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庆熹记事 作者:红猪侠-第10部分
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前面人影身法优美流畅，行得甚快，但沈飞飞既然号称“沉鱼飞燕”，轻功自有独到之处，渐渐赶上，那人左转右避，在重重屋脊上飞掠，仍不能将他甩脱，前面离水横阻，那人显然是要从双秋桥过江，身形微沉，飘落桥头。沈飞飞锲而不舍，紧随过桥，瞬间已到离水北岸，偌大桥面上却空荡荡的人影全无。沈飞飞只觉离那人相差不过几丈，万万不会跟丢，左顾右盼之际，面前突然一丝锐利的金风袭来，连忙闪避，仍是额上一痛，被什么刺中，顿时吓出了一身冷汗。
“你再追着我不放，小心你的眼睛。”只听清柔的声音从桥栏外传来，一个苗条婀娜的身影仿佛从水中凌空跃出，飘落在桥头栏杆的狮子头上，她彩裙飞舞，在风中轻舒柔荑，微微挽了挽青丝。
沈飞飞此时似被五雷轰顶，心中却有说不出的愉悦，抢上几步仰头大声道：“原来还是姑娘！我们当真有缘啊。”
桥头的明珠冷冷嗔道：“什么有缘，不过都是打这九歌图的主意，遇到也是极平常的事，你若再纠缠不清，我可要不客气了。”
“是是是，”沈飞飞却又向前走了几步，“不知姑娘芳名，是哪位前辈的千金？哪个门派的高足？啊呦！”这回却是脚腕剧痛，被明珠一针射穿，丝线收紧，沈飞飞一跤跌倒在地。
明珠道：“你我不是一条道上的人，何必多言，可别逼得我急了。”手腕微转，将丝线缠在桥栏上，转身急行。
沈飞飞一向手脚麻利，割开丝线，向前一扑，拉住明珠的裙角道：“姑娘，慢走，不知今后还有没有见面的时候？”
明珠怒道：“当然没有！你这个人懂不懂廉耻二字？”
“懂是懂的，”沈飞飞居然脸上有些发烧，讪讪放开明珠的衣裳，道，“小生不过仰慕姑娘神仙容颜，不由想请教姑娘名字，想不到惹姑娘如此生气。”
明珠冷笑道：“你武功低微，品行不端，凭什么问我名字，等你至少能和我战成平手，再问不迟。”
“好，”沈飞飞道，“小生这就苦练，姑娘可要等我一年半载。”
明珠从未见过如此纠缠不清的人，当真无可奈何，轻抚桥栏微作沉吟。
沈飞飞亦步亦趋，走到明珠身边，道：“滚滚离水为证，我沈飞飞定当发奋图强，来日再求姑娘青睐。”
明珠微微一笑，柔媚凭生，沈飞飞看在眼里，心神俱醉，正在魂不守舍之际，突然觉得身子一轻，眼前已变作了黑沉沉的江面，早已无处着力，从桥头向着离水坠了下去。
明珠直听到江面上扑通一声，才掸了掸衣裳，轻轻哼了一声，道：“凭你也配让我等你一年半载？先练练水里功夫吧。”扭头对着桥头的人影嗔道：“六爷只管袖手在一边笑，任由他聒噪。”
辟邪向桥下水中望了望，笑道：“他虽然招人厌，却不比你偷偷出来闯的祸，这屏风多少人盯着，里面有多少周折，被你盗去，更是乱上添乱。我一晚上多少谍报要看，还要跟着你出来善后，亏你也叫我一声爷，全不知替我打算。”
明珠笑道：“虽说只是件屏风，到底也是我辛苦绣的，被那种贼寇盗去，不知会流落到什么俗人手上，六爷体谅我小心眼儿，别和我计较。”
辟邪道：“不多几日，成亲王就会将它买进王府，你的杰作摆在王府里，总该放心了吧。”
“成亲王是什么好人了，最终也逃不过抄家灭门的下场，但总比那小贼强些。”明珠道，“竟然敢说这是破烂屏风，伤他双腕还不够，真该废了他的狗眼。”
“他的眼睛迟早是你的，”辟邪不由微笑，睨了明珠一眼道，“江湖上人都道，沈飞飞看上的东西，不到手是不会罢休的。”
“六爷！”明珠恨恨跺了跺脚。
“你且慢回宫，”辟邪指了指明珠身后背的轴子，“你先把九歌图还回和娟馆要紧。”
“是。”明珠转身走了几步，忽而悠然叹了口气，道，“我苦战一场，自沈飞飞手中截下了九歌图，六爷不过动动嘴，就让它完璧归赵。六爷这个螳螂捕蝉，黄雀在后的花招耍得高明啊。”
辟邪一笑，“戏法被看穿了啊，哈哈。”
宫里忙了半年，总算景佳公主四月初如期启程，针工局、内织染局也终于有了些清闲日子。好景不长，谊妃宫里却又传出喜信，娘娘的产期就在年末，太后和皇帝都有旨意，宫里各衙门要早做准备，只等小皇子诞生。
皇帝只在十七岁时，由女官邓氏诞下一位公主，大婚之后，皇后曾经有过一位皇子，还未及起名字，就夭折在襁褓之中。这些年来，就是成亲王也添了两个王子，皇帝已经二十五岁，尚无子嗣，无疑是朝廷中的心腹大患，因而皇帝对谊妃此次妊娠之喜十分重视，早命太医院日日看视，近期便举荐稳妇入内，由太后、皇后甄选。
谊妃能诞生皇子仿佛已是大势所趋，谁也不敢多做他想，都跟着主子们一脸喜气洋洋。但在宫内当差久了，大多知道不如意的事总是防不胜防，这日辟邪来问如何办这件差事，针工局管理太监张固不由叹了口气，道：“宫里也是多年没有这种差事了，虽说谊妃主子年末定能为万岁爷添一位皇子，但凡事总有个万一，咱们做奴才的，讲究的还是滴水不漏，尽管按老规矩，”说着伸出两根手指来，“办两份。”
“是。”辟邪想了想，又问，“按哪个规格儿办呢？若是位皇子，就算不是嫡出的太子爷，怎么也是位皇长子，况且谊妃出身高贵，是正经的主子娘娘，不同从前邓主子，您老看从前有没有先例？”
“哪有这种先例，”张固道，“历代万岁爷都是成年登基，在太子东宫里就有长子诞生，你若真要讲究，只得问礼部了。”
“是。”
“万岁爷常常召你，不如想法问问皇上的意思。”
辟邪笑道：“皇上忙于朝政，哪有闲工夫召我，再者，怎么说还有七八个月，现在提了，皇上多半觉得时候还早，不以为意。”
果然被辟邪猜个正着，皇帝听礼部一提此事，便不耐烦道：“那是年底的事，如今朕在意的不是这个，最要紧的，还是母子平安。你们先拟一个折子给太后、皇后看就是了。”
皇帝烦恼的却另有其事，景佳公主已经住进凉州驿馆，原本婚期就在五月十五，却因匈奴南下来犯，凉州首当其冲，凉王必隆不得已赶赴重关督阵，只怕婚期要一拖再拖，护送公主出嫁的礼部侍郎窦兢加急的折子来京，请皇帝示下。
皇帝对草拟诏书的霍炎道：“让他只管在凉州等着，多会儿必隆回了凉州，多会儿行礼。”
成亲王道：“皇上也不能怪他，他是个文官，到了那种边疆之地，听说匈奴来犯，总会战战兢兢。”
皇帝道：“边关将士跟他一样有血有肉，他贪生怕死就情有可原了么？”
“皇上就是这样，”成亲王笑道，“眼里容不得一点沙子。臣这里有个折子，藏了一天了，皇上看了别骂人。”
皇帝接过来一眼就看到“于步之”三个字，脸色一沉，合起折子对周围的人道：“你们都下去。”看着殿上人都走光了，才对成亲王道：“你还有脸面提这个人？当年若不是我拦着，这个于步之早就被母后乱棒打死了，现在你又要举荐他做寒州的知府，只要有一点点风声透进母后的耳里，他还有命么？”
成亲王道：“那时候臣年纪小，不懂事，现在改邪归正，早和他断绝往来多年，只是见他的的确确是个人才，这些年他的地方上太平无事，百姓安居乐业，现在皇上用人之际，就不能不计前嫌？”
皇帝道：“我和他有什么前嫌？你说他是人才，用他也是不妨，不过话要说清楚，到时候母后要他的命，你别再哭着来求我。”
成亲王道：“是，皇上答应了？”
“既然真是要用他，你跟刘远他们说一声，他的学生蔡思齐已经放了寒州的布政使，让他上折子举荐，总比你勾起新仇旧恨强些。”
成亲王笑了笑，跪安退出。
不日，皇帝批复吏部、兵部的折子，擢升吏部侍郎蔡思齐为正二品布政使，即日赴任寒州布政司，原乐州知府于步之进京听调寒州，原九门提督衙门督统杨力和升调镇守寒州副总兵官，原游击将军陆巡升调分守东海道参将。
朝野自然又是一片议论。此次寒州一番调任，除了杨力和还称得上已过不惑之年，其余三人都是重臣从未放在眼里的小字辈。蔡思齐才三十六岁的人，居然已经官居正二品的地方大员，史无前例；陆巡也不过三十出头，就是于步之，年仅二十四岁就从边疆小地方调任重镇寒州，在群臣眼里更是皇帝的胆大妄为之举。倒有人私下说，如今府、部、院、寺的重臣，大都还是太后摄政时任命的老臣，有的人倚老卖老，不时令皇帝难堪，皇帝喜欢提拔年轻臣子，自有他自己年轻人的虚荣心在里面，不足为奇。
“说这种话倒是小瞧了皇上，”成亲王颇不以为然，“年轻怎么了，能勘大用就是了，那些个老棺材瓤子们又做了什么好事？若不是皇上英明，只怕象你这样的人要等到他们都死绝了才有出头之日。你现今既是翰林院的编修，又是中书舍人，今科里面只有你一个和皇上走得这么近，多少人看着呢，可别给皇上丢人。”
“是，王爷说的是。”
这盘棋下到最后惹出成亲王的这通牢骚来，让霍炎始料未及，他见成亲王一早就坐卧不安，心不在焉，又想起下午就要回干清宫当值，连忙告辞。成亲王也不留他，命人送出府外，在大门前，正巧看到一个正四品服色的官员下马，霍炎见他极是年轻，不由多看了几眼，那年轻官员也向他微微点了点头，双目中风流无限，让人竟生出眩目之感。霍炎愣了愣，听他的侍从对王府门前的小厮道：“新任寒州知府于步之拜见王爷。”
“果然是于大人来了，王爷今早问了好几次，大人稍候，容小人进去通报。”
——原来就是他！霍炎早就听说这个比自己早着两科的状元于步之，十八岁就殿试高中，原本前途无量，不知犯了什么过错，竟被远远贬至乐州，苦熬了四五年方还。
一时那小厮又奔出来，道：“大人请。”
于步之点点头，跟着小厮进府，前面早有王府的赵师爷等着，领着他往成亲王日常起居的院子里去，远远看见成亲王站在廊下，向他笑着招手。
于步之向前抢了几步，跪倒磕头，“臣于步之给王爷请安，王爷千岁。”
成亲王挥了挥手，屏退其他人，院子里静悄悄的，只有落花拂地的声音，成亲王在长廊的阴影里对着他微笑，“于兄，别来无恙？”
“是，臣一切都好。王爷这些年安康？”
一瞬撩人心弦的沉默，令于步之微微战抖着。成亲王慢慢托起他秀丽的下颌，俯视着他的眼睛，低声道：“你为我被贬乐州，我为你思念成疾，五年来岂有一日安康？”
“景仪——”
一种绚丽的玫红从于步之的双唇中透了出来，这声呼唤也有着夺目的色彩般辉映着成亲王眼中的情愫，原本清凉的微风里渐渐飘摇出一股浮躁之气，烤得成亲王口干舌燥，仿佛于步之情意流动的双唇是不竭的清泉，成亲王迫不及待地吮吸了下去。
第八章 凉王必隆
凉州的时局已远远超出朝廷的预料，原先以为这次南下的仍是近十年来散居雁门以北，不断前来骚扰的小股部族，当时除了凉王一人忧心忡忡以外，满朝文武都不以为意，甚至有人以为凉王置公主的婚期不顾，赶赴前线督阵惮压区区千人的虏匪，除了沽名钓誉的可能之外，便是对朝廷的极大不敬。皇帝也不知从哪里得知的这些私下议论，朝会上将之痛斥一顿，言道：“凉州是中原北方的门户所在，凉王必隆克尽其职，不惜向朝廷请罪延迟婚期，亲自在阵前抗敌，你们在朝中为官的大臣，不知边关将士忧患，反在背后妄加诽谤，今后若再有这等流言传到朕这里，必将其点名配发边疆充军。”
既然匈奴来犯，凉王尚在阵前，皇帝又如何安乐？今年皇帝又未随太后一同前往上江避暑，当时领侍卫大臣贺冶年领了外差，往各地巡视武举考场，皇帝特命姜放替代，护卫太后太妃启程，并在行宫侍驾。时局稍有不稳，皇帝只恐太后在途中或行宫受到惊吓，严命姜放重兵守护太后行宫，不得有误。
六月八日，凉州八百里加急军报到京，匈奴约有万人，攻破雁门关，烧杀掠夺一番，三日乃退兵而去，当地将士死者三千，百姓受杀掠者逾两千、粮食牲畜所失无数。凉王必隆不及向朝廷请命，已调动凉州兵马三万人出重关，于雁门出云一带扎营驻守。
皇帝当即批复军报，准许凉王调动当地兵马，又命兵部、枢密院和户部协商对策，催调粮饷。
六月十五日，前线传来捷报，凉王统一万兵马与匈奴遭遇，匈奴一万人，双方旗鼓相当，必隆身先士卒，血战半日，幸有援兵从匈奴侧翼掩杀，大败匈奴一百里。凉王鏖战中身中一箭，已急送雁门关救治，百忙中还替两名用兵机智，援救及时的参将刘思亥、乌维请功。
皇帝看了必隆的折子，对照辟邪的密奏，道：“必隆没有说假话，他勇敢诚实，是个统兵的帅才贤王。去年这个时候必隆正在京里，朕当时觉得他年纪虽轻，却多畏缩阿谀，并没有很把他放在眼里，现在听了你的奏报，才知道他骁勇善战，在大节上也没有什么私心，甚是可敬，可惜——”
辟邪道：“只要能为皇上所用的，都先只当他是自己人，如今必隆身在前线，粮草军饷都受皇上挟制，已然落入皇上手中，这匈奴南下，倒成了皇上的契机。奴婢此言当真大逆不道，皇上恕罪。”
皇帝笑了笑，道：“这话有理，私下说，朕不会怪你。不过必隆用兵强悍，这仗也打不长。”
辟邪道：“奴婢觉得这里面还有疑问。往年来犯的匈奴不过零零星星千人有余，为何此次已达万众？凉王本是胡人，在雁门以北有众多耳目，若非知道匈奴行动与以往不同，何以延后婚期，急忙赶赴重关？奴婢觉得不可将这次与匈奴的对峙等闲视之。”
皇帝道：“孝宗爷和先帝爷的二十年间四伐匈奴，上元六年和九年远逐匈奴千里，好不容易才有十五年的太平，难道他们又要卷土重来了不成？”
辟邪道：“单于均成手段血腥，多年征战一统各部族，现今只怕这塞外千里草原已不能满足他的野心。”
“几年前凉王的述职折子里还提到这个单于，均成已经五十多岁，想必临死前想一尝中原的甜头。北边有他虎视眈眈，这里几个亲王偏又祸心暗藏，真是内忧外患。”
辟邪笑得异常冷冽，道：“匈奴铁骑凶悍犀利，是以为茅；诸侯大军雄霸一方，各自为政，是以为盾，两者都是皇上手中的神兵利器，以彼之茅攻彼之盾，皇上以为结局如何？”
皇帝摇了摇扇子，慢慢道：“咱们也算是玩火的人，要这火不烧进自家院门来，就须速战速决。”
辟邪道：“皇上圣明。”
“你少来这套，”皇帝笑道，“这句话天天说，你不嫌烦吗？”
辟邪忍不住笑出声，道：“虽说有点烦，不过还是要说的。”
“别的都好慢慢商议着办，”皇帝道，“就是景佳的婚期总不能一直耽误下去，如果这场仗打个两三年，必隆难以脱身，又或战死，景佳岂非不幸？”
“奴婢这里还有一件事没有回奏皇上，公主已在两天之前启程赴雁门关，要与凉王军前完婚。”
皇帝将扇子摔在桌子上，变色道：“什么！谁怂恿她去的？”
“哪个臣子敢怂恿公主涉险，这种事只有公主自己做得了主。”
比之忧虑，皇帝更觉此事匪夷所思，踱了好几步，最后无可奈何笑道：“凉州至雁门，少说也要十天的路程，路上何等凶险，这些都不顾了，她就这么急着嫁人？”
※※※※※
景佳公主已在草原上急驱了五日，算上在凉州境内的两天，路程已去了十有其七。掀开马车的窗帘，能看见的仍是半角草原，半角蓝天。因最近匈奴闹得厉害，雁门一带已无人再敢放牧，故而景佳公主连看见牛羊成群景象的小小愿望也算落空。
不用说，此时中原朝廷定在怪罪自己的任性，但在凉州，一说到自己要往前线追随凉王必隆，“多少豪爽汉子都要大大喝彩一声。”凉王的侍妾禾蓝挑着拇指对景佳公主大加赞赏。
“公主若决意前往雁门，臣妾必定侍奉左右。”禾蓝个子高挑，雪白的皮肤在漆黑的长辫映衬下雪一般透着灵气，笑起来的时候带着中原女子少有的爽朗，特别是她卷着舌头说的官话，象音乐般让人沉醉着。
“这是什么？”景佳和她见得熟了，才指着她腰间一只奇异的金色弯钩问道。
“这个？”禾蓝又笑了，“这是我们胡人女子挂刀用的带钩，臣妾不敢带刀觐见公主，所以公主只瞧见这个，便觉得奇怪。”
“你也带刀？这个钩子解下来给我瞧瞧如何？”
禾蓝怔了怔，道：“公主恕罪，这是凉王赏赐的物件，白天解下来不太吉利。”
景佳呼了口气，道：“这还有很多讲究么？”
“这带钩叫离别钩，由夫婿行聘的时候与弯刀一同相赠，白天不能离身，离则与夫君分别，自返娘家，永不相见。所以我们胡人只要解下妻子的离别钩，就算休妻了。”
景佳笑道：“凉王向朝廷行聘时，可没有这一件东西。”
禾蓝道：“公主是中原人，又是千金之躯，不能和我们胡人女子相比。”
自那天起，景佳就一直在将这句话细嚼慢咽，此刻马车已将她晃得筋骨欲裂，耳边却又传来禾蓝的歌声阳光般遍洒草原，使女们轻快的合音，象白云在天际流淌。禾蓝腰间的离别钩上穿着柄弯如弦月的腰刀，明珠宝玉反射的阳光刺得景佳睁不开眼。
“公主可知道这个女子乃是凉王最宠爱的侍妾？”
景佳对季嬷嬷的话不以为意，心不在焉道：“是吗？”
“公主可别小瞧了她，凉王宫里都叫她禾蓝妃子呢。凉王从前没有正室王妃，不能封她，现今只等公主和凉王完婚，就会给她侧妃的名分。”
“嬷嬷真是爱取笑人，”景佳将窗帘放下，低声道，“这是要我堂堂中原的公主和她一个小胡女争宠不成？”
“奴婢不敢。”
“若不是见你这么大岁数跟我北上，此刻就要掌你的嘴。”
马车突然一晃，顿时停了下来，外面一片马嘶人沸。季嬷嬷掀起前面的帘子，探出头去问：“这是怎么了？”
禾蓝掉转马头过来，指着北方一线滚滚飞尘，道：“这是有四五千的人马，距此不过十、里开外。”
窦兢急急赶上来，正好听到这句话，脸色已经惨青的一片，语无伦次道：“公、公主，如何是好？如何是好？”
禾蓝道：“中原将士两千人，凉州护送的侍卫两千人，勉强能与他们血战，但难保公主周全，现今只得由你们四千人抵挡一阵，我带着公主往东南那座山丘后面躲藏。”
汉将鲁修也拢了过来，点头道：“就依禾蓝妃子所言，窦大人钦命在身，也请一同先行回避。”
“是是是。”窦兢如蒙大赦，对着车夫道，“还不快随禾蓝妃子去。”
禾蓝道：“这时还怎么用马车，公主，请移驾到外面来，臣妾带着公主骑马走。”
季嬷嬷道：“公主千斤之体，与外臣相见，与礼数有悖，不妥。”
窦兢急道：“这时逃命要紧，还能讲究这个？”
季嬷嬷立时语塞，回到车内请公主示下，只急得窦兢满头冷汗，围着马车乱转。
景佳公主在里面沉吟了半晌，才带着厚厚的面纱，由季嬷嬷扶出来。
季嬷嬷道：“公主不会骑马。禾蓝妃子请多照应。”
“我晓得。”禾蓝伸手将景佳提到自己马上，大喝一声，领着自己的使女和窦兢等人，向东南疾驰。公主紧紧环着禾蓝的腰，只管将头埋在她背心里，身体仍在不断发抖。
战马跃上山坡，眼前一带开阔山谷，身后已传来滚滚马蹄雷鸣。禾蓝回头望了望，喝道：“快走！”
窦兢身若筛糠，忙道：“是。”第一个冲下山坡。禾蓝贴身使女阿琉紧随其后，与窦兢并驾齐驱，从腰中抽出马刀，望窦兢颈中一挥，白光凛冽，伴着骨断筋折之声，窦兢的头颅飞出丈外，断躯尚在鞍桥僵持半晌，才摔落马下。
禾蓝疾驰过来道：“带上他的马。”
公主似乎仍不知发生何事，只顾抱着禾蓝不放。十几骑彩衣骏马，向着草原深处不停飞奔。顷刻众人已经越过两座缓坡，阿琉上前对禾蓝道：“妃子，此间仍不见追兵，难道事情有变？”
禾蓝皱眉道：“带着她总是麻烦，不如趁早就地解决。”回身一把将公主从马上推了下来。
公主一声惊呼，翻滚出好远，伏地哼叫不止。众胡女圈回马，围着她嬉笑。
阿琉在马上道：“凭你这样，怎配作凉王的王妃，还妄想要压着我们禾蓝郡主一头？”
禾蓝冷笑时也有惊人的妩媚，流动着漆黑的双眸向阿琉使了眼色。阿琉跃下马来，持刀就来抓公主的头发——利刃入体，血光飞逝，一瞬寒芒从阿琉身上透胸而出，倏然即没。禾蓝大惊之际已见公主凌空飘飞，一柄水色长剑从华丽的嫁衣里生出，迅疾无声，挟着冰冷剑气向禾蓝刺来，面纱之后那浓郁的眉目仿佛扑面而来，清澈得犹如万里蓝天下的一朵寂寞白云。
“男——”禾蓝半声惊呼被长剑刺断在咽喉里。
青年长剑雷霆奔袭，尚在众使女惊愕之际已连杀五人，余下的五个使女疾疾策马向四处逃散，那男子摘下死尸身上背的箭壶，五箭连发，五个使女应声而�
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