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辉煌刺客-第34部分
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霍格自然猜不到，克莱西的变化与他息息相关，正是那天上午的奔逃，让克莱西“开了眼界”，累死人的山路、冻死人的河水、吓死人的山洞……霍格检查腰部伤口的时候故意没让克莱西看到，但那满地、满手的鲜血却无法盲过她的眼睛，克莱西想不明白，一个人流了这么多血，受了这么重的伤，怎么可以忍受着痛苦一声不吭？怎么可以杀掉比自己强大的敌人？
第七十六章 宴会
更新时间201341 0：00：44 字数：3368
前段时间的经历，让克莱西学到了许多东西，以前她并不知道原来人能有很多种活法，可以像贵族一样奢侈的活，也可以像霍格一样拼命的活。
克莱西并不想将所有的活法都体验一遍，毕竟如果放弃了贵族的生活，她可能就没有能力继续生存，但是她可以去听、去看、去读，了解世间百态成了她此时心中最大的愿望，可惜成为一名旅行家对她来说能是一种奢望。
贝拉克的仇人实在太多了，与治安署“打过交道”的人中，不少都是有权有势有巨额资产的，很多人对治安署怀恨在心，这笔帐自然便算在治安总长的头上，因此贝拉克家的每一员都会有生命危险。
除此之外，贝拉克还有政敌，窥探治安总长这个位子的人可不在少数，要让贝拉克下台，政治暗杀是不够的，精神暗杀也得跟上，伤害贝拉克的家人就能够给贝拉克带来伤害，不过由于大家心里都有数，因此这些人不敢在阿加特帝国境内动手，来到斯特劳亲王国省亲的克莱西这次就成了刺杀目标。
不在帝国境内动手，就算贝拉克最终能查出幕后的指使者是谁，也没办法做出回应，因为如果刺杀成功，克莱西是死在斯特劳亲王国境内的，什么事都可以推到亲王国头上。
贝拉克深知这一点，他根本没有去调查克莱西被行刺的案件，一是因为没用，二是因为有些东西查出来反而对自己不好，牵扯的东西太多，最后很可能会让自己都坐不稳这治安总长的位子，到时候一下台，他就更没能力保护家人了。
官场就是一个巨大的旋涡，旋涡的中心是非常宁静的，但只要碰到点边，那就是粉身碎骨的下场，因此如何在旋涡中心立好足就是关键了，有多少人不知道这一点，就有多少人永远的退出了政治舞台，甚至消失在这个世界上。
导致克莱西改变的除了那场刺杀外，还有她在这个家里的地位。
拉多尔是次子，将来不可能成为一家之主，再加上他的性格内向，属于那种埋头苦干的人物。
在拉多尔成年之后，他跟随父亲的脚步，成为了一名治安官，这些年都在努力的工作着，不经意间冷落了克莱西。
克莱西身为拉多尔的妻子，二人目前又没有孩子，她在这个家里就变得很不起眼，虽然家人和佣人对她都不错，没有让她受过委屈，但也仅此而已，这个家可以有她，也可以没有她。
这次遇刺，贝拉克没有出面，拉多尔没有出面，就只是派了些人去接应她，那还为了面子问题，毕竟如果克莱西真的被杀，贝拉克的面子会很难看，若是不顾面子，或许克莱西和芥末佣兵团这次都别想回来。
所以克莱西要变，她必须变，如果生个孩子，或许她的情况会有所改变，但这样的改变能持续多久呢？如果自己不找些积极的事情去做，或许过不了几年她就会因为抑郁而体弱，最终在百病缠身中死去。
或许，这就是很多贵族的家眷热衷于慈善事业的原因了吧。
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克莱西这几天正在学厨，想要给霍格一个惊喜，或许也是给她自己一个惊喜，学烹饪的事她没有对谁说起，同时也让阿凯莎为她保密，阿凯莎最初也想学，但学了没两天就觉得麻烦，失去了耐性，这才经常偷偷跑出去找霍格。
这次举办舞会，一是为了拉多尔庆生，二是要悄悄的庆祝下克莱西平安归来，这件事不宜外传，只能悄悄庆祝。
舞会的当天下午先是宴会，宴会只有亲属才能亲加，毕竟除了一国之君，很少有人会请一大班子外人来家里吃饭的。
从下午三点左右开始，埃德家的直系与旁系亲属就陆续到来，这是个大家族，来的还只是离这里比较近的人，家族里还有一些人居住在别的帝国或亲王国，不可能只是因为贝拉克次子的生日就大老远的跑来。
伯爵府里顿时热闹了起来，不过霍格住的地方是偏院的后院，这里一如既往的安静。
下午五点五十分，不苟言笑、容装整齐的管家前来邀请霍格入席，霍格穿不惯贝拉克送来的正装，仍旧穿着他平日里穿的黑衣黑裤，他跟在管家屁股后面学着管家的样子走路，看起来十分别扭，惹得沿路的佣人们捂着嘴偷笑，不过管家仍是一脸严肃，似乎从来都没有产生过任何情绪。
平时从不开门的大餐厅今天宾客满座，大餐厅里很空旷，进门左右分别有两张大圆桌，一桌围坐着妇女，另一桌则是孩子；四周的墙壁每隔几米就有一扇大窗户，每扇窗户的两边都垂着深红色的窗帘；餐厅顶上有三盏巨大的吊灯，天还没完全黑，吊灯上的蜡烛已经全部点燃，照得整个餐厅一片明亮，光是走进这里，霍格就觉得心情舒畅，闻着里面的菜香味，他的肚子又有了想要鸣叫的趋势。
舒畅归舒畅，当所有人的目光都集中到自己身上时，霍格仍是觉得浑身不自在，想要离开的冲动与食欲在做着激烈的抗争。
克莱西身着盛装，美得令人窒息，她微笑着起身，将霍格带到了长桌旁的一个位子坐下。
贝拉克与他的长子分别坐在长桌两头，克莱西对面是拉多尔，两人就坐在贝拉克下面的位置上，霍格则坐在拉多尔旁边，他的对面是阿凯莎，再后面的人霍格就一个也不认识了。
众人坐定后，佣人们就开始上菜，第一道是鹅肝酱与餐前酒，餐厅里没人交谈，静得出奇，只听得到佣人们的脚步声，一个顽皮的孩子似乎想要打破这种沉静，用勺子去敲自己前面的水杯，发出了“当当”的响声，众人呵呵一笑，都没有说什么，那个孩子则因为母亲凶狠的目光而停止了自己“愚蠢”的动作。
霍格刚想舀一勺鹅肝酱尝尝，忽然见贝拉克站起身，端起酒杯，用叉子轻轻敲了敲杯壁。
两次酒杯被敲响时的声音完全一样，只是这一次没人发笑，餐厅里显得更加安静了，大家也一同举起酒杯，屏住呼吸听贝拉克的发言。
贝拉克说了几句赞扬、鼓励拉多尔的话，又对霍格表示了感谢，最后一微笑、一点头，说了声“干杯”。
话音一落，所有人都运足了中气，一齐说道：“干杯！”巨大的声音震耳欲聋，吓得霍格一哆嗦，差点将手中的酒杯扔出去。
敬完酒，四周这才响起了餐具被拿起的声音，同时“嗡嗡”的交谈声也出现了，好事者询问着为什么贝拉克要感谢这个不穿正装的年轻人，知情者炫耀着自己的“博学”，吹嘘着霍格如何如何了不起，如何如何受重伤，就像亲眼见到一样。
众人看向霍格的眼光立即就变了，霍格感觉得到背后射来的目光，只觉得如芒在刺，背上的汗毛似乎都竖了起来，无奈之下，他只能把注意力集中到食物上来。
遗憾的是，贵族的食物讲究质量不讲究数量，一小碗鹅肝酱，三勺就舀得干干净净，霍格只好抬起酒杯开始“品酒”，这是他第二次喝酒，这酒可比他师父给他喝过的劣酒美味多了。
鹅肝酱填不饱肚子，餐前酒又可以刺激食欲，霍格才喝了两口，肚子就不争气的叫了起来，声音还不小。
听到的人都用力的憋着，可笑容却全部都显现在了脸上，贝拉克笑着叫佣人加快上餐速度，只有霍格和阿凯莎没觉得肚子叫有什么稀奇的，就像人要拉屎放屁一样，就算你是贵族也不可能把自己给憋死。
佣人们果然加快了速度，但顺序是绝不敢乱的，接下来的是餐汤，一碟奶油汤端上来，霍格直接抬起来就喝，汤也要用勺慢慢舀？这是吃饭还是受罪呀？
前菜来了，一盘蔬菜沙拉，霍格一边吃一边想着肉，肚子更饿。
主菜也来了，霍格吃了一份烤牛排、一份吉列猪排、一份田螺、一只大龙虾，他的进食速度很快，这些东西全吃完，别人的主菜才刚刚端上。
饭后甜点就是克莱西亲手做的小蛋糕，她本来想做蛋塔的，可是蛋塔对她来说难度有点高了，只好做相对简单一些的蛋糕。
在众人的惊讶的目光中，克莱西端着她烤的蛋糕走向霍格，这些目光同样让她很不舒服，但回想霍格刚才肚子叫时满不在乎的样子，她的步子越来越坚定、平稳，不经意间，克莱西看到了贝拉克看向自己那充满了赞许的眼神。
向克莱西道过谢，霍格又是三两下吃掉蛋糕，克莱西做的蛋糕就独一份，只有他能享受到。
此时餐前酒已经换成了红酒，霍格一边喝酒，一边发呆，他与这里的氛围格格不入，但没人在乎，也没人介意。
发了一个小时的呆后，大家起身起，排着队来到了客厅，佣人们如工蚁般的涌入克厅，准备将这里改成舞厅。
十多分钟后，管家来通知，一切已经准备就绪。
霍格跟着大家回到了餐厅改成的舞厅，两个圆桌已经不见了，进门左手边的角落塔了个高出地面的台子，另一个角落则放了一架三角钢琴，一个英俊的年轻人正在弹琴，琴声舒缓，听起来很是悦耳。
长桌被搬到了靠墙的位置，桌子中心已经堆好了一个香槟塔，香槟塔旁边放满了各色小吃，就算没有人去动，这些东西也是一定要摆上来的。
吊灯上的蜡烛已经全部换成了新的，靠墙的位置是一个个的沙发，沙发前面不远处就是一个个的小圆桌，每个圆桌旁只有两到三把椅子，只有最中间留出了一块空地作为舞池。
第七十七章 舞会
更新时间201341 14：00：06 字数：3185
一进入舞厅，各路亲戚们就散开了，各自找熟悉的人说着话、聊着天，几名侍者端着托盘穿梭在桌椅间，有的端着酒，有的端着特色小吃。
贝拉克、克莱西等人都去换衣服了，此时还没有出现，只有阿凯莎还跟在霍格旁边。
霍格第一时间来到了长桌旁，寻找着中意的食物——他刚才还没有吃饱。
师父从小就让霍格多吃，这个光荣传统霍格一直延续到了现在，他运动量大，吃得也多，照师父的话来说就是：“一个人只要还能吃、能睡，这世上就没什么大不了的事。”
舞会上的小吃与宴会上的截然不同，讲究的是小巧、精美、可口，口味多以甜为主，毕竟若是某位千金小姐忍不住想尝点什么，你把她辣得脸红脖子粗，或是酸得五官都挤在一起就不太好了。
霍格每种小食品都尝了一遍，向侍者要了个托盘，挑了几种喜欢吃的东西放在托盘里，抬着托盘一个人找张桌子坐着享受去了。
阿凯莎在霍格慢条斯理挑食物的时候走开了，她可不像霍格那样能吃，见到一个熟识的佣人后就跑过去聊天，反正和霍格也聊不起来。
没过多久，参加舞会的贵族们开始陆续入场，伯爵府门外的街道两边满是奢华的马车，管家站在门口，大声的报着来客的名字，基本都是某某大臣携夫人、某某长携家属，那些先到的客人每听到一个名字，眼睛都会亮一下，霍格则是听得昏昏欲睡。
舞会是交际的好地方，这些人根本不在乎拉多尔，大多数都是冲着参加舞会的其他客人来的，另外一些单身贵族则是想要得到一次浪漫的艳遇。
在由燕尾服、晚礼裙组成的世界里，霍格更是显得格格不入，不少人看到他衣着随便、貌不惊人，还一个人低头着用爪子抓东西吃，都纷纷露出了鄙夷的神色，觉得与这种人共处一室是件极为掉身份的事。
霍格不在乎这些眼神，只是觉得很无聊，人越来越多，阿凯莎也不知道跑哪里去了，贝拉克的家人虽然认识霍格，但那些人害怕被别人笑话，也不敢来与他同坐。
就在霍格想要出去和外面的马夫聊天时，管家忽然用宏量的声音报出了贝拉克、拉多尔和克莱西的名字。
舞厅里一下子安静下来了，众人的目光都投向门口，看向了站在门口的舞会主办人以及今天的主角。
贝拉克风度翩翩，头发梳得一丝不乱，微笑着颔首向众人打招呼，跟在他身后的拉多尔虽然不常经常舞会，但这样的场面还是见过不少的，也没显得拘束，展露着迷人的笑容，在众人欣赏的目光中往前走着。
最引人瞩目的当然还是克莱西，她换上了一件剪裁得体的红色长裙，凹凸有致的身材、完美无瑕的脸庞，再加上由于心境改变，显得更加真实、亲切的笑容，当场就引得很多人身不由己的发出赞叹声。
侍者为三人送来了酒，贝拉克端起酒杯，一段漂亮之极的说辞过后，“干杯”声再次响起，舞会正式拉开序幕。
舞厅一角高起来的台子上，不知什么时候已经来了一支乐队，乐声响起，舞池里的人立即退开，第一支舞必须是属于今晚主角的。
拉多尔牵着克莱西的手走到舞池中央，随着音乐展现着迷人的舞姿，一些年轻的男性看向拉多尔的眼神充满了羡慕与忌妒，心想如此佳人，怎么会落在一个治安官的手里呢？当然，他们也只敢想想而已，拉多尔在他们眼里算不上什么，但拉多尔他爹可不能招惹，治安总长官职算不上高，实权却是极大的。
一曲完毕，乐队继续演奏，钢琴也加入进来配合着，不少年轻人迫不急待的走向克莱西，想与她共舞一曲。
然而，克莱西婉拒了所有的邀请，走到霍格所在的桌子坐下后，就再也没有动静了，没一会，阿凯莎不知道从哪里钻了出来，也在霍格身边坐下，她的外表同样迷人，而且无论眼神和动作都充满了野性，很能激发起贵族们的征服欲，这两人一坐下来，霍格张本原本有些阴暗的桌子顿时如同有一颗太阳悬挂在头顶似的，亮得让人不敢直视。
这么不起眼的一个小人物，衣着还不如自己的马夫，为什么能得到两位美女的青睐？
好事者纷纷涌向贝拉克，询问霍格的来历，贝拉克只说霍格是贵客，可贵在哪里却不加说明，大家仔细的打量着霍格，无论从他的表情还是动作上来看都无法与“贵”字联系到一起，倒是和“贱”有几分亲近，只是没人敢说出来而已，唯一能与“贵”字沾点边的就是霍格的特立独行，至少从他衣着上来看他是特立独行的，一般这样的人要么地位极尊贵，要么地位极低下。
霍格的神秘身份成为了这天晚上众人议论的焦点，而克莱西的举动更是让大家的猜测直达云端，幸好拉多尔的脑袋没有发绿光，霍格与克莱西之间没有丝毫暧昧感存在，两人这才没有传出绯闻。
霍格刚开始的时候还被这些目光弄得很不自在，但没过多久就觉得无所谓了，到后来就连目光都感觉不到，整个人昏昏沉沉，仿佛在梦游一般，直到舞会过半才猛然惊醒过来，心想酒这东西真是厉害的麻药，不知不觉间就被麻醉了，身体连一点抗拒反应都没有，更可怕的事，就算知道这是麻药，很多人还愿意去喝它，甚至是为它而活。
不过霍格又想到了酒的好处——这真是打发时间的好东西啊，眼皮一重、脑袋一沉，一段时间就过去了，用来在舞会这种场合打发时间确实是非常适合的，难怪舞会要准备这么多酒。
“我在这里胡思乱想，恐怕也是酒精的作用吧？平时脑子里可没这么乱……”想了一阵之后，被人窥探的感觉又回来了，于是霍格又开始喝酒了。
舞会结束时已经过了午夜，霍格连自己是怎么回到住处都不知道，只记得第二天醒来前做了很多梦，梦见了师父、零、安妮、格雷、帕斯塔、赛拉诺……在梦中，师父和格雷在喝酒，零和帕斯塔在做饭，安妮和赛拉诺在跳舞……
喝过了侍女送来的醒酒汤，霍格洗漱完毕、穿戴整齐，把武器插回腰间——离开的时候到了。
来的时候没带多少东西，走时同样轻松自在，甚至还少了百来个金币的重量，唯一需要带上的是安妮给的饭盒。
克莱西和阿凯莎都早早起来为霍格送行，阿凯莎说她的任务也完成了，过不了多久也要离开，说着就要把雇佣费给霍格。
霍格拒绝了：“这钱应该给克莱西才对，在这里白吃白住了这么多天，每天的伙食费差不多就值一百个金币，虽然受伤是因为要保护克莱西，但克莱西安全后我的任务就算是结束，从那之后咱们就没有了雇佣关系，严格算起来我应该欠了克莱西很多钱才对。”
说完后，霍格就转身离开了，留下了面面相窥的克莱西和阿凯莎，反正以后要长期呆在梅拉诺，与她们见面的时机还有很多。
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在过去的通信中，霍格已经知道了在梅拉诺与零汇合的方法，按照零的说法，只要霍格白天在城南的兴隆棺材铺门口一站，就会有人带他去找零了。
梅拉诺和哥达城有很大的区别，作为迪卡勒大陆的人类七大古城之一，梅拉诺是一步步发展、扩建起来的，这里的人口有三百多万，城市的占地面积是哥达城的四倍。城市中心建筑物相对松散一些，靠外围就非常拥挤了，小街小巷横七竖八的穿插在城市里，有的巷子窄得只能侧身通过，这是因为大家在盖房子的时候想要挨近市中心，都不管不顾的挤着盖，这才形成了现在的局面。
城市格局虽乱，但这里到处生机勃勃，越靠近城市的外围就越热闹，人们说话的声音也就大、语言越粗俗，街坊邻居说话时跟吵架似的，听起来挺有趣。
霍格买了两个牛肉卷饼边走边吃，金色的卷饼裹着鲜嫩多汁的肉块，吃起来格外爽口，让霍格想到了小吃店的牛肉面。
由于不用急着找零，霍格特地放慢了速度，熟悉着梅拉诺的民风民情，这也是环境的一个大类，如何溶入当地居民是一门高深的学问，不管哪个地方的人都会有排外思想，这会让外来者显得鹤立鸡群，如果遇到危险，就算藏得再好也会有被告密的危险——人类就是这么奇怪，哪怕是要砍自己的脑袋，大家也只愿意让本地人来砍。
棺材铺取名“兴隆”，它的生意大概是不会太怎么兴隆的，家里有人死了要买棺材：“上哪买？”“兴隆！”——这不是咒这家人多死几个人吗？因此，兴隆棺材铺的生意很差，就连门口立着的一口棺材都蒙上了厚厚的一层灰——这大概是所有店铺里最不适合用来做招牌的招牌了吧。
生意越不好，知道的人就越少，要问路就越难，霍格在城南绕了一下午，直到走到棺材铺所在的这条街上，才终于打听到了这兴隆棺材铺的位置，而此时他离棺材铺也只有五十米之遥了。
往棺材铺门口一站，霍格耐心的等待着，一边等，一边欣赏着两个小孩子在街上打架。
第七十八章 怪物与老宅
更新时间201341 19：45：03 字数：3142
打架的两个孩子都是六、七岁的年纪，其中一个高些，身材较瘦，两条鼻涕挂在鼻子下面，鼻涕上沾了不少灰，像是一撮小胡子；另一个个子矮，看起来壮实一些，蓬头垢面的仿佛刚从泥潭里爬出来一样。
二人似乎早就打架打成习惯了，你来我往打得很是热闹，揪着发、掰手指、抱着在地上打滚、往对方身上抹鼻屎……无穷无尽的招数看得霍格眼花瞭乱，更有趣的是他们默契极好，不骂人、不打脸、不吐口水、不捏阴囊、不抠眼睛，照这规矩看来，两人似乎不是在打架，而是在格斗。
街坊邻居们好像早已习惯了街面上格斗，看到了跟没看到似的，偶尔有人从他们旁边路过，也只是笑骂几声便头也不回的走了，两人打得十分投入，根本没有留意霍格正在棺材铺门口驻足观战。
打了足有十来分钟，瘦高个终于看到了霍格，像是见到了鬼似的浑身一震，就这么一呆脸，被那个矮个子趁机一拳凿在了后脑勺上，疼得眼冒金星，顿时气不打一处来，忘了霍格的存在，扯住矮个子胸前的衣服就想把他摔倒，可惜他手虽长、力却弱，论打应该是略胜一筹，玩缠斗就不是矮个子的对手了，这一摔没把矮个子摔倒，反倒被矮个子使个绊子，一屁股坐在地上，矮个子刚想跳上来将他压住，一声巨吼忽然从旁边的一幢屋子里传出：“吃饭了！”嗓音沙哑而浑厚，却是个女人的声音。
正要前扑的矮个子定住身形，任由瘦高个从地上爬起，两人拍着身上的灰，一同走进了声音传出来的屋子里，原来这是两兄弟。
没过多久，瘦高个从屋里探出个头来，仔细的打量着霍格，两条黑漆漆的鼻涕也不知道擦一擦，“丝丝”的往鼻腔里吸，霍格没带手纸，只好闭上眼睛不去看，只是这一闭眼睛就仿佛钻进了瘦高个漆黑的鼻孔里。
屋子里传出了叫骂声，瘦高个一个机灵，回到了屋子里，十多分钟过后，他一边嚼着东西一边走了出来，钻进了不远处的一条小巷里，然后探出半个身子来，对霍格招了招手。
在先前瘦高个看到自己一楞的时候，霍格就猜到这位估计就是他的带路人了，零想到的这个方法不错，找个住在这里的孩子看着，见到差不多模样的人就带过去，只要这家人和棺材铺不搬家，这瘦高个就不可能错过霍格，而一个住在棺材铺对面的家庭，能搬家的希望是比较渺茫的。
霍格估计零还有别的方法或别的人来为自己带路，瘦高个应该只是其中之一而已，不过此�
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