公主还朝-第16部分

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萧续邦更是难得有几天假期既不用临朝又不用上课；险些就要玩疯了。尤其是魏不争一走；他明显就似是一下子挣脱了约束；他年纪虽小，心眼却是不少；知道这姑母跟皇姐一贯都是纵着他的，不若那个将军舅舅那么严苛，便每日里变着花样只缠着二人陪着他玩。
尚悦跟萧延意两个，本来对这孩子就宠爱，看他这样撒欢，并不觉气恼，反倒是生出几分心疼。尤其是尚悦，她的孩子也比萧续邦小不了许多，屡屡一边陪着他玩，一边便是对萧延意慨叹，“当真是苦了咱们翔儿，才多大点儿的年纪，却天天被这么些功课缠着，又迫着学做大人的样子，哪像我那个孩儿，整日里只管着玩乐就好。要我说，伯钺以往也是给他拘得太紧了些。”
萧延意心中自是也疼惜这个幼弟，但对此也无可奈何，萧续邦毕竟是皇帝，这天下早晚要交到他的手里，自己也好，魏不争也好，这么从旁帮衬着也不是长远之计，唯有盼着他早些懂事，能亲政才是正途。她懂魏不争的苦心，所以即便心疼，却也并无埋怨什么，但是，就这几日的时间，萧延意倒是觉得稍许懈怠些也无妨，左不过一年也就这几天，耽误不了太多。
除了陪着小皇帝戏耍，萧延意自然也是要顾着养父母那边。这是他们离家之后的第一个新春，虽是宫中过节的花样远比在家里的时候多，但是那时左邻右舍地在一起的热闹贴心，却又是宫中不能比的。
萧延意怕吕氏夫妇觉得无趣，便是尽量着能多陪他们一会儿，就陪一会儿。
萧延意看吕老爹每日里多少有些闷闷的样子，这才猛然想起自己那日跟阿玦说过，要跟魏不争说说最好让他能留在宫里，换个人去将军府修建园子。但是那时心里乱糟糟的事情太多，转回头便把这事忘了个干净，如今看吕老爹这么孤单落寞的样子，才想起来那阿玦该是已进了将军府。
虽是以她公主之尊，给将军府下道旨意把阿玦要回来并不难，但是萧延意原本也并不是处事这么跋扈的人，更何况，如今魏不争不在，将军府管事的是老夫人，她未来的婆母，她又怎么好意思跟婆母下了旨意抢人？遂想着园子修好，阿玦迟早还是要回来，她也就暂且只好多给吕老爹找些喜欢的事物做，让他解闷。
萧延意知道吕老爹爱侍弄花草，便让人寻了无数珍奇的种子给他种。可是如今时节，大约还不是该播种的季节，吕老爹一来二去地弄不好，倒是更伤感了起来，萧延意偶有一次看他对着一盆栽下去几天还没长出芽的花草直念叨，“要是阿玦在便好了，他一定知道怎么种才好。”
萧延意怕再招他别扭，之后也就不敢再给他张罗种花的事，只得又找了几个专门会下棋的小内监，让他们能陪着老爷子没事时下下棋。吕老爹虽是对下棋的兴趣远不如花草，但是也总算找到了点儿事做，不再整日里这么无聊，萧延意心里这才安顿了下来。
就这么着过完了正月十五，一切便都恢复了往常的模样，只是再上朝时，萧续邦的龙椅之侧便只剩下了她一个人。
头先几天，萧延意总是适应不过来这种变化，偶尔遇到臣工参上来的折子，她稍有疑惑，便总是下意识地微微别过头望向魏不争的方向。眼神在那空落落地方的停住，才觉心口一滞，刹那间便又有些感伤，只是朝堂之上她却也不敢耽于自己的情绪，便只得凝神自己思考对策，实在是一时想不明白的，便留稍后再议。
时日稍长，萧延意发觉，大多她一时拿不定主意的折子，多跟人事和地方事务有关，她之前大多的功夫都是下在大是大非的问题该如何决断的事宜上，却是对品级略低的官员和各地情况了解还不够多。于是，下朝之后的时间，她便大量阅读资料，仔细地把她所欠缺的地方弥补上，魏不争临行前也跟她说了几个值得信任之人，凡有她自己实在搞不通的，她便也会招来那些人问明情形。
萧延意之前虽然一直对朝政之事也算上心，但是潜意识里总觉有魏不争在，所有的事都是来日方长，慢慢熟悉就好，所以还从没这样发狠地为此下过功夫。她生性是个喜欢较真的人，这一次为此较了真，便颇有几分废寝忘食的架势，直心疼坏了吕氏跟尚悦二人。
尚悦原本待吕氏还稍有几分不屑，虽然心里感激萧延意流落在外之时一直有吕氏照顾着，但是她生在皇家，骨子里便多有几分骄矜，对这等普通百姓原是并不瞧在眼里，但是因为萧延意的缘故，她待吕氏倒是一直客气有礼，却也不愿多话几句。可萧延意这一忙碌起来，日日面带倦容，眼看着便是憔悴了下去。她跟吕氏二人都是为此着急，一边劝着萧延意不急于这一时，一边又费劲心思想着如何为她调养，二人想到一处，又做到一处，一来二去倒是生出了几分亲昵，渐渐地成了无话不谈的好友。
萧延意这一通恶补，便是一直出了正月，龙抬头这日，照例宫中又有筵席，才是给自己稍许放松了下，准备歇息一日。这一天萧续邦也是只有半日的功课，萧延意原是觉得这些日子以来，对吕氏跟尚悦多有冷落，本是要去找她们说说话，去时却见偏殿里老爷子正是赢了一盘棋，喜笑颜开地拉着小内监继续厮杀，而正殿中，尚悦跟吕氏二人却不知说这么什么悄悄话，也是笑得格外开怀，见他们如此和乐融融的样子，她心中欢喜，便是由着他们自己找乐子，她就提早去书房去接萧续邦放课。
这些日子以来，她很少有空再来听萧续邦的功课，跟郭长卿见面的次数更是极少。二人之间虽是最初的尴尬芥蒂少了，但是也多了几分生疏。
萧延意跨进书房大门，见郭长卿要行礼，便是赶紧免了，示意他继续讲他的功课，她只坐在一边默默吃茶，与当初刚回宫时那样，静静聆听郭长卿讲的功课，眼神悄悄打量着他。
许是那次病了一场，郭长卿如今又是清减了许多，但是眸子里的神采却是飞扬依旧，偶尔视线正好与萧延意相汇，便是对她融融一笑，萧延意心中一暖，恍惚间又找回了二人初时的那份默契与亲昵。
不多时，放了课，萧续邦下午不用再读书，便是拉着萧延意要去花园中的池塘里喂鱼，萧延意对着郭长卿一笑道：“至彦可有这兴致与咱们一起？”
郭长卿自是欣然前往，三人便是带着一众宫人，往花园走去。
萧延意与郭长卿陪着萧续邦喂了会儿鱼，只觉此时天气甚好，便有些想散步的兴致，又想起答应尚悦问问那廖家千金的婚事，还一直没得了机会问出口，此时刚好能问问，便嘱咐着宫人牢牢看好萧续邦，不许他离着水塘太近，他俩便随意地在周围漫步了起来。
二人有一搭无一搭地说说天气，谈谈时令，聊聊京中近日的趣事，虽是说起的话题多少都有些回避，并不如之前那样百无禁忌，但却也找回了当初些那种相处时的闲事与安逸之感，萧延意心中颇觉快慰，气氛融洽之时，她正要开口提及廖锦荣，却见稍远处有几个小内监正是拖着一个满身是血的宫女，往另一边走去。
萧延意一愣，她回宫这么许久，从未见过这样的情形，忍不住让人赶紧把前边的人喊住，她过去皱眉问道：“这是怎么回事？”
几个小内监看见她，赶紧跪倒叩头，那被拖着的血人便被扔在了一边，躺在地上一动不动，看似没有一点生气。萧延意哪见过这阵势，一股血腥气扑鼻而来，更是有几分眩晕，身子都有些微微地颤着，郭长卿也是拧了眉头，过去几步，蹲身搭上了那宫女的手腕，须臾，回首对着萧延意眉头紧锁地摇了摇头。
萧延意强忍住心头的惊惧，厉声问道：“到底是怎么回事？这宫中太平安逸的，怎会有人被伤成这样，还出了人命？”
那领头的内监头如捣蒜，“殿下，她犯了错被打了四十板子，打完，人便已经没了气息，奴才们正是要跟主事的那边回禀了，就给她葬了。”
萧延意吸气，怒道：“她犯了什么错？又是谁让打的她板子？这宫中出了人命的大事，本宫竟然不知么？这若不是本宫看见，你们就准备偷偷给她埋了，只当没事发生？”
那内监吓得抖如筛糠一般，颤巍巍答道：“奴才们也不知，奴才只是奉命把她拖走。”
“奉命？奉谁的命？”萧延意咬牙问道。
小内监战战兢兢地抬头，往萧延意身边望了一眼，怯生生回道：“是睐月姐姐吩咐的。”
萧延意愕然，扭头看着唤月问：“睐月？她人呢？”
唤月垂着头嗫嚅道：“殿下不是让她去张罗晚膳的事，留她在殿里么？”
　　
36公主无力
萧延意又扫了眼地上那张表情扭曲；却是已然毫无生气的面孔，心中一阵惊悸，在她有限的记忆中，从无见过这样惨烈的场景，只觉后心里都隐隐透出了汗；有慌；有惊，有怒亦有悲。
回头再见了唤月低顺着眉眼的样子，这丫头虽是状似诚惶诚恐；却似是对眼前的事仿佛没有丝毫的意外。这让萧延意心中忍不住升腾起一股子怒气；她虽是一向好脾性；从不与下人为难，这一次却是怎么也捺不住心里的火。
她再如何懵懂；好歹也是这后宫里如今的主子，这样就出了条人命，她若非是无意中看到，竟是无知无觉，抛开她这主子做的失了颜面这一节，那到底也是一条人命，即便是个卑微的奴婢又如何，谁给了睐月这执掌生杀大权的胆子？若仅是因为睐月是她宫里的人，便能这样为所欲为，那只能是她这当主子的驭下无能了。
萧延意当下也顾不得再跟郭长卿去散什么步，闲扯什么廖家千金的婚事，对跪着的那几个内监厉声道：“先下去好好把人装殓了，然后给本宫把内廷主管公公和掌事嬷嬷都传到懿祥宫来问话。”
萧延意说完转身要走，又想起还在塘边喂鱼的萧续邦，走过去让人带着小皇帝回宫去歇息，萧续邦正是玩儿的兴起，如何也不肯回去，萧延意第一次跟这从来宠溺有加的小皇帝冷了面孔，厉声道：“都玩了大半个时辰了，怎么读书就不见这么有兴致？还不回去好好歇着，等下就要用午膳了。”
萧续邦跟萧延意撒娇惯了的，没想到自己的皇姐会突然与自己掉了脸子，一下子瘪了嘴，委委屈屈地险些就要掉了眼泪。郭长卿见状，赶紧是出言安抚了好半晌，小皇帝才吸吸鼻子，小心翼翼地对萧延意道：“皇姐，朕这就回去，你别生气，那你过来一起用午膳么？”
萧延意见萧续邦要落泪的时候，便已经有些懊恼自己无端的迁怒，这会儿便是赶紧搂着萧续邦柔声哄道：“皇姐没生气，只是现在有些事要处理，塘边风大，怕你玩的久了，受了凉，你回去歇息会儿，午膳的时候，皇姐的事若是处理完了，便去陪你，好么？”
萧续邦这才点点头，跟着伺候的宫女太监们一步三回头地走了。
萧延意心里乱糟糟的一团，也并未想起让郭长卿离去，他便是也默默地跟在她身边，一起回了懿祥宫。
进了宫门，萧延意便让唤月即刻把睐月传来，自己则是坐在案边，一边吃茶，一边暗暗平复心中的情绪。
唤月与睐月一向要好，去喊她来的路上显然也是跟睐月说了此前的情形，二人到了萧延意面前，二话不说便都是往地上一跪，叩头请罪。
萧延意对所有宫人一向都是和颜悦色，尤其是对着这俩自打她进宫起，就近身伺候的大丫头尤为礼遇，莫说是重话不曾说过一句，几乎就不曾真把这二人当成是奴婢来使唤过。这会儿看这俩人跪在那只磕头不说话，心里还是强捺了火，尽量平稳着声音说道：“你们也先别光顾着磕头，到底给本宫说说，这是为了什么？睐月，那被杖毙的丫头不是咱们殿的吧？虽说即便是咱们殿里丫头，也不该就这么随意处罚，但是好歹管束这一院子的丫头还是你分内的事，如今，你怎么还能把旁院里的丫头杖毙至死，她又是到底犯了何罪？”
睐月身子伏在地上，并不抬头，只轻声复道：“殿下，奴婢的确是僭越了，那丫头是浣衣局的婢女，奴婢去安排晚宴的事时，恰看到她在御膳房外跟个小内监在嚼舌，说的话十分忤逆，这后宫中最忌如此饶舌、搬弄是非的人，按照宫规，二十板子也是轻的，她挨不过，是她造化该如此，奴婢虽是不该私自管这事，但她却是罪有应得。奴婢做错的事，奴婢也甘愿领罚，只听殿下发落。”
睐月这话一说完，倒让萧延意有些张口结舌，不知该怎么回复。
睐月张口便认错，又说明了自己如此做的因由，萧延意似乎如今要做的事，也不过就是再按照宫规处置了睐月便是，可这样做并非她的初衷，她暗暗斟酌着到底该如何才对，总觉得只处置了睐月似乎也不妥当，此时，内廷的内监和宫女主管得了传召，说是已经在殿外候着，萧延意便是宣了他们进来。
等二人行完礼起身，萧延意问道：“今日宫中刚刚殁了一个宫女的事，你们知道了么？”
内监主管跟掌事的嬷嬷赶紧点头道：“老奴们适才被传召时，已经听说了。”
“此事按照宫中惯例，现在这事该如何处置？”萧延意问道。
掌事嬷嬷回复道：“老奴听说是睐月姑娘处置的，睐月姑娘是殿□边伺候的人，是正四品的司仪，那丫头不过是浣衣局里粗使丫头，那丫头若是行为失当，睐月姑娘完全有权按规矩处置。那丫头抗不过板子，殁了也是她自己的命。不过，陛下一直待下人仁厚，所以即便是那丫头犯了滔天的错，如今人已经没了，奴婢们也会寻其家人，给上些安家的银子，让人好好给发送了。”
萧延意琢磨了下问道：“嬷嬷的意思是如果睐月是按照宫规处置了这丫头，她便并没有错是么？”
内廷主管跟掌事嬷嬷连忙都是点头道：“是，睐月姑娘定然无错，她为人一向最是沉稳妥帖，想必下了狠心罚此人，便定是罪当如此，也是她权内的事。”
萧延意面色缓了缓，叫起跪在地上的唤月跟睐月道：“既然是按照宫规你并没有错，也就别跪着回话了。本宫只问你，你为人既是一向稳妥，本宫看你从来也是个心软的人，这宫女到底道了什么是非，让你这样重罚她？”
睐月咬唇，低垂着眉眼道：“她对皇上不尊重？”
“如何不尊了？”萧延意紧皱了眉头问道。
“都是些极其无状的腌臜话，奴婢说不出。”睐月僵硬着身子，神色别扭地回道。
萧延意暗自思忖了下，便打发那俩内廷主事下去，只又嘱咐了句，一定要好好安抚下死去宫女的家属，该给的银子多翻一倍给。
见那二人出了殿，萧延意才是回了头又问道：“睐月，此时也没有旁人，既然如今已经是说了，你这么做并无过失之处，本宫也只是好奇，到底她说了如何大不敬的话，让你能下这样的狠手？”
睐月听闻萧延意再问，却依旧是要紧了嘴唇，只是摇头。
萧延意心里的火其实并未因得知睐月此举未坏规矩而消，只是她头一遭遇到这样的事，处置的轻重之间她也拿捏不好，也是不想太撂了睐月的颜面，所以隐忍着，可看如今她这样问话，睐月一个婢女便能与她这么对峙着，到底还是忍不住了，便对她厉声喝道：“睐月，本宫再问你一遍，那被你打死的宫女到底说了什么？你再不说，可别怪本宫罚你。”
睐月噗通一下跪倒，磕头道：“奴婢领罚。”
萧延意被睐月的固执气得浑身一颤，扬手喊道：“来人，把她给我拉下去……”可是原本想要说出打板子的话，到底是卡在嗓子边，没能说出来，只咬牙道：“拉下去，在当院里跪着，没我的话，不许起来。”
懿祥宫中的人从未见萧延意发过这样大的火，竟是也没一个人敢劝，连唤月都只垂头站在一边，噤若寒蝉。
萧延意颤着手要去拿案上的茶杯，一双修长的手却是早一步拿了茶杯递到她的手里，柔声道：“先顺顺气，别这样急。”
萧延意抬头看见原是郭长卿，自打进殿后便一直在她身侧站着，她迎着郭长卿柔和的目光，一时心中不知怎么忽地有些难过，眼圈微微一红道：“我哪里只是气？那好歹也是一条人命，看着身量都还没长足的孩子呢，几板子下去人就没了，这到底都是为了什么啊？我不追究到底孰是孰非也没关系，可难道都不能知道是为个什么吗？”
郭长卿缓缓地摇了摇头，只是眼神悲悯地望着萧延意，轻轻叹了声。
萧延意忍着眼中的泪意，回头看着还没退下的唤月问：“唤月，那你说，你可知道是为什么？”
唤月身子一抖，跪在地上磕头道：“殿下，睐月性子倔，您别跟她生气，气坏了凤体可怎么是好？”
萧延意摇头，神情哀倦，“唤月，本宫问你，宫里难道一直是这个样子么？寻常宫女随便说了什么不中听的话，这命说没就没了？”
唤月听了赶紧摇头道：“殿下，奴婢虽不知那人到底说了什么，但是睐月可从不是分不清轻重的人，这么罚必然是其罪当此。殿下，将军走的时候，刻意嘱咐着奴婢们，说是您回宫时候还不久，宫里有些事还不知道，有些我们能做主的决断，便是做了主，尤其是奴才们的事，特别交代，若是谁敢乘他不在，乱了规矩，必须严惩，断不能股息。”
萧延意愣住，半晌无语，一种无力感猝不及防地遍布了全身。
她伤心，伤的是一条性命竟可以这样就轻易消失，她愤怒，愤怒她这做主子的所有的事都是最后才知，她惊慌，慌的是这宫中之人或许原本就是这样对人命轻贱，但是她更无力，无力的是心中其实隐隐一直有些惊惧，怕这一切本是魏不争的交代，否则一个宫女如何就敢这样草菅人命还死不悔改。
她可以去生任何人的气，但是如何去生魏不争的气……
　　
37公主还朝
萧延意心中苦闷；却也无从对唤月说起，呆愣片刻颓然道：“你下去吧。”
唤月起身往外退去，萧延意稍一迟疑却又喊住她说：“睐月那边跪足一个时辰，你便让她起来接着去张罗晚宴的事吧。”
唤月赶紧又是谢了恩，这才转身离去。
萧延意屏退了周围所有伺候的人；轻轻阖上了眼睑；长叹一声，片刻后才别过头，疲惫地对郭长卿说道：“至彦；我心里不好受。”
郭长卿见周围再无旁人；也便不拘着礼；在萧延意膝边蹲下，唇角微微扬起；昂着头对着她柔声说道：“芫芫，这宫里的事向来如此，你也别太介怀，即便是将军的意思，我想，他也是为你好的。”
萧延意心中无法释怀的事有两桩，一是，一个宫女的命就这么不明不白地丢了，可到如今她却还不知道具体的因由，二是，睐月敢如此做，想必也是唤月说的那样，这种做法是有了魏不争的授意。而因为是魏不争的交代，她便更没法深究，也没法去探查。
这种烦闷难以开解，郁郁于胸中，直指她心中前一刻还带给她最多甜蜜的那个人儿，此刻，她对那人疑不得，恼不得也恨不得，便只好自己难受。
萧延意对着郭长卿艰难地笑了笑，抬手让他坐到了一边，才是说道：“我知道将军定然是为我们好的，只是见了那故去的宫女，一时半刻间心里实在是难过。”
郭长卿轻笑出声，“芫芫如今也是多愁善感了起来呢，你只是忘了以前宫中的事，如今才有些小题大做了。现在宫中还算简单，皇上年幼，没有妃嫔，上又无有太后、太妃。先帝那会儿，后宫人众，各宫之间争宠、口角，各种是非时不时便上演一段，最后倒霉的总是那些宫女和太监，一年里挨板子和杖毙的不知道有多少，要是为此难过，你岂不是要哭死。”
萧延意叹息，只觉心中分外委屈，忍不住就说道：“要这样说，我倒宁愿不要想起以前的事。宫女们也是人，即便身份卑微了些，命也是一样珍贵，怎么就能这样轻易的因言获罪而丢了性命？那这宫中真是不如外边的日子快活！我跟养父母在一起那些年里，周围的邻居间的姐妹在一起，谁不是爱念叨几句别人家的是非，左不过就是解解闷子，随口一说罢了，要按宫中的规矩，那谁还活得了？我若不是这公主，只是个平常宫女，如今在这宫里，只怕也是要死上几次了。”
“芫芫，可你生来就是公主的，这是无法改变的事，若是将军未能找到你，接你回来，你或许还是那个快乐无忧，喜欢跟邻家姐妹闲话解闷子的女子，如今，你既是回来了，回到这公主的位子，便再无法还从原来的角度去想问题。你坐着的这把椅子，已经决定了你的立场终归是不同，所以，就别再去纠结那些事了。如今后宫和朝廷的安稳才是最重要的事，将军的决定没错，睐月做的也没错，如今将军没在，朝中已是少了一半的威慑，若是不好好整治后宫里这些是非，前朝也会不安稳的。”
萧延意缓缓点头，有些探寻地看着郭长卿，问道：“至彦，那你能猜出那宫女到底说了什么忤逆的话，才落得这样的下场么？”
郭长卿目光一闪，轻轻捋着袍袖的边沿小心说道：“我猜，许是说了关于皇上的什么话。皇上毕竟还是年岁太小，当初将军执意扶他登基时，朝里也有些议论，但是当时将军孤军回来，浴血杀回皇城，赶走了吐谷，实在是功劳太甚，无人敢与其争辩，也就只好依他。可宏盛二年的时候，天下稍稍安稳了些，有一阵朝里有人便是上表，让当今皇上禅让给宣王继位大统，后来那些上表的人，都让将军砍了头，才是了事。如今将军不