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庆熹记事 作者:红猪侠-第11部分
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青年长剑雷霆奔袭，尚在众使女惊愕之际已连杀五人，余下的五个使女疾疾策马向四处逃散，那男子摘下死尸身上背的箭壶，五箭连发，五个使女应声而毙于马下。
禾蓝捧着喉咙，伏在马上兀自挣扎，身前的衣服早已被鲜血浸透。那男子走到她马前，将她拖到地下，“凉王还有两句话带给你，”他俯下身慢慢道，“‘今天，只当是本王对不起你罢。’”
年轻人说这段话时，脸上带着一种奇异的凄楚神情，以至让禾蓝幻想到凉王无限的凄婉爱意，禾蓝的感叹窒息在胸腔里，在她垂死的眼中，年轻人寒绢华裳，轻柔晶莹，隐隐透出草原金色的阳光，就象天际的浮云。
※※※※※
鲁修掌持军旗，令四千人退至缓坡上，居高临下散开成新月型，将公主嫁车围在正中，凉州将士多擅控弦纵马，排列在最前，只等一通箭射了，就跃马而出杀入敌阵。随公主来的中原官兵有很多是宫里侍卫或九门提督衙门里的人，不擅马战，领命围拢在嫁车四周，以静制动。鲁修虽说官位已至参将，但是多年一直在九门提督衙门任职，从未亲历沙场，心里也没有谱，捏着一手冷汗，向凉州的侍卫统领赤胡望去。赤胡会意道：“将军布阵甚妥，无妨。”
片刻之后，远远那线飞尘就遮天蔽日地到了眼前，更有一骑脱众而出，当先奔来。鲁修令旗高举，正要发令，赤胡突然大声道：“将军且慢！那人手里持的是凉王的旗号。”
“凉王必隆恭迎公主凤驾。”那人将手中杏黄的旗帜张开，高声疾呼。
鲁修喝道：“不要动。小心有诈。”
“的确是王爷！”队伍里有凉王府里的侍卫，指着前面“凉”字大旗之下一骑黑色骏马道，“那是王爷的马。”这边四千人方才额手称庆，一阵欢呼。
凉王箭伤已然痊愈，旋风似的赶到阵前，勒住马首，轻捷地跳下来，匍匐在公主嫁车前，叩头请安：“臣必隆谒见公主凤驾，公主吉祥如意。”
车内传来公主平静的声音道：“凉王军务繁忙，尚出城三日来见，本宫足感凉王盛情，凉王请起。”
凉王起来又恭身道：“公主千金之体，不远万里至此荒凉边疆下嫁，臣必隆诚惶诚恐，犹感朝廷隆恩。”
“凉王言重了，凉王镇守险要，乃朝廷重臣至宝，朝廷仰仗凉王犹多，请保重贵体。”
他们互相彬彬有礼致意，既然凉王绝口不提禾蓝，公主也不愿多说一个字，就连窦兢也被人忘得干干净净。
公主平安到达雁门关，与凉王择吉日行合卺礼，凉王的谢恩折子也不日到京。皇帝得知窦兢与匈奴匪徒遭遇之际，为护驾殉国，着实感叹了一番，在窦兢身后追赠犹厚。
至于这段禾蓝的插曲，凉王与王妃不提，辟邪也不提，皇帝自然就无从得知。
姜放忍不住问辟邪道：“主子爷觉得这件事不用和皇帝说？”
辟邪道：“既然公主安然无恙，咱们也没必要去捅破他们皇亲国戚间的丑事。再者，这件事我还没搞清楚原委，说得多了，不知会牵扯出什么来。”
“主子爷在想什么？”
“雷奇峰。”辟邪慢慢合拢谍报，叹了口气。
姜放不免一怔：“又是他？”
辟邪将谍报递到姜放手里，道：“你看，十二个人在方圆五丈里死得干干净净，你自恃有这么快的身手么？”
姜放匆匆看了一遍，苦笑道：“没有。”
“从前有谣传说雷奇峰是洪王养大的人，现在看来，果然不错。”
“何以见得？”
辟邪道：“咱们总说天下五分，除了皇帝外，四个亲王各占一份，其实以现今的情形看来，应该说是天下四分才是。白东楼有自知之明，早就投靠了东王，他们杜家占了东南大半的地盘，现在正是咄咄逼人的时候，岂会满足东南一隅？五月中凉王府里的消息说是东王派去凉州贺喜的人和必隆的侍妾禾蓝过从甚密，这个女子在凉王府里以善妒出名，何以六月十三日竟护卫公主去雁门？凉王当时得知这个消息会作何想？”
姜放道：“更何况这个禾蓝是从前月氏的郡主，当年凉州归降中原，月氏从中作梗多年，现在也会不安分。”
“正是，”辟邪道，“公主若死，凉王与朝廷交恶，月氏又有口舌作乱。匈奴窥视在外，凉州动荡，无疑使门户崩坏。一旦匈奴南下，凉王和朝廷自顾不暇，洪王的势力与凉州一衣带水，当中只隔着离水，也不会有安枕之日。就算是东王不发兵举事，一样也是扩大势力的好时机，如此一来，这四分之一的天下说不定就变成了半壁江山。”
姜放嘿嘿一笑：“他宁肯将一半中原白白送给鞑虏，也算他够狠够毒够卑鄙。”
辟邪笑道：“这招咱们可要铭记在心，好生学着。”
姜放道：“若雷奇峰是洪王布在东边的棋子，他得知这等大事必定亲自回洪州报信。凉王多少还要卖月氏的面子，怎会当众处决或拘禁禾蓝，既然有个现成一等一杀手回了洪州，这个差事自然就落在雷奇峰头上，这样便说得通了。”
辟邪叹道：“就算禾蓝没有加害公主的意思，只怕凉王仍是要杀她。她是月氏插在必隆肉里的针，又善妒如斯，纵使往昔多少情分，也比不上凉王自己雄心和公主体面要紧。”
姜放道：“主子爷既然猜得肯定，为什么还说其中原委不明？”
辟邪道：“就是窦兢了，必隆既然不肯得罪朝廷，应该也会保住窦兢不死才是。为何让禾蓝轻易带走窦兢，搞得身首异处？”
“属下想，凉王要秘密处决禾蓝，在送亲队伍里知道底细的人大概只有雷奇峰，当时不会有其他人阻拦禾蓝带走窦兢。另外，禾蓝死了，总要给月氏一个交待，公主既然无恙，便只有刺杀朝廷钦差一条足够死罪，窦兢也是必隆不得已牺牲的小卒。”
“如你所说就好，”辟邪道，“我就怕另有缘故。假设凉王一心想假禾蓝之手，将窦兢铲除，那么这个窦兢会是什么身份？若他是东王的人，禾蓝不会杀他；若他是洪王的人，以雷奇峰的武功，不会不救他，那么他是谁的人？”
姜放微微打了个寒噤，道：“属下这就着手查明。”
“这里还有要紧的事，既然对匈奴用兵已迫在眉睫，大理的事一定要快办，以保届时南方安定。”
“主子爷的心思属下明白，不过这也是急不来的。”
辟邪突然向外面张望了一下，悄声道：“这件事上东王在明，我们在暗，理应成功。若是大理缺人手，寒州有宋别出身大理望族，有勇有谋，让十六郎打听一下他的意思。”
姜放连忙点头，也向着门外瞥去，“是，属下就办。”
两人急急将话说完，见外面没有动静，才松了口气。姜放笑道：“明珠还是常来？”
辟邪道：“正在沏茶呢。”
姜放道：“她也老大不小了，怎么也不知为自己将来打算？”
辟邪一阵苦笑，道：“我怎么知道。”
这又不知勾起姜放什么感叹，道：“我就不明白她们女子。就说这个禾蓝，既然与必隆同床异梦，又何以如此善妒；要真是两情相悦，她又岂不知出卖凉王，今生再不得相见？哎！她们女人——”他一眼瞥见帘外人影一动，明珠已端着凉茶进来，顿时生生将后面的话咽了回去。
明珠笑盈盈道：“原来副统领也在这里。”
姜放赔笑道：“刚从上江回来向皇帝复命，明儿个就要回去。”
辟邪点头命姜放退出，才端起茶来喝了一口，就听明珠咕哝道：“什么‘她们女子’、‘她们女人’的，不知在哪里受了气，就把天下的女子都褒贬一通。”
“咳咳。”辟邪凉茶呛在喉咙里，拿出手绢，擦了擦鼻尖的汗。
“六爷热了吧？”
“不热、不热。”
※※※※※
必隆新婚不久便即回了雁门外的大营，此时精兵三万都在关外营中听调，雁门关内原本还有七八千人，却因公主既已完婚，护送的朝廷军队自然要回离都复命，一同前来的凉州镇守将士也领了必隆之命回凉州城镇守，以防凉州生变。现今的王妃景佳理应回凉州王府，凉王却不知何故没有提及，王妃因此仍留在雁门关，暂住守备衙门。季嬷嬷对景佳言及此事，道：“雁门关内只有四五千人，兵荒马乱的，奴婢觉得甚是不妥。”
景佳笑道：“这也是无可奈何，经过禾蓝一事，你想凉王还敢把我一个人放在凉州王府里么？这边三万大军保驾，他也放心。他走时对我说，现在边关吃紧，他不得脱身，过一阵定会带我一同回去。”
“这要等到什么时候？”
景佳道：“也快了。”
季嬷嬷笑道：“公主就这么肯定？”
景佳一笑，才要回答，就听到城上角楼的警钟惶惶传来，号角跟着响彻全城。“有战事了。”景佳豁的起身，奔到门外，抬头已见城楼上狼烟峰起。季嬷嬷抓过一个使女，道：“你快去外面打听，到底怎么回事。”
不刻那使女即来回禀，见王妃已换了马装应变，道：“这正好，守备都澜就在外面等着请见，要请王妃弃城避战。”
景佳变色道：“弃城？快叫他进来问个清楚。”
事出紧急，王妃传旨不避外臣，都澜仍是低着头进来，行了礼还未及开口，景佳就急急问道：“城里还有四五千官兵，未及一战，就要弃城，匈奴到底来了多少人？”
“回禀王妃，适才探子已经来报，这些匈奴约有八千，一个时辰里就会围城而攻，王爷大军正向东边移动，见到狼烟再挥师来救，只怕要大半天的功夫。臣唯恐这大半天里被虏匪破城，祸至王妃，思量之下决定在围城之前领四千精骑护送王妃避难，这些虏匪意在城中财物，不会穷追，这便保全王妃不致有失。”
景佳道：“若我不在城中，将军会当如何决策？”
都澜面有难色，想了想才道：“臣只会据实回禀王妃，守城乃是臣的职责所在，若王妃不在城中，臣理当领全城军民死守。”
“这便是了，”景佳道，“四千人护送我出城，余下的将士和城中几千百姓岂不任他们鱼肉？为我一己之私竟要将边陲重镇拱手送人，王爷问起来你如何交待，朝廷问起来王爷如何交待？”
都澜叩头道：“王妃教训得是，不过——”
季嬷嬷在一边道：“公主万万不可置身险地，若公主有失，将军如何向王爷交待？”
景佳冷笑道：“嬷嬷多嘴，将军豁出性命也会护我周全，我有什么闪失之时，将军必定早已战死沙场，还有什么可多说的。”她又和颜悦色对都澜道，“将军实话对我说，要死守这半日，你有几成把握？”
都澜道：“匈奴精骑射，不擅攻城，这一战，臣有六成把握。”
景佳点头，坚定道：“好，我哪里都不去了，我们全城军民就死守半日，等着王爷回来。”
都澜血脉贲张，跳起身来道：“臣知道了！臣定当与他们誓死周旋到底。”
季嬷嬷见都澜大步流星走了，才对景佳道：“公主这是何苦？”
景佳道：“蝼蚁尚且偷生，我又岂不知爱惜自己。可是凉州上上下下，里里外外都是胡人的天下，他们胡人女子见我羸弱，不会骑射，只当我一味懦弱，言语里早有轻视之意，若我此时弃城出逃，这一辈子他们都会奚落我是个汉女，连我将来的子嗣也一样受他们欺负；朝廷宫里早已没有我的亲娘，只有太后视若己出，皇上还知疼我，但太后性格儿坚硬小器，皇帝眼里只有他的江山，知道为我一人断送一座城池，将来也不会为我撑腰，今后还有我的活路么？”
季嬷嬷叹道：“公主想的太多了。”
景佳道：“咱们宫里的明争暗斗远胜于此，季嬷嬷也是在宫里浸淫多年的人，不会不知道。这里就有一个现成的例子，先帝爷有个大理来的妃子，封号叫段时妃的，嬷嬷还记得么？我还记得她清丽秀雅，心灵手巧，可惜就是不能溶入中原宫廷，二十岁之后就未受先帝爷一幸，现在普圣庵出家。临出来前，太后还特地拿她作了比方，叫我千万别走她的老路。”
不久之后，城里城外喊杀震天，料是匈奴已经开始攻城，景佳坐卧不安，只听城楼鼓号时紧时稀，自己的心也在七上八下。过了两个时辰，厮杀之声稍减，派出去城楼上打探消息的内监回报道，现在匈奴攻势告一段落，双方均死伤甚多，都澜正往城中征召义勇，补充兵力之后再战。景佳道：“保护这座衙门的只怕还有四五百人，你传我的话，让他们都去城上杀敌。”
此间的驻军一走，只剩下景佳从中原带来的内监和宫女，胆战心惊地在景佳门前挤作一团，倾听城头的厮杀，伸长脖子望着门口，只盼前去打探的人带回好信儿。不一会儿，就见五个胡人装扮的男子从外面进来。众人都道他们是凉州的守军，向他们招呼道：“军爷，现在城上怎么样？王妃正等着消息呢。”
为首一人上前道：“原来王妃就在这里，我们有要紧消息要回禀。”
首领太监迎上去问道：“什么要紧事？”
那人在他耳边笑道：“王妃就要送命了，你说要不要紧？”
首领太监一愣，才觉眼前寒光一闪，已经身首异处。其余的人顿时连声惊呼，四散奔逃，那五个人不过挥着刀撵了几步，见人都逃得远了，便一脚踹开门望景佳屋里跳进去。正房里空无一人，那五个人交换眼色，向屏风后掩去，听得细微的裙角悉娑的声音，为首的汉子面露喜色，挺刀扑了进去——里面正是王妃景佳，见有人凶神恶煞地扑来，不禁放声惊叫，扭身就奔，那汉子一把抓住她的衣裳，往怀里就拽，这时忽听有人在身后轻轻叹了口气，仿佛一条冰凉的长舌在脖子后面舔过，让人起了一身鸡皮疙瘩。那汉子闪回身，只见一个中年女官正从怀中抽出一柄细小的弯刀，秀丽如故的眼里残忍饥渴的笑意一盛，对准他的手腕斩了下来。那汉子惨呼一声，抱着断臂在地上翻滚，断手仍紧紧抓着景佳的衣裳，景佳吓得几乎昏了过去，气若游丝地尖叫：“季嬷嬷！”
那中年宫女面不改色地将断手从景佳身上摘下来，道：“不怕，不怕，奴婢在这里。”语气虽柔，眼神却在其余四个汉子身上打转。
四个汉子都打了个寒噤，还没来得及有所举动，季嬷嬷的身影已挟着弯刀锋芒鬼魅般闪到四人面前，一线血光飞溅，四个壮汉捧着喉咙倒在季嬷嬷的素裙之下。
季嬷嬷走到仍在惨叫的断臂汉子跟前，反转刀柄将他击昏。
景佳掩着脸，颤声道：“季嬷嬷，他们是匈奴么？”
季嬷嬷望着一地尸首，道：“应该不是，倒象与禾蓝是一路的。留着一个活口等王爷回来再问。”
景佳慢慢从袖子后露出眼睛，盯着季嬷嬷的背影，道：“嬷嬷，你究竟是什么人？”
“奴婢是从小带大公主的嬷嬷季氏，”季嬷嬷笑了笑，“公主糊涂了？”
景佳喃喃道：“以前挺明白，现在却糊涂了。”
雁门关军民一心，苦撑半日，终于盼到凉王回兵来救，匈奴退兵甚快，除了攻城时人员稍损之外，并未让凉王占到便宜。比之城墙上下尸骸遍地，景佳房中的四具死尸、一只断臂更让必隆心惊胆战，气得浑身发抖。他捏着拳头恶狠狠用胡人的语言不停诅咒的模样，给这个惨淡的傍晚增添了一种惶惑不安的阴谋气氛。
当晚，必隆将折子匆匆写就，向朝廷请命增兵，写到“单于均成势大，虏匪兵力渐结，大有南向窥视中原之祸心，北伐匈奴乃朝廷社稷之大，臣必隆镇守一隅之资，实不可当此重任。臣请陛下另委北伐大将军，屯兵雁门之外，与匈奴对峙”这里，皱起眉不住冷笑。
“王爷，”门口的小厮道，“王妃来了。”
必隆将奏折收在案几下面，迎到门前。景佳的气色已好了许多，握在必隆手里的皓腕也恢复了温暖。“我来请王爷安歇。”
“不忙，”必隆拉住她坐在榻上，从一边取过一只锦匣，“臣有一件事物给公主。”
景佳看了必隆一眼，慢慢将匣子打开，必隆微笑着从里面捧出弯月般的金刀，用金勾挂在她腰间的锦带上，他的双手宽大坚定，仿佛习惯了主宰别人的命运。
景佳抚摸着金鞘上粒粒珠玉，将头枕在必隆的肩头。
“永不离别。”从她双唇中流出的语调带有中原女子的无限温柔，烛光悦目，必隆在她身上散发的芳香中，一刹那的心旌动摇。
第九章 高以仁
皇帝在八月头上接到必隆的折子，与群臣商议批复之前，先叫了成亲王和刘远来议事。
刘远看了必隆的折子，连连点头，道：“凉王所虑极是，增兵一事已经刻不容缓。”
皇帝早料他有此言，不以为意地冷冷笑道：“也不见得。现在雁门出云一带的匈奴也不过三四万，必隆口口声声说的单于均成也没露过面，朝廷随随便便增兵西北，不过劳民伤财。前两天户部也说了，国库空虚呀！”
“匈奴善战残忍，如不屯兵防范，只恐日后有失。”
皇帝道：“太傅，过虑了。凉王手中有八万兵马，现在前线的大多是汉人将士，镇守北边是他们历代凉王对朝廷的承诺，他还有五万善战胡兵还未动用，就要朝廷替他出兵么？”
“是。”
“他要是粮饷匮乏，朝廷有多少就给他多少，逼不得已，朝廷就从藩地征。太傅从前说过，藩王专擅各地税收，致使国库空虚，现在国难当头，向他们借一些总是可以吧。”
刘远想到皇帝终于纳谏，不由大喜过望，咚咚叩首道：“皇上圣明。”
皇帝道：“这是大事，太傅回去先拟个章程出来，明天早朝再和兵部、户部议。凉王在前线好几个月了，眼看就要入秋，景佳公主一直陪他在大寒之地，朕于心不忍，让必隆回凉州去办调兵的事，雁门以外的大军交给他手下那个刘思亥带着，加封正二品骠骑将军。朕这里去问太后的意思，太后要是觉得妥当，总能在藩王们面前说上话。”
成亲王呵呵低笑了两声，等刘远走了，才道：“早些年是母后赐给四个亲王当地税收，现今皇上要收回，只怕他们不答应。”
“解铃还需系铃人，”皇帝道，“要他们把银子吐出来，只有母后说话了。你跟朕一同去请安。”
“是，”成亲王道，“臣在一旁给皇上跑龙套。”
“这个‘跑龙套’用的好，”皇帝笑道，“你这又是跟谁学的油腔滑调。”
成亲王笑道：“谁和臣走得近，皇上还不是一清二楚。”
皇帝觉得他的笑容里另有些不是味儿的东西，便只管拨弄浮在面上的茶梗，听见外面吉祥尖着嗓子道：“皇上起驾了。”又啜了两口茶，才扔下茶碗起身。
走到慈宁宫外，康健早已得了信儿，抢在御驾前叩了个头，道：“万岁爷吉祥如意。皇后主子和谊妃主子正在里面给太后请安，不知道成亲王要来，现在正往里面回避去了。”
皇帝道：“吉祥，一会儿对谊妃说，今后少走动，好生养着少出来。”
片刻就有洪司言出来行礼笑道：“主子爷们快里面请，成亲王也好久不来了，太后主子惦记得厉害。”
成亲王跟着皇帝磕了头，太后向他招了招手，搂在怀里道：“瞧着瘦了不少，你府里的人怎么当差的？没有一个尽心的。”
成亲王笑道：“母后只是疼儿子才这么说，儿臣最近还胖了些。”
“胡说，”太后笑嗔了一句，命人看座，对皇帝又道，“皇帝最近忙得很，怎么下午就得闲过来？”
皇帝道：“这会儿有正经事请母后的懿旨。”
成亲王道：“原是今天得了凉王必隆的折子，他那里正要朝廷替他出兵呢。”
“匈奴已经闹得这么厉害了？现在就要动用朝廷的兵力？”
“儿臣也觉得太仓促，”皇帝道，“所以打算驳回他的奏请。”
太后笑道：“皇帝要驳就驳了，什么事要来问我？”
成亲王道：“还不是为了粮饷的事，必隆要兵咱们没有，粮饷还是要拨的，毕竟对抗匈奴是朝廷的大事。”
“户部又在叫穷了？”太后的微笑渐渐带出漫不经心来，一边叫洪司言从盘子里捡出些粒大的葡萄奉与皇帝和成亲王吃，“皇帝什么打算？”
皇帝叹气道：“儿臣也是无计可施。想请教母后的懿旨。”
成亲王在太后身边道：“母后，皇上为了这件事寝食难安，单靠朝廷往各地加赋，再收起来，也不过杯水车薪，这么大笔出项，要户部挤出来，也是为难他们。”
太后蹙眉想了一会儿才道：“这不算什么难事。亲王、郡王们在藩地舒舒服服的，向他们要几十万两银子先支撑着。不过咱们宫里也须得节省开支，不能让外边人说出些不好听的来。”
“是，”皇帝没有料到太后这么快就说破了厉害，大喜之后隐隐生出些忧虑，面上仍笑道，“儿子只怕他们会抱怨。”
“抱怨什么？给他们藩地的十成税收是哀家破例的恩赏，现在要些银子应急，谁敢抱怨。”
皇帝点头道：“他们都是母后提携起来的，有母后说话，儿臣放心了。”转而对吉祥道：“你传朕的旨意，从今儿个起，除了太后和谊妃两处，大内各宫各院各衙门的开支用度一例裁减，就是你们司礼监总管这件事。”
吉祥答应得甚快，道：“遵旨。”
“这便好了。”太后微笑道，“吉祥记得，就算是奉了旨意办事，也要讲究个稳妥渐近，切勿操之过急，不然逼急了各宫的主子娘娘，都要找你们司礼监的麻烦。”
太后的话另有所指，吉祥低着头，尽量不去看皇帝脸色，忙着道：“谨遵太后懿旨。”
太后看起来有些乏了，皇帝和成亲王起来告退，太后向洪司言招手道：“你来。”
洪司言跟着太后进了内殿，望着太后正用�
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