用过传送阵。因为公共传送站是只有少数大城市间才有架设的高级定点传送设施，运行和维护费用极其昂贵，但由于可以不间断地运送客人，因此每名旅客需要支付的费用也就降了下来。它的便利显而易见，原本需要几天、十几天，甚至几十天才能抵达的路程转瞬即至。除非掌握了空间门、传送术之类的魔法，或者拥有私人传送阵，否则这已经是进行长途旅行的最快方法了，很受客商欢迎。至于敌人会不会通过传送阵入侵，那大可不必担心，传送阵在建设之初就考虑到了这个隐患，所以设成点对点的固定传送，只要接收方关闭阵法，传送方也会同时失效。
　　　　由于掌握的是高级回复魔法，露娜现在可是被多班人马争抢的红人，不过琉星一跟她说，她马上就答应了。“我会陪你到任何地方。”这句暗含有以身相许的意味的话，琉星竟然只听懂了表面意思，回了句“你答应就好”，害得康特大摇其头。
　　　　第二天一早，校长就派一头水蓝色的魔狼叼来了校长签署好并盖有学校印章的通行证件，以及代表佣兵身份的徽章。证件主要证明三人身份，并恳请所在国家予以最大方便。徽章是密银镀金的，图案和校徽一样，威风凛凛的狮子口中衔着一支绽放的火红蔷薇，蔷薇的每个花瓣都是红宝石切成片镶嵌而成的，每枚都造价不菲。原来，莱因学院本身早就注册了莱因兵团，所以才能方便地拿到任务。理论上说来，只有高年级的优秀学生才有资格申请加入莱因兵团来赚外快，而这次新生们如果出色完成任务，一样有机会获得佣兵资格；这么早就发下会长，已经是极大照顾了。当然，拥有了佣兵徽章也就有了很大便利，例如可以到佣兵工会打探消息、领取任务、雇用人马等等。
　　　　当天，琉星就跑遍全城，开始大肆采购。水、食物，这些虽然在马累城也能买到，但有康特这么个无限存储的空间袋在，早买晚买都是一样。除了蔬菜、水果，康特还特意买了大量生肉，用魔法冷冻成坨然后存了起来，神秘兮兮地说是有用。此外，像是野外生活必备的炊具、帐篷、被褥，以及探宝用的绳索、挖掘工具、晶石灯之类，也被列入采购清单。最后，他还在武器店买了三套崭新的皮甲。
　　　　“武器就不用买了，反正到了那里随手就能捡到上好的，何必浪费钱？”康特把物品仔细检查了一番，道：“好了，都准备齐了，你们别忘了给家长写封信，把放假不回家的理由告诉他们，别让他们担心。”
　　　　琉星这才觉得，康特并不想象得那样大大咧咧，其实关键时刻心很细。
　　　　次日，轻装前进的三人来到城东的公共传送站前。要想进去得先买票，三人走到小亭子似的售票窗口前。
　　　　“去哪里？”坐在里面，身穿绘有飞马的马甲的售票员爱搭不理地问。
　　　　“马累城。”
　　　　“大人20个银币，小孩减半，占用一个客位的行李需要买票。”那人斜眼瞟了一眼，“你们三个一共是60个银币，交钱吧！”
　　　　“我们还是孩子啊！”法尔道。
　　　　那人鼻子里哼了一声，用手指指屋里一块黑乎乎的牌子：“我们有规定，小孩仅指身高不足一米的，而且要家长陪同。你们这些