贵圈(古代)-第21部分

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常台笙上前送程夫人出府，见她将信封重新揣进袖袋，遂随口问了一句：“银票么？”
程夫人没吱声，临到大门口时，却停下步子：“他虽是陈家庶子，但陈家也只有这么一个儿子，尚书大人现今虽由得他胡来，但毕竟是官宦人家，常堂主心中最好有个数。”
面对这提醒，常台笙也只淡淡给了一个笑，语声客气：“您费心了，路上小心。”
程夫人的身影随即消失在门口，常台笙在门口站了一会儿，这才裹紧了身上衣服往府里去。已经倾家荡产甚至负债累累的程夫人哪里还有什么东西可还？若那信封里当真是银票，那她的钱又是哪里来的？
常台笙想了会儿，没甚头绪，遂重新回了书房。
推开门，屋里没有人。看来陈俨并没有折回书房，而是直接回去睡觉了。
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常台笙接连两日都为了那些板子忙到深夜，杭州的冬日越发深，忙完了再回去实在太迟，冷得让人受不了，她遂直接睡在芥堂。
这日一大清早，她还迷迷糊糊睡着，书房门板就被人拍响了，她赶紧坐起来，外边是五台馆馆主李崧的声音：“常堂主，醒了吗？”
和衣睡着的常台笙立刻掀开被子起来，动作麻利地将自己收拾一番，打开门出去。
李崧站在门口就问她：“书船沉了这事你没同杨友心说么？”
“我找过他，也遣人去建文馆知会过。”常台笙一时间根本找不到杨友心本人，遂也只能这样通知他书船半道沉了的事。
“要命……”李崧道，“我岳丈今早说苏州府衙那儿来了文书，说要杨友心回苏州协助审案。杨友心这会在我那里待着呢，得知自己的船沉了还得回去配合知府审案，发了好一通脾气，眼下还不知道怎么办呢，你要不先跟我过去一趟。”
李崧语气很急，常台笙这会儿也全然清醒了：“容我去洗把脸。”
待她洗完脸出来，逮住宋管事，悄悄道：“陈俨呢？”
宋管事一头雾水：“他通常都下午才来，您没问过他上午都做什么吗？”
常台笙还真没有问过。
李崧还在前面等着，常台笙硬着头皮就出了门。路上李崧还道：“那边文书上说是状告黄为安蓄意害人、毁人财物，且书状还是个船工递的，真是瞎凑热闹。”
“船工？”常台笙紧了一下眉头。
“是，就那日在船上的，也不知怎么的，就忽然递了诉状。”
李崧显然没将事情说得很明确，但他似乎并不知道陈俨报官这件事。可常台笙心里是有数的，那日陈俨去苏州府衙找了他那位做知府的学生，还说要捞船查案等等，没料动作竟这样快。
但这平白无故冒出来一个船工是怎么回事？那日出事，船上的船工不都心虚跑了么？
常台笙百思不得其解，那边李崧却絮絮叨叨又跟她说了一些事，随即又问了书市准备情况，得知常台笙做了两手准备，也总算是舒口气。
马车到了五台馆，常台笙随同李崧下了马车后，一进五台馆小厅，便见杨友心板着张脸坐在椅子里，闷头喝茶。他见到常台笙便是劈头盖脸一顿训斥，好像心里堵得要爆炸了似的。
常台笙安安静静站着，也不回话，等他稍稍平静些，这才道：“船虽沉了，但并不会影响到书市。至于沉船之事，因少了防人之心导致惨剧发生，晚辈深感歉意。但听说苏州那边状告的是居安堂黄堂主，晚辈倒是……觉得有些意外。”
杨友心眉头紧蹙，又作痛心疾首状，装得很是到位。
再后面他几声叹气落在常台笙眼里，分明就是老虎挂念珠。她甚至大胆揣测，这件事从头到尾都是杨友心在操纵。明知道她要用那艘船，又得知黄为安买通某位船工做手脚，遂顺水推舟让船工依黄为安设计的去做，最后再让其他船工出面指证。
而苏州府衙，很可能也已经被杨友心买通。沉船这事兴许只是个开头，后面要怎么整黄为安，谁也不知道。
如今吏治不清明，这些能用钱达成的事，常台笙丝毫不感到意外。杨友心底子比黄为安厚实得多，这些年广印各类小书狠狠赚了不少，沉艘船对他来说根本算不上什么。他不可能因为一艘书船怒成这个样子。
总之常台笙觉得后背一阵冷意。跟杨友心合作，无异与虎谋皮。
李　崧站在一旁不说话，末了叹口气道：“杨堂主要不还是暂且先回苏州罢，那边的事……总要处理掉。杭州书市这边有我与常堂主，至于黄堂主……”李崧没接着说下　去，杨友心已是猛灌了自己一杯茶，跟常台笙道：“书市给我好好办，至于那案子，若要你出面的时候，会找人知会你。”
常台笙点点头，没做声。
待他头也不回地走了，李崧暗松一口气。常台笙留意到他眼中一闪而过的欣悦，下意识地抿了抿唇角，同他道：“那我也先去忙了，告辞。”
没有一个好人。李崧也一样恨不得黄为安早点滚出书市，让居安堂彻底消失。
这对于芥堂而言其实算不上是坏事，如果居安堂塌了，那原本的三个席位就空了一个出来，空位给谁？常台笙心里大概有个数。
而沉船一事，也有可能是坐上这个位置前的下马威，但常台笙似乎不大想趟这浑水。
她心事重重地去了芥堂书肆，站在柜台与掌柜核对账目时，忽被人从身后拍了拍肩。常台笙蓦地回头，只见贾志敏手里拿了本书对她浅笑笑，云淡风轻道：“从苏州安然回来了？”
常台笙松口气，合上账册递回给掌柜示意下回再看，转过身来靠着黑油油的柜台跟贾志敏道：“你如何有空过来？”
“这时节西园怪冷清的，没什么事好做，看天气好便出来转转。”贾志敏依旧一副闲淡模样，她打量会儿常台笙：“道听途说了一些事，据说陈公子当时也在船上？”
常台笙心道风声传得真快，真是什么都瞒不住。
贾志敏忽然淡笑一下，与她道：“你们出事时，陈尚书恰好在苏州。”
常台笙蹙眉，有些不明白她为何提这个。
“所以这件事，可能不止是书商之间的斗争，你明白吗？”
常台笙脑子迅速反应了一下，她刚要开口求证，贾志敏却已接着缓缓道：“不管有意无意，有人动了他儿子，就要付出代价，谁也不例外。”
常台笙觉得后背冷透了。


　、47、【四七】　。。。
贾志敏说着将书钱搁在了柜台上：“不耽搁你了，书市在即；你也应当很忙。总之这件事；心里有个底就好了；不要太去探究。”
“我知道。”常台笙取过柜台上流水簿；将这笔流水账记了下来。贾志敏走到门口，又回头望了一下。她并非是不放心，而是常台笙的性格注定情路吃力；何况对手还是权臣之子的出身。她相信常台笙能熬过去，但也不希望她太辛苦。
这日书院放了旬假；陈俨早上没去书院便起晚了一些。天气晴好，宋婶抱了被子在院中曝晒，小丫头套了个厚棉袄蹲在走廊里背书；背到一半忽然无聊地打了个哈欠，望着正在忙活的宋婶道：“姑姑都两日没回来了……她不想我么？”
“怎么会呢？小姐只是太忙了而已，等忙完就好了。”宋婶拍拍棉被，这样回她。
“接着往下背。”陈俨在走廊里坐下来，拿过戒尺点点常遇，另一手则抓了块点心吃着。
小丫头闷着脑袋接着往下背，陈俨则对着阳光继续吃东西。
宋婶晒完被子回头看看，忽揉了揉心口，在原地站了一会儿，听到身后背书声暂歇，这才转过身去。
常遇道：“背完了，我去找东西吃。”
小丫头说罢就起了身，宋婶看看仍坐在走廊里的陈俨，斟酌半天，开口道：“您打算何时请个媒人过来说亲呢？”
“说亲？”
宋婶忙点头，接着道：“眼下虽不兴那么复杂了，但说个亲再换个庚帖，之后再下聘……这些事还是要做的，您难道打算让我家小姐这般没名没分的……”
宋婶没将话说太透，她是觉得陈公子这般聪明博学，不会连这点事都不知道。但陈俨却当真不清楚这其中门道的，何况在他看来，明明是常台笙让他这么没名没分地跟着……
他将最后一口点心塞进了嘴里，吃完了蹙眉与宋婶道：“我不认为我提亲有用，难道女方不能提亲吗？”
宋婶差点没被这句话噎着，她支支吾吾回问道：“难不成……您打算入赘我们府么？那将来生出来的孩子可是要姓常的……”
入赘？孩子姓常？陈俨稍稍想了想，一本正经回道：“我认为并没有什么不妥。”
宋婶一时词穷，半天问出一句：“尚书大人应当不会同意罢。”
提到他父亲，陈俨脸色倒没什么变化，只是又想了想，没有回宋婶的话。
宋婶在一旁这么看了会儿，末了还不忘“提点”一下迷茫中的陈俨：“年初可有个极好的日子，可若想候上那日子，眼下就得提亲换庚帖，将婚事定下来。”
“好提议。”陈俨也只简单给了这样一句评断，便抱着空点心盒子起了身走了。
宋婶看着当真心焦，这俩人谁都不急的样子，要等到何时？也不知这陈公子到底“觉悟”了没有。
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陈俨去后边马槽牵了马。常台笙自然不会让小棕去拉车，故而它在府里几乎派不上用场，已经被冷落很久了。
陈俨骑着小棕出了门，到芥堂时常台笙刚好也从外边回来。陈俨刚下了马，打算牵它去马槽，可小棕却往常台笙面前走去。常台笙顺了顺它头上的毛，小棕便去蹭她，以示亲昵。
陈俨在一旁看看，觉得自己太能理解小棕的心情了，幽幽道：“我现在与它差不多。”被冷落许久期待被重新关注的心情。
常台笙懒懒看了他一眼，牵过小棕递给出门迎接的宋管事，随后就进了芥堂，随口问跟在身后的某位：“听宋管事说你通常都是下午过来，上午在府里睡懒觉么？”
陈俨含含糊糊地将话题岔开，道：“我去帮忙刷板子。”
常台笙闻言刚回头，他已经进了刷版间，帮忙印书去了。他如今可真是不挑活啊，若搁在之前，恐怕会说“这种事为什么需要我来做，他们没有手吗”这样的话罢。
常台笙有时候想想，并非他发生了改变，而是他可能原本就是这样，只是处得久了，最外面罩着的那层壳被敲碎了，才看到最真实的他。
真实，好像言之过早了。常台笙低头往里间走，她刚走到内廊尽头，忽听得前堂一阵陌生人吵闹声。
常台笙一惊，大步折回去，只见一人不顾阻拦冲进了刷版间，抱起旁边还未来得及装订的书稿就往陈俨身上扔，嘴里嚎道：“快将我的钱还给我！快交出来！你与我娘是什么关系，她为何要将银票给你？！”
陈俨伸手挡了一下，对方却已经是冲上来扯住了他的衣裳：“快还给我！”
陈俨轻蹙了眉头：“你是程康？”
程夫人的宝贝儿子程康，他的弟弟，这时候揪着他的衣服，为一张银票急红了眼：“不要跟我废话！快点将银票交出来否则我扯你去报官！”
这发狂的气势吓得周围都没人敢上前阻止，空气里一阵凝滞。常台笙这时已赶到，她听到方才程康这一番不知死活的话，走到他身后不远处，扫了一眼地上乱七八糟的书稿，凉凉道：“我建议你换个地方，否则被扯去报官的就是你了。”
她说着抬起头，沉着非常。
陈俨衣襟还被程康揪着，他看看陈俨，又看看周围这么些人，眼里闪过一丝怯意，但转瞬就不知怎么给自己壮了胆子，咬着牙朝常台笙吼道：“关你屁事！”他说着就紧拽住陈俨的衣服将他往外拖，陈俨似乎也不打算反抗，遂任由他拽着出去了。
屋内人都松口气，常台笙则立刻走了出去。她不打算插手这件事，程康这种小儿科的威胁还不足以让她出面，何况这还是“家务事”，陈俨自然会解决。
可下一瞬她就改了主意，程康将陈俨按在墙上，袖子里陡然冒出了匕首，锋利的刀口就横在陈俨的脖子上：“快说银票在哪儿！”
常台笙刚要靠近，陈俨却看她一眼，似乎在示意她不要插手。
陈俨低了头，看着眼前为一千两银票急得发疯的少年，淡声道：“然后呢？拿了银票再去赌么？”
“闭嘴！用不着你管！我只是拿回我的东西！”程康用力说话间，手也忍不住使了力气，锋利的刀口在陈俨白净的脖子上划出血痕。
常台笙的脚不自觉地往前迈了一步，可陈俨的眼神却立刻阻止了她。
陈俨仍是不温不火地开口：“你从哪里听说我拿了你母亲的银票？”
“不用你管！”握刀的手又更用力了些。
“那你杀了我吧。”语气淡到不能再寻常，看向少年的目光里有疲惫的懒怠意味。
“别以为我不敢！”
陈俨没有理他，程康下意识舔了舔干燥的唇，似乎有些心虚。
双　方耗了一会儿，陈俨觉得有些无聊了，竟然抬起手摸到颈上伤处，指头沾了些血伸舌头舔了舔，有些恨铁不成钢地对少年道：“你觉得你有胜算？对一个手脚都自由　的人横把刀就可以赢了吗？趁我心情还好，告诉我你是从哪儿知道的消息，或许我会给你一千两。哦不，两千两，怎么样？”
程康脑子都快糊涂了，本来就不聪明的脑子这会儿嗡嗡响，努力地回过神，振振有词道：“商大夫说我娘那日晚上带着银票去常府找你了！那是我的银票！”
“商煜？”陈俨神情里闪过一丝疑惑，似乎是想了会儿，察觉到脖子伤处有些痛意传来，抬腿便给了程康一脚。
这一脚非常狠，程康丢了刀捂住腿直皱眉。陈俨走上前捡起那把刀，低头看看程康，没有说话。他忽然俯身，与程康低声道：“赌钱就算了，但不要赌人心。不要对你母亲的忍耐心有太大期望，可能哪天受不了了，你就是她手里的死尸。我希望你记住这句话。”
他声音很低，站在不远处的常台笙根本听不到他在说什么。程康眼中闪过一丝惊骇之意，他尚还不能理解这话中的所有意思，但他回道：“不要你管！”已经隐约有些哭腔。
到底还是个涉世未深被纵得无法无天的孩子。
陈俨转身走回芥堂，走到常台笙身边时，手轻轻握了一下常台笙冰凉的手，旋即又松开，低头走进了屋。
常台笙被方才那更凉的触感惊醒，陡回过神，叮嘱门房不要太大意，遂也跟着进去了。
堂间气氛有些诡异的沉闷，都在埋头做各自的事。常台笙走进刷印间，陈俨正俯身收拾着地上一团糟的书稿。她静静看着，末了，陈俨将整理好的书稿放回原处，走到她面前，俯身动作轻柔地抱住了她，声音低低的，像是呓语：“对不起，有些书稿被弄脏了，可能不能用了。”
常台笙没有说“无妨”也没有说其他安慰他的话，她任他这么抱了一会儿，最终才道：“你脖子上的伤，也许要处理一下，留疤会不好看。”
提什么留疤不留疤……每回都是这样。他又不是在意自己容貌的小姑娘。
见他没什么回应，常台笙又道：“去商煜那里看看罢，我觉得你可能需要搞清楚一些事。”
程康方才提到商煜时，她就觉得不对劲了。


　、48、【四八】　。。。
常台笙虽很想去看看商煜和程夫人到底是怎么一回事，但陈俨却对此丝毫没有兴趣；转头又去帮忙印书。常台笙去后边拿了药折回来递给陈俨；陈俨却伸出沾了印墨的双手给她看。
常台笙遂只好无奈地替他擦洗掉脖子上的血迹；再打开盖子；沾药给他仔细涂上。她神情专注；指尖有些凉；药也是凉的；触感柔软。陈俨索性闭上了眼睛。旁边的刷印师傅瞅瞅这情形；别别扭扭转过身去避嫌。
常台笙盖好盒子时；随口问了一句：“疼不疼？”
“涂过就不疼了。”陈俨认真地看看她，又嫌弃地皱了一下鼻子：“就是药膏味道很难闻。”
常台笙淡笑了一下，说了一声：“我去忙了。”遂转身走了出去。
陈俨看看她的背影；转过身低头印书时；神情却并不如先前那样轻松。
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程康闹芥堂一事也不知怎么的竟被一众同行知道了，好事者便对陈俨与程夫人的关系有了兴趣。一个是尚书之子，一个是家道中落的员外夫人，差着辈分，又牵涉到大笔银两，其中情委，实在是令人好奇。
常台笙原本对风言风语都是抱着左耳朵进右耳朵出的态度，但这回却格外在意。业内如今是什么样的说法都有，传得煞有介事，陈尚书耳目那么多，不可能不知道。
按贾志敏说的，陈懋的性子，根本不允许旁人动陈俨。现在事情变成这样，程康或是程夫人是否会因此遭遇麻烦，实在不好说。
常台笙对陈俨的所谓身世其实是存有疑惑的。陈懋当年将年幼的陈俨带回家时，为何谎称其生母已经去世了？程夫人为何要放弃陈懋，难道只是因为没有正室名分？她如今见陈懋此生不过只有陈俨一个儿子，且陈懋又将唯一庶子当成嫡子来养，她又是否会为当年的选择后悔？
而陈俨听人议论，却似乎没有受到任何影响，反倒安慰起常台笙，说那些家伙都是因为蠢得做不了别的事才四处散播流言。
这期间常台笙忍不住去了一趟商煜那里，却见程夫人在医馆做帮工，一脸闲定，抓药间隙还捧着药书学药理。
这情形倒是常台笙始料未及的。商煜替她诊完脉，看她目光一直在程夫人身上，遂低声缓缓道：“听说她儿子将祖坟里的东西都挖出来卖了去赌钱，平日里吃了上顿没下顿，就住在前边的废庙里，看着挺可怜，恰好我这里缺个人抓药，就让她过来了。”
常台笙看看他，收回手：“我并没有问什么。”
“可你方才所有的注意力都在她那儿。”商煜取过笔，给她写方子：“近来睡得还算好罢，脉象较之先前要好一些。”
“是。”也不知怎么的，虽然睡得少，但每回沾到枕头就能睡着，却也难得。
“这个月月事来过了么？”他抬头忽然问她。
常台笙干巴巴回：“没有。”
“上次是什么时候？”
“大约几个月前。”常台笙板着脸接着回，“今年只来了三回。”
商煜手中的笔忽滞了滞：“有血块么？经血是……”
常台笙伸手示意他不要接着问了：“我只要不头痛就行。”
商煜抬头看了她一会儿：“你以为月事失调是小毛病么？”
常台笙抿住唇没回他。
“医者面前没什么好尴尬的。”商煜低头继续写方子，“先试试这个方子，但药是其次，你自己放松不下来也会有影响。你睡得太少且压力太大了，我以为这才是原因。”
他转头将方子递给后面的程夫人，常台笙起身去取药，商煜则接诊下一位病患。
程夫人利索地给她抓好药包好，末了用绳子系好推给她，常台笙则将钱递过去。隔着柜台这么一来一往，两个人一句话也没说。程夫人将找的零钱放在小盘里递给她，常台笙又接过来，正打算走时，程夫人却又喊住她。常台笙转过身，等她下文。
结果程夫人也不过小声说：“听说受伤了，这是药膏。我没脸去见他，帮我转达声对不起，谢谢了。”她说着摸出一只瓷盒子递给常台笙。
常台笙看那药膏一眼，本想说“不用了，伤已经好了”，可最后还是伸手接了过来。
若程夫人这声“对不起”能将过去一切都覆盖掉就好了，可惜不能。
她提着药回了芥堂。按理说今日她没空去医馆，因明日便是书市之期，她事情多得要命，可她怎么都觉得应该去看一趟，弄清楚是怎么回事。直到听商煜讲了其中情委，心里各种揣测才都放下。
堂间一片忙碌景象，成堆的书稿要装订，估计今晚又要通宵。常台笙刚将药包拿到伙房，宋管事急急忙忙就跑了来，知会她沈晋桥从苏州运来的书到码头了。
幸好当时没全信黄为安说要给她运书的承诺，不然若全指靠着黄为安，只能眼睁睁看着他被押进牢里审问，最后一切都成泡影。
沈晋桥还算厚道，这回算是帮了常台笙大忙，可他目的是什么常台笙清清楚楚。
常台笙去码头收了货，书箱则直接运到了芥堂书肆。之前每回在杭州办书市，都是在李崧的地盘，苏州则是黄为安和杨友心两人轮番办，今年却也能轮到芥堂。
芥堂书肆旁的空铺子一早被常台笙购得，挂上崇园匾额，也算是芥堂的一部分。书箱运到时，书肆那儿也是忙碌非常，连掌柜都亲自上阵，同伙计一道整理书册。
天色渐渐暗了，常台笙将苏州运来的书箱交代给掌柜后，急急忙忙回了芥堂。
芥堂此时灯火通明，堂间新纸书墨味道直往鼻子里钻。陈俨站在堆满书的屋子里，手里捧了本册子，一边核对新书册数一边提笔记东西。他正入神之际，常台笙悄悄走到门口，看他专注的模样，没有打断他。
陈俨侧对着她，伸手去翻最顶层木架上的书，忽咬了咬唇，紧了一下眉头，继而忽然将手收回来，低头按住前额。
常台笙以为他头疼，连忙走进去，可他听到声音却忽然转过了身。
常台笙的声音响起来：“你躲我做什么？”
他听到是常台笙的声音，遂背对着她道：“大家都在忙你好意思四处闲逛吗？”
他说着还往前走了几步，走到靠墙那木架前，搭住一沓书翻了翻，又低头写东西。常台笙往门口走了两步，到门口时，却没有将脚迈出去，而是关上门，站在原地没有动。
陈俨闻声以为她走了，过了好一会儿，转过身，往前走时，却撞上了地上一只空箱子。
常台笙悄无声息地站在门口，一张无甚血色的脸寡冷得像冰。她看着陈俨的脸，牙根不自觉地发紧，她看他最终在箱子上坐了下来，