药鼎仙途 作者:寒香寂寞-第74部分

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帷幔内沉默片刻，便见墨香站起身，轻移莲步而来，她步履轻慢，显然丝毫没有练过武学，但每走近一步，方陵便越能清晰的闻到那兰花香味。
然后便先见到一只嫩白如凝脂的玉手挽起帷幔来，玉指葱葱，宛如鬼斧神工雕琢而出的一般。
然后便见到那张沉鱼落燕的容颜，18岁的墨香，俏颜如花，柳眉凤目，琼鼻朱唇，无一处不显得绝美之姿来。
紫罗裙衬托着那纤长的身体，青衣垂于腰间，仿佛遗落在世上的仙子一般，而于这美丽之外，更有一种腹有诗书气自华的气质。
方陵看在眼里，也不由暗赞了一声，好一个倾城佳人，天资绰约，风华绝代，年纪轻轻便能如此，若过几年，天下间岂有女子能和她媲美？
虽然早从小婢口中得知这闯关的少年英俊倜傥，然而当看到少年时，墨香仍是微微一愣，眼前这少年用英俊来形容实在是再恰当不过了，其面如冠玉，貌若刀削，即有着文人的书生气，又透着武者的刚毅。
那眉宇宛如剑挑，其下那一双乌黑眸子宛如沧海深沉，深邃而不可琢磨，高挺的鼻梁将五官衬托得更加立体，轻抿的嘴唇不发一言，却像已将人看透一般。
墨香常年深居闺房，所接触的人大多是当代鸿儒大家，年纪最小的也有四五十岁，更有年迈老者，对年轻人的接触也仅限于家中人，何曾见过这样英俊的才子，更何况这人连过三关，一身才子悠在自己之上。
墨香顿觉心头一颤，宛如小鹿直撞一般，耳根子竟然莫名的红了起来，下意识的别过眼神，不敢和这英俊才子对视。
不过，她毕竟和普通女子不一样，失神之后立刻又镇定下来，暗吸了口气，目光这才淡定的又望了过来，然后轻轻一福道：“方公子才智高绝，小女子输得心服口服。”
方陵微微拱手，谦虚说道：“墨小姐过奖了，沙盘之演练只是敌我双方互相揣摩其意图，真正上阵开战却又是另一番景象，孰胜孰输仍是未知数呢。”
见少年胜了却依然不骄不躁，仍是一副气定神闲的态度，墨香心头好感大增，盈盈一笑道：“方公子谦虚了，小女子心知肚明，若真是战场相遇，恐怕会输得更惨呢，小青，小蓝，把帷幔卷上吧。”
二女便将帷幔卷起来，露出了后面的一张桌椅来，墨香领着方陵在桌前坐下，小青奉上茶水，小蓝将塔楼的窗户推开，晚风徐徐吹来，夜空星辰正浓，顿时给这空寂的塔楼中平添了几抹诗情画意。
方陵端起茶杯，于鼻下一闻，轻轻酌了一口，便不由赞道：“这雪莲花茶香味浓郁而不腻，入口幽香四溢，非凡得很。”
小青在一边笑道：“方公子真的见识广博，竟然喝上一口便能认出喝乃是天山雪莲花炮制的茶水，不过，这茶水别处可喝不到，这可是我家小姐亲手晒制的。”
“那实在太荣幸了，小姐棋艺非凡，没想到这制茶之术竟也能高明。”方陵大为称赞道，这称赞当然不是虚言，花茶乃是以花泡制而成，和普通的茶叶不一样，是以花香闻名，多得女子喜欢，不过，天山雪莲生于千尺雪山之上，冰天雪地而长，香味十分内敛，要想将其提出来便需要很复杂的工序，然而能提炼到这种香味便绝非一般人能够做到。
墨香浅浅一笑道：“方公子过奖了，今日能和方公子对局，也是小女子的荣幸呢。而且，方公子不仅懂棋，就连这花谜也别有一番味道，种个芝麻，长出桃树，开出牡丹，结出橄榄……”
念到这里，她便忍不住掩嘴一笑道，“这童谣花谜真有些意思，虽然简单，但是还真让人揣摩不到头脑呢。”
方陵呵呵笑道：“花谜之道在下并不擅长，所以也只是取巧而已。若是小青姑娘二人知道这凤仙花，那在下就棋差一筹了。”
墨香轻酌了一口茶，优雅的抹嘴嘴角的残液，优雅至极的道：“这凤仙花小女子倒是听汪维大学士提起过，听闻皇上的后花园里便专门分出一块地来，种上各种品种，哪家娘娘要想染指甲了，便会令下人前去采摘，听说不止能够染指甲，连这一头青丝也能染呢，只可惜乃是贡品，若是能够在民间种植，定然大受欢迎呢。”
方陵微微一笑道：“此花虽为贡品，但是却并未限制于民间种植。若是墨小姐想要，我倒可想想办法，从南方弄些种子过来，只要冬天注意花朵保暖，想来种植是没有问题的。”
见到方陵如此慷慨，墨香听得一喜，不过喜色又立刻黯淡下去，美目中闪过一丝忧郁之色，浅浅说道：“多谢方公子美意，小女子先谢在先，方公子并非并州人士，不知道来此地是偶然途经，还是有意而来呢？”
方陵微微一笑，坦然说道：“在下是途经此地，在此会逗留一些日子，一来恰好听到这摘星楼之事，闻得墨小姐大名，好奇心驱使之下便来闯关了，当时，这二来确是有事相求的。”
“有事相求？”墨香不解的道。
方陵便笑着说道：“我听说墨家铺子出售的花香胭脂非常特别，不过数量有限，所以就算去买也不一定买得到，所以若是墨小姐能够给铺子那里说一说，在下就感激不尽了。”
这话一说出来，小青二女都不由得着实的愣了愣。
对二女而言，小姐的名气何止是在并州，整个北方甚至于整个楚国都知道墨家才女之名，爱慕者数不胜数，若是有闯关成功者，来到这里必定会向墨香表达爱慕之情，毕竟谁都是朝着墨才女的大名而来的。
更何况，见到墨小姐本人的绝色容颜，又有那个才子把持得住呢？只怕当场就会吟诗作赋，一诉衷肠了。
但是，这方公子可好，的确是冲着自家小姐来的，只不过竟是为了买上一些特色胭脂来走后门的，这样的意外顿时让二女一时间说不出话来。
墨香又何尝不意外，甚至于内心深处还有一种淡淡的失落感，要买胭脂水分，自然是送于相好之人的，不过，她又感觉放松了一些，少年能够如此坦诚，足见别无其他用心，她便微微一笑道：“这事情简单，明日我让小青陪公子去铺子里一趟，若是没有货了，我让人再赶制一批，晚几日再送到公子府上。”
　　
　　
　
第四章　墨香的邀请

　方陵便拱手道：“那就先谢过墨小姐了。”
墨香微微顿了一下，正色说道：“方公子可知小女子设下这三道关是何用意？”
方陵一听，心头倒有些微微奇怪，莫非这设下三关还有特殊的用意不成？在他看来，这设下三关实际上就和武道高手到处寻人比武一样，为的不过是切磋武艺，互求精进。
所以，这话一问起来，便定然包含着其他的用意，他便摇了摇头道：“还请墨小姐赐教。”
墨香站起身来，慢慢走到了楼塔的窗口前，轻风吹来，拂起她的青丝，宛如绰约仙子一般，美不胜收。
方陵感觉到她心事重重，并未多问，而是等着她主动开口。
良久之后，墨香才缓缓说道：“五年前，小女子被一难题所困扰，所以想找一个更有智慧的人帮我来解决这个难题，五年了，便等到了方公子。”
方陵大觉稀奇，他倒没想到墨香五年设三关竟然是为了找人帮忙，而显然这五年来她都没有将这道难题解决掉，心头便暗暗好奇，这困惑了墨香五年的难题究竟是什么？
只听墨香正色问道：“方公子的才智小女自愧不如，尤其是这最后一关，当真输得心服口服，只是不知道方公子能否帮我这个忙？”
她轻依着窗口，纤瘦的身躯有种不经风寒的娇柔感，让人忍不住心生怜爱，方陵一来好奇，二来自然不忍拒绝墨香的请求，便微微颔首道：“墨小姐能够信任在下，在下自当效力。”
墨香的小脸上露出淡淡笑意道：“观棋如观人，虽然我对方公子不了解，却从棋局中看出方公子的正直禀性，明日方公子既然要去店铺那里，那完事后便可随小青一道来墨府一趟，详细情形我到时再告诉公子。”
方陵微微颔首，想着聊得也差不多了，便起身告辞，离开了塔楼。
待到方陵离开，小蓝便在一边咯咯笑道：“方公子真有意思，居然是来托关系买胭脂的，不过，他和小姐可真是十分般配呢。”
小青却白了她一眼道：“你还有心思说笑，不知道现在情况有多危险吗？”
小蓝便立刻收了声，神情凝重的道：“小姐，你说这方公子能弄清楚那匣子的奥妙吗？”
墨香仰望着漫天星辰，幽幽一叹道：“如今已是孤注一掷，我们能找到帮忙的人也只有他而已呀，只希望他真的不负所望，能够拯救我墨家于危难之中。”
小青却警惕道：“小姐，但是就是不知道他可不可靠，万一把事情泄露出去，大老爷那边知道咱们在打那匣子的主意，恐怕又得趁机生事了。”
墨香摇摇头道，笃定的道：“这倒不会，人在很多情况下都可以隐藏自己的心机，然而在棋局上却不可能，尤其是那快棋之下，战局之中，性格暴露无遗。方公子除了才智高绝，性格也刚毅正直，绝非泄密之徒。”
说到这里，她便微微一笑道：“虽然时间不多，匣子是否能打开也是未知数，但是至少这设关五年，总算有人闯过，也算是了了一桩心事，咱们回去吧。”
二女点点头，跟着墨香一直朝着塔下走去。
方陵从塔中出来的时候，塔外已经没有了人，唯有绳子上缠着的纸片还在随风飞舞着，待到走到下面，孟知远和宋影儿立刻迎了上来，听到方陵说起那墨家小姐果然有国色天香的姿容，二人都不由得啧啧惊叹，而听到方陵说起受邀明日去帮忙解决难题，二人都觉得稀奇得很。
回到绸缎庄的时候，便有伙计来报，说是何政来访。
一走进里间，正在里面品着茶的何政立刻站了起来，一脸欣喜的走过来，热情的握着方陵的手道：“方公子，你介绍这水缎果然没错，我那夫人简直喜欢得不得了，这不，我晚上要出来溜达一下，她都一点都没意见。”
方陵听得不由一笑，没想到这何政还是个妻管严，不过这也难怪，何家是和凌家联姻的，这凌家也是外州的大世家，当这夫妻之道变成维系利益关系的砝码时，自然就得小心应对了。
何政此时说道：“我知道这水缎铺子里数量已经不多了，不过我有不情之请，想让方公子将剩下的水缎全部都留给我，不过这银两我现在周转不开，可能要过一两天才能够交付完，如果方公子愿意的话，那我就先付下定金如何？”
方陵坐了下来，淡笑道：“既然何大哥都开口了，那这水缎我自然不会卖给别人，至于这定金嘛就免了，何大哥什么时候有空就什么时候来取就好了。”
见到方陵如此慷慨，何政大为感激道：“方公子快人快语，真是帮我一个大忙啊。”
方陵微微笑道：“不过何大哥要这么多缎子，应该不是己家用吧？”
何政便呵呵笑道：“方公子是明眼人，我家那夫人可容不下府里有第二个穿上这水缎的人，我这水缎买下来，是准备送给刺史大人的，因为再过几日，便是刺史大人的五十寿辰。”
“哦，刺史大人的寿辰？那怪不得何大人要送这么贵重的礼了。”方陵这才恍然大悟，虽然没人跟自己提起过寿辰的事情，不过这三年来得到的各种消息表明，这并州刺史程显可是十足的贪官，不止自己贪，手下人都一个个不落下风，四处收敛钱财。
何政拂须说道：“这为商之道不就是有官必拜吗？我们何家虽然也是望族，不过也不过是平头百姓，刺史大人就是咱们的父母官，他过寿辰又岂能不送礼呢？”说到这里，他压低声音道，“我跟方公子说句掏心窝子的话，要想在这并州城里站住脚，那就绝对不能和官府对着干，就那墨家来说吧，那墨家当家向来禀性刚直，从来不施贿赂之事，所以才惹上了一个大麻烦。”
一听何政说起墨家有麻烦，方陵便追问道：“这究竟是怎么回事？”
何政便解释道：“这墨家啊靠着一副好手艺在这并州城里也有三百年的历史了，不过人丁一直不兴旺，这手艺啊也都向来不外传，虽然有经商，但也只是做些胭脂水份的小本买卖，所以算不上什么望族。但是，这墨家的家规极严，从来不惹是生非，而且时常帮助乡邻，颇有口碑赞誉。墨家当家的名叫墨成刚，是个颇有骨气的汉子，也向来是循规蹈矩，做事滴水不漏的人，不过，不知道程刺史从哪里听说墨成刚除了会做些这手工外，还会一些机关之术。”
“机关之术？”方陵听得眼一亮，机关之术起源已有数千年，又称为机械制造术，乃是由擅长制造器具的工匠所发明，经过数百上千年的发展，逐渐成为一门足以影响到国力的技术。
擅长机关之术者，可以以金石木器制成机械，小至辘轳，轴承，大到滑车、云梯，无论是墓葬还是军事，都得了广泛的应用。
只不过，懂得机关之术皮毛的人虽不少，但是真正精通者却少之又少，所以一听到墨成刚竟然会机关之术，而且既然墨家的工匠手艺都如此高超，那这墨成刚所会的机关之术恐怕便不止是皮毛而已了。
只听何政继续说道：“当然，谁也不知道墨成刚究竟会不会什么机关之术，但是这肯定是他不肯行贿，惹怒了某些官吏，偷偷给他下了个套，吹嘘此人会制造一种飞天木鸢，程刺史听到城里有这么个高人，便下令让墨成刚要将这木鸢弄到寿辰上来让众人大开眼界。”
“飞天木鸢？”方陵听得眉头微微一蹙，这意思显然十分明显，就是用木头制造一件可以飞天的鸟来，这事情倒是在历史上有过先例，听说擅长机关术者，的确可以制造出一些匪夷所思的东西来。
何政便叹道：“要我说，这墨成刚纵然会点机关之术，恐怕也没能力制出这么个东西来，不过程刺史这个人向来霸道得很，加上又有人在耳边煽风点火，若是墨成刚在寿辰的时候拿不出这飞天木鸢来，那他定然会勃然大怒，治罪于他呀。”
方陵听得明白，便立刻和墨香的邀请联系了起来，莫非墨香叫自己去，竟然是为了帮他父亲制造这飞天木鸢不成？
不过转念一想又觉得不对，自己和墨香不过初识，纵然她佩服自己的才学，不过自己对这机关术一窍不通，自然是帮不上什么忙的。
但是方陵暗暗确定，墨香的这个邀请定然是和墨家的难题有着莫大的关系。
见到方陵沉吟不语，何政还以为他被吓着了，便呵呵笑道：“方公子放心，像你为人如此慷慨，那些官府的人是不会来找麻烦的，就权当是破财免灾吧！”
“何大哥说得是。”方陵回过神来，微微一笑，他来这里的时候便已经见过绸缎庄的账簿了，确实这三年为了打通关节是花了不少银子，不过，从这些见钱眼开的官吏口中也得到了大量可用的情报，也算是物有所值了。
　　
　　
　
第五章　千年铁木匣

　待到何政走了之后，方陵叫来了孟知远，将刚才的事情询问了一下。
孟知远立刻答道：“臣也是刚听说这件事情，正要来汇报呢。”
方陵对于他现在才知道这事情倒并不意外，孟知远因为掌管着封地在外的各个产业，所以这三年来也都是四处走动，在一个地方停留都不过半月，而最近才刚回并州城，所以铺子里有一大堆事情需要核算和处理，于是便问道：“这程刺史的五十寿辰，我们要送什么东西？”
孟知远便回道：“臣准备给长史大人送三百两银子，然后托长史大人将一尊上好的玉器代送给程刺史。程刺史这人虽然贪财，但也小心谨慎，并非谁送的东西都会接受，一般也仅是针对望族大家，我们天锦绸缎庄虽然经营着上等绸缎，不过并无势力可言，所以直接送礼恐怕他也不会接受。”
方陵微微颔首，又问道：“关于墨家飞天木鸢的事情你知道多少？”
孟知远便蹙眉说道：“此事臣知道的也仅为皮毛而已，不过臣这三年来在并州呆的时间也不算短，各方面的消息倒也灵通，还真没听说过墨成刚擅长机关之术，不过，这也并非不可能。”
方陵眯起眼问道：“那你觉得是会有人故意整他吗？”
孟知远思忖一下才道：“墨家的手艺不止整个并州出名，在整个北方都相当有名气，就连何家也和墨家有生意来往，将其手工制品输出到周边各城。墨成刚此人我也见过一面，颇为刚直，不过此人处事倒也很小心，虽然未有贿赂官员，不过倒也不会因此得罪人，毕竟买这些手工制品的可都是达官贵人的夫人小姐，所以小官吏们也不敢生事。若真说到有人要对他下手，那臣能够想到的就只有一个人。”
“什么人？”方陵追问道。
孟知远便答道：“墨成刚的亲哥哥墨为庸。”
“哦，他的亲哥哥？”方陵稀奇道。
孟知远答道：“墨家的手艺虽是代代相传，但是一些最核心的东西只传给嫡系子孙，据说最精妙之术则是由上任当家传给下任当家，独其一人掌握。墨为庸虽是长子，不但心眼极小，而且行为颇为放浪，年轻时便喜欢游走青楼，和那些纨绔子弟混在一起，所以十几年前，反而是性格沉稳的墨成刚当上了家主，得到了这秘传的手艺，所以这些年来，墨为庸一直对此事耿耿于怀，各种事情都和墨成刚唱的是反调。”
方陵便心头一亮道：“你的意思是，墨为庸故意说墨成刚会制造这飞天木鸢，然后借程显之口令他制作，但是，若是寿辰之日墨成刚交不出这飞天木鸢来，那就会惹祸上身，然后墨为庸便可借机取而代之！”
孟知远微微颔首道：“照臣所想，这是最大的可能。”
方陵细细思虑了一下，并未表达任何的想法，只是让孟知远找些人手去好好打听一下，看能不能收集到更多的情报。
本来墨家的事情和他并没有什么太大关系，不过，如果墨成刚真的会机关术的话，若能收为己用，那绝对是一件不可多得的好事。
日后图谋霸业，武器在战场上的作用无庸置疑，要想以少敌多，除了训练有素的士兵，诡异叠出的谋略，还要有着与时俱进的武器。
更何况，他也答应过墨香，要帮帮忙解决她的难题，所以于情于理，这件事都不能放任不管。
好在天锦绸缎庄的伙计都是封地选拔过来好手，一个个除了都有一身武功底子外，为人也都颇为机灵，再加上和索要贿赂的小官们熟悉，所以打听情报自然也就方便多了。
有孟知远负责收集寿辰的情报，方陵便安了心，回到房间里好好的睡了一觉，要想让身体早已康复，这按时休息是必须的。
第二日早晨，按照约好的时间，方陵来到了位于北大街的墨家手工铺。
墨家手工铺是一家专门经营手工制品的铺子，共有四个铺面，十分宽阔，实际上它就位于墨家大宅的后面，门外的柱子上显然是重新刷了红漆，倒看不出半分沧桑感。
铺子里贩卖的东西颇多，主要分成两部分，一部分为各种木器，诸如手工饰品，样式纷繁多样，材料也有低档木制品和高档木制品，比较大件的则有桌椅床凳，种类非常多。
另一部分则是特制的胭脂水粉，虽然数量并不多，但是由于工艺独特，所以颇受城内女子喜欢，常常是一摆出来便被抢购一空。
方陵是带着宋影儿一道来的，在铺子外等候着的小青一见到方陵身边居然有个姿色不逊色于小姐的娇艳美人，顿时吃了一惊。
不过她还是照着吩咐，将方陵二人领到了铺子里，找到了管理铺子的老掌柜，一听说是小姐专门吩咐过的，老掌柜显得非常热情，不止将铺子里有的胭脂水粉种类介绍了一下，还将已经销售一空的种类说了一遍。
难得有机会托关系买到各种特制的胭脂水粉，又有方陵这个不缺钱的主子在旁边，宋影儿自然是毫不手软，一口气要了十几种胭脂水粉，其中有两款是定制的，当然有几款也是买回去送人的。
待到买完水粉之后，宋影儿便先行一步回了绸缎庄，方陵则和小青一起从后门走进了墨家大宅。
虽然方陵对宋影儿十分信任，不过，毕竟有难题的是墨香，所以便不好多带人去了。
有着三百多年历史的墨家大宅可谓绿树成荫，古道斑驳，处处透露着一种历史的韵味，虽然一路走来没有碰到人，但是却丝毫感觉不到冷清，路过的各种建筑都展示着工匠们的高超手艺。
没多时，二人便来到了一个小厅里，走过厅侧的走廊进入到了一个小房间中。
小房间摆放着几张桌椅，墙壁上挂着一些字画，高脚凳上放着造型精美的瓷器，而在其中一张椅子上，正着一个绝代佳人。
墨香穿着淡兰色的修身长裙，青丝如瀑，娇颜似花，见到方陵来了，便起身一福，诚挚地说道：“方公子如约而至，小女子深表感激。”
方陵微微笑道：“墨小姐言重了，这感激二字等到我将那难题解决完再说不迟。”
墨香便朝着一边的小蓝示意了一下，只见小蓝捧着一物走了过来，这东西上遮着一块大红布，所以看不清究竟是什么。
待到她将物件放在桌子上，然后将红布一揭开后，方陵才发现这是一个尺长的木匣子。
说是木匣子，这又和普通的木匣不一样，每一面从纹路上看显然都是一块整料制成，然而，每一面又都被整齐的切割成了一个个小方块，整个匣子就好像是由一堆四四方方的小木块拼成的一般。
“这是……”方陵不由稀奇道。
墨香便说道：“这便是困扰着小女子的难题，因为小女子无论怎么样都找不到打开这匣子的窍门。”
方陵将木