诺森德之王-第107部分

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　　　　卡德加皱了皱眉，感觉有点脸红。他可完全没听说过在法师阶层中。学徒之前还有一阶的。“要多久才能……”

　　　　“很难说，真的，”仆人又喘了几声，“还没人能做到那么久。”

　　　　卡德加脑袋里立刻冒出两个问题，犹豫了一下，他还是问了：“以前这里来过多少‘助手’呢？”

　　　　摩洛斯盯着楼座的栏杆出了会神。卡德加不知道他究竟是在回忆还是完全没有注意到自己的问题。楼下的大厅稀疏地放着一个大桌和一些座椅。它们都出奇的整洁，卡德加猜测麦迪文可能很少举办宴会。

　　　　“几十个吧，”摩洛斯终于开口了，“少说也有几十个。大部分是本大陆的。另外还有个精灵。不。两个精灵。”

　　　　“几十个……”卡德加重复了遍，他一想到麦迪文可能已经这样欢迎了几十个年轻人，他的心就猛地一沉。某种优越感荡然无存。

　　　　他问了另一个问题：“他们呆了多久？”

　　　　摩洛斯这次回答的很快：“几天。有些仅几小时。一个精灵甚至连塔都没上。”他用食指点了点他的眼罩，“他们看到了一些东西，知道吧。”

　　　　卡德加又想起了门口那个人影，点了点头。

　　　　最后他们到了卡德加的住处。这里离那个宴会厅不是很远。“自己收拾一下吧，”摩洛斯把手上的灯笼递给卡德加，“厕所在最里面。床下有个夜壶。好了以后到下面的厨房来一趟。库克会给你热点菜的。”

　　　　卡德加的房间是契形的。更适合做修道院僧侣的悔过室（小黑屋）而不是法师的。一边墙边靠着一个狭窄的床，对面墙边则靠着一个同样狭窄的桌子。桌上有个空架子。另有一间用来放东西的壁橱。卡德加都没打开自己的背包，直接将其扔进了壁橱，然后踱到同样奉行苗条主义的窗边。

　　　　窗户是镶铅条细薄玻璃，架在正中的转轴上。卡德加缓缓地推开半边窗，窗底凝固的润滑油像软泥一样被扯开。

　　　　这里的视点依然处于塔上非常高的位置，在双月的照耀下，塔周围的群山显得灰暗和裸露。从这个高度望出去，卡德加发现这里以前显然是座巨大的环形山，由于一直受到岁月的风化才变成如今这样。难道说某座大山被人从此地像拔蛀牙一样拔走了？还是因为周围的山生长太快，而中间的山几乎不生长，结果留下怎么一块神奇的地方？

　　　　卡德加怀疑麦迪文的母亲从太古时代就呆在这里了，亲眼看着大陆的升起、沉没，或是甚至经历过开天辟地。即使是以一个法师的标准来说，八百年也太长太长了。即便是活两百年，按教科书上所说，大部分的人类法师也都已经虚弱得像张薄纸一样，一碰就死了。七百五十五岁然后还生了个孩子！卡德加摇了摇自己的脑袋，怀疑麦迪文是不是在耍他？

　　　　年轻的法师脱下他的旅行斗篷，然后看了那间“最里面”的设施——它们都很朴素。但还是有一大缸冷水、一个脸盆和一面失去了光泽的优质镜子。卡德加想试着用一个镜面法术来加热那些水，不过最后还是决定由它去。

　　　　缸里的水质不错。卡德加换了套干净点的衣服后觉得舒服多了——一件舒适的及膝衬衫和一条健身裤。差不多可以动身了。他从行包里拿出一把小型餐刀，考虑了一会儿，将其塞入了一边靴筒里。

　　　　他回到走廊。才想起自己并不知道厨房在哪。兽栏那边好像不出产食物，因此厨房肯定是安排在塔里的。很可能在底层或者一二层，以便于用泵汲水。而且一定要很容易到达宴会厅，就算这个宴会厅可能不常用。

　　　　卡德加轻易的就摸索到了回到宴会厅楼座的路，但是他还得找到自己想象中的那个七歪八拐通往厨房的楼梯。于是他就得在宴会厅的数个出口中作出选择。卡德加选了看起来最有可能的一个，结果发现是条死路——只有一条走廊，末端就是一个没其它出口的空屋。和他自己那间很像。他又选了一条路，结果类似。

　　　　第三次选择将这个年轻人带入了一场的战斗的中心地带。

　　　　这完全出乎他的意料。前一刻他还刚跨过一组铺着石板的台阶。脑袋里正思考他是不是该去向摩洛斯弄张地图或者铃铛猎笛什么的，以免自己有一天在塔里迷了路。下一刻，他头上的天花板化成了血红血红的炫目天空，而他周围则围满了全副武装的士兵。准备着战斗。

　　　　卡德加往回退了一步，但他身后的走廊消失了，取而代之的是一片崎岖、贫瘠的大地——和他熟悉的世界完全不同的一片大地。士兵们呐喊着剑指前方，但他们的声音——虽然他们就在卡德加身边——听起来非常遥远且含混不清，就像是在水下向他喊话。

　　　　是梦？卡德加想。可能他已经在自己的小屋里睡下了一阵了，他目前的状况经历的是一场噩梦。不，他几乎可以感受到微风送来的死亡的气息和那庞大的太阳照耀在他身上的温度，以及他周围那些呐喊着移动的士兵们。

　　　　这一切简直就像是他和这个世界脱节了……他不再占据这个世界的任何一个角落，仅和真实存在于他周围的这个世界剩下了最微弱的一丁点联系——就像是他变成了一个幽灵。

　　　　事实上。士兵们就像是当他空气一样完全注意不到他。卡德加伸出手想抓住一个人的肩膀，令他稍微松了口气的是，他的手并没有穿过那副破损的盔甲。有阻碍。不过仅是最微弱的那种——他能感觉到那副盔甲的存在，而一旦他进一步集中注意力，还能感受到这副凹凸不平的盔甲的大致轮廓。

　　　　卡德加发现这些人已经经历了至少连续数次的严酷作战。仅有三分之一的人身上没有缠太多乱七八糟的绷带。肮脏的盔甲和碎裂的头盔上沾满了血污。他们的武器也都成了卷口的锯齿状，上面满是飞溅状的凝固的深红色。他坠入了一个战场。卡德加观察了下他们所处的位置，发现他们正驻扎在一座小山顶上。这座小山看起来仅是他们周围这块起伏不平的大地的一个褶皱而已。此处的植被都已经被砍下，用来垒成防卫垛。一个面色严峻的人指挥着这项工作。这里没有任何安全的防御工事，没有城堡或要塞。他们选择此地作战仅仅是因为他们别无选择。

　　　　一个明显是他们头领的高大、宽肩的白胡子老头穿过部队。士兵们自觉地分散站开，为他让出一条路来。他的盔甲和其余人一样破烂不堪，不过不同的是，束在他胸甲里面的是一条深红色的法袍。这种款式的长袍在肯瑞托议会高层之外是根本不存在的。褶裙、袖口、胸背部分都附有强大的魔法符文，某些符文是卡德加曾见过的，另一些则毫不熟悉。这个老人的胡须长度几乎及腰，遮住了其下的盔甲，头上带着一顶骨帽，眉心镶着一颗金黄色的宝钻。他一手拿着一把缀有宝石的法杖，另一手提着一把暗红色的剑。

　　　　这个头领正边走边对士兵们吼着什么，在卡德加听来，那声音就像是波涛汹涌的怒海。但是士兵们似乎听懂了他的话，井然有序的分散驻扎至各个路障之后，其余人则负责填补防线空缺。

　　　　白胡子的指挥官从卡德加身边经过，卡德加下意识的让开了路。这个指挥官应该也和其他满身血污的战士们一样。完全没有注意到他。

　　　　但这个指挥官注意到了。他的声音突然停了下来，迟疑了一下，正在前跨的脚硬生生拉住了没有着地。使他差点在这凹凸不平的泥地上摔了一跤。他收回了跨出去的脚，转过身来，注意到了卡德加。

　　　　是的，他看到了卡德加。“还不是学徒”的人明白了：这位年长的战斗法师不但能看到他，而且还看得十分清楚。指挥官的眼睛凝视着卡德加的眼睛，这一瞬间，卡德加又回到了之前受麦迪文注视的那种感觉——甚至。现在这道目光甚至可能更为热烈。卡德加也凝视着对方的眼睛。

　　　　从对方眼里看到的东西令他喘不过气来。他别过了头，打断了战斗法师的凝视。

　　　　当卡德加再次回过头来。他看到那个指挥官正对着他点头。这是一个简短，甚至可说是轻微的点头，同时老人的双唇微微地动了动。随后白胡子头领转过身继续前行，给手下们布置战斗任务。

　　　　卡德加试图跟着他。追问他，为何只有他能看到自己，而其他士兵不能，究竟他对自己说了些什么。但一阵呼喊声遍布在他周围，那是疲倦的士兵们生命中最后一次准备作战的呼号。他们集体朝那血红色的天空举起了手中的剑和长矛，将盾牌对向附近一座山脉的方向。在那个方向，铁锈色和紫色驳杂的大地上，人潮正以不可抵挡之势涌出。卡德加看着那个方向，一波黑绿相间的大军冲上了最近的那座山脊。卡德加一开始以为那是条迸涌的河流。或是一股杂色的泥石流。但他马上明白了那是一支正在推进的军队。黑色的是他们的盔甲，绿色的是他们的皮肤。

　　　　这是一群噩梦般的生物，有着类似人类的身形。他们碧绿色的脸上。重心下垂的下颚十分明显，一口尖牙露在嘴外，扁平的鼻子不时像狗一样抽动着，那几双细小、嗜血的眼睛中充满着的只有红色的仇恨。在这个世界那奄奄一息的太阳的照耀下，他们那些带乌木柄的武器和绚丽的盔甲发出异样的光辉。占据了整个山顶以后，他们集体发出了一声战嚎。那声音响彻天地，脚下的大地也在为之震颤。

　　　　卡德加周围的士兵们也发出呼号相回应。那些绿色的生物向这边冲了过来。人类用红色的箭雨一遍遍地向他们齐射。最前排的怪物们中箭倒地，转眼就被后面冲上来的踩踏而死。紧接着又一波齐射开始，又一波的野蛮怪物中箭倒地，又一次被他们身后的庞大军团所吞噬。卡德加右前方突然闪过了一阵电光，那边的怪物们随即尖叫了起来，全身都被体内窜出的火焰所吞噬。卡德加觉得这应该是那位战斗法师干的，但同时他也意识到，这一行动总体上来说无非是在给面前这支正在推进的兽群挠痒痒而以。

　　　　这群绿皮肤的怪物们转眼已冲到了跟前，黑绿色的潮水正粉碎着脆弱的木质屏障。那些四散飞溅的木片再也阻挡不了这股风暴了。卡德加能感到防线已经向内凹陷，离他最近的那个士兵倒下了，被一根巨大黑色长矛所贯穿。在那位战士倒下的地方，一个绿皮肤的梦魇正嚎叫着向他扑来。

　　　　卡德加魂飞魄散，跌跌撞撞地后退两步，转身拔腿就跑。

　　　　——然后差点撞进摩洛斯怀里。

　　　　摩洛斯正站在走廊的拱门口。“你，”摩洛斯边哮喘边以平静的语调说，“很久不下来。我就估计你是迷路了。”

　　　　卡德加回过头去看刚才的地方——没有异界那血红色的天空，也没有什么绿皮肤的怪兽，仅有一个废弃的起居室，壁炉空荡荡的，几张椅子上放着些衣服。空气中弥漫着刚激起的尘埃。

　　　　“我……”卡德加气吁吁地说，“我看见……我……”

　　　　“走错了？”摩洛斯接话道。

　　　　卡德加艰难地把话咽了下去，环视了一下房间，然后默默地点了点头。

　　　　“你的晚饭已经准备好了，”摩洛斯咳嗽几下，又说“下次，咳，不要，迷路了，咳。”

　　　　然后这个黑衣仆人转过身去，静静地走出了房间。

　　　　卡德加回头看了最后一眼这个他曾陷入其中的小屋。这里没有什么神奇的传送门或什么魔法空间门。刚才那副战场景象（如果不是他自己的幻觉）已经消失得无影无踪，房间变得就和他进来前一样。

　　　　没有士兵。没有绿皮肤的生物。没有即将迈向死亡的人类部队。仅有刚才那一幕记忆使卡德加发自内心地恐惧。那不是幻觉，那是真的，他能感受到。

　　　　真正使他恐惧的并非是那些怪物和鲜血。而是那个战斗法师，那个似乎也看到了他的，须发皆白的指挥官。那视线似乎看穿了他的内心，知道他的一切想法。

　　　　然而最可怕的是，那个穿着法袍和盔甲的白胡子老人，他有着卡德加的眼睛。尽管面孔苍老，须发皆白，举止中显露出强大的力量。但卡德加决不会认错那双眼睛——那双他在数刻（一生？）前，那面失去了光泽的镜子里看到的眼睛……

　　　　卡德加离开了这间起居室，心里琢磨着，现在再去弄一副眼罩是否已太迟了？

　　　　……

　　　　“你可以慢慢上手你的工作，“第二天的早饭时间，餐桌对面的星界法师说，”等会儿我们去图书馆，告诉你如何整理里面的书籍。“

　　　　卡德加放下手上的麦片粥和香肠点了点头。这次早餐闲谈的主题是关于达拉然近况。比如达拉然流行什么呀，洛丹伦的时尚是什么呀，肯瑞托那帮议员们最近又在吵些什么呀。卡德加提到了一个达拉然当前争得很激烈的哲学问题：如果你用魔法弄出一个火球，那它究竟算是你创造出来的还是从什么其他火堆里给召唤来的？

　　　　麦迪文怒了，放下了手上的早餐：“一个字，蠢！他们根本就不知道如何换个角度去思考问题，要不是……那你是怎么认为的？”

　　　　“我觉得……”卡德加立刻发觉自己又一次处于一种试练状态，“我觉得可能是某种完全不同的原因吧。”

　　　　“非常好，”麦迪文微笑着说，“面临两难选择的时候，想想还有没有第三个。显然，你的意思是说，当你弄出火球的时候，其实你是将周围区域空气中游离的火焰之素集中浓缩在了一个点上，这才是火球产生的真正原因？”

　　　　“嗯，是的。”卡德加接着说，“我之前也这么想过。”

　　　　“很好，”麦迪文用餐巾擦了擦胡须，“你的脑筋转得很快，为人也比较诚实。那么我们来看看你在图书管理方面能力如何。摩洛斯会给你带路的。”

　　　　图书馆占据了整整两层，具体位于塔的三分之一高处。该部分的楼梯是外露式的，环抱着塔的外墙，为的是空出整整两层的庞大空间。第二层的位置有一圈铸铁平台。房间里狭窄的窗户上都覆盖着铁丝网，为的是将照进房间的自然光减弱到和被灯罩罩住的火炬光类似的程度。在底层的几张大型橡木桌上，排放着不少水晶制的艾泽拉斯球仪，覆盖着厚厚的尘埃，发出蓝灰色的光泽。

　　　　整间屋子简直就像是鬼子进村了一样。书籍摊扔在地上，卷轴杂乱地铺在椅子上。书写纸铺天盖地，其密集程度和树林间地上的落叶有一拼。尽管如此，仍是有一些书还留在书架上的——仅仅是“在”而已——胡乱塞在一块儿，有些书甚至靠着其中一两页纸勉强挂在书架上，动作类似于审讯室吊犯人。

　　　　卡德加终于从眼前的视觉冲击中恢复过来，尴尬地笑道：“可以慢慢上手，”原来如此，他说。

　　　　“我一小时内就可以帮你收拾好回家行李，”走廊上的摩洛斯说。未完待续　

10（）　
卡德加的学徒生涯就从卡拉赞的图书馆开始了。

　　　　尽管这个图书馆有些太过杂乱无章，他仍旧没有嫌弃图书馆管理员这个职位。事实上，卡德加知道很多传奇人物都担任过图书馆管理员，甚至连很多畅销的奇幻小说的主角都是从图书馆管理员开始他们的故事的。

　　　　因此，卡德加不但没有觉得沮丧，反而有些小激动。虽然他现在只是一个菜鸟法师，但这并不妨碍他对自己的未来进行yy。菜鸟也是有做梦的权力的——升级立功，管理图书馆，成为大法师，担任肯瑞托议会的议员……

　　　　事实上，卡德加并不知道图书馆管理员的真正力量。受限于眼光所限，他也只有这点愿望了，毕竟不是每个图书馆管理员都能武装讨薪成功，最后把自己的头像印在钞票上的……

　　　　在这种状态下，他给管家的回答里自然不会打退堂鼓。

　　　　卡德加回过头去，轻轻拍了下他的小笔记袋，告诉摩洛斯说，“不用，这只是个比我预期的来得难点的挑战而已。”

　　　　卡德加回身想问个仔细，却发现老仆人已经走了。

　　　　他摇了摇头，转过身，往图书馆内走去。

　　　　稍不留神，迈进去的第一脚就把一张羊皮纸踩在了脚下。他后退了一步，捡起这张被踩了的羊皮纸。这是来自肯瑞托的一封旧信，请邢洁法师回复他们最近的信件。反面则有一大块深红色的污迹。卡德加一开始还以为是血迹的，仔细一看才发现是块融化了的封蜡而已。

　　　　接下来，卡德加不得不以夜贼般的谨慎在这堆“废墟”里行进着。图书馆里就像是刚发生过一场大战。有些脊破损。有些书封面被撕一半，有些页严重褶皱，有些书则连作者都没了。这些还算是保存较为完好的了，更糟糕的那些整本书封面被扯掉，桌上的灰尘布满了书的内页。那些书有的是打开着的，但还有一些明显从没被读过，因为书上的封蜡还没被揭开过。

　　　　“其实星界法师根本不需要什么助手。”卡德加清理着一张桌子的一端，拉出一张椅子嘟囔道，“他只需要一个老婆。”他朝门口望了一眼。以确认管家真的是走了。

　　　　“单身狗也是狗，请停止这种不人道的虐狗行为。”

　　　　刚想坐下去的法师被吓了以一跳。但是当他转过身来查看的时候，屋子里哪有半个人影？只有一堆又一堆的杂乱书籍。

　　　　探查无果的卡德加坐了下去，却发现椅子摇晃不定。他站起来察看。原来这张椅子一个腿下垫了本书。卡德加刚才那一拉正好把椅子拉到书上了。这是一本金属封面的厚重古书。封面相当华丽，并镶有银边。

　　　　卡德加一打开这本书，立刻感到其中有什么东西在动，就像是一滴水银穿过了玻璃管。书脊中似乎有块脱落的金属。

　　　　书突然开始嗡嗡作响……

　　　　年轻的法师赶紧合上书。这书发出了一声短促而尖厉的怪声后重归平静，它内部的某种机构被重置了。卡德加小心地将书放在了桌上。同时他发现了他在用的那张椅子上和其下地板上的数处焦痕。

　　　　“我大概知道你为什么录用过这么多助手了。”卡德加自言自语，继续往里走。

　　　　里边的情况也没好多少。书籍摊在椅子的椅背和扶手上。在卡德加感觉上，越往里走，情况只有越糟糕。已经有什么动物在书架的某角落筑巢了。卡德加把那个巢从架上打了下来。一块地鼠的头骨从里面掉出，在地上摔得粉碎。图书馆的上层更像是个堆积室。没有一本书在架上，地上的书堆一堆比一堆高，堆成连绵的丘陵，起伏的山脉，还有高不可攀的群峰。

　　　　仅有一小块地方可以站人，不过这块地方似乎以前有人生过火，可能是想稍微削减下书堆的数量吧。卡德加看看看这块烧焦的地方，摇了摇脑袋——显然这里还烧过其他东西，因为地上有几块烧剩的布片，可能是一条法师长袍上的。

　　　　卡德加摇着头回到他刚才放笔记袋的地方，从袋里翻出一根木头笔杆，一堆笔芯，一块削笔石，一把软刃的裁纸（羊皮纸）刀，一盒章鱼墨水，一个盛墨水的小碟子，一束又扁又细的钥匙，一把长尺，还有个金属蟋蟀似的东西。

　　　　他抓起那只蟋蟀，将其背对自己，用一根闪着异光的笔芯逗弄它的背部。这是卡德加完成入门级的卷轴抄写员训练后，贾兹巴送他的奖励，它在卡德加探查肯瑞托内部秘密的时候曾起过极大的作用。它内部有一个虽然普通但却很有用的法术——可以预警视野范围内潜在的陷阱。

　　　　卡德加刚放上笔尖，这个金属蟋蟀立刻发出前所未有的高分贝尖叫。卡德加大惊，手上的蟋蟀差点脱手。然后他明白了，这个声音的响度是和潜在的危险程度成正比的。卡德加环视了下周围的书堆，口中默念着护体咒语。一路退回到了门口，这才停止逗弄蟋蟀。他顺手带出了他之前注意到的那本金属封皮厚书，将其放在门口地上。

　　　　蟋蟀的告警声又针对这本书响了起来，只是比刚才声音轻些。卡德加将这本危险的书放到了大门左边，又从房里取出另一本书来检测，这次蟋蟀没有发出任何声音。

　　　　卡德加摒住呼吸，希望蟋蟀能侦测到所有形式的陷阱，不管是魔法的还是其他的，然后翻开了那本书。里面是一篇用阴柔秀娟的字体写就的关于三百年前的精灵政体的论述文。卡德加把这本手写书放到了大门的右边，然后又进房间去找下一本该分类的书。

　　　　……

　　　　“我认识你。”次日早上，麦迪文吃着香肠和麦片粥说。

　　　　“卡德加，大人。”年轻人回应道。

　　　　“就是那个新的助手。”老法师说，“当然，抱歉，我的记忆有点含糊不清了，都不知道自己的记忆是否真实。这么多年来发生了这许多事情，将来还不知道会怎样呢。”

　　　　“有什么需要帮忙的吗，大人？”卡德加问。

　　　　老法师似乎仔细考虑了一会这个提议。然后说：“那个图书馆，年轻的信赖。图书馆的事情进展得如何？”

　　　　“顺利，”卡德加道。“相当顺利。我一直在忙于分类书籍和脱落的纸张。”

　　　　“啊，按科类还是作者？”星