筝歌-第77部分

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　　　　海兰珠默默地从蜂蛹的人群中退出来，走出营帐，内心久久不能平静。脑海中一边是李延庚言辞凿凿的指证，一边是努尔哈赤方才触目惊心的伤势。

　　　　一个一心想要置她于死地的人，她何必要救他？只有努尔哈赤死了，她才能没有负担的将自己所有的苦衷都告诉皇太极，才能解开他们之间堆积多年的误会如果他就此葬身宁远，对她而言才是最好的结局，不是吗？

　　　　当初她决定离开赫图阿拉时，他口口声声的那一句“为父”，却在此时此刻，深深地刺痛了她的心。整整十年了，死里逃生，历经千帆，她等的不就是这一刻吗？

　　　　皇太极随后跟着她出来，急不可耐地就问：“怎么样？”

　　　　“清洗伤口是第一步，没有解毒剂，对抗铅毒这种慢性病，只能靠口服食疗了。然而后续效果如何，又是否能抑制铅毒蔓延，都是未知数”

　　　　“何为解毒剂？铅毒又是何物？”他不解地问。

　　　　说来话长，”她只是摇头，“该做的我都做了，此伤诱发的炎症可大可小，而且天下暂时还无能人解此症。我也束手无策，抱歉。”

　　　　皇太极落寞道：“所以是只能听天由命了？”

　　　　她机警的四下环顾，将皇太极拉到一处隐蔽之地，窃声说道：“汗王的伤，以他常年征战的体格来说，应是无大碍的。只是他被火器所伤，这西洋炮弹里头，掺了铁铅，这些物质接触了伤口，诱发的疾病诸如破伤风、坏血病等等汗王的伤情，还有待观望，若是运气好，没有感染，便可无恙度过此劫，若是感染上了，就不是我的医术所能医治得好的了。你要做好心理准备，一旦病发，也是无能为力的事情。”

　　　　皇太极眉头紧锁，发狠道：“我不信！这普天之下，难道就没有一人能医此病吗？”

　　　　她叹息一声，“现世之下，我只知一个人能有这个本事。”

　　　　“是谁？”

　　　　海兰珠深深地望他一眼，没有言语。

　　　　那个人就是前辽东巡抚王化贞。因为他曾亲手救活了她，在没有任何现代医学帮助的情况下。他如今身在牢狱，若是能寻到他所刊着的普门医品这一医书，可能还有一线希望。

　　　　只是这一次，她望着皇太极恳切的目光，下定了决心。

　　　　她要收起那些无谓的慈悲，为了他们。曾经因为这份仁慈，饱受了太多苦难，被误解、被诬告、被利用，甚至被迫无奈深陷危机。她都一个人独自扛了下来，毫无怨言。然而走到今天够了。

　　　　她要自私一次。这个时空里的命运，是她无力改变的。

　　　　“可惜，那人已经死了。”

　　　　皇太极眉心拧成了沟壑，她看着莫不心疼，伸手欲去抚平，却被他伸手挡开了。

　　　　他如今这幅样子，要她如何忍心告诉他所谓的真相？

　　　　努尔哈赤毕竟是他一直仰慕崇敬的父王，他们既是父子，更乃君臣。父为子纲，君为臣纲，乃是天道伦常。他眼见自己的父王身中明军的炮火负伤，却无能为力，该是有多么的痛心疾首？

　　　　“你且听好了。如今汗王负伤，这万万的金国士兵，在那炮火面前，便是生生去送死的人肉盾牌。”

　　　　她知道他心中仍有怨念，只是宁远一战，败局已定，他再去冲锋陷阵，冒死攻城，也是徒劳无功的。

　　　　“如果这一战，注定是要败的，又何必跟老天较劲呢？”

第138章　宁远之战（三）（）　
努尔哈赤虽是负了伤，然而前线的战事却未有停歇在皇太极、莽古尔泰等贝勒的带领下，金兵继续发起攻城激战。

　　　　奈何不了炮火的攻势，皇太极带着骑兵绕着宁远城转了整整三圈，竟是找不到一个能破城的突破口，四面城楼皆布满了炮台，整个宁远城有如铁桶一般。莽古尔泰仍在殊死强攻，然而倒下的士兵越来越多，余下的金军士卒畏惧炮火，皆不敢近城。

　　　　“老八，这样下去不是办法！”莽古尔泰挥着长刀，朝皇太极大吼了一声，“这大炮一响，别说他娘的攻城了，士兵们都闻风丧胆、落荒而逃，再攻下去，简直是活活等着被炸死！”

　　　　皇太极又看了一眼战况，和近在眼前的城楼，“今日再攻不下，咱么可就和山海关失之交臂了——”

　　　　“那也不能这么打啊！”

　　　　莽古尔泰懊恼地看着那逐渐溃败下来的士兵，一见炮火，无不望风而逃。

　　　　“六万人，攻不下一个区区宁远卫，这是老天要跟咱们大金过不去啊！”

　　　　“说什么傻话！”

　　　　皇太极反身抓住一个逃兵，提在马上，大喝道：“畏敌不前者，杀无赦！”说着便亲自持刀驱兵，然而勉强冲到了城墙脚下，城楼上便是一串火球连发砸下来。皇太极一个猝不及防，被那火油燃着了战袍。紧跟着他的武纳格见状，一个跃身从马上扑过去，二人滚落在地，才将那火苗给扑灭了。

　　　　“四贝勒！要紧吗？”

　　　　“没事——”皇太极一个龙骧虎步，爬起来就要上马再战，接连着便是一阵箭雨。

　　　　武纳格抽出盾牌挡在他二人身前，抓着皇太极道：“四贝勒！听我一句，不能再攻了！你且看看咱们过来的这一路，可都是八旗将士们的尸体铺成的啊！”

　　　　“便是如此，才更不能退！”

　　　　皇太极已是杀红了眼，好不容易杀到城下了，成败在此一举，如何能退！

　　　　“不退——难不成要全军覆没在这儿，才值当吗！”

　　　　他双目发红，是气极了的凶神恶煞，一拳捶在地上，从嗓子里低吼了一声：“袁崇焕——袁崇焕！”

　　　　武纳格无奈，只有折衷道：“就是要攻，也让我来！你若是有半点闪失，我要怎么跟孟姑交待！你是咱们大金的希望，汗王如今负了伤，你断不能也折在了宁远！”

　　　　听见了“孟姑”的名字，皇太极才从那怒恨中回过神来。

　　　　他推开武纳格，转过身放眼望去，活着杀到城楼下的士卒不过百人，整个广宁城下，尸横遍野，哀号声不绝于耳。城南那边的莽古尔泰亦是节节败退，毫无进展。

　　　　六万大军伤亡已经不计其数了。

　　　　或许真如她所言，这一战，注定是要败的。

　　　　“你说得对，区区宁远，我们不能都折在这儿”

　　　　皇太极将佩刀收回了刀鞘，失魂落魄地上了马，“这些将士都是为国捐躯的，不能暴尸城下。传令全军，将他们的尸体带回大营，撤军！”

　　　　傍晚，阵亡士兵的尸首皆被运至城西门外砖窑焚化。大军在离城五里之九龙宫扎营。

　　　　这一晚，回到营帐的皇太极没有说一句话。

　　　　原来这便是“败”的滋味。三十三年的人生，他从未这样透彻地体味过败仗的滋味。他甚至都快忘了，胜败乃兵家常事，所谓的战无不胜，永远只会是个传说罢了。

　　　　海兰珠瞧见了他手上触目惊心的灼伤，连忙从额么其那里讨来了药，给他包扎。

　　　　她猜不透他心里到底在想什么。却知道，宁远之败是金国史无前例的惨败！更无疑是一计重拳，狠狠地砸在了每一个人身上。

　　　　正月二十六日，这一边，金军继续围城，精于骑射的八旗将士，却被阻于深沟高垒之前，矢石炮火之下。在炮火和箭矢的连番攻击下，因伤亡甚重，努尔哈赤唯有被迫撤军。

　　　　而另一边，武纳格率领骑兵突袭了距离宁远数十里开外的觉华岛，这觉华岛乃是明军的后勤要塞，四营粮料的汇集地。而明军由于“凿冰寒苦，既无盔甲、兵械，又系水手，不能耐战，且以寡不敌众”，最后全员战死。四营尽溃，都司王锡斧、季士登、吴国勋、姚与贤，艟总王朝臣、张士奇、吴惟进及前、左、后营艟百总俱已阵亡。为一解宁远之败的怒火，岛上军民一万余口，皆被金军比杀，城中囤积的八万余石粮草和两千余艘船只也具被焚毁。

　　　　宁远虽未攻下，但夺了觉华岛，也算是扳回一城。然而就在此时，突然有消息传来，那皮岛都司毛文龙出兵袭击了金国后方的城寨永宁。努尔哈赤大惊之下，率兵回师。

　　　　坐镇皮岛的毛文龙，这几年来一直是金国的后顾之忧。努尔哈赤几番迁都，亦是顾及了皮岛的险要和对金国后方营地的遏制。原先袁可立在时，便曾为毛文龙邀功，他之所以能一路加秩进阶直赐尚方剑，少不了袁可立的扶持。然而毛文龙此人，一向恃功自傲，明廷不少大臣都对他存有质疑，一是怀疑他谎报军情，二是浪费军饷，偏偏这个毛帅又骄愎不协，袁可立奉旨核查他的战报和军饷，由此为毛帅忌恨，便嗾使言官弹劾袁可立。明廷本就党争不休，阉党手握大权，正好想借他们二人的矛盾来除掉袁可立，以削弱孙承宗的势力。于是便冒出了一伙混杂了阉党、东林党两个派系的言官，交相弹劾袁可立，以至于明熹宗都看不下去了，替袁可立打抱不平，切责道，“大臣去留悉听上裁，言官论人当存大体，不必连章抟击。”

　　　　然此事的结局，是这位“老骥伏枥，志在千里”的明臣袁可立，决定功成身退，以避免无止尽的党争内耗，并力保毛文龙留守皮岛。明熹宗看重袁可立登莱数年，牵制金兵的作用，上疏七次后才准许袁可立辞官。

　　　　袁可立和孙承宗接连离职，但他们的余部，毛文龙和袁崇焕还在。不仅生龙活虎地打算大展拳脚，甚至上来就给了金国一计狠击。

　　　　二月六日，努尔哈赤率师回到盛京。回城之后，下的第一条命令便是彻查城中细作。但因身体不适，遂将此事全权交给了皇太极。

　　　　然而海兰珠心里知晓，这个决定，多半是皇太极请命之下所为。

　　　　他在等她的答案。一个她说不出口的答案。

　　　　“我曾以为，你若有一日能记起一切时，我该会是欣喜若狂却没想到，竟是这幅模样。”

　　　　自打从宁远回来，皇太极就像是变了一个人，不苟言笑也就罢了，更多的时候，他只是一言不发地看着她，眼神中并没有爱意。更多的，是一种深不可测的考量。

　　　　“从什么时候开始的？”

　　　　她没有隐瞒，如实答：“在碧落阁那天，范文程来看我触碰到那块石头的那个瞬间，我就全都记起来了。”

　　　　“我竟是被你骗了这么久”

　　　　他冷笑着摇头，“你到底还瞒了我多少事情？现在只有你我二人，只要你如实告诉我，我都可以既往不咎。”

　　　　海兰珠低眉垂目，怅然若失道：“你想听什么呢？”

　　　　“你想我一件件数出来？那好，就从复州开始说，再到刘爱塔，再到李延庚。我要你原原本本地告诉我。”

　　　　“复州”

　　　　果然，他还是猜到了。

　　　　“复州的事情，汗王不是已经查明了吗？”

　　　　他扬手便将桌上的茶盏摔碎在地，“我说了。过了今天，我不会再给你机会了。”

　　　　她跟着一颤，战兢道：“你心里已经有了答案，为何还要来问我？”

　　　　“阿玛放过了刘爱塔和李延庚，并非因为他真的相信此事只是那王丙的诬告，只是碍于颜面，才从轻处罚了他二人。复州事发之时，我以为这一切都不过是巧合罢了，但宁远那晚，见到了你和李延庚二人相互包庇袒护的情形，你觉得我该怎么想？”

　　　　他寒声质问：“是不是该继续盲目地认定，这一切都与你无关？”

　　　　“李延庚他在宁远的那晚，并没有通敌。就算他想要那么做，也被阻止了不是吗？我包庇李延庚，不过是因为曾经客居抚顺时，与他有些交集，顾念旧情罢了。其次，若他真的是细作，与其大张旗鼓地抓住他严加审问，倒不如放虎归山，将他后头的人都一网打尽？”

　　　　海兰珠试图点清利害，辩驳着。

　　　　皇太极的神情却是愈加阴骘，“你——还是不肯说！”

　　　　“如果你认定了我和复州一事有干系，非要查出个究竟，那就请四贝勒不要再顾念其他，秉公处置吧！信任既失，再多说什么也是无益。我这条命都是你的，要怎么处置，我都不会有怨言”

　　　　皇太极有些自嘲地冷哼着：“呵！你真是好样的，现在也学会拿自己来威胁我了！”

　　　　“不然，你要我说什么呢？你认为复州的事情并非巧合，那好，你有没有想过，王丙告发刘爱塔之事也事存蹊跷？你有没有想过，这一出叛乱、诬告极有可能都是冲着你去的！从告发吴尔古代收受贿赂一事你就该清楚，那王丙本就是为大贝勒所利用，正因刘爱塔是被你派去复州的，王丙才会想要诬告他。且不论刘爱塔和李延庚主谋复州叛乱一事的真假，如果你派去的人换作是别人，结果也都是一样的。”

　　　　她气喘吁吁地停下来，“他们的目标，是你啊吴尔古代也好、复州也罢，都不过是障眼法，居心叵测的人到底是谁，你心里比我清楚。”

　　　　她不指望这番话能换得他的信任，但起码，也要让他明白这雾里看花后头，更大的危险是什么。

　　　　他可以不追究她，但她的证词关系到的却不只是刘兴祚和李延庚的命运。复州叛乱平息，诬告之人王丙被杀，已是最好的结局。如果她坦白了复州的始末，等于整个事件就要重新洗牌核查，到时候，其他贝勒一定会将枪口对准皇太极，连番炮轰，最后被牵连罪罚的人还是他。

　　　　眼下努尔哈赤正是负伤养息，又遭遇宁远大败的郁阻，再把复州事情翻出来，只会火上浇油。如今皇太极和代善势的对峙可谓势均力敌，复州旧事重提，更是正中代善下怀，白白让他捡了便宜去。

　　　　她不在乎刘兴祚和李延庚的死活，她做这些从来都不是为了别人，却是顾及他。

　　　　“你想要的那个答案，我无法给你。即便是知道，不仅于事无补，还会落人口实。”

　　　　“你这是在混淆视听。”

　　　　他摇头，负手站起来，坚持道：“利害关系那都是后话，事实如何，是另一回事。我若真的做错了，就该接受处罚。若真是你骗了我也只怪我对你太过信任，怨不得别人。”

　　　　“无论我做了什么，都是为了你、为了我们我绝不会陷你于不义。”

　　　　她恳切真挚地望着他，去握他的手，只希望能换来他一丝动容。

　　　　他却不假思索地甩开她的手，用冷如冰霜的语调说道：“你若做不到坦诚相待，这些话又有什么意义？”

　　　　他一边说着，一边往后退，失望透顶地看着她。

　　　　“你身上有太多的我看不透的地方了，你是如何知道宁远会败的，又如何能死而复生，什么转生石、什么天机现在看来，都是谎言！”

　　　　她悲悯地望着他摔门离去的背影，“皇太极，还有三个月三个月后，五月初六那一天，我会把一切都告诉你。所有你想知道的一切。”

第139章　冰释前嫌（一）（）　
三月，明廷重新设立辽东巡抚，并以袁崇焕担任。

　　　　初五日，明熹宗特遣内臣监军，魏忠贤派其党羽刘应坤镇守山海关。大学士顾秉谦、丁绍轼、黄立极、冯铨、兵部尚书王永光谏止，熹宗以成祖已有旧制，且为恢复封疆之大事，皆不听。袁崇焕上疏请求将其调离，但遭拒绝。

　　　　其实朱由校任用太监督军一事，已并非是稀奇事。孙承宗还在任辽东督师时，明熹宗便喜欢视察边关，常派遣东厂之人到关门，然后将边关之事奏报给朝廷。熹宗继位之初，就将乳母客氏封为奉圣夫人，颇为优容。时东林党人担心客氏干政，上谏驱逐客氏出宫。客氏便与魏忠贤狼狈为奸，反击东林党人，才致使阉党一时间擅权弄政，厂卫横行。

　　　　魏忠贤此人又格外奸滑，执掌东厂后，便利用阉党的势力与风头正盛的东林党相制衡。

　　　　明熹宗闲来无事时，就喜欢在皇宫里头自己动手做些木工，可谓是入了魔，终年不倦。魏忠贤便逮住机会，每逢熹宗做木工时，便假意奏事，惹得熹宗厌烦，不肯听下去，推说自己已经都清楚了，你们看着办就行。于是魏忠贤借机多次矫诏擅权，排挤东林党人，东厂番子横行不法，奸佞当道。

　　　　不久，袁崇焕与大将满桂闹不和，于是袁崇焕上疏请求将满桂调往别处，明廷于是召满桂回朝。经略王之臣奏书请求留住满桂，袁崇焕又因此与王之臣闹不和。前有经抚不和的教训，明熹宗担心二人的矛盾会影响守辽之事，遂决定将两人分开，命王之臣督关内，而袁崇焕守关外。

　　　　努尔哈赤这边伤势渐愈，在宁远吃了“红夷大炮”的亏后，便整修舟车，闭门造车，一门心思试演火器。不仅设立了火器堂，还派人赶工仿造出了类似明朝的大炮，督工在荒郊研究试练。

　　　　四月，努尔哈赤因宁远之败而怨恨喀尔喀阴助明朝，发兵第二次讨伐蒙古喀尔喀巴林部。内喀尔喀兵败，其首领卓里克图败走西拉木伦河时遇到林丹汗，林丹汗严厉责备卓里克图对自己的不忠，以及喀尔喀在明朝和金国之间朝秦暮楚之事，并趁火打劫，合并了他的余部。至此，内喀尔喀五部之一的炒花部不复存在。阿济格因此番出征所立战功，被进封贝勒。

　　　　整整三个月过去，皇太极果然没有再来瞧过她，但却不声不响地将李延庚的事情给压了下去。

　　　　入了春，天气却仍是乍暖还寒，忽雨忽晴。这一整年，中原各地皆是大旱，到了五月，居然还发生了冷害，霜情严重，竟是白露着树如垂棉，日中不散。紧接着，五月初三，天现异象，东北方出现红赤的云气，还有火光蔓延，青色萤火，大如车轮。到了第二天，便是黑云密布，有如末日降临般的死寂。

　　　　这一切的异象，都在逐渐地接近一个日子。

　　　　初五这天，海兰珠去了一趟镶白旗。

　　　　她也知道，皇太极多半是真的动了怒，所以干脆连看守她的侍卫也一并撤走了，有意要放任她自生自灭。然而这些日子，她除了见见豪格，又时不时去哲哲还有布木布泰那边走动走动之外，基本上是大门不出、二门不迈。范文程因通晓火药原理，被调去了火器堂试演炮弹，一时间也忙得无暇来查探她的情况。

　　　　她原本只想去镶白旗找杜度将那陨石拿回来，却没想到杜度去了校场，眼见天要黑了也没回来。她心里是着急，可校场那种地方，又并非是女眷可以随意出入的，于是她唯有在镶白旗的驻地一直候着。

　　　　到了傍晚，好不容易等到杜度回了府，只见他汗涔涔地往回走，随手便把身上的甲胄给取了下来，扔给了身后跟着的一群侍从。

　　　　“杜度贝勒——”

　　　　杜度这才留意到她，停下步子过去，伸出袖子擦了一把脸上的汗水，才道：“是你——你怎么来了？”

　　　　“我是来找贝勒爷拿回那玉坠的。

　　　　杜度点了点头，“在我府上，我即刻就取来给你，稍安勿躁。”说着便呼啸进了府邸。

　　　　海兰珠又候了一会，才见杜度换了一身干净的褂袍出来。

　　　　那玉坠被放在了一个锦盒里，杜度郑重地交到了她的手上，含笑道：“物归原主。”

　　　　海兰珠道谢：“多谢贝勒爷当日替我解围”

　　　　“举手之劳罢了。”

　　　　杜度目光落在她那被面纱遮挡住的容貌下，久久不能回神，直致察觉她投来困惑的目光，才仓促地挪开视线，沉吟道：“看你的脸色并不大好，近来可是有何事烦扰？”

　　　　“我没事，劳贝勒爷记挂了。”她笑得十分牵强。

　　　　“其实你下次要来，可以先遣下人来通报一声，也省得等”

　　　　“待在家中，也是清闲，等这一时半会儿不算什么。东西既然拿到了，我就不打扰了。”

　　　　“等等”

　　　　他原还想留她下来喝杯茶水，怎想她先开了口，令他原本准备好的说辞也生生卡在了嗓子眼儿里。

　　　　“贝勒爷可还有事？”

　　　　杜度心里带着几分忐然，也不知是不是逾越了，终于还是问道：“还未曾问过你的名讳。”

　　　　只见她蔼然轻笑，悠悠道：“即便是知道了我的名讳，又能如何呢？你我到底是不相干的人，日后也不会有什么交集的。希望贝勒爷还是忘了我的好。”

　　　　她欠了欠身，道：“就此别过，贝勒爷不必送了。”

　　　　杜度望着她离去的背影，怅然若失地想起大贝勒曾经给过他的忠告。

　　　　“千万不要招惹上这个女人她是四贝勒的命脉，为了她，四贝勒可什么事情都做得出来。这人各有命，有些东西是可望而不可及的，有些事情是惹不起争不来的，这明哲保身的处世之道，你可要牢记在心。”

　　　　只是瞧见她方才黯然神伤的样子，他不免在想，看来她待在那四贝勒府，倒也不见得真的快活。

　　　　杜度见她走远了，才折回府内，遥叹了一声：“所谓可望而不可及，便是如此吗？”

　　　　回四贝勒府的路上，海兰珠望着天边的火烧云，心绪渐渐飘远。

　　　　五月初六，便是明天了。

　　　　她加快了步子，若是赶得及时的话，说不定还能在府门前远远见上皇太极一面。他练完兵，视阅过正白旗，通常都在黄昏时分回府。这三个月，虽然他未曾入过她的屋门，但她却每天每天的看着他朝而往，暮而