千紫裘-第26部分

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　　　　“婢妇今天天蒙蒙亮时起来，已提了十来桶水，正要再去提时，忽然发现一团火光在那里乱窜，以为是鬼火，吓得正要扔桶逃跑。

　　　　谁知，院子拐角的干角突然就燃起来。”

　　　　郭夫人变脸道：“糊说！哪来鬼火。一定是你这个婆子不小落了火烛，故意的推塞责任。”

　　　　“夫人，就算婢妇借十个胆子，婢妇也不敢说谎呀，确实看到那火从天而降，落在干草上。”

　　　　石婆子战战兢兢道。

　　　　郭夫人语气转而缓和，推测道：“老夫人，石婆子一向老实巴交，媳妇也不信她会说谎，天降火团，会不会是上天的警示呢？”

　　　　听到母亲这么说，朱璧咬唇不语，眼看着老夫人淡淡的表情。

　　　　众人的心都提到嗓子上，不相信会发现有这种稀奇事。

　　　　宜安深深地吸了口气，她这时才明白郭夫人话里的意思。

　　　　刚刚朱璧出门时，郭夫人看似有意无意地提到朱璧出生时的吉兆。

　　　　荣姑姑也说了是六姐是吉星，现在吉星刚刚出门，府里就发生了天火，说明六姐确实是吉星降临，护着王府平安。天火的警示，不正是要六姐留在府里吗？

　　　　荣姑姑也疑虑道：“老夫人，都说长乐是吉星降临，长乐才一出门，天火就给了警示，会不会长乐真得不宜出门？”

　　　　李步是看着长乐亭主长大的，对亭主当日出生时的吉兆印象很深，加上上次道士的话，顿生恐惧道：“老夫人，四姑娘出生时的吉兆众人都看见的，都说能护王府平安，现在四姑娘一出门，正不压邪，煞气出动，要不然为何为会出现天火？”

　　　　宜安的脸色微微一变，提到煞气，她就想到道士的话，老夫人的脸色果然也微微变动。

　　　　这时，伏在地上的石婆子哭着强调道：“老夫人，婢女没有看错，确实是从天而降的天火，李子媳妇也可以作证，没有外人进出。当时我是先发现的，还以为眼睛花了，直到那草燃起来，才吓清醒。”

　　　　长乐忽然变得神圣起来，安慰老夫人道：“长乐何德何能，能让家里人都看得这般重视。长乐只想府里所有人能平安。这次走水，也有可能只是一个巧合，长乐毕竟是女流之辈，手无束鸡之力，怎能压住府里郁结了十五年之久的煞气。”

　　　　众人自然明白乐亭主说的煞气是谁了，只是没想到一个走水事件会扯上宜安身上。

　　　　宜安做顺水推舟的人情，道：“老夫人，六姐不愿意去水月庵，宜安愿意替她去。”

　　　　“荒唐！你六姐去水月庵是她罪孽深重，去悔过，你替她去，她如何洗清自己的罪过！”老夫人的话掷地有声。

　　　　朱璧轻飘飘的心仿佛又从云间跌落在地。

　　　　“老夫人，宜安可以不去，但事情不会这么巧啊，乐亭主最好也留下来，如果真得有煞气呢？乐亭主天生的吉星，留下来或可以压一压，保府里一切安然无恙。”李步揖道。

　　　　李步是忠厚的管家，凡事都替王府着想，只要有利于王府的，不管是非黑白，他都愿意尝试。

　　　　管家的话显然老夫人是听进去了。

　　　　郭夫人见机道：“老夫人，这事只是怕巧得很，长乐天生的好命，怨不得李管家迷信。”

　　　　底下伏地的婢女们面面相觑，好像主子们把她们忘记了。

　　　　她们也怕因为失责被处罚，故而见到一丝转机后，都忙不迭地推卸到天火上，附和着郭夫人的话。

　　　　“婢妇觉得乐亭主是府里的吉星，有乐亭主在，府里再不会走水了。”李子媳妇战战兢兢道。

　　　　“奴婢也认为是吉星出门煞气太重，天火作祟。”

　　　　“婢妇，是亲眼看见的，吉星一走，管不住天火啊，没准乐亭主一走，过不了几天，天火又来作祟。”

　　　　就在大家议论纷纷时，丁夫人在珠哥的搀扶下摇摇地走进来，看着就像小产后虚弱的样子。丁夫人上前作揖。

　　　　老夫人命赵大娘搬了一张舒适的软榻来，扶丁夫人坐下，才道：“你身子养好了再来请安。”

　　　　丁夫人敷了胭脂口红，仍然掩饰不住面上的苍白，淡淡笑道：“多谢老夫人关心。我是听说府里走水，特意来看下，没事了吧？”

　　　　荣姑姑道：“丁夫人还不知道吧，是天火作怪。老夫人正不知怎么处治底下人。”

　　　　“天火？”丁夫人故意眨眨眼睛，一副难以置信的表情，望望郭夫人，笑道：“大嫂也信这个？”

　　　　郭夫人心里起了疙瘩，面上淡淡的，缓缓道：“众人亲眼所见，自然是相信的。”

　　　　“原来众人都见到了？公主看到了？宜安看到了？还是这知书达理的长乐亭主看到了？”丁夫人淡淡的问道。

　　　　“我没有看到，但是有看到的人。”朱璧不服气了，从丁夫人进来，就发现房子里的气氛变了样。

　　　　丁夫人看了朱璧一眼，心里恨不得撕烂她的嘴，脸上仍然是淡淡的道：“老夫人，不知是谁看到了天火？”

　　　　这一问，底下的婆子们瑟瑟发抖，只有石婆子不怕。

　　　　石婆子在王府里做了二十多年的厨娘，是郭夫人的红人，而丁夫人只是贵妾，妾而已。

　　　　论级别当然奴才要服低，但是论老资格，丁夫人还要敬一敬她这位老人。

　　　　石婆子壮壮胆子，吱声道：“是婢妇看到了天火。”

　　　　“哦？天火长什么样？”丁夫人看似好奇地问道。

　　　　石婆子道：“天火是从天而降的。”

　　　　丁夫人来了兴致，笑道：“既然是从天而降，为什么只有你一个人看到？石婆子虽然起得早，比你起得更早的也有，李子媳妇是看门人，为何她没有看到天上有火团，照说从天而降，这不是和星星月亮一样，远远的站在地上就瞧见了？”

　　　　“怕是别人没有留心吧？”石婆子抹着汗道，没有想到丁夫人有兴趣查问天火。

　　　　郭夫人插话道：“大清早的，都在房子里，谁会留意天上呢，石婆子若不是去了北院，也不会看到，妹妹何必疑神疑鬼，回去好好养身子要紧。”

　　　　丁夫人纵然心里对郭夫人恨得咬牙切齿，面上却很温和道：“光凭石婆子一人说见到天火，不足为信，何况天火多少年难得一见，偏偏石婆子运气好，叫她撞上，这婆子分明是不小心落下火烛，怕受处分，才推卸责任！”

　　　　丁夫人的语气突然严厉起来，转而瞪向地上的石婆子，石婆子吓得忙辩道：“老夫人，婢妇若是说谎，就割了舌头。”

　　　　“这可是你说的。”丁夫人轻轻的语气，传进石婆子的耳朵，她仿佛站在悬崖上，内心忐忑不安，瞄了一眼郭夫人。

　　　　“这底下婆子们虽浑，但都是家里的老人，在府里忙了大半辈子，没有功劳也有苦劳，连我平日里都敬重几分，石婆子不过是说了自己所见所闻。即使错了，也是眼花。妹妹何必跟婆子们计较。”郭夫人淡淡笑道。

　　　　丁夫人还没执掌家务，就对婆子们这般严厉，更不用提那些婢女了，郭夫人性情多好，待下人宽厚，这才是众人拥戴的当家人啊。不光婆子们就连老夫人，也爱听这话。让丁夫人当家的确有点悬。

　　　　“老夫人，火已经浇灭了，原因一时也查不到，不管是不是天火，这些婆子有疏忽的责任，扣一月薪水让她们记过就罢了。”丁夫人一搅和，郭夫人准备从长计议长乐去水月庵之事。

　　　　“老夫人，这火只怕不是天火，而是**啊。”丁夫人一言既出，四座的人都望向她。

　　　　其实老夫人心里已经很明白了，北院靠近池塘，旁边还有一口井，若是有人故意纵火，只是想宣传吉星煞星，点燃那里最放心。纵火人无非是想让长乐留下来。起初老夫人睁只眼闭只眼，留下长乐也就罢了，谁想丁夫人拖着病身来过来追查，她丧子老夫人依她，要给她一个交代，也好警醒郭夫人有所忌惮。

　　　　老夫人淡淡道：“丁夫人说说为何是**？”

　　　　丁夫人手抱着暖炉，却依然温暖不了她寒冷潮湿的心，缓缓道：“石婆子，我问你，你寅时挑水，既然是挑水，看见天火，为何不扑灭，等到火势蔓延才呼救？”

　　　　石婆子道：“婢女胆小，看见了邪火自然害怕，一时吓呆了忘记扑火。”

　　　　丁夫人冷笑一声：“这么说，那火是自燃，除了你，没有别人在旁边？”

　　　　“是的。就婢妇一个人。”石婆子心里甚是得意，丁夫人虚张声势罢了，咬死了就她一个人，看她还能问出什么。

　　　　丁夫人和宜安对视一眼，转而笑道：“乐亭主，你可曾见天火？”

　　　　朱璧堤防着丁夫人，一副心虚的模样道：“我没见过，但石婆子见过。”

　　　　“既然只有石婆子一个见过，证据呢？”丁夫人笑道。

　　　　朱璧道：“刚刚北院因为天火走水。”

　　　　丁夫人笑了，道：“石婆子不小心火烛，引起北院走水，罪责深重，怎么听她糊言乱语，就一笔勾销罪过？”

　　　　朱璧驳道：“丁夫人此言差矣。没有证据又怎能证明是石婆子所为？”

　　　　丁夫人笑道：“石婆子自己也承认当时就她一个人在现场，李子媳妇也作证，只石婆子一人，人证、口供一致，走水的原因再清楚不过了，是石婆子所为。李子媳妇说的我信，石婆子找不出第二个人在现场的证据，当然可以随意编造借口，难不成我们还要被一个婆子耍弄？”

　　　　朱璧说不出话来，眼望着郭夫人。

　　　　“丁夫人所说也不过是推测。”郭夫人淡淡道。

　　　　丁夫人听了笑道：“我说的是不是推测不重要，重要的是石婆子在说谎，没有人证物证，她说的是一派湖言，在这里装神弄鬼，糊弄老夫人，分明是没把主子放在眼里。”

　　　　石婆子哆嗦着道：“老夫人，婢女说的句句属实啊。”

　　　　“石婆子你口口声声说是天火却又无人能够证明，唯一能解释的是你做贼心虚，分明就是你失责不小心落了火烛。”丁夫人一字一顿掷地有声，吓得石婆子方寸大乱。

　　　　“奴婢没有说谎啊，奴婢是冤枉的。”石婆子重复道。（。）

080　入庵（）　
“既然冤枉，人证物证呢？”丁夫人追问道。

　　　　郭夫人冷笑：“天火，哪有什么物证？丁夫人不要为难婆子了。”

　　　　“分明是这石婆子在刁难主子，此次若开了口子，难不保婆子们疏于看守，下一次走水，都有样学样，找天火的借口，老夫人想想，饶了这次，下次还怎么管底下人呢？”

　　　　郭夫人脸色变了，听着丁夫人巧舌如簧的继续道：“老夫人，石婆子犯了错推卸责任罪加一等，否则底下人岂不都被她带坏了。”

　　　　老夫人听到走水已心惊胆颤。

　　　　丁夫人的提醒不无道理，这次管理松懈了，下次如果再走水了怎么办？

　　　　不管石婆子有没有做这件事，老夫人决定杀鸡儆猴。

　　　　石婆子心里大惊不好，忙求道：“郭夫人，郭夫人，您是知道的呀，救我一命啊。”

　　　　“石婆子，你叫郭夫人又有何用？难道是郭夫人叫你走水的不成？”丁夫人耻笑着。

　　　　郭夫人脸色铁青，看着地上的石婆子，张口结舌说不也话。

　　　　“郭夫人救我呀。”石婆子抱着一线生机求道。

　　　　丁夫人冷笑道：“石婆子，你失职走水，这次饶了你的命，但是，你既然说了谎，就要履行诺言了，割下舌头。”

　　　　石婆子吓得晕过去。

　　　　老夫人看得有点烦，对李步道：“石婆子拉下去先关着，旁人扣一月薪水。”

　　　　郭夫人待要说什么，老夫人转向她道：“你也是糊涂的，听一个婆子疯言疯语，都这么说，还怎么管理事务？”

　　　　郭夫人讪讪的，道：“媳妇一向宽厚待下人，听信了石婆子话。是媳妇的疏忽。”

　　　　“这事到底此止，再不要提！”

　　　　事已至此，朱璧猛地惊觉计划失败了，一时情急：“老夫人，长乐留下来陪着老夫人吧。”

　　　　老夫人看看丁夫人，老夫人道：“长乐，水月庵你还是要去，多替丁夫人的孩子祈福吧。”

　　　　“老夫人——”朱璧还要说被打断了。

　　　　“好了！都出去吧，吵得头疼。”老夫人厌烦地下着逐客令。

　　　　众人告退。

　　　　当天朱璧被送到水月庵。水月庵是沛王家庙，位于西郊青王山阳面山脚下。

　　　　郭夫人不得已，吩咐李步和水月庵的师太打点，好好照顾长乐亭主。

　　　　师太向来与郭夫人交情笃厚，岂有不从的。

　　　　朱璧搬入水月庵后，师太命人打扫了最好的客房给朱璧住，另又派了一个尼姑专门服侍朱璧的饮食起居。

　　　　师太最会巴结，还写了封写托李步带给郭夫人，让郭夫人一切放心。

　　　　朱璧起初十分反感水月庵，没想到这庵里师太见识广，对她照顾有加，这里反而成了她的天下，住在里面慢慢的养成了唯我独尊的毛病，比先前更加刁蛮。

　　　　郭夫人打点上下，瞒得天衣无缝，老夫人她们都不知道。

　　　　月中时，郭夫人借口斋戒，趁着空档悄悄去了水月庵探望嫡女。

　　　　朱璧刚刚打破了一只瓷碗，堵气骂着小尼姑滚出去。

　　　　这时郭夫人突然进来。

　　　　“母亲，你终于来了！”朱璧转怒为喜，“母亲是接我回去吗？”

　　　　郭夫人看着地上碎掉的瓷碗，蹙眉道：“我的长乐，是不是这里饭菜不合胃口？”

　　　　朱璧道：“小尼姑做的饭菜太清淡了，长乐实在咽不下，这里的师太好是好，只是事事都无味，长乐在这里快闷出病了。求母亲早点带我回去吧。”

　　　　这时，水月庵的师太走进来。

　　　　师太是前朝宫里的老人，俗家姓李，人称李太，改朝换代后，在水月庵谋了尼姑一缺。

　　　　因为人善于奉承钻营，很快就从原师太手里接管了水月庵。

　　　　当然这一切都离不郭夫人的襄助。

　　　　可以说师太是郭夫人的左膀右臂。

　　　　“郭夫人，乐亭主在这里，我尽力照顾周到，只是这里毕竟素朴了些，乐亭主头一次来，住不习惯是有的。还望郭夫人见谅。”李太带着请罪的口气道。

　　　　郭夫人笑道：“李太听小孩子糊说。我看这里是庵里最好的客房，长乐在这里有劳你照料。”

　　　　李太更为客气道：“这是应当的。只怕还怠慢了乐亭主。乐亭主每日要抄的经文，我已经着下面的小尼抄好，夫人要时随时吩咐。”

　　　　郭夫人甚为满意，递了眼色给吴大娘，吴大娘会意取出一张银票给李太。

　　　　李太笑纳道：“夫人若有什么吩咐，我一定尽力而为。”说着识趣地退下。

　　　　朱璧看了半晌道：“母亲，这次来是不是接长乐回家？”

　　　　郭夫人叹气道：“我和你父亲提过，无奈你父亲非要让你在这里待上一个月。母亲这次看看你，缺什么需要什么跟母亲说，长乐，你忍着点，再过半个月，母亲一定风风光光接你家去。”

　　　　朱璧一听还不能回去，顿时像霜打了似的，不甘心道：“长乐实在受不了这种鬼地方，我什么都不需要，只求母亲接我回家。”

　　　　“哎。”郭夫人探口气，“长乐，现在府里的事，母亲也有心无力，做不得主了，老夫人把管事权慢慢的交给丁夫人，现在我们只能想办法，先挽回在老夫人和你父亲面前的印象。”

　　　　朱璧哭了起来，郭夫人安慰不了。

　　　　这时吴大娘走过来道：“乐亭主，这一切都是那个庶女陷害的，小不忍乱大谋，乐亭一定要忍耐，日后总有机会以牙还牙，百倍偿还给那个庶女！”

　　　　“母亲，那个庶女有老夫人护着，我们还能动得了她吗？”朱璧抹干眼泪痛恨道。

　　　　郭夫人神秘一笑：“长乐，她同你一样是母亲的孩子呀！”

　　　　郭夫人从水月庵回来后，就感染了风寒，卧床不起，原先准备请刘太医，谁知那刘太医自从上次来过来，消失不见了，连皇太后都没找到他的影子。

　　　　华太医又老又钝，为沛王爷府看病几十年一直刚正不阿，这次郭夫人没办法，装病也得装像样点，吃了一点相冲的食物，果然肚子疼了起来，华太医开了药，又对老夫人说了细细照料饮食之类的话才离开。

　　　　“老夫人，自从乐亭主去了水月庵后，郭夫人一直茶饭不思，这次又卧病在床，身边若有个孩子服侍药汤，病会好得更好。”吴大娘心疼道。（。）

081　暗救（）　
杜老夫人何尝不知道，不过长乐在水月庵思过，还有半个月才能回来。

　　　　朱纬常常在不府里，剩下的孩子就只有宜安了。

　　　　可是宜安毕竟不是郭夫人所出，郭夫人也见不得宜安，叫宜安服侍，怕她心里更不好过，也不好说什么。

　　　　吴大娘又道：“老夫人，郭夫人生病了才觉得子女不在身边的凄苦，奴婢们照顾夫人，夫人心里始终郁郁寡欢，对病也没有好处，不如叫七姑娘孝顺服侍她母亲，母慈女孝，这也是老夫人的心愿啊。”

　　　　老夫人本以为郭夫人是想让朱璧早点回来，没想到吴大娘提出这个要求。

　　　　老夫人自然是愿意的，也希望宜安好好孝顺母亲。

　　　　这样一来，培养双方的感情，往后这对母女关系才会好起来。

　　　　只是因平日郭夫人的态度，老夫人只怕她不愿意宜安服侍，故而没提，现在吴大娘提出了，何乐不为？

　　　　老夫人道：“母亲生病了，作子女的服侍在病榻前，是人伦常理。就让宜安去荣椒院服侍吧。”

　　　　北灵院

　　　　宜安正在作画，结香看了道：“姑娘这又是学了哪个画派？”

　　　　宜安笑而不答。

　　　　朗月领了新茶回来，瞧见了道：“还能是谁？自然是天下名士明公子的画法。”

　　　　“就你这丫头聪明。”宜安笑道。

　　　　朗月笑而不语，将新茶放回房间。

　　　　结香看了半晌叹道：“呀，姑娘，你这画的是连香吗？连香发髻上喜欢戴这支钗。”

　　　　一语既出，房子里的人都安静下来。

　　　　宜安叹道：“连香与我们姐妹一场，我想着替她画一幅，烧给她。”

　　　　众人不语。

　　　　朗月从房间里走出来淡淡道：“依我说，连香丫头卖主求荣，死不足惜。”

　　　　宜安没有说话，继续作她的画。

　　　　结香缓缓道：“朗月说的在理。只是人相处久了总有感情的，姑娘又是个极善良的，自然会不得连香。当初我和连香一起在老夫人屋子里共处十多年，竟没料到连香会是这个下场。”

　　　　朗月瞧姑娘面色不善，笑道：“别说了罢，姑娘看谁都是好人。”

　　　　就在这时，老夫人的陪房赵大娘走进了院子，结香忙命人端了几子给赵大娘坐，又叫朗月将新茶奉上，道：“这是刚领的雨后毛峰，还没开封呢，赵大娘尝尝。”

　　　　赵大娘笑着接过茶盅吃口茶，才道：“姑娘多费心了。我来是奉老夫人之命，传话给姑娘。”

　　　　宜安道：“赵大娘有话尽管吩咐。”

　　　　“是这样的，老夫人说，你母亲生病在床，丫头们服侍虽然周到，但毕竟不是子女，现在，长乐亭主在庵里一时回不来，你大哥朱纬又不在家，七姑娘若有时间，去荣椒院服侍你母亲饮食起居，这对你们母女感情培养都有好处。”

　　　　宜安笑道：“老夫人替孙女想得很周到。赵大娘，你回去，告诉老夫人，宜安很愿意服侍母亲，一会就过去。”

　　　　赵大娘放下茶盅，起身笑道：“如此甚好，老夫人也就放心了。”

　　　　中午用膳时间，宜安来到荣椒院，正值郭夫人的婢女打碎了一个杯子，郭夫人又气又急地躺在床上骂着没用。

　　　　宜安叫人收拾了地上的碎片，走至榻前，安抚道：“母亲，生病了该好好养着身体才是，何必大动肝火，对病没好处。”

　　　　“宜安呀，你怎么来了？”郭夫人貌似吃惊道，有一种危难时见到亲人的惊喜感。

　　　　“我听说母亲亲生病了，特意来看看。”

　　　　宜安正说着，吴大娘端了药走进来，笑道：“夫人，药好了，趁热喝好，身子才好得快。”

　　　　吴大娘刚走进来，看到宜安也似乎不敢相信，道：“呀，七姑娘，你在啊，有七姑娘，夫人一定会喝这碗药的。”

　　　　那意思是让宜安来喂药。

　　　　“姑娘，你帮着喂吧，这药苦的很，郭夫人一般没咽下去。”吴大娘走过一类道。

　　　　宜安接了药笑道：“我来。母亲忍一忍，喝了身体才会好起来。”

　　　　郭夫人貌似十分感激，眼里泪水都打转了，在宜安的服侍下，一口一口，将那苦苦的药喝得干干净净。

　　　　“瞧，有孩子在身边，夫人精神也好些了。七姑娘这几日不如住在这里，好好照顾你母亲。”吴大娘笑道。

　　　　郭夫人打断道：“我以前冤枉了宜安，只怕宜安心里介意，不愿意看服侍母亲了。”

　　　　“母亲，孩儿怎么会往心里去。母亲若觉得好，宜安这几日愿意尽自己的一点绵薄之力，服侍母亲，只希望母亲早日康复。”宜安拿了帕子替郭夫人擦擦嘴角，也不知这老怪物打的什么主意，面上不动声色地说道。

　　　　郭夫人听了感动得泪水打转：