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万人骑与万人敌-第36部分
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孙悦一人坐在桌边，低头看了他一眼，这幼童似乎让他想起了过去之事，并未动怒。
这孩童初生牛犊不怕虎，竟开始往孙悦腿上爬，一边含糊不清地道：“石头小时候，不肯吃饭，娘亲也喂石头……”
他才这么点大，却像个小大人一样一本正经地说“小时候”，孙悦也不禁微笑了一下，扶住这孩子，防备他掉下去。
石头瞪着一双漆黑的大眼睛，凑近他耳边，严肃地说：“可是要是娘亲拴着石头，石头才不要吃呢，你为什么拴着那个大哥哥呀？”
孙悦的脸色忽地沉了下来。
幼童哪懂得察言观色，仰着小脸继续道：“要是小虎这样对石头，石头以后就再也、再也不理他啦……就算没饭吃也不要理他……”
孙悦沉默地看着他，石头又道：“那个大哥哥要是不肯吃饭，你就、就打他屁股嘛……像外面的小黄、阿旺，才被绳子拴着……”
武将粗大的指节颤了一颤。
石头用安慰的口气说：“不、不过娘亲不一样啦……”
孙悦拍了拍他的头，眼神复杂难明。
他似乎在思索什么，却突然听得远处传来一声女人的惨叫，紧接着，孩童惊恐的啼哭划破夜空。
（待续）
八十一
马蹄声与纷乱的喝骂声远远传来，家家户户都有惊慌的面孔匆忙探出。
一声唿哨，原本分散在各家歇息的士卒纷纷奔出，聚向蔡家小屋，多做行商或长随打扮，眼中却皆是彪悍血气。
停在外面的几辆马车车厢被直接掀开，士卒们迅速有序地从中抽出刀枪，翻身上马，动作利落，毫不拖泥带水，眨眼便已完成列阵！
仅仅六十余人，却气势凌厉，如不可撼动的铜墙铁壁。
当先一匹马上一名高大武将端坐，马头旁尚有一名老妇仰着脸惶急絮叨：“那是老马家媳妇的声音……”
不远处出来隐隐的惨呼，哀鸣此起彼伏，逆风还能听到零零碎碎的声音：“……一个不留……跑不掉……清洗……”
这武将面沉如水，一提缰绳纵马而出，数十骑紧跟其后呼啸而过。
*
李承嗣被孙悦安放在身后，链环随着马儿疾驰发出微弱的叮当声。
沉重的木壳晃动着，承嗣垂眼看了看自己被暂时废掉的脚，安静地闭上眼睛。
风声中，前方的纷乱愈来愈清晰，追打与逃亡声，哭叫求饶声，斥责声，还有人叫嚣着：“跑什么，给军爷们站住……”“上头下了旨，要怪就怪你们生在衍国……”“……东边跑出去两个，去追！”
声音愈来愈近，承嗣几乎觉得那些求饶声就在耳边。
“你们是什么人？站住！——呃啊！”
孙悦的肩背大幅度地一动，“噗”的一声响起，承嗣闭着眼，知道他又杀了一人。
“什么人！”“奉命公干，闲杂人等闪开！”“非衍狗者……”“才这几个人？找死！”“二队三队去捏死他们——”
刀剑相交声远远近近响成一片，夜幕中不知有多少敌人，他们已陷入重围。
摇晃的火把照出了很远，整个村子都已被包围，四下里皆是凉兵。
李承嗣握着项圈，指节因用力而有些发白，嘴角微抿。
地上斜躺着已不完整的幼儿尸体。
奔逃的人在踉跄中扑倒，眨眼便躺在血泊中。
一个小女孩惊恐的声音传来：“……娘亲，醒醒，你不要死啊……”
接下来的一刻钟内，他身前的武将彻底化身修罗。
持刀冲来的人被挑飞，自旁偷袭的人被捅个对穿，将兵刃劈向他身后的，被拦腰一枪砸得吐血，又被战马直接踩踏。
承嗣既不多言，也不躲闪。
项圈与链子将他束缚在孙悦身边，他没有兵器，没有甲胄，毫无抵御之力，然而即使有刀枪当头而下，他也不惊慌闪避。
因为有那个人在，便没有别人伤害得到他——哪怕这个人对他视如玩物。
风声与血腥皆被这宽厚的肩背挡下，他的背后，是乱战中唯一安全的地方。
那个人只是挥枪，提缰纵跃，无声地冲杀，所过之处，一片惨呼，一地残尸。
这意料之外的、极尽嗜血的反击将对手彻底打懵了，在仓促的、手忙脚乱的抵抗被野蛮冲散后，不知道是谁第一个退了一步。
接着，几乎是不约而同的，四面皆有人转身而逃。
溃逃有如山崩般骤然发生，几乎是瞬间便使凉人的队伍土崩瓦解，面无人色的士卒拼命朝北逃去。
面前数十人的小股队伍，竟突然变得无比可怕，如鬼怪般不可战胜。
为屠戮而来的人，也根本没有勇气与这人拼死对抗——自己的命才是最重要的！
直到追击停止，一切都已落定，一名凉卒在颈下兵刃的威胁下，哆嗦着说出了这场突然而至的交战的缘由。
“……我们将官贪功，抢着来做这个先行……”
“衍国人来势汹汹……旨意是全部杀光，彻底清洗金典矿区……”
“先前为了和谈带出去的矿工，都已经……别，别打！我们都是奉命行事……”
人群中有人愤怒道：“砸死他！”“都没人闹事了，怎么会突然……”
承嗣如身处冰窖——金典矿区井下的矿工，怕不有几万人！
孙悦身边的士卒也疑惑道：“就算那狗贼是皇帝，金典矿区安稳已久，怎么会无缘无故下这种令！”
那凉人瑟瑟发抖，裤裆里湿哒哒地朝下滴水，道：“不……不知道……听……听说前线不太妙……矿、矿区全是历年衍国掳来的……要、要防备着这边的衍国人……里应外合……暴动……这么多人，不、不是说着玩的……”
无数村民围在当场，愤怒的叫骂声淹没了他下一句话。
“也有人说……陛、陛下当时让我们提矿工，是、是为了去赎利齿藤将军……后来……后来……就、一怒之下……干脆要让、让你们所有人……给他陪葬……”
孙悦沉默地抬起枪尖，他绝望地挣扎着，大喊道：“别杀我！别杀我……我什么都说……”
求生之路彻底断绝，他喊出了死前最后一句：“你们逃不掉的……矿区外两万驻兵已经拔营……转眼便到！所有人，都要死！”
村落内灯火通明，将每个村民花白或者全白的头发、佝偻的身形、身边瑟缩的幼童身影映成一幅凝固的画面。
李承嗣猛然抬头，对一人道：“让你找的地图呢？拿出来！”
*
这一夜短暂的交战中，村民伤六十一人，死二十四人，其中九人是不满十四岁的孩童。
来袭凉军八百余人，死一百二十七人，伤者不详。
孙悦手下个个带伤，死两人。
这对比鲜明的数字并不能令任何人松一口气，所有人皆被那凉人死前喊出的话惊呆。
隔壁几个村落也闻讯派人前来打探，惊恐如瘟疫般迅速蔓延开来。
两万人。
葫芦一般、无处可逃的地形。
除了老人便是幼儿的、毫无反抗之力的村落。
在几个不同的凉人口中验证了这个数字之后，所有人都陷入了恐慌。
孙悦这几十个人，或许能出其不意之下吓退数百凉军，但若撞上两万人……
——若这村落中多些壮年男女，或许可以集结起来一拼，可偏偏，所有可能挥得动兵器的人全部被选为矿工，并已经先一步被害……
——留下的，全部是毫无还手之力的羔羊。
——难怪今晚的凉人只带了不到千人便敢来抢功。
已有人回屋等死，也有人悲痛失声，更有人反复念叨“不想死”。
李承嗣单膝跪地，手中、身边、脚上木壳子上铺了几份大小、材质、精细度各不相同的地图，反复比较，以手杖在地上不停涂画，眉头紧锁，似乎已将一切都抛之脑后。
一个影子落在他手边。
承嗣的动作一停，仰面看去。
孙悦沉默地按住他的肩，接着，将他拉了起来，腿上的地图掉了下去。
他的眼神中满是不赞同，承嗣瞬间便看懂了他的意思。
“不要劝我——我知道，不论朝那边，有你在，带我杀出去都是易如反掌……”
“可是他们不成。这么多人，躲不住、逃不远，只有死路一条。”
“孙……将军。趁着敌军未至，你走吧。算我求你，放了我，就当你的宠物已经死了……”
“让我留下，哪怕有一分希望，我也想试一试。”
“我不后悔杀入凉境，也不为凉国那些人的决定自责，但这些人，都是我的子民，我不能眼看着他们被杀，什么也不做。”
孙悦沉默良久，终于伸出手。
轻微的叮当声中，那条链子被解了下来。
（未完）
31号的份
八十二
所有人的生命似乎都被压缩成了几个时辰的长度，气氛变得诡异而紧张。
还有新赶到的，其他村落的人焦急地打听着事情经过，被揪住的人麻木地抬手，指向村落一侧的戏台。
这处是这个村庄最大的一块空地，撑起高台的柱子上还看得出曾经鲜艳的红漆，然而这村落中皆是被强行押送而来的战利品，这戏台一年多来从未动用，亦无人关心，木柱上红漆斑驳剥脱，早已不复当初的颜色。
此刻，高台下的空地上黑压压地站满了人，人群最前方，二十六具尸体被一字排开，安静地躺在台下。
有些尸体脚边还有亲人在痛哭。
没有白绫，没有棺椁，没有香火，没有人提起入土为安。
因为这毫无意义——短短几个时辰后，所有人都将死去，与他们躺在一起。
空气中弥漫着绝望的气息。
突然，一个声音响了起来：“你们就打算这样等死了吗？”
众人朝着声音来处抬头，只见那半人多高的粗陋戏台上，不知何时多了一个扶着手杖的少年，正看着他们。
不少人一见只是个少年便兴趣缺缺地移开视线，也有人苦笑道：“不等死，还能干吗？”
应和声稀稀落落，夹杂着老妇人的哭声，那少年道：“逃——时间紧迫，此时不逃，还要等到何时？”
有更多的人被引起了注意，却因为这个回答而苦笑，摇头。
有个须发皆白的老人温言道：“逃？往哪里逃？若有处可逃，这一年来，我们早逃了……”
有眼尖的人突然喊道：“你……我见过你！你是之前那人牵着的宠物！当时还有条链子！”
绝境似乎令一些人变得极端，有人歇斯底里地喊道：“滚下去！”“一个宠物，当自己是什么？”“滚远点，真是对死者不敬！”“还是个残废，想教别人怎么跑？”
激愤者的声音一时压倒了一切，不少人也跟着指指点点，似乎指责他人带来了一个发泄心中恐惧与愤怒的靶子。
有人甚至推推搡搡，打算挤上前去将他揪下来。
那少年面色始终不变，缓缓抬起手，做了个虚虚向下压的动作。
他举手投足间自有一种傲气，这个动作随手使出，如带了什么魔力，许多人不知不觉已经住口，等着他继续说下去。
那少年却微微侧头，看向不远处一人。
仅剩的几个还在叫骂的人突然发现其他人都已住口，后知后觉地收声，而后，越来越多的人顺着这少年的目光也看向那处。
一个半身还染着血的、沉默而高大的武将抬起头，与台上少年对视。
众人听到那少年的声音问道：“孙叔——我是你的宠物吗？”
台上台下两个人的目光在这一刻碰撞在一起，这一刻两人眼神皆复杂难明，似乎数年岁月，是非对错皆一晃而过，他们像是在看着陌生人，又像是在此时重新认识了对方。
承嗣紧紧盯着他，眼睛一眨不眨。
数百人都不自觉地屏住了呼吸，等一个回答——尽管这问题似乎毫无意义。
那武将凝视着台上人，缓缓摇了摇头。
承嗣放松了下来，唇角微微翘起。
人群还未回过神来，他已抛出下一个炸雷：“各位乡亲，难道从没想过，可以从流沙海逃生？”
这话实在太过荒唐，又引来了许多人的嗤笑，若非方才注意到孙悦的存在，只怕骂声足以将他淹没——孙悦方才杀人时的恐怖和残忍不少人都是亲眼所见，跟他的人说话不自觉地心虚，似乎担心说得兴起，惹到不该惹的人。
尽管如此，仍有人毫不留情地嘲笑起来：“娃娃，你吃过几两盐，跑来胡吹大气？居然想出去流沙海的主意，莫不是刚才跌坏了脑袋？”
“就是，开什么玩笑……往那边跑，真活得不耐烦了……想死不用跑那么远去寻，等会儿就有人送上门……”
也有人脾气好些，好心解释道：“娃娃，你才来，不懂这里的事儿！那流沙海碰不得啊！平日里都有人在那送命，何况从那逃……”
“那里面的沙窝窝吞起人来什么都不剩……午时走在上面能把人烤得只剩一层皮……”
“娃娃，别做梦了！”
李承嗣安静地等这一波吵闹过去，才扬声道：“都说流沙海可怕，可是不逃就是死，比起死来又有多可怕？不论往哪逃，逃不多远都会被凉国人截到，可是只有这个地方，有一线生机——凉国人也知道流沙海可怕，他们未必便敢追进去！便是追了，到得里面，战马也跑不起来，他们的速度不见得便比我们快多少，只要抢先启程，也许便能永远不被赶上……”
“自三泉口出发，如果笔直朝西去，横穿流沙海，十五日路程之后便直通对面的蒙牛谷，那里是大衍地界，再也不用怕凉人追来……隔了这么久，你们不想回家吗？”
“食水只需备好，熬过十五日并非难事，难道事到如今，大家连逃命的勇气都没有了吗？”
台下人群里有人张口结舌，被他的强词夺理震得无从开口，明知其中大有问题，却不知如何反驳。
半晌，终于有人道：“就算……你能办到这些……你……找得到路吗？一进流沙海，连雀子都分不清东西南北，人进去走不了多远就要走偏，还有人在里面鬼打墙一样绕上好几天的圈，在离三泉口不远的地方活活渴死……一路朝西，说得容易！”
“三泉口对面是蒙牛谷？这是谁说的？我们在这里混了这么久，从没听说过这说法，逃到最后，根本找不到这地方，岂不是要被坑惨了？”
“对啊，能逃咱当然逃，可这摆明了送死，没可能的事……”
李承嗣心里一沉：还是有人问到这个了。
确实从未有地图标注过流沙海的具体情况，就连那士卒搞来的机密地图，也都模糊不堪，既不精确，又多有谬误，流沙海附近多半更是只随便画了点轮廓，再朝西便一片空白。而他对大衍地形了如指掌，又以被田得利所掳后至今的所有行动轨迹做参照，将几幅地图拼凑，纠正，勘误，形成一幅新的地图，两边地形精确对合后，方才窥见流沙海粗略全貌，并由此发现蒙牛谷与三泉口之间划一条线，将是逃离金典矿区的最短途径。
他对自己的推论至少有九成把握，然而这些话如何能向他们解释？这种东西就像他对方向的奇异直觉，早在儿时被孙悦背着晃悠时便已融入血脉，成了如同他人进食饮水的本能，但说出来啦有谁会信？
一时间，质疑此起彼伏，李承嗣仰起脸，看向天边的弯月，吐出一口气。
八十三
一个清朗而凌厉的声音突然响起，压倒了所有嗡嗡声：“诸位——可听说过祈年半岛？”
台下一静，有人沉声道：“大衍粮米皆出自祈年，哪个不知？娃娃，你想说什么？”
旁边有人嗤道：“柴老，您别理会这家伙，真是发了失心疯……”
承嗣侧过头，看到那柴姓老人须发皆白，正是先前人群提出疑问的人，看这形貌，在村中说话应有几分分量。
他注视着这老人，继续问道：“既知祈年半岛，可有人知道，大衍内陆向外，自何处起划入祈年地界？”
那老者道：“这……当是流沙河。”
李承嗣颔首道：“可知流沙河来由？”
柴姓老者迟疑道：“似是于流沙海中延出，以此得名。”
承嗣道：“是。流沙河以北，人人敬畏天地，祭祀祖宗，流沙河以南，祭的却是……圣父。上古时候，如今的流沙海，乃是一片闹市，百姓自由耕种，安居乐业，繁衍生息……然而天地喜怒难测，翻手之间，昔日乐土便化为茫茫黄沙，水源消失，农田成了沙地，一夕之间陷入绝境……圣父见此情景，心生不忍，现身相救，带领众人一步一步走出流沙海，来到一片新的沃土，赐下房屋、甘泉、作物，助人们重建家园——据说当时之人迎着风沙走了太久，身上都积了厚厚的沙，直到走出去以后，沙子一路落下去，一层叠一层，硬生生积出了一条沙砾的走道，便是后来的流沙河。”
他与那老者一问一答已将众人的注意力全部吸引过来，此时不紧不慢，娓娓道来，每一句都暗运力道，声音十分清晰，远远传开。
那柴姓老者眼中有些迷茫，道：“是……这故事，老夫也曾听到过……只是那位似乎被称作天父？”
人群中出现零零星星赞同的声音，更多的人一时无法出声，有人茫然道：“这……这圣父，难道真的存在？”
李承嗣微微一笑，道：“那是自然。圣父如今无法亲身下世，却嘱我等前来——有他指引，根本无需担忧此行迷失方向，这漫漫沙海之上，自有这位大人在注视着我们。”
他向下扫视，已看出大部分人已经动摇：这简直是一定的。求生之心人人皆有，若非毫无希望，谁愿意坐以待毙，便如落水之人，给一根浮木便会攀住，不想放开。
又有人发出了最后的疑问：“娃娃，你说的，这是祈年的教义——你是谁？”
承嗣见此处居然有人听说过祈年教，不由一挑眉，道：“老丈见多识广，佩服。在下祈年掌教大人座下分堂主，杨……协成。”
那人道：“祈年教确实有位堂主姓杨……”他一切疑虑尽消，正要说话，却见不少人仰头看向北方天空，跟着转头，却见那处升起一道明亮的红色星辰，燃烧着下坠，继而熄灭，如此连续三次。
有人推开人群，冲到孙悦眼前，气喘吁吁道：“将……老爷！追过去打探的弟兄发了信号，那些凉人所说无误，两万大军正向此而来！”
一片寂静，继而，人群突然炸了锅，无数人向台子正中挤去，竭力大喊着什么，一双双眼中皆是恐惧与求救。
李承嗣知道事已成了大半，表情却不见放松，反而变得严肃起来。
他扬起一只手，示意安静，道：“莫急，我们即刻出发——但出行前亦需做些准备，请问有哪几位曾亲身进过流沙海，或者曾进过其他流沙之地，对其中该当注意之处有所了解？”
有几人站了出来，亦有人喊道：“我识得隔壁村的某某，他跟人割了好一阵子的棘棘草，最是熟悉！”“某某也去过一次，她回屋去了，我去喊她！”
承嗣继续问道：“有哪几位熟悉金典镇上情况，曾与其有过生意往来？”
又有几人站了出来。
“有哪几位对三泉口……”
事情开始变得紧张而井然有序，孙悦缓缓转过身。
——那个人，终究还是……
再怎么口口声声说自己是玩物，骨子里也是压不住的帝王心性。
“有哪几位熟悉本村所有村民，又愿意站出来出一份力……”“有哪几位清楚此处到矿区所有村落如何行走……”“有哪几位……”
在自己怀里再怎么柔弱，再怎么驯服，似乎轻易便能揉碎，内心却也一直无比广阔。
大胆的姿态炫目而迷人，对什么都毫无畏惧。
愈压制，愈刚强而不可弯折；这么久以来，似乎只曾经在自己面前妥协过。
“其余人等，请尽快各自回屋，收拾行李，干粮全部带上，随身自备三日食水，两刻钟内出发，过时不候——！”
人群自身边穿梭而过，各有目的，步伐快速而不纷乱惶惑。
他下意识伸手按在自己胸前——那里似乎少了件这么久以来，一直在他身边的东西。
他垂下目光，谁也看不出，这突然出现的、极尽勇猛而嗜血的武将此刻究竟在思索什么。
不知过了多久，有人走到他身后，低声唤道：“孙将军……”
空地上已变得冷冷清清，那个少年站在三步之外看着他，表情复杂。
孙悦沉默地看着他，又看了看远处那一小堆被选出的人。
承嗣也随着稍稍侧了侧头，又转回来，低声叹道：“此事后患无穷。但眼下也是迫不得已……”
他顿了顿，道：“十五日乃是以行军速度计，若按他们的脚力算——唉。”
“我这一去，若……”承嗣没有说出那两个字，朝他递出一封信，“便请孙将军去寻承志，扶他登基。”
两人对视片刻，承嗣又道：“若他不愿，将军便随意吧，只要这天下不乱，姓什么，也无关紧要。”
孙悦接过信，承嗣深深地看了他一眼，转身走向那群人。
*
这一夜，许多人注定不眠。
一名士卒牵着马自孙悦手中接过一封信，低声道：“将军放心，柱子便是死，也会护得此信周全！”
孙悦也未多嘱，他微一拱手，翻身上马，疾驰而去。
只留下那武将仍站在当场，许久之后，他抬起手，手中赫然是承嗣交给他的信。
他面无表情�
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