庶女的日常-第21部分

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　　　　陈三姑娘走到近前，笑道，“好哇，原来你们到这儿躲懒来了。”

　　　　这话说得俏皮，高婕嗔道，“你不也来了？”

　　　　陈三姑娘道，“那边也快完事儿了，我听说这水月庵的放生池有不少金鲫鱼，咱们去瞧瞧？”

　　　　高婕也玩笑般的说道，“显见得你这是要坑我们，我们出来的时候不短了，该回去了，不然又要被念叨了，说我们不敬佛祖。”

　　　　“好利的一张口。”高婕伸指点着她直笑，也不和她分辨，从善如流的一起回去了。

　　　　中午用过斋饭，唐妍问道，“那几个小子干什么去了？”

　　　　当即就有人回禀道，“几位爷去了临近的白云寺喝茶去了，说是那里的老和尚制得一手好茶。”

　　　　王氏道，“还是派个人去找找，别叫他们回来晚了，尤其是褒哥儿，今天他不是还得回书院？”

　　　　派的人出去没有多久就回来了，一同回来的还有几个男孩，唐妍见他们真的弄来了白云寺的野茶，笑道，“你们捐了多少茶钱？”

　　　　唐松道，“侄儿和白云寺的老和尚还算有几分交情，平日里也是常去喝茶的。”

　　　　得知几个人已经在白云寺用过午饭，唐妍放了心，嘱咐他们不要再跑远了。

　　　　王氏也道，“褒哥儿今天不是还要赶远路？不如小睡一会儿养养精神。”

　　　　唐曼宁和曼春两个回了厢房，正预备午睡一会儿，却被李博摸了进来，吓了两人一跳，恨不得捶他一顿。

　　　　李博赶紧讨饶，从袖子里摸出一把细网子，“我去逮鸟儿，你们去不去？”

　　　　唐曼宁哼了一声，“那有什么趣味？”

　　　　李博挺着胸脯鄙视道，“你们这些四体不勤的闺阁小姐，懂得什么是有趣？”

　　　　唐曼春看着他这骄傲的样子，暗暗觉得好笑，就道，“姐姐，上午那尼姑不是说后山有不少好雀鸟？咱们不逮它们，去看看也挺有意思。”

　　　　李博哼哼两声。

　　　　唐曼宁斜了他一眼，“罢了，那咱们就给他个面子，去瞧瞧吧。”

第41章　曼春的诘问（）　
水月庵后墙外是处斜坡，植满了翠竹，灰瓦白墙与这片青翠溶成一景，观之赏心悦目，竹林紧邻庵堂，菜园又在竹林后头，围着篱笆，再往后就是漫山遍野的果树了。

　　　　每年秋天佃农收了果子，水月庵便通过牙人经济将果子卖掉，竹林也是一样，竹材长到一定的年份，便会雇人砍伐，这些都是水月庵的田产。

　　　　唐曼宁见竹林青翠，地上只有一些枯叶，倒也整齐干净，就想进去走走，李博却惦记着逮鸟儿，要去果园。

　　　　唐曼宁不理他，拉着曼春就进了竹林，李博有心自己去，走了两步，又犹豫了，这里毕竟人来人往的，万一被人冲撞了，她们身边跟着的小丫鬟恐怕也不济事，于是跺跺脚，转身跟了上去。

　　　　姐妹两个见他跟了上来，相互看了一眼，会心一笑，唐曼宁道，“中午吃的笋子不错，不知是不是这里的竹林采的，可惜你们去白云寺了，没尝着。”

　　　　曼春走了两步，弯腰掰了一支嫩笋，“这不就是？”

　　　　唐曼宁左右看看，也找着两支。

　　　　一行人就这么走走停停，瞧见有细嫩的小竹笋就掰下来，不一会儿李博两手就掐不住了，他索性把竹笋用衣摆兜着，提着衣角跟在女孩儿们后头。

　　　　从竹林出来，她们绕了好一圈儿才找到去果园的路，半道上却遇到了老庵主通明。

　　　　唐曼宁回头给她们使了个眼色，上前招呼道，“老师傅有礼了。”

　　　　李博抱着那一兜竹笋，赶紧躲在丫鬟们中间，让她们帮着遮挡一下。

　　　　通明身上穿的不是早晨那一身新僧衣，也没披袈裟，只一件半旧的灰色袍子罩在身上，看上去也不过是个寻常的老尼姑，她见了唐曼宁这一行人，面上露出笑意，合掌道，“小施主。”

　　　　唐曼宁轻咳一声，“我们想去后头园子里走走。”

　　　　通明点了点头，和煦道，“山上的花开的晚也落的晚，诸位看便罢了，切勿攀折枝条，惊扰鸟雀。”

　　　　这番话说得不卑不亢，唐曼宁见她这般，倒将心里的轻视去了几分，笑道，“我们知道了。”

　　　　通明又去看余下的人，小丫鬟们自不必说，李博很不情愿的哼着应了一声。

　　　　大家继续往前走，曼春落在了最后一个，才后知后觉的将视线从篱笆上的藤蔓移到了通明身上，拘束地朝她笑了笑，点点头，便快走几步匆匆去追赶同行之人。

　　　　曼春这个样子，通明只当她是性子腼腆不爱理人，也不放在心上，笑笑就过去了。

　　　　结果一行人只是去看了看景，鸟儿也没能逮成。

　　　　唐妍见着他们这一兜子的笋，哈哈大笑，“我说你们做什么去了，原来是嘴馋了。”

　　　　唐曼宁道，“姑妈就别笑话我们啦，中午他们去吃茶了，没尝到这样的好味实在可惜。”

　　　　唐妍笑着点点她，“你们呀，也不管采来的是嫩是老，能不能吃，罢了——这庵堂里过午不食，咱们也不好坏了她们的规矩，用咱们自己的人，只借她们的炉子一用吧。”

　　　　唐李两家出来游玩，除了中午那一顿由庵堂招待，余下的茶水点心都是从家带来的，本也没有在庵堂开火的打算，唐家的仆妇找庵堂借了炉灶，由伙房的大师傅指点着，将采来的笋子捡那嫩的用素油炒了，装了四小罐，分给男孩儿们。

　　　　唐、李、高、陈几家的太太都凑到了一起，庵主通明也换了身整齐的僧衣，来到太太们这里**。

　　　　在座的除了众位太太们，还有各家的姑娘，通明便讲了个《波斯匿王丑女赖提缘》的故事，听过这故事的会心一笑，没听过的也好奇倾听。

　　　　“……这赖提身形相貌极其丑陋，见过她的没有不害怕的。可怜天下父母心，这波斯王为了把女儿嫁出去，就在国内寻觅曾为豪族而后破落贫寒的子弟，使臣好不容易寻觅到了一位，他孤独贫苦，平日里靠在集市上乞讨为生。”

　　　　在座的年轻姑娘们多数都没听过这故事，听到这里，不禁露出忧色，还有的干脆显出嫌恶的样子。

　　　　“……真是丑陋之处除净尽，端庄美丽如天女。驸马酒醒后回到家里，看到这美丽的女子，就问她。她说，‘我是你的妻子赖提，听说你多次赴宴都因我而被罚，心中惭愧，于是恳切念佛，后来见到佛从地中踊出，我见佛形象心生欢喜，于是身体相貌也变得好看了。’”

　　　　通明的口才不算很好，可她自有一种祥和的气质配合着将故事娓娓道来，听的人或露出会心的微笑，或微微蹙眉沉思。

　　　　曼春却始终低头垂目，面无表情好似在发呆，唐曼宁悄悄用胳膊撞撞她，“你愣什么神儿呢？”

　　　　曼春笑了笑，“没什么。”她掩唇打了个哈欠，抬头往上座看，却见老庵主正看着她。

　　　　不等她多想，通明就看着她开口道，“赖提这番变化是什么因缘呢？这位小施主，你可知道？”

　　　　所有人的目光都看向了她。

　　　　通明讲经的时候，因为坐的位置高些，因此很容易看到众人的神色情状，别的人也都罢了，唯独唐家的那位二姑娘，看上去虽冷淡些，说不出有什么不一样的，可通明心里总觉得她和别人有些不同。

　　　　“这……”曼春抿了抿嘴，想要推辞，通明笑道，“我见这位小施主眉目从容，既有感悟，不妨说说看。”

　　　　曼春怔了一下，摇头笑道，“我这点见识哪里好在庵主面前献丑，还是不说了吧。”

　　　　通明笑笑，伸手相请，“无妨。”

　　　　看这架势，曼春若是不答，讲经就要中断了。

　　　　曼春尴尬的同时心底也生出几分怒意，虽然知道老庵主的脾气，可她如今并未入水月庵为尼，又不受她的辖制，若不是眼下时机不对，她便是拂袖而去，又待如何？

　　　　唐妍见曼春不开口，通明也一副老神在在的样子，便笑道，“你小小年纪，就是说错了，还能怪罪你不成？庵主，你说是不是？”

　　　　通明笑笑，点点头没有言语。

　　　　曼春骑虎难下，只好应下，她抿了抿唇，“若是说的无理，还请包涵……相貌丑陋，是因本心丑恶；相貌俊美，乃因恭敬侍佛。如此这般，这世上貌美而行恶之人，是什么因缘呢？”

　　　　“若是这般，这世上但凡丑的、矮的、难看的、得病的、残疾的，都是前世种下的因，只看这些人外头怎么样就能知道他们是不是罪人？可行恶之人活到百岁安然而终的也不是没有。那么‘慈悲’又何解？小女子愚钝，还请庵主指点。”

　　　　在座的众人齐齐一静。

　　　　唐妍眉梢一挑，诧异地看了她两眼。

　　　　王氏愣了一下，忽然直起身子训斥道，“狂悖！不得无礼！”

　　　　通明怔然，半晌才叹息一声，对曼春道，“你不入我佛门，真是可惜了。”

　　　　曼春用力掐着掌心，才微笑道，“庵主让我说，我就说了，其实想来大家也是不明白的，只是我傻大胆儿，才敢问了出来。”

　　　　她权当看不到别人瞧她的目光，那些人面上还是那般笑容可掬，可她们心里想的什么又有谁知道呢？

　　　　唐曼宁从刚才就一直吃惊地望着她，完全没想到她这个软乎乎的妹妹竟想的这样深。

　　　　通明笑着摇了摇头，“能够想到这些，也是你灵性通敏。”

　　　　话题很快被绕开了，曼春不再开口，别人笑，她也笑，别人安静，她也不多说，至于后来到底说了什么，她实在没心思去听。

　　　　到了差不多的时辰，太太们叙话叙得差不多了，便向庵主提出了告辞。

　　　　直到出了山门，曼春才悄悄长出了一口气。

　　　　王氏和唐妍下山的时候走在最前面，小声说着话，唐妍见她神色不虞，总是频频走神，心里叹道，谁能想到这么个小丫头竟说出这番言语，可见是个聪慧的，只可惜命不好，没托生在嫡母肚子里。

　　　　下了山，各家的车马已经在路口等着了，唐曼宁努嘴挤眼的给她使眼色，示意她上后头的车，哪知王氏却特特叫了她，众目睽睽之下，她只好踩着凳子上了王氏的大车，唐曼宁一见，也硬着头皮上了车。

　　　　车门帘刚放下，二人还没坐稳，曼春就挨了一巴掌。

　　　　王氏冷冷地看着她，“你今天可真是给唐家长脸。”

　　　　唐曼宁小声的提醒，“母亲，外人听见了会笑话……”。

　　　　王氏瞥了她一眼，“闭嘴，我怎么就有你这么蠢的女儿。”

　　　　这句话仿佛一记耳光打在唐曼宁的脸上，她脸色变得苍白，不敢置信的瞪着眼睛，心里一阵绞痛，想要说些什么，张了张口，到底还是没说出什么——她此刻觉得自己连开口的力气都没有了。

　　　　见女儿“安静”下来，王氏又对曼春道，“也亏得通明师傅不计较，还给你台阶下，你以为你是谁？好大的胆子，敢这样胡言乱语！”

　　　　王氏训斥了几句，见唐曼宁在一旁脸色神色不定，便心烦的摆摆手，“……都出去！”

　　　　唐曼宁低下了头，“是。”

　　　　她轻轻拽下曼春的胳膊，给她理了理头发，姐妹俩默不吭声的下了车，上了后头的清油小车。

第42章　青州来人（）　
唐曼宁沉默着，曼春心情也差得很。

　　　　等上了清油小车，两人一左一右坐了，摘下帷帽后静静地坐着，曼春紧紧地握着姐姐的手。

　　　　不一会儿，骡车轻轻晃动了几下，曼春扶着厢壁，看着外头渐渐后退的风景，深吸了一口气，才觉得心头敞亮了些。

　　　　唐曼宁蹙着眉，神色郁郁，曼春从车上的小柜子里倒了杯水给她，唐曼宁接过来慢慢地喝了。

　　　　曼春也不知该说些什么。

　　　　或者什么也不必说。

　　　　车窗上的帘子忽然被掀开了，伸进来一束野花，唐松弯腰往里面看看，见两个妹妹傻愣愣的看着他，笑了笑，“给你们玩罢。”又吩咐跟车的仆妇，“路上回城的人多，你们仔细些。”

　　　　进了内院，王氏看到唐曼宁手里执着一小束野花，问她，“这是哪儿来的。”

　　　　唐曼宁脸一冷，道了句，“哥哥给的，我累了，先回去了。”转身回了自己的院子。

　　　　王氏看着女儿的背影，没有说话。

　　　　待回到上房，梳洗了换了衣裳，王氏才叹道，“今儿我跟她说话说重了。”

　　　　韦嬷嬷今天没跟去，也不知发生了什么事，刚才见大姑娘进门就冷着脸，太太却没说什么，想来是大姑娘在太太这里受了点儿委屈。她心里想着一会儿去打听打听，就顺嘴说道，“母女哪有隔夜仇，明天就好了。太太一路辛苦，厨房备了汤盅，要不要先用些？”

　　　　王氏心里惦记着女儿，“给孩子们送去吧，今儿也累了，你叫人传话给他们，叫他们好好歇着，一会儿不用再过来了，明早再来。”

　　　　等韦嬷嬷出去吩咐了一圈回来，王氏就把今天庵堂里二姑娘诘问通明的事说了，“往日看她不声不响的，没想到……她如今已经懂事了，将来若是起了什么坏心思……”

　　　　韦嬷嬷想了想，“要我说，太太这是入了迷障了，”见王氏抬头看她，她笑道，“再怎么聪慧，出身是改不了的，将来还不是要指望太太？太太若是不放心，把她拘在家里就是了，到了说亲的年纪，您看她急不急？”

　　　　王氏哼了一声，“恐怕到时候有人又要说我不贤惠了。又不是真怕了她，不过是看在老爷面上不和她计较罢了，那两个孩子实在不争气，处处护着她，倒显得我不是好人了，说到底，我还不是为了他们？”

　　　　韦嬷嬷转了转眼珠，“要不……早早的给她定下亲事，把她打发出去？就在这儿给她找个人家。”

　　　　王氏嗔道，“不行不行，松哥儿和曼宁的婚事还没定呢，可不能因为她草率了——”她蓦地神色一动，“……倒也是个法子，只是怕老爷不同意，别人也要说嘴。”

　　　　“万一老爷以后把她嫁到京城，才真是撕也撕不开了。”韦嬷嬷忽然想到了什么，“您今天不是见了水月庵的通明师傅？请她卜一卦，就说二姑娘命里需早早的定亲，要不及笄之前就得茹素食斋服侍佛祖。”

　　　　王氏没好气的道，“老爷本就不喜这些东西，这不是让我撞枪口上？”

　　　　韦嬷嬷轻轻拍了一下自己的嘴角，“是我糊涂了，不过太太想想，那卜卦不过是哄哄外人的，老爷么，只要给二姑娘找的人家让老爷满意……”

　　　　王氏琢磨了一会儿，还是摇摇头，“不行，太小了，怎么也得等她十二三岁来了天癸以后再打发她，要是早早的定了亲，留在家里不过是替别人养的，就更不听话了。再看看吧，要是有合适的人家你就留意着些。”

　　　　韦嬷嬷最是知道王氏的心思，一听她说“合适的人家”，就知道了她的意思。

　　　　王氏想了想，又嘱咐道，“这事不要说出去，青州王家估计很快就要来人了，我可不想给人留下把柄。”

　　　　王氏说了这话，没过几天就应验了。

　　　　这天曼春坐在屋里做针线，童嬷嬷守在门口，春雁进来报说守信家的来了。

　　　　童嬷嬷疑惑道，“是有什么事？”

　　　　守信家的笑容满面的进来，一进门就道喜，“童姐姐，喜事，喜事！”

　　　　童嬷嬷顺手让春雁去倒茶，答道，“快请进，借你吉言了。”

　　　　守信家的笑道，“我可不是跟你客气！是真有喜事，童姐姐，你儿子来了！”

　　　　童嬷嬷“啊”了一声，惊在那里。

　　　　守信家的道，“是真的，青州来客了，派了位大掌柜和一位老嬷嬷来，您儿子也跟着，送了好些礼，老爷知道那是您儿子，就让我来叫您见见家里人，您快跟我去吧？”

　　　　“哦，哦，我这就去，”童嬷嬷嘴里应着，往外走了两步，才想起来该跟二姑娘说一声，道了声“少待”，就回转过来，曼春已经从屋里出来了，“嬷嬷你快去吧，我这儿也没什么事。”

　　　　童嬷嬷点了点头，往外走了两步，又转回来，低声嘱咐，“一会儿太太要是派人来喊姑娘去见人，穿得体面些，再叫上宋大家的和两个小丫头跟着，别只带一个丫头就出门。”

　　　　“知道知道，这些我懂，嬷嬷快去吧。”

　　　　童嬷嬷就跟着守信家的脚步飞快的去了前院。

　　　　曼春叫人去喊宋大家的，“一会儿可能要见客，童嬷嬷未必赶得及，你收拾收拾，要是有人来喊，你陪着我去。”她想了想，“小五和春雁也去，剩下的人守院子。”

　　　　宋大家的赶紧去换了身外出的体面衣裳，她是厨娘，平日里只要干净整齐，可这院子里人手少，自从二姑娘换了院子，小五搬了过来，她就备了身衣裳放在女儿小五那里，免得人手不足的时候抓瞎，姚氏毕竟是新来的，不可能让她挑起大梁。

　　　　曼春叫了小屏帮忙，挑了身见客的衣裳，又重新梳头匀脸，等了一会儿，果真太太那边就来人了。

　　　　她赏了来的婆子一钱银子，换了衣裳，就领着宋大家的去了，身后还跟了小五和春雁。

　　　　太太那边派来的婆子见到宋大家的一身整齐新衣裳，心里还纳闷，暗道听说这位是给二姑娘做饭的，怎么看着不像啊？

　　　　太太王氏很不耐烦看见青州王家的人，不过此时此刻她还是耐下性子微笑着招待来人，这位晁嬷嬷看着年纪不小了，看那言谈举止应是青州叔祖母孔氏身边的亲近人。

　　　　韦嬷嬷看了礼单，站在门口不动声色的向王氏使了个眼色。

　　　　王氏道，“……这么说十七弟果真是要到泉州来了？”

　　　　晁嬷嬷道，“是，我们这回来，主要也是想着提前看看有没有合适的宅第，我们十七太太也要带着少爷和姑娘过来。”

　　　　王氏把这话品了品，笑道，“叔祖母身子骨可还好？我被家事牵绊，一直没能去给她老人家请安，还请代为致歉。”

　　　　“您客气了，老太太身子骨——”

　　　　晁嬷嬷话说到一半，就听到丫鬟进来回禀，“二姑娘来了。”

　　　　晁嬷嬷忙站起身，只见门帘子被掀开，一个中等个头小姑娘走了进来，她看上去气色还好，就是不够富态，身上穿了件粉红绣兰草的衣裳，剪裁的很是合身，相貌和自己记忆里的那一位竟有七八分相像，看见了自己，那小姑娘微微一笑。

　　　　“……像、真像！”晁嬷嬷喃喃道，随即她就回过神来，朝来人福了福身，“见过表姑娘。”

　　　　王氏似笑非笑的，对曼春道，“这是你青州曾叔外祖家派来的晁嬷嬷，那也是你姨娘的娘家。”

　　　　曼春朝王氏福了福身，转过来见晁嬷嬷要给她磕头，连忙上前扶住了，“您是长辈身边服侍的，我怎么好受您的礼，快请起！”

　　　　晁嬷嬷是真心要磕，曼春也是真心推辞，晁嬷嬷察觉表姑娘胳膊上用了劲儿，也不愿意在王氏面前争执这些让她看了笑话，就从善如流的道了谢，站起身后退着在曼春斜对面的下首坐下了。

　　　　“刚才说到哪儿来着？”王氏问道，她敲敲额头，“哦，老太太身子骨——”

　　　　丫鬟来给上了新茶，晁嬷嬷客气地点点头，道，“我们老太太身子骨还不错，没病没痛的，就是前一阵子做了个梦，梦见了府上二姑娘，连着几天茶不思饭不想的，后来我们太太就说干脆派个人来给府上请安，也好安一安我们老太太的心，免得她时刻挂念，正巧我们十七老爷调令下来了，就先派了我们过来。”

　　　　曼春道，“让她老人家担心了，是我们做小辈的不孝。”

　　　　晁嬷嬷看着那张肖似其生母的脸，心里又是一阵激荡，她稳了稳心神，道，“老太太活到这个岁数，别的也不求什么，只要都太太平平的，就知足了。”

　　　　曼春笑着点头，“都挺好的。……您这一路真是辛苦了。”

　　　　晁嬷嬷笑道，“趁着胳膊腿儿还能动，替老太太走动走动。”

　　　　往来了几句客气话，王氏见问不出更多的事，就道，“你们如今住在哪里？”

　　　　晁嬷嬷道，“已经在客栈包了个小院子，等买到宅子就搬过去。”

　　　　王氏道，“这是什么意思？自家人还能让你们住客院？都在家住下吧。”

　　　　晁嬷嬷推辞道，“我们人多事杂，怎好日日惊扰府上？等我们十七太太来了，再呈拜帖。”

　　　　“你们若是有什么难处，就来说一声，我们老爷虽只是个佐贰官，管不了大事，小事上还是有几分面子的。”

　　　　见晁嬷嬷要走，曼春也起身告退，王氏道，“你既然来了，就把属你的那份礼带回去吧，省得我还得叫人给你送去。”

　　　　晁嬷嬷看了一眼曼春。

　　　　曼春笑笑，没当回事。

　　　　王氏哼了一声，借口自己还要处理家里，端茶送客。

　　　　曼春出来看到韦嬷嬷，就道，“太太让我把东西捎回去。”

　　　　韦嬷嬷一直在门口站着，哪能不知道她说的什么，瞄了一眼王氏，见她没有表示，就道，“姑娘且等等，我这就叫人收拾出来。”

　　　　“好啊。”曼春点点头，又对晁嬷嬷道，“嬷嬷远道而来，去我院子里坐一坐喝杯茶吧。”

　　　　晁嬷嬷就