千紫裘-第124部分

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　　　　吴刚说着就从袖兜里取出卷轴。

　　　　朱璺看了一眼，就明白了。她沉冷地看着吴刚把画子呈至她面前。

　　　　朱璺没有立刻接过来，她指了指湘树：“是不是我这个婢女交给你的？”

　　　　“说是乡主托她转交与我。”吴刚不容她话里有别的漏洞，特意强调“转交”二字。

　　　　朱璺冷哼一声：“既然是她送你的，你还是还给她。”

　　　　吴刚不知她葫芦里打的什么算盘，他已经按照郭夫人的指示，配合着湘树婢子，极力地撇清自己关系。

　　　　想不到这样，老夫人还真得对他心生好感了。（。）

277　画子（）　
“老夫人，私相传授一事，我没有及时阻止，是我的过失。现在还回来，还望老夫人原谅我一时的糊涂。”

　　　　又一个谢苏！

　　　　朱璺不由得深吸一口气。

　　　　坐在旁边的丁夫人突然问道：“那你现在为何又要说出来？”

　　　　吴刚恭敬地作了一揖道：“这件事始终有违道德。我深知此举对长辈不敬，故而来向老夫人认错。”

　　　　他说话谦恭，有理有节，像个有骨气的寒士。

　　　　因为太客气了，所以丁夫人忽觉得对他冷言冷语反而有点对不住他似的！

　　　　郭夫人淡笑：“这位吴公子，我曾经见过几次面。虽说你来认错了，但是这画子是什么情况？宜安乡主为何送画子给你？”

　　　　简直是胡扯！

　　　　宜安怎么可能送画子给一个寒士！

　　　　老夫人冷冷打量着吴刚，她识人无数，一看吴刚就没有好感。

　　　　没等老夫人说要看画子时，郭夫人盯着朱璺道：“宜安，你可知错？”

　　　　“何错之有？”朱璺淡然地问。

　　　　郭夫人一直盯着朱璺：“本来是想给你留点面子。可是你却执迷不语，我也不想再替你辩解了。你的婢女这么说，还有私相传授的人也在，东西也在，就请老夫人裁夺吧。”

　　　　老夫人看了一圈人，然后叫五公主把画子打开，画上是一幅工笔梅。

　　　　老夫人看了眼道：“这幅画子有什么说法？”

　　　　梅的隐喻，好像和男女之情扯不上关系吧。

　　　　郭夫人瞥了眼，笑道：“梅啊，和人的心差不多的颜色。这意思会不会是说宜安把自己的心交给了那人？”

　　　　老夫人面色一冷。

　　　　“你这话法未免太牵强了。”丁夫人睨着她冷笑。

　　　　荣姑姑放下画子，缓缓道：“是啊。依我看一幅画不值得一提。从前宜安还送了很多画子给我呢。”

　　　　郭夫人笑道：“宜安送给姑姑自然没什么，可是若送个年纪相当的士子，就有点那个了。”

　　　　郭夫人有意含糊其辞，让人对她的话想入非非。

　　　　朱璺看着她道：“送？谁说我送他的？”

　　　　“宜安，你这话是什么意思？”丁夫人忙引出她接下来要说的话。

　　　　朱璺道：“这画子是我送给湘树婢子的，东西就是湘树的，至于她送给谁，那是她的心意，我从不过问。若我赏给下人的东西，下人们再送给旁人，然后都说我送的，那我岂不是送了很多外人？这个下人听说是吴大娘的养子。也不过是个下人，配湘树是绰绰有余的。我看还是趁了湘树的意，让他二人双宿双飞吧。”

　　　　湘树忙道：“姑娘，你就算借奴婢十个胆子，奴婢也不敢和你抢男人。”

　　　　“混账！”老夫人气得手拍在桌子上清脆的响。

　　　　桌子上的茶杯晃了晃，发出沉闷的声音。

　　　　左右的人都不敢言语。

　　　　湘树虽然受惊，但只是低下头去，并没有表现出害怕的样子。

　　　　老夫人看着镇定的神情，眸光眯了眯。

　　　　荣姑姑也惊讶于这个婢子的定力。

　　　　竟然是她送的人！

　　　　她自认为身边的人都是可靠之人，怎么也想不到湘树会让她丢脸。

　　　　此刻，她比谁都想惩处湘树。

　　　　湘树还道：“奴婢只是实话实说。”

　　　　“你看见了？”荣姑姑冷冷地问道。

　　　　湘树木然道：“是。”

　　　　“什么时候什么地点，都有哪些人在场，说了什么话？”荣姑姑审视着她。

　　　　湘树背着腹内的草稿，“是月初二，大公子邀请吴公子来作客，婢妇看见姑娘坐在亭子里和吴公子说话。并且送了这幅画。至于说了什么，婢子听不清楚。婢子担心这种丑事被发现，对乡主不利，就匆匆跑到灵苔院里找老夫人，并且说了一些昧着良心的话，把所有的祸都转嫁给了吴公子，以保全乡主的名声。老夫人也相信了。”

　　　　老夫人一惊。

　　　　连她都被骗了？

　　　　这个湘树反了天！

　　　　老夫人生气道：“你是说那时，两人在凉亭里是私相传授，而你故意说这个人无理取闹，欺负姑娘？”

　　　　湘树点点头：“是。老夫人，奴婢欺骗了您。”

　　　　“湘树，你知道欺上瞒下，是什么罪过吗”荣姑姑惊醒她。

　　　　湘树向五公主叩了头：“奴婢让五公主失望了。奴婢该死，的确隐瞒了这件事。”

　　　　一旁的朱璧听得一愣一愣的。

　　　　等湘树说完，朱璧喜出望外道：“我说呢，原来七妹是这种人。从前真是小瞧了她的手腕。湘树，你平日是不是受了很多委屈，被你们姑娘欺负，才不敢说实话的？”

　　　　“长乐亭主，奴婢没有——”湘树故意不说下去。

　　　　欲言又止，更令人疑心朱璧说的是事实。

　　　　朱璺冷眼盯着她：“没有什么？”

　　　　湘树咽了口水：“姑娘，您明知故问。湘树不敢说。”

　　　　“呵，你都说了这么多了，还有什么不敢说的。赶快说吧。是我责打你了还是威胁你了？”朱璺不耐烦地道，“要不然，就是你受人威胁，故意栽赃陷害我，所以不敢说。”

　　　　前者还是后者，湘树必须做个选择。

　　　　湘树被逼道：“是姑娘逼着我说的。湘树只好说了。”

　　　　湘树说着掀开袖子，露出一截乌青的手臂：“这是姑娘打的。奴婢劝姑娘不要把与吴公子联系，姑娘就打了奴婢，说奴婢多管闲事，奴婢想着这件事说出来为姑娘好，只好向老夫人认错。先前是我瞒了老夫人。”

　　　　看着湘树手上那触目惊心的伤，所有的人都被惊到了。

　　　　朱璺蹙眉看着她的伤。

　　　　这个湘树果然够狠，对自己如此狠，就是为了害她。

　　　　她扪心自问，并没有做过什么对不起湘树的事，为何湘树要这样对待自己？

　　　　湘树垂下目光，避开她的视线。

　　　　朱璺轻叹口气。

　　　　五公主看着她身上的旧伤与新伤，惊愕不已。

　　　　“你身上的伤真得是宜安所为？”

　　　　湘树欲言又止。

　　　　朱璧帮她说话道：“荣姑姑，这有什么不清楚的？湘树是她的婢子，这伤自然是她所为。您瞧，这婢子欲言又止的样子，就是被七妹打怕了，才不敢说。她现在是不要命了，才把这件事抖落出来。”

　　　　湘树这痛哭道：“七姑娘饶命！”

　　　　好像见了鬼一样的惊惧。

　　　　朱璺看了她一眼，没有理睬她。

　　　　朱璧就得意地笑道：“妹妹，你不仅欺骗老夫人，而且还责打下人，我瞧这些伤口都是掐伤的，没有破皮露伤口，也不用敷药，你是算准了这样省事，才敢为所欲为地欺负府里的下人吧。”

　　　　朱璺眨眨眼睛，在她身上打量一圈，道：“六姐，你怎么知道这伤是掐出来的？难道你常常做这种体罚下人的事，所以才这么有经验吗？”

　　　　朱璧脸微红，被说中秘密一样的目光躲闪，她急道：“分明是你体罚下人，我猜测的，你竟然把脏水泼到我的身上。老夫人，您瞧瞧她，错了不认，还是怪别人！”

　　　　郭夫人表现出淡然的样子，安慰朱璧：“长乐，是非老夫人自有分辨，你不用多说什么。清者自清。”

　　　　“母亲说的是。清者自清。我就不信，你这么多丑事被揭发出来，还能证明自己的清白。”

　　　　郭夫人母亲仿佛与这件事无关，她们只是个看客。

　　　　朱璺也道：“清者自清。这句话也是我要说的。轮不到六姐编派。”

　　　　朱璧气结。

　　　　正想同她辩解，她的胳膊被郭夫人拉住。

　　　　朱璧回过头就看见她母亲正冲着她淡淡地摇头，示意她别再多说什么。

　　　　她到嘴边的话才硬生生地吞回肚里。

　　　　但是被一个庶女回呛不发声，她心里很不平衡，她气呼呼地扭过头去。

　　　　这时吴大娘忙给老夫人叩头道：“婢妇的养子自知身份低微，实在高攀不起宜安乡主，还望老夫人见谅。看在他已经认错的份上，饶恕他一回，放他离开吧。婢妇发誓，从此再也不让他踏进王府半步。”

　　　　老夫人若有所思。

　　　　她犀利的目光落在吴刚身上，那吴刚耷拉着脑袋，一副认错认罚的样子，没有推卸责任的意思。

　　　　不管这画是湘树给的，还是宜安给的，这副画都是出自宜安之手。

　　　　这个事实是逃不掉的。

　　　　老夫人不由得又看了眼宜安。

　　　　荣姑姑见朱璺没有替自己辩解，就有点急，暗示道：“宜安你说画子是送给湘树的。你其他的婢女应该知情吧。叫她们过来证明就好。”

　　　　朱璺摇摇头：“那天天晚，大家都睡了。只有我和湘树没有睡。我随手作了幅画，湘树喜欢就送给她了。这幅画叫什么名字，湘树你还记得吗？”

　　　　荣姑姑被朱璺的话说得一头雾水。

　　　　宜安这是要把自己往死里逼啊。她就不能随便叫个婢女替她作证不就得了。为什么非要老实成这样。

　　　　不过这样也好，可以看出宜安是实诚的。

　　　　果然丁夫人就看出来了，忙不失时机地道：“老夫人，您瞧，宜安这么老实，不说湘树了，结香和朗月，对了还有那个种碧，都是她的婢女，个个都情如姐妹，把姑娘服侍得无微不至，只要宜安随便指一个出来，替她辩解作证这幅画送给的是湘树，就没事了。可是可怜的七姑娘多么实诚啊。到了这个时候都要说没有人能替她作证。我宁愿相信可怜的七姑娘说的话。”

　　　　丁夫人又一口一句可怜的七姑娘。

　　　　含沙射影地说七姑娘没有亲娘，被嫡母处处陷害，其实也是在说郭夫人的不是。

　　　　郭夫人又气又羞。

　　　　她瞪着口若悬河的丁夫人，对她的话耳不闻。

　　　　朱璧道：“丁姨娘的话扯远了。现在人证物证俱全，不是七妹可怜，是我们王府的人可怜，名声都被七妹带坏了。日后出门要被人讥笑。”

　　　　老夫人沉冷道：“胡说！”

　　　　朱璧方不敢言语。

　　　　老夫人瞪了朱璧一眼：“你妹妹受难，你是不是很得意？”

　　　　“祖母，长乐不敢。”朱璧脸色微变，忙道。

　　　　郭夫人就打掩护道：“长乐心中有整个王府，凡事都从王府的角度考虑。宜安也是王府的一份子。她不会有那份心思的。老夫人，您错怪了长乐。”

　　　　老夫人冷哼一声。

　　　　丁夫人就把老夫人冷哼不屑的声音解读出来：“是不是错怪，郭夫人你心里有数。大家又不是傻。谁听不出话里的意思！”

　　　　郭夫人盯着她。

　　　　这个丁夫人总是要和她自己抬杠。

　　　　吴大娘却顾不得夫人们之间的争风吃醋。

　　　　她现在仿佛与郭夫人已经站在了两个立场上。

　　　　她极力地替吴刚否认道：“这件事和宜安乡主无关，也和我的儿子无关。老夫人，夫人，求你们相信婢妇，发发慈悲，我的儿子平日里恪守规矩，谨遵长辈们的教导，一门心思读书求取功名，老夫人请让他离开吧。”

　　　　吴刚忙道：“是杀是剐随便。”

　　　　老夫人蹙眉：“这幅画是乡主亲手送你的还是乡主的这个奴婢送你的？”

　　　　吴刚面露难色。

　　　　郭夫人见他此刻犹豫，提醒道：“吴公子，这关系到乡主的名声，你要好好作答啊。”

　　　　吴刚想了想，道：“是，是乡主送的。”

　　　　“乡主亲手送的？”老夫人又追问道。

　　　　吴刚点头：“是啊。老夫人，兹事体大，所以小人想了很久，还是要如实告诉老夫人。”

　　　　老夫人道：“你方才是怎么说的？”

　　　　方才？

　　　　吴刚犯了糊涂。

　　　　他先前说的话，他不记得了。但是他记得，一定要咬定是乡主赠与他的。

　　　　吴刚忙道：“老夫人，小人承认这幅画是乡主所赠。小人不敢收为私有，想了很久还是还回来最好。”

　　　　老夫人不耐地看向荣姑姑。

　　　　荣姑姑会意，冲吴刚道：“你这个人背个稿子也不尽责啊。你进门时交待说这幅画是乡主的婢子赠与你，但是你说，是乡主的意思。现在你又说是乡主亲手赠与你。前后话语矛盾，你忘了？”

　　　　吴刚脸色陡然一变。

　　　　方才装出来的稳重与谦恭也变得有点心虚。

　　　　吴刚忙给老夫人和五公主叩头：“是小的一时紧张说错了话，还请老夫人见谅。”

　　　　老夫人望向畏首畏尾的吴刚，一脸的嫌弃。

　　　　丁夫人看出了苗头，（。）

278　勾结（）　
这个人并不像先前进来时那般有理有节，言谈客气稳重，她恍悟自己被一个毛头小子骗了。

　　　　丁夫人生气地盯着他：“呵，原来你是个骗子。一会说是乡主所赠，一会说是乡主的婢子所赠，前言不搭后语。既然紧张，又装什么本事，来上门认错？谁给你的胆子污蔑宜安乡主，说！”

　　　　丁夫人一拍桌子，吴刚吓得一哆嗦，眼睛眨了下，瑟瑟发抖。

　　　　慢慢地露出狐狸尾巴。

　　　　吴大娘忙道：“丁夫人，婢妇早说了这件事与宜安乡主无关，这件事也与婢妇的养子无关。您何必咄咄逼人呢。”

　　　　吴大娘护着吴刚。俨然母子一般。

　　　　朱璺心里冷笑。

　　　　“既然无关。你儿子明知自己身份低微至尘埃，怎么还敢上门污蔑宜安乡主。谁给的胆子，你吗？”丁夫人问道。

　　　　吴大娘被问得招架不住。

　　　　郭夫人就道：“不管怎么说，宜安也承认了画子是她所画，落在吴公子手里，这原本就是个稀奇的事。若不是姑娘私自传递，这画子和汗巾是怎么回事呢？”

　　　　“吴刚，这汗巾是不是你的？”荣姑姑问，

　　　　吴刚吓得面如土灰，看了一眼：“小人的汗巾怎么会出现在这里呢？小人记得早已丢了。”

　　　　众人讶然。

　　　　老夫人皱眉看了那汗巾，道：“真是你的？”

　　　　吴刚伸长脖子仔细地看了，点头：“是啊。老夫人，怎么会出现在这里？”

　　　　“不是你给宜安的，谁还敢留着它，吴公子你不必再掩饰了。”朱璧冷冷地道。

　　　　她颇为得意地看着朱璺。

　　　　朱璺面无表情地道：“这汗巾，湘树自己也承认了，出自她的箱底。”

　　　　湘树忙道：“是姑娘让婢女收着。”

　　　　“你对我不忠心，我为何让你收着？”朱璺淡淡地问。

　　　　湘树道：“婢女对姑娘一直忠诚，奈何姑娘一定执迷不悟，一门心思地喜欢一个下人的养子。婢女只好向老夫人禀报。就算姑娘要了婢女的命，婢女也在所不辞。”

　　　　说起来，好像他们的污蔑都是为她好！

　　　　朱璺无语。

　　　　脸皮真是比地还厚。

　　　　她不由得看向郭夫人。

　　　　湘树到底得了郭夫人的什么好处，竟然可以对郭夫人如此忠诚？

　　　　湘树的话甚得老夫人的心意。

　　　　老夫人淡淡地点点头。

　　　　姑娘们若有什么离经叛道的事，就需要底下的婢子敢于开口禀报。

　　　　湘树此刻看起来更像个功臣。

　　　　朱璺淡淡一笔，盯着湘树问：“汗巾是从你箱子里搜到的？”

　　　　“是姑娘放在我的箱子里。”湘树镇定自若地道。

　　　　朱璺不置可否：“画子是你交给这个乞丐的？”

　　　　一听到乞丐两个字，吴刚的脸色沉得很难看。

　　　　郭夫人和吴大娘也大为吃惊。

　　　　老夫人一头雾水，乞丐？吴刚是乞丐？

　　　　也许是宜安气极所说的咒语吧，丁夫人想。

　　　　荣姑姑也没想过吴刚的真实身份。

　　　　湘树也想不到这一层，只道：“是姑娘非要叫婢女送给吴公子的。”

　　　　朱璺点点头：“你说的这些可有人证？”

　　　　湘树道：“是姑娘悄悄叫奴婢办的，没有第三人在跟前。”

　　　　“连朗月和结香都不在，只有你？”

　　　　湘树道：“姑娘担心结香和朗月反对，所以才叫奴婢单独去办。”

　　　　朱璺淡笑道：“那就是说这件事只有你一个知道，就算你捏造污蔑，也不会有第三个人能证明了？”

　　　　“奴婢与姑娘无怨无仇，说出这个事，并不是想污蔑，而是希望姑娘回头是岸，姑娘不听奴婢的劝告。奴婢只好求老夫人把姑娘拉回来。”

　　　　湘树说得非常诚恳，言语切切的，令老夫人感动。

　　　　今日不是抓奸，而是希望把宜安乡主救回来。

　　　　湘树能大义凛然舍生取义，不顾宜安乡主的反对，把事情和盘托出，对老夫人来说，湘树才是她最需要的下人。

　　　　忠心耿耿，不畏权势，是非好歹，只让老夫人裁度。

　　　　老夫人不但不会责怪湘树，还要嘉奖。

　　　　老夫人再次不由得点头，带着淡淡的期许。

　　　　这才是她需要的婢女，时刻把姑娘们的偏离正党轨迹的事告诉她，她才能及时地把不好的苗头掐灭。湘树望向老夫人道：“婢女死不足惜，只求老夫人能让姑娘回头是岸。”

　　　　站在院外的结香和朗月都睁大眼睛，不可思议地听着屋里传来的话。

　　　　因为老夫人的婢妇在外面拦着不让闲杂人进去，她们一直站在门外，想要进来争辩一句也没有机会。

　　　　朱璺淡淡道：“你指责我什么？”

　　　　湘树道：“奴婢已经说得很明白了。”

　　　　“不，我没听明白，你说了什么，什么回头是岸？”

　　　　又要她将方才憋足了劲才吐出的话再说一次，湘树涨红了脸，道：“姑娘不听奴婢劝告，执意要与吴大娘的义子暗自往来，奴婢劝阻不得，只好求老夫人发发慈悲，让姑娘放弃这段姑娘没有半点好处的事。”

　　　　好一个热心肠的湘树！

　　　　朱璺瞪着她，哭笑不得：“一个乞丐而已，通共只见过一次面，你自己藏着汗巾，自己把画子赠给他，难道不是你看中了他？既然你这么忠心耿耿。我成全你好了。这就求老夫人，把你配给他！”

　　　　话音未落，湘树的脸色陡然一变。

　　　　“姑娘，奴婢是为你好。你千万别做这种傻事！”湘树忙道，接着又朝老夫人叩头，“老夫人，这件事是奴婢有罪，老夫人，你想怎么处治奴婢，奴婢都认，只求老夫人别把我发配出去。”

　　　　湘树说着面容凄惨。

　　　　一副被朱璺欺负得只能以泪洗面的模样。

　　　　看样子，宜安乡主对下人们太苛责了。

　　　　“原来就是啊，一个小小的庶女，因为皇上封了她乡主，就得意忘形，以为王府里的人都随她摆布吗？老夫人没有开口，你有什么资格发配人出去呢？”朱璧冷冷地插话。

　　　　朱璺淡淡道：“老夫人，只有这样，才能证明宜安与这个乞丐并无半点关系。当事人都亲口承认了，画子和汗巾是他们私自传递的信物，只因这湘树是我的婢子，所以她拿我作障眼法。老夫人，不如就成全他们吧。”

　　　　“是啊，郎有情妾有意。湘树能配上吴大娘的养子这样的人，也算是好的。”丁夫人笑道。

　　　　荣姑姑也道：“母亲不如就这样，一来洗清了宜安身上的嫌疑，二来随了湘树的心意。湘树这么忠心耿耿，吴公子又这么大义凛然，恪守规矩，两个人绝配。”

　　　　湘树脸色陡然一变。

　　　　吴刚心头一喜。

　　　　若不是撞运了，他这么辈子都娶不上媳妇。

　　　　朱璺也赞同道：“老夫人，这件事想要证明很简单，就成全了湘树和这个乞丐，我不会有半句拒绝的话。还请老夫人看在湘树忠心耿耿的份上。让他二人喜结连理。”

　　　　湘树变得局促不安。

　　　　她紧紧地揪着自己的衣角，唬得身子打颤。

　　　　“老夫人，我不是这个意思。”湘树后背冒着冷汗。

　　　　朱璧忙道：“老夫人，这分明吴公子和七妹的诡计啊。他们故意把湘树扯进来，到时做个妾什么的，然后再蓄意谋杀，公报私仇。照理说，湘树揭发了他们，他们对湘树婢子恨之入骨。现在湘树若给了吴公子，岂不是羊入虎口，被啃得不吐骨头？老夫人三思。”

　　　　朱璧很少有这么沉着冷静的时候。

　　　　连朱璺都不由得对她刮目相看。

　　　　朱璧得意地冲着她笑。

　　　　她撇撇嘴，没有表现出太多的情绪。

　　　　郭夫人这时也道：“老夫人，你看这事闹得。依我看先查清楚了吴公子与宜安的事，湘树的事，日后再酌情做合理安排也不迟。”

　　　　老夫人点头。

　　　　她也是这么认为的。

　　　　老夫人很少能与郭夫人持有相同的看法。

　　　　郭夫人见机忙不迭地道：“老夫人，不如这样，先让吴公子离开，老夫人可以私下里问宜安，宜安毕竟不是