锦哥by竹西-第30部分

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玉哥不由一阵气噎。可这里不是发火的地方，她只得狠狠剜了锦哥一眼，冲一脸惶惶的秋白和冰蕊低喝道：“还不快收拾！”
秋白忙蹲下身去要擦拭锦哥的裙摆，冰蕊却一拉她，向玉哥禀道：“那土还湿着，现在抹只会更糟，等再干些就好弄了。”
秋白听了，忙扭头看看四周，见不远处有两个莆团，便拿过来请锦哥姐妹坐下，又小心地将那团污渍整理到一边，然后站在锦哥身后替她遮着。
见这两个丫环机灵应对，玉哥看着锦哥不由就皱起眉头。有这么个笨主子，丫环太机灵也不是件好事！
这边的动静，到底还是惊动了旁边人。那个被郑家姐妹包围着的小胖沙弥在人缝中瞅见锦哥，先是歪了一下头，然后忽地两眼一亮，毫不客气地推开堵在他面前的几位姑娘，向着锦哥姐妹跑了过来。
跑到近前，他抬头望着锦哥，咧着两颗大大的门牙笑道：“施主，可是种了那个因了？”
锦哥皱眉，玉哥也是一愣。跟过来的郑四姑娘笑道：“这是我表姐，慧心师傅认识？”
慧心刚要点头，忽然想到什么，忙又摇头道：“不认识。”
三姑娘也过来了，翻着眼道：“出家人不打诳语，你刚才明明想点头的。”
慧心不高兴了，板着小胖脸道：“我确实是不认识这位施主！”
他看看三姑娘，又看看四姑娘，眼珠一转，笑道：“只不过，我是觉得这位施主跟大公子长得有些像罢了。我师傅说，这叫眼缘，也是因果的一种。”
猛然听到“大公子”三个字，锦哥的心头突地一跳，不由定睛看向那个小胖和尚。
这时，只听那边的大胖和尚哈哈一笑，向这小胖和尚道：“慧心，莫犯妄戒！”
小胖和尚忙一吐舌，嘻笑着跑回大胖和尚身边。大胖和尚伸手一弹小胖和尚的脑门，扭头又冲锦哥挤挤眼，笑道：“小檀越对因果二字，可是有些感悟了？”
锦哥的眉不由皱得更紧。这两个和尚，跟周辙有什么关系吗？！
看着了缘，锦哥心里不禁一阵警惕。
那大胖和尚却哈哈一笑，站起身，指着锦哥紧皱的眉间道：“莫动妄念，动了就是因，有因必有果。小檀越慢慢参详吧。哈哈……”
他大笑着，扶着那个小胖和尚的肩出了偏殿，直惹得锦哥眉间的纹路夹得更深。
四姑娘忍不住问坐在莆团上的锦哥：“了缘大师在说什么？”
锦哥抿唇不语，心头却是一阵纷乱。
大公子……了缘和尚……因果……
了缘和尚突然主动说要讲经，是为了吸引众人注意，好让她脱身去见周辙吗？
不对。若是如此，他怎么又突然跟她说什么“回头是岸”？那分明是不想让她去后山……而刚刚那番“因果”，倒像是他知道她跟周辙见过面了一样……
锦哥正沉思着，只听二姑娘道：“锦哥姐姐倒是个有福气的，竟能让了缘大师另眼相看。”
“真是气死人了，”三姑娘跺脚道，“那个慧心如今越来越坏，竟一句准话也不肯说！”
玉哥好奇地问道：“刚才几位姐姐就在向那个小和尚打听什么大公子。这大公子，是什么人啊？”
锦哥后颈的汗毛蓦地一阵倒竖，顿时扭头看向众人。
三姑娘脸上一红，支吾道：“什、什么大公子？！你听错了！我是问慧心山上的修行而已。”
“呵，”她的身后，四姑娘掩唇一笑。“三姐姐心虚个什么劲呀，谁都知道大公子是被太后撵上山去修身养性的，姐姐就算好奇也没什么，我也好奇呢。”
被太后撵上山去修身养性的大公子？！
那定然不是周辙了。
锦哥不由悄悄吐出一口气。
不行。她暗暗告诫自己，下次遇到周辙，无论如何都要跟他说清楚，她已经换了女装，不许再把她当男人那般想摸就摸想碰就碰！
锦哥脸上蓦然一热，忙掩饰地低下头去，却正看到裙角上的污渍。她忍不住一皱眉，周辙……大概也觉得她穿女装很别扭吧，所以脸色才会那般古怪……
姑娘们说话的声音并不大，却不想还是叫三太太欧阳氏听到了“大公子”三个字。她的眉不禁一挑，暗暗摇了摇头。
这大公子有个好皮相确是不假，可他那复杂的身世，以及眼下微妙的政局，老太爷定然不肯让孙女们跟他结亲。这几个侄女，怕是白费心了。
这么想着，欧阳氏的视线不自觉地移到锦哥姐妹身上。
和两个哥哥不同，三老爷郑明礼很是看中妻子，前院乃至朝堂上的事都愿意跟她讲，所以她也知道老太爷对宋家姐妹的打算。那玉哥自是前途不可限量，至于锦哥……
她看向锦哥。
和玉哥的活泼娇俏不同，锦哥一向沉默寡言，多数时候甚至会被人忽略掉她的存在。但奇怪的是，和美丽的玉哥站在一起，她看着竟也不落分毫。欧阳氏不由就用心打量了她几眼。
和其他几位姑娘不同，锦哥身上有种遗世独立般的清冷。想着丈夫说过，宋家在过去的几年里全靠着这孩子撑起的家业，三太太顿时便明白了，这清冷其实是一种沧桑。这么想着，她的心头忽然升起一团柔软。
她走过去，对锦哥笑道：“你病好也有些日子了，怎么也不见你去我那里玩？”
锦哥忙从莆团上站起身来。
见三舅母跟锦哥说话，玉哥不禁一阵紧张，因为她知道，锦哥有张会闯祸的嘴，她忙也站起身，对欧阳氏笑道：“三舅母见谅，我姐姐就是个拙舌的，性子又闷，怕是到了舅母那里也只是这么呆坐着，倒叫舅母笑话她。”
欧阳氏笑道：“我倒是喜欢安静的孩子。你是不知道，你那五妹妹整天聒噪个不休，恨得我就差要拿针线缝了她的嘴。”
正说着，就只见郑子净匆匆地跑了进来。欧阳氏指着她道：“瞧瞧，可不是我说的那样？都十来岁的姑娘了，整天也没个稳重的时候！”
那郑子净一下子扑过来，却不是扑向她母亲，而是拉着锦哥手笑道：“锦哥姐姐，无忧弟弟在外面遇到了一个人，说是你们家的世交呢。”
锦哥一眨眼，顿时想到白凤鸣，脸色一白，反手抓住郑子净急问道：“他人呢？”
“他……啊，他们来了！”
作者有话要说：

、第六十七章·受托


锦哥顺着郑子净手指的方向看过去，不由就是一愣。
却只见老掌柜笑眯眯地拉着无忧的手，向这边走了过来。
“咦？”玉哥见了一阵惊疑，忍不住抓住锦哥小声道：“怎么办？！万一老掌柜说漏了嘴……”
旁边，四姑娘忽然看了过来，玉哥忙闭了嘴。
此时郑氏也看到了老掌柜，不禁有些慌乱。就算玉哥不曾告诫过她，她也知道，让人知道过去的事对自己一家名声有碍。
见郑氏神色不对，玉哥忙拉着锦哥过去。
这时，老掌柜已经到了郑氏跟前，施礼道：“没想到会在这里遇到夫人，东家若是知道夫人一家已平安回京，定会万分欣慰。”
一旁，老太太好奇地问郑氏，“这位是？”
老掌柜上前给老太太见了礼，笑道：“小老儿是东贤街上清风茶馆的掌柜，小老儿的东家和故去的宋公曾有一段交情，此次听闻宋夫人一家回来，原想着要登门拜访的，只因没人引见而不曾得见，却不想在这里偶遇，故而特来拜见。”
听着对方只是个茶馆的掌柜，老太太的眉微微一扬，笑问道：“不知你家东主是何人？”
老掌柜为难地一笑，道：“这个……老夫人请见谅，鄙东家一向不愿让人知晓身份，恕小老儿不便多嘴。不过，当年鄙东家曾向宋公有过承诺，如今既然宋夫人携家归来，由鄙东家代为保管的一些东西便可物归原主了。”又转向郑氏道：“今日偶遇，也不曾将那些东西放在身边，不知小老儿明日可否登门拜访？”
老太太不由一眨眼。女儿一家回来虽已有十来日了，她暂时却还没有让宋家人见外客的打算。不想只是出门烧个香，竟就叫他们遇到了故旧。而且，听那意思，竟还是替宋家保管了什么财物的，她顿时就是一番思量。
郑氏还在那里茫然地眨着眼，玉哥这里却是两眼一亮，看着老掌柜时，脸颊也微微泛起红晕。
这受托之人，定然是少东家了。而那所谓的保管之物，大概是少东家想借此资助他们一家吧，就像他们进京的程仪一样。
想到他这么做定然是为了自己，玉哥的心头一跳，同时又有些小小的遗憾。只可惜那位少东家是个商户，如今她们一家已有外祖父一门可以依托，倒是不必让自己去将就这么一门商户了。
不过，反过来，若是有老掌柜这种说法，将来就算有人对他们的过去起了疑心，只要打着这个“受托”的旗号，想来也能糊弄过去。
只是，当今之计，得与老掌柜和少东家窜一窜口供才行。
玉哥这里在盘算着，锦哥那边不由也皱起眉。和玉哥一样，她也以为这是老掌柜的托词。只是，一则，锦哥并不想接受任何人的资助；二则，好好的，周辙为什么忽然做出这种神秘状来？他又不是没见过郑氏。
姐妹俩都沉思着，便没有答话。郑氏看看锦哥和玉哥，正有些无措，就听无忧道：“那就有劳郭大叔了。”
锦哥抬头，就只见无忧和老掌柜交换了个眼色。
老掌柜告辞后，日头也中天了。郑家人在寺里用了一顿斋饭后，便都去了包下的那个院子里午休。
趁着这个机会，锦哥将无忧叫到她和玉哥的房里，问道：“你是怎么遇到老掌柜的？可看到周辙了？”
无忧眨着眼道：“我没看到周大哥，就在后山上偶遇了老掌柜而已。”
“是吗？”他那飘忽的眼神令锦哥一阵起疑，当即喝道：“说实话。”
无忧的背一僵，偷眼看看锦哥，半晌，却忽地一扭头，倔道：“我是宋家唯一的男嗣，就算外面有什么事情也应该由我来撑着，不该叫娘和姐姐们操心。”
锦哥皱眉，“你才几岁？又懂得什么？要撑也等你长大后再说。”
无忧顿时恼了，猛地站起身，握着拳道：“我都快十岁了，姐姐还老是把我当孩子！周哥哥也说……”他忽地住了嘴。
锦哥的眉顿时拧得更紧，“周辙跟你说什么了？！”
“没、没有……”无忧低下头去。
玉哥看看无忧，再看看锦哥，起身拉着无忧坐下，道：“你也知道，姐姐她就是个操心的命，你不告诉她，只会让她干着急。无忧，快说实话，周大哥跟你说什么了？”
说到底，无忧还是个孩子，哪里经得起玉哥和锦哥这么一软一硬地相逼，不由撅着嘴道：“本来不打算告诉你们的。”
“你不说，我们反而更担心。”锦哥道。
无忧扁扁嘴，这才道：“周哥哥说，他派了好几回人去府里找我们，可一次都没见到我们。他还说，他那里有我们家的东西，明儿让老掌柜拿给我们，还叫我自己收好，千万别给任何人，说那是我们宋家的东西。”
这些都是锦哥已经知道的事。她不由又是一皱眉，“就这些？”
无忧抬头看看她，扁着嘴道：“周哥哥还说，我若是遇到什么解决不了的事，直管去找老掌柜，老掌柜若是解决不了，会把消息带给他。”顿了顿，又道：“周哥哥也说，外面的事不该叫姐姐们操心，所以我才不告诉你们的。”
见锦哥沉着脸，无忧怕她怪周辙多事，忙扯开话题道：“照理说，有人指名要见我们，外祖父好歹也该通知我们一声才是，为什么都没人告诉我们？”
玉哥想了想，道：“那周家是商户，我们一家又都是妇孺，外祖父大概是觉得我们两家不可能有什么交情，替我们挡下也在情理之中。”
是吗？锦哥皱眉，她怎么感觉外祖一家是在刻意阻断宋家和别人的交往呢？
看着锦哥眉心的纹路，无忧不安地低下头。长这么大，他还是第一次对锦哥有所隐瞒。可周辙告诉他的那些事情，又不是光凭着姐姐能解决的。与其让锦哥再像前些年那样操劳，倒不如由他一肩担了。不管锦哥如何说，他都已经长大了，他必须尽快成长起来，像周哥哥所说的那样，给姐姐和母亲支撑起一片天！
“叫你不要告诉我们的人，是周辙？”锦哥忽然道。
无忧不由眨巴了一下眼睛。
锦哥顿时就拧起眉。这周辙，竟敢教无忧这些！她不禁一阵气恼。
“那周大哥人呢？”玉哥道，“既然他也在，为什么不亲自过来见我们？”
无忧道：“周哥哥身上还有差事，只是抽空过来一下而已，现在已经赶回去了。”
锦哥想到他曾说过，他至少还有一两个月才能回京。可他这昙花一现又是什么意思？有事情为什么不当面对她说……
想到他们没能说上一句话的原因，锦哥不由又抬起手背。
*·*
站在船头，任由秋风吹拂着面颊，周辙心头一阵起伏。
他原本是要当面提醒锦哥眼下她们一家的处境，只是，却不想临时出了那种状况，竟一时打乱了他的计划。
不过，也正是因为如此，才让周辙第一次深刻地意识到，锦哥是个女人，就算告诉她那些事，她也无力摆脱罩在他们一家头上的那张大网。而，以她那死硬的脾气，说不定还会去碰个头破血流……
虽然已经提醒了无忧，又替宋家做了那般安排，只是，一想到如今的宋家就像是一块唐僧肉，有无数的人都想要扑上来咬一口，站在风口里的周辙心头就是一阵急躁。
“叫船再驶快些。”他转身吩咐道。
*·*
晚间，老太太告诉老太爷今天在感恩寺里发生的事时，郑茂然的眉当即便拧了起来。
见老太爷脸色凝重，老太太也有些发愁，道：“虽说眼下还不是时候，可明儿也不好再挡着不让见客了。只是，那个什么掌柜的又说什么‘物归原主’，若是勾得孩子们问起秀娘的嫁妆来，倒不知该怎么说了，若说了实话，又怕孩子们多心。”
老太爷道：“当初就是你想左了，叫你把秀娘的嫁妆还给她，你却偏扣在手上。”
老太太一听就不高兴了，“还不是你说那几个孩子年纪小，怕他们陡然富贵不知节制，我这才没交出去的！那原本就是我给女儿的东西，难道我还能贪墨了不曾？！”
郑茂然道：“过去的事也就不说了，眼下既已如此，明儿你就把秀娘的嫁妆还给她吧，再把宋家的祭田也一并交出去，只说是一时事多忘了。”
老太太不禁一阵犹豫，“这……不妥吧，秀娘就不是个能守业的人，不然我也不会那么做了。”
郑茂然忍不住横了老太太一眼，“原来你也知道你女儿是个什么德性！”顿了顿，又道：“她那个脾性，只怕就算你把东西给了她，她最后还是会扔回来给你替她收着。你那么做，原也只是枉做小人罢了，如今倒不如顺势就交还给他们母子，之后你再过了明路替秀娘收起来也是一样。”
见老太爷不待见郑氏，老太太心里不乐意，却又不好跟他明着顶，只道：“我的秀娘一向单纯，无忧年纪又小，也生不出什么心思，就只怕那两个大的会有什么想法。”
老太爷不以为然，“能有什么想法？两个姑娘家，老老实实呆着待嫁就好，还能生出什么事来？”
“你可别小瞧了玉哥和锦哥。”老太太道，“玉哥不说，打小就是个七窍玲珑心。那锦哥看着闷，却是个骨子里硬的，不然也不会有那胆子装了这么多年的男人。唉，我就担心这件事早晚会泄漏出去，若有个万一，玉哥也要叫她带累了，你那边的打算只怕就要落空了。”老太太不由叹了口气，“养儿养女养的全是债，秀娘这边才叫人放下心来，这小一辈又接上来磨搓人。”
说实话，老太爷对锦哥的事很是不以为然。好好的一个女孩子，做什么养家不好，却非要自甘堕落去做个下九流的说书先生！想着这个，他心里便如梗了一块石头一般。再想到这一切都是因为郑氏软弱，不由就怒了。
“若不是秀娘软弱，能叫她如此？！秀娘就是被你惯坏了的，从今后你给我好好教导玉哥，千万不要叫她像秀娘那样，不然就算送进宫去也是招祸！至于锦哥，赶紧找个身家清白的人家嫁掉，免得夜长梦多。将来即便传出什么话，只说她是出于孝道，应该勉强也能遮得过去。”
“既这么着，”老太太忙道，“我娘家的侄孙，那个老七倒是个合适的。”
“合适个屁！”老太爷更怒了，“亏你想得出来！打量我不知道那个老七小时候摔坏了脑子？！锦哥可是你的亲外孙女！”又冷笑道：“我知道你的意思，想着宋家早晚富贵，好叫你娘家也沾点好处。只是，锦哥虽不要紧，可也不能配得太差，若叫人说我们怠慢了她，看你将来还有什么脸去说是她外祖母！”
作者有话要说：

、第六十八章·冰蕊


浴室里，锦哥将头搁在浴桶的边缘上，脑子里习惯性地梳理着今天发生的事，以及明天要做的事。这是她多年所养成的习惯。
明天老掌柜要来拜访，若是她能当家做主，自然是要去见他一见。可如今她已是女儿身，又是寄居外祖家，既便她再怎么想，母亲和外祖母也不会同意。
她忍不住叹了口气。
想着玉哥所说的理由，锦哥还是有些不以为然。她总觉得外祖父拦着不叫他们见外人，是有什么用意。难道，是担心他们一家会因着犯官家眷的身份招人轻视？或者就是怕他们替自家招来什么祸事？
锦哥讨厌这种不知缘由的感觉，不禁想着，无论如何都要出门去转一圈，好歹打探一些消息。
还有，明天老掌柜此来，只怕郑家无论如何都会派人相陪，搞不好还会抢在无忧之前做了宋家的主。
想到周辙曾刻意交待无忧要收好东西，锦哥的眉不由就拧了起来。他难道是在暗示，郑家人不可靠？
虽然锦哥自己对外祖一家也没多少信任可言，可这种事也轮不到他来说吧？！他自己身上还不是疑点重重……
想着那人，眼前忽然闪过一张冷玉雕就的妖孽脸庞。锦哥蓦地一惊，只听得一阵水声“哗啦”，她顿时就屈膝坐起，将下巴搁在臂弯里。
周辙……那人……为什么只是单单想起他，她的心头竟会升起这种奇怪的感觉？这种仿佛做了什么见不得人的事的羞怯和紧张，又是缘何而来？！
仿佛一道闪电，那人的雪亮眼眸再次划过她的脑际。锦哥不自觉地圈紧双膝，将脸又往臂弯里埋了埋。
这是他第三次抱她了……
第一次，可以说是他想要安慰受了惊吓的她；第二次，只是下马时的意外；这第三次，虽说还是意外，可为什么她的感觉竟会如此不同？！
就算她以为自己是被人攻击了，不是只应该吓得心脏乱跳就好吗？怎么会在认出他的时候，竟会像中了某种毒一样，一时竟手脚虚软得无法动弹，心脏却砰砰乱跳个不停？！
还有，只是想要想明白当时是怎么回事而已，为什么现在的她又有那种手脚虚软的症状？心脏也在跟着砰砰乱跳。那一阵阵又酸又涩、令她无措的感觉，到底是怎么回事？！
锦哥只觉得脸颊滚烫，不由就将头全都埋进了臂弯。
半晌，直到脸上的热潮退却，她才终于按捺下那股莫名的悸动，抬头做了几个深呼吸，重新恢复了冷静。
她想，她之所以会变得那么奇怪，一则是没想到身后的人是他，她受了惊吓……二则，是没想到他刮了胡子后竟然会变得这么、这么妖孽……她再次受了惊吓……三则，大概是回京后的舒适生活令她变得软弱了，所以才会在突然被人抱住后……
好吧，她只是受了惊吓，很大的惊吓，所以才会变得那么奇怪！
对，定然是如此！！
锦哥咬咬牙，毅然起身，跨出浴桶。裹好衣衫，拉开浴室的门，看到秋白的那一刹，忽然有个荒唐的念头从锦哥脑际一闪而过。
那人，还是络腮胡好看。
锦哥不喜欢人近身侍候，故而她那四个丫环都守在浴室的门口。见她出来，明枝和珍珠进去收拾浴室，秋白拿了干毛巾上前替她裹了头发，冰蕊则奉上一杯桂圆茶。
锦哥慢慢呷着茶，一边任由秋白和冰蕊替自己擦拭着头发，一边仍然想着白天发生的事。
除了周辙之外，那个了缘大师也很奇怪。若是她没记错，这胖和尚跟她们搭话，是在四表妹叫了她的名字之后。还有那番奇怪的因果说辞，若不是她多心了，便是他果真知道点什么。
若他真是知道点什么，几个表妹缠着那个小胖沙弥问的那位“大公子”，倒真有可能跟周辙是同一人了。只是，周辙充其量也不过是朝廷的密探，最多是个有点身份地位的密探，怎么也不至于牵扯到皇家……
忽然，似有什么东西闪过锦哥的脑际，她不由一眨眼。但那念头如电光火石一般，转瞬即失。
锦哥不禁皱起眉，她刚刚似乎想到什么很重要的东西。可越是回想，就越是想不起来刚才想到的是什么。无奈之下，她只得重新将今天的事又梳理了一遍。周辙、了缘、白凤鸣……
白凤鸣！
锦哥又是一眨眼。那个白凤鸣，知道她是女人后，会就此罢手吗？想到他在凉亭里那阴毒的目光，锦哥的胳膊上忍不住浮起一层鸡皮疙瘩。
见锦哥坐在那里皱着眉，几个丫环不由更加敛声屏气。虽说锦哥从来不打骂她们，也不挑剔她们，可不知为什么，光是看着那张沉默的脸，几个丫环就不自觉地收敛着谨慎做事。
几个人中，冰蕊跟锦哥的时间最久，也算是最了解锦哥的脾气。她知道，锦哥虽然话不多，且也不爱把心思摆在明面上，但只要她开口说话，一般都会直击要害。这样的禀性，应该容不下别人有什么小心思吧。
这么想着，冰蕊悄悄捏紧了拳头。
看着锦哥喝完桂圆茶，又挥手让她们退下，独