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锦哥by竹西-第24部分
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徐氏回身招呼小姑子三姑娘郑子盈跟上，假装没听到她的话。
*·*
这几年，因着不断的添丁进口，以及郑家老爷子官职的不断上升，郑家老宅几经修缮，早已不是当年的郑宅了。除了中庭未变，东西两侧都扩建了不少房舍，就连上房都改了布局，新添了个小书房。
郑氏一行人来到上房时，吴氏早已经在廊下踮着脚望着了。母女俩见面，自然又是一番抱头痛哭。哭罢，锦哥几人上前见礼。吴氏见无忧瘦、锦哥病、玉哥也是一脸苍白，想起几个孩子当年那珠圆玉润的模样，眼泪顿时又流了下来，揽着她们一家哭道：“这些年可苦了你们了。”
玉哥向来是个人精，此时即便并不真的想哭，也拿着帕子应着景；锦哥和无忧却只是默默静立一旁，没有任何表示，惹得玉哥悄悄给二人打了好几个眼风。
不一会儿，郑老太爷领着众子侄走了进来。父女祖孙相见，又是一番哭泣安慰。直等郑氏的情绪稳定后，老太太才招呼着各房上前重新见礼。
当年宋家出事时，郑家的子侄都还年幼，如今却已经是开枝散叶，连孙辈都已经有了三个了。
郑老太爷虽已官居吏部尚书，家中却只有一妻一妾，膝下的三儿一女都为正妻吴氏所出。
大老爷郑明仁屋里有一妻二妾，膝下两子两女。除了二儿子是庶出外，其他皆为余氏所出。大儿子郑子霖娶妻徐氏，儿子宝哥今年五岁了；庶子郑子雷娶妻吕氏，育有一女，才刚刚满月；大女儿嫁了户部侍郎沈元庆的长子为妻；二女儿郑子盈今年十五，家族排行第三，是夫妻俩的掌上明珠。
二老爷郑明义和父亲一样，也是一妻一妾，膝下比较单薄，只有一子二女。儿子郑子霆生得肖似其三叔郑明礼，是京城有名的美男，娶妻蒋氏，于去年育有一子宁哥儿，如今才刚刚牙牙学语。二女儿郑子淑为庶出，家族排行老二，今年十六。三女儿郑子贤排行老四，为刘氏嫡出；今年也是十五，品性酷肖其母。
三老爷郑明礼只有一妻欧阳氏，其岳父为翰林大学士欧阳峥。两人育有二子一女。大儿子郑子霏年初才刚刚娶妻，新媳妇韩氏竟不是出自文官之家，而是山西总兵之女。这一婚配差点跌破京城人的眼镜。二女儿郑子净家族排行五姑娘，今年才十二岁，正是天真烂漫之时。小儿子郑子霜虽年仅七岁，却生得人高马大，看着竟比无忧还略高一些。
对于宋家的事，除了几个当家人和入了仕的子弟外，郑家其他人所知并不多，只知道当年这位状元郎姑父犯了事，如今宋家人遇到大赦才得以回京。故而看着锦哥一家，众人眼里不由就带上了几分好奇和打量。
作者有话要说：这章搞乌龙了……
不过没关系，虽然成绩不理想，到底还是有人在看，我会努力的，加油！
、第五十二章·接风
见了这么多的子侄，却拿不出一份见面礼，郑氏脸上不禁一阵发烧，含泪道：“原想着等落了脚后再跟家里联系，竟没想到哥哥嫂嫂们会来接，倒连个见面礼都不曾给备下，真是愧煞了。”
老太太道：“什么见面礼不见面礼的！原还以为你们一家遭了难，我们母女此生再无相见之日，如今蒙佛祖庇佑，你们一家平安回来，这岂不比任何见面礼都好。”说着，搂着郑氏又是一阵大哭。
众人上前又是一番劝解。半晌，老太太才止了泪，拉着郑氏询问他们一家这些年的遭遇。
玉哥怕母亲说出什么不该说的，忙以帕子拭着泪，抢着道：“这些年全靠着当年从家里带出来的金银，倒也没受什么大的磨难。”
别人或许会信了这话，郑老太爷是眼见就要入阁的人，只一眼就看出玉哥是不想在人前失了脸面，便岔开老太太的话，叫过无忧来询问他的学业。
无忧的喋喋不休也只是在两个姐姐面前而已。自下了船后，他就再没说过一个字。此时面对全然陌生的外祖一家，他更是变回以前的那个哑巴无忧，只低着头沉默不语。
越是年长的人，就越是喜欢活泼的孩子，见无忧不吱声，吴氏心里有些别扭，道：“无忧倒是像锦哥，都不爱说话。”
初来乍到，玉哥可不想给外祖母留下不好的印象，且又存心要博得众人的同情，便抹着泪道：“外祖母有所不知，因无忧小时候被歹人打伤，中间整整有五年都不能开口，直到前几天才刚刚能出声而已。姐姐也因受了风寒正病着，倒不是有心怠慢长辈。”
仿佛像是要印证她的话一样，一直不想失礼忍着咳嗽的锦哥，此时终于忍不住咳了两声。只是，这咳嗽若是忍着便能一直忍着，一旦咳起来，就不是那么容易能止得住的。
见她咳得痛苦，无忧忙挣脱老太爷的手，跑过去担忧地拉着锦哥。玉哥也过去替锦哥抚着背。
见他们姐弟如此相亲相爱，郑老太爷不禁一阵点头，忙命人拿了自己的名贴去请太医，一边又亲自过来拉着锦哥姐弟的手，将三人送到老太太身边坐下，扭头对郑氏道：“原本还担心你在家是个娇娇女，遭遇如此大难不知教养子女，如今一看，三个孩子倒是教得很好，辛苦你了。”
一句话直说得郑氏又愧疚难当地哭了起来。只有她自己知道，这些年因她已心如死灰，不仅没能做个好母亲，甚至还屡屡拖累孩子们。
那吴氏听玉哥说得可怜，再看看无忧的瘦弱和锦哥的病容，顿时就消了别扭，凭添了几分怜惜，也更心疼起女儿来，拉着郑氏道：“好在如今你们都回来了，过去的磨难就不要再提了，以后有我老婆子一口的，就必有你们一口的。”又道：“前两日得了信，说是你们要回来，你几个嫂子带着你侄女、侄媳妇们就赶着把你以前住的院子给收拾了出来。”说着，又转向二媳妇刘氏问道：“如意居那里可准备妥当了？”
刘氏忙上前笑道：“都准备妥了。妹妹那里我派了我屋里的冰蕊去伺候，两个外甥女那边是子淑和子贤屋里的两个大丫头，无忧那边一时没有合适的人手，就让宁哥的奶娘临时过去顶一下。老太太且放心，都是妥当人。等明儿妹妹歇过来了，再叫官媒来让妹妹多挑几个合用的。”
吴氏并不知道宋家没有下人跟来，听了不禁有些诧异，但看着二媳妇瞧过来的眼风，便没再说什么，只是说道：“宁哥还小，离不得奶娘，”又指着身边的一个妈妈道：“叫朱葵家的去侍候无忧，宁哥的奶娘还是回去照顾宁哥吧，那孩子身子骨也不强健，三天两头的病着。”想想，又指了亲信的林妈妈给郑氏用，还要再指两个妈妈给玉哥和锦哥，却被玉哥拦下了。
玉哥道：“今儿才刚来，就蒙舅舅舅母、表哥嫂子们亲自去码头接我们，我们一家早已是满心不安，如今还要抢了外祖母跟前得用的人，岂不是要叫人说我们不知礼？”
她这里劝得情真意切，却架不住吴氏的慈心怜惜，最后她和锦哥屋里还是被各派了一个妈妈。黄妈妈跟着她，洪妈妈跟着锦哥。
见玉哥不再推辞，老太太这才满意了，点着头笑道：“这才对嘛！你们且安心住下，以后这里就是你们的家了，千万不要外道。有什么想吃的、要用的，就只管找你二舅母开口。她不给，只管来找我，我替你们撑腰。”说得上下人等全都笑了起来。
这时，大孙媳妇徐氏进来禀道：“接风宴已经备好了。”
一家人说笑着，便都随着二老过去了。
席间分男女长幼坐定，因无忧虽然已经九岁了，看着却只有七八岁的模样，把老太太心疼得不行，便硬是不肯放他去外间，只拉着他和郑氏一左一右陪着自己，锦哥和玉哥则由几个表姐妹相陪坐在下首。
锦哥从小就是个闷葫芦的性子，和郑家的表姐妹们并不怎么亲热。如今回想起来，她也只记得比她大了四五岁的大表姐郑子慧，剩下的几个都是比她年幼的，她只隐约还有个印象而已。
郑家并不怎么讲究食不言的规矩，故而饭桌上一向十分热闹。
四姑娘郑子贤和她母亲一样，都是和蔼的性子，当下便充了主人，频频给锦哥和玉哥布菜，一边道歉道：“二姐姐也染了风寒，一时不能出来，倒是怠慢了。本来我也打算去码头接你们的，只因我娘要管家，一时顾不上二姐姐，我只好留下来照顾她了。”
又对玉哥道：“我屋里的妙笛虽然笨，却是个实诚人；锦哥姐姐那里的小桃原是二姐姐屋里的，那丫头胆子有点小，性子却极好。锦哥姐姐和玉哥妹妹且先凑合着用着吧。若是不合用，等过两天再给你们挑好的。”
几句话，便不着痕迹地道尽了自家的功劳和贤惠，很有玉哥的风范。
锦哥不由就看了玉哥一眼，玉哥也回了她一眼。
只见郑子贤又从身后丫环手里端过一盅雪梨汁，放在锦哥面前，笑道：“锦哥姐姐先用些这个吧，因我们家住得偏，太医从太医院过来，该还要得一会儿呢。”说着，又歪歪头，问锦哥：“锦哥姐姐和二姐姐谁大？”
锦哥想了想，道：“我比她大两个月。”
“也快十七了呢。”三姑娘郑子盈端着酒杯哂然一笑，便不吱声了。
锦哥不由也看了她一眼。她忽然想起来了，这郑子盈是长房的幼女，比玉哥整整大了一岁。因打小就爱和玉哥在老太太跟前争宠，两人很是不对路。小时候，她可没少被玉哥挑着跟这位三姑娘吵架，当年大舅母不喜欢她们姐妹，也少不了这个缘故。
“那玉哥姐姐今年多大了？”对面，五姑娘郑子净眨着一双大眼睛望着玉哥。
当年郑明礼去外地上任时，郑子净和弟弟郑子霜都还没有出生，故而和锦哥一家并不熟。如今忽见玉哥生得如天仙一般，五姑娘只不眨眼地盯着她看个不停。
一旁，显见着三姑娘郑子盈还是当年的脾气，撇着嘴道：“她和你四姐姐还有我，我们三个是同年的。”
“几月的？”郑子净忍不住又伸着脖子问玉哥，“年初是三姐姐及笄，上个月是四姐姐及笄，那及笄礼可热闹了，玉哥姐姐是几月份的？”那模样，就差直接问，我可还能再赶上一场热闹了。
她的话传到上首，老太太听了笑道：“是呢，我记得玉哥是十月份的生日，可不就要及笄了！”又望着郑氏道：“等到了正日子，我们好好替她大办一场，好好补上这些年的亏缺！”
那郑子净才十二岁，正是好奇心重的时候，看完了玉哥，她又开始盯着锦哥瞧。锦哥被她瞧得偏过头去握着拳轻咳了两声，小姑娘立刻笑道：“锦哥姐姐跟我嫂子很像呢。”
众人一愣，不由全都扭头去看韩氏。
四孙媳妇韩氏生得人高马大，和锦哥那瘦竹竿的模样简直有着天壤之别。虽然还在新婚，却不见她有半点新嫁娘的扭捏和羞涩，见众人看过来，依旧是那么不紧不慢地传着菜。若非说她和锦哥有相似之处，大概也就是这恍若男子般的飒爽举止了。
郑子净越过桌子，压低声音对锦哥道：“我嫂子会耍剑，姐姐是不是也会？”
见五姑娘一副天真烂漫，锦哥不由就回了她一个微笑，看得同桌的众人同时一愣。
“姐姐也很漂亮呢。”郑子净望着她呆呆地道。
锦哥很少笑。她微笑的时候，脸上那过于刚强的线条会在突然间柔和下来，然后又在突然间消失不见，让人生出一种陡然抓空的失落来。
直到众人用完了饭，太医才姗姗来迟。
给锦哥看了脉后，老太太又命他给郑氏、无忧和玉哥也都细细看了，忽然想起同样也病着的二姑娘，正要请人带太医过去，二太太笑道：“这倒是不必了。一早上喝了几碗姜汤，又狠狠地发汗，如今已经见好了。”老太太便放下不提，命郑子霖好好请了太医到外面去开方，该治病的治病，该调养的调养。
作者有话要说：
、第五十三章·夜话（内宅）
见天色已晚，老太太还是舍不得放开女儿的手，二太太上前笑道：“妹妹一路辛苦，外甥女又病着，老太太有什么话还是明儿再说吧。”
老太太这才万般不舍地放开郑氏，又命刘氏亲领了锦哥一家下去安置。
等刘氏回来，老太太不禁又问了一遍如意居的布置，道：“这些日子辛苦你了。”
刘氏摇摇头，掏出帕子拭着眼角道：“我那点辛苦算得什么，娘定然想不到，妹妹娇养了半辈子，如今跟前竟连个伺候的人都没有，可见这些年他们过得是何等的艰难。”
虽然玉哥曾说没吃什么苦，老太太原本就不尽信，此时听了刘氏的话，心头顿时一片酸涩，也抹着泪道：“可怜我的秀娘，论年岁比你们都小，看着却比你们都要憔悴苍老。”
三太太欧阳氏忙上前劝道：“老太太也莫要太过伤心，往后我们大家多看顾着些就是。”
老太太拉着小儿媳的手道：“我的儿，你有心了。”又对众人道：“和他们一比，你们都是在蜜水里泡大的，往后你们这些做嫂子舅母的，多疼顾他们一些吧。”又对几个姑娘道：“姐妹们也要好生相处，他们若有什么不是，都只看在我的面子上且忍让三分吧。”
大太太余氏本就不是个精明人，不然也不会被二房夺了管家大权。当初见姑子嫁了状元郎，婆婆又偏心，加上宋文省又六亲不认处置了丈夫，这才恼了锦哥一家。如今见他们一家境遇凄凉，想着自家虽有种种不如意，到底比宋家要高出一大截，心里顿时便生出一种高贵的怜悯来，抹着泪应道：“老太太放心，有我们一口的，便有他们一口的。”
她这么应着，她的女儿三姑娘郑子盈心里却是老大的不乐意。
早好几年前，几个姑娘渐大要分院子时，郑子盈可是费了一番功夫才拿到这如意居的。却没想到，住得好好的，别的姑娘都不需要搬家，偏要叫她替人挪窝。见祖父祖母那么大费周张，她原还以为是一门怎么尊贵的亲戚，结果竟是一门犯官家眷，且还穷酸得连个见面礼都拿不出来，直叫郑子盈心头的不满越积越深。
只是，如今她也是年岁渐长，不会再像小时候那样把所有的不高兴都表露在脸上，又因着祖母的话，她只得把腹诽都藏在肚子里。
却不想一旁的四姑娘郑子贤眼尖，看出了些许端倪，想要去招惹她，可看看堂上老太太一副精神不济的模样，又衡量着此时生事只怕弊大于利，便暂时歇了那念头，起身道：“也不知二姐姐那里怎么样了，我去瞧瞧她。”说着，向着堂上行了一礼。
老太太到底是上了岁数，这哭了一场又激动了一场，此时一停歇下来只觉得全身酸软，正靠在榻上歇着。听到郑子贤的话，不由点头赞道：“还是我们四丫头知道心疼人，三丫头和五丫头就再想不到这一点。”
郑子净正吃着水果，听了忙丢下水果也跟着站起来道：“谁说我想不到了？我这就去看二姐姐去。”
她向来娇憨，倒逗得老太太一阵开怀。
三姑娘郑子盈见状，只得也站起来道：“我们一起去。”
*·*
二姑娘郑子淑其实并不是真的感了风寒。
虽说郑茂然如此大张旗鼓地命家人去接宋家家眷，可老二郑明义向来是个小心的，从来不肯轻易下注，他还没看清此事对自身是利是弊，明面上又不好得罪老父亲，故而才摆出这两套姿态，他自己跟去接人，却命女儿装病不许去。
郑子贤和玉哥一样，向来注重名声，她以为父亲是担心宋家犯官家眷的名声影响到自己，有心想要从命，又怕引来祖父祖母的不满，便拿话骗了庶姐装病，自己借着照顾之名留了下来。
二姑娘郑子淑虽说是庶出，那心眼儿比起四姑娘郑子贤来也不差多少，只因嫡母那边也逼着，她才不得不如了四姑娘的愿。如今见四姑娘借着她的病再次得了个贤淑的名，她也只能暗暗咬牙。
见众姑娘都来看自己，二姑娘看看四姑娘，又看看三姑娘，轻咳一声，问道：“你们可瞧见锦哥姐姐和玉哥妹妹了？几年没见，变化大吗？”
五姑娘郑子净连连点头道：“两个姐姐都漂亮，不过玉哥姐姐更漂亮。”
四姑娘郑子贤拿眼角看了一眼三姑娘，道：“这是自然，当年玉哥妹妹还是个孩子时，就已经有个‘玉美人’的绰号了呢。”
一家子姊妹中，郑子盈向来以美貌着称，她也一向自傲于此，听了郑子贤的话，且又没有长辈在跟前，她那不满的情绪顿时就压抑不住带上脸来。
郑子贤瞧见她脸色的变化，正想再加一把火，却听二姑娘笑道：“玉哥妹妹这一回来，怕是老太太眼里再没我们这些亲孙女们了。当年她可就是最得宠的一个，”
说着，她伸手一拧三姑娘的腮，“当年你可是最看不得她，两人一见面就斗个不停，如今可还这样？”
三姑娘躲开二姑娘的手，不高兴地道：“我哪有那么幼稚！”
“这就好。”二姑娘温婉地笑着，全然一派长姐风范，又问道：“姑妈一家可是住进了如意居？”
提到如意居，三姑娘的脸顿时就黑了下来。
二姑娘只当没看到，又道：“要叫我说，母亲真不该把姑妈安置在那里。如意居虽好，到底是姑妈的旧居，若是不小心让姑妈触景生情伤起心来，岂不是反而不美了。”
这话听着绵软，里面却暗藏了好几根骨头。四姑娘郑子贤不由看她一眼，道：“这事可怪不得母亲，都是老太太的意思。”她转转眼珠，又问五姑娘：“你自打回京后就很少出门，这次去码头接人，可看到什么热闹没？”
郑子净道：“码头上的人可多了，不过我们都没能下得了马车，原地转了一圈就回来了。”
三姑娘却冷笑道：“四妹妹要想瞧热闹，就该跟我们一起去，现在问这些又有什么意思。”
郑子贤遗憾地叹了口气，道：“我也想去呢，这不是走不开嘛。”又问二姑娘，“二姐姐休养了一天，可好些了？若是明儿好了，我们一起去如意居吧，锦哥姐姐也病着呢。”
提到锦哥，二姑娘不禁想起小时候的锦哥来，道：“以前锦哥儿的性子就冷，如今怎样了？”
“哼，”三姑娘再也忍不住，冷哼一声：“她那哪里是性子冷，不过是目下无人罢了！以前她就是那副死相，如今落魄穷酸至此，竟还不知收敛，也不知道她傲气个什么劲！”
见她提到“穷酸”二字，四姑娘终于如愿地笑了，作势道：“我仿佛也听人在议论，说是姑妈一家竟是空身上的岸。你俩都去了码头，可瞧见是怎么回事了？”
她兜兜转了一圈，其实就是想打听此事罢了。
脓疱挑破了头，就没有只发泄一点点的道理。那郑子盈的脾气本就火爆，哪里又经得住这二房两姐妹你一言我一句的挑拨，此时再也按捺不下一肚子的火，不管不顾地道：“你们没去自然没瞧见。我还以为是多尊贵的一家人，竟那么大阵仗，叫我们全家去接，谁知他们家竟连个箱笼都没有，就几个包袱皮子充当了行李，我们带去的人手竟都没能用得上！还有那铺盖卷子，你们没瞧见，竟洗得连原本的花样颜色都看不出来了，又脏又破，还补丁摞着补丁，也不知道用了多少年。那样的铺盖，怕是连我们家的老妈子都不肯用！”
“我怎么没看到？”五姑娘郑子净瞪着眼道。
郑子盈一撇嘴，“你和你娘的马车在前边，我可是一直在后面，都瞧见了。我爹嫌那铺盖卷丢人，都没叫拿上岸，直接给扔了。”说着，又抱怨道：“祖父也真是，就算再心疼姑妈，也不该叫我们一大家子去码头，叫别人看到还不知要怎么说呢，说到底他们一家只不过是……”
她忽然一咬舌头，吞下未出口的四个字。
话虽没说出口，在坐的几个却都明白，那是“犯官家眷”四个字。
四人一阵沉默。四姑娘抬头看看二姑娘，又伸手拉拉三姑娘的衣袖，压低声音道：“三姐姐快别说了，老太太才叫我们姐妹要好生相处的，若是叫别人听到了，怕是要怪罪姐姐呢。”
二姑娘也责备地看了一眼三姑娘，道：“三妹妹慎言。”
郑子盈心里隐约有些害怕，但转念一想，她说的是实情，便又理直气壮起来。
只是，见二房的姐妹俩那么一搭一挡地劝着自己，全然一副名门淑秀的典范，她不由就撇了撇嘴，偏过头去。
作者有话要说：
、第五十四章·夜话（外院）
外院，三姑娘的父亲郑明仁此时也在撇着嘴。
“父亲只看到他们姐弟相亲相爱，却没看到那个无忧小小年纪竟敢动刀子！要不是旁边有人，今儿三弟就被他戳了一刀子了！”
这段公案郑老太爷倒还第一次听说，不禁“哦”了一声，看向郑明礼。”
郑明礼皱眉道：“大哥这话说得有些偏了。怎么说也是我失礼在先，无忧只是为了保护家人才动的刀子。他可是宋家唯一的男嗣，保护家人他责无旁贷。”
这么说着，他却不禁想起锦哥护在一家人前面的模样。这个外甥女，身上似有什么跟别人不太一样的东西。
他将事情的来龙去脉向老太爷细细禀了，也没漏过锦哥的表现：“这些年他们一家也不知是如何生活的，只这一两件事怕还不能看出几个孩子的禀性。”
郑茂然却摆了摆手：“过去的事，你们就不要再问了，我心里有数。”又道：“锦哥不合适，她的脾气打小就硬，经过这些年的琢磨，只怕更不好了。将来也就是一副嫁妆的事。倒是玉哥不错，性子和软，相貌也好，年纪也合适。至于无忧嘛，将来也不愁，不管怎么说，总有他老子的余荫在。”
提到无忧，郑明礼便想起了青阳老先生，忙把那名贴的事也说了一遍，又不满地瞥着两个哥哥道：“青
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