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万人骑与万人敌-第12部分
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李承嗣按着额头不住思索，虞府一众叛贼人人骑马，这一战既如此惨烈，竟只有十几只马尸，与日间所俘凉军口供一对，竟是这干叛贼攀山设伏，打了凉军一个措手不及。
会不会是两边串通，故布疑阵？李承嗣有些迟疑。
应当不会。尸体并非作假，这代价也太大了，谁又事先知道自己会来？
虞府上至耄耋老人，下至黄口小儿，均通骑术，前番张君瑶反了，朝廷派兵镇压，明明看似全境在手，其实却落在下风。这干人上马是贼，下马是民，打不过便一哄而散，问到头上个个装傻充愣，只说是替朝廷养马的良民。官兵总不能看到有人就砍了，被耍得团团转。
能令他们舍马步战，攀山确实是一个合理的解释，下三路走廊地势险要，山如刀削般直立，只有入虞府的一小段路山势稍微平缓可攀，若要设伏，此处确是最佳选择。
若这一切属实，张君瑶与凉军周旋这许久，怎会突然孤注一掷，弄得自己半死不活，几乎丧命？
他还未想通，帐外一阵脚步声传来，在门口停下。低语声过后，亲兵躬身进来通传：“陛下，那人醒了。”
张君瑶被安置在伤兵营，因他身份特殊，单用了一顶皮帐，与其他军帐远远隔开，又被隐隐围在当中。
李承嗣顾虑到之前那人反应，已下了严令不许对张君瑶透露自己一行身份，他甫一醒来便寻自己，想必也是心中疑团重重。
亲兵抢上一步，恭敬道：“公子，请。”
李承嗣迈步走了进去。
他本已睡下，此刻一身白色睡袍裹着单薄躯体，正是一副眉清目秀、不事劳作的公子哥儿模样。
榻上那人伤势沉重，半躺半坐，眉如利剑，目若朗星，不卑不亢，从容开口：“在下张君瑶，多谢公子救命之恩。”
（未完）
攻六。
二十六
李承嗣缓缓道：“虞府张君瑶，久仰。”
那人右手绑着夹板，固定在一旁，左手亦缠满绷带，显是伤势不轻，左胸处一根利箭当胸穿过，箭尖箭簇均被削去，却未拔出。
明明伤成这幅模样，气息微弱，这人却仍满身一股儒雅气质，毫不焦躁，李承嗣几乎无法将他与“叛贼”两个字联系到一起。
张君瑶微笑道：“敢问公子名讳？”
李承嗣随口道：“我叫李……嗣，”他岔开话题，问向一旁的军医：“这箭怎的还未拔出？”
那军医小声道：“位置太过凶险，动了只怕……”
李承嗣微微蹙眉：“总要拔出来的，这样一直插在里面，铁打的人也撑不住。”
张君瑶一哂：“这条命已是捡来的了，何必想这么多。”说着勉力抬起左手，握上箭杆。
那大夫大惊欲阻，他已手上用力，生生将其拔了出来！
鲜血喷出，大夫连忙上前按住，一阵忙乱，好容易止住血，为他敷药包扎。
这一番折腾后他气息弱了不少，一阵剧烈的干咳后自嘲道：“张君瑶这一辈子做尽快意之事，便是死在此刻，也不算亏了。”
李承嗣并未料想到这叛贼头子明明一介文士却如此刚烈，心下微震，道：“张大头领果然名不虚传，佩服。”他试探道：“不知大头领这身伤从何而来，营中尚存多少兵马？”
张君瑶微一沉吟，道：“公子于在下有救命之恩，本当如实回答，但……此乃军机，事关虞府数万条性命，请恕在下不敢随意泄露。”
他如此坦然，亦不屑随意编造虚应了事，李承嗣竟是问不下去，蹙眉道：“大头领就不为里头的手下担心？”
张君瑶面容肃然，道：“便没了在下，他们也能自行抵抗下去，于虞府并无多大损失。”他看着承嗣，低声道：“公子既不肯以真实身份相见，在下亦不敢多问，只望公子谅解在下苦衷，莫再相询。”
李承嗣回到主帐，面无表情，对副将道：“加派人手，将出口峡谷给我封死了。我要一只鸟也飞不过去！”
那副将应了声是，又小心翼翼道：“陛下，凉军是在朝虞府方向进军，已过去两三日路程，我们封锁下三路走廊有何用处？”
李承嗣道：“几百人没了踪迹，凉军会忍得住不来寻？来一个杀一个，来两个杀一双，不要放跑了一个，他们若还坐得住，哼……”
那副将恍然大悟，道：“陛下是打算以逸待劳？果然英明！”他踌躇一下，又道：“北边不知战况如何，若我们在此耽搁太久，只怕友军损失太大……”
李承嗣笑了笑，道：“若是朕的臣民，朕自然要护着。可是里面那些，”他抬起下巴朝北点了点，“不过是些叛贼——张君瑶既然什么都不肯说，朕为什么要替他操心？”
他阴森森道：“朕是来对付凉人的，不要着急，慢慢来……”
次日清晨，下三路走廊尽头。
两骑斥候由远而近疾驰而来，一先一后拉开约一箭之地，不住警惕地朝四处张望。
当先一人拐过走廊尽头，马蹄声清脆未歇，后头那人松了口气，大刺刺提缰越过峡谷口。
跨过去的那一刹那，旁边山壁上蓦地一声弦响，他心中一惊，正要躲闪，一根利箭已瞬间到了眼前，带着尖利风声钉入他左耳，贯脑而出！
他跌下马，至死仍圆瞪着双目。
“今日凉军已派了两拨人来……”副将禀报道：“陛下当真料事如神。属下本捉到一个活口，可惜未能看住，没问到什么便自尽了……”
李承嗣道：“无妨，凉军探马都是军中精锐，你便是问出什么来，朕也不敢全信。”
他沉吟了一下，刚要开口，又蹙眉道：“谁在外面？进来！”
有人被推进来，李承嗣上下打量一番，认出是伤兵营派在张君瑶那边的卒子。
那人唯唯诺诺，像是十分犹豫，叩首道：“陛下，大夫说那位快不行了，小的不知该不该来禀报……”
李承嗣愣了下，道：“昨日还硬气得很，这么快就不行了？”
他本想置之不理，想了想后还是起身道：“朕去看看。”
他以为士卒夸大，却不料张君瑶情况竟果真十分糟糕。
昨日神采褪去大半，整个人半坐着，背后靠着堆叠起来的铺盖，呼吸急促而痛苦，眼神涣散，已说不出话。
李承嗣顾不得幸灾乐祸，问一旁的军医：“救得回来吗？他这样多久了？”
那大夫低声道：“三个时辰前还能说话，越来越重了……只怕，撑不过今夜。”
李承嗣道：“怎会如此？！可有什么法子？”
那大夫肃然道：“当是那一箭伤了肺腑，公子，在下随军多年，这等事见得多了，到了这一步，几乎是必死无疑……”
李承嗣坐到张君瑶身旁，沉声道：“张大头领！还认得出我吗？”
张君瑶满头冷汗，嘴唇青紫，痛苦喘息着，勉力点了点头。
他上衣已被解去，露出胸膛上箭伤之处，血早已止住。
李承嗣看着他文弱的身躯，仿佛突然才意识到这个搅得大衍北方许久不得安宁的马贼头子其实本是个书生，做得一手好文章，虽颇有骨气，却毕竟不是皮糙肉厚的亡命之徒。
他胸膛起伏快速而微弱，李承嗣定睛看去，竟觉得他左侧胸部竟似比右侧胀起，皮肤绷得发紧，按上去触感虚浮松软，十分怪异。
张君瑶嘴唇颤抖，断断续续吐出几个字：“好胀……杀，杀……我……”
他右手动弹不得，左手烦躁地抬起，痛苦地抓向侧胸，将自己挠得皮开肉绽，竟似要将胸膛划开！
那大夫还在说：“……当年先皇也是这般……”
李承嗣厉声打断了他：“取烈酒来！”
众人看着他随手抽出侍卫钢刀，俱是一惊，有心腹劝阻道：“公子不要冲动！再等等看，也许能撑过去……”
天子冷冷一眼扫了过去，无人再敢多言。
李承嗣以烈酒反复洗过钢刀，又在火上烤到刀尖发红，众人无不骇然，有人低下头不忍再看。
他将烈酒泼在张君瑶伤口处，示意亲兵按住他左手，待刀尖褪了红色，冲着那伤处直直划了下去。
张君瑶呻吟一声，帐内泛起一股微弱的烤肉气味。
那伤处皮肤缩紧，并未流出血来；李承嗣只划开浅浅一道便停了手，弃了钢刀，在烈酒中洗净双手。
那大夫莫名其妙看着这一幕，道：“公子这是做什么？”
承嗣漠然道：“不是胀么？帮他散散。”说着，一双手湿淋淋按了上去，指尖竟是直接戳进了那伤口处！
那大夫被他这简单粗暴的思路震住，一时不知说什么好。
张君瑶痛苦地大口喘息着，双眼似失了焦距，嘴唇蠕动，发不出声音。
李承嗣以手指分开他胸部皮肉，探入骨头之间，两指分开不住钻探，渐渐有鲜血渗出，好在并不多，不像前次般直接喷涌而出。
不知摸到了何处，张君瑶一阵虚弱的干咳，李承嗣手指像是破入了一处缝隙，一股莫名力量袭来，两指间竟有风涌出。
他索性撑开手指，听到那处“嘶嘶”声响，不由毛骨悚然。
张君瑶痛苦紧蹙的眉缓缓松开，竟像是舒服了些，呼吸渐渐放缓。
李承嗣松了一口气，笑道：“有用？”
他指尖处气流涌出的势头隔了许久才缓下来。抚摸他人内脏的感觉如此新奇，李承嗣微微眯起眼，甚至能感觉到张君瑶吸气时指尖被吸紧，箍住，如被一张湿热的小嘴吮个不停。
这奇异的体验让他有些失神，几乎忘了手上动作。
直到有人忍不住出声提醒，他才发觉张君瑶脸色惨白，不住咳嗽，挣扎着坐直身体，每吸进一口气都十分吃力，颈部青筋一跳一跳。
他全身冷汗淋漓，喉中发出奇怪声响，半晌咳出一口稀薄痰液。
旁边有人以痰盒接了，请李承嗣过目。
盒中液体如蜂窝般满布气泡，泛着淡淡的妃红色，如化得淡而匀净的水粉。
（未完）
木有意外的话下更会有一点肉。
二十七
那大夫一见之下大惊，道：“公子，他撑不住了！”
李承嗣手指仍嵌在他胸口，已觉不到气流外涌的巨大推力，张君瑶面色却是十分难看，呼吸越来越急。
他缓缓抽出手指，带出少许血迹；那伤口处被带出的血肉缓缓合拢，严丝密和。
然而张君瑶并无丝毫好转；他困难地吸着气，身子绷得很直，对亲兵要扶他睡平的动作十分抗拒。
那大夫道：“不行，别让他躺下，躺下就再也起不来了……”
李承嗣按在他胸壁上的手摸到急速如脱缰之马的跳动，咬紧了牙根。
张君瑶痛苦地挺起胸，似要挣脱躯体的束缚；承嗣沉吟一下，令士卒挪动他的身体，亲手搬开他被子下的双腿，让它们垂在榻旁，沉声问道：“我记得你们以前有种东西……叫金钟草还是什么……”
那大夫愣了一下，道：“公子是指……？吊钟花的叶子吧，就是灯笼花，雍城一带习惯采刚发出的嫩芽晒干制茶，有传言说曾有老人垂死之时饮了后康复如初，所以又称返魂茶……不过这都是民间传说，军中虽也备了，试用了这些年，起效很慢，多数时候并无用处……”
李承嗣头也未回，怒吼道：“啰嗦！去拿！”
张君瑶四肢湿冷，神志已有些不清，李承嗣将那叶子研成的粉兑了些水灌给他，他下意识地躲开。
“张君瑶，我知道你听得到。”李承嗣低声威胁道：“老实喝了，或者死，你自己选。”
那人勉力睁开眼，天子冷冷道：“别跟我说什么死而无憾的蠢话，没人逼你活着，要死随便，一了百了，里面两万义军的死活与你再也无关。不过这幅死相实在太过难看，浪费了这幅皮囊。”
张君瑶凝视着他，嘴唇微颤，似乎要说什么，却并未出声。李承嗣粗鲁地动手，他艰难地将天子灌进去的东西吞咽了下去，又被塞了数种吊命的药草，汤水，甚至还有从生猪内脏上割下来的奇怪东西，腥臊难忍。
李承嗣疲惫地坐在他身边，看着张君瑶萎顿的样子，道：“既然你都快死了，来聊聊？你也读过圣贤书，又是虞府有名的秀才，为什么突然要起兵造反？”
对方不吭声，他怒道：“说话！”
张君瑶闭上眼，断断续续道：“圣……贤……书……无，无用……”他剧烈地咳嗽起来，半晌后才说出下半句：“虞府，十余……万，户，不……反，都是……死路……一……条。”
李承嗣挑眉道：“哦？”
张君瑶道：“昏……君在……位……”他昏昏沉沉，分不清自己说了什么：“总有……一日……手刃……”
李承嗣眉宇间怒气一闪，又强自压抑，诱哄道：“如此说来，你还有大志未酬，怎甘心就死？”
张君瑶茫然看着他；李承嗣道：“活下去，才能救你想救的人……和杀你想杀的。”
那人眸子里似乎燃起了一丝火焰，李承嗣担心他昏过去，继续引他说话，却不再问那些敏感问题，将话题转向张君瑶幼年经历。
这似乎勾起了张君瑶深埋的记忆，多数时间他只是痛苦地皱着眉聆听，随着李承嗣的问句缓缓点头或者摇头；也有时会主动说几句，不过是些儿时在无边草场里的趣事，学堂里的先生，邻家的爆脾气红马，野菜拌饭，诸如此类。他吐字有些含糊，且断断续续，李承嗣听得十分吃力，却仍耐着性子与他对答。
不知是那些乱七八糟的汤水起了作用，还是因为他眼中越来越强的求生光芒，张君瑶挣扎许久，情况终于没有再恶化下去。
不知过了多久，他气息渐渐平稳，双眼困倦地闭上。李承嗣知道这最凶险的一关该是过去了，不由松了口气，起身道：“多垫几个枕头，让他睡会吧……仔细看着，有事只管来禀……”
他眼光扫过那人下身，却发现那处湿了一大片，裤脚处滴下的液体积了一滩，不由皱起眉，道：“给他从头到脚好好洗洗！”
入夜后李承嗣心神不定，又至伤兵营探视了一次，张君瑶仍在昏睡，呼吸比之前又急了些。
那大夫强打精神道：“托公子的福，还算安稳……只是呕过两次，现在好些了。”
李承嗣仔细打量着靠坐着的人，总觉得有些不对；半晌探手摸了摸他脖子，疑惑道：“方才有这么粗吗？”
那大夫愣了下，不确定地道：“这，似乎……是有些……”
李承嗣左看右看，不太放心，又命人取了烈酒来，重新伸手探了进去。
张君瑶一声痛哼，醒了过来，眼神还有些恍惚，盯着眼前少年。
李承嗣只觉指尖处气流又有不弱的推力，不由颇为头疼。
他不敢再如日间一般随意行事，只将手指插在其间，两指间留出极细缝隙，松松放放，凭着感觉控制。
张君瑶动了动唇，低声道：“公子……”
李承嗣笑道：“睡你的吧。”
他看张君瑶的脖子极不顺眼，然而即使是胆大妄为如他，也不敢在这里拿刀子随便划，只得悻悻作罢。
之后的几日张君瑶虽未再有此险状，却仍渐渐虚弱下去，时而额头滚烫时而全身发抖，被灌了无数难以下咽的汤药。
然而每次他昏昏沉沉的睁开眼，总能看到那个单薄的身体坐在身边。
痛觉已然麻木，他只能感觉到对方的手指仍嵌在体内，不可忽视。
张君瑶表情复杂，眼神似乎发生了些变化。
他劝李承嗣去休息，对方哂道：“你当我一天到晚守着你？别操心了，耽误不了正事。”
有时会有军士打扮的人来寻这少年，张君瑶听到些只言片语，只知道他们在对付凉国人，眼神愈加温和。
他也曾问过虞府之事，得知凉军阻在其间，通不得消息，不由一声喟叹。
“学成文武艺，货与帝王家。在下当初十年寒窗，为的也不过如此。”他身上烫得厉害，大半时间都在昏睡，胸口不适却一日日减轻，渐渐能与李承嗣闲聊，“世事难料……若将此时境况说给十年前的张君瑶，必是一顿迎头痛骂。”
他自嘲地笑了笑，道：“这十年来，虞府出去的马匹何止数十万，丁口却几乎未增……龙椅上那位只知横征暴敛，却不知贱民被逼到尽头也会反抗……”
李承嗣蹙眉道：“先帝在位数十年，既未大兴土木，又从未加税，坊间诸业如前朝一般均是十税一，手工、医药、刊印仅二十税一，如行商这等暴利行当，赚得盆满钵满，也不过是五税一，横征暴敛又是从何说起？”
张君瑶道：“——鼓励农耕，祈年全境免税，还以官价收粮，对吗？”他苦笑道：“公子说的不错，但只知其一，不知其二。虞府家家户户都在为朝廷养马，到头来却是倾家荡产……”
李承嗣道：“军马乃是官价统购，一匹普通军马的价格足够一户人两三年的开销，且不必缴税，怎会倾家荡产？”
张君瑶道：“一匹马从马驹养到能驰骋沙场，最少也要两三年时间，其间花费的精力金钱数之不尽……官价虽看起来丰厚，却有大半仍是要喂到马身上去的。”
他虚弱地闭了闭眼，道：“而且公子有所不知……朝廷为了保住这片仅有的产马地，严禁农耕，我虞府的粮食几乎全部来自祈年，横跨整个大衍，路途遥远，粮价翻了一倍不止……若遇到灾年，黑市上能喊出四五倍的价格，却不能不买……”
李承嗣道：“朝廷年年补贴虞府大笔银两建官仓，平价售粮，为何要去黑市买？”
张君瑶摇头苦笑道：“官仓的米能吃么……公子宅心仁厚，不懂得这里面的勾当。”他咳嗽了几声，接着道：“除却去外头自个儿放牧，官府也开放官家马场，提供草场、干草、盐渍块，可是惯例却是拿粮食来换，这一进一出之间，不知道多少银两无形中饱了胥吏私囊。”
“而收马时又分为几等，一等马才能拿到全额价钱，若是评到末等，呵呵……数年心血都打了水漂不说，想领到新的马驹也是千难万难，只能私下去问别家买……向宇凉凉国私卖军马乃是死罪，除却卖给官府以外别无他路，多少人只能主动塞钱，只求至少不被故意挑剔。”
李承嗣冷冷道：“这等欺上瞒下的畜生，何不向朝廷检举揭发？朝堂诸公必不会坐视不理！”
张君瑶道：“公子难道以为这是一两个人做出来的？官仓，马场，官府，上上下下里里外外莫不如此，利益关系盘根错节，整个虞府，不，整个大衍，都系在这张网上！虞府这些年来上下官员换过许多任，不管原本如何，一旦坐上这个位置，都逃不出旧例，不是默默遵从成为其中一员，就是无声消失……若查起来，只怕从虞府到朝堂上，没几个人干净。检举？朝廷会为了这些贱民处罚上上下下所有官员？蒙相历经三朝，素有清廉之名，状纸上门也是装聋作哑……至于龙椅上那位，只怕更不将这些放在心上。”
李承嗣默然，只听他又道：“这许多年过下来，本也惯了，只要肯下力气，总能混个肚饱。可是先帝好大喜功，连年用兵，前线马匹吃紧，虞府征马开始按人头算，不论男女只要成年都得一年上交一匹……一个五口之家，往往同时养上十匹马便是上限，再多了就难照顾得当，容易发生意外，疫病，走丢……而战事不停，粮价便不稳，日子更加难过……越来越多的人交不上马匹，处罚严厉，连续三年不能如数供马便要下狱，许多人死在牢里。青史上帝王一笔功绩，背后尸骸累累，谁也看不到。”
李承嗣低声道：“宇国南侵，他也是不得不应战……”这声音极低，似是连自己也不能说服。
张君瑶半躺半坐，额头上搭着浸了冰水的帕子，虽虚弱到了极点，眼神却十分坚毅：“张君瑶读了这些年书，俱是空耗时光。义军上下为的不过是将自己的命握在自己手上，若有余力，当斩妖屠龙……重造一个干净的天下。”
二十八
“这一批人足有五百，已经不是小数目，凉军军力不多，前前后后损失这么多精锐，绝不会不肉疼。朕猜，凉军该不会再派人试探了。下一步要么是派大军前来决战，要么是放弃下三路走廊，撤入虞府，先解决那边战事。若是前者，大部队行军缓慢，距大战至少还有两三日，足够我们多做些准备。哨探要警醒些，防线不妨主动推进一点……”
李承嗣絮絮叨叨，吩咐了许多才将副将打发走，转头皱着眉回到帐内。
“怎么样？”
那大夫摇了摇头。
李承嗣坐了过去，低头看着那个人。
张君瑶脸色灰败，闭目安静躺着。
他颈项已恢复如初，呼吸平静，胸部不适减缓，不再需要李承嗣的手指时刻撑着。
与这些的好转相对，他身上热度却是起起伏伏，越来越凶险。
眼看着这人一天天衰弱下去，李承嗣心情十分复杂。
若是救回来当天便死了，他说不定眼皮都不会抬一下；然而这些天在他身上花尽心思，竟还是躲不过这条路，令李承嗣心头一阵无力。
“公子……”那大夫轻声提醒，“天明前若还退不下去，这人就算活下来也是废人一个了……”
李承嗣默然，半晌挥挥手，将人全部打发下去。
眼前的人深陷在昏睡中，面容憔悴，双颊带着病态的潮红，眉头却仍微微皱着，似乎是睡梦中仍有许多悬心之事。
李承嗣倒了一杯茶，喂给榻上的人，却大半顺着嘴角又流了出来。
他
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