辉煌刺客-第59部分

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霍格笑了笑，不知道该说什么，他略有些紧张。
莫名的紧张感让霍格有些措手不及，他本以为自己不会、也不应该紧张的，但他忽视了上位者身上的那种气势，或者说威严，这种气势与实力无关，是长期身居上位者之后培养出来的，不真正来到上位者身边根本无法体会到。
“你知不知道我是谁？”埃尔顿察觉到了霍格的紧张，有些得意。
“你是皇帝陛下。”霍格回答。
“那你知不知道我有什么外号？”埃尔顿又问，不过当他这个问题问出来之后，周围人的脸色都有些开始发白。
“知道，你叫‘疯王’。”霍格的话一出，那些人的脸色变得更加苍白了，谁也没想到霍格真的就这么说出来了。
只有埃尔顿还保持着微笑：“知道我的外号，还敢说出来，不怕我把你拉出去砍了？就算你跑得再快，能快得过皇宫里的高手？”
霍格摇了摇头：“你不会的。”
“哦？为什么？”疯王好奇的问道，他早就拿到了关于霍格的最详细、却仍然不算完整的资料，埃尔顿觉得这个神秘的年轻人很有趣，但皇帝从来就不喜欢自己的臣民有神秘感，他希望能够亲自挖掘出霍格身上的全部秘密。
“你叫疯王，但不是神经病的那种疯，这些大臣看向你的眼神中有畏惧，但是没有恐惧，况且你亲自问起这个外号，说明你并不介意，大概还有些喜欢它，我猜你的疯是随心随性，而不是喜怒无常。”霍格搬出了零向他介绍埃尔顿时所说的话，只是加了个对群臣眼神的补充，这是他自己看到的。
埃尔顿哈哈大笑起来，十分愉悦，笑声吸引了整个舞厅的目光，众人都看了过来，不明白皇帝比下为什么会做出这么失礼的行为，但疯王仍在大笑着，仿佛是在印证霍格的话。
一个大臣趁机凑趣道：“陛下，大使的这句话，或许可以评为年度最佳马屁。”
周围的人都笑了起来，当然不会像埃尔顿笑得那样放肆，“年度最佳马屁”也是埃尔顿想出来的一个小玩笑，获此“殊荣”的人要被绑起来让马踢他的屁股，为的是提醒大臣们不要随便拍马屁，当然，名头年年都有人获得，只是谁都没有真的被马踢过屁股。
笑了一阵之后，埃尔顿突然一变脸，压低声音对霍格说道：“舞会结束后，到我书房来。”
霍格点头答应了，起身行礼，回到了他先前的座位。精灵两姐妹好奇的上来打听埃尔顿为什么会大笑，霍格摇头说不知道，让周围竖着耳朵的人大为失望，不过“年度最佳马屁”还是从皇帝那边传过来了，自然也传进了露西安的耳朵里，露西安看了霍格一眼，说道：“想不到你还会拍马屁。”
霍格耸了耸肩：“我只是实话实说而已。”


第一三五章　幸不辱命
更新时间2013430　13：00：40　　字数：3263

　舞会结束，霍格让精灵们先回去，然后在一位宫廷礼师的带领下来到了皇宫的书房。
虽然名为书房，但这里并没有多少书，这是埃尔顿与大臣们议事的地方，皇宫中虽然有专门的议事堂，但疯王总觉得那里太严肃，走进去就会有一种压抑的感觉，找来一把大锁将议事堂锁起来，将议事的地方定在了书房，这就是他随心随性的一面。
宫廷礼师将霍格带来后就出去了，书房里看似只剩下了两个人，但霍格知道如果使用感知，他至少能在这里找到五个以上隐藏着的、比他厉害得多的刺客。
埃尔顿正坐在一张沙发上，手中端着一个盛着半透明琥珀色液体的酒杯，他指着旁边的一个空沙发，说了声“坐”，完全不在乎这合不合规矩。
霍格也就这么坐下去了，他倒是真的不懂规矩，也不在乎。
“精灵那边，是想拒绝了吧？”等霍格坐下，埃尔顿直奔主题。
“为什么一定要精灵族归属阿加特帝国呢？他们生活在帝国境内就够了吧？”霍格也很直接的问出了他的疑问。
埃尔顿笑了笑，似乎有些不好意思：“阿加特帝国不打仗、不闹腾，也没有大规模的山贼去剿灭，”说到这里埃尔顿看了霍格一眼，继续说道：“我虽然还能活一段时间，但就这么风平浪静的，我活着和死了也没什么区别，当个皇帝，哪怕是疯王，也得留下点东西来吧？要是能让精灵族承认是阿加特帝国的子民，日后别人说起我来，也能有点聊头。”
霍格点头表示理解，精灵毕竟是一个有着悠久历史的智慧种族，虽然现在数量稀少，但他们曾经的强大永远不会被忘记，能让精灵归属阿加特帝国，确实是值得人们歌颂的——除非你站在精灵族的立场上。
埃尔顿喝了口酒，继续说道：“当然了，我不可能对精灵族用兵，别的帝国不会答应，别的智慧种族也不会答应。”
霍格笑了笑：“用兵？我敢说，无论你派多少兵都不会有任何结果的，只是去送死罢了，嗯……或许你可以组织成千上万的火系魔法师，直接把漫步森林给烧了，不过这样一来，你背负的就是个骂名。”
“派多少兵都只是送死？这是为什么？我曾经问过那些进入过漫步森林的德鲁伊，精灵一族似乎没有太强的军事力量啊！”埃尔顿不会因为霍格年轻就小看了他。
“五个字，战争践踏者。”霍格故意压低了声音说道。
埃尔顿浑身一震，杯中的美酒都洒出来一些。皇宫的藏书里对于战争践踏者的描述远远多于民间的传说，所有历史学家对于这个神秘人物的评价都是一样的：若不是当初战争践踏者只出手三次，人类不一定能战胜精灵，至于只出手三次原因则是众说纷云，谁也说不出个所以然来。
“战争践踏者还活着？”埃尔顿努力控制着自己的情绪，不由自主的跟着霍格压低了声音。
“还活着，估计会活很久。”霍格很高兴鲁奥韦西有这么响的名头，把大树搬出来，似乎灭了埃尔顿的很多念头。
埃尔顿陷入了沉思，霍格带来的消息太过震撼，同时他也明白了为什么精灵族的长老会对霍格言听计从——战争践踏者指定的大使，精灵族必定是无比信任的。
一想到这里，埃尔顿立即又将霍格看重了几分，精灵族的大使和战争践踏者指派的精灵族大使有着极大区别，脚下的山有多高，人就能站多高，无翅巨龙、战争古树、百万野兽……战争践踏者这座山，恐怕高得已经无法看到顶峰了。
“你看这件事该怎么办呢？”埃尔顿开始有些后悔自己的莽撞，如果他知道战争践踏者还活着，绝不会为了自己的功绩去招惹精灵族。
“这事其实简单，你直接派军队，以保护的名义长驻在漫步森林外面，什么也不用宣布，别人就会以为精灵族已经归属阿加特帝国了，而精灵族那边，只要你不向世人胡说八道，别人怎么想他们根本不在乎，森林被围着，一般人也不会闲着没事做，非要入林去向精灵问个明白，你唯一要做好的，就是约束好你的军队，千万不能让精灵认为他们是被围困了，另外还要和德鲁伊们打好招呼。”霍格说出了自己的意见。
这个意见是霍格自己想出来的，他对政治方面的东西知之甚少，但是有着超脱框架的思考能力，否则当初也不可能点醒了零和艾恩贝克。
霍格的这个意见可谓是面面俱到，照顾到了埃尔顿，照顾到了精灵，还照顾到了世人的想法，而且对埃尔顿来说，还有个好处是如果他这件事做得好，还能补偿一下阿加特帝国和战争践踏者的关系，至少在他看来，自己已经得罪那个传说中的世界最强者了。
畅快的将杯中酒液一饮而尽，埃尔顿哈哈大笑起来，连声赞叹着霍格的聪明，不过霍格的下一句话又让他冷静了下来：“这件事我还得跟十长老商量一下，如果他们不愿意漫步森林外面驻扎军队，那就什么都是白说。”
“对对对，你在这里等着，我去给你把十长老叫来。”埃尔顿说着就要冲出书房，打开房门看到在外面等候的宫廷礼师，似乎这才想起来自己是皇帝，连忙一正色，让礼宫去邀请精灵族长老。
十长老这才刚从舞会回到住处没多久，又跟着宫廷礼宫来到了埃尔顿的书房。
听完霍格的意见后，十长老考虑了半晌，点头答应了，唯一的要求就是驻军不能离漫步森林太近。
疯王立即答应了十长老的要求，三人嘀嘀咕咕商量了一会，最终决定在漫步森林外的八个方向，建立八个军营，每个军营都距离漫步森林五十公里以上，这样的话精灵不会觉得不方便，有事需要援助的话军队也可以立即前来增援，不过霍格看来，如果鲁奥韦西都解决不了的问题，几支人类军队又能做什么呢？当然，这话他没有说出来，反正这些军队也只是做个样子而已。
完成了使命，大家都很高兴，埃尔顿越看霍格就越觉得喜欢，当即询问霍格要不要当个什么官，或者任个什么闲职，哪怕只拿钱不做事都行，偶尔出一两个主意就好。
霍格连忙摇手拒绝，只是请求埃尔顿帮他找师父，帝国皇帝一发话，恐怕整个帝国都得动起来，找到师父的希望就更大了。
第二天，埃尔顿召集大臣开会，与会者都是帝国重臣，阿加特帝国权力最大的八个人。
会议上，大家都对霍格的意见赞不绝口，这些人都是老经验了，一眼就能看出埃尔顿对霍格的欣赏，哪怕心里觉得霍格的意见也没什么了不起，口中仍要称赞，霍格的崛起已成定局，唯一需要揣摩的是这个年轻人以后能够企及的高度。
会议结束之前，埃尔顿宣布这次他将与精灵大使团一同去往漫步森林，亲自走访摩尔村，众臣见疯王兴致高昂，帝国里又没什么大事，就没有提出反对的意见。
访问精灵居住地是埃尔顿在昨天晚上做出的决定，不止是这一次，以后每隔一段时间他都会去漫步森林走一趟。疯王有自己的打算，与精灵——特别是战争践踏者打好关系是极其重要的，霍格的意见虽好，却仍有很多地方没有考虑周到，这就需要他去慢慢琢磨了，只要把这些问题处理好了，就算他没办法成为第一个收服精灵族的国王，也能算是种族战争后第一个与精灵建交的国王。
打理好一切，埃尔顿又宣布了对精灵大使团的赏赐，除了珍珠宝石之类的东西外，每个精灵都得到了一把特殊材质做成的弓、一把古木制成的魔法仗，以及一份量纯度较高秘银。
秘银是附魔的重要材料，器理有阴刻和阳刻，阴刻就是直接在被附魔的工具上铭刻，比较简单，但难以修改，一旦发生错误就相当于被附魔的武器或防具作废了；阳刻则是将秘银一类的魔法材料渡在工具上，难度虽然较大，但效果更好，而且错了以后还可以把魔法材料刮下来重新熔炼，不会对被附魔的工具造成伤害，也不会浪费附魔材料，因此高纯度秘银对于一直隐居在漫步森林里的精灵们来说，是极为珍贵的。
作为人类，霍格得到的赏赐又有所不同，金币珠宝自然不在话下，霍格还得到了一个男爵头衔、一块可以自由出入包括皇宫在内，阿加特帝国所有重要场所的魔法令牌，而且凭借这块令牌，霍格就拥有了在帝国境内先斩后奏的权力，当然只是对平民有效，贵族可不能乱杀。
又在皇宫里住了几天，露西安知道分别在即，给霍格上课时更加用心，她对霍格的态度从一开始的厌恶、后来的尴尬，演变成了现在的敬佩。霍格在一天之内就解决了长老团头疼了许久的问题，虽然不太清楚过程，但这样的表现给露西安带来了极大的震撼，她开始理解大树为什么会让这个人类成为精灵的大使，在敬佩鲁奥韦西识人的本事之余，露西也把更多的目光投向了霍格。
大使团离开的日子到了，霍格却从大史团脱离了出来，有皇帝跟随，七个精灵的安全可以得到最大的保障，他就没必要再一路随行，大使团向东北方走，霍格则去往了东南方，屠子叔的问题有了答案，他必须要回村复命。
在离开时，霍格看到了露西安那依依不舍的目光和欲言又止的神态。


第一三六章　授叶
更新时间2013430　20：00：17　　字数：3163

　“什么？他叫你去做？”肉店里，屠子一边肢解着一只名叫克罗兰四世的猪，一边有些惊讶的问道。
“是啊，屠子叔，你们到底做的是什么事？”霍格仍站在肉铺外面，趴在厨窗上。
“也没什么，”屠子一刀将克罗兰四世的后腿砍了下来，挂在厨窗的钩子上，一边说道：“就是当初看不惯有人虐待动物，我和鲁奥韦西一商量，就叫了批人去把那些虐待动物的人宰了。”
“难道……是‘血叶德鲁伊’？”霍格有些惊讶的问道。
“嗯，你听过？”屠子继续挥舞着屠刀。
“当然听过。”
霍格曾经听零说起过血叶德鲁伊这个组织，那是一个在三十多年前曾经威震整个迪卡勒大陆的激进嗜血团体，所有成员都是德鲁伊，只要遇到虐待动物的人，一律出手虐杀，绝不留情，管你是圣阶强者也好，是种菜老农也好，只要遇到了便一定会出手，而且从来没有人能逃跑，杀人后，这些德鲁伊就会在尸体上留下一片红色的橡树叶子，这是真正的橡叶，却不知道为什么被弄成了血红色，而且永不枯萎，想来与德鲁伊的技能有很大关系。
当时有个开武馆的巅峰武士，实力很强，名望也高，觉得这些血叶德鲁伊为些畜禽就去杀人，太嚣张、太过份，就扬言要在自家武馆前的街道上虐猫，一方面为武馆做做广告，一方面也希望能做第一个成功反抗血叶德鲁伊的人。猫找来了，六个月大；围观的群众等来了，三百来人，可还没来得及动手，一大群老鼠不知道从哪里钻出来，扑到武士身上就咬，上万只老鼠几分钟的时间就将这位巅峰武士啃食干净，就连地上的血迹都舔拭一空，鼠群拥着小猫离开了，现场只剩下一堆白森森的骨架，旁边则是一张殷红的橡树叶。
血叶德鲁伊在迪卡勒大陆活跃了五年时间，然后在一夜间消失得无影无踪，这群人本来就行踪隐秘，也没有引起太多的讶异，唯一让人们奇怪的是，教廷在这五年只对此事视而不见，而德鲁伊……似乎也能算是异教徒吧？
现在霍格倒是明白了，有鲁奥韦西的存在，光明教廷对这件事只能采取容忍的态度，反正光明教义宣扬众生平等，神职人员不会去虐待小动物，血叶德鲁伊也不会与教廷发生冲突。
“为什么要让我去，我还不能算是个德鲁伊吧？。”霍格不理会那条在他脸面前晃来晃去的猪腿，向屠子问道。
“为什么一定要是德鲁伊？你以为德鲁伊是什么？”屠子停下了手中的动作。
“德鲁伊……应该是一种特殊的职业，就像刺客。”霍格从来没有思考过这个问题，只能按照他自己的理解去回答。
“这是民间的理解，”屠子拿出一条长石，掬了捧水洒上去，“锵锵”的磨着屠刀，说道：“简单来说，德鲁伊是一群有共同信仰的人聚集在一起形成的一个团体，和光明教廷有一点点相似，只是没那么多阶层与管理者，整天唸叨光明神的人会被称为光明信徒，那些立志维护自然平衡的人就可以称为德鲁伊，只是没有本事的话，要做实事不大容易，鲁奥韦西就教了一些东西给这些人，最后就发展成了如今的德鲁伊，所以技能是次要的，只要有一颗德鲁伊之心，那就是德鲁伊了。”
霍格听完，还没来得及说话，忽然就觉得脑袋里一阵燥动，心中生出了无限的杀意。
杀意这东西对武士来说可以激发身体的潜能，但对于刺客来说却是有百害而无一利的，无论是在潜行或潜伏的过程中还是在动手刺杀的那一刻，杀意外露都会引起别人的警觉，行刺失败还是其次，招来杀身之祸就得不偿失了。
师父在对霍格的训练中，极力的淡化着夺取生命后会带来的任何情绪，因此霍格在杀人后不会有任何情绪产生，也一直都没有培养出杀意来，现在这股杀意显然来自于他体内的老狼。
“看来你的伙伴有一颗炽热的德鲁伊之心啊。”屠子没办法像鲁奥韦西那样直接察觉到老狼的存在，但是能感应到霍格的杀意，既然霍格不可能来杀他，那么这股杀意肯定就不是属于霍格的。
“动物……也有德鲁伊之心？”
“当然了，动物才是真正遵循自然之道的生灵，只有咱们这些低等的智慧种族，才会违背自然规律，做出那些匪夷所思的事情来。”屠子磨好了刀，又开始挥砍。
“为什么老狼不和我说话呢？哦，老狼就是我的伙伴。”霍格问出了一直困扰着他的问题。
“你个臭小子怎么越来越傻了？就算结了伴老狼还是一只动物，你见过哪种动物每天没事张着嘴聊天的？结伴之前没有说话的习惯，结伴以后自然还是习惯不说话，你有事本把它变成人，否则就别用人类的行为模式来约束动物。”屠子恶狠狠的说道，似乎是被霍格的无知气坏了。
霍格点头称是，笑嘻嘻的离开了村子，踏上了回梅拉诺的路，这次回村，他带走了一百片血红的橡树叶，这已经是屠子的全部，据说还需要的话，可以去找鲁奥韦西要。
把玩着树叶，霍格这才知道原来鲁奥韦西化成的树就是橡树，听说橡果是松鼠的最爱，也不知道鲁奥韦西身上会不会有一些跳来跳去松鼠。
回到梅拉诺，霍格本以为可以清闲一段时间，没想到一进小吃店就见到了正在与零聊天的小吉米。
小吉米已经在这里等了五天，他来是为了给霍格带信：鲁奥韦西准备召开一次浩劫同盟会议，时间定在一个月后，由精灵联系矮人族与兽族的强者，霍格负责联系人类的圣阶强者。
把信交给霍格，小吉米转身就离开了，不知道又要去哪里。霍格对小吉米很有好感，而且还欠了他一命，一路将小吉米出了梅拉诺，霍格提起了血叶德鲁伊的事。
“要开始了吗？太好了，放手去做吧，会有兄弟响应你的。”小吉米温和的说道。
送走小吉米，霍格直接来到了帝国博学院，与冈特的决斗让他出尽了风头，成为精灵族的大使更是让他来到了舆论的风口浪尖之上，在这段时间，梅拉诺谈论得最多的就是霍格。
找到了圣骑士柯林，霍格将同盟会议的事说了一遍，柯林这时才知道鲁奥韦西就是战争践踏者，惊得差点跳起来，立即打定主意要让鲁奥韦西做浩劫同盟的盟主。
告别柯林，霍格又来到了大主教本森的教堂别墅，又一次在书房中见到了“战争践踏者”这个名字带来的震撼力。
冷静下来后，本森从书房的抽屉里拿出了一张画着魔法阵的纸片，在纸上写了一些东西，然后凑到蜡烛上点燃了。
随着纸片的燃烧，一个带着翅膀、发着白色光芒的虚影在火焰上方凝聚，在整张纸片都化为灰烬的同时，虚影一闪就消失不见了。
本森笑着解释：“教廷的光精灵信使，有大事的时候传讯用的。”
奔波了一下午，从本森家回到小吃店的时候，天色已经完全黑了，霍格在零的隔间里吃着面、聊着天，小吃店已经开始营业，两个大美女每天都能吸引不少顾客，奈何店就这么大，容量有限，不少人想来一睹芳容却没地方坐，最终只能饮恨而归。
当然，来闹事的也有、想吃豆腐揩油的也有，不过有零坐镇，小吃店倒是平安得很，零吓人的功夫早已出神入化。
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一个星期后，教皇即将亲临梅拉诺的消息轰动了整个阿加特帝国，很多人把这件事和霍格联系在了一起，霍格的名字在不知不觉间又火了一把。
人红是非多，霍格过去的事被一件一件的挖了出来，他的名字曾经在哥达城就红过一次，不过也只是名字而已，毕竟那份通缉令上的画像和霍格差距过大。
一部分人猜测哥达城的霍格就是梅拉诺的霍格，曾经动用关系把通缉令上的画像给改了，不过这些人很快就被霍格的拥护者们骂得消声匿迹，世上不明真相的人永远都占大多数。
教皇来了，带了十七名红衣主教和若干属于教廷的圣阶强者，其中就包括了审判所的“福音书”、“裹尸布”和新上任的“荆棘冠”，一行人下榻在梅拉诺最大的圣·乔安大教堂里。
教皇入城后的第二天，大主教本森来到了小吃店，邀请霍格面见教皇。
圣·乔安大教堂就座落在皇宫旁边，是世界第四大教堂，也是第二大哥特式主教座堂，建立于三千多年前，是阿加特王国众多皇帝、圣阶强者的埋骨地，无论是雕刻还是装饰都极为华丽，堂内的光明神雕像高达二十七米，堂外的钟楼高达八十一米，号称世界第一大钟楼。
霍格跟着本森路过钟楼，走进了圣·乔安大教堂中，教堂里有些昏暗，进门右手边的几排祈祷蜡烛虽然被点亮了大半，但烛火在这巨大的空间里丝毫也不起眼。
七拐八绕的走了五分钟，霍格来到了一扇很不起眼的小门前，门虽普通，但是站在门前的两个人却是可以惊动整个大陆的人物，他们都穿着暗红色的长袍，其中一人正是拉伯特。


第一三七章　光明教皇
更新时间201351　13：00：07　　字数：3355

　守在门口的红衣主教拉伯特见到了霍格，朝他点点头，笑了笑，没有说什么，伸手将门推开。
这是一间陈设十分简单的屋子，随意的摆着几把椅子，里面靠墙的位置放着一张桌子，桌上放了一本看起来很陈旧的书，整间屋子给霍格留下的印象就是亮，异乎寻常的亮，和老黑头的小木屋形成了两个极