凤栖朱明(明穿)-第79部分

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周王十万大军被围临清，迟迟等候援军不到，最后开城投降，数万人被俘，万匹战马、各种辎重和不计其数的军用物资落入朝廷大军敌手。朱桂驰援大军南下至易州时，周王投降消息传来，朱桂这时方恍然醒悟，却已为时晚矣，只能又撤回沧州城。
这日，朱桂与李景隆二人坐在周宅里，正懊恼贻误战机时，有人来报，北平城燕王使者来到。两人只以为燕王责怪，心中忐忑，硬着头皮将使者迎进，待到看清来人，却是有些诧异，来者却是早已失踪多年的常茂父子。朱桂与李景隆对视一眼，暗自揣测两人来意。
常茂十几年沉沉浮浮，相比当年那个张扬跋扈的权贵纨绔，已是多了不少城府，他眼光一扫，瞥见两人神情，微微一笑道：“朝廷大军不日将自德州北上，燕王此次遣在下父子前来，为的是助两位一臂之力。我们从北平带来几人，两军对垒之时，或许能抵得上千军万马。”
李景隆眼中一亮，转念间已是了悟，就凑到朱桂身旁耳语几句。朱桂大喜过望，急忙派人准备酒宴款待常家父子，宴席间杯筹交错，划拳听曲，不到一会儿已是酒酣耳热。常继祥坐在父亲身旁，自始至终却是一言不发，独自大口喝着闷酒。众人也只以为其天性如此，却是不多放在心上。
周宅的后院有几间后房，原是周家的下人房，自常家父子到了沧州后，这里就住进了几位神秘的囚犯，里三层外三层重重把守，却又好吃好喝供着。这几位囚犯，正是被掳至北平的宋氏、柳玉香与马家二子。
屋内极为简陋，巨大的火炕依着斑驳的墙壁，靠窗处有个方桌，残蜡包裹的半旧烛台上，微弱的烛光不断摇曳着，成为屋内唯一的光亮。宋氏身穿一身半旧长袖褙子，收拾的干干净净，在灯光的映衬下，脸色显得愈发难看。她将马维琪与丢丢叫到身边，一手一个紧紧环住，自己的身子却颤抖的厉害。过了半饷，宋氏方才将两子松开，眼眶微红，隐隐泛着泪光，她用手巾将眼角的泪水拭去，已是恢复了平静。
宋氏轻声道：“两军对峙之时，将我们带至前线，逆贼之心昭然若揭。万不得已之时，该如何做，你们的父亲与圣人早有教诲，无须我多言。我现在只要你们的一个承诺，你们是否能做到？”声音还是一如既往的温和轻柔，一字一句吐出，清晰异常，说到后面竟如金石般铿锵。“夫人……”柳玉香满脸泪痕的站在一旁，手握绢巾捂住嘴，哽咽的难以成言。
马维琪与婉儿一般，生得颇肖其父，丹眉凤眼，似芝兰玉树，如清风明月。他只稍稍顿了片刻，已是拉着弟弟双膝一弯，跪在了宋氏面前，重重磕了三个响头后，朗声道：“杀身取义，舍身成仁，母亲放心，儿子绝不会让马家蒙羞，不会让马家成为千古罪人。”丢丢懵懵懂懂，却是跟着大哥一步不差，童言童语道：“母亲放心，儿子也与大哥一样。”
宋氏怔怔的看了看满脸毅然的马维瑜，又看了看乖巧懂事的小儿子，再也压抑不住满腔悲愤，放声恸哭道：“我苦命的儿啊，你大姐若不是在那个位置……”她再也说不下去，死死抱着两子不肯放手。丢丢年幼，见母亲失态，又惊又骇，也哇哇大哭起来。玉香无力的靠着墙边，痛哭出声，刹那间屋内哭声一片，辛酸痛楚足以让鬼神色变。
正当几人抱头痛哭时，常氏父子推门而进，身后跟着朱桂与李景隆。屋内几人见状大惊，连忙站起身来，满脸警觉的看着来人。李景隆疾步走进屋里，放肆的盯着几人打量片刻，转过身对朱桂大笑道：“王爷，没错，这就是咱大明王朝皇帝的丈母娘和小舅子。”
朱桂眼神扫过马维琪，微微一愣，又死死的盯着马维琪看了半饷，突然暧昧的笑道：“九江，你仔细瞧这马家小子，长得可像你那恋恋不忘，求而不得之人？”李景隆一愣，细细打量一番，只见马维琪生得眉目如画，清隽俊雅，少年人独有的清秀骨骼，乍眼一看竟是雌雄莫辩，与印象中那张精致小脸隐约重合在一起。
李景隆脸上闪过丝兴味，嘿嘿一笑，伸手就要去抚马维琪的下巴。马维琪啪的打开李景隆的手，满脸涨得通红，惊怒交加，挥舞着拳头向李景隆扑过来，却被其闪身避开。“你们……你们……”宋氏未料这帮贵胄如此下流龌龊，气得浑身发抖，从头上拔出簪子，上前两步就向李景隆刺去。
李景隆眉头微皱，不耐烦的抬手将宋氏一推，宋氏踉跄倒下，额头正好摔在桌角，鲜血直流。马维琪与丢丢见母亲受伤，急忙冲上前去，一左一右将宋氏扶了起来。宋氏晕晕乎乎的被扶起，起身之际却正好见到站在角落的常继祥，他关切的看向宋氏，面带焦灼，眼神中隐隐带着痛苦之色。
柳玉香未来得及多想，快步上前，张开双臂将宋氏及两子挡在身后。常茂见状，眼中闪过丝阴鸷，他走到玉香面前，阴测测冷笑道：“哟，以前跟着我时连说话都像蚊子哼般，现在倒是长进了，果然还是马进周会j□j人。”玉香对常茂是本能的畏惧，吓得浑身瑟瑟发抖，却仍执拗的挡在前面。
常茂脸色愈发阴沉，他突然侧头对李景隆道：“九江，你又不好男色，要论身子香软，床上花样多，谁又能比得上马进周的这个小妾？她可是京师当年轰动九城的名伶，不知有多少人曾为她丢魂落魄。马进周的女人，睡睡也是好的。”最后几个字说得咬牙切齿，竟是带着几分狰狞。
李景隆与朱桂微微一愣，这才上下细细打量玉香，眼中不约而同闪过丝惊艳。只见其看上去也就二十多岁，厚厚的冬衣也遮不住窈窕身段，眉眼在马家一众的美人之间也显得格外出挑，真真是倾城绝色。李景隆看了看玉香，又看了看马维琪，脑中闪过婉儿的那张脸，他邪邪一笑道：“我倒是更喜欢让朱允炆的小舅子躺在我身下。”
话音一落，李景隆就伸手去抓旁边的马维琪，宋氏一声惊呼，挡在儿子身前。“不许欺负母亲和哥哥，不许欺负母亲和哥哥。”丢丢一面惊叫着，一面扑过去抓住李景隆胳膊就是狠命一咬，痛的他嗷的一声尖叫，顺势狠狠一巴掌扇去，丢丢的小脸瞬间就肿了起来。
柳玉香心中大急，心一横拽住李景隆胳膊连声道：“李爷，我愿意伺候你，我愿意伺候你，放过他们吧。”宋氏一惊，脸色大变，疾声唤道：“玉香！”柳玉香回头看着宋氏凄然一笑，又微微摇头示意，她对着李景隆露出个怯怯的笑容，“李爷，我天生就会讨好男人，何苦闹得大家都不愉快！”
李景隆被丢丢咬的没了兴致，拂开玉香，冷冷扫了几人一眼，与朱桂离开了房间。常茂脸色阴沉的可怕，他上前狠狠扇了玉香一巴掌，“贱女人，为了马进周，为了他的儿子，就连这种事你也愿意做？你这贱货！你这贱货！”常茂用手揪住玉香衣襟，将其往屋外拖去，口中恶狠狠道：“你想要是吗？我就让你要个够。”“姨娘！姨娘！”丢丢肿着小脸，在宋氏怀中哭叫着，却只能眼睁睁看着玉香被带走。
目送着父亲将尖叫中的柳玉香拖了出去，常继祥沉默良久，方才抬起头向宋氏母子三人看去，宋氏跌坐在床边，双目失神的捂着丢丢的眼睛，而马维瑜，这个自己看着从小长大的孩子，盯着自己的双眸中带着深深的厌恶与恨意。
继祥嘴唇吃力的张了张，“师母”二字在嘴边盘旋片刻，最终还是没喊出口。他仰头闭上眼，只觉全身都凝住了，就这样静静的站立了片刻，方才觉得能迈开僵硬的步子。他缓慢的向屋外走去，一丝若有若无的喟叹在空气中散开。
“继祥……”身后传来宋氏的声音，继祥身子一僵，迟疑了片刻，最终还是转过头来。宋氏直直盯着继祥眼睛，只见其眼眶微红，闪着可疑的亮光。宋氏抱着心底最后一丝希望，哀求道：“继祥，救救玉香，救救我们。”
三更天，夜色渐深，天地万物都已沉沉的睡去，而沧州城内兵营的灯火却四处可见，周宅内的士兵仍然来往巡逻，严阵以待。宋氏抱着熟睡的丢丢，与马维琪头挨着头，却是没有睡去。当轻轻的敲门声响起时，两人眼中一亮，马维琪从床上一跃而起，冲到门前将门打开，一个黑色的身影背着一人闪了进来。
宋氏将丢丢轻手轻脚的放在炕上，走到继祥身边道：“可是救出来了？”继祥“嗯”了一声，轻轻将身上的人放在炕上，因光线太暗，却是没人能看见他脸上的黯然。宋氏将烛台的蜡烛点燃，向玉香看去，却是唬的几乎惊叫出声，她慌忙捂住自己嘴，大颗大颗的泪珠已是汹涌而出。
玉香此时已神智不清，j□j的身子只裹了件男式的深衣，露在外面的娇嫩肌肤上布满了指甲印，鞭痕等淤伤，红肿不堪，触目惊心。宋氏嘴唇微抖，向继祥看去，继祥有些难堪的避开宋氏的眼神，他叹了口气道：“父亲与曹国公几人死命折腾她，我……我去晚了。”
宋氏不再说话，走至炕边将丢丢抱起，往马维琪怀中一塞，将两人向继祥推过去：“继祥，把他们两人带出去吧，替你师傅留个后。你是我们马家今生今世的恩人，你师傅和婉儿都会永远感激你。”马维琪闻母亲语意，大惊失色：“母亲，你不与我们一起走？”
宋氏摇了摇头道：“我细细想过了，若是都逃，莫说很难逃出去，就是逃出去，他们定然也不会善罢甘休，他们要的不过是人质，一个与几个也没多大区别。再说了……”宋氏低头看了看昏迷不醒的玉香，哽咽道：“我不能将你姨娘独自留在这里，我要留下来陪她，你们能逃出去，我们两人就是……死也瞑目了。”
马维琪哪里肯依，“母亲，你若不走，我也不走。”两人正争执间，继祥走到窗边往外看了看，面色大变，急道：“师母，兜兜，你们两人就别争了，再争下去，就一个都逃不出去了。”宋氏肃容对马维琪厉声道：“你是马家的长子，马家是你的责任，还不快将你弟弟带出去。你果然是长大了，就连母亲的话也不听了。”马维琪被堵得一噎。
继祥看了看窗外，深知再也不能拖延下去，他对着宋氏躬身一拜，“师母保重。”拉着马维琪就往门外走。马维琪抱着丢丢，跟着继祥往外走去，边走边回头，看着宋氏消失在夜幕中的身影，只觉心痛如绞。他死命咬着自己的嘴唇，方才能勉强不痛哭出声，浓浓的血腥味在嘴里散开，带着涩涩的苦意。
宋氏呆呆的看着马维琪与丢丢的身影越来越远，眼泪如泄闸的洪水奔腾而出，心中却是极为平静，带着被掳后从未有过的如释重负。她回到房间，看着昏迷之中的玉香，低声道：“玉香，你放心，孩子们都逃出去了。”
而千里之外的紫禁城坤宁宫，婉儿尖叫着从噩梦中惊醒，心跳如擂鼓，她抹了抹额头的汗水，低声唤道：“娘亲，娘亲……”
作者有话要说：
世事无常，且珍且行！
看趋势过年前能完结。



、烈女殉沧州城破

“玉香，玉香！”玉香缓缓睁开眼睛，宋氏又惊又喜，急忙为她倒上杯温水，扶起她的背，喂她小口小口喝下。玉香小脸已瘦得只余巴掌大，莹白的肌肤似是蒙上了一层灰色，嘴唇无半点血色。她眼珠微转，打量屋内一圈，宋氏知她惦记孩子，心里一酸，压低嗓子道：“玉香，他们逃出去了，已经逃出去好几天了。”
玉香黯淡的双眸闪过夺目的亮光，刹那间面容竟鲜活起来，恍若又回到当年那倾城倾国的一代名伶。她吃力的张了张嘴，宋氏将耳朵凑到跟前，只听她断断续续道：“我是……不洁之人，保住了两个孩子，也算……算对得起进……周了。”说完几句话，玉香已是气若游丝，她最后看了看这世界，闭上眼睛安详的睡了过去。
宋氏颤抖着将两指放在玉香鼻前，已无出气，方知伊人香消玉殒。她怔怔的盯着玉香半饷，轻声道：“玉香，你先去，我稍后便来。”宋氏站起身来，细心的将玉香的头发、衣衫打理一番。刚打理完毕，常茂带着一群侍卫进了屋子。
终于来了，宋氏心道，她站起身来，理了理头上的发髻，将身上已是有些皱皱巴巴的褙子拉的平整。常茂斜睨着打量宋氏，只见这妇人不哭不闹，沉静婉约，仿佛自己仍是京师那个贵妇人，而非远在异乡的阶下之囚。常茂有些失神，不由想起自己的老母亲蓝氏。
宋氏看了看静静躺在炕上的玉香，对常茂道：“一日夫妻百日恩，玉香也好歹跟过你，就替她寻副棺木埋了吧。”常茂微微一愣，眼神有些嫌恶的扫过玉香，皱了皱眉，没有应下，抬腿就往门外走去。宋氏眼神微微黯然，没再多言，跟着常茂等人出了房间。
沧州城外，此时正鼓角雷鸣，五十万南军已兵临城下，将沧州城团团围住。南军的士兵占据了沧州城外的山头野地，放眼望去，密密麻麻，不见尽头。沧州城南门外，南军士兵高举手中兵器齐呼道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”只听山呼万岁声由远及近渐渐响起，最后汇成一片，震耳欲聋，天地城池，万物生灵仿佛都在随之颤抖。
人群中让出一条阔路，一根大纛高高举起，铁骑拥卫下青伞黄盖，正中一俊美矫健的战马锵锵奔驰而来，马上坐了名青年男子，头戴铁盔，身穿甲胄，鱼鳞甲片上一左一右是戏珠的金龙，正是御驾亲征的建文帝朱允炆。天子亲至，南军气势大盛，只见红旗招动，鼓声欢呼声如雷鸣般不绝于耳。
朱允炆勒缰停下，眉梢微挑，目视迎上前来的蓝玉，蓝玉连忙翻身下马，上前躬身答道：“皇上，一切准备就绪，只等您号令一下，即可攻城。”朱允炆点了点头，唇角一扬笑道：“凉国公，朕今晚想在沧州城进晚膳。”蓝玉朗声笑道：“皇上放心，日落西山之前，定能攻下沧州城。”
耿璿为先锋，攻城前照例骑着马在城头前奔驰，向敌军城头喊话：“沧州城的守军听着，大明天子陛下亲言，尔等乃吾大明子民，受贼逆裹挟方与朝廷对峙。为沧州城百姓计，如若尔等放下兵器，开城投降，将永不追究尔等谋逆之罪。”耿璿来回驰马片刻，仍然没有反应，就回头看了看中军大纛。
朱允炆脸色一冷，抬手正准备下令鸣鼓，却见沧州城头上有了动静。城头上站着几人，当先两人正是朱桂和李景隆。李景隆身子微微一让，将一名妇人推到前面，他俯视着城外的大军，冷冷一笑，高声叫道：“朱允炆，你睁眼瞧瞧，这人你可认识？”
耿璿离城头最近，定睛一看，已是面色大变，据锦衣卫探子报，宋氏母子被囚在北平城，怎会突然出现在沧州？他驰马回到阵前，有些不安道：“皇上，城头上是……是皇后的母亲。”朱允炆此时也已看清那妇人的面容，心中一沉，心中方才燃起的熊熊战火，被一盆冷水浇灭了。
蓝玉诸将也已看清那妇人的面容，却并不识其身份，待耿璿说破，俱是大惊失色，面面相觑。李景隆眼利，在高处见几人行止，已是得意的大笑起来：“朱允炆，你退兵四十里地，我放回皇后之母，三日后我们再战，你看如何？”
大军兵临城下，已是箭在弦上，所有人都知道沧州城一战不可避免，李景隆此时推出人质，也只是缓兵之计。只是行军打仗，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，气势极盛时，择日再战，先不说是否有援军或其他布置，首当其冲受到打击的却是己方的士气。
决不能为一妇人而退兵，就是马进周本人在这里，也会如此抉择，蓝玉与耿炳文等将虽是焦灼不已，心中却是无比清楚，如此艰难的决定，只能由皇帝本人亲自作出。他们满含希冀的盯着年轻的建文帝，只希望皇帝能做出正确的决策。
此时的沧州城前渐渐安静下来，将士们只知道两方主帅在喊话，却是不明其中究竟，纷纷向中军大纛望去。朱允炆身下的战马焦躁的踢着马蹄，蠢蠢欲动，似乎随时准备着向阵前冲去，他面无表情，嘴唇紧抿，满脑子纷乱如麻，到了最后却只想的是一个人，他的皇后，他的婉婉。
朱允炆在马上闭上眼睛，沉默良久，耳旁渐渐传来阵阵躁动，似是在催促他早作决定，待重新睁开眼睛时，他已是打定了主意。对不起了，婉婉，我身后是数十万将士，还有万千黎民，朱允炆回头朝着南京城的方向看了一看，抬起手准备发令。
李景隆见到朱允炆神情，脸色一变，大声吼叫道：“朱允炆，你就是个没有担当的竖子！马家为你鞠躬尽瘁，倾其所有，马进周为你的皇位奔波操劳，他两个儿子为你而死，如今竟连他夫人的命也不顾了。”音调越来越高，已是有些声嘶力竭。
李景隆高声叫道：“你们都睁眼看看，你们都睁眼看看，你们跟随的是怎样的一个主子，忘恩负义，六亲不认，有用时视若珍宝，无用时就弃如草芥。你们看看，这个女人的下场就是你们的命运。”李景隆的话清晰传入南军靠近城头的军阵中，一传十十传百，竟是引起一番躁动，时不时听见各级将领叫着：“安静，安静，不许交头接耳！”
婉儿的两个弟弟都死了？李景隆之言竟是字字诛心，朱允炆身子一震，僵在了那里。原来是打攻心战，蓝玉皱了皱眉头，再也顾不得其他，轻踢马背行至皇帝跟前，低声劝道：“皇上，还是要尽早做决定，不能拖啊。”朱允炆垂首，口中低喃道：“让朕再想想，让朕再想想。”
就在这时，变故突生，只听“啊”一声，耳旁传来众人的惊呼，朱允炆和蓝玉急忙向城头看去。宋氏不知何时，挣脱了身旁的侍卫，她快速奔到城墙边，朝着京师的方向停顿片刻，毫不迟疑的从城头纵身一跃，青色披风张开，如同一只碧蝶般翩翩飞扬，坠落而下，重重的摔在地上。
这番变故，将双方将士都看傻了眼，沧州城前的空气似乎都凝固了。蓝玉瞠目结舌，过了半饷口中连连呼道：“好个贞烈妇人！自愧不如，自愧不如啊！”南军将士一片哑然，片刻沉寂后，唏嘘声四起，陆陆续续有人跪在地上，朝着宋氏坠落之处跪拜。
听到宋氏闷闷的落地声，朱允炆心中一凉，随即而起的是铺天盖地的愤怒。冲天的戾气涌上他的心头，几乎将他的理智淹没，他双目赤红，如同地狱中爬上来的罗刹恶鬼，俊秀的五官刹那间变得狰狞恐怖。“不可饶恕，不可饶恕！”他仰天怒吼道。
天子之怒，伏尸百万，流血千里。朱允炆一面抬手下令鸣鼓，一面高声叫道：“朕要取李景隆人头，凡杀此人者，普通士兵升五品千户；将官论功官升三到五级。沧州城敌军，凡抵抗者，杀无赦！”军令随着传令官层层传去，片刻间传遍了整个大军。
南军早就布好了攻城阵势，用火炮猛攻城门，很快就将城头轰出一个豁口。耿璿赤红双眼，挥着长刀，带着先锋军士兵冲向豁口，一时间，城头杀声四起，震天动地。为了掩护攻城士兵，南军用弓箭和火器射向城头，刹那间，空中羽箭飞扬如蝗虫铺天盖地，烽火硝烟如乌云遮天蔽日。
沧州城城墙上，无论东西南北，每隔几丈就架上了一座云梯，数百座云梯林立，南军士兵如同蚂蚁般纷纷向上爬去。守城士兵投下垒石，南军士兵一个个从云梯上摔落而下，尸身在城下渐渐堆高，最高处竟达数丈，南军死伤巨大，士气稍挫。
就在后面的士兵稍有畏惧退缩之势时，只听大元帅蓝玉高声叫道：“尔等堂堂男子，竟不如一妇人乎？”各级将官有样学样，纷纷叫道：“尔等堂堂男子，竟不如一妇人乎？”如此这般，南军士兵前赴后继，汹涌而上，如潮水般排山倒海而来，踩着尸体向上攻城。大军传令官快马奔驰来来回回，不断调兵向前。
上百名兵士扛着壮汉腰粗的圆木撞向城门，咚咚之声慑人心肺。耿璿杀得浑身是血，踩着战友的尸身沿着云梯从豁口奔上城头，掩护着南军士兵源源不断的涌上。耿璿见这处豁口已是稳固，方才带着士兵顺着城头往下奔去，杀向守兵，经过一番惨烈的厮杀恶斗，最后顺利打开了城门。
沧州城南门破，南军如潮水般汹涌而入，南军本就人多气盛，两个时辰后，沧州城已是四门尽破。南军攻下沧州城，又冲入了代王临时王府与中军驻地周宅。朱允炆与蓝玉两人两骑，带着众将与数十万士兵进了沧州城，将周宅征作了沧州的临时中军驻地。
代王部叛军死的死，降的降，仅有少部负隅顽抗。沧州城破之时，李景隆身边的贴身侍卫哗变，将其长枪刺死，并又将人头砍下献上。而代王朱桂见大势已去，带着王府亲卫弃械投降，建文帝顾念郭惠妃、蜀王与永嘉公主，命人将其押至京师。
日头从西山渐渐落下，随着李景隆死，代王降，残部尽灭，沧州城内外战斗渐歇。朱允炆登上城头，放眼望去，只见四野黄沙浸血，在斜阳映射下愈发冶艳刺眼，积尸数丈高，就连空气中也充斥着浓浓的血腥味。城墙边上四处皆是断枪折戈、死马破旗，绵延数里之遥。沧州城内断壁残垣，浓烟滚滚，哀声四起，已是满目苍夷。
朱允炆心中阵阵抽疼，只觉不忍卒睹，匆匆下了城墙。耿璿从城门外赶至他跟前，满身血污，身后跟着几名士兵，抬了副担架，上面静静躺着一人，脸上覆了面纱，看身形却是妇人。朱允炆盯着那尸身看了半饷，沉默良久，颇有些吃力的张了张嘴：“这是……