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千紫裘-第25部分
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朱璧微微蹙眉，道：“母亲，你要怎么处理那些丫头我一概不管，我只想和母亲在一起，我不去什么水月庵，那不是人待的地方。”
郭夫人拉住她的手，安慰道：“我儿，你放心罢，母亲说话算话，绝不让你吃这个苦头。”
说着叹了口气。
“母亲为何叹气？”朱璧吃了一颗定心丸，又不解道。
郭夫人想到那个庶女，面色一沉，寒心道：“长乐受这么大的委屈都是那个庶女作的怪，老夫人又夺了我的管事权，想再处理那个庶女更难了。”
提起庶女，朱璧恨不得撕碎她，后悔道：“母亲，我们应该早点处死她的，留到现在，成了后患，我感觉她身边好像有一股强大的力量，让我们靠近不得。连香那个丫头发了疯，竟然敢反咬我一口，那个丫头背后肯定有高人指点，动过什么手脚。”（。）
077 吉兆（）
“我的好长乐，这个时候脸上绝不能露出不快的表情，在老夫人和你父亲面前一定要装作真心悔过，这样才能让他们对你重新有好感，你才能早点回到家啊。”郭夫人教导着。
朱璧气道：“我恨老夫人，我恨父亲，老夫人偏心那个庶女，父亲不疼我。”
郭夫人吓一跳，这时她虽然好强，但也像惊弓之鸟，害怕被外人听到传到老夫人和沛王耳中，忙呵止道：“住口！老夫人和你父亲是为你好，记住，切不可再说那种话。”
朱璧怔了一下，僵硬地动动脖子。
母亲变脸实在太快了，她还没来得及反应。
“都是那个煞星害我害的，那个煞星害得老夫人和父亲讨厌我了，母亲一定要替我出这口恶气啊！”朱璧的泪水又涌了出来，好像受了千般委屈，好像这一切不顺利都是宜安造成的。
郭夫人对宜安恨之入骨，自从及笄后，几次三番都奈何不了她，好像冥冥之中有什么在保护着她。
郭夫人不信邪，却一定要让老夫人相信长乐是府里的吉星。
第二天早上是朱璧启程去水月庵的日子，朱璧仍不甘心。
原想让大哥朱纬在父亲面前求情，可是只有朱纬的婢女柏玄姑娘相迎道：“公子原话是：今天他有要无暇相见，父亲这样做也是为妹妹，水月庵是家庙，妹妹在那里不会受委屈。还望妹妹在那里静思已过，日后回来与兄妹们仍然和和气气的，万不可再学那些勾心斗角之事。”
朱纬一向不参与母亲与胞妹的内宅之斗，这也是郭夫人对他失望的原因。
她吃了闭门羹不算还被一个丫头教导，上前就给了那柏玄一个耳光，气呼呼地离开。
隔了这一夜，父亲的气大概已消，去书房求见，谁知被那些奴才们拦在外面。
原来朱林那里已着人发话：“连日身体不太好，暂且不见，长乐只管去水月庵修身养性，不要伤心想家，什么时候悔过了什么时候再派人接姑娘回家。”
朱璧呜呜咽咽，众叛亲离的滋味真不好受，只能找郭夫人哭诉，大清早的郭夫人被她的哭声搅得一日不宁，呵道：“哭什么！不还没走吗。”
“母亲难道有办法？”朱璧抹了泪怔怔地望着郭夫人。
郭夫人神秘一笑，道：“走，去给老夫人请安。”
“老夫人会见我吗？”朱璧有些心灰意冷，连亲哥哥都嫌弃她了，老夫人还有在乎她！
“傻长乐，老夫人正等着你请安呢。”
灵苔院
朱璧刚进门，就听到隔间小厅里荣姑姑爽脆的声音：“今年的谷祀很隆重，宜安也参加吧。”
朱璺异常美貌的侧颜再次刺激到某人的眼睛。
只见她今日绾着时新发髻，简单戴着一枝稍显朴素的堆纱宫花，一袭蜜合色织银牡丹襦裙，其他一应首饰全无，仿佛出水芙蓉般，正恬静地回应道：“宜安第一次参加祀典。还望荣姑姑教导。”
荣姑姑笑道：“这是自然的。宜安真得很懂事，看今天的穿着打扮就知道了。”
老夫人满意地微笑。
朱璧面露怯色，硬生生的被郭夫人拉进去，只得将昨天的事暂时抛在脑后，上前作揖问安。
郭夫人道：“老夫人，长乐昨晚一夜没睡好，不管是谁在背后使坏，长乐是一心向善的，今天还跟我说，要主动请求去水月庵为丁夫人祈福，也为老夫人祈福。”
郭夫人将长乐的赎罪改成祈福。
老夫人虽然口上不责怪，心里难免觉得郭夫人太强要面子了。
她打量着长乐，见她身穿绯色织金纹襦裙，头上的百花髻斜插有一枝翡翠蝴蝶嵌宝石的金累丝头花，不满道：“丁夫人孩子没了，府里出了这么大事，长乐怎穿得这般喜庆？”
郭夫人有点失算，丁夫人孩子没了，她乐得手舞足蹈，哪儿还记起来这个，连她自己也穿得红了点，一时懊悔不迭，解释道：“长乐从未出过远门，紧张也是有的，回头，我让长乐换下衣服。”
荣姑姑帮着解围道：“这原本不是大事，提醒一下改过就行了，我瞧长乐今天面色沉稳，和从前大不一样呢。”
老夫人淡淡一笑：“知错能改就好。”
朱璧又揖道：“老夫人，长乐这次去，怕不能每日给老夫人请安了，长乐从小是老夫人看着长大的，离开的这段日子，长乐会每天想念老夫人的，为祈求老夫人身体安康，每日抄经，也为丁夫人祈福身体早点好起来。”
朱璧突然善解人意起来，老夫人不再计较她穿着的事。
郭夫人和蔼道：“这才是老夫人的嫡孙女儿该有的心胸和气魄。长乐是嫡姐，要给妹妹做好榜样。”
宜安淡笑：“六姐若能诚心改过，宜安也很感动。”
朱璧脸皮紫涨，谦逊有礼道：“妹妹谬赞，我第一次出远门，不能侍奉在老夫人和母亲身边，还望妹妹替我多孝顺双亲。”
朱璧突然换了一个人似的，连宜安也有些错愕，转念又是微微一笑：“六姐，不出一月就会回府，府里的人都惦记着六姐，六姐不必过虑，要照顾好自己才是。”
朱璧挤笑，转望老夫人，毕恭毕敬道：“长乐平日在府里时，都有老夫人宠着护着，突然离开，才想念起祖母素日对长乐的好，孙女感念老夫人对长乐的良苦用心，为此，昨天特意去厨房学了一样手艺，今天起了大早，趁着新鲜，做了一碟萝卜糕孝敬老夫人。长乐知道老夫人向来勤俭节约，这萝卜糕并不是什么山珍海味，是长乐亲手做的，还望老夫人喜欢。”
朱璧知书达理，事事都替人着想，连荣姑姑都怀疑是不是换了脑袋瓜子，果然这一招非常奏效。
老夫人又欢喜起来。
如果之前对长乐还有芥蒂，那么现在对长乐的言行举止十分满意。
郭夫人温和地笑道：“老夫人，这是长乐的心意啊，为了做这个萝卜糕，长乐的手也不小心烫了，没有叫一声疼，就是想做好萝卜糕，可见老夫人平日里没有白疼这个嫡孙女儿。”
朱璧婉婉一笑，盈盈地从春桃手里接过香清色脆的萝卜糕，小心翼翼地上前，摆在老夫人面前的矮几上。
“老夫人尝尝，这是长乐亲手做孝敬您的。”那眼神看似柔弱，生怕老夫人不吃她的糕。
老夫人笑道：“长乐的确有心。”她拿了一块放至嘴边尝了尝，发现了意外的惊喜，情不自禁地点头，笑道：“这萝卜糕真是香。”
荣姑姑闻言，也拿了一块咬了半口，满意道：“这糕是长乐做的？”荣姑姑显然不太相信长乐能做出上等的萝卜糕。
“是啊，姑姑喜欢就好。”朱璧竟然没有邀功的意思，很谦逊有礼地夹了一块递与宜安。
宜安接了过来也尝了，确实非常好。
荣姑姑夸赞道：“味道很香，色泽也亮，吃起来，也不像普通的萝卜糕粘软，长乐费了一番心思。”
朱璧一直用谦逊有礼的语气说话：“姑姑好眼力，这糕在火候、油炸方面十分严格，除了放在普通的萝卜外，还放了莲子、红豆、当归、枸杞、人参等中药，另外淖上大火熬制的蔗糖，所以和普通的萝卜糕是有区别的。”
荣姑姑笑道：“长乐，对老夫人一片孝心，老夫人要赏啊。”
老夫人点头道：“听你母亲说手烫了，让我瞧瞧严不严重？”
老夫人的疼惜之情又涌上来，端祥着她手上的红斑，心疼地问：“可让太医瞧过？”
长乐的萝卜糕做得好，一下子将人心又收回来，为了这萝卜糕，她确实花费了很大的心思，萝卜糕自然不是她做的，是她找了一个有名的师傅指点春桃学会这个。
郭夫人当时看了一眼，竟然用稻草沾了窝里滚烫的菜子油滴到朱璧的手背上，痛得她哇哇大叫，现在她才明白母亲的用意。
长乐虚心道：“老夫人放心，已敷过药了，几天后就会好。只是长乐舍不得老夫人，要一个月才能见到老夫人。”
老夫人自然明白长乐想让自己收回成命，但这是沛王爷的命令，加上滑胎一事，长乐的嫌疑非常大，现在只是让她去庵里悔过，已是仁慈至极了。
老夫人一向公正，不会因为几块萝卜糕就收回命令的。
知道了长乐的用意后，对萝卜糕索然无味了道：“难得你一片孝心，这些糕点也该留给你母亲尝尝才是。”
夸赞了半天，老夫人还是没答应收回成命，长乐失落地控制着情绪道：“是。”
费了半天的工夫，老夫人不吃她这一套。
郭夫人依然面不改色道：“老夫人说哪里话，长乐是您的亲嫡孙女儿，不孝敬您还孝敬哪个。”
荣姑姑笑道：“嫂嫂说的是。母亲，这是长乐的心意，孝敬您是人之常情啊。”
老夫人淡淡点头，却不再吃萝卜糕。
郭夫人无法，对长乐道：“你先辞别老夫人，外面管家李步会找几个妥当的人送你过去。母亲在这里陪着老夫人再说会话。”
朱璧佯装镇定，又叩了一拜道：“孙女一定谨听教诲，每日替老夫人抄经祈福。”
老夫人淡淡的点点头。
郭夫人暗使眼色，朱璧领会缓缓退出去。
老夫人虽然不领情，但是显然已经对朱璧的印象改观了，看着朱璧没有任何纠结的，大大方方的退出去，心里甚为满意。
朱璧毕竟是杜老太妃的亲嫡孙女，与宜安的庶女身份不同。
老夫人心里不免动容。
郭夫人见状道：“老夫人放心，长乐虽从未出过远门，但自打出生就有吉星高照，这一次去水月庵祈福，是为了保咱们王府平安。”
荣姑姑只隐约觉得郭夫人有种说不上来的怪。
郭夫人的话让老夫人记起来：长乐在出生时，天上有一道华彩罩在王府上空，园子里飞来一些奇异的鸟雀盘旋着，久久不忍离去，众人都道四姑娘是吉星降临，要护着王府的平安。
宜安出生时好端端的天却突然轰隆一声，如晴天裂开，电闪雷鸣，一时大雨滂沱，分不清上天下地，天地间一片混沌雾蒙蒙，那恐怖的电雷鸣，叫人心都有三分恐惧。
两个孙女一个在吉光异彩的上午出生，一个在电闪雷鸣的下午出生，已令人纳罕。
谁知后来慢慢长成后，两个的命运又像换了似的，四姑娘面相普通且俗媚，性格也恶劣，七姑娘却从小就有花容月貌，倾城之姿，性格也谦让有礼，更令人纳罕。
因为两姐妹截然不同的面貌个性，众人都只当那天出生时天气来得巧，让四姑娘赶上好兆头。
荣姑姑也想起来这件事，笑道：“我记得长乐出生时，天气很好呢，众人都说有吉星降临。”
此刻吉星高照的朱璧装作主动请缨的样子，大义凛然的要赴水月庵。
“可不是，还有一群不知名的鸟在我们王府上空盘旋，多好看啊。”老夫人的心腹赵妪感慨道。
没想到事隔多年后，长乐亭主竟然长成这幅模样，辜负了众人的希冀。
老夫人想起当年，就笑道：“那是，长乐出生时，天生还有一道光环，街上的人见了，都传开了，一定要送贺礼给小吉星。”
郭夫人似是谦虚道：“长乐是托了老夫人的福气罢了。这些年也没验证过，难免都忘了这件事。”
这倒也是，宜安站在长乐身边，这一对比，那吉兆都失效了一般。
郭夫人看似漫不经心的，又道：“长乐第一次出远门，咱们府里一下子冷清多了，没有六姐在身边玩耍，宜安也觉得孤单吧？”
郭夫人突然问起宜安，宜安不知道郭夫人打什么主意，恭敬答道：“自然，六姐在府里更热闹些。”
人多热闹，只要不再害她就好。
郭夫人满意地点点头道：“你六姐这次去是祈福，没有一个月就会回来的，提起祈福，儿媳想起来，今年的谷祀眼看在即，现在也该准备了。”（。）
078 走水（）
“刚刚我和老夫人在提这事呢，今年不同往年，更热闹些才是。”
郭夫人淡淡一笑，道：“我听沛王爷提起，皇太后说前些日子，陛下梦见了谷神，谷神告诉陛下，上天赐福，比往年要风调雨顺。各地都应该孝敬他。皇太后知道这件事后，同陛下商议各封地都要在规定的吉时齐齐朝西北方向，向谷神祭祀祈福，以显我朝对天子臣服，对谷神的敬意。”
老夫人道：“谷祀是件大事，不得出丝毫马虎。”
“是啊，这次各个封地同时举行，想必非常壮观。儿媳一会就去准备。”
老夫人眯起眼睛看了郭夫人一眼，语气又变得很淡，道：“不必了，谷祀是下个月的事，这件事交给丁夫人办吧。”
郭夫人尴尬道：“老夫人，往年都是由我代办这事，为何今年要换丁夫人？再者，丁夫人虽是贵妾，但身份品级到底卑微了些，这样会不会对谷神不敬？儿媳操劳惯了，愿意替老夫人分忧解劳，何况丁夫人身体尚未康复，也没有办过这种盛事，儿媳更有经验，主持祭祀大典的事由儿媳亲自办更为妥当。”
老夫人抬头看了她一眼，淡淡道：“你一向操劳，也该闲下来享受儿孙之乐，纬儿如今已过弱冠之年，该是娶妻的时候了，找个工夫去杨家提亲。”
老夫人让她别管闲事了，一心一意的替朱纬娶门亲，才是正经的。
郭夫人面上仍然温温和和，笑道：“儿媳全是为老夫人着想，老夫人若觉得妥当，儿媳自然乐得撒手，趁这工夫替纬儿寻一门好亲事。杨家的姑娘未免太寒酸了些。”
话没说完，外面突然传来一阵喧哗声：“走水啦，走水啦！”
“外面发生什么事了？”老夫人急问道。
侍玉慌里慌张地从门外跑进来道：“老夫人，北边的后院走水了，管家正叫人在救火。”
“伤了人没有？”老夫人急问。
“没有人伤亡。”
“叫李步一定要在半个时辰内浇灭火。”老夫人命道。
侍玉应着忙忙退出去。
一时人心惶惶，惊恐地望着老夫人，老夫人也是捻珠祈祷着。
北边的后院一直闲置着无人入住，老夫人的佛堂离后院最近，如果佛堂遭殃，是很不吉利的事情。而且所有的房子都是木雕纸糊，空气干燥，风势也大，最怕火势乘风牵连到前院。
后院传来一股浓烟味，在每个人的心上蒙了一层阴影。
来来往往嘈杂的脚步声、木桶撞击声、呼喊声乱成一团，直揪着老夫人的心。
好好的怎么走水了？沛王爷府这么多年从没发生过这种意外，一向在火烛方面谨慎万分，丝毫没有放松或懈怠过。不说是别人，就连老夫人自己，火烛方面每日都要检查六七遍，看火烛的丫头也不敢有一丝马虎大意，走水是掉脑袋的事情，谁也不敢出这种差错。
众人凝神屏息，竖耳细听着外面的动静。
这个时候朱璧突然从外面赶进来，惊恐道：“老夫人，长乐刚出门忽然听说府里走水了，李管家去了后院救火，长乐不放心老夫人，跑进来看看。”
正是危难之际，忽然看到亲孙女，老夫人心头一暖，这个时候，连沛王爷和纬儿都没来得及赶过来呢，长乐真是孝顺，这时候不忘了祖母。
老夫人忙得招手叫她过来，叫长乐坐到自己的身边，安慰道：“我的长乐，别怕，别怕，祖母好着呢。李管家一定会救下火的。”
众人起初被走水的消息吓怔住，这时才反应过来，对，府里这么多小厮，李管家又是稳重的人，这火势一定能控制住。
“哎，好好的怎么就走水了？”荣姑姑皱着眉。话里带着担心，也不知道后面的火势怎样了，这股浓烟味却越来越重。
宜安镇定道：“姑姑，我相信李管家一定会扑灭的。”
荣姑姑有些意外，平日里在小事面前胆小懦弱的宜安，大难来临时却镇定自若。
“老夫人，我害怕，长乐才出门没走两步，府里就走水了，长乐不能离开老夫人，长乐要在老夫人身边保护老夫人。”朱璧急切道。
“这火是怎么起的呀？咱们家从没有出过这种事，偏巧长乐出门，府里就走水了。”郭夫人似是焦急万分，无端地发着牢骚。
时间如沙慢慢地流失着，每个人的心都揪成一团，静默不语地看着门外，听着外面的动静。
又一会，一阵急匆匆的脚步声赶来，“老夫人，让老夫人受惊了。”李步满面烟灰，衣服又湿又脏，也顾不得形象，跌跌撞撞地赶进来道。
“火灭了吗？”老夫人先问道。
李叔跪到地上道：“灭了，灭了，老夫人受惊了，奴才该死。”
听到这话，众人一颗悬着的心放下了，老夫人长呼一口气，又问道：“好好的怎么走水了？”
李步擦着额上的汗道：“奴才也不知道，刚刚送长乐亭主出门，还没行两步，忽然听到府里的小厮李子跑来禀报，奴才顾不得许多，带着人直奔后院先灭完火才敢到老夫人面前领罪。”
郭夫人带着庆幸的语气道：“亏得李步经验老道，遇事不慌，这事怪不到李步，原本他是要出门的，这事要追究管理后院的婢妇们。”
老夫人也赞同道：“你去洗把脸，带那些人过来！我要亲自审问。”
“是。”李步狼狈地退出去。
老夫人心里疑惑着，长乐心疼着祖母，安慰道：“火已救下，老夫人不必担心了。长乐觉得这火起得有些莫名其妙。”
郭夫人好像被长乐的话警醒了道：“只怕这火没那么简单，这么多年没有走水，偏偏长乐才出门就走水了，或许是有人故意放的。”
荣姑姑道：“谁有这么大胆子，只怕那些上夜的婆子吃酒赌牌忘了查火烛。”
“母亲，荣姑姑的话也不是没有道理。”朱璧赞同道。
宜安看着嫡姐的神情简直就像换了个人，知书达理，也没有半点慌张。
“老夫人！北边后院已派人查过了，是一堆干草引的火，现场没有发现其他线索。”侍玉跑进来道。（。）
079 失职（）
众人纳罕。
“老夫人！人我都带来了。请老夫人处治。”李步领着几个哆哆嗦嗦的下人走进来。
那几个婢妇个个灰头土脸，噤若寒蝉，垂手仵在那里，像束手待杀的羊羔。
李步呵道：“还不快跪下！”
一语提醒吓呆的几个人，扑通跪倒在地，腿已发软，战战兢兢地伏在地上，只不敢抬头。
“谁是看院门的婆子？”老夫人没有丝毫同情，一边打量着底下跪成一团的婆子一边问道。
几个婢妇面面相觑，最终一个年轻的媳妇从中间往前跪了跪，哆嗦着道：“婢，婢妇是看院门的。”
李步道：“老夫人，他是李子媳妇，不爱说话，平日里只管看北边院门。”
老夫人点点头，看了眼李子媳妇，问道：“后院为什么走水？”
“婢，婢妇不知道呀。求老夫人饶命。”李子媳妇吓得魂魄飞了一半。
“你只管把所见所闻说出来。不是你的错，老夫人也不会罚你。”李步命道。
众人都盯着李子媳妇，那小媳妇可怜见的，刚刚和小厮配了婚，不到一年，就犯下这等大事，然而她也莫名其妙，只得道：“老夫人，婢妇看守院门，不曾看到什么人进出，只是今天早上突然间发现院子里有浓浓的黑烟，这才发现走水了。”
“照你这么说，那火是自燃的不成？”老夫人沉下脸淡淡的语气，令底下人心惶惶。
李子媳妇忙道：“那火不是婢妇先发现的，婢女赶到时，石婆子已先在那里。”
一旁伏地的石婆子，心惊胆颤地跪上前道：“老夫人，婢女每日寅时要去后院的井里提水，郭夫人是知道的呀。”
“是啊，石婆子是厨房里的人，每日起得最早，自然第一个发现走水。”郭夫人回头道，又转向底下的奴婢们：“石婆子，你当时看到了什么，只管和老夫人说。”
“婢妇今天天蒙蒙亮时起来，已提了十来桶水，正要再去提时，忽然发现一团火光在那里乱窜，以�
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