筝歌-第32部分

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　　　　关于这个结局，我再清楚不过了。这是历史的进程，是我所无法阻挠的。

　　　　“我知道总有一天会出现今天这个局面，只是，我希望你能置身事外。”

　　　　我已是山穷水尽，只好一股脑地翻出那些儒家修行的中庸之道来，“况且中庸有云：‘故君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！’你并非一定要出这个头不可的，不是吗？”

　　　　他眉心一皱：“筝筝，你想的太过简单了。”

　　　　“也许是我想得过于简单。”我并不是没有细细思量过，只是现在的情况，让我没有那么多犹豫不决的时间。褚英他为我做过那么多，在别院的时光，每一日都那样清晰，那段日子的陪伴不是假的。当日他救我进城，起码一次，我也该为他做点什么

　　　　我怯懦地上前牵起他的手，摩挲着他右手食指上缰绳勒出的茧子，“可我真的不想看你们手足相残，不想看你变成这样，变得心狠手辣”

　　　　他神情稍有滞留，却还是冷声道：“你求我又能改变什么嘛？便是我不出手，难保五哥七哥他们不会。结局都是一样。这次，恐怕没人能救得了他。”

　　　　“我只求你这一次，”我眼眶一热，“只此一次。”

　　　　他反握住我的手，按在胸前，我与他四目相对，他眼底的黯然一览无余。

　　　　“你从未这样求过我”

　　　　“褚英他是我此生不可多得的挚友。于他，我有亏欠也有感激哪怕他此番是在劫难逃，我也希望，那个出手之人不是你。”

　　　　他霍地松开我手，嗤笑一声：“谁出的手又有何差别？”

　　　　我望着他决然转身的背影，心中隐隐作痛。

　　　　“我说过，这一次，我不会帮你。”

　　　　****

　　　　我无法说服皇太极放弃，也无法制止褚英。在他们的这场角逐中，昏头转向的人竟是我。

　　　　两边处处破壁，吃力不讨好。于是我静静地坐下来想，难道是我错了吗？我只是想找到一个两全其美的办法，能不让我失去任何一个人，皇太极也好，褚英也好

　　　　安逸地在建州生活了六年，我从未意识到，突如其来的变故，会将我所有的生活都打乱。我也没有意识到，明万历四十一年这一年，命运，会给我重重一击，改变我之前所有安逸的生活轨迹

　　　　明万历四十一年，正月。

　　　　这场蓄势已久的风暴终于是席卷而来了。建州从乌拉撤兵不到两个月，布占泰旋复背盟，幽哈赤之女穆库什和额实泰，将以其女萨哈廉子绰启鼐及所部大酋子十七人质于叶赫，娶哈赤所聘贝勒布寨女。

　　　　这一次，哈赤对于布占泰已然恨之入骨。这样一而再再而三地背弃盟约，彻底激怒了建州，再加之他向建州的宿敌叶赫部讨饶，并迎娶东哥这一举，更是让哈赤忍无可忍。

　　　　哈赤也没有食言，一如他在朝堂上对众人许诺的一样，决定再次率兵攻打乌拉。

　　　　褚英仍是被安排留守城中，却未被授予职权，显然哈赤对他的逆心已经知晓一二。与上次不同的是，整个建州，除褚英留守外，其余将领、贝勒全数出动，哈赤之意，直指灭亡乌拉。

　　　　我踌躇再三，还是决意去见一见褚英。

　　　　他以身体抱恙为由，已有半月之久为上早朝，我倒不是真的担心他身体不适，只怕这二征乌拉，他又会有什么动作。

　　　　是的，这是他最后的机会，最后的出路了。这一次哈赤再次令他留守城中，无疑是再明显不过的试验了。可褚英的性格，纵使知道这是火炕，还是会奋不顾身地跳下去

　　　　比起赫图阿拉城中其他的地方，大贝勒府我还算是比较熟悉的。其实在一个地方生活久了，很难对这个地方没有感情，没有亲切感。如今，六年过去了，和我初到赫图阿拉时的蒙头乱闯、伶仃寂寞相比，现在，赫图阿拉更像是我的家，我的归宿。

　　　　我没有料到会在这样的时候遇上郭络罗氏，她一如我初见她时的清丽朴素，只是身子瘦了不少，脂粉却也掩不了眼中的疲倦。

　　　　“范姑娘，好久不见。”

　　　　我的确是很久未见过她了，之前劝诫褚英时我谎称见过她，不过是想以妻儿之类的话来牵制住他，谁知他竟丝毫不为之动容。

　　　　有的人，天生是薄情之人，爱上这样的人，注定是凄苦的。

　　　　我一拘身道：“请嫡福晋的安。”

　　　　她脸色有几分苍白，却还是强撑着笑容道：“去看看爷吧。”

　　　　我一怔，有些意外地瞅着她。

　　　　“你去，兴许能劝劝他。”

　　　　这话中，我听出了苦涩、无力、悲哀更多的，是为人妻的爱！故人见面，没有更多的寒暄，只有这样的一句发自内心的恳求，我心里只觉涩涩的。

　　　　上前扶着她的手，眼眶中不自觉地蓄起泪来，哽咽道：“我去，我去”

　　　　天色已近垂暮，穿过原本熟悉无比的大贝勒府，一条条的长廊，一间间的院落我不知道自己心中是一种怎样的感情。忐忑吗？感伤吗？或许都不是，又或许都是。只觉脚下的步子都开始不听话了起来，每一步走走得那样吃力。

　　　　好不容易是走到了他的屋子前，却发现自己懦弱到不敢推门进去。

　　　　我没用在城中我只是一个无名小卒，无权无势。我什么都做不了什么都帮不了，只能袖手旁观我虽口口声声称褚英为朋友，但到头来，却是个最不称职的朋友

　　　　屋里响起一阵瓦罐摔碎的响声，我一惊，未再犹豫，推开了门扉。

　　　　一阵浓郁的酒气迎面扑来，屋子里头很暗。我咬着唇迈了进去。

　　　　一地狼藉，最醒目的，唯有几只空酒坛子歪七倒八地堆在炕边。铺天盖地的酒气将我呛得一阵恶心反胃，我强忍着喉咙里翻涌的酸水，寻找着褚英的身影。

　　　　“出去！”

　　　　一声怒喝在我身后响起，我倏地转身一瞧，只见褚英正衣衫不整地歪在炕上，憔悴不堪。

　　　　“谁让你来的？滚——”

　　　　他下颔冒出了胡渣，发辫也散了开来，一手还挂着一只酒罐。

　　　　“不用你催！”我几步走过去，将他手上的酒罐一夺，怒声道：“见到你现在这副模样，我巴不得快点滚！”

　　　　他红着双眼，一动不动地盯着我，先前狰狞的表情被我这么一喝倒是褪去了不少。

　　　　“这样的我，又该让你失望了”

　　　　我不理会他，吩咐外头的丫鬟准备了些热水，看他这个样子，大约是烂醉了好几日，再不洗漱，该不成样儿了。

　　　　打好了水，洗了一把汗巾，走过去给他抹脸。他有些抵抗地推开我，我心里窝火，把汗巾一扔，双手叉腰道：“我对你早就失望透顶了，不稀罕再失望这一次！”

　　　　“你走吧”他哀叹道。

　　　　“好！我走！让你自生自灭！我走了你就别想我再回来——”

　　　　我大声冲他吼道，声嘶力竭，最后眼泪竟不争气地簌簌而下。

　　　　“筝筝”

　　　　他声音沙哑得不像话，一声声地唤着我的名字。

　　　　“你们当我是铜墙铁壁吗？我受不了了！你们爱怎样怎样，我再也不管了！”

　　　　“你你别哭啊”

　　　　他坐起身来，慢慢地拍着我背。

　　　　我挥手推开他，伸出袖子用力地一抹眼泪，拿起桌上的酒罐就往嘴里灌。

　　　　辛辣的酒水顺着喉咙流入胃肠，刺激着我身体里的每一个细胞。

　　　　“你——”他又惊又怒，将酒罐给抢了过去，“哗啦”一声，将酒罐用力地摔在了地上。

　　　　“咳咳咳”

　　　　我被呛得不轻，鼻腔里都灌满里酒，胃里一阵翻涌。

　　　　“你这是做什么？”

　　　　我脑子充血，只死命地干呕着，就差将五脏六腑都给咳了出来，却什么也吐不出来，险些昏厥过去。

　　　　“学你！”

　　　　即使难受至极，我也不忘顶嘴回击他。

　　　　他幽幽地叹息，一边帮我拍背顺气，一边哑着声音道：“你听好我说的话。接下来，不要留在城中，像上次一样从军出征也好，去沈阳也好，总之，不要留在城中。还有”

　　　　“不要为我和皇太极翻脸，他是这城中唯一能保护你的人，”他的目光里带着诀别时的悲戚，“你不用管我的死活，不要去做傻事，听懂了吗？”

　　　　“为什么”

　　　　“你留在城中，只会纷扰我的心思，”他扳过我的身子来，身上帮我捋着额前凌乱的发丝，“筝筝，以后你都会明白的。现在只需要听我的话，我不会害你”

　　　　我拼命摇头，鼻子一酸，眼泪又快涌出来。

　　　　“我怕我回来再见不到你”

　　　　“他毕竟是他的儿子，他还不至于会杀我况且，不试一试，怎么知道一定会输呢。”

　　　　这种情况之下，竟是他在不停地安慰我。“我记得你原来和我说过，你不是这个世界的人，你说你一个人在这里，孤苦无依那时候，我就决定，我要尽我所能保护你，至少，要让赫图阿拉成为你的家。我跟你允诺过的，要给你一个家。”

　　　　我再也忍不住，泪如雨下，手颤颤地抓着他的衣襟。

　　　　这些话，原来他都记得，原来他都还记得六年了，他从未改变过。

　　　　“你说要跟我有一个交换条件，那时我没有答应我那时说，每个人心里都有所执着的东西，若真是无所牵挂，岂不是太过虚空了毕竟这是我坚持了半生的事情，要我就此撒手是不可能的”

　　　　我缩在他怀里呜咽着，脑中一片空白，只听他声音低沉地跟我回忆着，每一个细节都回忆得如此清晰。

　　　　“你不知道。后来的每一天里，我都有过动摇现在想想，若是那时我答应你，也许”

　　　　“褚英”

　　　　他没有再说下去，而是对着我厚颜强笑道：“你还是给我洗把脸吧，我这个样子，的确是邋遢。”

　　　　“好。”我咬着嘴唇答。吸了吸鼻子，低头先将自己旗装理平整，不让自己显得过于狼狈，至少不要将这份狼狈留在他心里。

　　　　又打了一盆热水来，将汗巾拧湿，一下一下地帮他擦着脸。擦完一遍，又拧了一把，只希望时间能慢一些，再慢一些

　　　　在我要洗第三遍的时候，他倏地握住了我的手腕。

　　　　先只是痴痴地看着我，顿了许久，才缓缓道：“那些我没能做到的事情，或许皇太极真的可以做到”

　　　　“所以，听我的话，出城吧。”

　　　　我知道，一切都难再挽回了。今日的这一番话，是他最后给我的诀别之言。

　　　　“好。”

第51章　【跨刀披甲离城去】（）　
我一路浮着步子往回走，不去想现在的自己该是怎样的狼狈不堪，不去顾及路人的目光，眼泪就像开了阀门的水一样，怎么关也关不掉。

　　　　入夜时分，我才拖着沉重的步伐回到八爷府，城中早已是万籁俱静，唯有寒风在耳边呼啸而过的声音。

　　　　一推开东阁的门，正欲卸下浑身的疲惫，余光却瞥见一个刺目的身影。

　　　　他坐在茶几边上，手中还端着酒壶，居然也在喝酒。

　　　　呵，真不知今天是什么日子，竟碰上些烂醉的男人了。

　　　　他脸上有些微醺的红，缓缓吐气道：“回来了”

　　　　说着又自顾自地斟了一杯酒，喝得极慢，小口地吞咽着，时不时地向我撇上几眼，这才觉疑道：“你怎么哭了？”

　　　　我本是疲倦到了极点，不愿多说，顿了顿，又还是开口道：“出征的日子定在什么时候？”

　　　　“十六日。”

　　　　“你带哪一旗？”

　　　　他半天没有吭声，一直在看我的脸色，最后才微垂眼睑道：“正白旗。”

　　　　我呼吸一窒，正白旗褚英的正白旗，原来竟是给了他。那留守城中的，又是哪个旗？

　　　　他猜到我的疑虑，紧接着道：“父王留了十牛录的正黄旗守城。”

　　　　“败在官场，或是葬身战场，结局都是一样的。”

　　　　“所以啊，你不要让我等得太久，我这条命，可不知道能不能撑到那一天”

　　　　褚英他早已料到会有这么一日了吧？

　　　　我抿唇不再吭声，径自开始洗漱更衣，整个屋子里都飘着淡淡的酒香，让我有些茫然若失。

　　　　是的，我记得这个味道，淡而不失香醇，仿佛桂花酿的味道，初见他时的味道。我苦笑着，原来这个世界上，真的有一种东西，叫做时过境迁。

　　　　“我跟你去乌拉，好吗？”

　　　　听到我的答案，他终于释怀，哂然一笑。可那笑里却令我心口生疼。

　　　　“好。”

　　　　****

　　　　明万历四十一年春正月十六日。

　　　　因为女真男子皆是额前剃发，所以我也只好让姬兰将头发全数绾在头顶，用头盔盖住，以免让人察觉。

　　　　我穿上正白旗的战甲，深呼一口起，抖擞起精神来。

　　　　姬兰对我倒有几分不放心，只掖着挨着说：“主子这么多年未碰刀剑，怎么突然又想要这一出了”

　　　　这几年，骑马早已是家常便饭之事了，自打去了文馆后，确实对这些对刀剑生疏了不少。原也只是褚英希望我离开城中，避避风头，我偏偏不愿去沈阳，宁可跟着他们长途跋涉，去攻克乌拉。就算离开建州，心也还是会有牵挂我的牵挂在这里。

　　　　我打着趣儿安慰她道：“再不出去几回，我就该老了”

　　　　姬兰一听，竟是脸色刷白，隐晦道：“哪里能说得老”

　　　　我这才想起，姬兰是与我一般年纪的，今年也有二十出头了。在这个年代，二十出头方未出嫁的姑娘，完全算得上是剩女一枚了。只是古人不称“剩女”，只叫做“老女”，我无心一说“老”字，倒成犯忌讳了。

　　　　“怪我，嘴巴没得牢靠。”

　　　　姬兰也该放她出嫁了。接踵而来的事情，让我一直忽略了姬兰的存在。女人家的归宿，便是男人，这是我来到古代后看明白的第一件事情。年纪大了，就算是找到一门好人家，日后的生活也会如履薄冰。从我入城起，她便一直在照顾我起居，六年之久，我不能再自私地留她了。

　　　　只见姬兰的表情仍是僵硬在那儿，我不好再多说什么，面上就这么搪塞了过去，但心中却将这件事情给记下了。

　　　　哈赤亲征，动静自然小不了。相比起六年前，初上随军时，舒尔哈齐点将时那懒懒散散的做派，哈赤却是十分严肃得体的。会兵，点将，祭天行完每一个步骤后，才下令发兵。

　　　　我行在皇太极身后的队伍中，一路之上，我的目光只牢牢锁在皇太极身上，愣神地瞧着他骑在马上的背影脑海里浮现起六年前他的模样来。

　　　　那时候他只不过比我高出半个头，蹄袖袍褂，卫郎清瘦。如今他的个头早已蹿得比我高出一个头，要是平日不穿旗鞋瞧他，还得仰着头，再加上近年来授命出征，筋骨强健，虽还是显瘦，但一身的肌肉倒是一点儿也不差料。

　　　　“嘿，你瞧什么呢？”

　　　　身边一名正白旗的士兵正拎着缰绳朝我使眼色。

　　　　他笑得爽朗，皮肤略黑，长得倒还憨厚，“该不会是在瞧八阿哥吧？”

　　　　我吞吞吐吐：“没咳，没有”

　　　　“你也是新编进来的？”

　　　　我这嗓子不便和人交谈，怕是一开口就会露陷，又咳嗽一声，“咳，是。”

　　　　“原来也是个新蛋子，怪不得了，”他挠头笑了笑，“你叫啥名？”

　　　　“范咳，武纳格”

　　　　对不住了啊，我眼下实在想不到什么好点的男人的名字

　　　　“哦，武纳格！我叫萨木哈图！”

　　　　他向我伸出一只拳头，烈日晒在他的脸上，他却毫不闪躲地仰头汲取着阳光。我从没想过还能在军队中交到朋友，尤其像萨木哈图这样的阳光的大男孩儿。

　　　　于是我也笑着装做合群地伸出拳头，二人双拳相碰，大约就代表着我们算是兄弟了。

　　　　跟他这么一碰拳，足足让我半只手臂都碰麻了，力气大的实在惊人，看来他真没看出我是女人。

　　　　“你多大了？”

　　　　他一清嗓子：“年方及冠。”

　　　　我嗤笑一声，他反问：“你呢？”

　　　　“比你大两岁。”

　　　　他上上下下打量了我一遍，“瞧你的身板，倒不想上战场的汉子，更瞧不出比我大。倒像嘶，倒像”

　　　　“咳，像什么？”

　　　　他突然一拍我的肩膀，哈哈大笑道：“倒像个白面书生，哈哈！”

　　　　他这一拍，又险些没把我拍跌下马。

　　　　我继续装：“建州兴亡，书生有责。”

　　　　“唷，你咋还真是书生呢！文绉绉的。”

　　　　“书生怎么了？女人他妈都能上战场，书生就不能了？”

　　　　看来必要的时候，我还是得适当爆粗口，以此来彰显男性的某些特质

　　　　“你急啥，我又没瞧不上书生！倒是你，话里听着像瞧不起女人。”

　　　　“咳，我就是作个比方，”我心虚地摆手道，“我哪能瞧不起女人呢。”

　　　　这话倒没半点虚假，我怎么说也是受过女权主义熏陶的21世纪女青年。我大学还是妇联的呢！对女性民主自由啥的看得不要太透彻。

　　　　不知道是不是最近神经紧张和心情压抑造成的，我发现今天脱口而出的脏话特别多。而且和眼前这个正白旗小卒是越聊越上道了。

　　　　也好，这一路来我愁眉不展，满脑子都被褚英的事情给填满了。

　　　　我想不开，也舍不得，他是我在赫图阿拉认识的第一个人，也是第一个对我好的人。然而这么长的一段时间中，为了他的生死成败，我疲倦地游走在他和皇太极两人之间，结果呢？我曾经不止一次地对皇太极说过，让他坚定自己的心去争、去夺，因为没有人比他更适合坐那个位置，不仅因为历史的结局，更因为我看到了他对帝王之术的娴熟，他游刃有余的韬略能力。如今，他不愿向褚英伸以援手，而是站在了他的对立面上，这一切对皇太极而言是必然的选择，通向权利巅峰的必然，我又能责怪他什么呢？

　　　　也许历史的进程无法停止，在我所不知晓的而我现在存在的这段历史中，褚英的结局早已注定。我不是神仙，没有法子改变板上钉钉的事情，更没有能耐去忤逆天意。事已至此，便是再执着也无用，我想是我该放手了。

　　　　“武纳格——喂，武纳格——”

　　　　“啊？”说实话，对这个临时的称呼我还有些不适应。

　　　　“我看你老是发愣，怎的？家里有事啊？”

　　　　“没有。我们还有多久到乌拉？”我已经有些疲乏了。

　　　　“早着呢，我们才刚过了苏完河，前头走得慢，我看呐——至少得半夜才能到。”他眼珠转了个骨碌，“没准一路上还能碰上几个先头部队，咱们边走边打也不一定。”

　　　　边走边打？我记起上回被围困在乌碣岩时的场景来那时候，是褚英带着大家杀出去的

　　　　我晃晃脑袋，将这些记忆驱赶在一边，反复地告诉自己，不要再想，不能再想了

　　　　我将目光又重新落回皇太极身上，他一马当先地领在正白旗的队伍前头，虽然离我不过不过几十米的距离，但却愈发显得遥不可及。

　　　　“武纳格，你又发愣了。”

　　　　萨木哈图是个话篓子，一会儿不见我回话，便笑嘻嘻地来拍我的肩膀。

　　　　我被他的手劲给吓怕了，连忙侧身一避，他的手扑了个空，脸上满是困惑。

　　　　“我这哪是发愣，我这是在思考问题。”我严肃的辩解道。

　　　　他瞅我半响，意味深长的“哦”了一声，然后特意将马放慢了步子，靠近我耳朵神秘地说道：“我晓得你在想什么了，”说罢，偷偷伸手指了指皇太极的背影，“你在想他！”

　　　　“咳，咳，咳咳”我一阵狂咳嗽。

第52章　【连拔三城逼都城】（）　
萨木哈图一脸狡黠的神情，嘿嘿一笑：“瞧，我猜着了对不对？”

　　　　“是也不尽是。

　　　　“哎哟喂，又来酸文假醋了，是就是，不是就不是呗，”他摆出一副苦相来，抓耳挠腮道，“其实吧我也在想他。”

　　　　我听得有点发憷，不会吧，他也在想皇太极？我靠，四百年前的基佬啊不对，情敌啊

　　　　我像是一口气吃了半斤狗不理，瞠目结舌地望着他。他瞧出我脸色极度不正常，这才挤眉弄眼道：“我不是那意思——我是说——那啥，我是说那个——”

　　　　“哪个啊？”他半天舌头都没顺过来，又着急地想要解释，我都怕他说岔气了。

　　　　“我是说，我也在琢磨这事儿。”说完，他还大了一口喘气，“唉，我说你个小书生，瞎想。弄得我也别别扭扭得跟个女人似的”

　　　　我扑哧一声就笑了出来，亏我还差点以为我男人的魅力太大，以至于咳，那啥。

　　　　我和萨木哈图相视了一眼，两人一齐大笑了起来。

　　　　估计是我俩这动静闹得有些大了，周围的士兵都纷纷侧目过来瞧我们，就连最前头的皇太极也半转过身来，向我投来探究的目光。那目光，不知怎么说，反正我是越来越看不懂了，只有偏开头去，假装没有瞧见。

　　　　不过，闹了这么一出，心情倒是比先前好上了几分。

　　　　我俩歇了片刻没说话，没过一会儿，我就开始好奇道：“你琢磨哪件事啊？”

　　　　“你