贵圈(古代)-第5部分

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隔壁屋子里的动静丝毫没有减弱的意思，常台笙仍是面不改色地坐着。张怡青将茶壶端上桌，替她斟完茶，又立在一旁候着。
常台笙抿了一口茶：“问完了可否说正事？”
孟平看看她这公事公办的样子，只好暂收了好奇心，无奈开口道：“程家就一个宝贝儿子，偏偏这独子不争气。不仅笨且完全是个败家子，因为嗜赌如命，所以将程员外留下的那些家底全给败了。理所应当的，西山澜溪边上那外宅也输给别人了。没了那宅子，程家几乎也等于没了。我想程夫人应当是打算将那宅子从赌坊赎回来，可一时半会儿筹不齐钱，遂跟个没头苍蝇似的到处求人。”他撇撇嘴角：“也真够傻的，守住宅子有什么用，儿子都教不好。”
常台笙闻言没着急评价，只问：“有没有查到谁在乱喊价？”
“这个倒没什么头绪，听闻那人神秘得很，没有露过面。就连谈价钱，也都是中间人在谈。”
“中间人什么来历？”
“不知道。”孟平拿过茶盏给自己倒了一杯茶，握起茶杯来浅啜一口：“总之不是本地人。”
“帮我继续盯。”常台笙拿起桌上那册向景辉的话本霍然起了身，正要走时，却被孟平一把拉住。
“哎——《群芳集》是真打算印还是骗我？”
“稿子请你抓紧。”常台笙说着挪开了他的手，又不忘补了一句：“但因为题材的关系，《群芳集》应当不会直接印芥堂的牌记，所以事先与你打个招呼。”
“噢，我可就是为了芥堂的名号……你……”孟平跟着起了身。
“不会全无关系。”常台笙简截了当地堵住了他的话头，“我还有事，改日细谈。”
孟平这才注意到，隔壁屋子的动静已是歇了。常台笙过来的确是逮向景辉啊，那个老纨绔，不知又怎么得罪了她。
常台笙出了门，在走廊瑞安安静静站着，就等着向景辉出来。她知道万花楼的规矩，这些姑娘基本都不会留人太久。若是客人想要与她们待久一些，一般都直接请她们去府里过夜。
向景辉到这里来买欢，应当也是完事了歇会儿就走。
果真，不过小半个时辰，向景辉便从里头出来了，一见常台笙，那双风流的桃花眼里溢出笑意来，也没急着开口。
常台笙面带微笑，非常客气地将手里的书册递了过去：“板子皆已刻完，这是刷印的样册，请先生过目。”
向景辉是圈中资格很老的人，跟他摆姿态只会自讨苦吃。
向景辉没接，只瞥了一眼那书面：“不错，就这样印。”
常台笙捕捉到了他眼中一闪而过的讯息，那眼色分明意味着他不是无辜的，且提早看过兴贤堂给他的样书。
常台笙确认了这点，遂立即将书收回，道：“先生的话本写得固然是好，但、您是否考虑过……加个别册？兴许故事看起来会更完整。”
向景辉迅速地挑了一下眉，看向常台笙的眸光里，出乎意料地多了一丝赞许意味，但说的却是：“没时间。”
常台笙站着没动，淡笑了笑，低头准备告辞。她转过身去，却又顿住了步子，似是要转回身事实上却没有：“哦对了，先生应当不反感有人为您的话本写点什么罢？”
向景辉本已是揣到了她的一丝意图，但她说的这句话，倒让他——有些迷糊糊了。
这丫头分明已是知道了自己一稿多卖，但却没有炸毛逼问，反倒是可客客气气问他是否能写个别册，以区别芥堂与兴贤堂的书稿。毕竟圈内重印再版的事也不稀奇，谁家的稿子好，能看的东西多，价钱更合适，自然是挑那家的买。
但他拒绝之后，这丫头竟也只是这般安安静静地走了。
难道要让人给他的话本写评？圈内谁会给他写这种东西？
向景辉琢磨半天，竟还当真想出一个热爱写这种东西的人来。但常台笙这丫头请得到那个人么？不应该罢，那个人据说可从未露过面。
——*——*——*——*——
常台笙匆匆离开了万花楼。
马车一路行至常家书肆，她下了车，掌柜出门相迎，领她进屋看这几日流水簿。她匆匆看完账，又至书肆前铺看了看，与掌柜商量了部分书籍的位置调整，遂说要回去了。
掌柜却道：“东家，今早有人送来一些东西，附纸说是‘物归原主’，请您去看一下。”
常台笙不解地蹙眉，遂跟着掌柜过去瞧了瞧。
掌柜揭开一块布，露出一块匾额来。那块匾明显有了年头，常台笙虽从未见过，但那上头写的“崇园”二字，让她陡然想起儿时零零碎碎听说的一些旧传闻。
掌柜又递过来一只锦盒，那锦盒上附了纸，上面写着“物归原主”四字，打开锦盒，是一块纸页大小的——牌记板。
上面刻着“苏州府崇园印”的字样。
百年崇园，物归原主。那些她幼年时听长辈无意提过的一些零碎传闻，竟是真的么？她看着那块匾，思绪仿佛跟着那些陈年旧事，回到了百年之前的苏州府。
常台笙陡然回神：“那人可留了名姓？”
“没有。”掌柜道，“是路边上一个讨饭老头帮忙送来的，那老头是个哑巴，估计收人钱财受人之托。”
常台笙看看那块匾，随即偏过头对掌柜道：“找人翻新打蜡。”
掌柜略是不解，常台笙却道：“自有用处。”她说着将手中锦盒合上，带上了马车。
她回了芥堂，宋管事着急忙慌地问她向景辉的事解决得如何了，她却不急不忙地走到备印间，找到芥堂资历最老的制版师傅，将手中锦盒递了过去。
那师傅擦了擦手，接过锦盒，打开来看一眼，竟是一惊。
宋管事在一旁不明所以地探头去望：“这是哪家的？”
常台笙微抿了下唇：“不知宋管事可知百年前的苏州崇园？”
宋管事犹豫着点了点头：“可是以前苏州那个印书的？这牌记板……难道是？”
“牌子回来了。”常台笙不动声色地只淡淡说了这么一句。
宋管事闻之略感惊讶，东家这是打算做旧牌子？崇园这块牌子百年之前在苏州府可是很有名气的，且多数用活字刻印，还在书肆单开一块地方，专供囊中拮据但又爱书的人，自行携带纸张前来刷版。
崇园当年甚至在牌记上公布物料人工成本，书籍定价算得上是同行同类最低，旨在让更多的人能买得起书。但终究没有能在这条路上走得长久。谁也不知道当年崇园悄无声息消失的真正原因，也无几个人知道崇园后人之后的归处。
有传闻说崇园后人后来由商转为匠人，专为旁人刻印书籍；亦有人说崇园后人改做旁的生意去了，再也未踏足这行。
制版师傅仔细查看手中那历经了百年时光的牌记板，看到边角的小细节忽然慨道：“东家，这应是……常家人的手艺啊。”
常台笙鼻子微微酸了一下。
会是谁将百年前的东西送过来？这人以这样的方式送来，便意味着他不想露面。这人与当年的崇园人，又会有何关系？又为何在这个当口送来？
常台笙站在原地发怔，门房小厮却急急忙忙从前面跑了来：“东家，有人送了吃的来。”
听到这话，常台笙却道：“放着。”
门房小厮道：“那人说、让您趁热吃。”
常台笙瞥他一眼：“冷就冷掉，随它去。”
门房小厮似是有些为难的样子：“这、可……”他支支吾吾欲言又止，最终还是退了出去。然他才出去了一炷香的工夫，忽有一人自芥堂门房走了进来。
他不急不忙地穿过忙碌的堂间，径自往备印间走去。而常台笙此时恰与值班师傅谈完事情，捧着那锦盒打算离开。
他抬手正要敲门时，常台笙恰从里面拉开了门。
陈俨站在门口挡掉了一大片光，常台笙便被罩在那阴影里。她微微抬头，盯着对面男人的眼睛，浅浅淡淡问了一句：“有事？”
陈俨站在原地，回望着她那双锐利冷清的眼睛，说的是：“我要请你吃饭。”
不是我想，也不是我打算，而是我要，语气有些倨傲，且有些不可推拒的意味。
然常台笙不过淡笑笑：“无功不受禄，多谢。”
已有多事的人自堂间往这边瞧，陈俨回头看看他们，又转头看着常台笙：“有人说如果你昨晚没有立刻推开我，就是喜欢我的意思。我很感谢你的喜欢，所以请你吃饭。”
常台笙蹙眉，憋了半天伸手示意他让开，她要出去。
“你难道要拒绝我？”
常台笙抬了抬眼。
“我特意穿成了这样。”
与往日不同的是，他今日穿得要正式齐整得多，更衬得他身姿挺拔修长，也更有精神气。常台笙多打量了他几眼，竟觉得他将这身原本很拘束正式的衣服，穿出了特别的味道。
“好看吗？不好看我可以在车上换掉。”
常台笙连忙伸手阻止。



、11【一一】
常台笙自醒来到现在只吃了一个馒头，她的确已经饿了，但跟面前这位去吃饭？她一定是嫌麻烦不够多。
她收回手，很是从定地抬头看他一眼：“时辰还早，你若是乐意等——”她指了指堂间某个空位置：“就请坐那边。还有，让一让。”
她说完便低头从门框与他之间的间隙走了出去，宋管事连忙也跟上，他看看立在门口的陈俨，好奇地打量这青年一番，暗地里琢磨着怎么东家竟忽然有了……可以吃饭的对象？
宋管事跟出去，常台笙立刻转身道：“将门房的食盒拿过来。”
恩？不是要出去吃？
常台笙没回头，径自往书房走。宋管事匆匆忙忙回门房取了食盒，走到堂间时，却被陈俨挡了去路。陈俨似乎很是自然地从他手上拿过食盒，转过身沿着过道往芥堂后面走，在常台笙书房门口停了下来，抬手很有礼貌地轻叩叩门板，没有开口说话。
常台笙以为是宋管事，遂低着头随口应道：“进来。”
陈俨推门而入，目光迅速扫过屋内陈设，飞快地蹙了一下眉头，然后走到常台笙面前，将食盒放好，打开来，挑了两块放在食盒盖板上：“你可以吃两块垫垫肚子。”
之后常台笙便眼睁睁看着他将整个食盒都放到了窗子前的半圆案上。她低头看一眼面前放着的两块可怜点心，再抬头看看转过身来的陈俨。陈俨很有把握地开口：“不必觉得可惜，我会带你吃更好的。”
常台笙不想和他说话，遂低了头一边翻稿子一边吃点心。
陈俨找了张椅子坐下来，但他似乎浑身都觉得不自在，左看右看，看得他手痒。
书房里着实安静了好一会儿，常台笙已是吃完点心在写稿子了。
陈俨却忽然说了一句：“你的工作环境很逼仄。”
常台笙抬头瞥了他一眼，陈俨看看再四周，给出了结论：“你爱囤东西。”
常台笙搁下了手里的笔，抬头道：“要么闭嘴，要么……出去。”
陈俨似乎是认真思考了一番，回说：“我可以闭嘴。”
常台笙欲言又止，提笔继续做事。没料陈俨却起了身，走到一对高柜前。那柜子上层的亮格堆满了书，排得密密麻麻但其实很无序。他拉开下面的柜门，看里面也是几乎塞满了的书。也不顾今日穿得多么正式，他卷了袖子就从上层亮格里搬了一摞书下来。
他动作轻慢，不时便将亮格里的书搬了一大半下来。
常台笙听到那边有动静，遂抬头一看，见他在搬书，她连忙搁下笔匆匆走过去：“不要动这个柜子。”
陈俨正要搬下另一摞书，看看她一本正经道：“这间书房里充斥了太多没必要的东西，很影响视野和效率，而且你没有用好这个柜子。你看，这么乱。”
常台笙想要阻止他，但那高柜原先是跟着庙里那种大柜子定做的，在家里面放着，算得上是巨柜，顶层的亮格部分很高，常台笙平日里取书都要搬个矮墩子才行，这会儿完全没法阻止一个手长脚长可以轻松够到亮格层的多事男人。
陈俨将书都搬了下来，说：“我可以帮你整理一下。”
他话音刚落，已是要去开柜门。常台笙连忙伸手挡了一下，略略推开他后，上前迅速扣上柜门锁。她正要转身，背后却忽然贴上来一个高个男人。陈俨很是自然地越过她，伸手抬起那小锁：“为何锁上？我又不会偷你的书。”
气息就萦绕在常台笙头顶，让她浑身都起了疙瘩。她微微缩肩，略侧过头去，言声倒是冷静的：“你让一让。”
陈俨低头，恰好能看到她的耳朵：“你偏过头来是让我看你的耳朵？哦，我现在应该不会像昨晚那么鲁莽。”
常台笙抬脚就踩了下去。
陈俨吃痛地微微皱眉，但转眼就又变成了很愉悦的表情：“啊，你果然没什么力气。”
常台笙扫了一眼地上的书：“半个时辰内理顺放回去。”
她下意识地抬手揉了揉后脖颈，不小心拇指碰到耳垂时顿时觉得怪怪的，周身都有些不自在。常台笙揉揉太阳穴想要清清脑子，又重新坐回去写稿。
待她写得差不多时，天色已是暗了。她想要点灯，陈俨却站到了她的桌前：“是不是到吃饭的时辰了？”
常台笙刚要说话，屋外已经传来了敲门声。宋管事在外道：“东家，小小姐过来了，说想与您一道用晚饭。”
常台笙道：“进来。”
话音刚落，常遇便推开门跑了进来。她喊了一声姑姑，又忽地抬头看看站在案桌前的陈俨。她安安静静地仰着脑袋看他，忽问道：“你也要与我姑姑一道吃饭么？”
“是的，所以你可以回家了。”
常遇脸上浮起一些落寞的意味，但也只是一瞬，她对常台笙小声道：“姑姑我先回去了。”说着拔腿就要往外跑。
常台笙来不及收拾桌上的稿子，立即拉住她，又蹲下来揉揉她的脸，笑道：“姑姑是要与你一道吃饭的，走罢。”
“可是……”小丫头看看旁边的陈俨。
陈俨瞥她一眼：“我可以勉为其难地请你一道吃。”
“不用……”
常台笙的话还未来得及说完，小丫头已经抢了话头对陈俨道：“我会好好吃的，谢谢你。”
常台笙连忙将小丫头抱了出去，小声道：“我们可以在芥堂吃啊，或者姑姑带你出去吃？”
“姑姑不想和他一起吃么？”
“对。”
“可是我已经答应了，人不能出尔反尔的。”小丫头说得很小心翼翼。常台笙看看她，微微皱了一下眉，说：“好罢。”
而屋里面的陈俨，瞥了一眼桌上乱糟糟的稿纸，忍不住整理了一下。他瞥到那落款处的名字，不落痕迹地蹙了一下眉，却又将那张纸放回最下面去了。
这时常台笙匆匆进屋，拿过稿纸匆匆将其放进了带锁的小方柜里，抬眸看了一眼陈俨：“不随意动旁人的东西是基本礼节，希望你学习一下，你可以先出去了。”
常台笙又作了一番整理后打算出去时，鬼使神差地又走到那柜子前，借着微弱的光抬头望了望顶层亮格里分门别类码放整齐的书，不由地抿了抿唇，开门出去了。
常遇和陈俨在屋外等着，常遇今日套了件薄袄子，小小的人儿缩在那袄子里看着更小更可怜，一个人孤孤单单地站在原地掏出一只鲁班锁来玩。陈俨冷冰冰站在另一边，根本没有和小孩子说话的打算。
他眼里大概什么都没有，对于他来说，就算眼前有个快要死的人，恐怕连眼皮都不会抬一下。常台笙这样想。
她走过去带常遇往外走，陈俨走在后面。本要各自上各自的马车，但陈俨却说那地方只有他知道，然后他看看常家那匹拉车的老马：“每天跑那么多路，你不觉得它很可怜吗？”
一旁的常遇，深以为然地点了点头：“我也觉得要让它歇歇……”
既然都到这地步，常台笙也懒得再与他客气，带着常遇上了他的马车。
一上车，常遇便凑到常台笙耳边，小声道：“姑姑我可以开帘子看着外面吗？我很认路的，不论被带到哪儿我自己都会认得回来的路的。”
常台笙闻言不由笑了一笑，这丫头真是的，既然这么怕被卖掉，还胆敢上外人的马车。
陈俨寡了张脸坐在马车另一边看着，心里莫名的不是滋味。凭什么那小丫头想怎样就怎样，一会儿拉常台笙的手，一会儿要她抱，一会儿又贴耳根说话，还惹得她笑？
他很认真地思考了一会儿，呵……也不过就是身为家属的特权罢了。
常遇靠着常台笙百无聊赖地拆手里的一只大鲁班锁，陈俨淡淡瞥过去一眼，忍着看她慢慢拼完，心里已经别扭地将那个步骤重复了无数遍。手下败将。
他觉得自己不能再看了，那小丫头拼得累了，这会儿已经将脑袋埋在常台笙怀里抱着她的胳膊睡觉了。
陈俨别过眼。
路途似乎有点远，常台笙这会儿搂着小丫头安静坐着，也闭上了眼假寐。她忙了一整天，没好好吃过一顿饭，这天气凉了，她浑身都没什么温度，只觉得心里沉沉。崇园的牌子回到芥堂，那曾经属于常家人的崇园牌子百年后的回归，也不知道是不是幸事。她实在想不明白，那人到底为何要将牌子送回来。若知道那人是谁就好了，可从哪里查起呢？她毫无头绪。
人在假寐状态下想烦心事，总会不由自主地轻轻蹙眉。
常台笙眼下就是这般。
车子又行了一程，陈俨似乎是觉得有些冷，偏头看看手边的厚毯子，又看看闭眼睡觉的常台笙，遂将毯子拿起来，很是理所应当地要给她盖上。
他靠近她时，借着车内昏昧灯光，瞥见那额头上已经快好的伤口，结痂的地方已经剥落了，露出粉红色的新皮肤。他凉凉的干燥的手，不由自主地探过去，轻碰了碰那里。
常台笙陡然睁开了眼。


、12【一二】
常台笙目光停留在他脸上，然后移向他手里抓着的毯子，很坦然地接了过来，下一瞬却转头小心翼翼地给怀里睡着的小丫头盖上了。
陈俨似乎要说话，常台笙却将手指移至唇中央，示意他闭嘴。
陈俨乖乖坐回原位，看看被她搂在怀里盖着他的毯子的小丫头，心里却轻哼了哼——家属的特权，都是家属的特权罢了。
又行了一炷香的工夫，马车这才停了下来。常台笙下意识地撩开帘子往外看，这地方根本不是什么饭庄酒楼，而是——一座巨大的私宅。
小丫头这会儿动了动，抬手揉揉眼睛看看外头，再看看她，说：“下去了吗？”
常台笙索性连同毯子将她一起抱下去，陈俨亦下了车，站在一旁看看被抱着的常遇，言声冷淡：“五六岁的人完全可以自己走——”他睨了一眼常遇的脚：“你脚坏了吗？”
常遇反而将脑袋埋进了常台笙怀里，扭头不理他。
常台笙也不知怎么的，忽然笑了笑，手揉了揉小丫头的后脑勺，继续往里走。
侍女小厮都在门口候着，看着阵仗很大的样子。常台笙偏头两边看看，微微抿了唇。杭州城里巨富很多，但将私宅建得这么偏僻的倒是极少，大抵是外宅之类。
她问得直截了当：“我能知道这座宅院的主人是谁么？”
陈俨却回说：“我不关心这个，我只知道厨子手艺好。”
“所以，主人请你赴宴，而你——带上了我们？你征求过主人同意么？”常台笙语气和善，循循善诱得很，仿佛在与一个不谙世事礼节的孩子说话。
她话音刚落，便有管事不急不忙迎了出来。那管事不卑不亢地给他们领路，在中厅门口停了下来。
陈俨看常台笙一眼：“这种时候只想着吃的就好了。”
说话间门已是被打开了。常台笙往里看一眼，只见已有一男子入座，华服考究，也不过二十几岁的年纪。这是主人吗？但他坐的却并非是主位，那位置空了出来。
陈俨似乎是很有礼貌地请她进去，常台笙与那人略略颔首，随后将常遇放了下来。常遇很会察言观色，裹着毯子乖乖巧巧站在姑姑身边。
那人起了身，目光望向常台笙，也不过唇角浅露了笑意：“请入席。”
常台笙微抿了唇，不落痕迹地扫过那张脸。没有印象，绝对没有见过，也不认识。她迅速得出结论，带着常遇入了席。
待四人皆入席后，主位仍旧是空着的。故而常台笙也没法由此来判定谁是这座宅院的主人。
这宴赴得也太奇怪了。
对面的男子淡笑着开口：“在下苏晔，久仰芥堂大名，今日得见芥堂之主，很是荣幸。”
常台笙看他投过来的目光，那其中是难探究竟的意味，实在辨不清对方善恶，遂也只回了一句：“久仰。”
苏晔，商煜口中那位送宅子给陈俨的江南富商？常台笙又仔细想了一下他方才的话，一上来就开门见山地指出她是芥堂的人，既然之前没有见过，那必定是陈俨跟他说了要带自己来赴宴的事。
他们很熟。但这顿饭吃得算几个意思？常台笙静坐着不语。
桌上冷菜已上，苏晔与管事打了声招呼，道：“开席罢。”
他说完转回头，与常台笙道：“今日我也是客，不必拘礼，自在一些就好。”
常台笙脑海里还在飞快地盘算事情，再一低头，就看到一只碗放在了自己面前。方才一只沉默不语的陈俨，竟是给她夹了一碗的冷菜放在了她手边。她偏头看过去，对方脸上却是自信满满的笑意，仿佛在说：“我挑的一定是最好吃的。”
常台笙压了一下眼角，目光移回来，没料身边的小丫头却将碗捧了过去：“我手短够不到，谢谢你的好意，我会好好吃的。”
她似乎是为了缓解常台笙的尴尬，但陈俨却道：“不是给你吃的。”
小丫头看看她，没说话，仍旧是抱着那只碗。
苏晔笑了一下，略略欠身对陈俨道：“你要和小孩子计较么？”他随即又倒了一杯热水给常遇递过去，脸上笑意暖暖：“慢慢吃，这是凉菜，不要吃太多，过会儿有热的。”
“谢谢你。”常遇眸中溢出笑意，拿过筷子：“那我吃了。”
热菜很快上了桌，满席佳肴味道