青莲-第3部分

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　　思及此，青莲的神色甚为凝重，不自觉地露出苦恼的表情，心中自我警惕要安份这最后一年，绝不能让大士失望，坏了仙规。
　　“小姐，小姐，我好像听见你跟小邪在说话，我是不是病了？”完了，她一定病得很严重，才会导致幻觉。
　　瞧见小香发皱的五官，她莞尔一笑。“病了就去找大夫，多喝点药才会好得快。”
　　“喔！对，要找大夫医治。”不懂烦恼的小丫头笑开了，像只小鸟似地往外飞。
　　青莲主子，你的慈悲心哪去了？辟邪弯着头问，收起不小心外露的羽翼。
　　全给绿柳拿走，一点也不剩了。她用眼神回道。
　　真是冷心冷情呀！亏你还是大士最宠爱的小仙婢。果然是学坏了，在凡间待久了会受到影响。
　　闭嘴，辟邪，你只是一只小兽，少管仙事。
　　辟邪露牙一笑，兽眸流转着趣意。青莲主子，我并未开口呀！
　　一仙一兽进行着心灵交流，不无兴意地笑意盈眼。忽然砰的一声，一颗小圆球由门外滚到门内，去而复返旳小香一脸丧气的滚……爬起来。
　　“呃，呵……呵……小姐，我到哪里找大夫？这里我不熟耶！”什么凉亭、小桥一大堆的，害她绕来绕去又绕回原点。
　　青莲扬起手，指着飞过窗口的小雀鸟。“跟着它，找第一个你碰见的人。”
　　“好，我知道了。”她又像快乐的鸟儿飞出去，非常尽责地在下楼梯时又跌了一跤，哎呀惨呼让人十分愉快。
　　谁说小丫头的日子愁云密布？瞧她过得多开心呀！一点也不觉得自己可怜，反而欢欢喜喜的追着小雀鸟，没想过小姐会不会骗她。
　　所以说，知足常乐、知足常乐，十三岁大的小香是开悟了，因此她也带给别人快乐。
　　莫道痴儿傻，莫笑痴儿不知愁，人生醉卧仙乡有几何？西风吹皱绿湖波，清霜暗雪独照月。
　　谁最傻呢？
　　笑看你我。
　　第三章
　　“庄主，这一季茶庄收成的茶略有瑕疵，连着三旱雨水不足，茶树因缺水而大量枯死，下半年的茶价是否应有所调涨？”
　　管茶庄的管事战战兢兢地说道，眼带惧意生怕庄主责罚，没管理好茶园的品质是他的失职，在以往犯了这种错误少则减薪，多则解除职务，沦为小工从头干起。
　　他早做好滚回老家吃自己的准备，双肩微垮，不敢有一句赘言，他等呀等，等来一句差点吓破胆的轻应。
　　“嗯！”
　　嗯
　　就这样，没叫他滚出去？
　　“启禀庄主，东北收购的大麦和黍麦已收入粮仓，我们以低于去年一成的价格买入，后来适逢大旱面粉涨价，今年的利润大为可观。”
　　“嗯。”
　　又是“嗯”，没有奖励或称赞？失望的外务管事微拧起眉。
　　“庄主，南方的丝绸交易已顺利尽入我方手中，协和商号又再度落败，我们要不要趁其周转不灵一举买下，以除后患？”
　　“嗯！”
　　咦！“嗯”到底是什么意思？
　　在场的十数位管事已开始察觉到一丝不对劲，平时的庄主虽威严寡言，不说废话，但也会严厉的挑出弊病，不假辞色地予以训示，让犯错者更加愧疚，而稍有长进的人则不敢得意忘形，使出看家本领更上一层楼，好获得当家的赏识。
　　虽然他们觉得主事者有点心不在焉，但没人敢掉以轻心，依然心惊胆颤的上禀月季营收，毫无一丝马虎。
　　谁知这不是一种测试，看他们是否忠于工作岗位，没偷懒的尽心尽力。以庄主的铁腕作风，谁有胆子揣测上意？要是猜错了岂不自找倒霉。
　　宁可多做也不可少做，有错一定要立刻承认，知错不改只有死路一条，永无翻身的机会，不管走到哪里都碰壁，“寄傲山庄”丢出去的人是烫手山芋，谁碰了谁准遭殃，庄主对胆敢和他作对的敌手向来不留情面，赶尽杀绝是常有的事。
　　“庄主，南盐北运的船运已谈妥大半，海帮的信天翁希望和你见上一面，他认为细节方面和你当面谈较妥当。”现在南北航运大多掌控在信老手中，海帮势力不容忽视。
　　“嗯！”
　　不能说不惊心，每位管事都因那一句“嗯”而坐立难安，差一点往上跳，如坐针毡呀！
　　“庄……庄主，你的身子是不是受寒了？萧神医还在庄内，小的马上为你请来。”他们一家老小就靠差事过活，可不能有闪失。
　　众人屏气凝神，一口气提到喉咙，就这么梗着不上不下，脸色涨红仍提着气，深恐一个吐气惹来众同侪的责难。
　　其实在庄主漫不经心的“嗯”第三次时，就有心细的管事差小厮去请神医萧化赞了，他的医术十分高明，除死不管外，只要尚存一息的人都能救得活，外人给了他“抢阎罗”的尊称，意思是跟阎王抢人，凡他经手的病患绝无断气之虞，个个起死回生如常人。
　　“有瑕疵的茶暂不上市，枯死的茶树再择良坡重植。大麦和黍麦收仓入库，再等一个月大举出清，调整售价为市价的三倍。还有，协和商号的银根已尽，派个人出面议价，垄断丝绸为我一家独市。”
　　“啊——”高见。
　　众人那口气终于由喉间逸出，各个遭点名的管事无不面带微笑，虽然他们心中仍有未解疑问，但一见庄主冷声厉气的调派，那份忧心不安可以放下了。
　　“陈管事，告诉海帮的信天翁，我对他据称貌美如花的女儿不感兴趣，叫他别把主意打到我头上，别人用烂的女人不要丢给我，我不是乞丐。”什么都捡。
　　“呃，是、是，小的定将庄主的……呃！却之不恭转达给信老。”吓！庄主真是神通广大，连人家的私密事都了若指掌，果然是可怕的狠角色。
　　难怪海帮会主动和他们套交情，自愿减价好拉拢寄傲山庄，原来是这么一回事呀！看准了肥肉就想吞，一点也没想过咽不咽得下。
　　“萧神医来了！萧神医来了！大家快让让，好让他为庄主看诊……吓！”这……这是什么？
　　一柄银晃晃的小刀划过颊边，面上一白的小家丁当场软了双脚，整个人像冰雪融化似的往下一滑，惊得以为一条小命没了。
　　他根本是吓呆了，没力气多做他想，软趴趴的仿佛少了几根骨头，要不是爽朗的笑声随后响起，以独臂之力撑起他虚软的身子，这会儿定是尿了一裤子，羞上三代。
　　“小心点，小兄弟，地滑呀！”萧化赞一出口便解了一丑，挽回小厮轻如鸿毛的颜面。
　　“多、多谢萧神医……”幸好有他，不然他连怎么死的都不知道。
　　“呵……用不着感激涕零，把鼻水吸一吸，免得脏了你家庄主的眼。”他不着痕迹的后退一步，避开令人作恶的稠涕。
　　“是、是，萧神医你真是救苦救难的大好人，活菩萨。”改明儿立道长生牌位，日夜焚香祭拜。
　　“救苦救难的活菩萨……”他眉一挑，像是对他的过份吹捧颇有意见。
　　萧化赞从不是人们口中的大好人，空有神医之名却不见得有令人景仰的医德，他看病的原则是得先捧上沉甸甸的银两，份量不足还会请你下回再来，他要上山采草药。
　　表面上他是和善好相处的一流大夫，可私底下的恶劣却鲜为人知，他可以为了诊金中的银色不纯而少开一味药，让病人痛得死去活来、活来死去，然后再用沉重的语气指称病人已病入膏肓，必须长期用上等药材疗养。
　　想当然耳，这笔药钱谁来赚？非他莫属，有谁比大夫更了解病情呢！下多少剂量由他自个拿捏最妥当。
　　“吴管事，布庄的事解决了没？”无视某人存在的风寄傲投以凌厉一瞟，叫老迈的吴管事吓得冷汗直冒，上下两排黄牙直打颤。
　　“启……启禀庄主，小……小的正在接洽中，很快就会有消息。”外头热得发晕，他是由脚底寒到头顶。
　　“多快？”冷硬的态度充满魄力。
　　“快……呃，再一个月……不，半个月……十天……我保证十天内一定让你满意……”待会得找神医诊诊脉，这心窝揪得紧呀！
　　年高体衰的吴管事不是心疾发作，而是禁不起惊吓，心肌拉紧不得放松，才会一阵一阵的抽痛，快喘不过气来。
　　“七天，最慢七天，我不听任何理由。”拖泥带水只是姑息养好，这些下面的伙计会更松散。
　　“嗄？七天”两道慑人的冷芒朝他一射，气弱的吴管事连忙唯唯诺诺的应和。“是，是，七天，小的定不负所托。”
　　接下来是各个商号的例行报告，寄傲山庄的商业版图遍及全国，几乎每一行多多少少都有些涉猎，举凡吃的、用的无一遗漏，连王朝里头的供应大多出自它名下的商家。
　　当年风寄傲以弱冠之姿独力闯开一片天地，在短短的十年内由没没无闻的小商贾逐渐打出名号，以至今日无人不知的富甲一方。
　　它是三大世家外一股新起的势力，其财力之雄厚直逼国库，富贵不可言，在这动荡的年代里，他的成就着实不凡。
　　不过百姓们都喊他一声奸商，因为他唯利是图、不讲人情，在商言商，绝不让人在利字头上占半点便宜，行事作风又快又狠，在对手还没察觉他的企图前，他已先鲸吞蚕食地断了人家的后路，使其无法生存。
　　在近一个时辰的繁琐讨论后，一个个灰头土脸、气若游丝的各家管事垂头丧气地走出议事厅，没有一个脸上挂着笑容，如丧考妣的神情仿佛刚受了极大打击，难以平复。
　　原因无他，只为上位者的心情不佳，这些底下的人只是受到波及而已。
　　“印堂发黑，两眼无神，气色黯沉，血气不顺……发枯而心躁，气浮则肝虚，肤色偏黄，是胆出了问题，再瞧瞧这放大的瞳仁……”嗯！很严重，非常严重，得花大钱才治得好。
　　“你说够了没？”
　　摇头晃脑的萧化赞一脸凝重。“根据本神医的诊断，阁下的病情已病入膏肓，时日不久，宜尽早处理身后事，以免庞大产业无人承继。”
　　“最好白纸黑字全留给你，免得被不肖商家瓜分。”风寄傲冷笑地接道。
　　“没错，没错，做大事的人果然有远见，小弟不才堪当大任，你安心的去吧！不用担心后继无人，小弟一定用你的钱财大纳妻妾，享齐人之福，儿孙满堂不忘感念前人的劳苦劳心。”
　　钱不怕多，越多越好，知已不少，有钱更好。
　　“我烧给你，在地府使用如何？”左腕轻折，银光骤起。
　　头一侧，笑得有几分邪气的萧化赞闪过一枚暗器。“相煎何太急呀！同门师兄弟有必要自相残杀吗？”
　　“那要看有没有人想找死。”他一向乐于送自家人“上路”。
　　同门不同师，虽然风寄傲和他拜在同一派系门下，但一个精于剑术，以武为重；一个以赚钱为乐，偏好医术，轻功了得，内功修为则差了点。
　　不过两人在武林之中仍立有一定的地位，武功绝学高人一等，出凡入圣地受人推崇，在同道人眼中十分不凡。
　　风寄傲沉稳内敛，不苟言笑，面上严峻常年带霜，同一个表情维持十年不变，不与人亲近也拒绝别人亲近他，冷僻的性子孤傲而近乎不通情理。
　　而萧化赞的性情有点游侠意味，不拘小节，随遇而安，温润的面容始终带着一抹随和的笑，从未见过他板起脸训人，一张和善的脸就像是为了济世救民而来，让人轻易地放下戒心。
　　“甭了，甭了，蝼蚁之命切勿看重。小狗子说你受寒，病得不轻，需要我为你诊治诊治吗？”识时务为俊杰，还没攒够钱前，他可不想太早死。
　　“你看我有病吗？”风寄傲冷诮的沉下眉，眉宇间带着杀气。
　　“病来狂如兽，病去如抽丝，虽然你看起来并无病容，但身体内的病痛难察觉，所谓心病难医——”他空有医术却也无能为力，药引难求。
　　“住口。”他低吼。
　　“唉！都这么多年了也该释怀，当年的仇家也不知死哪去了，就你一人老记着，难怪会闷出病来。”心病还是心药医，他力有未逮。
　　风寄傲不语，只用冷冷的眼神一瞪。
　　“人要看远点，不要沉溺于过去。”
　　“我的事与你无关，休要插手……谁”
　　咻！风寄傲手一甩，一只物件破窗而出。
　　“哎呀！谁那么坏心，用杯盖打人，我都一身伤了还欺负人……”
　　小香揉着发疼的后脑勺，有点头昏眼花的分不清东南西北，感觉眼前有一排星星在那转呀转的，却怎么捉也捉不到一颗。
　　她很没志气的哇哇大叫，站不稳地往石阶上一坐。和随性的主子相处久了，她对礼教的规范是一知半解，也不晓得大剌剌地往地上坐下有何不妥，反正小姐说过，自己开心就好，管别人怎么看她？
　　她身上没有道德包袱，傻呼呼地看不见旁人眼中的鄙夷。大鱼大肉是一餐，粗茶淡饭也是一餐，只要饿不死她什么都吃，肚子一填饱便了无烦恼。
　　“你在这里做什么？”
　　一双大鞋出现眼前，小香憨然地抬起头，再抬，她一路往上瞧，停在藏青色的腰带上，然后……然后……脖子扭到了。
　　“你……你好高喔！我看不到啦！”她苦着一张脸，慢慢地将后仰的颈项往前推。
　　“站起身。”
　　“喔！对哦！站起来就看得见嘛！”瞧！真笨，居然没想到这法子。
　　小丫头的情绪转变得极快，前一刻还是张苦到不行的苦瓜脸，为不慎扭到的颈项哀哀大叫，一眨眼间又似忘了痛，兴高采烈地手舞足蹈。
　　她单纯地一次只能想到一件事，一开心就把之前发生的事忘得一干二净，一蹦一跳的来到风寄傲跟前。
　　“你现在应该在醒春院服侍你家小姐。”而不是偷听他们的谈话。
　　寄傲山庄占地极广，除了大厅和议事厅外，主要院落共有醒春院、落夏居、唤秋阁和沉冬楼四屋，而风寄傲住在离醒春院最远的沉冬楼。
　　“我家小姐……”她先是一脸茫然，继而跳起来用食指往他鼻头一指。“啊！就是你，就是你，你是大坏人。”
　　“我？”他做了什么千夫所指的大恶事？
　　“不要想装无辜了，就是你叫人欺负我家可怜又无助的小姐，你们都很坏，坏得让人唾弃。”她生气了，决定要把他们吃垮。
　　“可怜又无助……”他可不这么认为，但是……“说清楚。”
　　“说什么清楚，你们给我们馊食吃耶！而且又冷又硬，上面还浮着一层油……喂！喂！喂！我还没说完耶！你怎么飞走了？”
　　哇！真厉害，脚不沾地耶！一飞冲天……呃，不对，她干么佩服坏人会飞天钻地？他本领越高不就代表坏事做得越多！
　　不行，不行，她要赶紧去保护她家小姐，不能让坏人欺侮了去……吓！好大的一张脸，吓……吓死人了。
　　小香拍拍胸口直压惊，一颗心如九月流火，一个劲直喘气。
　　“我没见过你耶！小丫头。”新面孔，面生得很。
　　“我也没见过你呀！老头子。”有胡子就是老人家，小姐说的。
　　什么，老头子？
　　大受打击的萧化赞抚抚新长的短髭，在心里直告诉自己，不打紧，别丧气，只不过是没见过世面的丫头片子，不用放在心上。
　　他笑得有几分凶恶，咧开嘴，假意温和的问道：“你家小姐是谁？”
　　“小姐就是小姐嘛！你不认识她？”在她的认知中，小姐是天，无人不识。
　　要是知道还用得着问她吗？“那美不美？”
　　“美。”
　　“像仙子一样美？”他又问。
　　小香想了一下，眼发亮的直憨笑，“天底下没有比我家小姐更美的姑娘，她是天仙下凡。”
　　“天仙下凡呀！”他搓着下巴，不尽相信地认为她太吹捧自家主子了。
　　是不是天仙下凡都无所谓，真正勾出他兴趣的是风寄傲的反应，相交多年，他头一回见到那张冰霜笼罩的脸出现这么有趣的表情，他不跟去瞧瞧怎么成？
　　心悬意动，他当下化想法为行动，身形一晃便失去了踪影，留下傻眼的小丫鬟。
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　　“这就是你的午膳”
　　风寄傲的脸色由红转青，再由青转黑，沉郁的神情有如狂风扫过，乍青乍红的黑成一片，目冷似霜地瞪着以竹为筷，惬意品食的小女子。
　　“吃得不好，请勿见笑。”笋子太嫩了，一滑入喉，清香有余，韵味不足。
　　“这叫吃得不好？”满满的一桌子冒热气的菜肴，比他的饮食还丰盛。
　　“手边材料不多，随便弄两样以裹腹饥。”蜜瓜甜了些，下回得挑颗汁少的早瓜。
　　随便弄两样，意思是他想的那样吗？“你自己下厨？”
　　挑起莲花指，青莲以指沾沾佐料，放在口中一吮。“为客者的道理我还懂，绝不敢叼扰主人家。”
　　“你是说厨房没为你们备妥三餐？”所以她们才得自己张罗。
　　“有呀！不都在那搁着？”只是不怎么合胃口罢了。
　　她努了努下颚，风寄傲顺势一瞧，当下震怒地瞪大双目。
　　“那不是给人吃的食物。”这些该死的下人，竟敢背着他刁难客人。
　　“你确定？”原来是她误会了。
　　他脸色难看地将隔夜饭菜丢出窗外，“刁奴难驯。”
　　是该好好整顿一番的时候了。
　　“我一直以为贵府财务上有困难，现在想想倒是多虑了。”门面好看不一定富裕，打肿脸充胖子的贫民比比皆是。
　　“他们这样待你多久了？”他必定严惩，绝不宽赦。
　　青莲的笑很恬静，像是没听见他的声音似的，“用膳了吗？若不嫌弃就一块坐吧！”
　　“多久了？”他执意要问出确切时间。
　　“人吃米粮是为止饥，佛坐莲花是为悟道，你在怪人之前是否曾先反省自身？”人是愚昧的，故而修不成仙。
　　“我什么也没做……”他怒道，却在她盈盈双眼中领悟到了些什么。
　　因为他什么也没做，把人一丢就忙于庄务，既未通知厨房善待娇客，也无拨空关心她过得舒适与否，一味的认为人在庄内必会受到妥善的照料。
　　而下人端看主人脸色做事，若是受到礼遇的客人自然殷勤招待，反之则恶脸相向，不理不睬，任其自生自灭。
　　在偌大的寄傲山庄里，少一个人，多一个人并无差别，来来去去的食指繁浩，谁会顾虑到谁少吃几口，或是彻底消失！
　　“其实我们能照顾自己，不劳你费心，有个遮雨挡风的屋子就很感激了，伙食方面我们自会打点。”若不是为寻宝珠而来，其实原先的鬼屋她还住得较自在。
　　仰人鼻息总是缺了三分理直气壮，住得好呢，是人家慷慨，吃食不佳也不该抱怨，人在屋檐下还是得低头，算是修行之道吧！
　　“这不是我原本的用意。”风寄傲恼怒地瞪视面容平静无波的女子，她清心淡然、不忮不求的态度令他感到一阵气闷。
　　为什么她总能平静得像没事发生似的，心如古井毫无波动？似乎没什么事能影响到她，轻柔的语气始终维持着不冷不热的温度。
　　“想得多并无益处，我也只是暂居的客人，迟早有一天会离开，你若是太挂心了可就不好。”她不想动凡心，欠下情债。
　　“你……”他一恼，拉了张椅子坐下，顺手抢过她手中新绿犹存的竹筷。“你也别想太多了，我对你没有任何意思。”
　　青莲怔了怔，噗哧笑出声。“我只有一双筷子。”
　　他多像个爱赌气的孩子，别扭又任性，明明恼怒在心，却又装出一副不在意的样子，抢她的筷子以为报复，宣泄一时的怒气。
　　真是有趣呀！一个气宇轩昂的大男人竟有这般童子举动，叫人怎不心生莞尔，笑意难止。
　　“要筷子还不简单。”他咻咻地向外比划了两下，两截长短一致的木筷便送到她纤纤柔荑之上。
　　她又想笑了，忍俊不住。“既然你取筷容易，又何必抢我的竹筷？”
　　莫非用抢的比较好吃？
　　“哼！”他一哼，入口的滋味让他眼神微变，眉一挑，瞅着她瞧。
　　“这是素菜。”她回答他眼底的疑惑。
　　“看起来像烟熏茶鹅。”他以为是肉，一嚼方知是腐皮做的。
　　“京熏素鹅，我不吃荤食。”素雅的夹起木耳、冬笋，樱唇一张。
　　“嘴刁。”他冷哼。
　　“嗯！是刁了点，我一向很善待自己。”虽说是大士身边的小小婢女，但锦衣玉食不曾少过，她向来受着娇宠。
　　黑眸瞄上一眼，他似嗤鼻又似咕哝的说了一句，“不长肉。”
　　“嗄？你说什么？”他要吃肉？
　　这可为难她了，要上哪弄一道熟肉给他？
　　“啧！有好吃的怎么不等等我？这鲍鱼、鱼翅的色泽多光鲜，一看就知道美味可口。”
　　一只贪吃的贼手刚伸至桌边，可惜萧化赞没口福，没来得及尝鲜就吃痛地一缩手。
　　不管他如爪的手伸向哪一盘菜，总有人快一步的把他打回来，而且出手一次比一次重，让他哀怨不已，直叹世态炎凉，人情淡薄，人心污如泥，不复清净。
　　“那是木耳和冬笋，不是鱼翅和鲍鱼，我吃素。”世人总为双目所蒙骗，识不得真物。
　　“什么，木耳和冬笋？你说的是假的吧！”怎么可能，那明明是鱼翅